Бесполезно. Семеро повелителей стихий против двух революционеров и Саторобота – исход боя был предрешенным. Корра уже приближалась к серому сгустку людей, когда сзади нее раздался взрыв, вызванный скинутой сверху бомбой. Привлекая внимание небольшой компании, увлеченной своим междусобойчиком, взрывная волна сбила девушку с ног, оглушив ее.
Здание, по которому был нанесен удар, стало медленно осыпаться. Языки родившегося пламени взмыли вверх из образующихся щелей. В паническом ужасе из рушившегося дома начали выбегать люди, прятавшиеся в каменной коробке от сегодняшней битвы. Потерявшие свою опору стали сыпаться камни и стекла на спасающих свои жизни. Оголился лестничный проем, по которому бежал упитанный мужчина, упрямо пытавшийся спасти в огне свои вещи. Лестница поползла на улицу, утягивая человека за собой. Потерявший опору под ногами, мужчина, скатившись по слишком крутой поверхности, уцепился за край бетонной плиты. Жуткий вопль отчаяния раздался по всей улице, приводящий голубоглазую девушку из южного племени Воды в чувство.
Аватар резко вскочила. В ужасе Корра кинулась сдерживать сыпавшиеся на головы людей камни, когда увидела повисшего мужчину.
- Эй….там! – она крикнула в адрес серой кучки, к которой она так торопилась. Сейчас они молча наблюдали за происходящим. – Помогите мне… Вы совсем отупели от этой битвы. Что вам важнее жизнь человека или добить друг друга? А?- Вопрос остался без ответа, словно парализовав уравнителей и магов. Стена еще больше осыпалась. Повисший человек вопил все отчаяннее. – Идиоты!
На помощь рассчитывать не приходилось, и Корра решила полагаться лишь на себя. Если она подхватит водным хлыстом человека, то дом осыплется на людей, которые вылезали словно серые мыши из своих укрытий. Можно дождаться пока они все не выбегут, но к тому времени этот цепляющийся своими корявыми пальцами за жизнь уже свалится.
В тот момент когда девушка решила рискнуть и ослабить магию земли, использовав другой рукой силу водной стихии, она почувствовала как стена удерживается и не только с ее помощью. Аватар удивленно посмотрела в сторону.
- Я помогу… Снимай этого крикуна! – услужливо образовался со своей помощью маг земли.
В лесу наверно умерла целая стая суркомедведей, потому что в следующую секунду к висячему «крикуну» устремился саторобот. Прихватив клешней мужчину, машина утащила его подальше от падающего здания.
Очень вовремя. Край бетонной плиты, в которую так мертво вцепился вопивший человек, осыпался, не выдержав своей ноши. К Аватару поспешил маг воды. Совместно с магами огня он стал удерживать разыгравшееся пламя.
- Эй сколько вас еще там?
- Еще трое…. Все. Теперь все.
- Точно?
- Да. – маг земли вместе с Коррой ослабили хватку.
- Все целы? – раздался бойкий голос девушки, которой удалось переключить силушку окружавших ее остолопов в нужное русло
- Нет… – зарыдал спасенный мужчина, пребывая уже на твердой земной поверхности. – Мой чемодан! – Корра обернулась на скрючившегося от горя человека, который уткнулся лицом в колени, словно маленький ребенок.
- Сражение всегда означает жертвы. – случайно вырвалось у Аватара, обдумывавшей что-то про себя.
- Да. Но я-то не сражаюсь! – в созданном битвой шуме мужчина услышал брошенную девушкой фразу. – Я не маг и не уравнитель! Я простой человек и мне плевать на все эти разборки. Мой дом?! – мужчина, только сейчас увидевший осыпавшееся здание, глубоко погрузился в свои сетования на судьбу, а у Корры появился еще один повод задуматься о противостоянии повелителей стихий и революционеров.
Ее помощники молча наблюдали друг за другом. Нечаянная взаимопомощь отрезвила их от ярости битвы, навеваемой алым мраком этой ночи, и Корра, заметившая такое обоюдостороннее промедление решила действовать.
- Так… – хлопком в ладоши она привела всех в чувство. – В городе есть еще пострадавшие, наверняка. Ты – маг воды?
- Да.
- Лечить можешь?
- Ну… Почти… – неуверенно заявил голубоглазый.
- Вот этим и займешься. Все ребята. – вновь раздался звук разорвавшейся бомбы. – Вот у вас и работка появилась. Прихватите с собой Саторобота. Он вам тоже пригодится, если согласится, конечно. – Корра устремила вопросительный взгляд на стекло, за которым угадывался силуэт уравнителя.
- Чего?
- Не «чего». Людям нужна помощь. И не важно от уравнителей она или от магов. Человеку нужна помощь от человека, и никто кроме человека человеку не поможет! Все! – Аватар распалилась от небольшой речи, которая заставила лишь переглянуться стоявших подле нее. – Живо! Иначе я за себя не отвечаю. Тебя… – Корра махнула рукой на саторобота – я просить не могу. У тебя свой командир, и если ты послушаешь Аватара, то спасенные тобой люди будут тебе только от этого благодарны. А вы. – Корра вновь повернулась к магам, что вылупили на нее глаза. – А вы… Хватит порочить без того попранное имя повелителя стихий. Направьте ваши силы в другое русло. Приду – проверю, а пока у меня еще одно незавершенное дело…
И Корра, приметив валяющегося уравнителя, что откинулся спиной на стоящее неподалеку здание, кинулась к нему, оставляя удивленно ошеломленный сгусток серых теней.
Уравнители. Маги. Не важно. Ночью все кошки серы, даже такой ночью.
- Эй…ты жив? – Корра увидела как чуть шевельнулся разбитый уравнитель.
- Кха. Хм… смешно. – раздался жутко противный голос, отдаленно напоминавший человеческий. – У меня судьба на тебя натыкаться.
- Знакомые все лица. – Корра, узнавшая уравнителя, создала водяной пузырь, призванный подлечить революционера.
- Они взяли храм воздуха, вытурив нас оттуда. – к великому удивлению девушки, доложил ей революционер.
- Эх… – Аватар сосредоточилась на лечении. – Без толку спрашивать, но ты не знаешь где я могу найти Амона?
- С какой стати мне тебе об этом говорить, а?
- Я хочу помочь. – Корра окончила общее исцеление уравнителя.
- И как? – все спрашивал противный голос революционера.
- Еще не знаю. Мне нужен Амон. – умоляюще посмотрели бирюзовые глаза, переливавшиеся бликами ночного мрака.
- Не знаю, но судя по поступавшим сообщениям. Он… – уравнитель притянул Аватара ближе к себе, сохраняя великую тайну революции.
- Неужели?! – У Корры раскрылись глаза от удивления. «Это же…там, где было «Откровение» . Не так уж и далеко, но и не близко» подумала Аватар. Девушка ухватила за грудки лежачего уравнителя, поднимая того на ноги. – Все… Не хворай. Спасибо.
И Аватар, воспрянув духом, устремилась в определенном направлении. Амон где-то там. Он был ей нужен. Только она еще не до конца знала, что скажет ему.
«А она не такая плохая….Хоть и Аватар», – подумал оставшийся уравнитель.
- Не может быть… Я своим ушам не верю. Ха-ха-ха. Нас дурачили все это время!
- Послушайте. – раздался голос мага огня. – Так сказал Тарлок, и ему нет смысла не верить. Я сам это слышал.
- Кто еще может это подтвердить… Где сенатор Тарлок? – раздался голос подчиненного генерала Буми, который в упрек своему командиру обладал более серьезным нравом.
- Он был на островном храме воздуха, сейчас не знаю. Поймите, он лишил меня сил, но удерживал в плену, потому что я… знаю правду. – убеждал в своей правоте маг огня. – Аватар….Она тоже знает, что Амон – маг крови, но я не знаю где она.
- То есть этот Амон, всего лишь обычный маг. Хм… Доложить об этом командованию! – прокричал генерал Буми.
- Есть, сэр.
- Соберите отряд опытных магов. Мы отправляемся на поимку предводителя уравнителей. – похрустев суставами, размял кулак Буми. – Да… и об этом тоже доложите командованию.
- Есть, сэр.
- Спасибо за помощь юноша. Мне жаль, что ты остался без способностей, но…
- Возьмите меня с собой. – прервал командора маг огня, вскрывший столь интересный факт о Амона.
- Зачем?
- Я должен знать, где Аватар. Я ее друг. Подумайте, что он мог с ней сделать?!
Алый мрак окутал город. Крики, взрывы, жертвы…
Все эти ужасы войны расползлись по каменным мостовым, проулкам, зданиям, окутывая каждый уголок большого города. И в этом алом мраке движется одна серая тень.
Девушка медленно приближается к заброшенному зданию, которое таит в себе то, что она ищет. Да…это точно здесь. Она отчетливо помнит место первой встречи с этим человеком, который некогда отпустил Аватара из своих рук в первый раз.
Отсюда словно из какого-то улья вылетают серые тени своего предводителя, не обращая внимания на Аватара, что одета также как и они, только без маски. Она идет медленно и степенно, опасаясь мага крови, который затеял какую-то странную непонятную ей игру, и еще... она не знает как себя вести с ним. Ноатак слишком изменил ее, перевернув аватарское сознание настолько, что ей трудно представить свое существование без него.
- Где Амон? – она тихо спрашивает выползшего ей навстречу революционера.
- Там. – торопясь, рукой в нужном направлении ей машет поглощенный приказами уравнитель.
Она медленно входит в просторное помещение. Здесь Аватар столкнулась с его силой, что настолько напугала ее. Она, не обращая внимания на снующие серые тени, не спеша поднимается по лестнице, ведущей к закрытым комнатам. Девушка подходит к двери и открывает.
Вот ОН.
Стоит в пол-оборота к ней, отдавая распоряжения четко и немногословно. Ничего лишнего. Корра проходит в глубь комнаты и останавливается, в поисках сил начать долгое выяснение запутанных действий, как с его, так и с ее стороны. Она думает, как лучше обратить его внимание на себя, но в этом нет необходимости… Амон уже учуял ее.
- Выполняйте. – расстилается по просторной комнате низкий голос, что треплет аватарскую душу, словно ветер, играющийся с листьями. – У меня есть не завершенное дело. Идите.
Белая ухмыляющаяся маска с красным кругом на лбу медленно поворачивается в сторону невысокой девичьей фигуры, у которой от этого холодного взгляда сердце уходит в пятки. Она лишь стоит и смотрит на него, будто они расстались не несколько часов назад, а когда-то давно, чтобы вновь встретиться сейчас в пылу сражения.
Алый мрак сегодняшней ночи едва проникает в эту комнату, смешивая все черное и белое в одну серую массу. Запутывая мысли, гремят барабаны войны. Рада и не рада, она лишь молча стоит, накапливая в себе все то, что ей нужно и хочется ему сказать. А он, рад и не рад ее приходу, лишь молча наблюдает за ней, сверля тяжелым взглядом.
« Все-таки ты пришла.»
« Да. Только... Не знаю. Я ничего не знаю»
====== Когда есть что защищать ======
- Лучше его защекотать до смерти. Это будет действеннее. – пробасил генерал Буми.
- Нет, доверьтесь мне, командор. – и подчиненный армии объединенных сил переключил свое внимание на связанного революционера. – Где Амон? Говори.
- Да пошли вы… – раздался сдавленный, но упрямый голос человека, с которого содрали зеленоглазую маску.
Взмахом головы был отдан приказ для пытки и огненный вихрь, рожденный услужливым магом огня, стал медленно приближаться к лицу пойманного революционера. Пылающий жар стал щекотать лицо бедной серой тени Амона, о месте пребывания которого столь пристрастно допрашивали. Подпаливая волосы, создавая пленочку, стягивающую кожу на щеках, огонь мерцал испуганными бликами в глазах уравнителя.
- Мхмхммм. – раздалось пропущенное сквозь зубы мычание пойманной тени, и останавливающий жест руки солдата, действовавшего из принципа на войне как на войне, прекратил пытку.
- Скажи, где он прячет Аватара? – раздался голос Мако, который уже долгое время наблюдал за выжиманием хоть каких-либо слов.
Проводивший пытку маг остервенело взглянул на юнца, что без своих сил мало того, что был бесполезен, так еще и смел вмешиваться в допрос.
- Хм...Тебе есть, что сказать? – прищурив глаза, обращаясь к уравнителю, солдат из спецотряда по поимке Амона оставил без внимания выпад молодого мага огня.
- Кха… – жар едва отпустил лицо, возвращая уравнителя из пучины животного страха за себя. Поэтому неуверенно, но горделиво прозвучало тихое заявление революционера. – Только то, что вы – твари!
- Жаль. – медленно вскипал подчиненный армии объединенных сил. – Я могу делать это бесконечно. – и только взметнувшаяся рука дала старт новой пытке, как к небольшому отряду повелителей стихий под руководством командора Буми присоединился невысокий докладчик, несший важную весть.
- Командор.
- Да?
- Срочное донесение… Флотилия разбита.
- Что?! Как!!! Опять?! Они должны были расчистить южные границы. Чертов Амон! Мы же получили сообщение от, как его… Гаму, что границы чисты у залива Юи?
- Нас дезинформировали. – отчеканил малый.
- Придется рассчитывать только на сухопутные войска. – раздался голос прекратившего пытку экзекутора.
- Нет, сейчас главное схватить Амона. Рыба гниет с головы, Кай. Мы должны отыскать этого мага-выскочку. А ну говори, где этот заигравшийся в маскарад, а? – Буми схватил за грудки связанного революционера.
- Командор, еще… Обнаружен сенатор Тензин и его семья.
- Что? – обеспокоенно развернулся старший брат мага воздуха. – Что с ними?
- В сообщение говорится, что они в целости и сохранности. Амон не лишил их сил.
- Ну что ж. За это твой лидер получит от меня тумаков чуток поменьше. Что-то еще?
- Да. – невысокий докладчик дошел до самой важной части своего сообщения. – Предположительное место пребывание предводителя уравнителей.
- Что?! Откуда такая информация? – прошипел Кай.
- Связист из Репаблик Сити. Ему удалось перехватить сообщение…
- Не важно. – прервал словесный поток седовласый командор Буми. – Мы должны проверить, в любом случае. Схватить Амона – дело первостепенной важности.
- Что с Аватаром? О ней что-нибудь известно? – снова прищуренные глаза Кая устремились на юношу, что только и делал как вопрошал о девушке из южного племени Воды.
- Нет.
Сегодня ночью очень жарко, сегодня ночью очень весело. В Репаблик Сити бушует великое сражение. Где-то вспыхивают голубые электрические вспышки орудий уравнителей, где-то сотрясается земля по мановению рук магов. Пылает огонь рожденный повелителем стихий. Вздымаясь вверх искажающим действительность дымом, жаром пылают каменные улицы, по которым стремглав несутся рожденные техническим гением боевые создания.
Всюду снуют серые тени людей, которым есть что терять,есть что защищать. В отстаивании своей порой жизнеутверждающей правды город не спит этой ночью, и лишь в одной комнате кажется остановилось движение жизни.
И ей, и ему есть, что терять, есть что защищать, только вот... Она бы с удовольствием помогла бы ему, а он не против ее присутствия рядом с собой...
« С каких это пор я не могу с ним заговорить?» думала про себя Аватар, которая готова была провалиться сквозь землю от буравящих ее глаз Ноатака. Корра прекрасно знала, что пришла именно к нему и что у нее многое накопилось. Пора было уже начать разговор, но дар красноречия отказывался приходить на помощь девушке, и все что делала Аватар так это периодически бросала взгляд то на высокую молчаливую серую тень, то на мрачные стены помещения, ища в них поддержки.
Ноатак также решил отказать девушке в каких-либо начинаниях со своей стороны, лишь выжидая. Подбирая нужные слова, Корра потерла свои ладони, обратив внимание на руки, и у девушки появилась та крохотная ниточка, за которую Аватара и решила вытянуть великий клубок мыслей, что забились в ее темноволосую голову.
- Ничего не хочешь объяснить? – Корра подняла вверх руки, с болтающимися на них браслетами от наручников, от которых девушка не успела избавиться, торопясь на столь важную встречу. – Что это вообще было? Обязательно было пускать меня на короткий забег по Репаблик Сити, да еще и не сказав, где тебя найти?
- У тебя был очень хороший шанс уйти, Аватар, но ты настолько упряма, что каждый раз возвращаешься, столь упорно напрашиваясь на уравнение.