- Молодость. - пробасил мужчина.
- Молодость?! Аангу было тринадцать, а мне уже целых семнадцать. А я…
- Аватар Аанг сто лет был замороженным в айсберг.
- И что предлагаешь мне? Замуроваться куда-нибудь лет на дцать? - задумчиво спросила девушка. - А что, Амон к тому времени и скопытится…
- Я не то хотел сказать, Аватар… Корра. - Ноатак сорвался, решил исправиться, но сделал еще хуже, и девушка как-то по-особенному посмотрела на него.
- М… Мы ведь не знакомы?
- Нет.
- Жаль.
- Жаль?
- Просто ты мне кое-кого напомнил… - от мага крови не утаился румянец на щеках своей собеседницы. Ему была интересна причина такой реакции, и то, кого же он ей напомнил, но мужчина сдержался - хорошего понемногу.
- Мне пора. - Ноатак резко встал выпрямляясь в своем росте, когда услышал тихое спасибо себе в спину. - Дам совет - не дели все на черное и белое.
- Черное и белое? Эх… боюсь запутаться с серым.
- У тебя будет время подумать. - и он спешно пошел на выход.
- Эй, а до свидания сказать! Хм… Странный тип, даже не попрощался. - пробурчала Корра.
Она еще ощущала на себе какое-то особое успокаивающее, почти знакомое тепло незнакомца. Жаль, что она не спросила его имени, а то в лицо она его не узнает скорее всего. И зачем он напялил на себя шляпу?
С секунду помедлив, Аватар улыбнулась. Ей стало полегче. Хоть Амон все равно - СТРАШИЛА!
А Ноатак слившись с ночным мраком побрел серой тенью по улице подальше от ресторана. Он вдруг услышал как что-то заскулило вблизи от него. Маг крови осмотрелся. В двух метрах лежала Нага, явно учуявшая что-то знакомое, готовая броситься к темному силуэту мужчины. И могучий зверь уже завилял хвостом, готовый подойти к гостю из прошлого, как вдруг дверь ресторана открылась - Аватар тоже решила не задерживаться. Маг крови, воспользовавшись моментом, скрылся.
Подальше от прошлого, а может от настоящего… Нужно найти способ избавиться от этого, хотя порой воспоминания даже приятны. Мужчина пошел дальше, не понимая, что не только воспоминания грели его замерзшую душу.
- Идем, Нага… Мы найдем способ справиться с Амоном, с плохими дядьками, а потом… найдем Норока. - прозвучал бравурный голосок.
Не горюя о прошлом, Корра поняла - все решится в ее будущем.
========== Белый снег ==========
***
Мерно и степенно наступает зима. Она ступает тихо и неслышно, обволакивая все таинственной белой дымкой. Белый снег падает тихо, заметая шрамы прошлого. Легкие хлопья неслышно падают на землю, открывая взору лишь безучастный ко всему белый свежевыпавший снег.
***
Тяжело приходить в себя… Очень тяжело…
Кажется сквозь небытие он услышал голос. Какой-то знакомый голос из прошлого, а может из настоящего. Перед глазами всплыло воспоминание, мелькнувшее тенью прожитой жизни. Вот, перед ним стоит старший брат, терзаемый неистовой белой метелью. Смотрит ледяными глазами, словно разучился чувствовать. Тарлок в последний раз видит его, ибо Ноатак разворачивается и уходит, разрывая раз и навсегда некогда крепкую братскую дружбу. Раскаявшийся отец еще долго будет бродить, отчаянно выкрикивая имя своего первенца, но все бесполезно.
- Ноатак!
Вдруг Тарлок видит знакомые очертания, проглядывающиеся сквозь белую мглу. Там кто-то есть. Не может быть… Это он! Это его старший брат! Наконец, он нашел его…
Нет.
Лишь белый снег падает тихо, заметая шрамы прошлого. Он неслышно падает на землю, открывая взору безучастный ко всему белый снег. А это - иллюзия, обман, сон, повторяющийся с завидной регулярностью из ночи в ночь.
Едва приоткрыв глаза, сенатор из северного племени Воды увидел белое пятно, имевшее продолжение в виде серой тени. Воспоминания нахлынули волной на мужчину, и он, осознав, что произошло, попытался подняться с пола. Пережитое откликнулось в висках пульсацией, и перед собой Тарлок увидел своего злейшего врага - Амона.
Его схватили, поймали. Нет, сначала его - мага крови, который одолел в бою Аватара, просто свалили с ног каким-то простым, совершенно не магическим ударом, а потом… Отказываясь верить, Тарлок в ужасе вскинул руками…
Ничего…
Абсолютно ничего…
Опустошение. Боль. Жуткое ощущение несправедливости. У него отняли его способности, как когда-то у его отца. В груди что-то сдавило, перекрывая возможность спокойно и нормально дышать. Эта история с его отцом еще с детства не давала ему покоя, а теперь… Мог ли сенатор представить, что сам уподобится Якону?
Вырвавшись из объятий паники и шока, младший маг крови вспомнил, что не один в этой камере, и теперь остервенело посмотрел в сторону виновника всего произошедшего. Там в тени камеры стоял невозмутимый и спокойный Амон. На языке вертелись самые последние слова, обращенные к этому монстру, но наблюдавший за сенатором лидер уравнителей первым нарушил свое затянувшееся молчание.
- Вижу, вы пришли в себя, сенатор. - раздались четкие слова чудовища в белой маске. Тарлок промолчал, и не от того что ему нечего было ответить. Наоборот, слишком много вопросов у него было к этому монстру, что смог противостоять магии крови. Как же он это сделал? Сила, дарованная духами… или же. Что же? - Магия крови запрещена законом. Полагаю похищение Аватара также имеет свое наказание, как и клевета… - вновь заговорил обладатель низкого бархатистого голоса, перечисляя вину пленника, отчего Тарлок взбесился еще больше.
Пристально вглядываясь в фигуру стоявшего перед ним призрака революции, что скрестил руки за спиной и теперь как-то самодовольно улыбался этой своей треклятой белой маской, пленник пытался найти ответ на свой вопрос - почему магия крови оказалась бесполезной? Особая магия? А может… Бред. Такого просто не может быть.
Не обращая внимания на немые думы сенатора, Амон спокойно прошел к какому-то столу и взял приготовленный для своего заключенного поднос с едой. Тарлок вздрогнул, выпутываясь из топи размышлений. Лидер уравнителей подошел к младшему сыну Якона, и может сенатор и не владел уже ни магией крови, ни магией воды, он кинулся на своего врага, желая получить сатисфакцию за свое поражение в виде обычного рукопашного поединка.
Поднос с треском упал на пол. Раздались удары блокировки, и вновь поверженный Тарлок упал на пол. Взлохмаченного его подняли и уложили на какую-то койку, что оказалась неподалеку.
- Ублюдок. - сквозь сжатые губы младшего брата послышалась великая злость и обида.
Серая тень долго молчала, вглядываясь в голубые глаза человека из прошлого, но то были не те голубые глаза, которые могли достучаться до глубин души старшего мага крови.
- Отец бы тобой гордился, Тарлок. - послышался стыдящий сенатора сарказм.
Младший из двух братьев широко распахнул глаза. Этому типу, что отнял у него силу, был известен немало интересный факт из истории жизни сенатора, который бережно скрывался им в течении всех лет политической службы. Почему-то именно сейчас Тарлок подумал, что магии крови может противостоять магия крови, а раз так значит Амон… Но сегодня не было полнолуния?!
Только один человек как и Тарлок мог использовать магию крови, не обращая внимания на фазы луны, но…
Неужели? Нет…Не может быть.
- Привыкайте к Вашей новой обители, сенатор. Она просторнее чем приготовленная вами клетка для Аватара. - сокрыв свою истинную личину под маской, Ноатак вышел из камеры своего брата. Лидер уравнителей исчез, оставив позади себя человека, который потерял все, кроме отчаяния и лабиринта воспоминаний.
А где-то вне стен этого штаба падал белый снег.
***
Допрыгалась! Доигралась!
Почему она не послушала никого, и не осталась вместе с друзьями. Почему она не послушала Тензина, который сказал ей затаиться до его возвращения и до прибытия армии Объединенных Сил? Почему она не послушала Мако и Болина, которые говорили ей отсидеться у Гаму в подземелье? Нет, она же Аватар! Не бежит от опасности, поэтому постоянно находит себе приключений на за…
- Ха! - девушка привела в движение земную поверхность, отбрасывая преследовавших ее уравнителей на стену здания. Мотоцикл с треском впечатался в дом, придавив собой подчиненного Амона.
Два часа назад она разругалась со всеми, кем только можно было кроме Пабу и Наги. Ах, и почему же она не взяла с собой хотя бы своего зверя-хранителя.
Прервав внутренние сетования на свою неосмотрительность, Корра создала ледяную стену и метнулась в ближайший проулок в желании скрыться от преследователей. Бедный юный Аватар. Оказаться в темноте с уравнителями - все равно, что в клетке один на один с лисотиграми.
Девушка ничего не видела в предательски сгустившейся темноте, просто ощущала, как где-то рядом за ней по пятам ползут прислужники Амона, сверкая стеклами зеленых аккумуляров.
Сбежав из своего временного укрытия, повелитель четырех стихий и хотела лишь, обнаружить место укрытия Амона, чтобы к прибытию союзников атаковать врага в самое сердце, а получилось… Она просто забыла об осторожности, забыла, что лидер уравнителей сам ищет ее повсюду, рассредоточив повсюду свои глаза и уши - этих отпрысков революции, что жадно глядят во след убегающему от них Аватару. И угораздило же ее наткнуться на них.
- Что?! - свернув за угол, девушка резко затормозила, увидев что проулок оказался не проулком, а тупиком.
В тот момент, когда пришло осознание того, что она спокойно может проделать дыру в кирпичной стене, возле Аватара образовался силуэт уравнителя. Еще один. Еще один.
Да сколько их.
Ее окружили. Подобрались слишком близко, а для подчиненных Амона - это залог победы. Девушка отчаянно ссыпала ударами налево и направо, но паника уже заволокла ее глаза и разум, и подобные своему спокойному лидеру революционеры получили еще одно преимущество в поединке. Удар. Еще один. Еще один. Голубая вспышка.
- Нет! - эхом отдалось в тупике, в котором пала поверженная Аватар.
А белый безучастный ко всему снег продолжал свое тихое падение.
***
- Пустите меня! - прорычал повелитель трех стихий, но ей лишь жестче сжали связанные руки.
Девушка отчаянно пыталась отбрыкнуться от своих пленителей, но их предупредительно лишили чувствительности. Жесткие, грубые перчатки уравнительской формы царапали девушке кожу, сильнее сжимая руки при каждом ее рывке. Для Аватара не было секретом, куда ее, а главное к кому ведут. Напуганное девчачье сердце отчаянно рвалось убежать куда подальше от всего этого ужаса, и сама Корра завидовала, что не может вырваться из удерживающих ее тисков.
Коридор. Еще один. Уравнители ведут ее, грубо толкая вперед, а она лишь рычит, не позволяя себе отчаяться и расплакаться. Она упирается ногами, когда видит заветную дверь. Один из уравнителей открывает ее, и в темноте кабинета она видит этого человека, освещенного скупым светом месяца. Его белая маска словно светится в ответ белым лучам, улыбаясь прорисованным ртом.
Ноатак развернулся на шум. Пленитель и пленница встретились глазами, и девушка вся сжалась, предчувствуя весь дальнейший ужас. Ища защиты от этих холодных глаз, что недвижно следили за каждым ее вздохом и прожигали насквозь, Корра непроизвольно прижалась к его же подчиненным. Не сговариваясь, уравнители оттолкнули ее вперед. Один из ее надзирателей ударил повелителя четырех стихий по ногам, и девушка с грохотом повалилась на пол, больно ударившись головой о паркет.
Все стихло.
Корра слышала как замирает ее сердце. Внизу живота что-то скрутилось. Она не могла подняться даже на колени, так и лежала на холодном полу, наблюдая за Амоном. Девушка боялась даже моргнуть, словно пристальный взгляд ее бездонно-голубых глаз удерживал серую тень на месте.
Ноатак же никуда не торопился. Ее все равно поймали, хотя маг крови и надеялся, что некогда его ученица окажется разумней и спрячется от его подчиненных до прибытия армии союзников. Революционеры ждали. Ждали того, чему раньше бы никто не поверил - этого страшного ритуала прощания повелителя четырех стихий со своими способностями. Неужели Амон и вправду это сделает?
Ноатак оторвался от созерцания своей пленницы и внимательно посмотрел на своих подчиненных.
- Оставьте нас. - раздался его низкий голос.
Корра сглотнула подкативший к горлу страх. Все, теперь ей точно не миновать своего ночного кошмара.
Расстроенные уравнители в последний раз одарили повелителя трех стихий раздраженными бликами зеленых аккумуляров, послушно покинув стены этой комнаты. Когда дверь захлопнулась, Корра, не чувствуя сил подняться, продолжила лежать на полу. Невозмутимый Ноатак отвернулся к окну, скрестив руки за спиной. За окном падал безучастный ко всему белый снег. Снег не мог понять, что испытывает девушка при взгляде на серую тень, зато маг крови чувствовал, как она в страхе смотрит ему в спину. Ощущал как она вся дрожит, забыв про то, что она Аватар. Сейчас Ноатак понимал, что в его кабинете оказалась маленькая напуганная девочка, и почему-то ему стало паршиво от осознания того, что причиной ее панического ужаса был он сам.
Маг крови развернулся, пристально посмотрев в эти напуганные бездонно-голубые глаза, и что-то треснуло внутри него.
Секунда, и он пошел навстречу к Корре. Она громко втянула сквозь зубы воздух, не позволяя себе закричать от страха. Взбрыкнув, девушка попыталась подняться с пола, но вместо этого как-то перевернулась на спину, прогнувшись в груди, растрепав без того непослушные темные волосы. Для нее все было кончено.
В комнате было темно, но Аватар чувствовала как ее накрывает серая тень Амона. Девушка задрожала, а Ноатак увидел как она зажмурилась, пытаясь сдержать истеричные рыдания. Выдав ее с потрохами, одна слеза предательски скатилась по смуглой щеке.
Она ожидала, что ее усадят на колени, что ей на лоб возложат большой палец, как ее пронзит наверное какая-нибудь острая боль, и она, побежденная, падет перед ногами своего злейшего врага, потеряв свою магическую силу. Она не понимала, что происходит в этот страшный до безумия миг, поэтому просто ждала своего смертного приговора.
Тихо нагнувшись, Амон просто поднял Аватара на ноги, придерживая крепкой рукой за талию. Не приходя в чувство, все также не понимая что происходит, Корра прижалась спиной к его каменной груди, ощутив какое-то знакомое тепло и защищенность. Она не шевелилась, ожидая самого страшного, но…
- Здесь тебе не причинят боли, Корра.
Аватар широко распахнула глаза.
Это был тот самый низкий голос, который пугал ее по ночам, но почему он назвал ее по имени? Почему произнес ее имя так, как его произносил лишь один человек?
Девушка попыталась развернуться, и ей предоставили такую возможность. Неуверенно вглядываясь в прорези белой маски, повелитель трех стихий пыталась увидеть человека, носящего имя Амон. И хоть тьма скрывала цвет глаз их обладателя, почему-то сейчас они показались ей до боли знакомыми. Ее по-прежнему придерживали, чтобы она не свалилась на пол, и Корра не сопротивлялась. Веревка чьими-то усилиями спала с рук, когда в бездонно-голубых глазах полыхнуло что-то иное нежели страх.
- Н-ноа? - тьма комнаты поглотила еле слышный голос Аватара.
А за окном падал белый снег, безучастный ко всему, скрывающий все за своей белой ширмой. Легкие хлопья медленно, степенно падали на землю, и им было абсолютно все равно, кто нашел, а кто потерял.
========== Между прошлым и будущим, позабыв о настоящем ==========
Схватить в охапку и бежать бы с
ней на край земли
Или остаться с ней на век в
одном последнем дне…
***
Никто не знал кто и откуда притащил этот хронометр в главный кабинет революции, но именно он сейчас был третьим лишним, нарушая тишину и покой, царившие в этой комнате. Пульсируя запылившимся механизмом, часы мерно отмеряли время отложенное жизни каждого смертного.
Тик. И вот минута отправилась в прошлое, которое с каждым последующим ходом стрелки будет теряться где-то в небытие истории. Так. Еще одна секунда проходит прямо сейчас, позволяя насладиться вдохом настоящего, пока часовая стрелка никуда не сдвинулась со своей отметки. Но механизм крутится дальше, заставляя бежать по замкнутому кругу циферблата своих вечных тикающих заложников.