- Ноатак? – раздался ее бодренький голосок. – Что, сегодня я не перепутала твои колени со своей подушкой?
В соседней комнате послышался шорох, выдававший присутствие предводителя уравнителей и Корра, улизнув из под одеяла, неохотно расставаясь с нагретым теплом постели, отправилась в спальню на источник звука чтобы осведомиться о планах на сегодня.
- Добр… Ауч – в голову Аватара влетел темный свернутый кулек, который при ближайшем рассмотрении оказался новым комплектом уравнительской формы. – Хм… Отлично…Доброе утро, Ноатак. – девушка подняла глаза на своего соседа по жилищу, чтобы тут же, потупившись, опустить их.
Маг крови, судя по влаге на теле не давно из душа, стоял оголенным по пояс, держа в руках подготовленную рубашку. От цепкого девичьего взгляда не утаились оголенные грудь и плечи. «Куда ты смотришь Корра?» чуть не стукнула себя по лбу Аватар. Вновь вогнанная в краску она пробурчала под нос извинения , и хотя Ноатак заметил румянец на смуглых щеках Аватара, решил не смущать девушку еще больше... вопреки своему желанию.
- Собирайся, Аватар. – надевая рубашку, он подошел к ней ближе, сказав чуть тише. – У нас много дел на сегодня. В моей рубашке тебе будет холодно.
Колкость была принята, и Аватар, сузив глаза и поджав губы, вздернула аватарский нос и молча прошествовала до ванной комнаты, гулко хлопнув дверью. Амон, в очередной раз ухмыльнувшийся девчонке, с чего-то подумал, что стоило ее схватить раньше, а не ждать до захвата Репаблик Сити.
Спустя полчаса маг крови уже ждал Аватара, скрестив руки за спиной. Корра цепляла на себя заколки и параллельно запихивала в рот остаток завтрака.
- Пм выпмер пмр маркп ? – Ноатак прекрасно понял, но предпочел не отвечать на нечленораздельную речь Аватара, лишь указав на искомый ею предмет. Корра обнаружила свою маску уравнителя.
- Привыкла к «фирменной» маске? – смаковал каждое слово лидер уравнителей.
- Ну уж с твоей она не сравнится, конечно... – Корра повертела шапку с зелеными стеклами, желая отпустить очередную шутку, но ответ получился слишком искренним. – Нет… Просто… Ты же сегодня наверняка будешь лишать магов силы. Да и твои революционеры вряд ли обрадуются, увидев Аватара. – радость исчезла с ее лица.
Вновь они выходят из кабинета, обмениваясь ехидными предположениями в адрес друг друга. Вновь их ждет дорога, его обязанности революционера и то, что он ей хочет показать. Она как-то совсем по-другому смотрит на него сегодня, улавливая не столь холодный прожигающий взгляд из прорезей маски на себе. И она, натягивая на себя личину уравнителя, идет впереди него, думая что не сказала правды – маска хорошо укрывает ее лицо от упреков, разочарования в глазах окружающих, от ее собственной злости, от бессилия и порой жуткого страха за будущие события. А он идет за ней, угадывая ее мысли, прибавляя к ним еще, что маска прекрасно укрывает и желания... самого различного характера.
– Знаешь, я всегда хотела спросить… Зачем ты нацепил увеличенную копию своей маски на Аанга? – Корра смотрела на гигантскую статую своего предыдущего воплощения. Сейчас Аватар в маске лидера уравнителей в ее глазах смотрелся особенно зловеще, пробуждая ненужные воспоминания о повторявшемся ночном кошмаре Корры.
Небольшое судно несло их по волнам залива Юи к берегам островного храма воздуха. Волны, искрясь и переливаясь на свету солнца, неспокойно встречали рассекавший их катер. Амон стоял, по обыкновению скрестив руки за спиной, постоянно отвечая Корре. Лидер уравнителей уловивший ритм морских волн, мерно покачивался в такт воде, сохраняя строгость вертикали вытянувшейся фигуры. Аватару не так легко давалось сохранение равновесия, поэтому, сначала она неуверенно хваталась, а потом и вовсе повисла на своем спутнике, обхватив его левую руку. Шум воды и ветра укрывал их беседу от ушей посторонних, однако у уравнителей вызывал неподдельный интерес их соратник, что околачивался подле их лидера, смирившегося с прижимавшейся к нему спутницей.
- Считаешь это моей заслугой? – Аватар выглянула из-за сильного плеча мужчины.
- Понятно… – что-то в голосе Амона подсказывало Корре о его непричастности к этой выдумке уравнителей. – А кто? Этот псих Хироши… Я не знаю... Лейтенант?Наверно они тебя очень любят, раз сделали подобное. Насколько же тогда они не любят Аватара?
- Я даю им то, чего они хотят, а они платят своей верностью.
- Хочешь сказать, если бы они получали все, что хотели без тебя, то были бы счастливы, и, соответственно, не стали бы ввязываться в революцию?
- Люди ленивы… Если они счастливы, их мало что интересует. – девушка была вынуждена с ним согласится, ведь пока она не угодила к нему в плен ее мало что волновало кроме магии. – Мы на месте.
Катер причалил у берега. Убежать отсюда свободной, чтобы возвращаться пленницей, удовольствие сомнительное, но, учитывая ее положение, приятное. Что и говорить, вряд ли кто-то из плененных повелителей стихий, за редким исключением, сохранил способности, да еще и почти свободно прогуливался рядом с Амоном.
Предводитель уравнителей шел своим спокойным мерным шагом, уверенно утягивая девушку за собой. Корра еле успевала переставлять ноги, так и повиснув у него на руке, прижимаясь все больше, ведь сейчас Ноатак был единственным близким ей человеком среди толпы серых и таких чужих силуэтов.
- Жди меня здесь.
- Ч-что? Здесь? – Корра оглядела знакомый ей двор. – Ты же сказал, что меня без присмотра оставлять не будешь? А сам… – Аватар словно ребенок уговаривала не бросать ее одну.
- Теперь тебя не тронут.
- Ладно… Хорошо… – недовольная она не хотя выпустила его руку, оставшись одна.
Куда отправился Ноатак было для нее неизвестным, и хотя она, скучая, отмеряла шагами время до его прихода, не обращая внимание на проходивших мимо подчиненных революции, двое уравнителей, что пересекали внутренний двор храма, заставили ее прислушаться и присмотреться. Корра лишний раз порадовалась укрывавшей ее лицо маске.
Это были обычные уравнители, которые прошли мимо нее, не заметив, но девушка услышала знакомый противный звук, так отдаленно напоминавший человеческий голос.
- Ага, вчера… Вот вляпался же… – досадливо сетовал на судьбу противный голос. – Я лишь хотел потренироваться с магом...
- А что кроме Аватара, конечно, больше магов не нашлось во всех камерах центрального штаба? – ответила девушка, насколько могла судить Корра по фигуре и по бодренькому высокому сопрано.
- Амон мало кого держит в такой близи от себя. Там только Аватар, да дети мага воздуха. Я думал, он только рад будет, что мы пошпыняем девчонку, а в итоге? Вот меня и перевели в этот отстойник. – последнее слово, подчеркнутое интонационно, слегка задело Корру, которая уж точно не ассоциировала храм магов воздуха с отходным местом.
- Эй… Помягче, здесь может и не «центральный штаб» , но зато мы будем первыми, кто завтра встретит магов в заливе... особым приветом от Хироши.
Зачем Корра решила встрять в их разговор? Девушка очень хотела кое-что спросить не у Амона, а у обычных рядовых подчиненных, и поскольку она была уверена в личности одного из черных силуэтов, решила раскрыть свою личиность. Что, учитывая ее желание, могло бы быть лучше знакомого ей уравнителя. Не столь важно при каких обстоятельствах они познакомились.
- Привет.
- Что? – Аватар сняла маску, и сквозь зеленые очки своего вчерашнего обидчика почувствовала нарастающее удивление. – Ах…Ты.
- Слушай, я знаю у нас не заладилось, но мне искренне жаль, что все так вышло. Я правда не хотела, чтоб все так получилась. – начала тараторить Корра.
- Кто она? Вы знакомы?
- Она – Аватар. Жаль? Тебе Жаль? Меня считай, что понизили, сослав сюда, а другие так и вовсе наказаны и сидят в камерах, а тебе «жаль» ?
- Аватар?! – встряла незнакомая революционерка.
- Знаешь! Не я одна в этом виновата.
- Ее нужно схватить…
- Нет, Игна, лучше этого не делать. – одна серая тень останавливала другую знаком руки, памятуя вчерашний опыт.
- Она – маг, да еще и Аватар, а прогуливается как ни в чем не бывало…
- За ней присматривает Амон. Лично. И поверь мне, лучше в его дела не вмешиваться.
- Пф…пошли отсюда.
- Нет. Стойте! – два серых силуэта развернулись на обращение Аватара. – Я знаю, что это прозвучит глупо, но я просто хочу спросить… Почему вы присоединились к Амону?
- С чего вдруг Аватару стало интересно? Детка, иди поиграй с друзьями на Золотой арене. – незнакомая собеседница, которую уже обозвали Игной, взяла инициативу разговора в свои руки. Корра нахмурилась.
- Грххх….Я знаю, что я не самый лучший Аватар, но я… Я просто хочу понять.
- Понять? ХА! – Девица со злостью сорвала с себя маску, открывая зеленые глаза и шрам, заползающий с шеи на щеку. – Вот почему!
До Корры донеслась печальная песнь об искалеченной магами судьбе, в которой слышен страх быть слабым и беззащитным, желание быть сильным и защитить то, что дорого. Понимает она их? Чувствует ли она их боль? Да как может это сделать девчонка, перед которой все замирают, лишь услышав, что она – Аватар! Девчонка, которую защищали мамочка с папочкой, да маги ордена Белого Лотоса, благо которых Амон уже отправил жить жизнью обычных людей. Аватар, которая могла их защитить, но не сделала ничего толкового кроме участия в турнире по пробендингу и помощи этому проходимцу Тарлоку. Да. Лучшим Аватаром ей точно не быть, так что может катиться отсюда со своим идиотским пониманием на все четыре стороны!
Зеленоглазая горела от ярости, выплескивая обвинительные речи на Корру. Странно, но девушка из южного племени Воды лишь молча слушала грозную, посвященную ей тираду.
- Я знаю… – в голове вспыли воспоминания о неприятном разговоре с Амоном у нее в камере. – Я ничего не сделала, хотя могла… Но я просто. Там откуда я родом, магия никогда не использовалась во вред. А здесь…Ты права. Ты можешь ненавидеть и винить за все меня – я это заслужила, но я хочу исправиться и… И помочь. Я же ведь и ваш Аватар.
- Хочешь помочь? Наш Аватар? Пустые слова… – Игна покрякала ладонью, высмеивая пустые фразы. – Уже слишком поздно... Знаешь, что маги завтра попытаются убить нас, а? А знаешь, что они стали открыто калечить нас? Например, что маги вчера ранили моих друзей и они лежат теперь в лазарете…
- В лазарете? Я могу помочь. – Корра ухватилась за блестящую возможность. – Отведи меня туда... Один мой знакомый сказал, что магия исцеления всегда неплохо давалась девушкам из племени Воды.
Разозлился ли главный революционер, когда не обнаружил Корры там, где он ее оставил, останется нерешенной загадкой истории. Амон тихо развернулся и отправился отлавливать горе-пленницу, которую намеревался наказать по всей строгости своих правил за ослушание. Тут же на помощь, будто услышав его мысли, появился уравнитель, который своим противным голосом доложил своему командиру, где можно найти Аватара, и « что она сама, и никто ее не заставлял».
Ноатак обнаружил свою спутницу за интересным занятием. В помещении, приспособленном уравнителями под госпиталь, во всю орудовала Аватар, создавая водные пузыри возле удивленных и шокированных революционеров. Некоторые отнекивались и отмахивались от этой нежданной помощи, порой даже угрожая девушке, но та лишь молча выполняла свою обязанность лекаря, не реагируя на пустые угрозы.
- Я сказал, отойди! Мне не нужна помощь мага-выскочки! – вопил один из уравнителей, раны которого залечивала Аватар.
На нее устремились взгляды окружавших ее подчиненных Амона, которые без масок, по сути своей были обычными людьми. Совершая подобный акт милосердия в адрес противника, Корра оправдывала свои действия желанием помочь простым людям, а не революции.
Их страх… С каким недоверием смотрели они на нее, вжимаясь в кровати, испытывая ужас от собственного бессилия перед Аватаром, будучи раненными и слабыми после встречи с магами. Серые тени своего предводителя, они внимательно следили за каждым ее движением, ожидая внезапной атаки. В их глазах она, пусть даже и Аватар, но маг, а значит способна на любую подлость.
Корра лишь молча делала свое дело, едва нахмурив брови, абстрагируясь от этих укоряющих, недоверчивых взглядов. А одна пара глаз следила за ней еще внимательней, угадывая по лицу ход ее мыслей, подобно хищнику, что выслеживает свою жертву.
Ноатак, о чем ты думаешь, когда видишь, что занятая делом, она больше похожа на Аватара, которого ты хотел всегда видеть? О том что она возможно станет твоим союзником? Или же наоборот достойным оппонентом? О том что она меняется благодаря тебе, пытаясь искренне понять смысл всего происходящего? О том что внутри тебя что-то шевелится при взгляде на нее? Стал бы ты с ней так возиться, не будь она девушкой?
Но ответов не слышно. Выпрямив свою гордую фигуру, предводитель революционного движения очень хорошо прячет свои мысли под белым полотном маски с красным кругом на лбу. Амон лишь молча разворачивается и направляется в сторону двора, погруженный в никому неизвестные раздумья.
- Фух….ну все, я закончила! – на смуглом лице появилась легкая неуверенная улыбка. Корра развернулась к зеленоглазой спутнице со шрамом на щеке.
- Может ты и залечила раны на теле, но тебе не излечить… – сквозь зубы начала выговаривать Игна, когда Аватар прервала ее на половине фразы.
- Знаю… Я не могу исправить прошлого, но могу попытаться сделать что-то сейчас. – Аватар говорила медленно и спокойно, в непривычной для себя манере, заставляя прислушаться окружающих к себе. Вдруг ее голову пронзила неприятная мысль, напомнившая о потерянном времени и ожидающем лидере уравнителе. Смуглое лицо уроженки Южного полюса исказилось гримасой ужаса. – АААяйяйяйяй! А сколько времени я уже здесь?
- Полчаса как ми…
- О НЕТ! Все! Я опаздываю. – Корра в панике отыскала маску уравнителя, и ухватившись за руку зеленоглазой девушки потрясла ее с размахом широкой аватарской души. – Игна, приятно было познакомится. Все ребята, всем всего хорошего! – и ,оставляя шокированных революционеров, Корра стремглав кинулась во двор, на то самое место, где ее оставил Амон.
Как ни странно его еще не было, и Аватар, радостная от того, что ей не попадет за ее опоздание, с облегчением вздохнула. Мгновение спустя она услышала тихий шаг, столь характерный для лидера революции, и обернулась, принимая вид заждавшейся девушки.
- Идем. – Произнес маг крови, решивший скрыть свою осведомленность о тайных делах Аватара.
- А что ты здесь делал вообще? Какое-нибудь очень важное тайное собрание, на котором Аватарам не место? – Ноатак, остановившись около девушки, не ответил. И Корра, вновь обхватив его левую руку, улыбнулась, чтобы мгновенно нахмуриться. – Амон, завтра будет сражение между магами и уравнителями? Да? Опять будут жертвы?
- Сражение всегда означает жертвы. – они шли обратно к берегу.
- И ты будешь…
- Я в ответственности за своих людей и за революцию, Аватар. – Корра вновь погрузилась в молчаливое раздумье.
О чем ты думаешь, Корра? О том, кто прячется за немногословной, закрытой натурой этого человека? О чем он думает? Может ли он допустить мысль сосуществования магов и не магов? Почему он все это делает? А считает ли он тебя хорошим человеком, и когда тебя стал волновать вопрос о том, что он думает о тебе? О том, что не будь он Амоном, который отбирает силу у магов, вы могли бы стать друзьями? Вряд ли слово друг самое подходящее слово.
Ответов не слышно, ведь Амон слишком быстро идет, и она едва может поспевать за ним. Поэтому, она лишь берет маску от формы уравнителя и скрывается за ее полотном, укрывая выдающий ее мысли блеск в глазах за стеклом зеленых аккумуляров.
Снова целый день они вместе. А жизнь крутится вокруг них, спутывая все тесней и тесней. Они ведь даже не подозревают, что их общие тайны, сближают их, заставляя ее непроизвольно, обхватив его руку, прижиматься к его сильному плечу, оправдываясь, что на морозном воздухе так теплей, а он не отталкивает, решив, что так ему удобнее показывать и объяснять то, что хочет.