- Мои посетители один другого краше. Ничего не скажешь. – пробубнила повелительница стихий.
- Наверное тебе лучше знать…Амон полагаю показывал тебе твое лицо, не так ли. Так что тебе не привыкать. Что он слишком безобразный?
- Кх… – Корра оскалилась. – Не смей даже имени его произносить!
- А то что? – вызов был брошен. Всем своим видом девушка показала, что если бы не связанные конечности, она бы продемоснтрировала все свои силы, но...на “нет” и суда нет. – Ладно, я пришел сюда не за этим, хотя мне интересно, чем вы оба занимались пока ты была в плену у уравнителей. Хм-хм-хм…ведь не только Амон на голубые глаза прельстился? И так… Надеюсь твой суженный придет сегодня ночью, поэтому пока я подержу у себя.
- Зачем тебе все это нужно… – Корра проводила обеспокоенным взглядом свое обручальное ожерелье, которое спрятал “похититель”.
- Хм...Вот за этим я и пришел, Аватар. Полагаю теперь мы достаточно познакомились, чтобы я мог рассказать тебе мою небольшую историю…Как ты думаешь?
- Пф...Историю? Я просто горю в нетерпении. Только опусти подробности, а то боюсь с твоей страстью к болтовне мы проспим приход Амона.
- Хм-хм-хм-хм-хм…Ладно. Желание гостя – закон. Откуда же мне начать, Аватар Корра? Хм..Мое знакомство с Кохом? А может про то, чем я занимался, когда Белый Лотос нашел нового Аватара в племени Воды? А? Или же начать уже с твоего приезда в Репаблик-Сити, с нашей встречи на “Откровении”? Или же со встречи с нашим общим знакомым на острове Аанга?
- Ч-что?
- Прибереги свое удивление напоследок, а пока слушай про историю великого обмана и про то, как кое-кто забыл о своих обещаниях, закрыв глаза на свои обязанности. Хм-хм...и так...
====== Отголоски прошлого.... ======
Репаблик-Сити умер. Замер в ожидании предстоящих событий, изменившись в глазах простого обывателя до неузнаваемости.
Как и несколько лет назад, когда уравнители посмели бросить вызов великому мегаполису, простые люди, желавшие спокойной жизни, движимые инстинктом «сохранить себя самое», спрятались туда, где им казалось наиболее безопасным, предоставив главным героям место для их лицедейства. Кто знает чем могло грозить в этот раз похищение Аватара? Многие из них еще помнили, как долго и мучительно залечивали раны, оставленные великой ночью, полного алого мрака.
Но…то были простые граждане Репаблик-Сити.
Демонстрируя военную выправку, командоры армии Объединенных Сил гордо подняли свои головы, вспоминая как однажды уже высвободили этот город из лап мерзких зеленоглазых революционеров. Видимо, теперь у них был новый враг, и это воодушевляло солдат еще больше, заставляя отчеканивать и исполнять свои грозные приказы с двойным усердием.
Спецотряд сенатора Тарлока пребывал в полной готовности следовать указаниям своего предводителя, но…представитель власти медлил по неизвестным никому причинам, пытаясь к тому же словно попридержать генерала Кая, вспыхнувшего жаждой к поимке неизвестного похитителя.
В рядах полицейских также не было спокойно. Лин Бей Фонг, в свои годы с блеском справлявшаяся с обязанностями шефини, слушалась всегда лишь одного человека – саму себя. Однако, прибывшую в здание сената железную леди осадили, недвусмысленно дав понять, что лишь солдаты-освободители в состоянии вызволить пойманного повелителя четырех стихий. Командоры просто не подозревали, от чего их уберег сенатор Тарлок, вовремя вмешавшийся в назревавший конфликт. Увидев вспыхнувшие искры в жадеитовых глазах седовласой дочери Тоф Бей Фонг, мужчина, представлявший в сенате северное племя Воды, применив все свое умение к убеждению, обратился к Лин за…. помощью. Да. Что-то подсказывало магу крови, учитывая историю их взаимоотношений, что лишь подобное обращение к шефу полиции сможет отвлечь ее внимание и позволит ему хоть как-то рассеять толпу, желавших помочь Аватару.
…Городу нужна помощь…
люди напуганы…
…паника…
…кто-то может этим воспользоваться…
Этих доводы уже было качнули весы решимости великой Лин, когда на чашу невидимых весов легло последнее слово сенатора, напомнившее магу металла о шрамах прошлого.
…Уравнители...
Древним заклинанием прозвучало это слово в ушах мага металла. Гонявшаяся долгие годы за неуловимым революционером Лин побелела от подкатившего приступа гнева. Однажды ОНА уже позволила Амону устроить великий переполох, повергший всех повелителей стихий в ужас отчаяния и смятения. Женщина прекрасна помнила как позволила уравнять себя, как уже однажды была схвачена именно Амоном Корра и как пострадал после этого Репаблик-Сити. Скрепя сердцем, Бей Фонг вспоминала о столь неприятном прошлом, радуясь, что оно навсегда осталось где-то вдалеке. Повторения всех этих событий Лин просто не могла допустить, и поэтому…женщина послушала сенатора, который в ее глазах давно исчерпал лимит доверия.
Сверкнув на прощание в красную спину генерала Кая зелеными глазами, закусившая удила Лин отыскала в толпе своих знакомых и, заверив Тарлока в полном подчинении правительству, отправилась от мундирных снобов подальше.
- Лин…. – устало проговорил маг воздуха. Ему как пытавшемуся сдержать напор некоторых персон было очень непросто, ведь, если сенатор северного племени Воды преследовал свои мотивы, то Тензин делал это по доброте душевной.
- Здравствуй Тензин….Вы смотрю, тоже здесь? – Лин недовольно посмотрела в сторону от себя.
- Шеф. – заговорил один из собеседников мага воздуха.
- Оставление дежурства карается уставом. Разве тебе это не объясняли? – немного раздраженно спросила Бей Фонг полицейского, которому позволялось поверх формы, нарушая устав, носить красный поблекший от времени шарф.
- Простите. Это….Я…Я как услышал, что Корру схватили! – закрывая брата спиной, в разговор вмешался Болин.
- Лин, ты же понимаешь…
- Не лезь в мои отношения с моими подчиненными, Тензин. – осекла вступившегося Лин, когда гнев внезапно сменился на милость. Для этой группы магов Корра, которая может и стала более скрытной в последние годы, не была посторонним человеком. – Всем чем мы можем сейчас помочь Аватару… Корре…
- Довериться армии освободителей? – оглянувшись, тихо спросил Мако. Разве можно было довериться всем этим посторонним, для которых Аватар была всего лишь повелителем четырех стихий. Потупив взгляды, друзья уловили в голосе Мако эту особенную интонацию, говорившую о голосе старой дружбы и в седовласой голове мага металла созрел план.
- Мне нужен отряд проверенных бойцов. – не меняясь в лице, шеф полиции распрямилась навстречу новым противникам и направилась в сторону выхода из здания правительства…И стоит ли говорить, что за ней отправились двое бывших членов команды Аватар, оставляя мага воздуха прикрывать их выпрямленные спины.
На улице старых знакомых ждал Репаблик-Сити, таивший в своем каменном естестве историю длиною в человеческие жизни. Пожалуй, впервые на улицах города было так непривычно тихо, и лишь солдаты армии освободителей, привыкшие к строевой выправке, нарушали тишину каменных улиц, отчеканивая ритм жизни своим строгим ровным шагом. Завистливо поглядывая в их сторону, маги металла принялись за исполнение приказа о повышенной охране города. Спецотряд сенатора Тарлока пребывал в бездействии, наблюдая за всем со стороны.
А из окон безучастных ко всему зданий на них смотрели простые люди, которые молили духов о самом сокровенном. Да…сейчас Репаблик-Сити вновь объединил под своим небом тех, кому было, что защищать, кому было, что терять. И хотя, эти храбрецы порой бывали невнимательны, не замечая изменений вокруг, от чьих-то глаз не могло ускользнуть то, как в темных закоулках городской души оживает призрак прошлого – алый мрак….
И в этом омуте таились свои черти.
- Я получила сообщение. Кажется я просила предупреждать меня о таких визитах заблаговременно…Хааа… – вспомнив о причине всего происходящего, хозяйка поместья, в двери которого постучались серые тени, унаследованные ею от отца, тяжко вздохнула. В лапы неизвестного врага попала ее подруга, а это оправдывало столь неожиданное вмешательство революции в ее жизнь.
Следуя за изящной фигуркой женщины, правая рука лидера уравнителей почти что фыркнул на столь радушный прием. И хотя мужчине хотелось ответить некогда девчонке из команды противника должным образом, он промолчал, памятуя тот статус, который Асами Сато с блеском переняла от своего отца, раскрыв в себе до того сокрытые таланты конструктора.
- Я все понимаю. Аватар мой друг….Но….Вы должны меня понять. Мой муж ничего не знает, и я не хочу чтобы он о чем либо узнал. Это может вызвать лишнее волнение….Помнится это было одним из условий нашего сотрудничества. – некогда мисс Сато уверенно распахнула массивные двери своего кабинета и, поправив особым жестом копну темных волос, словно поменяв свою личину, направилась к разложенным на столе бумагам. Теперь перед подчиненным Амона стояла не обычная жена мага огня, а уравнительница, владелец Сато и Ко, второй изобретатель, что стал наводнять ряды серых теней техникой особого назначения. – Я осмотрела все, что мне прислали. В базах отца есть эти номера. Они числились за базой N.
- Как он и сказал. – сощурившись, проговорил Лейтенант.
- Сатороботов на той базе не было. – продолжила отчет Асами. – Также я не обнаружила упоминаний о бипланах. База, как я поняла, имела другое назначение. – Асами провела рукой по сплошной дверце шкафа, и та не хотя открылась. – Я нашла планы. Полагаю, Амон лишь за этим обратился ко мне? – Лейтенант протянул руку. Его предводителя действительно интересовал лишь схемы базы, что могли помочь в предстоящей операции. Уловив верность своего предположения во взгляде мужчины, Асами закатила глаза. – Интересно, с отцом у него были такие же отношения? А ладно… О Корре что-нибудь известно? – зазвучали обеспокоенные нотки в голосе девушки, заставившие по-особенному посмотреть на нее правую руку революции. «Корра»? Это же имя повелителя четырех стихий. Амон ведь наверняка зовет Аватара по имени, хотя для него, Лейтенанта, оно и звучит столь непривычно.
- Нет. Я должен идти. – в комнате повисло молчание. – Как...Сато?
- Папа постарел. – Асами поджала губы. Ее отцу пришлось многое вынести. Смерть жены, предательство дочери, заключение под стражу. Если бы не преданность революционному делу, бедный Хироши, наверное бы, и вовсе оставил все бренное, но что-то зловеще по-прежнему сверкало в его глазах, прикрытых треснувшими от времени очками, припоминая о прошлом, заставляя рождаться все более гениальным творениям. – Все, что он сейчас делает только чертит. Сидит в лаборатории тихо, да занимается чертежами. Он бы рад это все конструировать, но...руки слишком сильно дрожат... – мисс Сато осеклась. – Да…Передайте. Я разобралась в чертежах отца. Думаю…через недели две…все будет готово.
- Передам.
И немногословный революционер, принявший истину о том, что время, к великому сожалению, властно даже над великими гениями, скрылся также неслышно как и появился, а нынешняя владелица Сато и Ко, проводив его взглядом, вспомнила тот день, когда сбежавший из тюрьмы отец попросил о той просьбе, которую любящая дочь выполняет и по сей день, сохраняя жизнь отца под грифом неизвестности. И хоть ее сердце и разрывается каждый раз, когда домой приходит горячолюбимый муж и его веселый брат, заставляя ее отороваться от белоголового Хироши, Асами неустанно помогает отцу, ведь это... ее обязанность.
- Дети, кушайте-кушайте. – пышная женщина, пропахшая запахами кухни, поседевшая, но не изменившая в верности уравнительской плите пыталась накормить изголодавшихся детишек…да еще чьих!
Дети не обращали на даму никакого внимания, впрочем как и на еду, пытаясь на дне тарелок с супом утопить свое великое несчастье.
- Нуу… хотите…я вам булочек сделаю….а …а слоечки? – на столь манящее предложение не последовало никакого ответа, лишь Арок отрицательно качнул головой. Повариха экстра класса, заданием которой, от самого Амона, было накормить детей, готова была впасть в отчаяние, если бы не та мысль, которая так внезапно вспомнилась ей вдруг. – А хотите…я расскажу, как ваши родители…ну…как это…полюбили друг друга, а? Если вы суп съедите. – после секундного раздумья, раздался звук сдвигаемых стульев и бряцанье ложек. Предложение возымело волшебный эффект, ибо, в момент соскользнув со своих мест, двое мальчишек и девочка уселись подле дамы, обтянутой в замасленный фартук, приготовившись внимать каждому ее слову под уплетывание гусекуриного супа. И глядя в бездонно-голубые глаза детей, женщина начала рассказывать о том, что вспомнила, вплетая это в ту форму какую умела.
А где-то здесь, неподалеку, отец маленьких волкопсят строил коварный план мести тому, кто посмел поднять руку на самое дорогое, что у него было. Дети были рядом с ним, а значит в безопасности, и хотя Ноатак не мог уделить им должного внимания, сейчас маг крови просто ощущал, как «похититель» подобно заходящему солнцу неумолимо приближается к своему поражению, посмев таким способом бросить ему вызов.
- Амон. Что Вы намереваетесь предпринять в связи с этим… – недавно прибыл Лейтенант с донесениями от Сато. И хотя дочь некогда верного помощника носила иную фамилию, Амон попривычке объединял дочь с тенью отца, который по-прежнему и жил благодаря ненависти к магам.
- Из сената доложили – там полный переполох. – выговорился один из подчиненных.
Выпрямившись над всеми обстоятельствами, великая серая тень революции лишь самодовольно улыбнулась, просчитывая действия врага. В сенате творится неразбериха. Похититель Аватара на это и рассчитывал, пытаясь запугать всех и каждого, и, в то же время, расчистить место для себя и для…него – Амона. Скорее всего этот «похититель» подозревает, что маг крови явится прямо к нему в штаб, а не к суркомедвежьей впадине? Битва на поле боя врага Ноатака ничуть не пугала, тем более, когда встрече предстояло свершиться в бывшем штабе уравнителей.
Ноатака беспокоила Корра и ее состояние. Что и говорить. Хоть магу крови с блеском удавалось прятать свои внутренние переживания, от себя самого он не мог скрыться. Намек на то, что Аватару оказывается особый прием, вывело его из себя, заставив мужчину вспомнить о таком качестве характера как мстительность. Из-за этого прорези белой маски сверкали особо зловеще даже здесь в глазах его подчиненных.
Собрав все во едино, Ноатак знал, что должен делать. Главное…чтобы им не помешали посторонние. В своих людях он был уверен не смотря на подозрения личности похитителя.
- Сообщите Сержанту. Ее задача обеспечить нам прикрытие. – медленно растекался по кабинету тяжелый голос революционера. – Небольшой отряд. Сюда….сюда…и сюда. – Амон поставил на карте несколько точек. – Технику не брать, кроме перчаток и боласов. Как только стемнеет выступаем.
-Есть.
Ноатак выпрямился и завел руки за спину. Видя как его подчиненные усердно, но не суетливо принялись за исполнение приказов, маг крови отправился за своими детьми. Сейчас они ему были также необходимы как и он им.
Подходя к кухне, заслышав детские голоса, Амон остановился. Даже приходя к себе домой он любил иногда понаблюдать за Коррой и детьми со стороны, словно пытаясь каждый раз увериться в не иллюзорности такого своего счастья. И может сейчас он слышал голос обычно немой поварихи, голоса Нарука, Арока и Кары успокаивали его как никогда.
- Ммм….Так, девочек надо похищать, чтобы они в тебя влюбились? – раздался голос одного из мальчишек, введший отца в легкое недоумение.
- Ты же слышал, Нарук. Папа похитил маму, а она поэтому в него влюбилась.
- И что, тепель маму похитил длугой дядя и она….
- Нет-нет-нет, дети…все немного не так.
- А мама лассказывала, что дядя Тулак тоже ее похищал! – повариха внимательно посмотрела на проговорившуюся девочку. Что-то показалось ей знакомым в имени неизвестного дяди, но посыпавшиеся вопросы детей столкнули ее с этого пути размышлений.
- Но мама же его не любит?
- Да, она любит папу!
- Дети…дети…
- А когда похищают, обязательно с собой в комнату селить?