- Вильгельм? – неприятный тип. И зачем Вольф взял его на охоту. Хюберту-то общество Ганса порой было в тягость, а тут еще и мальчишка, подтверждавший народную мудрость «от осинки не родятся апельсинки». – Что ты здесь делаешь?
- А?
- Что случилось?
- Волки… Волки… – бормотал паренек, показывая в сторону леса.
- Ты был в лесу? Что случилось?
- Агата. Ее утащил волк. Человек. Волк. Желтые глаза. Там Вольф…
- Что? – Хюберт не поверил своим ушам. – Вильгельм, повтори.
- Пусти! Волки… Волки… – парнишка вырвался из рук охотника и убежал.
За ним никто не последовал. Более он не мог тратить ни единой секунды – ему еще предстояло собрать ягдташ, а также взять пороха и дроби, способной убить обидчика Агаты.
На улице было темно и неуютно, да и потрескивавший в печи огонь располагал именно к домашнему досугу, однако им не было так уж весело. В этих стенах небольшого домика на опушке леса царила недосказанность и определенная волнительная неловкость.
На краю кровати стояла юная дева о темных очах. Возвышаясь над сероволосым юношей, бросая порой грозные взгляды, она краснела и отворачивалась от своего товарища, недовольно вздыхала. Из-за подобных укоряющих вздохов парнишка отводил взгляд, и, пережидая эту бурю где-нибудь на полу, вновь переводил золотые глаза на лицо своей волчицы, пытаясь отыскать в темных омутах ее души прощение всем своим проступкам.
Но Агата молчала. Так ей было легче – строить из себя сердитую и обиженную. Она уже давно поняла – с Волком любое ее поведение позволительно, а быть спокойной она просто не могла. Агата чувствовала как щиплет жар ее щеки при виде мальчишки, а в груди что-то не дает дышать спокойно, и хоть смутные догадки уже терзали ее девичий рассудок, подсказывая причины возможного недуга, Красная шапочка держалась неприступной твердыней.
Волк молчал, хотя вопреки его обычно немногословной натуре хотел говорить. Но о чем?! Как ему заговорить о том, что чуть случайно уже не сказал сегодня утром? Тоже мне, хозяин леса! Да, с охотниками воевать или же лесом заправлять ему куда легче, чем совладать с этой непокорной девицей. Думай, хищник, думай – сокрушался хозяин леса.
Девушка подошла к краю кровати, намереваясь с нее соскочить. «Смотри, чтобы она оставалась на кровати», вспомнились Волку слова старой карги, и мальчишка кинулся исполнять ее поручение, уверенно перегородив Агате дорогу. И здесь началась их небольшая игра.
Шаг в сторону – шаг в сторону. Секунда, и вот… правила уже установлены. Шаг в другую сторону – шаг в другую сторону за ней. Шаг назад, а он стоит на месте, ведь впереди ее территория, огороженная скомканным одеялом. Она вновь упрямо шагает к краю кровати, заставляя его обежать половину комнаты и перегородить ей дорогу. Она фырчит, и идет к противоположному выходу со своего помоста, а он. Хм… Ловко перепрыгивает на другую сторону, на секунду перевоплотившись в зверя. Он едва улыбается своему такому ходу, дразня ее еще больше. Шаг влево – шаг влево. Шаг вправо – шаг вправо. Разбегается. Уж теперь она должна успеть… Хм. Ничего подобного. Еще бы чуть-чуть и угодила бы ему в лапы. Впрочем, это не самый обидный проигрыш. Шаг в сторону. Он упрям, а ей… Как бы ей не хотелось, ей это нравится, но во что бы то ни стало ей необходимо сохранять напыщенную строгость.
- Аргх-х-! – вновь шаг навстречу побегу. – Прекрати!
- Ты прекрати. – спокойно говорит Волк. – Мне сказали тебя сторожить.
- С каких пор ты стал сторожевой собакой?! – попытка его обмануть или обидеть.
- С тех пор, как ты моя волчица!
- Что?! – на секунду она замирает, не поверив его словам, а может наглости подобного заявления, о смысле которого она лишь смеет догадываться.
- А-а… Я-я имел в виду. С тех пор, как ты попадаешь в опасность.
- Не попадаю.
- Попадаешь, – упрямый и упрямая.
- Нет!
- Да. – вновь он запутал следы, и она едва не врезалась в него. Темная прядь пала на лицо девушки, подыгрывая Волку, и, рассердившись на такое предательство, Агата горделиво посмотрела на своего соперника.
- Кто сказал, что ты сам не опасен?! – воскликнула девушка, пожалев в следующую секунду о своих словах. В миг Волк ослабил свой натиск, глядя прямо в глаза Агаты. Этого он и боялся… Их игра прекратилась также внезапно, как и началась. Юноша посмотрел на какой-то сундук, затем также растеряно на резной бабушкин шкаф, вспоминая как воспользовался однажды его содержимым, а затем спросил, не поднимая на нее глаз.
- Ты... Ты боишься меня?
- Ты был сегодня злым! – рискнув продолжить эту беседу, она коснулась своих неприятных воспоминаний, а он. Что он мог поделать? Он же Волк. Как она этого не понимает. Человеческая самка...
- Зато, наверное, какой-нибудь Хюберт – добрый.
- Что? – Агата удивилась. Она ожидала его извинений, а не каких-то нелепых обвинений с участием господина Хюберта. – Причем здесь он?
- При том.
- Я не понимаю.
- При том, что смотрит на тебя как… Как…
- Как?
- Как не должен. Ты не его добыча!
- О чем ты вообще говоришь, Волк?
- Р-р-р... Ни о чем! – вот и запутался их разговор. – Можешь спрыгивать с кровати сколько угодно, из этой комнаты ты не выйдешь! – грозно рыкнул хищник, напугав Красную шапочку, ведь прежде голоса он на нее никогда не повышал.
- Ты не имеешь права! – заявила Агата, но ей не ответили. – Не имеешь!
Молча хищник стал хищником, и, перегородив единственный выход из комнаты, улегся на пол, уложив могучую голову на передние лапы. Взгляд его, устремленный куда-то в пустоту, потух. Он вновь почувствовал себя грозным Волком одиночкой, которого ненавидели люди, боялись другие волки, чувствуя в нем человеческую природу. Для него это было привычным, и все же… Он так надеялся на тот странный огонь бесстрашия, который всегда видел в ее глазах, но видимо и она… его боялась.
- Волк. – погрузившись в свои думы, он даже не услышал, как она его зовет. – Во-о-олк. Волк?
Агата соскочила с кровати и на секунду задержалась, проверяя слова хищника. Он никак не отреагировал на нее, и девушка сделала еще один шаг. Босые ноги встретились с шершавой поверхностью пола, по которому сквозил холодный воздух, однако Красная шапочка не чувствовала этого. Сейчас ей стало жутко стыдно. Ее слова видимо ранили его, но она ведь совершенно не хотела его обижать.
Агата прошлась по комнате. От каждого легкого шага половицы скрипели, но Волк смотрел куда-то в сторону. Красная шапочка звала его, но он не отвечал. Какая же она глупая! Зачем она это сказала! Лучше бы он стукнул бы ее как Вильгельм или бы запер в темном чулане, как это делал отец по пьяни. А он… просто замолчал, наказав ее столь жестоко.
- Волк. Волк, пожалуйста. – Агата медленно опустилась на колени подле своего обиженного хищника. Ее рука потянулась к его загривку, и гипнотизируя его нечаянной лаской, маленькая лесная ведьма применила свою маленькую женскую магию. – Волк, прости. Я не хотела. Я… Я испугалась немного. Волк? Прошу, скажи мне что-нибудь.
Хищник очень удивился, и, навострив уши, посмотрел на Агату. Обиженно, естественно. Интуиция подсказывала ему, что за такую игру можно получить определенный приз. Неужели она просила прощение за Хюберта? Нет! О чем это он. Эта упрямая девица делает, что хочет. Вот зачем она его гладит? Может, все-таки…
- Я тебя не боюсь. Я боюсь чего-то другого, но... Не тебя. – подняв голову с лап, любопытный хищник коснулся влажным носом ее руки, и она невольно отпрянула. Рано он понадеялся на ее бесстрашие, однако Агата и не думала сдаваться. Он широко раскрыл свои глаза, когда она, приблизившись к нему, взглядом спросила разрешения. На что? Он не понял, поэтому и разрешил, пожалев о своем великодушии.
Агата коснулась его морды – там, где челюсти смыкались друг с другом, пряча за нежной кожей острые зубы. Ее руки как обычно были холодными. Агата касалась его зубов. Ее явно интересовали его клыки, отчего рот девицы приоткрылся. Он решил не смущать себя подобным зрелищем, но лишь усугубил ситуацию. Спустившись глазами по шее вниз, он стал беспрепятственно угадывать ее фигуру сквозь одежду, и сам не заметил как вновь преобразился человеком.
Агата очень удивилась, когда поняла, что касается лица уже молодого человека. Двусмысленность ситуации заставила ее вновь покраснеть, а понимание того, что ее саму изучают – возмутиться.
- Волк!
- М? – вышел из оцепенения хищник, осознав, что его раскусили. – Я… я….
- Прости меня. – хозяин леса похлопал глазами. Возмущение ee cошло на нет. Более Kрасная шапочка не хотела продолжать бессмысленных ссор. – Я не должна была этого говорить. Мне просто было немного страшно… Кровь, и…
- Агата, он хотел убить волчат.
- Но ты даже не остановился, когда я тебя просила! Ты был как… как заколдованный.
- Я и есть заколдованный! Я не убил его. – раздраженно сказал хищник, вспоминая сколько волчьей крови было на руках Ганса. Он закусил губу. Он и забыл – речь шла о ее отце. – Прости.
- Ты так ненавидишь людей?
- Нет! Не всех. – некоторых он совсем не ненавидел.
- Но господин Хюберт тебе тоже не нравится, да и моя бабушка… – вновь начала игру человеческая самка, подталкивая Волка к нужным словам.
- Они другие.
- Другие? А… – Агата внимательно посмотрела на Волка, приблизившись к нему еще поближе, и хищник лишь что-то забубнил в ответ. – А кто не другой?
- Н…Ну…
- Я ее знаю?
- М…
- Волк, отвечай.
- С чего ты решила, что это она?
- Да, конечно. – прыснула Агата. – Это какой-нибудь олень, способный быть человеком и с которым ты в приятельских отношениях. А может это какая-нибудь коза? – Красная шапочка вздернула нос к верху. – Вот иди и сторожи тогда эту козу!
- Ам… – Волк проводил девушку взглядом. Агата недовольно вернулась к кровати и уселась на краю, скрестив руки на груди. – Агата? Ты…
- Что я? Я сказала, иди к козе!
- Я люблю волчиц.
- А? – девушка взбесилась такой беспардонности. – Так у тебя все это время была волчица?!
- Нет! – Агата пропустила это мимо ушей, и завернувшись в одеяло, спряталась от оправдывающихся речей волка. – Я не… Агата! У меня нет… Нет не то.
- Я тебя не слушаю.
- Вылезай из под одеяла! – хищник притронулся к конвертику с ценным подарком.
- Нет!
- Да.
- Пусти меня! Щекотно…
- Вылезай. – пытался распутать Волк Агату, а та лишь извивалась в его руках, не давая себя схватить.
- Иди к своей волчице.
- Хм. Я уже с ней.
- С ней? – в момент стихнув и откинув одеяло, Красная шапочка подозрительно посмотрела на хищника. Усевшись поудобнее, девушка спросила. – Но я не вижу здесь еще волков?
- Ты с ней знакома. У нее холодные руки.
- Руки? Наверное, чтобы гладить тебя?
- У нее красивые темные глаза…
- Чтобы смотреть на тебя? – медленно приблизилась волчица к волку.
- У нее… – договорить ему не дали. Она как-то резко прильнула к нему, а затем поцеловала, да робко и как-то дразняще в самый уголок губ, словно призывая его к чему-то. А он… Быстро откликнулся, словно только этого и ждал.
- Волк! Волк… – кричала девчонка, утопая в его объятиях под градом поцелуев. – Подожди. Волк, ты тяжелый.
- А ты вкусная.
- Ты меня съесть решил? – хищник не ответил, прижав ее крепко к себе. Неужели это все происходит на самом деле? Теперь она будет всегда с ним. Ведь так? Она лишь тихо погладила его, и поместив его тяжелую голову в своих холодных ладонях, спросила. – Волк?
- М?
- Так что ты делал со мной в лесу?
- А?
- Говори. – хищник покраснел, а Агата решила во что бы то ни стало добиться правды. – Иначе я тебя… я тебя защекочу!
- Ауч…
- В чем дело? – испугалась девушка, увидев, как Волк скрючился по полам, ухватившись за живот.
- Больно.
- Больно? А ну… Что там?
- Агата!
- Почему у тебя живот весь синий?! Это сделали охотники?
- Да. – не признаваться же ведь, что это было случайное дерево, тем более когда тебя вновь погладили.
- Идем.
- Куда?
- Я буду тебя лечить.
- Меня?
- Да. Я – маленькая лесная ведьма. Ты не знал?
- Хм. Нет.
- Я тоже. – они перешли на кухню, где девица уверенными движениями принялась за какие-то венички трав. – И о тебе я тоже знаю очень мало. Ты мне расскажешь о себе?
- Тебе это и вправду интересно?
- Ты же мой Волк. Интересно.
- Что ты сказала? Агата, может ты просто посидишь со мной? Или погладишь, а может… – она его вновь поцеловала, привстав на цыпочках, и грозный хищник, опьянев от счастья, приподнял ее над полом, вновь пытаясь поцеловать.
- А теперь сядь, Волк. – грозно приказала волчица. Садиться ему совсем не хотелось, но он послушался.
Витиеватые петли скрипнули, раскрывая деревянную тяжелую дверь. Хозяйка замерла от удивления, но гостью это не смутило, и она уверенно прошла вперед.
- Матушка! – удивление Хильды было искренне, ведь на пороге собственного дома она обнаружила не Агату, не Вильгельма, а свою родственницу.
- Как видишь. Где Ганс? Еще не помер? Если нет, ему повезло.
- Ты… Ты же пришла не ради него? – хозяйка дома медленно закрыла дверь. Беда не приходит одна, и ее сердце чуяло это.
- Верно, – старушка, пригладив волосы, сняла с себя накидку. – Ты знала. Этот день настанет, так что не плачь.
- Не плакать? Я чуть не потеряла мужа, а теперь теряю дочь. – мать Агаты закусила губу. – Почему? Почему из всех детей ты выбрала именно ее?
Хозяйка дома, пошатываясь прошла в глубь кухни. Как же она надеялась, что, когда поднимет глаза, лесная ведьма исчезнет, оказавшись страшным приведением, однако старуха никуда не исчезла. Лишь продолжила говорить о Красной шапочке, уверяя мать в надобности разлуки с дочерью.
- Она моей крови Хильда. Ты знаешь. Были бы у меня свои дети, я бы не полезла ни в деревню, ни в семью моего старшего брата. – старушка Эннхен о чем-то вспомнила – то была еще одна черта, объединявшая ее и ее внучатую племянницу. – Братик был хорошим человеком, хоть у нас с ним и не заладилось. Вечно таскал меня за волосы!
- Анна, умоляю. Агата… Она может выйти замуж за одного уважаемого человека, и ее жизнь будет нормальной. Здесь – в деревне, среди людей, а не в лесу...
- Нормальной? Ты это называешь нормальным? – лесная ведьма перевела дыхание. Она ведь знала. Разговор простым не получится. – Это невозможно более. Отпусти ее. Будет тяжело, но… Возможно так будет лучше для нее, да и для всей семьи. Деревня ведь не переживет. Две ведьмы и все в родстве у Ганса. Ха-ха-ха-ха…
- Анна. – матери семейства было не до смеха. Напрасно она надеялась выдать дочь пораньше замуж. Неужели ей придется расстаться со своей девочкой, которую она растила все эти пятнадцать лет. Она так боялась этой минуты. Старалась не показывать своих переживаний, своих чувств, которые теперь медленно стекали по ее щекам материнскими слезами.
- Агата не умирает, Хильда. Жить будет у меня. Я передам ей все, а потом отправлюсь в последний путь. Меня уже тоже земля не держит. Так что хватит. У тебя в конце концов еще один отпрыск есть, так что займись им. Агата не пропадет. Ты всегда сможешь прийти к ней или она к тебе. – Хильда лишь кивнула, утирая передником глаза. – А теперь давай. Где твой благоверный? Сейчас мы его залатаем в два счета!
Еле слышно по лесу шел он. Сломанные ветки служили хорошим ориентиром, хотя этот Волк даже в таком своем состоянии не утерял бдительности. Наверное, он бы и вовсе потерял след, если бы не клок той шерсти, выдранной в неравной схватке... Да ярко-красное пятно девичьего беретика, обнаруженное в лунном свете среди маленьких беленьких цветов.
====== Волк и ведьма или конец историй... ======
Хрупкая девушка командным тоном уложила Волка на кровать. Удивленный хозяин леса, конечно, попытался воспротивиться ее воле, ведь в этой стае вожаком был он, но не тут-то было. Сев на колени возле хищника, бесцеремонно убрав подобие рубашки с живота, Агата уверенно принялась лечить его ушибы.