— Мы справимся, — подмигивает он Рей.
Пробившись через постепенно сокращающееся кольцо наёмников, Рей бросается в ту сторону, где недавно скрылся Бо Сиула. Как ни странно, никто её не преследует.
Рей уверенно петляет в коридорах пиратского судна, словно сама Сила указывает ей путь к вероломному тви`леку. Она застаёт Бо в рубке, за пультом управления кораблём, набирающим новые координаты для гиперпрыжка, скорее всего, на какие-то подконтрольные Первому Порядку территории, где можно будет с чистой совестью передать Рей и Лею на растерзание врагу, но ловкие движения его пальцев останавливаются под жаром синего клинка, почти прижимающегося к его шее.
— А теперь открой ангар, — медленно цедит сквозь зубы Рей. — И без глупостей. Я не хочу тебя убивать.
Тви`лек хрипло смеётся, хотя и делает то, что Рей ему говорит:
— Даже если вы сможете сбежать сейчас, вам конец. У Первого Порядка есть координаты Звёздной Кузни, а это означает бесконечные запасы оружия. Сопротивление обречено.
У Рей внутри всё кипит от гнева. Она лишь мельком слышала про Звёздную Кузню и её мощь, но никогда не думала, что она действительно где-то существует, и уж тем более, что она служит интересам их врагов.
— Ты пойдёшь со мной. Вставай. — Рей чуть приподнимает светящийся синим конец посоха, и Бо Сиула вынужденно поднимается, чтобы не встретиться с лезвием своим подбородком. — Не хочу, чтобы ты закрыл ангар в самый неподходящий момент.
— Кайло Рен одержал над тобой верх, — смеётся тви`лек, глядя ей прямо в глаза, словно он больше, чем просто торговец оружием, словно он знает её маленький грязный секрет об узах Силы, о том что произошло между ней и Кайло Реном на “Превосходстве”. — Звёздная Кузня станет твоей погибелью.
Он заливается хохотом, а глаза Рей застилают образы из её вечного кошмара: остриё копья, торчащее из груди, алая кровь, капающая с оглушительным грохотом на пол…
Станет твоей погибелью…
Погибелью…
Рей не понимает, как это произошло, — гнев наполнил её до самых краёв, — но её рука совершает резкое движение, и голова Бо Сиулы с глухим стуком шлёпается об пол вместе с тремя мясистыми обрубками лекку. Хотя её лезвие световое, такую крупную рану оно прижечь не способно, и её обдаёт волной горячей артериальной крови, прежде чем тело обрушивается вслед за головой на пол.
Растерянная, она вытирает кровь с лица — у неё мерзкое чувство, словно она искупалась в кровавой ванне с головой, — и думает о том, что сказать Лее о своём внешнем виде и о судьбе Бо Сиулы. И решает, что придумает что-нибудь на обратном пути в ангар. Сейчас надо смотаться отсюда раньше, чем Первый Порядок решит прийти Бо на подмогу.
***
Когда Хакс заходит в кабинет для совещаний на этот раз, Кайло Рен самозабвенно душит молодого лейтенанта.
— Верховный лидер, это нерациональный расход кадров в нашем положении, — замечает генерал и тут же обнаруживает себя впечатанным в стену.
Из лопнувшей губы стекает тонкой струйкой кровь. К вечеру наверняка будет синяк на пол-лица.
Однако это имеет действие. Лейтенант вскакивает на ноги, потирая горло, и почти бегом вылетает из зала.
Кайло Рен сжимает и разжимает кулаки в попытке успокоиться. Он этих действий перчаточная кожа хрустит так, словно вот-вот лопнет.
— Мы почти захватили галактику! — рычит он. — На нашей стороне крупнейший производитель оружия и все передовые миры Внутреннего Кольца! И всё равно чёртова девчонка с повстанческим сбродом спокойно проникает на корабли наших союзников и вот так просто вырезает их!
Хакс вытирает капли крови на губах большим пальцем правой руки.
— Мне сообщили о ещё одном нападении. Одиночный истребитель нанёс тяжелые повреждения пушкам одного из наших звёздных разрушителей. Я думаю, нам всё-таки следует восстановить договорённости с сенатором Сама…
— Вон! — Кайло не даёт ему договорить.
Не дожидаясь физических мер, генерал выходит из зала для совещаний, попутно доставая комлинк нетипичного для Первого Порядка устройства.
— Уведомите господина Сама Тона, что господин Брендолссон вынужден перейти к плану Б.
***
Этой ночью Рей снова не спится. Кошмары ей пока не снились, но даже после часа, проведённого в рефрешере, ей всё равно кажется, что она всё ещё покрыта мерзкой липкой тви`лечьей кровью с головы до ног. Боль, пульсирующая в висках, — единственное, на чём Рей может сосредоточиться, поэтому всё, что занимает её мысли, — стая хаппаборов, которая сейчас утрамбовывает её мозг внутри черепной коробки. Она даже не замечает, когда звон в ушах перерастает просто в звон, воздух вокруг начинает вибрировать, и на противоположной стороне её и без того не особо широкой койки возникает Кайло Рен.
Каждую ночь, когда ей не снятся кошмары, ее мучает он — и его слабая ментальная защита от уз Силы во время сна.
Поначалу, как и обычно, Рей сотрясает от отвращения. Она сверлит взглядом его широкую обнажённую спину, наполовину укрытую чёрным казённым одеялом, и отчаянно думает, что она сейчас сможет сделать ему, спящему к ней спиной на другом краю её кровати, а на самом деле — на другом краю галактики. Попытаться его зарубить световым посохом? Удушить? Просто ударить? Но какие бы мысли ни приходили ей в голову, они всегда возвращаются к лесу “Старкиллера”, где ей не хватило злости нанести последний удар, и к тронному залу Сноука, где она просто оставила его лежать на полу — по-прежнему опасного для всех, но беззащитного перед ней. Если она не смогла тогда, как можно думать, что сможет сейчас?
Размышляя об этом, иногда она позволяет себе чуть больше: подумать, каково это — прикоснуться к его обнаженному плечу, когда он спит вот так, по воле уз Силы, на ее кровати. Она наверняка смогла бы почувствовать тепло и мягкость его кожи, рельеф его мускулов, в ложной безмятежности покоящихся под ней. Но она тут же одергивает себя: Кайло Рен её враг, окончательно выбравший свой путь. Не пристало ей проявлять интерес к врагу.
Другое дело — Бен Соло, сын героев и джедай. Рей представляет, каким он мог бы стать, если бы не тьма, завладевшая его сердцем в юном возрасте, если бы не роковая ошибка Люка. Воображая себе того, незнакомого ей Бена, Рей уже чуть более бесстыдно позволяет себе разглядывать спящего рядом мужчину. Её воображение рисует эти же руки — руки Бена Соло — не только прикасающиеся к её пальцам над костром и толкающие в спину в тронном зале, но и крепко сжимающие её в объятиях, её, истосковавшуюся по человеческому теплу. Не полные холодной заинтересованности глаза Кайло Рена, но глаза сломленного человека, хватающегося за её близость как за последнюю надежду. Как он произносил бы это “пожалуйста” ей на ухо, когда её руки, расстегнув его кирасу, добрались бы до его обнаженной груди. Как наступила бы её очередь умолять, когда его ладони накрыли бы её груди и чуть сдавили их…
На этом моменте Рей обычно каждый раз одергивает себя. Каждый из десятков раз, когда ее мысли о гнусном убийце приходят в итоге к чему-то постыдно интимному меж ними.
***
С утра Рей выглядит так же отвратительно, как и По, поэтому, когда они сталкиваются лицом к лицу входа в столовую, у него даже не возникает желания в своей обыкновенно шутливой манере сказать ей об этом. Ей наверняка будет что сказать в ответ.
По вяло ворочает ложкой почти безвкусный паёк в своей миске, когда к нему за стол подсаживается генерал Органа.
— Ты какой-то не выспавшийся сегодня, — по-матерински участливо говорит Лея, ставя перед По чашку дымящегося кафа.
— Да, кошмары снились. — По трясёт головой, словно пытаясь стряхнуть вновь нахлынувшее наваждение.
— Опять про Шару?
— Нет, на это раз нет. — По делает глоток и морщится от горечи напитка. — Мне снилась Рей.
Лея отхлёбывает глоток своего кафа — не менее горького, чем его, — даже не поморщившись, и всем своим видом даёт понять, что ожидает продолжения.
— А ещё Кайло Рен, — говорит По, потупившись в чашку. — Он вырвал сердце из её груди так легко, словно Рей была сделана из картона, и остановил его, ещё бьющееся, сжав в пальцах. И что самое жуткое — Рей даже не сопротивлялась. Словно добровольно отдала себя ему.
— Иногда сон — это просто сон, — задумчиво произносит Лея, сделав очередной глоток кафа, и По кажется, что она знает гораздо больше о происходящем вокруг, чем ему говорит. Знает что-то о Рей, чего ему знать не положено. Но, по крайней мере, с Леей она в надёжных руках.
***
Кайло Рен смотрит в потолок в привычном полумраке своей каюты, какой бывает во время ночного цикла на корабле, когда резкая тишина, разом заглушившая мерный гул кислородных регенераторов, врывается в окружающее пространство. Медленно, очень медленно он поворачивает голову — и видит Рей, её хрупкий силуэт, укутанный какой-то потрёпанной серой тряпкой, едва обнаруживающей какое-то сходство с одеялом.
Он отворачивается и снова заставляет себя смотреть в потолок. Злится ли он на её решение? Наверно, нет. Уже нет. Может ли он что-то изменить для них? Нет, уже нет. А может, никогда и не мог. Единственное, от чего неприятно тяжело в груди, так это от обещаний, которые она так и не смогла выполнить.
— Я помню, что обещала тебе тогда. — Едва уловимый шёпот давит на его уши так, словно он внезапно очутился прямо перед соплами работающих ионных двигателей звёздного разрушителя. — И пусть мне потребовалось много времени, чтобы прийти, я всё равно пришла.
Кайло сжимает кулаки, до боли, до хруста, словно это может помочь ему обрести спокойствие. Он дышит глубоко и резко, и воздух свистит в его лёгких, как ветер в пургу на Хоте.
— И другое я тоже сдержала, пусть и не по своей воле. — В голосе Рей сквозит горькая усмешка. Кайло хочет повернуться, чтобы видеть её глаза, пока она произносит эти слова, но усилием воли заставляет себя смотреть прямо в потолок. — Как бы мы ни хотели избавиться друг от друга, никто из нас никогда не остаётся по-настоящему одинок с тех пор, как существуют эти Узы.
Он ничего ей не отвечает, лишь пытается дышать ровнее. Несмотря на всю боль и обиду, которые теперь неразрывно сопряжены с их Узами, Кайло находит что-то приятное в том, как ощущаются флюиды чужого присутствия в Силе рядом с ним в абсолютной, сверхъестественной тишине каюты. Как будто действительно одно нахождение проекции Рей рядом с ним может что-то изменить.
***
Рей по-прежнему мало спит, мало ест и ходит по базе почти бесплотной тенью, лишь изредка появляясь, чтобы выполнить поручения генерала.
— Меня беспокоит твоё состояние, дорогуша. — Уже под вечер Лея перехватывает Рей в коридоре и, подхватив под локоть, отводит в сторону. — Расскажи мне, в чём дело?
Рей пытается что-то говорить про угрозу наращивания мощи Первым Порядком, нервы и слишком шумных пилотов за стенкой, но Лея не принимает её оправданий до тех пор, пока Рей не начинает говорить правдоподобные вещи: ей снятся кошмары. И Кайло Рен.
— Знаешь, девочка, на родине одной из моих матерей, на Набу, в таких случаях заваривали специальный успокаивающий чай. Пойдём, я приготовлю его и тебе. Я оставила себе небольшой мешочек с ним, когда покидала резиденцию, ещё перед этой бессмысленной войной. Его запах напоминает мне о родине моих предков, но в любом случае для хорошего дела мне его не жалко. Тебе явно не помешало бы выспаться.
Они ещё немного говорят о традициях Набу, особенно о тамошней моде, пока идут к каюте Леи. Попутно генерал рассказывает об одном чрезвычайно красивом платье своей матери, которое, как она надеялась, когда-то могло бы достаться по наследству её внучкам.
Когда они заходят в каюту, Лея первым делом берёт с прикроватного столика продолговатый деревянный ящик с резьбой и распахивает его. Рей не то чтобы хотела подглядывать, но любопытство берёт верх: вряд ли в ящике лежит что-то незначительное, раз Лея даже спасла его с “Раддуса” во время эвакуации. Она заглядывает через плечо Леи, но в ящике, на удивление, мало что лежит: только тканный мешочек с чем-то, источающим тонкий и неописуемо красивый аромат, очень потрёпанная мягкая игрушка-тука и свёрток жёлто-розово-фиолетовой ткани. На первый взгляд, эти предметы не имеют никакой практической ценности, так что Рей решает, что они, наверно, важны именно для Леи.
Генерал берёт из ящика мешочек, высыпает из него в чашку вкусно пахнущие лепестки и набирает воду в портативном бойлере у левой стены каюты. Затем она усаживается рядом с Рей, и та принимает из её рук чашку. Девушка готовится к тому, что напиток будет горчить, как каф, с которым она познакомилась ещё на Ди`Куаре, но, на её удивление, напиток сладок, очень ароматен и обладает лёгкой приятной кислинкой. Она неспешно делает маленькие глотки, пока Лея рассказывает ей о правилах поведения в светском обществе, и потихоньку мир начинает плыть, голос Леи - двоиться, как эхо, пока стакан из её ослабевшей руки не вынимают тёплые пальцы, а её голова сама собой не ложится на Леины колени.
Когда Рей засыпает, убаюканная сонными травами с Набу, Лея сперва в нерешительности перебирает её волосы, заботливо, по-матерински, а потом прижимает ладони её вискам и прикладывает все усилия, чтобы воззвать к Силе, как когда-то учил её Люк.
Сознание Рей чувствуется необычайно открытым и светлым, но Лея знает: то, что гложет девушку, скрывается за этой лёгкостью. Червь, съедающий её изнутри, словно паразит, точащий корни дерева.
Лея видит кошмар — тот самый, который мучил Рей всегда, но теперь, во время войны, появляется гораздо чаще и пугает гораздо больше. И забирает его, прячет в самый дальний уголок её памяти, туда, откуда ему самому точно не выбраться. Затем Лея видит ещё одно видение Рей — мальчика во тьме, связанного по рукам и ногам, в котором она с ужасом узнаёт своего сына. И обещание, данное ему, — не оставлять. Обещание, натягивающее между ними тонкую, но бесконечно прочную нить уз Силы. Лея с содроганием смотрит, куда ведёт другой её конец, и видит всё: прикосновение рук, видение будущего, которое обещало столь многое и дало столь малое, силуэт Кайло Рена на кровати Рей и даже её мысли о том, как это могло бы быть в другой жизни, с Беном. И это обещание вкупе с Узами мучит Рей куда сильнее ранее запрятанного кошмара.
Лея не знает, сможет ли Рей простить её, но одно она знает точно: эта связь выпьет из девушки все соки, если позволить ей продолжаться. И генерал заставляет её забыть обо всём, что было связано с её Узами с Кайло Реном.
***
Рей просыпается в каюте Леи, на кровати генерала, укутанная одеялом, и чувствует себя как никогда хорошо. С голопроекции, оставленной на прикроватной тумбочке, генерал желает ей доброго утра и предлагает присоединиться к ней за завтраком в столовой. И Рей, полная энтузиазма и в отличном настроении, спешит туда. Она не помнит, почему раньше плохо спала, но сейчас это кажется ей уже совершенно не важным, и она благодарна Лее за помощь.
========== Часть 3 ==========
Они решают встретиться в кантине в одном из самых криминогенных районов Нар-Шаддаа — и Рей, и ее информатор, лейтенант Нейл, решили, что так будет безопаснее.
Сначала в Сопротивлении с большой долей скепсиса отнеслись к сигналу с “Финализатора”, в котором информатор просил о личной встрече и помощи в одном крупном деле, способном разрушить Первый Порядок изнутри. Лея приложила все усилия, чтобы восстановить с уцелевших дисков военные базы данных, основная масса которых погибла вместе с “Раддусом”, для того чтобы выяснить, действительно ли кто-то посылал некоего Така Нейла на “Финализатор” и действительно ли он приобрёл там должность лейтенанта. Только убедившись в том, что это соответствует истине, она позволила Рей отправиться на эту встречу.
В условленном месте в кантине Рей уже ждёт мужчина. Завидев его, она чуть медлит, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках подозрительной активности, предзнаменующей засаду, однако Сила вокруг спокойна и молчалива и не стремится предупреждать девушку об опасности. Решив, что все чисто, она садится рядом.
Увидев ее, мужчина начинает тараторить какие-то восторги по поводу того, что впервые видит настоящего джедая (будто нынче много кто их видел, мысленно усмехается Рей), что для него честь поработать с ней, и он надеется, что Рей поможет ему, потому что на неё вся надежда. Пробежав взглядом по мужчине, Рей подмечает манжету лейтенантского мундира с соответствующей нашивкой, торчащую из широкого рукава его плаща, а также волосы не часто встречающегося у людей рыжего цвета. Она удивляется, как при таком искреннем смущении при виде её персоны и такой неаккуратности в маскировке его до сих пор не раскрыли, но приходит к выводу, что секрет успешного шпионажа, наверно, заключается не в этом.