Спустя полчаса шкатулка с гербом рода Блек на крышке была убрана настолько надёжно, насколько она в данный момент могла себе позволить, а вместе с ней и два столь дорогих её сердцу письма.
========== Ветер перемен ==========
В госпитале святого Мунго сегодня творилось что-то крайне подозрительное: колдомедики бегали как вспугнутые сайгаки, постоянно раздавались крики и стоны раненых, тут же метались обеспокоенные родственники. Всё вместе создавало прекрасную инсталляцию к хаосу, ну или пришествие четырёх всадников апокалипсиса, если припомнить библейские притчи, которыми потчевала маленькую Гермиону её бабушка, ярая католичка, не признававшая англиканской церкви и истово веровавшая. Почему-то из всех философских и полуфилосовских историй, Гермиона больше всего запомнила именно ветхозаветные рассказы о четырёх всадниках. Помниться, она потом долго плакала, стоило ей завидеть лошадь с всадником, даже если этот всадник был участником какого-нибудь театрализованного шествия, а её родители строго настрого запретили бабушке потчевать ребёнка “религиозными страшилками”. Сейчас, наблюдая воочию последствия массовой стычки магов, она почему-то вспомнила именно эти рассказы.
Ночью, невдалеке от городка Лестера, что в графстве Лестершир, случилась крупнейшая стычка со времён битвы за Хогвартс, там, в пригороде Лестера, где с незапамятных времён бок о бок друг с другом проживали маглы и волшебники, были замечены повстанцы. Разбираться, в чьём именно доме они могли остановиться никто не стал, и подтянувшиеся сюда пожиратели просто начали проходиться по всем подряд домам. Кто-то пытался защищаться, кто-то прятался в соседнем лесу или старался затеряться среди маглов на улицах близлежащего городка, но и без того по меньшей мере три десятка пострадавших среди только волшебников, и поговаривали, что ещё столько же среди маглов. Сейчас сюда свозили не только магов, но и простецов, случайно попавших под горячую руку “пожирателей смерти”, на каждого из них было наложено заклинание, и сейчас они все находились в состоянии, подобном обычному сну, кому из них посчастливится выжить, не вспомнят ровным счётом ничего из того, что с ними произошло, ну а разрушения в пригороде Лестера маглы спишут на что-нибудь понятное и вполне естественное - взрыв газа или что-нибудь подобное. Даже движение тектонических плит не удивит их так, как присутствие рядом с ними магии. Привыкшие жить в таком понятном и обыденном мире, они готовы были искать самые невероятные объяснения, отрицая самые логичные и явные только лишь потому, что никто не учил их верить в магию.
Гермиона металась между сразу несколькими пациентами, среди которых был пятилетний мальчишка с ожогами почти половины туловища, молодой маг, не успевший увернуться от сектумсемпру, к его счастью, ноги-руки-голова были на месте, но кровопотеря была огромной, да и раны, нанесённые этим заклятьем, заживали безобразно плохо. Мальчишка плакал даже сквозь зачарованный сон, видимо боль была такова, что никакая магия была не в силах полностью подавить её.
- Мари, принеси ещё Бодрящего зелья, ему нужны силы, и Костероста захвати, тут голень сломана, я не смогу всё одними только заклинаниями поправить.
Мари, медсестра средних лет, довольно посредственная ведьма, хотя и из старинного рода, но зато ответственная и исполнительная, в ней можно было быть уверенной, что она не перепутает флакончики и не оставит открытым какое-нибудь сильнодействующее зелье, способное испариться. Минуту спустя она уже стояла в палате, рядом с Гермионой и отсчитывала по каплям Костерост и, наблюдая, как Гермиона водит волшебной палочкой, заживляя сантиметр за сантиметром раны, оставленные боевым заклятием, ещё в школьные годы придуманным профессором Снейпом.
Только к вечеру напряжение стало спадать, спасти удалось не всех, но для многих самое страшное оставалось позади, Гермиона промокнула вспотевший лоб салфеткой, вроде бы можно было спокойно вздохнуть, но не получалось. Она буквально каждой клеточкой тела ощущала, что в этом мире сдвинулось что-то неведомое, но очень огромное, ветра перемен снова начали дуть над измученной магической Британией и совершенно не понятно, что они могут принести с собой на этот раз.
В коридоре было на удивление малолюдно для столь напряженного рабочего дня, казалось, что каждый шаг отдаётся гулким эхом, ударяя по голове. Тук-тук-тук - Гермиона отчётливо слышала каждый удар своего сердца, по спине пробежали мурашки.
Она огляделась, что-то было не так, мозг ещё не успел оценить ситуацию, а рука уже нащупала палочку. Пальцы до боли сжали древко палочки, выточенное из виноградной лозы, палочки, с которой за эти годы она практически срослась, она знала каждый её миллиметр, умела чувствовать даже настроение своей палочки, если так можно выразиться, сейчас палочка была готова, сейчас она точно не подведёт, задумай она сколдовать хоть простенький Люмос, хоть Круциатус.
Лампочка над головой моргнула, как от перепада электроэнергии, потом ещё и ещё раз. Гермиона снова огляделась, она точно знала, что где-где, а в магическом мире перепадов электроэнергии не бывает, впрочем, они и электричеством-то практически не пользовались, отдавая предпочтение зачарованным свечам, всё же маги во многом были на редкость консервативны. Как будто ощутив её неуверенность, лампочка противно затрещала, в последний раз моргнула и погасла, рассыпавшись напоследок снопом горячих искр.
Гермиона зашипела, схватившись за обожженное одной из искр плечо, лампочки гасли одна за другой, свет в длинном коридоре неудержимо гас. Не дожидаясь, когда ситуация примет ещё более скверный оборот, Гермиона побежала в ту сторону, где ещё мигали, стремясь вот-вот погаснуть, последние лампочки.
Едва не упав на повороте, девушка чертыхнулась, припомнив великому Мерлину его штаны и даже подштанники, если он таковые носил, и побежала в сторону одного из боковых выходов, которым никто и никогда не пользовался, быть может, он не окажется зачарованным каким-нибудь особо хитрым заклятием, впрочем, она успела изучить большинство запирающих заклятий, когда придумывала способ защитить свою квартирку от незапланированных гостей.
В десятке-другом шагов от лестницы что-то отвлекло её внимание, автоматически Гермиона замедлила бег и прислушалась. Всхлипы. Кто-то плакал. Ориентируясь на звук и слабый огонёк Люмоса, заменивший погасшие окончательно лампы, девушка двинулась в ту сторону, откуда раздавался звук, свернув в малозаметную нишу в стене, прикрытую мраморной статуей святого Мунго, покровителя города Глазго, священнослужителя для маглов и великого волшебника-целителя, основавшего целую школу целительства, а потом и первую больницу для лечения магических заболеваний ещё в шестом веке нашей эры, Гермиона обнаружила скорчившуюся прямо на полу Лерой. Та продолжала всхлипывать и даже не пыталась спастись, видимо окончательно потеряв всякую надежду на спасение.
- За мной, быстро! - Гермиона резко дёрнула девушку за руку, вынуждая ту вскочить на ноги.
- Г-грейнджер. - стуча зубами, просипела та, глядя на девушку, как смотрят на фестралов, впервые увидев их.
- Я уже много лет как Грейнджер, пошли отсюда пока ещё целы.
Аманда попыталась сделать несколько шагов, ноги заплетались, а на саму неё от страха напал приступ икоты. Гермиона не стала отвлекаться на заклятия для снятия икоты, судя по всему, времени было в обрез, а им ещё как-то надо было отсюда выбраться, ладно хоть пациенты находились в совершенно другом крыле здания, есть надежда, что там дела обстоят получше.
Вскоре перед ними показались ступеньки, поминутно оступаясь и норовя переломать ноги, девушки побежали вниз, где-то позади захлопали створки окон и повеяло леденящим холодом.
- Гер-гермиона, ик, что это-ик-такое?
- А я знаю? Проверять на всякий случай не будем.
- Да-да. Мне-ик-страшно.
Аманда Лерой цеплялась за руку Грейнджер так, словно утопающий за брошенный кем-то сердобольным цепляется за спасательный круг. Она никогда не любила эту выскочку-грязнокровку, почему она, одна из рода Лерой, еле-еле справлялась с простыми порезами, с трудом узнавала драконью оспу и вечно путала зелья, а эта грязнокровка умудрялась распознать самые редкие заклятья? Это было обидно и несправедливо. Но почему-то сейчас именно она - грязнокровка Грейнджер - пришла к ней на помощь, и буквально волокла её, еле переставляющую ноги, туда, где, возможно, их ждало спасение, хотя кто знает, может, там их ждёт самое большое и самое последнее разочарование в жизни?
В памяти Гермионы что-то копошилось, давая знать, что однажды такое с ней уже было, но вот когда? Маглы называют подобное чувство “дежа-вю”, в одном популярном магловском фильме даже высказывалась идея, что на самом деле дежа-вю - это сбой в гигантской системе, контролирующей сознание всех людей в мире, но Гермиона не была поклонницей теории технозаговоров. И сейчас она судорожно пыталась возродить в памяти ту ситуацию, когда она уже испытывала подобное, перебирая все самые жуткие и самые таинственные моменты из своего весьма бурного прошлого.
На душе стало тоскливо, мир вокруг, скрытый мраком, вдруг перестал казаться реальным, она словно смотрела сквозь воду, по которой расходились круги от брошенного кем-то камня.
Память услужливо подсказала - поезд, мчащий их с Гарри и Роном в Хогвартс, гнетущий холод, спящий напротив них мужчина в видавшем виды плаще, местами то ли побитом молью, то ли просто протёртом до дыр и тоскливый, заунывный вой, пробирающий до самых костей.
- Дементоры! Там дементоры! Бегом! - выпалила девушка и вспугнутой ланью поскакала по лестнице, перемахивая через две-три ступеньки.
Патронус, надо срочно вызвать патронус, но в голове никак не всплывало ни единого хорошего воспоминания. Письмо. Была ли она счастлива, когда ей пришло письмо из Хогвартса? Наверное нет, она просто ещё не понимала, как измениться её жизнь. Первый робкий поцелуй Рона? Там скорее не счастье, а гордость, что и она может кому-то нравится. Сириус… Гермиона вспомнила, как они сидели на её кухне и пили мартини из трансфигурированных кружек.
- Экспекто патронум!
Из кончика волшебной палочки вырвался голубоватый свет, моментально ставший облачком, облачко меняло свою форму, слегка вытягиваясь, пока перед ними в воздухе не закружила маленькая юркая выдра, освещавшая чуть заметным сиянием наглухо закрытую деревянную дверь.
- Открывай её! - крикнула Гермиона Аманде.
Та наконец-то вынула волшебную палочку и начала припоминать все известные ей заклинания, которые могли бы в данном случае помочь открыть дверь. Но видимо на неё было наложено какое-то иное заклятие - обычные чары тут не работали.
Вдруг замок в двери повернулся, дверь распахнулась:
- Бегом выходите! Я помогу задержать их! - раздался чей-то голос из-за двери и перед девушками мелькнул ещё один патронус - огромный ястреб широко раскинул крылья и, вытянув когтистые лапы, ринулся в сторону, где в полумраке колыхалось что-то жуткое и бесформенное.
========== Побег ==========
- Мистер Макмиллан, как вы тут оказались?
- Мисс Грейнджер, избавьте меня от неуместных расспросов, вы же понимаете, что охота началась? Это подобие порядка было слишком хрупким и слишком лживым, когда-то всё это должно было рухнуть. Только вот сейчас нам не до основ мироздания. Дементоры ждать, пока мы тут с вами всё обсудим, вряд ли будут, так что сначала уносим ноги, а потом всё обсудим.
Схватив обеих девушек за плечи, мужчина что-то невнятно пробормотал, и мир перед глазами завертелся, руки и ноги нещадно скрутило, словно что-то невидимое пыталось выломать их, перед Гермионой в течение нескольких мгновений плыли яркие пятна, перемешивающиеся и растекавшиеся самыми причудливыми формами, потом всё пропало и в пятки ударило что-то твёрдое. От неожиданности Гермиона сделала несколько шагов вперёд, но так и не смогла удержаться на ногах, и, покачнувшись, упала.
В нос ударил запах влажной земли и травы, а под руками оказалось что-то мягкое. Гермиона села и попыталась проморгаться, очертания окружавшего её мира стали чуть отчётливее, но это уже был явно не госпиталь и даже вероятно не Лондон, зелёный мох, сквозь который пробивалась довольно чахлая трава, кустарники и лесистые холмы вдалеке. Рядом корчилась на земле Аманда, кажется, у той тоже хватило ума оглядеться, и теперь она пыталась сообразить, что, собственно говоря, произошло. Как ни странно, в этот раз Лерой оказалась более расторопной.
- Где мы? Разве возможно трансгрессировать, не используя палочку? - спросила она.
- Можно, но далеко не все смогут реально это сделать.
- Не знала, что вы владеете беспалочковой магией на таком уровне, - вступила в разговор Гермиона, попутно пытаясь подняться на ноги, получалось откровенно говоря не очень - после неожиданной трансгресии её нещадно мутило, наверное примерно так ощущает себя человек, хорошенько приложившийся головой об асфальт.
- Я не особенно распространяюсь о своих способностях, впрочем, насколько мне известно, и вы, мисс Грейнджер, тоже. А вообще-то я слегка ошибся с координатами, ладно, тут пройдёмся пешком, не так уж далеко осталось.
- Не так далеко до куда? Если, конечно, это не секрет, - спросила наконец-то вставшая на ноги Гермиона.
- До нынешней базы ордена Феникса. А есть иные предположения?
- Ордена Феникса? - не сговариваясь, хором почти что выкрикнули обе девушки.
- Этого просто не может быть, орден Феникса же был уничтожен весь, - категорично заявила Аманда.
- Весь? - кратко осведомился мужчина.
- Ну… вроде… всех, кто участвовал в сопротивлении, вроде уничтожили, - Аманда посмотрела на Гермиону, - ну хотя бы почти всех.
- Вовсе нет, основная часть участников сопротивления или погибли, или ушли из-под контроля Лорда, день за днём продолжая собирать силы для ответного удара, кое-кто из попавших в руки Лорда действительно были уничтожены, некоторые остались жить, как например мисс Грейнджер. Но между тем и времени уже прошло достаточно, за это время ряды ордена довольно неплохо расширились недовольными и готовыми положить всё на сопротивление.
- А вы? Вот только не говорите мне, что вы тут случайно оказались.
- Хватит расспросов, выдвигаемся, что-то мне не особенно нравится, что мы тут стоим на виду у всех.
- У всех - это у кого? Тут кроме сойки на ближайшей ёлке и нет никого, - скривилась Лерой.
- И у сойки могут быть глаза. Где гарантия, что это не анимаг например? - снова встряла в разговор Гермиона.
- Анимаг? Да они все на специальном учёте! - хмыкнула девушка.
- Ой ли? А вот я почему-то не уверена, - сказала Гермиона и задумалась. Смогли ведь мародёры скрыть свои эксперименты в течение нескольких лет даже находясь в Хогвартсе, смогла же Рита Скитер освоить эту же трансформацию, почему бы не предположить, что есть и другие не зарегистрированные анимаги? Но видимо их случайную спутницу подобные рассуждения не особенно отягощали.
Вообще, кажется, Аманда уже немного освоилась и перестала прощаться с жизнью, она вновь начала щебетать, впервые Гермиона подумала, что она напоминает ребёнка, любопытного и наивного.
А между тем они шли, и рядом не было ни единого намёка на жилье, но видимо их сопровождавший точно знал, куда идёт, он дошел до сломанного ствола дерева, повернул на запад и продолжил идти уже теперь в том направлении, девушки семенили следом, Гермиона держала наготове палочку, в ожидании нападения в любой момент, Аманда же видимо считала, что случись какая-нибудь неприятность, их двоих хватит, чтобы защитить её, а может, и просто напросто не владела боевой магией.
- А если я туда не хочу идти? - вдруг мисс Лерой высказала мысль, которая уже некоторое время не давала покоя и самой Гермионе.
- А кто вас теперь спрашивает, мисс? Вы хотите вернуться? Без проблем, точнее для нас без проблем, а вот вам предстоит объясниться с дементорами, судьями Визенгамота, а в самом неблагоприятном случае и с кем по-интереснее. Всё ещё хотите вернуться?
- Ну… они же поймут, я же не сама…
- Конечно, там очень понимающие люди ждут вас. У вас не особенно разнообразные варианты: или с нами сюда, или туда, но там уж как-нибудь без нас разберётесь.
- Это… это всё неправильно!
- Что именно? - полюбопытствовал мужчина.
- Ну всё это, нельзя же так! Он же сами-знаете-кто, - уже чуть не плача ответила девушка, кажется, начавшая понимать, что назад для неё пути уже нет, выбрав жизнь, она оказалась на стороне предателей и отщепенцев, в общем тех, кого никогда не одобряла, хотя и не особенно рьяно, она считала их чем-то далёким и не очень приятным, не имеющим лично к ней никакого отношения.