Теперь по крайней мере, он нашел должное применение своему дару, а когда-нибудь найдет и способ вовсе избавиться от него…
Сощурив глаза, Ноатак скинул с себя оковы тихого раздражения. Не глядя на Лейтенанта, встал и скрестил руки за спиной. Так ему лучше думалось.
Встречаться, тем более, воевать с маленькой глупой девочкой в его планы не входило. Его целью были повелители стихий, погрязшие в своей преступной аморальной деятельности, а не Аватар… К тому же, если он причинит вред Корре, то поступит согласно воле своего отца, а Ноатак был категорически против этого. Не принять же вызов значило показать слабость. Ох, как бы обрадовались маги проявлению такой трусости со стороны Амона…
Из-за этого Аватара чтобы он не сделал теперь на уравнителей будут смотреть как на врагов общества даже те, кто сохранял нейтралитет.
Глупый маленький ребенок, вмешавшийся в игры взрослых. Он же совершенно не предполагал вражды между ними. Между ними? Она бросила вызов не Ноатаку, не Нороку, а Амону - лидеру революционеров. А раз так…
- Пора познакомить Аватара с уравнителями. Готовьте людей. - отрешенно прогремел низкий голос в своем принятом решении.
Пора покончить с ее глупостями…И он знал, как предотвратить и в дальнейшем такую ее самонадеянность.
***
Она ждала его долго. Внутри, где-то внизу живота, бурлило варево волнения, страха, напущенной бравады и даже любопытства. Сегодня она должна была встретиться с Амоном лицом к лицу, и это как-то по-особенному заставляло почувствовать себя взрослой. Правда, на каком-то моменте бесконечного ожидания ей вовсе стало скучно, и если бы Амон появился бы в этот момент она, конечно, бы пульнула в него парочкой огненных сфер для проформы, а потом просто бы поговорила… Ей так важно было увидеться с ним и решить даже для самой себя эту проблему своего страха, что так резко проявился у всесильного Аватара.
Часы на памятнике прогремели как гром среди ясного неба, напоминая девушке о поздней ночи. Прошло достаточно времени, но Амон не появился. А как говорится - на нет и суда нет.
- Ну, и кто теперь боится? - самодовольно спросила девушка у невидимого собеседника.
Аватар выпрямилась. По всему телу прошлась волна облегчения, и Корра даже отметила про себя красоту ночного неба, как вдруг… раздался подозрительный шум. В следующий момент ее ноги скрутило и одним рывком ее потащили в темноту просторного зала под статуей Аватара Аанга.
Сомнений не было, поэтому она сразу стала отбиваться от практически невидимого противника. Он видел вспышки пламени, видел как пришли в движение каменные плиты. Амон видел как Корра прищуривается, пытаясь разглядеть в толпе зеленоглазых темно-серых силуэтов его фигуру. Девушка отчаянно пыталась сражаться против такого количества врагов, но исход этого сражения был предрешен. Маг крови пока наблюдал.
В нем невольно шевельнулись воспоминания о ночном нападении на маленького Аватара, и Ноатак заглушил это излишнее беспокойство за девчонку. Ведь Амон строго приказал ни в коем случае не причинять вред Аватару, а он был уверен в своих подчиненных.
Хруст. То были удары блокировки Чи - техника, которая передалась от легендарной Тай Ли к Амону, и не важно кем он был в тот период своей жизни. Хрупкая фигура девушки дрогнула в попытке сопротивления в последний раз, а потом упала на пол.
Никто не пришел ей на помощь. Никто ее не защитил. Никого не было рядом, а уравнители теперь и вовсе смотрели на нее как на какое-то недоразумение, будто одолели ее в честном бою.
Он разозлился еще больше. Неужели ее отпустили одну, оставили без присмотра как тогда? А если бы… Не важно, он здесь не затем чтобы сокрушаться о ее безопасности.
Амон молча кивнул головой, и пара его подчиненных подошли к телу повелителя стихий. Они взяли ее за руки, приводя встряской в сознание и усаживая на колени. От Амона не утаилась грубость революционеров, но он решил закрыть на это глаза.
Корра с трудом приходила в себя. Увидев уравнителей рядом, она все поняла и теперь смотрела в ту сторону, откуда должен был появиться ее заклятый враг. Серая тень мерно выплыла из своего сумрачного укрытия. Белое пятно той самой маски светилось каким-то неестественным светом, отчего Аватар покрылась испариной. Он шел медленно, чувствуя ее животный страх. Он видел как она невольно сжалась, прижимаясь к его же подчиненным в поисках защиты. На него смотрели испуганные бездонно-голубые глаза… Те самые, которые…
Ноатак скинул с себя это оцепенение, которое вдруг на него так накатило. Он потянул к ней руку, и она, неправильно расценив его жест, лишь покорно отдалась на волю победителю, понимая, что проиграла, и что самое ужасное - сама на то напросилась…
Глупый ребенок.
Сжав ее подбородок, Амон обратил ее лицо к себе. Аватар в удивлении посмотрела в прорези белой маски. Этого она не ожидала. Лидер уравнителей начал говорить. Говорил медленно и четко, чтобы она все поняла, услышала, и чтобы напугалась еще больше. Он видел как ей становится не по себе. Как она вся дрожит от его прикосновения, но только так он мог предотвратить ее возможные подобные действия в будущем. Пока ее поступки в настоящем говорили ему о ее неготовности к обязанностям Аватара, а значит еще не время. Пусть обучается магии воздуха.
Его речь закончилась. Не давая ей собраться с мыслями, он одним ударом лишил ее сознания.
На сегодня с нее было достаточно.
Его подчиненные ликовали. Ликовала его революция, ведь теперь магам просто не останется иного выхода как признать ее. Белая маска улыбалась, вторя всеобщему празднику, пряча за собой тяжелые думы своего обладателя. Амон отдал приказ, и темные силуэты стали расползаться подальше от павшего Аватара. Заметив, что лидер собирается остаться, Лейтенант поинтересовался о его дальнейших действиях.
- Проконтролируйте безопасность уравнителей, Лейтенант. - и верный подчиненный серой тени ушел организовывать отбытие революционеров, ведь за пределами острова их ждали маги металла и спецотряд сенатора Тарлока.
Он остался с ней. Почему-то ему было необходимо знать, что за Аватаром кто-то, но придет. Ноатак долго смотрел на лежавшее бесчувственное тело. Здесь ему никто не мешал рассмотреть получше свою ученицу, которую он не видел столько лет. Корра еле дышала, дрожа из-за пережитого ужаса, а может от холода, ведь она была одета уж слишком легко. Темные волосы по-прежнему были собраны в тот же хвост, который Ноатак некогда носил сам. Нет, наверное, это все та же Корра, которую он знал. Просто она немного выросла. Его глаза как-то задержались чуть дольше положенного на некоторых изгибах, и в нем невольно шевельнулась мысль, что маленькая девочка действительно выросла в красивую девушку, с которой не сравниться никакая Танра.
Перед магом крови отчетливо всплыли эти голубые глаза, наполненные безграничным страхом. Когда-то ведь он защищал ее от всяких недоброжелателей, а теперь сам являлся причиной ее паники. Неужели никто не придет за ней? Опять одна. Беззащитна, а никто и в ус не дует.
Амон уже сделал шаг к телу Аватара, как вдруг услышал чьи-то приближающиеся шаги и крик какого-то мужчины.
- Корра? - серая тень в мгновение скрылась в тени колон, завидев мага воздуха.
- А-аанг? - Корра начала приходить в себя, когда сенатор Тензин подбежал к ней.
- Корра? С тобой все в порядке. Амон…
- Он был здесь. - раздался подавленный голос.
- Он отнял свою силу? - Корра махнула ладонью и с той послушно слетел язычок пламени.
- Нет. - рука девушки сжалась в кулак, пытаясь удержать все переживаемые чувства, но вдруг…
Он видел все. Видел как она рыдает. Видел как она по-детски прижалась к Тензину, ища у него опоры и защиты. Он слышал все. Она признавалась в своих страхах, о том, что такого с ней никогда не было, и она просто не знает что делать.
Ящик Пандоры раскрылся, выпуская на волю спрятанные, казалось, не существующие эмоции этого человека. Он злился на себя, за то, что перегнул палку и заставил ее плакать. Он злился на мага воздуха, который вместо того, чтобы успокоить ее проговорил какую-то заученную мудрость… Но больше всего он злился на нее, ведь ей опять удалось напомнить ему о том, что он - человек.
========== …Лица не увидать. ==========
***
- Мы скоро закрываемся.
- Еще чуть-чуть. - проговорила посетительница ресторана.
Перед девушкой стояла тарелка из под супа с лапшой, которую здесь готовили почти также как дома на Южном Полюсе, а ей сейчас так необходимо было почувствовать тепло, уют, а главное защищенность от всех своих проблем.
Корра ведь и не ожидала, что по приезду в Репаблик-Сити сразу столкнется с такими Аватарскими обязанностями, навалившимися на нее кучей.
Она думала, что будет изучать магию воздуха, ну сходит пару раз на матч пробендинга, а потом будет искать способ борьбы с плохими магами. А тут - Амон, Тарлок со своим давлением на нее, Бей Фонг, Тензин, журналисты, а рядом никого… Никого, кому она могла бы сказать, что просто оказалась немного неготовой к такому повороту событий. Ведь не скажет она об этом магу воздуха - тот ее тут же домой отправит. Тарлоку? Еще чего. Мако или Болину? Болин не поймет, хотя наверное рассмешит ее, ведь он - добряк. Мако… Пф, тоже хорош, связался с этой Асами, а она еще и призналась ему… Вот дура!
Понимая, что в ее жизни началась черная полоса, Аватар с грохотом плюхнулась на стол, зарываясь в мех синей куртки. Тарелка возмущенно звякнула такому жесту девушки, заставив некоторых задержавшихся посетителей ресторана еще раз обратить внимание на этот стол.
Какова вероятность столкнуться с ней здесь, подтвердив народную мудрость мир тесен, да еще и не в качестве лидера уравнителей? Прихоть судьбы, хотя он никогда не верил в фатальность событий. Просто, видимо, и повелитель трех стихий предпочитает меню традиционных блюд народа Воды.
Обнаружив в этом заведении Аватара, Ноатак задержался на лишний час другой, и все это время наблюдал за ней из угла барной стойки. Сумрак заведения бережно сохранял его присутствие в тайне даже от официантов. Без маски Амона его никто никогда не видел и, посему разоблачения он не боялся. Истинного лица его никто не знал, кроме Корры, хотя за эти годы он не сильно, но изменился. Это мало волновало мужчину. Хоть осторожность и была его второй натурой, маг крови видел, что Аватар поглощена своими мыслями настолько, что ни на кого и ни на что не обращает своего внимания. Больше его беспокоило свое явное желание подойти и поговорить с ней.
Рядом с ним за стойкой спал какой-то человек. Перед спящим стояла тарелка с нетронутыми пирожками с начинкой из моллюсков да бутылка из под виски, опустошенная практически полностью. На спинке стула этого задержавшегося посетителя висела шляпа, трость и бежевый плащ. Ноатак и вовсе не обратил бы на это все своего внимания, если бы… не шляпа.
Идти в открытую к ней, он не решался. Слишком велика вероятность того, что Аватар просто узнает его, а вот шляпа…
Решение было принято, и маг крови в очередной раз решил примерить на себя личину того, кем он не являлся. Одалживаясь головным убором, он покашлял, пытаясь изменить высоту голоса. С этим были сложности, уж очень запоминающимся тембром обладал мужчина. Какое ребячество на него вдруг напало!
Корру накрыла огромная тень, когда она наконец-то подняла свою голову. Рядом с ней уселся какой-то мужлан в шляпе, изрядно повеселив ее этим фактом. Откинувшись назад, тот скрылся из поля зрения девушки, и ей пришлось неудобно развернуться в пол-оборота, чтобы посмотреть на него. Аватар демонстративно окинула взглядом помещение ресторана, явно намекая на наличие свободных мест подальше от нее, но мужчина остался равнодушным к столь красноречивым намекам.
- Эм…
- Не хорошо молодой девушке гулять допоздна одной… Тем более, Аватару. - проговорил незнакомец.
Корре показалось что-то знакомым, и она пристально посмотрела на профиль говорившего. Шляпа плотно заползала на глаза, а освещение ресторана не позволяло полностью увидеть лицо мужчины, открывая взору девушки лишь нос и мужественный подбородок. На нее повеяло воспоминаниями то ли откуда-то из прошлого, а, может, наоборот из настоящего, и она раскрутила бы клубочек этих мыслей, если бы не слова этого обормота, что уселся к ней за стол.
- Пф… Не хорошо разговаривать с незнакомыми взрослыми дядями, и вообще я не одна. - гордо заявила Аватар, вспоминая про Нагу, которую в забегаловку просто не впустили.
- Хм… Неужели? Молодой человек-невидимка или… - Корра взбесилась. Вот хам!
- Слушай! Аргххх… Я тебя сюда не звала. Нет, все! - этот мужик вывел ее из себя, давая выплеснуться всему, что она накопила. - Я больше не могу! Мало того что жизнь дала трещину и стала похожа не пойми на что, так еще тебя не могут оставить наедине с твоими сетованиями. На! Сиди и выслушивай этот бред сумасшедшего. Все, я отказываюсь от всего. - девушка хлопнула кулаком по столу, и все было бы очень весело, когда бы не было так грустно.
- От того, кто ты нельзя отказаться. Это всегда с тобой. Поверь мне. - процедил сквозь зубы Амон, срываясь на шепот.
- Знаешь что, умник, я не…
- Что за грубый тон разговора с незнакомым человеком! Ты же девушка. - ее пристыдили… как-то по-особенному, и теперь ей стало еще паршивей. Корра уложила свою голову на руки перед собой.
- Я - Аватар, прежде всего… Самый никудышный из всех Аватаров. - она как-то сжалась, явно была готова расплакаться, и Ноатак понял - нужно срочно что-то предпринять.
- Ты слишком самокритична. С чего вдруг? - на него опять посмотрели эти бездонно-голубые глаза, и ему стоило большого труда отвернуться от них.
- Я тебя не знаю, с чего я должна вот так выговаривать все первому встречному?
- Ты выговоришься, а я послушаю. Я об этом забуду, как выйду из ресторана, зато тебе возможно полегчает. - Корра содрогнулась. Ей предлагали помощь, и, отвернувшись от незнакомца, она решила ею воспользоваться.
- Ты вряд ли поймешь… Я… Я просто не знаю. Я ничего не понимаю. На меня столько всего навалилось.
- Хм… Аватар, участвующий в пробендинге. Навалилось, так навалилось.
- Я не об этом! Ты хотел слушать, а не участвовать со мной в дискуссии!
- Я тебя слушаю.
- Может, ты и не поймешь, но… Я не думала, что стать Аватаром так сложно. Я с легкостью владею стихиями, но, ведь… Аватар это нечто большее, а у меня с этим проблема. - Ноатак вопросительно посмотрел на свою ученицу. - Я не могу покорить воздух, не могу выйти в состояние Аватара, а без этого… без этого я не смогу найти способ как бороться с плохими мага… А впрочем и неважно. Появился Амон. На тебе - баланс и гармония, и какая кому разница! - вспомнив о типе в маске, Аватар вдруг резко помрачнела.
- Амон. Ты думаешь его точка зрения не имеет право на существование?
- Я думаю, что он мерзкий мужлан, который распускает руки налево и направо. - маг крови невольно изумился, хоть и не изменился в лице.
- Неужели, он так ужасен?
- Ужасен! Да он - СТРАШИЛА! - Корра возмущенно всплеснула руками. - Я его позвала один на один! ОДИН НА ОДИН! Он видимо глухой, либо в своей маске ничего не слышит. Притащил свою ораву, и они давай меня лупить. Окружили, а тут он и выполз из тени. Бррр… - девушка изобразила из себя жуткую картину, выползавшего на свет Амона, после чего встряхнула с себя это наваждение, в секунду смолкнув.
- Он же сохранил тебе силу… Не так ли?
- Да! Зато напуг…облапал меня! - такие обвинения превращали их беседу в какую-то забавную болтовню, по которой оба соскучились за все эти годы. И если у девушки это чувство возникло интуитивно, то вот у мужчины…
- Ты же сама его позвала.
- И что? Ты сам ко мне сел, но я не вешаюсь к тебе на шею.
- Хм…
- Не знаю. Тут Амон, тут этот Тарлок, я… запуталась. Я так хотела быть Аватаром, хорошим Аватаром, поэтому и сбежала из дома. - Ноатак отметил про себя очередное сходство со своей ученицей, ведь и он сам однажды сбежал. - А тут… мне даже захотелось побыть ребенком. - прожурчав, она проболталась о желании ощутить себя защищенной, и теперь опять плюхнулась с треском на стол.
Ноатак многое понял. Он не переоценил ее возможностей, просто забыл о том факте, что маленький Аватар вырос в юного Аватара. Наверное для нее наступает сладкая пора, а тут обязанности повелителя четырех стихий. Корра не бежит от них, просто ничего не понимает в силу молодости, а ведь его рядом нет, чтобы объяснить что к чему. Это и его вина, от части.