- Аватар? Хм… – увидев на пороге подавленную девушку, облаченную в свою излюбленную синюю куртку, маг крови удивился ее приходу и …ее подавленности.
Второе вынудило не задавать глупых вопросов о том, что привело сюда повелителя четырех стихий, к тому же, хоть Ноатак и не обратил внимание на прозвеневший колокольчик счастья, он нечаянно обрадовался, завидев эту юную девицу у своего порога.
- Проходи. – Корра ничего не ответила, просто протянула стянутую с себя куртку ему в руки и прошла в гостиную, где по обыкновению велись их «великие» разговоры.
Обычно они проводились за чаем. Оказалось, что маг крови ничего не имеет против этого напитка, да и атмосфера чаепития как-то всегда настраивала этих двоих на определенный лад беседы, позволяя и Ноатаку быть предельно честным, за исключением тех моментов, когда он просто отмалчивался, да и Аватару расслабиться и не дрожать под взглядом холодных глаз мужчины. Так продолжалось уже третью неделю. Каждый день Корра приходила к Амону в гости у условленный час, и частые беседы потихоньку их сблизили.
Пока повелительница стихий занимала свое излюбленное место на потертом диване, Ноатак заваривал чай. Его возвращение в гостиную встретили с каким-то особенным трепетом, отчего бывший лидер уравнителей, до сих пор не привыкший к какому-то по-детски наивному проявлению чувств Аватара, пришел в замешательство.
- В чем дело? – спросил Ноатак, расставляя чашки на кофейном столике. Корра, сжав губы, отвела взгляд в сторону. То что она вдруг решила спросить, немного отличалось от того, о чем они обычно разговаривали.
- Ноатак, скажи… Чего вы все хотите? – мужчину одарили сердитым взглядом.
- «Вы»?
- Ну… Вы – мужчины? – маг крови невольно поджал губы. По-видимому у него собирались спросить жизненного совета, да еще кто? Молодая девица, которая некогда была его самым заклятым врагом, повергшим его в пучину поражения, которая теперь так просто спрашивала о насущном.
Да, именно это Амона очень забавляло в его собеседнице и их сложившихся отношениях. Не наученная опытом девушка просто не умела хитрить и лицемерить. Ее слова не вызывали сомнений, а порой открытость этой уроженки Южного Полюса выбивала из колеи даже такого умудренного жизнью человека. Вот и сейчас, растянувшись на диване, словно на приеме у личного психолога, предоставив обозрению обтянутую голубой безрукавкой высокую девичью грудь, Корра задала один из таких вопросов.
- Хм… – мужчина хотел ответить честно, скользнув взглядом по плавным изгибам тела девушки, но наивный блеск в голубых глазах напротив выдавал определенное целомудрие, и маг крови решил облачить правду в более приемлемые одежды. – Полагаю... Любви и ласки.
- Ты думаешь, я не люблю Мако? – спросила Аватар, хотя сказанные слова оказались словно пустыми оболочками без нужного содержания.
Ноатак внимательно посмотрел на задумавшегося собеседника, затаив странную мысль. Корра этого не заметила. Видимо очередная ссора дала напомнить себе о старых рубцах, оставленными стрелами амура ранее, и ее это терзало как никогда. – Любви и ласки… – повторилась Аватар, скрестив руки на груди.
Можно подумать ей этого самой не хочется, а когда спрашивается Мако в последний раз, ладно целовал… обнимал ее? Больше двух недель назад, если не больше.
Корра посмотрела на своего собеседника, задумавшись о личной жизни мага крови. Ведь, наверняка у Ноатака кто-то есть? Какая-нибудь добрая тетенька, которая терпит этот его деспотичный нрав, с которым повелитель стихий столкнулась лицом к лицу, начав череду своих визитов к Ноатаку.
Чего и говорить. Так ее не строил ни один из ее педагогов. Амону удавалось одним взглядом заставить Аватара замолчать, заговорить, помочь ему с уборкой чашек и т.д. и т.п. И хотя она внутренне бурчала на такое отношение со своей персоной, ей… это нравилось. Нравилось прежде всего то, что здесь она ощущала себя слабой. Всесильный Аватар, овладевший четырьмя стихиями, становился простой беспомощной девушкой, которая могла отдаться на милость опытности мага крови, спросить и получить ответ, и что самое главное, правильный. Интуитивно чувствуя, но не понимая, Корра ощущала как, подавляются всплески ее буйного нрава простым усмиряющим спокойствием этого человека, и хоть она могла проявить определенное непокорство, девушка всегда, наигранно и недовольно, но исполняла указания бывшего лидера уравнителей.
Интересно взглянуть на его «подружку». За все три недели Корра никого так и не встретила.
- Ноатак, вот скажи… У тебя кто-то есть?
- Смотря, что ты имеешь в виду под этим, Аватар.
- Пф. Жена, как это… сожительница. Для девушки, наверное, ты уже староват, хотя… – старым мага крови Корра отнюдь не считала. Уж она-то помнила все встречи с Амоном, и его сила, сокрытая и проявленная, давала ей возможность понять, что Ноатак явно находится в рассвете сил, а не на их исходе.
Да и не выглядел он как какой-нибудь старик. Даже тот же Тензин покрылся каким-то налетом прожитых лет, а Ноатак сохранился наоборот даже очень хорошо. Он ведь старше Тарлока? Интересно почему выглядит моложе, даже шрамы его не старят. Вот мужчины! Где справедливость. Девочки с возрастом как-никак сталкиваются с печальной истиной, что красота земная кончается, а мужчины наоборот – только набираются соком.
Ведь чего таить, Корра и раньше думала о внешности Амона, Ноатака. Этот вопрос ее очень волновал. Интересно как выглядел Ноатак в молодости? Небось, симп… Грхх! О чем она думает только!
- Я не настолько стар, чтобы суметь избежать общества некоторых маленьких девочек. – Корра цыкнула. Ведь Амон специально это сказал, чтобы позлить ее. Девушка все прекрасно поняла, и состроив недовольную гримасу добавила.
- Вот за что я тебя люблю – за твои лестные отзывы о моей персоне. И вообще, я не маленькая девочка, и ты уже должен был это заметить, мистер повергнутый революционер! – да, уж он заметил. – И ты… не ответил на мой вопрос.
- Насколько мне помнится, я имею право не отвечать трижды в день. – Корра недовольно вздохнула.
Это было одно из условий, поставленных магом крови. При их беседе он имел права не ответить на три вопроса, в то время как Аватар не имела таких привилегий. Отвечать нужно было честно. Однажды девушка попыталась утаить ответ, и, почувствовав фальш, ее тут же наказали, отправив как нашкодившего ребеночка домой к себе в постельку.
- Хорошо. Тогда, вернемся к нашим овцебаранам. Знаешь, я тебя хотела спросить почему тогда… под статуей Аватара Аанга…
- Я не пришел один?
- Да. Это было нечестно.
- Не думаю, что было бы более честным использовать на блокировщике Чи магию трех элементов.
- Может, я тогда вообще поговорить хотела, тебе это в голову не пришло? – на Корру внимательно посмотрели, и Аватар поняла, что сорвалась на не приемлемый тон в обращении с магом крови. – Прости…
- Хм… – Амон задумался.
Он ведь просто не подозревал, что с Аватаром можно разговаривать как со старым знакомым, и хотя его шрамы пульсирующей болью напоминали ему обо всем прожитом, Ноатак, получавший определенное наслаждение от общения с этой непокорной девицей, не обращал на эту тупую боль никакого внимания. Ох уж это Южное племя Воды со своими вольностями, позволяющими подобное поведение юных особ! Ничего. Она уже меняется под него... под него? Хм.
Корра хотела что-то спросить, но в доверительную беседу вмешался третий лишний, то был голос проголодавшегося Аватара, простонавший откуда-то в недрах повелителя стихий. В пылу ссоры с магом огня девушка забыла подкрепиться, и теперь резко покраснела от раскрытых подобным образом тайн. Ноатак едва улыбнулся. Что и говорить, его гость – сама непосредственность.
- Идем, Аватар.
- Что? Ты… ты опять меня выгоняешь? За что, спрашивается?
- Нет.
- Тогда что?
- Хотел предложить тебе перекусить, раз ты пришла сегодня голодной. – в бирюзовых глазах возник немой вопрос, относившийся к таланту готовки мага крови, и, предупреждая сказанные слова, Ноатак ответил. – Одиночество вынуждает многому научиться, Аватар.
- М-м… – Корра закатила глаза и как-то нечаянно сделала определенные выводы. – Хочешь сказать, что ты живешь один?! Так я и поверила. Ведь есть какая-нибудь… – девушка уловила на себе внимательный взгляд мага крови. – ну… особая уравнительница, да?
- В последнее время тебя очень интересует моя личная жизнь, Аватар. Если бы я не знал о твоих пристрастиях к некоторым «Мако», решил бы, что они не беспочвенны. – край сухих поджатых губ едва дрогнул в попытке улыбнуться.
- Пф. Да, конечно, я только и мечтаю об этом. – съязвила девушка.
- Мечтать не вредно, Аватар. – съязвили ей в ответ.
- Ммм!!! Я не думала, но-о…. – не хотя Корра все же призналась. – ты вкусно готовишь, Ноатак. – услышанная похвала приятно разлилась бальзамом на душе, и маг крови довольно промолчал, отправив кусок с едой в рот.
Корра посмотрела на своего собеседника. Маг крови с недавних пор перестал, прятаться под капюшоном, позволяя Аватару изучать в должной мере его лицо, и хотя Корра старалась не задерживать свой взгляд на шрамах мужчины, понимая, что это может причинить определенный дискомфорт, она все-таки решилась спросить.
- Ноатак, шрамы. Они…
- Зажили… – сказал как отрезал маг крови, явно не желая возвращаться к обсуждению этой темы.
Понимая, что собирается сделать, девушка встала и подошла к сидящему напротив мужчине. Ноатак внимательно посмотрел на Аватара. Стоя вблизи, Корра смотрела ему в глаза, словно собираясь сделать что-то невообразимо недозволенное. Впервые лидер уравнителей уловил ее запах моря перед бурей.
Глядя на шрамы, Корра не спеша подняла руки к лицу Амона, рождая на кончиках пальцев водяной пузырь, несущий за собой целительную силу. Осознав, что гостья собирается сделать, маг крови крепко схватил девушку за запястье. Она попыталась высвободиться, но мужчина остался непреклонен. Сопротивление сошло на нет.
- Прости. Я думала так…
- Шрамы не позволяют забыть о прошлом. Это их основное назначение, Аватар. – девушка послушно опустила руки. – Ты можешь залечить их внешне, но… – маг крови смолк, договаривая обо всем своим молчанием.
- Ноатак. – как-то просто проговорила девушка, решившая сменить столь печальную тему на более веселую. – Знаешь? Здорово иметь в друзьях бывшего лидера уравнителей. – смутившись, призналась Корра. И хотя маг крови ничего не сказал, что-то в блеске его холодных глаз подсказывало юному Аватару, что в этом они солидарны. Возможно они оба так и не смогут избавиться от общих воспоминаниях, запечатлевшихся шрамами на душе, сейчас и Корра, и Ноатак почувствовали – с этого момента начался новый этап их отношений, носящих столь неопределенный характер.
- Так ты считаешь, что можно сказать ему так и… – провожая Аватара к выходу маг крови, протянул ей куртку, и помогая одеться, невольно провел взглядом дорожку по смуглой шее Аватара. Этот “Мако” многое упускал.
- Ты ничем не рискуешь.
- Ну да, все и так слишком плохо. Куда уж хуже. – повернувшись к Ноатаку лицом, Аватар невинно похлопала пышными ресницами и грустно улыбнулась. Видимо повелитель стихий в этом своем воплощении не настроен на волну вселенского счастья. – Ладно, в конце концов, буду встречать зимнее равноденствие в гордом одиночестве! – жизнерадостно заявила Корра.
- Не думаю, что таким красивым девушкам стоит об этом беспокоиться. – маг крови прикусил язык, почувствовав на себе удивленно-удовлетворенный взгляд Аватара. Зачем он это сказал? А самое главное, почему он теперь об этом сожалеет, чуть ли не смущаясь как какой-то сопливый мальчишка.
- Ну. До завтра. – добродушно хихикнула Корра, скрываясь от накрывшего ее смущения. Кто бы мог подумать. Оказывается, ее считают красивой. Ведь маг крови просто так об этом бы не сказал?
И думая над тем, что же красивым считает маг крови, окутанная дымкой удовлетворенного самолюбия, по дороге домой девушка понимала какую-то совершенно простую вещь.
Шрамы остаются, как правило на всю жизнь, но так просто... обратить свое внимание на совершенно другие вещи.
====== Тайное восхищение ======
Маг крови вышел из дома. Войдя в белую завесу мерно падающего снега, мужчина пошел по своим делам. Бездельем Ноатак никогда не страдал, да и к тому же сейчас это было просто необходимым, ведь даже от удовольствия общения с голубоглазыми представительницами племени Воды порой стоит делать передышки. Завтра юный Аватар снова придет к нему в назначенное время в назначенный час. Уверенно вдыхая в себя морозный холодный воздух, пробуя его на вкус, Ноатак в этом не сомневался.
Их последние встречи предоставили бывшему лидеру уравнителей великолепную возможность для изучения манеры поведения девушки. К образу Автара, созданного еще при их встречах во времена революции уравнителей, Ноатак добавлял оставшиеся детали.
Упрямая, непокорная, любопытная, и в тоже время открытая и наивная. Под крышей его дома юный Аватар, переставшая трястись от одного вида лидера уравнителей, меняла минусы на плюсы, проявляя порой не дюжую сдержанность. Ноатак видел ее желание узнать его. Это почему-то расслабляло его. В огромном мире вдруг нашелся человек, который попросил разрешения посмотреть к нему в душу, и маг крови, который однажды закрылся от всех, решил раскрыться, полагаясь в полной мере на неопытность Аватара.
И когда он стал получать определенное удовольствие от общества Корры? До конца мужчина этого не осознавал, но ему действительно нравилась ее болтовня и внезапно проявившийся интерес к его скромной персоне. Ноатака забавляла ее вспыльчивость, ее неосознанная раскованность, осторожность в отношении с ним, сопровождаемая упрямством, которое только маг крови мог усмирить столь легко и непринужденно. А ведь какое-то время назад они были в совершенно других отношениях, подтверждая теперь одну истину – от ненависти до любви… пакет красных яблок.
Амон закрывал глаза на то, что из-за Аватара начались все перипетии его жизни. Мужчина считал себя просто выше того, чтобы перекладывать все свои беды на хрупкие плечи Корры. Виновата ли девушка, что родилась Аватаром? В такой же мере, как и он виноват, что родился магом крови.
Была самая неприятная часть их встреч – та, которая касалась взаимоотношений молодой девицы и ее воздыхателей. О чем бы они не говорили, про какие высокие идеи революции или же про обязанности Аватара, о которых, как выяснилось, девушка подозревает, они не рассуждали, в последнее время Корра могла непринужденно спросить у мужчины совета, что делать с каким-нибудь «Мако», словно ответ Ноатака мог справиться с ее проблемой или по крайней мере вдохновить ее. Разговор об амурных делах больше всего раздражал его.
Мако…
Видимо, это тот сопливый мальчишка, который смог пустить заряд молнии, пока Ноатак отвлекся на Лейтенанта, а потом, чтобы спасти мальчишку, его атаковала Аватар со своей пробудившейся магией четвертого элемента. Амон крепко сжал зубы, вспоминая тот день, когда потерял все, растворившись серой тенью на страницах хроники Репаблик-Сити. Хм… Подумать только. Эта девица смогла пробудить в себе магию воздуха вопреки всем обстоятельствам, разрушив все его планы, чаяния и расчеты каким-то спонтанным пробуждением скрытых сил. И ведь Корра сама не поняла как это сделала, хотя маг крови пытался выяснить это у нее. Видимо, упрямый характер девушки может горы свернуть. У какого-то мага огня просто нет шансов на совладание с буйным непокорным нравом этой уроженки из Южного племени Воды. Такое под силу лишь некоторым магам крови из Северного племени, которые знают, как можно приручить к себе столь непокорных девиц с бездонно – голубыми глазами…
Поймав себя на этой мысли, Ноатак удивился. Почему он стал об этом думать? Юный Аватар, конечно, пребывает в самом прельстительном возрасте, распустившись прекрасным цветком, и Ноатак уже не раз отмечал плавные переливы ее тела, да и особое сияние глаз, но ведь не пал же он жертвой ее обаяния?