Прошептали ли эти мысли его желания, продиктованные простыми человеческими инстинктами, какая-то нравившаяся ему особая власть и сила над буйством духа девушки или же что-то внутри волка одиночки потянулось навстречу другому человеку, желавшему узнать его? И почему он задается подобным вопросом о причине возможного увлечения девушкой, хотя не увлекся же он ею, в самом деле?
Да, он пустил ее к себе в дом. Да, он стал показывать именно ей – главной причине его головных болей, то, чего никому не показывал, но… абсурд. Или же нет?
Не боясь возможного ответа, маг крови задал себе вопрос, отчетливо представляя себе образ девушки. Странный зверь, который обитал внутри него не ответил на такую провокацию, хитро затаившись в закоулках души мага крови. Бывший лидер уравнителей растолковал такое молчание в свою пользу и, сливаясь с серой тенью темного проулка, прислушался к окружающему его миру, отвлекаясь от навязчивого образа юного Аватара.
Только сейчас внимание мужчины привлекли шаги, раздававшиеся за его спиной. Кое-кто старался двигаться предельно бесшумно, но снег под ногами бесстыдно выдавал секрет нахождения преследователей. Сомнений не было. Кто-то следил за могучей фигурой великого революционера, укрытой плащом. Ноатак свернул в очередной закоулок, и неизвестные последовали за ним.
В темноту, затаившуюся между зданиями, проникал скучный свет фонарей, который тут же потерялся в силуэтах появившихся теней. Ноатак остановился – уходить от погони дальше не было смысла.
- Нам есть о чем поговорить, Амон. – проговорил чей-то голос, в котором бывшему лидеру послышались знакомые нотки преданности выбранному делу.
И в этот момент, стоявшим позади него неизвестным показалось, как серая тень широкоплечего лидера уравнителей вновь расправилась в своем естестве, подчиняя и уравнивая все на своем пути, не разбираясь пришли ли за ним противники или же почитатели его тайных талантов.
Корра шла, отутюживая снег под ногами. От мороза тот хрустел как никогда, однако даже этот довольный скрип утрамбованного белого покрывала не мог перекрыть клокота девичьего сердца. Лаская себя приятными размышлениями, Аватар подняла глаза в потемневшее вечернее небо, откуда столь щедро ссыпались белые хлопья.
Ее считают красивой?! Интересно! В устах этого занудного мага крови эти слова звучат каким-то признанием того, что она не такая маленькая девчонка, ведь выглядит-то она уже давно не так. Девушка разрумянилась, словно любимые уравнителем красные яблочки. Вот старый извращенец! И куда он интересно смотрит при разговоре с ней? Хотя… не такой уж он и старый. И почему он не говорит ей о своей тайной пассии, если она есть, конечно? И почему, главное, Аватару это так интересно? Девушка вдруг улыбнулась. Наверняка у Амона были поклонницы во времена его существования как лидера уравнителя, но только Аватару теперь дозволялось подходить к нему столь близко.
Беседы их давно сменили тот напряженный характер, который преследовал их первую неделю общения. Корра дулась на Амона за использование на ней магии крови, да и у Ноатака был зуб на Аватара, но… время, как Вода, покорителями которой были они оба – сточило все шероховатости, позволив трепетать от нетерпения девчачье сердце перед каждой встречей с магом крови.
Девушка давно поняла – Ноатак является ее противоположностью. Она – из Южного племени Воды, он – из Северного. Она – Аватар, он – Амон. Он отнимает магию, она возвращает. Сколько противоположностей еще можно найти? Неудивительно, что они сейчас так просто общаются, ведь… противоположности притягиваются. Ведь даже, тот факт, что она девушка, а он мужчина дополняет эту картину.
Корра резко затормозила, похлопав себя по щекам. О чем она только думает, и все же интересно… Вот например, только например, она и… Ноатак. Разница, конечно, между ними приличная, но Катара, в конце концов, была младше своего избранника примерно на сто лет, так что Аватару грех жаловаться. Главный минус – это его характер. Берет и строит ее как ребенка! Причем, Корра ведь уверенна – делает он это специально, ей на зло. И в то же время, девушке нравится, как он может спокойно свести любую бурю, рожденную ею на нет. Как ему это удается…Иногда одним взглядом. Да… У него такие пронзительные глаза. И вообще он симпатичный, даже со шрамами. Да и…что ей эти шрамы, пускай других отпугивают, ей это не страшно. Интересно а на теле у него тоже шрамы остались или…
Девичье воображение живо представило себе обнаженного Ноатака с возможными на теле шрамами, и Корра вновь покраснела со стыда. И чего она так много думает о маге крови? Но вот интересно… Он считает ее красивой, а что он еще о ней думает?
Да. Девушкам свойственно мечтать, а порой вздыхать о некоторых представителях сильного пола, к которым наверное можно прижаться так просто и не думать о том, что ты – Аватар. По дороге домой Корра все думала и думала, дорисовывая картину действительных отношений в отношения возможные, и от этих никому неизвестных мыслей смуглое лицо озарялось особой таинственной улыбкой, на которую обращали свое внимание незамеченные девушкой прохожие. И ласкаясь этими мыслями, девушка гордо вздернула свой нос кверху, вдохновленная нечаянной похвалой мага крови. Если этот Мако даст ей повод, пусть знает… и без него Корра не останется без внимания! Вот так! В конце концов, она девушка с определенными достоинствами, и есть люди, которые могут оценить их.
Корра свернула за угол какой-то постройки, что постоянно встречалась ей на пути, ведущему домой. В следующую секунду бирюзовые с холода глаза широко раскрылись.
Сначала девушка просто не поняла. Увидев две темных фигуры, освещенных заснеженным фонарем, Корра подумала, что стала свидетельницей чьих-то тайных ласк, сокрытых под покровом вечера, и поэтому сперва Аватар попыталась скрыться, сохранив все увиденное в тайне от самой себя. Но страшная догадка о том, кто бы мог целоваться на острове магов воздуха, заставила ее вглядеться в лица неизвестных.
Корра замерла на месте.
В груди что-то оборвалось. Дыхание перехватило, и Аватар вросла в землю, будучи не в состоянии пошевелиться. Прямо у нее на глазах Мако и Асами стерли третий угол в треугольнике их взаимоотношений, позабыв напрочь о своей подруге.
- Корра? Вот ты где? И куда ты стала пропадать. – раздался веселый голос Болина, который вышел на вечернюю прогулку со своим огненным хорьком. Его голос потревожил тишину, и привлек внимание двух воркующих голубков к фигуре девушки из Южного племени Воды.
Аватар вновь посмотрела на своих друзей. Асами виновато отвернулась в сторону, но мисс Сато меньше всего сейчас волновала повелительницу стихий. Встретившись взглядом с Мако, девушка промолчала. Пробурчав какое-то приветствие не заметившему ничего Болину, Корра развернулась и направилась куда подальше.
- Корра?! Корра… – к ней подбежали и одернули за плечо.
Раздался звук пощечины.
Маг огня ожидал, что сейчас Корра разразиться криком, но девушка молчала, и ее молчание служило величайшим упреком молодому человеку.
- Я…я… – Мако просто не знал, что сказать.
- Я так и знала. Зачем все это было, а? – тихо, как-то устало возмутилась Аватар. А ведь такой хороший вечер мог получиться. – Зачем ты… Ты... лгал мне все это время, говоря, что любишь, а сам!
- Я не лгал, я действительно тебя любил…
- Ах, ЛЮБИЛ?!
Слово девушки укололо его, призывая молодого человека к словесной дуэли. Молчавший и терпевший все в себе маг огня решил высказаться, ибо чаша его терпения была переполнена.
Его слова долго звенели в морозном воздухе, пытаясь прокрасться в душу к Аватару. Снег медленно падал на землю, заметая все на своем пути. Заметая следы тайных встреч и мыслей. И в этот вечер кто-то раскрыл для себя тайну своих сокровенных чувств, и стоит ли говорить, что представитель нации огня был не единственным открывателем?
====== Winter Gala ======
Было тихо. Прислушавшись, можно было различить какой-то по-морозному озорной скрип снега, выдававший шаги людей. Белые хлопья спокойно падали на землю, радостно поблескивая в свете уличных фонарей. Снежинки бережно укрывали серый асфальт большого города. Зима вступала в свои полные права, позволяя людям почувствовать особое настроение, предваряющее день зимнего равноденствия. Вся природа затаилась в ожидании столь великого праздника… но как это часто бывает, затишье бывает только перед бурей.
Ни снующие по улицам Репаблик-Сити обыватели, ни добрый старичок, торгующий яблоками и чаем на ярмарке, ни обитатели острова магов воздуха не могли себе представить, чем закончится тот день.
От статуи Аватар Аанга разносились грозные удары часов, возвещавшие о наступлении полуночи.
Раз… Два… Три… Четыре…
Зловещее эхо вторило высокомерному звону, гулко раздаваясь над водам залива Юи. По ком звенели колокола? Кого призывали они своим монотонным голосом, пытаясь достучаться до чьих-то сердец? Не важно… ведь все скрыла под собой белая буря, что налетела внезапно, сиюсекундно, доказав простым человечишкам великую силу зимы.
Зависнув под куполом темного неба, не дав одуматься, с протяжным воем метель обрушилась на не ожидавший такого поворота событий Репаблик-Сити. Объединившись со своим избранником – хлестким ветром, пустив вперед себя мелкую челядь снежинок, больно секущих лицо, метель гнала всех отовсюду, и лишь серые тени, которые вновь распахнули свои зеленые глаза, оставались незамеченными.
Разбегаясь подальше от разбуянившейся бури, люди безропотно подчинялись приказу природы, и лишь Аватар, которая во что бы то ни стало, хотела добраться до необходимого ей человека, пыталась совладать с буйством стихии.
«Думаешь только о себе… Не способна на любовь к кому-то кроме себя…Сама мне навязалась…»
Вряд ли маг огня до конца понимал сколь страшным словам позволил воплотиться в жизни. До сих пор они звенели в ушах молодой девушки, затмевая своим голосом вой метели и бой часов. Девушка не замечала бури. Бедное сердце Корры клокотало в груди от того, что она услышала. Как она могла так ошибиться и полюбить такого человека, которого, как выяснилось, просто не знала? Да и вообще, любила ли она именно мага огня, а не то далекий призрачный образ «принца на белом коне», выдуманный в далеком детстве?
На смуглых щеках остались застывшие следы горькой обиды и обманутых надежд, но в бездонно-голубых глазах не было главного – сожаления. Сейчас, как никогда, ей нужно было увидеть ЕГО, сказать обо всем, что ее мучило и… ей так хотелось, чтобы он ее пожалел.
- Не сегодня. – раздался низкий бархатный голос в трубке телефонного аппарата.
- Внимание магов металла будет занято подготовкой к завтрашнему празднику, Амон. – «Амон». Давно к нему не обращались по этому имени, и уж тем более с такой готовностью подчиняться ЕГО приказам. Видимо, люди и забыли, что упоминание столь сильных духов может призвать их к жизни.
- После…. их внимание и внимание сената будет усыплено последствиями праздника. – воскрешаясь в своей предводительской сущности, прервал подчиненного лидер уравнителей. – Вы знаете, что делать.
- Есть. – трубка сухо повесилась, огласив окончание разговора глухим звяканьем механизма.
В помещении образовалась недвижная тишина, которую он любил, но которая сегодня была особо привлекательной, ибо… обозначала затишье, перед великой бурей, подобно той, что разыгралась на улице.
Кто бы мог подумать, что его подчиненные смогут отыскать его? Кто мог подумать, что последователи Амона согласятся закрыть глаза на то, что прячется за маской уравнителя маг, простив Ноатаку его великий обман.
Да, их лидер, обещавший им «эру равенства» – маг, маг крови. Да, он обманул их. Да, он сбежал тогда, повергнутый Аватаром, но… он – Амон, способный отнимаеть силу у магов. Решение. Единственная надежда для них, да и к тому же… Он – сама идея, а у идеи нет лица и личности.
Вытягиваясь в одну тугую струну, раздумывая о всем том необходимом, что предстояло воскресить из мертвого, маг крови возрождался в серой тени, стоя у окна, по старой привычке скрестив руки за спиной. И что-то в этом хороводе мыслей о том, что случиться должно, заставляло его подумать о том, что уже случилось.
Как бы Ноатак не старался, образ молодой девицы, которая стала его частой гостей, отказывался покидать его мысли. В глубине его души тлел небольшой огонек, вспыхнувший из-за ощущений, чтобы было бы, если бы они встретились немного раньше. И что теперь с этим делать, и почему его это беспокоит? Да и стоит ли волноваться о том, что подумает глупый юный Аватар о возвращении Амона? Нет, не стоит, но почему-то об этом думается. Маг крови никогда не жалел о своей жизни Ноатака, поэтому и променял ее однажды на жизнь серой тени, но... теперь был человек, который знал о том, кто он есть.
Среди белого полотна бушующей метели, где-то на улице появился знакомый до боли силуэт, привлекший внимание мага крови. Через пять минут в его дверь неуверенно забарабанил чей-то кулачок, что есть силы пытаясь призвать хозяина отворить дверь.
Амон сопротивлялся, Ноатак медлил.
Зачем она пришла? Почему сегодня, опять, хотя он почему-то чувствует, что рад этому? Она не знает о его великом плане возрождения дела его жизни, загубленного однажды ею же, и вряд ли обрадуется этому. Скорее всего, эту несносную девицу – Аватара устроило, если бы каждый раз он ждал бы ее здесь как прирученный волкопес, но ведь, сколько волкопса не корми… И зачем теперь ему продолжать какое-то общение с ней?
Потому что этого хотелось – прошептал ему его внутренний голос.
По-хищному прищурившись на какую-то внезапно пробудившуюся мальчишескую неуверенность, Ноатак открыл дверь. Он однажды убежал от взгляда бездонно-голубых глаз, но теперь бежать не имело смысла. За дверью стояла Аватар.
Корра, словно не ожидавшая, что ей откроют, широко раскрыла глаза от удивления. Получив немое приглашение войти, девушка безропотно прошла внутрь. Повелительница стихий тряслась от холода, который бил ознобом откуда-то изнутри, а не снаружи, тем самым невольно вызывая у сильных мира сего определенные желания. На темных волосах таяли уцепившиеся за аватарское существо снежинки, а голубые глаза как-то по-особенному светились, контрастируя на фоне порозовевших щек.
Здесь Корре стало как-то тепло. Девушка просто почувствовала как вместе с входной дверью за ней закрылся ящик Пандоры всех невзгод, что так внезапно свалились на нее. Она долго молчала, наслаждаясь этим чувством безопасности, но когда поняла, что на нее смотрят – очнулась.
Наверное, стоило поздороваться, но, встретившись глазами с магом крови, девушка, словно проболтавшись ему о своих мыслях, в момент отвела взгляд в сторону. Пухлые губы едва поджались.
- Зачем ты пришла? – как гром среди ясного неба раздались три слова.
Зачем она пришла? Почему она пришла к Ноатаку? Почему после разговора с Мако, убежала не к себе в комнату, а сюда, хотя сама природа пыталась ей помешать?
- Я… я…
Потому что этого захотелось, сказал внутренний голос, и поддавшись его зову, девушка в момент ока подлетела к магу крови и, ища защиты от всех горестей и невзгод, обрушившихся на нее как зима на Репаблик-Сити,неуверенно прижимаясь к нему, стала плакаться, всем своим видом умоляя хотя бы о поддержке.
Удивленный, но ожидавший.
Амон долго стоял и наслаждался тем, как всесильный Аватар жмется к нему, забывая о своем всесилии и о том, что перед ней стоит ее грозный враг. Внутри ощущалось странное довольство от осознания беспомощности девушки, и если бы сейчас на нем была бы его белая маска, она бы расплылась в своей ухмылке прорисованного рта.
Корра ждала пока ее обнимут в ответ. Сейчас ей это было очень необходимо, в независимости от одолевавших ее мыслей, а главное она чувствовала как хочет этого. Кое-кто, видимо, не был согласен с ее планами.