========== Часть 1 ==========
Каждый день я неизменно выглядывала из своего кухонного окна, ибо мой дорогой сосед уходил на работу. Не знаю, что он такого сделал, но могу с уверенностью сказать, что он часто носил галстук и черную кожаную сумку. И еще — он самый красивый мужчина из всех, кого я когда-либо видела. Глаза соседа были ярко-голубые, а черты лица немного угловатые, но такие четкие, словно высечены из мрамора. Выглядел он высоким и довольно мускулистым парнем, хотя я не могу говорить об этом точно, ведь с расстояния видно не очень хорошо. Но я могу это предположить.
Он переехал сюда около трех недель назад, и я никогда не виделась с ним лицом к лицу. Не то чтобы я не хотела этого, просто я не могла… Дело в том, что я уже пять лет не покидаю стен своего дома. Пять долгих лет я нахожусь в уединении своего двухэтажного дома с тремя спальнями, и очень сомневаюсь, что когда-нибудь что-то изменится.
Мои друзья и семья уже давно перестали надеяться, что однажды я смогу свободно отказаться от этой изнурительной болезни, впрочем, как и я. Мне уже никогда не суждено покинуть свой дом и присоединиться к мирским заботам. С тех пор, как в мою жизнь пришло это роковое время, я поняла, что не способная функционировать в обычном обществе. У меня постоянно происходят панические атаки…
Перед тем, как сесть в свою машину, мужчина поднял глаза на кухонное окно, поймав мой взгляд. С секунду насладившись их приятной глубиной, я быстро отвела взгляд, смутившись, что меня поймали за разглядыванием. Я отвернулась, не в силах смотреть в окно. Мне нужно было посмотреть, не уехал ли еще мой сосед, но мне не хватило сил. Что заставило его поднять взгляд на всеми забытое окно моей квартиры? Знал ли он, что я на него смотрю?
Оглянувшись на подъездную дорожку, я обнаружила, что мужчина мягко мне улыбался, в его глазах плясали смешинки, в таких теплых и привлекательных. Он помахал мне рукой и сел в свою машину под моим пристальным взглядом. Я смотрела, как аккуратно он выезжал со дворика. Когда сосед скрылся из виду, я закрыла лицо руками и издала вопль, полный горечи и печали. Почему он должен был заметить меня? Почему?
Я была застигнута врасплох улыбкой, которую он послал мне. Большинство людей — большинство нормальных людей — были отстранены от поиска того, кто скрытно за ними наблюдал. Но он действительно просто помахал мне, улыбка — очень дружелюбный жест, и я совсем не ожидала чего-то подобного. Насколько он мог знать, я была каннибалом, как Ганнибал лектор. Или я могла бы быть какой-то сумасшедшей социопаткой, которая обожала есть печень с фасолью и красивой бутылкой Кьянти… Ладно, да, я не была людоедкой, но ведь все равно нельзя быть настолько неосторожным.
Через несколько минут я решила подняться наверх, чтобы принять горячий расслабляющий душ. Это было самое обычное начало моего обычного дня, ничего нового. Я позволила теплым струям стекать по моей бледной коже, попутно убирая весь стресс из моей жизни и смывая его в канализацию, чтобы этого больше никто и никогда не видел.
Мое тело стало тяжелым и уставшим от недостатка сна, ведь ночные часы постоянно возвращали мои муки. Конечно, не каждую ночь, но иногда я все же страдала от очень ярких и реалистичных ночных кошмаров. Эти мрачные сны приходили ко мне редко, но зато в полной силе, ударяя меня, как приливная волна. Они издевались надо мной, мучили, хотели моей смерти… но я не была мертва, и я это знала.
Когда я отключала воду, ручка жалобно скрипнула от износа, и последние капли воды упали с носика душа в ванну. Неохотно вылезая из успокаивающей колбы, я обернула полотенце вокруг своего тела. Махровая ткань приятно прилегала к телу.
Я быстро оделась, стараясь держаться как можно дальше от зеркала, дабы избежать вида шрамов на своем теле. Их было мало, но и их было достаточно, чтобы вызвать тошноту от воспоминаний о том, почему они там появились. Я аккуратно расчесала короткие волосы, позволяя им самостоятельно высохнуть. Пусть я и никуда не собиралась выходить, но все же оделась в пару синих джинсов и в светло-голубую майку.
В течение следующего часа я решила заняться уборкой дома. Тщательно вымыв и насухо вытерев посуду, я медленно расставила их обратно в шкафчик. Я пропылесосила весь дом и сложила все белье в надлежащие шкафчики.
Когда я наконец осталась довольна внутренним убранством дома, я решила заняться работой. У меня было несколько вещей, которые мне нужно сделать до следующей среды. Мне не хотелось откладывать все на потом, да и причин для этого не было, — все равно заняться нечем.
У меня всегда все было выполнено досрочно, и не удивительно. Ведь работа — единственная вещь, которую поглотила моя жизнь. Возможно, завтра я смогу сделать все. Не похоже, что мне нужно куда-то идти. У меня всего пара друзей, которые приходят ко мне два раза в неделю, чтобы составить мне компанию. Мне было очень приятно, что Белла и Розали посещали меня каждую пятницу вместе, желая побыть со мной. Меня тронуло то, что они не заставляют меня обращаться к терапевту или покупать какие-то лекарства для моего нынешнего состояния.
Моя семья тоже прекратила всяческие попытки ко мне пристать. Мать и отец поддерживают любое решение, которое я принимаю. Мои братья просто хотели, чтобы я была счастлива и в безопасности. Если я так хочу — быть в заточении своего дома, — то пусть так и будет. Никто не заставлял меня делать то, что я не хочу, и я была за это благодарна.
Моей личной жизни, если можно так выразиться, совершенно не существует. У меня был первый и единственный бойфренд в колледже, но он не смог справиться с моим новым интровертным образом жизни. Я нисколько его не обвиняла, ведь у нас все равно не было будущего. Какой смысл держать возле себя чужое счастье? После всего, что случилось в моей жизни, мне было очень трудно доверять кому-либо, тем более не родственнику.
Сейчас я работала над брошюрой — работой для авиакомпании, и была настолько погружена в свою работу, что звонок телефона заставил меня подпрыгнуть на кресле. Моя рука соскользнула с компьютерной мыши, и я случайно опрокинула стакан, проливая содержимое на мои тщательно составленные заметки. Черт!
Выбежав на кухню, я быстро ответила на звонок, стараясь привести мысли в порядок.
— Здравствуйте? — спешно сказала я.
— Хей, сестренка, как ты?
Я схватила полотенце и бросилась обратно к своему столу, готовая приложить все свои силы для спасения моих заметок.
— Привет, Эдвард, все как обычно. Извини, я просто заканчиваю работу…
— Слушай, я только что покинул больницу. Тебе что-нибудь привезти перед тем, как я уеду домой?
Эдвард всегда был для меня одним из самых близких и любимых людей. А как может быть иначе? В конце концов, мы не только близнецы, но и лучшие друзья. Всегда вместе, как дети — неотделимы. Думаю, случившееся со мной, сильнее всего повлияло на Эдварда. Эта неделя была самой ужасной за всю мою жизнь… Вещи, которые произошли со мной за это время, были ужасны, и мне даже не хотелось о них говорить. Хотя знала, что рано или поздно — придется.
Я не знаю через что прошел Эдвард за все это время. Кто-то должен был поговорить со мной, но все отказывались, зная, что мне принесет это дополнительную боль. Думаю, они боятся моей реакции. Видимо, Эдвард был совершенно другим человеком, не таким, как они. Думая, что он потерял меня, он потерял вместе с этим всякую надежду на хороший исход.
Эти пять дней останутся в моей памяти на всю оставшуюся жизнь, они никогда не покинут меня. Воспоминания продолжают мешать мне, удерживая от нормальной жизни — той, которую я так хотела для себя. Мой мозг не мог фильтровать информацию, поэтому воспоминания о той неделе постоянно приходили в мою голову. Я помнила каждую секунду своих пыток с полной ясностью происходящего. Мое сознание бесконечно издевалось надо мной, показывая картины днем, но ночью было гораздо хуже. Когда мне снились кошмары, я не могла игнорировать ужасные образы, которые мелькали в моем бессознательном состоянии. Я была рабом своей мечты.
Я не могла убежать от металлических инструментов, сверкающих в слабом свете комнаты без окон. Я не могла закрыть свои уши от криков боли, и я не могла укрыться от крови, темными пятнами покрывающей пол. Кровь, которая, казалось, только густела и алела после каждого проходящего кошмара.
Я просыпалась ночью в холодном поту, пока мое тело нещадно дрожало от натиска моих ужасных видений. Нет никакого способа уйти из прошлого. Оно вечно и неизменно преследовало меня. Я всегда слышала его шепот в своей голове, чувствовала его горячее дыхание на своей шее…
— Нет, Эдвард, — я потрясла головой, — Я в порядке, просто иди домой. Белла уже ждет тебя. — Я начала вытирать беспорядок со стола, прижимая полотенце к размазанным чернилам. Я не спасла их…
— Ты уверена? Я все равно направляюсь в магазин…
Я улыбнулась. Он иногда был чрезмерно заботлив. Чудо, что Белла никогда не завидовала нашим отношениям. Удивительно, но она никогда не жаловалась. На самом деле она такая же хорошая душа, как и мой брат. Они стоят друг друга. Не многие женщины смогли бы справиться с человеком, которые постоянно принимал на себя заботу о своей сестре. Я знаю, что это совсем ее не беспокоило. Возможно, именно поэтому мы с Беллой были хорошими подругами еще до того, как они начали встречаться. Они начали встречаться, потому что она безумно его любила, и ей был не важно, что Эдвард уделял мне очень много внимания. У Беллы была потрясающая черта — бескорыстность.
— Да, Эдвард, я уверена. Теперь иди домой.
Он вздохнул, и я почти слышала, как шестеренки поворачиваются в его голове, придумывая предлог, чтобы зайти ко мне.
— Иди домой, — снова сказала я, но на этот раз более решительно.
— Ладно, хорошо, я пойду, — смягчился он.
— Передавай Белле привет, хорошо?
— Я… О, пока я не забыл. Посмотри в газету, наше объявление о свадьбе уже опубликовали, — я слышала улыбку в его голосе. Ах, мой брат был жуткий романтик. Не знаю никого, кто был бы настолько взволнован своим свадебным объявлением, но ведь это Эдвард, а не обычный парень.
Эдвард и Белла были вместе еще со средней школы, и они поженились сразу после окончания учебы. Наши родители и родители Беллы настаивали, чтобы они немного подождали, пока не закончат колледж, в случае Эдварда это был медицинский институт.
— Я возьму газету прямо сейчас, и позвоню Белле, как только ее прочитаю. Наверное, она дико взволнованна, зная, что ее фотографию распечатали в газете, — предположила я. Из моего голоса исчезли любые признаки сарказма.
— Ты слишком хорошо ее знаешь, Элис, — усмехнулся он.
— Хорошо, поговорим позже.
— Пока, маленькая сестренка, — поддразнил он.
Я нахмурилась, надеясь, что он почувствует мою ярость через телефон.
— Ты всего лишь на две минуты меня старше!
— Ну, старше же, — засмеялся Эдвард.
— Пока, Эдвард, — я закатила глаза.
Вешая трубку, я слышала как его смех только усилился. Я закончила вытирать стол, но все мои бумаги испортились, чернила текли по страницам, а ноты смылись. К счастью, я успела выполнить большинство из них, но все же…
— Черт, — сердито пробормотала я. Отбросив их в сторону, я решила разобраться с ними позже и направилась к двери за газетой.
Я не помнила, слышала ли стук в дверь раннее. Почтальон уже знал, что нужно бросать почту на крыльцо, как можно ближе к моей двери. Но даже сделать пару шагов по моему крыльцу было огромным подвигом для меня.
Я открыла переднюю дверь и заглянула в щель, чтобы посмотреть, был ли там кто-нибудь из людей. Я уже знала, что там никого не будет, но спустя пять лет я уже делала это инстинктивно.
Я осмотрела крыльцо, отметив, что он совершенно пуст. Газета была не там, где она должна быть. Я оглянулась, заметив ее внизу лестницы на дорожке. Видимо, мне придется начать гипервентиляцию, чтобы получить ее.
Вдохни Элис. Просто дыши, — сказал я себе. — Просто иди и получи эту проклятую газету.
Я медленно вышла из-за двери на дрожащих ногах, мои конечности стали неожиданно тяжелыми. Я не выходила на улицу в течение долгих лет, и это стало самым удаленным походом за все время. Открытое пространство насмехалось надо мной и я начала закрываться руками. Я нашла в себе достаточно силы, чтобы поместить одну ногу на пол крыльца… а затем еще одну… Я схватилась за дверную раму для поддержки, когда мир начал кружиться вокруг меня. Мое дыхание стало неровным и я начала глубоко дышать, стараясь успокоить нервы.
У тебя все получится, Элис, давай, — я всеми силами старалась себя воодушевить.
Я огляделась вокруг, просматривая окружение. Я заметила, что на город легли сумерки, стало темнее, и луна постепенно отталкивала солнце. Никого не было видно. Несколько домов на моей улице казались пустыми — машин на подъездных дорожках не было, как и освещения внутри домов.
Я ускорила темп, надеясь получить эту ужасную газету настолько быстро, насколько это возможно, будучи обычным человеком. Увы, но я смогла лишь потерять свое равновесие. Я натолкнулась на перила и сильно ударилась, ветер остановил меня и с моих губ сорвался пронзительный вскрик. Я мгновенно схватилась за участок кожи, который слегка пульсировал, ровно на том месте, где его пару секунд назад задело перилами.
Мой зрение затуманилось, а тело окаменело, и теперь я чувствовала лишь место чуть ниже ребер, которое продолжало пульсировать от раздражающей боли. Вероятно, это превратится в чудесный синяк завтра утром. Я потащила свое тяжелое тело на неуклюжих ногах, направляясь вдоль перил. Я добралась до верха лестница, и мои пальцы крепко сжали дерево.
Перед глазами все поплыло и не могла больше ни на чем сосредоточиться. Мну нужно закончить ходить в пятнадцати футах от двери и этой чертовой газеты.
На шатких ногам я сделала первый шаг, продолжая прижиматься к старым перилам, словно те были моим спасательным кругом. Мне оставалось сделать последний шаг, и можно было поздравить себя с хорошо проделанной работой, но все вдруг начало ухудшаться. Кажется, мое сознание потихоньку ускользало от меня.
Мое сердце с силой ударялось об мою грудную клетку, делая дыхание порывистым. Мои руки и ноги начали дрожать, с трудом удерживая меня в вертикальном положении. Края моего сознания чернели, темнота увеличивалась. Это было страшное чувство, с которым я была слишком хорошо знакома.
Мои ноги сдались, и я почувствовала, как тело клонится вперед. Мне казалось, будто оно весит буквально тысячу фунтов, пока оно приближалось к земле. Я ждала удара, — ждала, когда мое лицо вступит в контакт с холодным, твердым цементом.
Но прежде, чем я добралась до земли, я услышала, как вдалеке раздался мужской голос. Вероятно, я должна была испугаться, не зная, кто это, но по какой-то странной причине голос меня лишь успокаивал. Две сильные руки крепко держали меня за талию, когда вокруг меня все окончательно потемнело…
Комментарий к
Надеюсь на вашу поддержку, ведь для меня это впервые… ♥
========== Часть 2 ==========
Я бежала. И пусть мои ноги уже были ужасно тяжелыми и уставшими, но адреналин, бежавший по венам, продолжал гнать вперед. Хотя не знаю, было ли это от адреналина, от чувства окончательной свободы или от страха, что он может снова меня найти. Я боялась, что это случится прежде, чем я найду спасение. В любом случае, мне все равно. У меня есть шанс.
Я пробегала по темному лесу, яркая луна была моим единственным проводником. Кожа моих босых ног кровоточила из-за соприкосновения с зазубренными камнями и торчащими корнями, которые втыкались в мои ступни, пока я бежала. Всеми силами я старалась игнорировать боль, и слепо бежала по неизвестному лесу.
Я споткнулась обо что-то и, задыхаясь, услышала хрюканье и другие звуки животных в окружающем лесу — единственный шум, который я слышала. Я отталкивала боль от каждого прохода, который я совершала через заросшую листву, ветви и острые листья, бьющие меня по лицу, жалящие меня, из-за чего на глазах выступали слезы.