========== 1. Погружаясь в омут ==========
And then the sea swept in and left us all speechless
Florence + The Machine Wish That You Were Here
***
Остров в океане выглядит точно таким же, каким воображала его себе Рей одинокими ночами на Джакку.
***
Кайло Рен выходит из шаттла первым. За ним следуют его рыцари, их шаги звенят по трапу «Ипсилона», смешиваясь с шумом дождя ночной Эч-То. Сноук сказал ему использовать нить, что связывает его с Рей, чтобы выследить её. Сноук сказал ему убить всех, кого он здесь найдёт.
Слабое сияние зелёного, голубого и белого впереди говорит о том, что их ждали. Кайло зажигает меч и прислушивается к Силе, чтобы почувствовать, кто его противники. Это, безусловно, Скайуокер, Рей и старая изгнанница-тогрута, что некогда знала его деда. Ну что ж, он и его рыцари готовы с ними сразиться.
Сноук сказал, что пытки, которым он подверг Кайло после его позорного возвращения со Старкиллера, пошли на пользу его духу. Но Кайло больше не склонен на слово верить Сноуку. Верховный Лидер обещал ему могущество, если он принесёт своего отца в жертву тёмной стороне, но жертвоприношение оказалось напрасным и не принесло ничего, кроме слабости.
Магистр долго размышлял над тем, что сказал ему отец на мосту. Верховный Лидер преследует свои цели, используя его. Возможно, Кайло тоже не стоит пренебрегать своими интересами ради Первого Порядка.
Сноук предостерегает своего ученика от участи быть соблазнённым светом, как его дед был однажды. Но смерть отца поселяет в душе падшего джедая сомнение: вдруг то, с чем он так упорно борется всю жизнь – вовсе не соблазн? Что, если это - органичное дополнение его силы, возможность, которую можно использовать в своих интересах?
Впервые свою мощь Кайло чувствует тогда, когда ему удаётся утаить свои мысли от Верховного Лидера. И это чувство лишь нарастает.
- Скайуокер мой, расправьтесь с остальными, - командует он. Приказ продиктован не юношеской спесью – её всю он растерял в схватке с Рей на Старкиллере. Он знает, что из всех бывших учеников Люка лишь он один способен причинить ему вред.
Рыцари не гнушаются ни светового оружия, ни бластеров. Они всемером должны противостоять троим, двое из которых – талантливейшие пользователи Силы из ныне существующих, так что цель оправдывает средства.
Магистр рыцарей Рен скрещивает свой меч, рассыпающий огненными искрами, с гладким и плавным зелёным лучом меча его дяди. После того, как Рей повредила рукоятку, кристалл раскололся ещё сильнее, поэтому Кайло думает забрать свой старый меч у девчонки после схватки. Люк не испытывает злости по отношению к Кайло. Он спокойно блокирует удары племянника, но не пытается напасть. Молодого человека это злит. Это не та схватка, на которую он рассчитывал. Люк не сражается в полную силу, даже не показывает своей реальной мощи, и это вселяет в Кайло страх – вдруг границы могущества его дяди вовсе не там, где он ожидает. Магистр вращает меч над головой и наносит удар. Вопль Рей где-то за пеленой дождя отвлекает Люка лишь на мгновение, но Кайло этого хватает, чтобы красное лезвие отрубило протез противника, отбросив его вместе с мечом в лужу. Однако он не успевает нанести следующий удар - тогрута набрасывается на него со спины.
Краем сознания Кайло ощущает, что один из его рыцарей уже погиб. Проклятая тогрута! Всё было бы куда проще, если бы её тут не было. Белый световой меч высекает искры из его металлической маски, когда мужчина падает в грязь.
***
Зал для приёмов в одном из самых дорогих отелей Корусанта встречает гостей. Гигантские помещения, ярко освещённые медовым светом, полны народа. Столы в залах ломятся от яств. У одного из этих столов стоит Бен и разглядывает пирамиду из золотых подносов, на которых лежат странные оранжевые шипастые фрукты. Отец обещал ему, что они съедят вместе мороженое в честь его возвращения с очередной миссии, но он затерялся где-то в толпе вместе с матерью. До Бена никому нет дела, ему скучно и он голоден. Он очень хочет попробовать странный оранжевый фрукт, но явно не сможет дотянуться даже до самого нижнего в пирамиде подноса. Он сосредотачивается на одном плоде, лежащем ближе всего к нему на нижнем уровне пирамиды. Тот начинает шевелиться, медленно сползает на скатерть и продолжает своё движение в сторону Бена. Мальчик воровато оглядывается. Отец запрещает ему пользоваться его Силой. «Нормальные люди так не делают», - говорит он Бену. Как будто Бен ненормальный, испорченный, неправильный. Со спины к нему подходит тогрута с пронзительно-синими глазами. Она видит, как фрукт ползёт по столу, и сердце Бена сжимается в комок от страха – она расскажет отцу, что он нарушил запрет, и Хан накажет его за это. Но женщина широко улыбается и вскидывает ладонь с растопыренными пальцами в воздух. Вместе с её ладонью все рыжие колючие плоды взмывают в воздух и зависают над подносами, образуя собой большой шипастый цилиндр. Бен смотрит на женщину с восхищением и благоговением - тогрута не стесняется своей Силы, не считает это неправильным и не боится, что кто-нибудь застанет её за этим занятием. Мальчик, пользуясь случаем, быстро подзывает к себе ближайший фрукт, хватает его, а затем впивается в него зубами. Интуиция его не подвела – плод действительно очень вкусный.
- Ты Бен, верно? – говорит она.
Бен кивает и с упоением облизывает пальцы, по которым течёт сладкий фруктовый сок.
- Я Асока Тано. Я знала твоего дедушку.
Мальчик восхищённо смотрит на неё:
- Правда? Каким он был?
- Он был отличным другом и джедаем. И, кстати, таким же одарённым, как ты, - ладонь тогруты ласково проводит по непослушным чёрным волосам Бена.
- С чего вы взяли, что я одарённый? – спрашивает мальчик, и голос его струится горечью.
- Я иногда вижу видения Силы. Я видела в одном из них расцвет твоей мощи.
***
Пока тогрута занята подоспевшим на помощь рыцарем Рен, Кайло отползает прочь и озирается. Все его противники заняты рыцарями, и он имеет все шансы и возможности помочь кому-то из своего отряда расправиться с одним из обитателей Эч-То. Доля секунды на решение – и вместо Люка он выбирает Рей. Девушка стоит на краю обрыва, отчаянно пытаясь отбиться сразу от двух рыцарей Рен. Один воин из отряда вскидывает руку, и фамильный меч Скайуокеров, который так надеялся вернуть себе Кайло, летит прочь и скрывается в чёрной пучине ночного моря. Следующий удар будет смертельным, мужчина чувствует это. Чувствует страх Рей, её слабость. Но нужна ли ему её гибель на самом деле? Если подумать, она выгодна только Сноуку. Кайло знает, что он потеряет вместе с девчонкой. Красный огонь вырывается из груди замахнувшегося на девушку рыцаря Рен за секунду до того, как чей-то мощный толчок Силы сбрасывает её со скалы. Кайло смотрит, как её фигура серым пятном ударяется о чёрную гладь и уходит на дно. Бок мужчины пронзает боль – второй рыцарь Рен не намерен терпеть предательство. Кайло хватает его за глотку своей Силой и душит, на ходу соображая, что делать с Рей. Она жила на планете-пустыне. Она не умеет плавать. Она не умеет входить в воду правильно. Она ударилась о волны всем своим телом, что равносильно падению на скалы. Она без сознания. Можно считать, что с мусорщицей покончено. Если только сам Кайло этого хочет.
Рыцарь Рен освобождается от удушающего захвата своего магистра и резким ударом отправляет Кайло вслед за Рей. Кайло не возражает против такого исхода.
***
Они сидят в кафетерии на нижних уровнях отеля. Все на приёме, поэтому в кафетерии тихо и пусто. Бен задумчиво смотрит на мороженое, которое ему купила тогрута, и о чём-то размышляет. Мороженое постепенно тает и капает на стол.
- Жаль, что папа его не попробует, - печально говорит мальчик.
- Он передал, что ему очень жаль, что он не смог выполнить своего обещания, - глаза женщины-гуманоида смотрят на него ласково.
Мальчик вздыхает.
- Так, значит, вы джедай? – Бен внимательно всматривается в выпуклую белую полосу, идущую вразрез с рисунком её лекку.
- Нет. Я была им когда-то, но оказалось, что их жизненная философия идёт вразрез с моей.
Мальчик удивлён. Он переводит взгляд с лекку на её глаза, большие и синие, в углах которых собрались паутинки морщин.
- А так можно?
- Конечно. Джедаи - только одна философия из множества. Если ты чувствителен к Силе, ты не обязан придерживаться конкретных взглядов. Вот что подскажет тебе путь. – Пальцы торгуты трогают его грудь прямо у сердца.
Пока женщина-гуманоид по-детски облизывает ложку, глаза Бена то и дело возвращаются к белому шраму на лекку. Он знает, что лекку очень чувствительны. Наверняка эта рана причинила ей много боли.
- Этот шрам мне оставил тот, кого некогда я очень любила. И кто любил меня тоже, - отвечает на незаданный вопрос тогрута.
- Те, кто нас любят, никогда не причинят нам боль, - говорит ей Бен. Его голос кипит от возмущения. Он ни на секунду не сомневается в том, что говорит.
Асока улыбается ему невыносимо грустной улыбкой, резко выделяющей все морщины на её лице.
- Хотела бы я, чтобы ты был прав, малыш. Хотела бы я, чтобы ты мог верить в это вечно.
Когда их пиалы с мороженым пустеют, тогрута мягко говорит:
- Идём, я провожу тебя обратно.
- Мы ещё когда-нибудь встретимся? – спрашивает Бен. Он почти физически ощущает страдание от того, что тот, кто понимает, снова от него уходит.
- Да. Так мне сказало видение. – Женщина гладит его по волосам. - Однажды ты должен будешь принять решение, от которого будет зависеть исход всего. И тогда я буду там. С тобой.
***
Он входит в воду ногами вперёд, и она услужливо расступается перед ним, смыкаясь над его головой. Одежда мгновенно намокает и начинает тянуть его на дно. Сначала мужчина избавляется от тяжёлого шлема, вслед за ним ко дну отправляется и его верхний плащ. Кайло хватает рукоятку своего меча в зубы и погружается глубже. Его глаза открыты, но это бесполезно – вода черна, как и ночь над поверхностью Эч-То. Он следует за зовом Силы, сматывает в клубок ниточку, тянущуюся к Рей, находит её на дне и тянет к поверхности. Поднимая их головы над водной гладью, Кайло оглядывается. Склон ближайшей скалы слишком отвесный, чтобы взобраться на него. Мужчина прощупывает пространство Силой, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Единственный позитивный момент, который он может отметить – Рей пока жива и без сознания. Если бы она отбивалась и барахталась в ужасе, это обеспечило бы смерть от утопления как ей, так и её спасителю. Из плохого он отмечает ужасную боль в боку от солёной воды и головокружение. Кайло был слишком занят спасением Рей, чтобы вспомнить о необходимости обратить боль в дополнительную Силу.
Сила подсказывает ему, что прямо в надводной части скалы есть ниша, и Кайло направляется туда.
***
Ниша оказывается небольшой пещерой. Первым делом, выбравшись на берег, Кайло откидывает меч и приступает к оживлению Рей. Она вдохнула воду, когда лишилась чувств, но мужчина чувствует её сердцебиение сквозь Силу. Он кладёт руку на её солнечное сплетение и Силой выталкивает воду из её лёгких. Однако это не помогает ей задышать снова.
«Значит, искусственное дыхание», - думает Кайло, и мысль эта пугает его даже больше, чем то, что Сноук может узнать об его своеволии. Он смотрит в лицо Рей, красивое в своей безмятежности, на её пухлые нежные губы, которые – он уверен – никогда не целовали чужих губ, и чувствует, как предательский жар начинает пульсировать внизу его живота. Это отвратительно. Он может обуздать Силу, управлять умами людей, но не способен усмирить собственное тело.
Кайло наполняется ненавистью к себе до краёв, когда прикасается губами к её губам, чтобы вдохнуть в неё жизнь.
***
Она снится ему лет с девяти. Тысячи повторяющихся сюжетов с ней – девочкой в белой одежде со смешными пучками на голове. Сперва он наблюдает её как бы издалека, сияющую, нечёткую, далёкую. Но с годами сны меняются.
Вот она уже девушка, смотрящая на звёзды ночью посреди пустыни. Она думает, что за ней прилетят, её спасут. Но никто не приходит. Он знает, что за ней не прилетят. Что за ним не прилетят тоже. Это горькие сны, но они гораздо лучше кошмаров, которые снятся ему обычно. Чудовища, которые разрывают его на части. Чудовища в чёрных плащах. Чудовища с красными мечами.
Со временем он и сам становится одним из чудовищ из своих же кошмаров. И теперь он не просто наблюдатель – он участник её снов. Его спасительный мираж – её худший кошмар. В этих снах он гонится за ней со всем неистовством хищника, сметая всё на своём пути. Миллионы пейзажей: пустыни, леса, поля, снег и трава, песок и грязь – где бы он её не преследовал, она боится и ненавидит его. Потому что он реален. На неё обрушивается его ярость за то, что она одна может развеять его кошмары. За то, что тащит его вверх, хотя он хотел бы утонуть. Она раздражает его. Он преследует её и пытается убить, но никогда не настигает. Он даже не знает, сможет ли действительно замахнуться на неё мечом, если догонит. Но, к счастью, она всегда на шаг впереди.
Она всегда представлялась ему кем-то особенным, поэтому он не может скрыть разочарования от того факта, что она просто мусорщица с планеты-помойки. Однако всего через пару минут, когда она отправляет его в ментальный нокаут, он понимает, что она действительно единственная в своём роде. И в этот момент чувствует внутри себя нечто, что незримо соединяет его с девочкой из его снов.
С этого дня сны меняются опять. В них больше нет ни неба над пустыней, ни бесконечных погонь. Но есть Рей.
Её обнажённое тело, переплетённое с его. Ощущения от возможности соприкасаться с кем-то каждой клеткой тела непривычные в своей восхитительности и заставляют изнывать от жажды большего. Его пальцы скользят по её коже беспрестанно, словно он боится, что она исчезнет, стоит ему остановиться. Его губы на изгибе её шеи обжигают кожу огненным дыханием. Он движется в ней на грани между жадностью и желанием растянуть момент на бесконечно долгое время, чувствуя, как она содрогается под ним, выгибается навстречу. Она впивается в его спину ногтями, притягивая к себе так близко, как только может, вынуждая входить быстрее и глубже. Её стон заставляет мурашки бежать по его спине, когда они чувствуют волну, снимающую копившееся всё это время в них напряжение – одну на двоих – и Кайло обрушивается на неё, тяжко дыша. Он так жалок, так хрупок в этот момент, что если она попытается его убить, не сделает ничего, чтобы помешать этому. Он боится, что сейчас, когда он так унизительно слаб, она оттолкнёт его, разрушит на мгновение воцарившуюся тишину в его голове. Но она не отталкивает. Лишь смыкает свои руки в замок на его пояснице.
***
Какими бы приятными ни были эти сны, он просыпается в ярости, чувствуя себя ужасно слабым, поверженным. То, что ему снится, никогда не произойдёт. Девочка из его снов ненавидит его так сильно, что это вряд ли можно чем-то исправить, но тело отзывается на её воображаемые прикосновения так, словно она прикасалась к нему на самом деле. Кровь стучит в висках. Пульсирует внизу живота. Непростительный промах.
«Слабак!» - шипит он самому себе, садясь на койке.
Комментарий к 1. Погружаясь в омут
Шрам Асоки - отсылка к схватке Асоки с Дартом Вейдером, падаваном которого она была, когда он ещё не пал на тёмную сторону.
========== 2. И море поглотило нас и оставило безмолвными… ==========
And I never minded being on my own
Then something broke in me and I wanted to go home
To be where you are
But even closer to you, you seem so very far…
Florence + The Machine Wish That You Were Here
***
Когда Рей приходит в себя, первое, что она делает – тянется к своему поясу, где обычно висит меч. Её глаза распахиваются от удивления, когда она не находит его там. Как и самого пояса. Девушка рывком поднимается в сидячее положение и осматривает себя. На ней нет верхней куртки и бриджей, только нижнее бельё и бандаж из лент, поддерживающий грудь. Неосторожное движение заставляет её морщиться от боли – удар о воду был сильным. Её лицо искажает гримаса ужаса, когда она видит в дальнем углу пещеры Кайло Рена, тоже в одних штанах.