- Что ты сделал со мной? – полный ненависти и ужаса голос Рей звучит с лёгким эхом.
- Ничего, - отвечает Кайло.
Он чувствует, как Рей осторожно тянется к нему, недоверчиво прикасается к его мыслям, и он позволяет ей. Ей стоит увидеть то, что произошло. Стоит увидеть его глазами.
- Где мой световой меч? – цедит она сквозь зубы, косясь на рукоятку его меча, лежащего рядом с его перекрещенными ногами.
- У меня была возможность достать или его, или тебя. Думаешь, я сделал неправильный выбор?
- Зачем ты спас меня?
- Ты слишком хорошая ученица, чтобы позволить воде забрать твою жизнь.
- Я не твоя ученица!
- О, так ты ещё не поняла? Ты позаимствовала мои знания через связь, что мы разделяем. Как, по-твоему, ты смогла залезть мне в голову, использовать убеждение на штурмовике, сражаться со мной моей же техникой владения мечом? Даже Дарт Вейдер, который был Избранным, учился этому всему годами.
- Связь? – Рей неверяще фыркает. Судя по выражению её лица, ей неприятно разговаривать с Кайло. Через нитку передаётся её желание – видеть его мёртвым.
- Кстати, тебе стоило бы позаимствовать у меня навыки плавания. Во вселенной много океанов, в которые ты ещё можешь упасть, - Кайло усмехается криво.
Глаза Рей сверкают яростью, когда она спрашивает:
- Почему я раздета?
- Одежда должна просохнуть. – Кайло кивает вбок, где на кусках гнилых деревяшек, принесённых морской водой, трещит и коптит от сырости огонь костра. Перед костром на песке лежит их одежда. – Это водная планета, а вода имеет свойство медленно аккумулировать и медленно отдавать тепло. К утру тут будет очень холодно.
- И что ты намерен делать, раз не собираешься меня убивать?
- Я уплыву отсюда, когда буду в состоянии, - Кайло приподнимает левую руку, обнажая полосу обугленной плоти вдоль всего его бока. – И сообщу Люку, где тебя искать.
- Люк…
- Жив. Я чувствую его присутствие в Силе.
- Предлагаешь довериться тебе? Поверить на слово, что ты поможешь Люку меня найти?
- У тебя нет особого выбора. Ты всё равно не умеешь плавать и не можешь сделать мне ничего такого, что я не смог бы отразить. Наши знания и возможности едины, помнишь?
- Но у тебя есть меч.
Кайло поднимает меч с мокрого песка и смотрит на него несколько секунд задумчиво, как когда-то смотрел в глаза отцу, прежде чем насадить его на лезвие с ловкостью коллекционера, накалывающего бабочку на иголку. А затем – Рей застывает на мгновение в ступоре – швыряет рукоятку в море. Она плюхается в чёрную воду довольно далеко от входа в пещеру.
- Теперь мы на равных, - произносит Кайло.
***
Мужчина с сожалением признаёт, что тёмная сторона Силы, способная обратить его боль в мощь, не поможет ему выбраться из этой пещеры. Эффект от преобразования боли временный и скоро пройдёт, оставив его слабым и с кровоточащим ожогом в боку. Придётся вспомнить давно позабытые уроки Люка и прислушаться к столь ненавистному и гонимому отчаянно последние шесть лет свету. Кайло закрывает глаза и пытается найти его. Очень пытается. Но совершенно не может сосредоточиться. Он слышит настроение Рей, которое врезается в него пульсирующим потоком, словно волны, набегающие на каменистый утёс. Ненависть и страх. И ненависти на этот раз во много раз больше. Её чувства раздражают его. Он понимает, что его попытки выглядеть перед ней человеком были жалкими – после стольких лет кошмаров, которым он был причиной. Но это не может усмирить злость.
Он сидит по-турецки, уперев локоть правой руки в колено, два пальца прижаты ко лбу, левая ладонь застыла над раной. Он чуть покачивается – для сосредоточения не хватает терпения. Никогда не хватало.
Кайло открывает глаза. Рей сидит у догорающего костра, одетая в свою одежду, и ёжится.
- Можешь взять мою стёганку. Она наверняка уже высохла, - говорит он тихо.
- Мне не нужны твои подачки, тварь, - шипит Рей. Её мысли пульсируют в воздухе, задевая их нитку – ей тяжело считать его существом, если он ведёт себя как человек. Это смущает её, пугает, заставляет ненавидеть меньше. А это совершенно не то, чего хочет её разум.
- Как пожелаешь, - бормочет он.
Становится холоднее. Огонь почти догорел. Кайло приветствует холод – он облегчает боль. Боль очень мешает сосредоточению на светлой стороне – а может он просто разучился сосредотачиваться не посредством, а минуя физические страдания.
После бесплодной попытки поймать в себе отголоски света, который был так навязчив, когда Кайло не желал его появления, мужчина испытывает отчаянное желание что-нибудь сломать. Он сжимает кулак, и каменный свод пещеры начинает крошиться.
Рей реагирует мгновенно - смыкает невидимую хватку на его горле. Потому что всё ещё боится его и того, что он может с ней сделать.
Пока она не задушила его окончательно, Кайло Силой поднимает её с места и подтаскивает к себе. Он швыряет её на песок рядом с собой, её хватка размыкается, но она старается Силой оттолкнуть его прочь. Кайло борется с ней, его вытянутые руки против её вытянутых рук. Потоки Силы, что они направляют друг на друга, равны, никто не может победить, и он это знает. Поэтому давление Силы остаётся прежним, а сам он неумолимо приближается, нависает над ней, лежащей в песке и напуганной, пока его ладони не сближаются с её настолько, что их можно сцепить в замок. Переплетя их пальцы, он пригвождает её к земле.
- Я не собирался причинить тебе вред, - говорит он тихо. Его дыхание щекочет её щёку и пахнет кровью – он ранен гораздо серьёзнее, чем кажется. Она со смесью отвращения и смущения на лице отворачивается от него. – И всё ещё не собираюсь.
Его тело реагирует на её близость привычно и совершенно неуместно. Кайло кажется, что кровь приливает к его щекам, но на самом деле она вся, наверняка, опустилась вниз.
- Не пытайся больше убить меня, хорошо? – говорит Кайло почти шёпотом, но голос его предательски срывается.
Рей поворачивает голову и смотрит ему в глаза. Она чувствует в нём что-то интересное, потому что внимательно вглядывается в его пылающее лицо и мягко докасается до нитки, которая звенит между ними. И, кажется, ей даже не нужно применять к нему чтение мыслей, потому что на её лице застывает изумлённая растерянность, как бы говорящая Кайло: «Как ты умудрился? Почему я?», когда она произносит:
- Ты… ты влюблён в меня.
Кайло сглатывает и чувствует, как начинает дрожать. Слышать это из уст девчонки так же унизительно, как и слышать про свои же глубинные страхи, однако на этот раз причина другая – Рей высказывает ту его мысль, в которой он не мог признаться даже самому себе. Она впереди него на шаг. Её губы теперь, когда она повернулась, в такой соблазнительной близости к его собственным, что он чувствует, как его вены начинают гореть изнутри от невыносимого напряжения. Его глаза широко распахиваются, когда Рей подаётся немного вперёд и почти касается их. Кайло поспешно отворачивается и встаёт.
- Это не твои чувства, - говорит он быстро, не смотря на Рей. – Наши эмоции могут передаваться по нашей… связи. Это моё желание, не твоё. Ты меня ненавидишь.
Рей, смущённая и обескураженная происходящим, смотрит на него во все глаза.
- Я лучше тебя знаю, что я чувствую, - гордо говорит она. Конечно же, он прав – она его ненавидит, но она не может себе позволить признать его правоту. Чудовище должно во всём чудовищно ошибаться. – И не ломай больше скалы, тогда я не буду тебя душить.
Она отходит обратно к костру, он садится в ту же позу на том же месте и пытается сосредоточиться.
Когда очередная попытка проваливается, он смотрит на Рей и замечает, что она в этот момент быстро прячет взгляд. Наверно, смотрела на него. Размышляла о нём.
Голова начинает кружиться. Боль пульсирует сильнее. Без нужной медицинской помощи – или помощи Силы – у него есть все шансы умереть от заражения крови или от её потери. Через нитку до него доносятся обрывки мыслей Рей – совершенно очевидно, она думает о нём, и в её мыслях ненависть перемешивается с какими-то иными чувствами. Кайло не может дать им имени. «Влюблён. Влюблён. Влюблён» - проносится в его голове её голос.
Благодаря тому, что Рей натягивает нитку между ними, Кайло вспоминает об её существовании. Если Рей во время боя на Старкиллере питалась через него тёмной стороной, будучи в гневе, то, может быть, стоит попытаться воспользоваться ниткой для связи через неё со светлой стороной? Мужчина предпринимает очередную попытку – пытается сосредоточиться на спокойствии и свете, которые может ощутить через связь, не в своей душе, но хотя бы в её. Пока он прикасается к этому свету, в его голове всплывают образы девочки из снов, красивой и безмятежной, в белых одеждах, смотрящей на звёзды в ночном небе. Это пробуждает странное тепло в груди. А за теплом приходит светлая сторона Силы. Кайло прикладывает пальцы к ране. Боль утихает. Ему становится очень холодно, но он решает не отвлекаться, не уверенный в том, что, если этот контакт оборвётся, будет в состоянии его повторить.
Кайло не знает, сколько он так просидел, на грани между сном и бодрствованием, убаюканный внутренним теплом Силы, когда из медитации его вырывает прикосновение к плечу грубой ткани. Мужчина открывает глаза, чтобы увидеть рядом с собой Рей, накидывающую стёганку ему на плечи. Сейчас, накрытый ею, он чувствует, насколько замёрз. И чувствует, насколько замёрзла Рей. Он приподнимает левую руку и разглядывает рану – она перестала кровоточить, а боль превратилась в неприятное покалывание в глубине мышц. Он отводит правую руку с полой его доспеха, предлагая Рей сесть рядом с ним и погреться. Рей косится на него. По её лицу заметно, как борется внутри неё замёрзшая мусорщица и полный ненависти к врагу воин-джедай.
Мусорщица побеждает.
Его рука соприкасается с её спиной, несмотря на то, что он пытается как можно меньше контактировать с Рей. Ему кажется, что он задыхается, но не уверен, из-за раны ли это.
- Ты не считаешь, что выбрал не ту сторону? – спрашивает она, наверно из-за того, что видела использование им исцеляющей джедайской практики.
- Я считаю, что выбор стороны – самая большая глупость, которую могут совершить нам подобные. Зачем сознательно ограничивать свою Силу, если ты можешь получить её всю? – Кайло этого не говорит, но в последнее время слова Асоки и его отца постоянно кружат хороводом в его голове.
Рей молчит и ёжится под тяжёлой тканью доспеха. Ответ Кайло одёрнул её. Быть человечным – не всегда значит разделять общепринятые взгляды, но Рей это настолько поражает, что её мысли откатываются назад – рядом с ней сидит чудовище без маски. Раненное, испытывающее к ней странные чувства чудовище. С чего она вообще взяла, что он человек?
- Ты не можешь использовать светлую сторону, если меня с тобой нет, - насмешливо говорит она.
- Но ты всегда со мной, даже если нас разделяют галактики. Мы связаны, помнишь? – Кайло усмехается, и от резкого движения боль вспыхивает в боку с новой силой.
Рей смотрит на него, молча и с чем-то во взгляде, похожим на жалость.
- Я могу помочь тебе залечить её, - замечает девушка, кивая на его рану. – Только для этого тебе придётся открыться. Максимально.
***
Глаза Кайло закрыты. Он чувствует, как от солнечного сплетения растекается обжигающий жар Силы. Холодная ладонь Рей лежит на его ране, которая пульсирует тёплыми волнами энергии. Он может назвать это подобием медиации – мысли настолько открыты и свободны, словно он сам – часть космоса. Последний раз с ним это случалось давно – лишь в самом начале обучения у Люка, до Сноука и его шёпота в голове.
Но стоит её руке сорваться – неосторожно скользнуть вниз по его животу – как всё спокойствие и сосредоточение идёт прахом. В его мозгу тут же вспыхивают чувства, которые он испытывает, когда она ему снится, и сквозь нитку, что сейчас связывает их куда крепче обычного, они передаются ей.
Когда её руки обвивают его голый торс, а её губы жадно впиваются в его губы, желание Кайло сделать всё то, что они многие месяцы делали в его снах, на секунду овладевает им. Его ладони проскальзывают под её куртку, губы отвечают на поцелуй и… Кайло отшатывается от неё.
- Это не твои желания. Сосредоточься на себе, на своих мыслях, - говорит он ей, выбираясь из-под стёганки и вставая.
Рей стряхивает наваждение, провожая его настороженным взглядом.
- Почему… ты не воспользовался возможностью? – спрашивает она. Краем глаза Кайло замечает, как она дотрагивается кончиками пальцев до своих губ, пытаясь осмыслить произошедшее.
Кайло знает ответ, но не может его высказать. Как сказать ей, что мысль о единении с ней, как духовном, так и физическом, настолько владеет им, что ему это даже снится? Как сказать ей, что важная часть этих снов - то, что она добровольно принимает его в свои объятия? Как донести до неё, что для монстра в маске эта добровольность жизненно важна?
Рей не нужен ответ, на самом деле. Она всё понимает – и чувствует через натянутую нитку.
- Вернись ко мне, - произносит она тихо. И добавляет: - Мне холодно без тебя.
Несколько минут промерив шагами береговую линию, мужчина возвращается к ней, забирается под стёганку и осторожно прижимает Рей за плечи к своей груди. Она не сопротивляется. Так теплее.
***
Когда рассвет на Эч-То только занимается на горизонте, Кайло просыпается. Он двигается бесшумно, как умелый охотник, чтобы не позволить Рей проснуться и увидеть, как он уходит. Стёганку он подтыкает под её бок – не прикрытый его телом, он был бы открыт ветру и холоду, которые могут нарушить её покой. Мужчина разглядывает рану в боку – никакой боли, лишь запёкшаяся корка крови, которая скоро отпадёт. Теперь он точно сможет доплыть до пологого склона скалы. Напоследок он подходит к кромке воды и закрывает глаза, протягивая вперёд руку. Действие сомнительное – толща воды слишком глубока, чтобы призвать световой меч на таком расстоянии, но Кайло чувствует в себе силу сделать это – и сосредотачивается. Меч – его собственность. Вещи должны возвращаться к хозяевам. Магистр ощущает нечто вязкое в глубине своего сознания, словно Сила ворочает что-то, увязшее в слизи, а затем вздрагивает, когда в его ладонь врезается холодный мокрый металл. Когда Кайло открывает глаза, он сперва даже не понимает, что произошло – в его руке вовсе не тот меч, который он надеялся призвать. Это меч, сделанный Энакином. Меч, который теперь использует Рей.
Это, безусловно, что-то значит. Что-то важное. Но Кайло пока не может для себя решить, что именно. Он силой мысли опускает рукоятку фамильного меча рядом со спящей Рей и заходит в воду.
***
Когда солнце поднимается над горизонтом, ко входу в пещеру пришвартовывается Люк на маленьком хлипком судёнышке. И Рей очень радуется тому, что видит его живым и почти невредимым.
***
Сны Кайло опять сменяются. На этот раз – поле боя. Но это поле боя отличается от миллиона тех, где он выслеживал её, как волк овцу, охотился, словно за редким трофеем, старался напугать, причинить боль. Это поле боя – просто формальный повод для встречи. Кайло не собирается её пугать, а, скорее, хочет её общества. Если они не могут говорить словами, пусть тела, схлестнувшиеся в схватке, говорят за них.
Кайло уклоняется от очередного её выпада, вращает меч, обманным движением обходя её блок, и останавливает алое остриё у её шеи. И чувствует что-то странное. Он приподнимает левую руку, помогая своей Силе жестикуляцией. Пытаясь понять. И когда понимает, выключает меч и кидает его на траву. Рей не раздумывает ни секунды – и голубой клинок останавливается в сантиметре от его горла. Кайло не пытается отстраниться, словно наслаждаясь болью от ожога, который наносит ему даже ещё не соприкоснувшееся с его плотью лезвие. Рей злится. И боится. Боится того, что он почувствовал. Боится того, что он почувствовал это первым.
Их половины нитки – его, тёмная со светлыми прожилками и её, светлая с тёмными – сплетаются внизу её живота в абсолютную, чистую Силу, не запятнанную, не разделённую на какие бы то ни было стороны.
***
Он всегда просыпается раньше, чем узнаёт, гасит ли она свой меч или же сносит им его голову. Но так даже интереснее. Кайло знает: то, чем закончится этот сон, когда станет явью, зависит только от него и решений, которые ему предстоит принять.