- Что ты! - беззаботно улыбнулась Санса подобно тому, как это обычно делал ее супруг. - Рамси - просто душка.
- Не знаю. Как вспомню того несчастного во дворе!
Все же они отличались. В жене бастарда было куда больше светскости, и хотя жена лорда располагала к себе своим простодушием и искренностью, Санса отчетливо видела - не по ней корона Севера.
- У каждой зверушки свои погремушки.
- Наверное. И как ты жила все это время здесь с Рамси и лордом Гловером?! Я аж вспомнила папу. Он так строго на меня смотрел! Надеюсь, мы скоро вернемся домой, иначе от всех этих страхов я, наверное, рожу кролика.
- Да. - “было бы неплохо”, мысленно съязвила леди Старк-Болтон.
В коридоре, ведущим от обеденного зала, что-то громыхнуло и охнула женщина. Леди Старк прислушалась к доносившимся оттуда звукам.
- Чумной какой. - расслышала она. - Что глаза-то вылупил?
Кажется, Уолда Фрей о чем-то ее спросила, но заинтересовавшаяся Санса спешно встала из-за стола и вышла в коридор. Леди Старк наткнулась на служанку, поднимавшую с пола выпавшее из плетенной корзины белье. Виновник случившегося не успел далеко уйти. Державший в одной руке фонарь Вонючка оглядывался по сторонам, а, заметив Сансу, постарался побыстрее скрыться из виду.
- Теон! - окликнула она его. Девушка весь день пыталась отыскать своего названного брата, однако тот словно сквозь землю провалился, появившись из неоткуда лишь сейчас. Ей очень хотелось узнать, зачем он приехал в Темнолесье, ведь Рамси хранил стоическое молчание.
Грейджой обернулся. Собирался уйти, но что-то в голосе и в виде самой Сансы его остановило. Вонючка смотрел и не очень верил своим глазам, ведь перед ним стояла не та запуганная девица, что еще недавно готова была умереть от рук какой-то псарницы.
Девушка подошла к нему. Теон старался не смотреть ей в лицо, избегая взгляда пронзительных девичьих глаз, и чтобы привлечь его внимание леди Старк взяла в свою руку его изувеченную ладонь.
- Мне нужно с тобой поговорить… - огляделась она на копошившуюся поодаль служанку.
- Н-нет. Вонючка не может. - добавил Грейджой полушепотом.
- Теон! - сжала она его руку. - Посмотри на меня, Теон.
- Вонючка! - упрямился мужчина. - Господин запретил. Запретил разговаривать с госпожой. - был весь его ответ.
Перед ней стоял слуга Рамси, преданный своему господину и искалеченный им же. Вонючка выдернул свою руку, развернулся и спешно пошел в сторону выхода, а Санса так и осталась стоять на одном месте. С чего это вдруг ее дорогой супруг запретил ему общение с ней? Боится, что она вновь убежит, упорхнув со стены Темнолесья? Глупость! Тогда почему?
- Чумной он какой-то. - добавила наблюдавшая за ними служанка. - Странный. Чурается всех, словно дичок какой.
Санса с печалью посмотрела в след исчезнувшему Грейджою. Его вид вызывал жалость. Вспоминая, как недавно Теон спас ее от дочки псарника, а затем бесстрашно прыгнул со стены Винтерфелла, девушка думала о том, как бы ей выхлопотать у Рамси лучшей жизни для него.
***
Выйдя на улицу, Вонючка огляделся по сторонам. На владения Гловеров опустились синие сумерки, и кое-где уже горели факелы. Его темная фигура, сливаясь с бурой стеной деревянного замка, быстро прошмыгнула в сторону конюшни. Конвой, некогда охранявший пленников бастарда Болтона, давно был распущен, и Теон спокойно прошел внутрь.
Один из мучеников, стойко терпевший пытки бастарда, совсем недавно сдался в объятия смерти. Его истерзанное тело кинули собакам на съедение, и довольные псы до сих пор еще игрались на псарне его обглоданными костями.
Участь второго отличалась от участи первого. День изо дня пойманный и раненый он ожидал жестоких издевательств, однако мучитель медлил, а жертва так и не дождалась своей тяжелой юдоли. День назад, пришедший бастард снял мешок с головы несчастного. Его перенесли в пыточную комнату и, сняв кандалы, крепко связали веревками. В качестве еды кинули какие-то помои прямо в лицо железнорожденного, отчего он дал зарок - если выберется, то не будет ему жизни, пока он лично не убьет Рамси Болтона.
Плененный выходец Железных островов пытался высвободиться из своих пут, когда послышались тихие шаги. В замочной скважине раздался скрежет ключа, и дверь отворилась. На пороге стоял Вонючка.
Он медленно поднял фонарь, и его тусклый свет озарил темный мрак пыточной. Пленник прищурился. С непривычки даже неяркий свет больно отдавался резью в глазах. Теон быстро подошел к нему и поставил на пол светильник. Железнорожденный заметил блеск ножа в его руках. Пленник думал о том, как атаковать своего противника, и очень сожалел о затекших конечностях, когда лезвие в мгновение ока прошло между его запястьями и разрезало тугие путы.
Железнорожденный пребывал в замешательстве. Недолго. Он резко вскочил, насколько это было возможным в его состоянии, и двинулся на Теона. Упав, разбился фонарь. Выхватив из рук Вонючки нож, железнорожденный представил его к горлу своего освободителя, и тот закричал.
- Я - Теон Греджой! Я - Теон Грейджой! - спешно проговорил он, и пленник, крепко прижавший его к стене, замер. Железнорожденный тяжело дышал от гнева да от нахлынувшего чувства свободы. Он больше не чувствовал боли, онемения конечностей или усталости. Силы вновь возвращались к нему.
- Теон Грейджой мертв. Я слышал это от самой…
- То, что мертво, умереть не может. Я - Теон…Грейджой… Вон..ючка. Вон…- сдерживал Теон дурацкую привычку, вбитую болтоновским ножом. - Грейджой. Я - железнорожденный.
Пленник взвешивал каждое его слово. Что-то в фигуре его освободителя свидетельствовало в его пользу. Теон не смотрел пленнику в лицо, смиренно ожидая своей участи, и железнорожденный ослабил хватку. Он медленно опустил нож и огляделся.
- Где Рамси Болтон?
- Его нет. Нужно уходить - темно. На стене мало солдат. - проговорил Теон. Он достал из-за пазухи приготовленный меч и вручил его освобожденному. Тот не верил своему счастью. - Черный ход с конюшни. Там внутренний двор. Ворота ведут в сторону леса. - добавил молодой Грейджой. Железнорожденный положил руку ему на плечо, словно признал в нем давнего друга.
- Я передам лорду Грейджою, что его сын жив. Мы вернемся за тобой… и за головой Рамси Болтона.
Он дал это обещание, и вышел в сторону черного хода. Дремавшие в стороне лошади проснулись и отшатнулись, резко дергая головами. Пленник был осторожен. Он собирался воспользоваться тем единственным шансом, предоставленным ему судьбою, и отомстить за своих товарищей, за своего господина, за каждого железнорожденного, сучонку Рамси Болтону.
Оставшийся в пыточной Вонючка пробыл там недолго. Он быстро собрал остатки от разбившегося фонаря и, выбросив их, вышел в противоположную сторону,… ведь верный слуга своего господина очень хорошо помнил о том, что он должен был сделать.
- Пленник!
- Глянь-ка. - толкнул своего товарища один из солдат, державших вахту на стене. Пытаясь согреться, он отплясывал ведомый лишь ему танец. Солдат обернулся и увидел во дворе деревянного замка темную фигуру, кричавшую им что-то.
- Это тот странный малый, приехавший из Винтерфелла!
- Ага. Слышал он страх как боится бастарда Болтона.
- Еще бы. Служил бы я сам в Винтерфелле - срал бы так часто, как корова на пастбище.
- Чего тебе?
- Пленник! - прокричал некогда железнорожденный Теон Грейджой, указывая на конюшню. - Он сбежал!
Добавил Вонючка.
========== Соучастники ==========
***
Поежившись от холода, Санса надела на себя ночную рубашку. Мягкая на ощупь ткань приятно легла на тело, и, оправив рукава, девушка завязала небольшой бант на груди. Распустив рыжие волосы, она выдохнула. Ее тонкие руки устало помассировали шею, и от нахлынувшей неги леди Старк прикрыла глаза.
Почти целый день она провела в обществе своей свекрови, и последние часы не были исключением. В ожидании своих супругов девушки со скуки уселись за рукоделие, и, хотя Уолда утомляла свою невестку какой-то ограниченностью и узкостью взглядов, Санса безупречно играла роль подружки-наперсницы.
Расположившись в гостиной возле выложенного из камня камина, женщины мастерили, отвлекаясь на разговоры. Служанки леди Фрей толпились около своей госпожи и пытались обучить последнюю искусству вязания, ибо молодой мамочке так хотелось связать что-нибудь своему еще не родившемуся малышу.
- Вот так. Петельку сюда. Нет, миледи. Сюда. Нитку на палец. - медленно проговаривая каждое слово, руководила движениями своей госпожи то ли Мэри, то ли Дженни. Санса так и не удостоила прислужниц свекрови такой чести запомнить в точности их имена, и потому лишь украдкой поглядывала на горе-мастерицу.
Спицы то и дело выскальзывали из ее неумелых рук. Неровные петли убегали, сбивая и без того нестройные ряды, однако, улыбаясь какой-то простой и теплой улыбкой, Уолда светилась от счастья, довязывая небольшой носочек из светлой пряжи. Наблюдая за ее мучениями, уверенно орудуя острой иглой, Санса искренне удивлялась - казалось, не было более беззаботного существа чем дочь Уолдера Фрея. Ее не волновала судьба Вестероса, политическая игра престолов, ни Север, ни Старки, ни Болтоны и уж тем более ни Ланнистеры.
- Знаешь… Ой! Опять слетела. Хм-хм-хм… Я такая неловкая. - залившись смехом, заговорила свекровь со своей невесткой, а непослушная нить пряжи вновь соскользнула со спицы. - Думаю наши малыши подружатся. Почти уверенна в этом!
- «Наши малыши»? - увлеченная вышиванием Санса не сразу услышала слова Уолды. Едва не уколовшись, невестка остановилась и удивленно посмотрела на леди Болтон.
- Ну да! - восторженно воскликнула она. - У вас ведь с Рамси может быть тоже скоро будет малыш. Будет так здорово! И в Винтерфелле не будет так скучно.
Леди Фрей вновь отвлеклась на свою работу. Она то и дело переспрашивала у своих помощниц, и служанки каждый раз указывали ей на очередную ошибку. Выпавшая из их жизненной канвы леди Старк замерла на месте. Широко распахнув глаза, погрузившись в довольно неожиданные для себя мысли, она так больше и не притронулась к цветочному узору, который продумывала еще со времен общения с Маргери Тирелл.
Сославшись на усталость и легкое недомогание, Санса покинула их общество и поднялась в свою опочивальню. Лишь закрыв за собой дверь, она смогла дать волю своему воображению.
За всеми этими мыслями и переживаниями о короне Севера она как-то позабыла о такой главной задаче, возложенной на плечи каждой королевы - рождение наследников. Какой ужас! Она ведь сама еще так недавно была ребенком. Девица Старк вдруг представила целую ораву маленьких Старк-Болтонов, которых папочка с малолетства обучит освежевывать зверушек, а потом и людей, отчего супружнице Рамси Болтона стало немного не по себе. Престолу Севера нужны были наследники - Санса это понимала, но сейчас… беременность стала бы такой обузой. Она совершенно не была к этому готова, и от суровой жизненной действительности девушка по-детски прижала к губам плотно сжатый кулачок.
Сейчас это просто бессмысленно! Законнорожденный сын Русе будет иметь куда больше прав нежели Рамси и его потомство, пускай оно и восходит к великим хранителям Севера - Старкам. К тому же… С какими страданиями и муками она пережила свое становление женщиной, а тут девять месяцев беременности!
Поскорее улегшись в кровать да укрывшись одеялом аж до подбородка, Санса как никогда почувствовала острую необходимость в матери. С какой радостью она бы сейчас спросила ее совета, но Кейтлин Старк не было рядом, чтобы поговорить с дочерью о тяжелой женской доле, и не было ее рядом как раз из-за проклятых Фреев.
При мыслях о Рамси как об отце также возникал ряд нареканий со стороны супруги. Болтоновский бастард не вызывал у Сансы необходимого доверия, чтобы она согласилась с легкостью пойти еще и на такую жертву. Рамси еще не настолько был ей предан. Пока что между ними царило определенное вожделение, перемешанное с легким чувством восхищения. Страсть - чувство горячее, но не долгое. Как ей казалось, она сумела внушить ему мысль о своей необходимости как политической фигуры и своего рода уникальности, однако этого было мало. Если из-за беременности она станет некрасивой или же растолстеет как какая-нибудь деревенская баба? Ей нужно было что-то более сильное и действенное. Сейчас у королевы Севера не было никаких гарантий, что ее милый супруг будет скакать весь срок беременности подле нее и не найдет очередную псарницу!
Санса вспыхнула, и если бы кто мог видеть ее лицо в эту секунду, обжегся бы о ледяной взгляд Северной королевы. Лишь здесь в Темнолесье она поняла какую услугу оказал ей Теон, скинув ту стерву Миранду со стены. Сейчас именно она - Санса, занимала все мысли бастарда, являясь не только его законной женой, но и его женщиной. Ночная кукушка дневную перекукует - вспоминалась ей народная мудрость, и она лично убедилась в ее правдивости. Дневным кукушонком был некогда сам Русе Болтон, терявший из-за беременной жены позиции в глазах своего ублюдка, а вот ночной пташкой стала она, обретая все больше власти в мыслях лорда-бастарда, и менять этого нельзя было ни в коем случае. Пока она не укрепит свои позиции как в сердце Рамси, так и на просторах великого Севера, ей нужно очень постараться не беременеть. По крайне мере нужно выждать родов Уолды… вдруг все же родится девочка.
Санса перевернулась на спину и посмотрела в окно. Грудь сжала легкая тревога о своей судьбе да о судьбе ее семьи. Больше не было мамы и папы. Рядом не было братьев и сестры. Столько воды утекло с тех пор, когда они все вместе жили в Винтерфелле, счастливо и беззаботно. Она изменилась, повзрослела. Теперь ее семьей был Рамси Болтон… а еще Теон.
Из лесу ухнула сова, словно возвещая о наступлении величественной ночи. Напоследок Санса неосознанно пожелала скорейшего возвращения супруга, и, прикрыв веки, леди Старк постаралась уснуть.
С улицы послышались какая-то возня и крики. Прислушавшись, девушка села на кровати. Скрежет металла неприятно отозвался в сердце. Крики повторились, истошные и пугающие, и Санса быстро поднялась и выглянула в окно. В ночной тьме она ничего не увидела, кроме нескольких солдат, бегущих в неизвестном направлении. Их путь освещали факелы. Вскоре все стихло.
Она очень внимательно вслушивалась в тишину ночи, опасаясь атаки неизвестного противника. Кажется, увлеченные чем-то солдаты переговаривались, отдавая приказы. Соблюдая гробовую тишину, девушка была на стороже, пытаясь разобрать их слова, и, когда в дверь ее покоев внезапно постучали, она дернулась от испуга, резко втянув в себя воздух.
- К-кто там? - помедлив, тихо спросила леди Старк. Ответа не последовало, и Санса огляделась в поисках чего-нибудь тяжелого, однако кроме стульев в комнате ничего не было. В эту минуту девушка очень пожалела о том, что Рамси так и не исполнил своего обещания подарить ей маленький ножик для обороны. Вновь раздался стук.
- Миледи… - спустя мгновение до нее донесся знакомый голос. - Леди Болтон просила позвать вас.
Миледи чуть не прокляла свою свекровь вместе с ее служанками, однако от сердца отлегло. Она отпустила спинку резного стула, за который уже крепко ухватилась, и выдохнула.
- Я… сейчас приду. - окончательно успокоившись, Санса схватила халат, лежавший неподалеку, и, запахнувшись, выглянула напоследок в окно. Ночная темень - великая соучастница многих преступлений, так и не выдала ей секретов этой ночи.
Она вышла из покоев. В ее руке горела небольшая свеча, жалобно слезившаяся белым воском. Проходя мимо лестницы, спускавшейся к обеденной зале и гостиной, девушке послышались шорохи. Она окликнула поочередно и Мэри, и Дженни, однако никто не ответил, и невестка прошла в коридор, в конце которого располагался еще один подъем, ведущий в западную башню, выделенную лордом Гловером под покои Русе и Уолды Болтонов.
- Санса! Какое счастье! - налетела на нее испуганная дочь Фрея.Леди Старк прищурилась от более яркого освещения - в спальне ее свекрови горели многочисленные свечи. Из-за отсутствия каминов в покоях Винтерфелльским обывателям в Темнолесьи было поначалу непривычно темно, и сама Санса первое время зажигала десяток свеч, не меньше. Уолда только собиралась ко сну. В углу стояла одна из служанок, которая от испуга впервые в своей жизни была бледна как истинная аристократка. - Мэри с тобой?! Я сказала ей позвать тебя.