========== Глава 1: Необдуманный проступок ==========
Я всегда была заложницей четырех стен. Книги — вот чем я жила. Свои восемьдесят шесть лет просто жила мечтами о приключениях. Жизнь за пределами моего городка мне неизвестна. Разве только то, что там опасно. Папа всегда говорил: «Путешествия по Средиземью слишком опасны для юной девушки. Орки, гоблины и другие создания тьмы подстерегают на каждом шагу». Не то, чтобы я боялась гоблинов и орков, просто мне хотелось слушать отца, который и так много натерпелся. Моя мама умерла еще при родах, но и отец чаще отсутствовал дома, чем был рядом. Странствующий волшебник, истари — вот кем он являлся. А я тоже была не просто человеком. Думаю, выглядела бы иначе, в свои-то восемьдесят четыре. У меня тоже имелись некие способности.
Я умела управлять огнем и воскрешать тех, кто умер, но не шагнул далеко за грань. Вы только не думайте, что все это время я просто сидела дома и читала книги. Нет, не настолько я скучная личность, как кому-то могло показаться. У меня были друзья и довольно-таки неплохая жизнь. Но меня тянуло на свободу, к горам и лесам. Хотелось увидеть тех, о ком я не раз слышала от Гэндальфа. Я была волшебницей, которая не должна оставаться в тени.
В тот день, когда все изменилось, я сидела дома и читала книгу о приключениях Айна. Сильно не вникала — еще немного, и с очередного приключения вернется Гэндальф. Может и в этот раз он поведает мне свои истории. Было сложно вот так вот ждать месяцами отца и думать о том, что он мог погибнуть. Бессмертие, конечно, это хорошо, но убить его ведь тоже можно. Вдруг раздался стук. Я, точно грянул пушечный выстрел, побежала открывать, ведь там точно был папа. И я не ошиблась — это был Гэндальф Серый. Как по мне, так самый мудрый маг. Я сразу же обняла его так крепко, как только могла.
— Отец, как я рада, что ты вернулся.
— Аделис, дочь моя.
Я улыбнулась.
— Ты мне расскажешь о своем путешествии? Мне уже не терпится. Я ведь ждала столько месяцев.
Маг вздохнул. Как-то странно он это сделал. Неужели снова куда-то отправляется? Мне не нужно было знать об этом, потому что стало все ясно по его взгляду. Он был виноватым.
— Мне очень жаль, но у меня снова дела. Я ухожу завтра утром.
— Тогда я иду с тобой! — решительно выпалила я.
Я не могу больше так. Разве в этом вся моя жизнь? Погибну — значит Эру решил, что с меня хватит. А я решила, что хватит уже прятаться. Хватит, балрог меня возьми! Он сам рассказывал мне про свои походы, и я выросла на его историях о Средиземье и на книгах, повествующих о великих героях и их подвигах.
— Папочка, я понимаю тебя: ты хочешь защитить меня, ведь я твоя единственная дочь. Но и ты меня пойми, не могу я больше так, — выговорила я и внимательно посмотрела в знакомые глаза отца.
Истари помотал головой.
— Ни в коем случае, там очень опасно, Аделис, — строго сказал Гендальф.
Я еле сдерживала слезы обиды.
— Папа, ты обещал! — воскликнула я.
— Аделис, сколько раз тебе говорить, ты девушка! Такой юной, как ты, нельзя разгуливать по Средиземью!
— Но я буду с тобой! Папа, ты мне рассказывал про свои приключения, говорил, что повидал столько всего. Почему же я не могу так жить?
Я действительно не понимаю. Не настолько я беспомощная. Все годы я ходила на охоту, и довольно-таки не плохо умею стрелять из лука. На кинжалах я, конечно, не слишком хорошо умею сражаться, но думаю, это не так плохо.
— Милая, я не могу позволить, чтобы ты погибла, ты ведь знаешь, что я не хочу потерять и тебя, — маг обнял меня. В этих объятиях я обычно чувствовала себя защищенной.
Так и сейчас. Но на этот раз я не уступлю. Мне хотелось быть такой же свободной, как и папа: никаких правил, ты — вольная птица. Мне так нравились рассказы отца, особенно о великом короле в изгнании — Торине Дубощите, чья смелость и самоотверженность меня всегда поражала. Я всегда представляла себя героиней той истории. Но когда же будет моя история? Когда? Мне нельзя отступать, не в этот раз, и хорошо подумать.
— Тогда расскажи мне, куда в этот раз лежит твой путь, Митрандир.
Отец сел за стол и начал свой рассказ:
— Сегодня я встретил Торина, подгорного короля. Мы пойдем в Эребор, к Одинокой горе. Ходят слухи, что Смауг уже давно сгинул. Поэтому Торин хочет вернуть свой дом.
Я села возле отца и взяла его руку в свою.
— Но почему я не могу пойти? — непонимающе спросила я.
Мой голос уже предательски дрожал, но я ничего не могла с этим поделать.
— Если бы ты знала, какие опасности могут встретить нас на пути, какое зло может таить в себе эта гора, ты бы с удовольствием осталась дома.
— Папа, все книги, которые есть, я перечитала очень много раз. Но это всего лишь книги. А мне хочется своими глазами увидеть мир, о котором в них говорится, узнать, каково это — быть смелой и отважной.
— Аделис, это слишком опасно для тебя. Даже гномы могут не выжить, — помотал головой маг.
Я отдернула руку и, чтобы отец не видел моих слез, выбежала из дома. Ничего, я все равно не послушаю его, не в этот раз. Я здесь будто в темнице. Да, не спорю, в нашем городке живут самые добрые люди. Но это ничего не меняет. Моя неугомонная душа жаждет приключений, и они будут, я в этом уверенна. По щекам покатились горькие слезы.
Я добежала до озера, которые было необыкновенно ярким при свете луны. Я вдохнула свежий воздух и села на берегу. Озеро отражало звезды, как огромное зеркало. Здесь ночь была особенно прекрасна. Это время я любила больше всего. Ночь для меня, выросшей под защитой родных стен, не таила в себе опасности. Ночь — это красиво. Я невольно улыбнулась, смотря в красивое звездное небо. Ну что, Лис, кажется, такой бунт пойдет тебе на пользу. Нужно проследить за папой. Вот только это будет не так легко.
Но пути назад нет. Завтра утром он отправляется в путь. Любопытно, куда отец идет. К Торину? Будет интересно понаблюдать за его реакцией, когда он увидит меня. Но ничего, справлюсь. Главное собраться. Я поднялась с места и пошла домой. Самое необходимое — это колчан со стрелами, лук и кинжалы. Еще нужно собрать некоторые вещи и прочее, что может пригодиться. В общем, в путь Аделис.
***
Папа отправился в путь рано утром, когда только встало солнце. А я накинула свой плащ, чтобы хоть как-то скрыться, и пошла вслед за ним. Он волшебник, неужели не заметит, что кто-то за ним следит? Нужно быть осторожной. О Эру, помоги мне.
Прошло довольно много времени, когда я, наконец, уже находилась в Шире. Что это Шир, отец вчера обмолвился. Здесь было так красиво: все вокруг зеленое, и главное, здесь не чувствуется зло и опасность.
Моя слежка закончилась на том, что отец подошел к норе хоббита, который сидел на лавочке и курил трубку. Папа тоже любил вот так вот сидеть, но такое удовольствие случалось редко. Хоббит выглядел таким милым, что я невольно улыбнулась. Этот народ всегда казался мне самым дружелюбным и беззаботным. Хоббиты — это что-то светлое среди всего зла, которого в наше время хватает. Они самые миролюбивые.
Ладно, мне нужно где-то скоротать время. Вечером я отправлюсь к полурослику, к которому отец сегодня приходил утром. А знаете, почему я к нему отправлюсь? Когда хоббит буквально забежал в свою норку, видимо, хотел избавиться от назойливого старика, маг нарисовал знак на его двери. Правда, этот знак я не разглядела. Но знала, что-то это значит. Я читала о знаках много. Кажется, если знак нарисован на дверях, он предназначен для того, чтобы путник не потерялся, ища нужное место. Ну что ж, посмотрим.
***
Когда ночь накрыла Шир, я отправилась к дому хоббита. Все это время я ходила по Ширу и рассматривала здесь все. Но старалась не встречаться с отцом. К счастью, этого не произошло, и я благодарна Эру, что помог мне. Угрызения совести конечно наличествовали, но я все еще думала, что поступила правильно. Правда, одному только Эру известно, куда меня приведет эта необдуманная затея. Но, если честно, это чувство свободы мне нравится.
Чем ближе я подходила к норе, тем быстрее билось мое сердце. Балрог меня побери, а вдруг отряд меня не примет? Интересно, как выглядит Торин Дубощит? Наверное, как и все гномы: с длинными волосами, бородой до колен и маленького росту. Даже, наверное, ниже меня… Я так задумалась, что и не заметила, как приблизилась к норе, где светилось окошко. Но было тихо, что удивительно для гномов. А они там явно были. Я глубоко вздохнула и направилась к двери. Ну, что ж, Аделис, ты сама хотела изменить свою жизнь. Я постучала в дверь.
— Сколько вас еще?! — донесся голос из норы.
Дверь открылась, и я увидела хоббита. Он был такой маленький, что доходил мне до груди или даже ниже. Полурослик уставился на меня так, будто я сказала ему что-то очень неприличное. Я улыбнулась и уверенно произнесла:
— Добрый вечер, меня зовут Аделис.
Комментарий к Глава 1: Необдуманный проступок
Эта глава полностью изменена. Надеюсь, так гораздо лучше.
========== Глава 2: Упрямая, как гном ==========
Как я и думала, сразу же, в сию секунду, за спиной хоббита вырос отец. Его глаза округлились. Так и думала, что у папы будет такая реакция. По выражению лица мага было понятно, что он очень и очень зол на меня. Я переступила порог и закрыла за собой дверь, а папа продолжал прожигать во мне дыру взглядом. О Эру, когда он наконец скажет хоть что-нибудь?
— Аделис, ты что здесь делаешь? — зло спросил маг и облокотился на свой посох.
— Я так больше не могу, отец. Пан или пропал. Мы сами вправе решать свою судьбу, не так ли ты говорил мне? Извини, но я решила, — прямолинейно выговорила я, смотря в глаза папы.
— Женщина? Гендальф, почему она здесь? — спросил приятный мужской голос.
Я обернулась на звук и встретилась с глубокими синими глазами. Передо мной стоял мужчина с длинными темными волосами, с красивыми и удивительно тонкими для гнома чертами лица. От него как будто веяло мужеством и величием. Кто это? Я уверена на все сто, что это гном, даже вопреки тому, что он оказался чуть выше меня. Хм, не думала, что гномы такими бывают.
— Торин, это моя дочь — Аделис, — представил меня папа и устало вздохнул.
Торин? Балрог побери, неужели это тот самый Торин Дубощит, о мужестве и отваге которого я слышала от отца? Не могу поверить, это и вправду он? А где тот седобородый гном, которого я ожидала увидеть?
— Почему она здесь? — непонимающе спросил Торин.
— Чтобы спасти Эребор, — гордо заявила я.
— Ни в коем случае, Аделисса, ты отправишься домой. Хочешь ты этого, или нет.
— Папа, я слишком много лет, следовала твоим правилам, — помотала головой.
Все это время полурослик удивленно смотрел на нас. Представляю его чувства. Его покой нарушили гномы, еще и какая-то девица притащилась. Ну и денек. Врагу не пожелаешь. Видимо, хоббит долго переваривал все это, но вскоре выдал:
— Что здесь происходит?
***
Когда я зашла на кухню после долгого спора с отцом, увидела гномов: они были настолько разными, разве только бороды были у всех. Даже у молодых гномов, племянников Торина, который, кстати, пытался испепелить меня взглядом. Но, увы, не вышло. В общем, я познакомилась со всеми гномами, которые неожиданно оказались мне рады. Но как только услышали, что я хочу идти в поход, мнение обо мне сразу поменялось. «Женщина в походе — к беде», — говорил Двалин. Почему все мужчины недооценивают женщин? Не понимаю эти их принципы.
— Нет, я не допущу присутствия женщины в отряде. Мы не на увеселительную прогулку собрались! Возможно, нам придется сражаться за свои жизни, а бой — не женское дело. Женщины не должны участвовать в сражениях, и это закон! — заявил Дубощит, на что я ответила коротко и ясно:
— Тогда я буду единственной женщиной, нарушившей это правило. У вас, гномов, свои правила, а у нас — свои.
Все гномы смотрели то на короля, то на меня. А я сама была в шоке, потому как не думала, что Торин настолько вредный, и что у него такой характер. Но ничего, еще и не с такими справлялись.
— Хватит! — воскликнул отец и резко поднялся, да так, что из-за этого ему на голову чуть не упала люстра.
— Отец, я тебя слушала долгое время, ты ведь знаешь, что я не отступлю.
Гендальф вздохнул и ответил:
— В том то и дело, что знаю, но теперь решай сама.
— Я не позволю… — начал Торин, но я его перебила:
— Вы даже не знаете, на что способная я, а на что способна в гневе — лучше не знать, поверьте.
Думаю, если мы будем и дальше продолжать так говорить друг с другом, это войдет в привычку. Да, Торин явно меня недооценивает. Так же, как и папа. Нет, я бы осталась в Илларии* с друзьями, но думаю, мне действительно нужно пойти в этот поход. Ведь я не поняла, для чего предназначена в этой жизни. Прежде всего мне нужно найти саму себя.
— Торин, не это сейчас главное, — помотал головой маг и посмотрев на хоббита, которого звали Бильбо Бэггинс, добавил: — Нельзя ли здесь прибавить свет?
Отец достал из своего кармана сверток, на котором была нарисована какая-то карта. Может Средиземья, но я не уверенна, что это так. Хотя… Нет, однозначно нет.
— Далеко на востоке, за горными хребтами и реками, за лесами и пустынными землями, находится одна уединенная вершина, — повествовал отец.
Мне он рассказывал все так же. Интересно, у него что, эта история заготовлена на все случаи жизни? Все начали говорить о звере и об Одинокой Горе. А я лишь взяла со стола яблоко, которое, между прочим, лежало возле руки Дубощита. Я его случайно толкнула. Честно? Это я сделала не специально, так вышло. Видели бы вы его выражение лица, будто гном только что узнал, что не король Эребора. Я лишь выдавила жалкое подобие улыбки и начала есть фрукт. Все сразу покосились на меня, словно я враг народа, лишь Фили и Кили улыбнулись мне. Эти ребята мне нравятся все больше и больше.
— Аделис! — зло сказал маг.
— Что? — с набитым ртом поинтересовалась я.
От лишнего внимания меня спас Ори, который решил быть смелым. Однако у него это слабо выходило, так же, как, если честно, у меня.
— А я не боюсь! — вскочил он. — Я готов идти! Я дам ему попробовать гномьей стали по самые гланды!
Гномы рассмеялись, видимо, не очень веря, что Ори его не боится. Я лишь улыбнулась и продолжила жевать яблоко. Гномы забавные, когда никого не убивают. Надеюсь, меня они тоже не убьют. О Эру, что за странные мысли? Может, гномы и не такие миролюбивые существа, как хоббиты, но убить меня рискованный шаг. Тем более, для них я просто девушка, которая решила погеройствовать.
— Что ж, пускай нас совсем немного! — Фили стукнул по столу. — Но все мы воины, все до единого, до последнего гнома!
Такая решительность гномов мне очень нравилась. Я знала, что они упрямы как ослы, но также знала, что и отваги им не занимать. Правда, иногда отвагу путают с глупостью. Ну, как говорится, доживем, увидим.
— И вы забываете, что вместе с нами волшебник! — поддержал брата Кили. — Гендальф убил сотни драконов в свое время!
— Нет… я… я бы не сказал… — начал маг.
— Сколько драконов ты убил? — спросил Дори.
Я подавилась яблоком. Все устремили взгляды на меня, забыв об папе. Он, кажется, вздохнул с облегчением. Но только не я, никогда не любила так много внимания к своей персоне. Тем более, нельзя не подавиться, когда узнаешь, что Гендальфа очень сильно переоценивают. Не думаю, что маг убил хоть одного дракона. Вскоре гномы отвлеклись от меня и снова начали спорить, заставляя отца придумывать оправдание. Эта суматоха надоела Торину, и он резко вскочил с места и воскликнул:
— Хватит!
Гномы сразу затихли, а я как раз в этот момент дожевала яблоко. Хорошо, что не подавилась. Иначе было бы плохо, очень плохо. Дубощит начал свою пламенную речь о драконе и гномьем народе. В общем, кажется, это явно в его стиле. Мне это, если честно, не было интересно, все это я и так прекрасно знаю. Неожиданно папа достал из своей мантии ключ.
Вот это уже любопытно. Я вспомнила — этот ключ многие годы лежал в одном сундуке, к которому отец не разрешал прикасаться. Я еще тогда поняла, что этот ключ очень важен для него. А особенно для Арды. Я неоднократно пыталась этот сундучок открыть, но, увы, не удалось. Отец, ко всему прочему, наложил на сундук мощное заклинание.