- Защиту от кого?
- В первую очередь от себя самой. Стая станет для тебя балластом. Ты сможешь найти себе пару или того, кто будет тебя удерживать в равновесии между человеческим и волчьим, что есть в тебе. И потом еще существуют Ардженты.
- А это кто?
- Люди - древняя семья охотников, враждующая с нами. Они веками истребляют наш вид, и все что не вписывается в рамки их миропонимания. У них есть кодекс: не убивать детей и подростков. Но, в любой момент они могут его послать к чертям собачьим. Эта семья многочисленна и очень опасна, поверь мне. Ни твои приемные родители, ни полиция тебе не помогут.
- Почему ты сказал, что был другом моего отца в прошлом?
- Потому, что его, вот уже восемнадцать лет, нет в живых. Его убили Ардженты.
Глядя на рассвет, он схватил ее за руку и потащил к машине, на ходу объясняя ситуацию:
- Нам надо уходить. У нас мало времени. Если ты немедленно не пойдешь домой переодеться и собрать вещи, то нас скоро обнаружат. У меня здесь машина я подвезу, показывай дорогу.
Через несколько минут они подъехали к дому Коулов. Было еще слишком рано и все соседи в близстоящих домах спали.
- Я жду тебя в машине, у тебя пятнадцать минут, беги, - сказал Марк.
Выскочив из авто, Клаудия помчалась к дому. Прыгнула в открытое окно, теперь у нее это получалось как у каскадера.
Быстро сняла с себя грязное рваное белье. Наскоро умывшись, достала чистый комплект и быстро его одела. Затем джинсы, клетчатую рубашку, носки и кроссовки. Вытащив из-под кровати спортивную сумку, бросила туда смену белья, средства гигиены, спортивный костюм, пару блуз и юбок, пару туфель и красное платье, подаренное родителями. Блин, надо не забыть водительское удостоверение.
Побежав на кухню, она открыла холодильник, достала рагу, и начала на ходу есть.
- Сейчас бы бифштекс, с кровью, - сказала она, скривившись. И оставшееся в кастрюльке рагу проследовало в унитаз.
- Так, теперь надо написать записку миссис Бейнбридж, - сказала девушка, взяв ручку и бумагу.
«Дорогая миссис Бейнбридж! Со мной все в порядке, просто я вчера перегрелась. Спасибо за рагу. Можете меня поздравить. Я поступила в колледж. Уехала рано утром. Посмотрю как там, обживусь. Так что за меня не беспокойтесь. Родителям напишу или позвоню. Целую. Клаудия».
У самого выхода, оглядев свой опустевший дом, девушка взяла сумку на плечо и закрыла дверь.
Перебежав улицу, вставила записку в дверь соседки.
Подойдя к машине Марка, открыла переднюю дверь и плюхнулась на сидение.
- Мне безумно страшно, но в тоже время интересно, что же будет дальше? Ну что, погнали? – сказала она, неуверенно улыбаясь.
Марк еще раз просканировал местность. Убедившись, что все чисто, он завел автомобиль и выехал на дорогу.
========== Глава 4 ==========
Когда они подъехали к поместью Хейлов, уже во всю светило солнце. К ним навстречу вышла высокая стройная брюнетка лет тридцати с хвостиком. Позади нее бежали двое ребятишек, девочка и мальчик.
Выйдя из машины, Марк раскрыл объятия, и дети тут же на нем повисли. Женщина же, подойдя к машине, стала неторопливо разглядывать прибывшую гостью.
Улыбаясь, Марк повернулся к вышедшей из машины Клаудии.
- Знакомься, это твоя сестра, Талия, - вожак нашей стаи, моя жена и мать этих шалопаев. Талия, это твоя сводная сестра Клаудия.
Женщина обняла девушку и ласково сказала:
- Добро пожаловать, Клаудия. Надеюсь, путь сюда не был утомительным? Проходите в дом, завтрак почти готов. Ты голодна?
«Странно, обычный дом, нормальная семья, дети. Ни тебе глубокого логова под землей, ни тебе полу-обглоданной туши оленя», - рассуждала девушка.
- Спасибо, я бы поела, - ответила Клаудия.
Войдя внутрь, она огляделась по сторонам. Это был старинный трехэтажный особняк, со вкусом обставленный предметами старины и современности, и они, как ни странно, дополняли друг друга. Спросив где можно привести себя в порядок с дороги, девушка бросила сумку и поднялась наверх.
- Что тебе удалось выяснить? - спросила Талия у Марка.
- На самом деле немного. Ей недавно исполнилось восемнадцать. Ее удочерили Мэри и Дженим Коул. Она последний ребенок твоего отца. Это было ее первое обращение.
- Странно, обычно волки обращаются намного раньше, а в восемнадцать принимают инициацию укуса альфы. Возможно, все это из-за того, что она полукровка? Надеюсь, у нас будет время узнать, чем еще она отличается от чистокровных? Я думаю, что пока мы не будем афишировать ее происхождение, по крайней мере, настолько близкое ее родство со мной.
Клаудия спустилась вниз и присела за стол, где все уже завтракали.
- Я забыла представить тебе своих детей. Это Лора, а это Дерек. Ей девять, а ему семь лет, - сказала Талия.
Девушка взглянула на сидящих напротив нее девочку и мальчика и улыбнулась им. Лора была похожа на отца, а Дерек на мать только глаза у него были зеленые.
- Привет, я Клаудия, - помахала она им рукой.
- Послушай, Клаудия, - обратилась к ней Талия, - в наших общих интересах, пока не раскрывать всем остальным тайну твоего рождения. Если ты не против, я представлю тебя как свою дальнюю родственницу, пожелавшую быть членом нашей стаи.
- Если так надо, пусть так и будет. И кто эти все? - спросила девушка.
- Видишь ли, раз в три месяца мы проводим церемонию посвящения в нашу стаю. Это, своего рода, праздник. Тебе понравится. Завтра здесь будет много народа. Особенно молодежи.
- А меня вы тоже посвятите в рыцари? – шутя, спросила Клаудия.
- Если захочешь, но я считаю, что ты пока не готова. Сначала мы научим тебя сдерживать зверя, контролировать обращение, защищать себя в случае угрозы, - спокойно ответила Талия.
- Хорошо, и когда же мы приступим к обучению?
- После праздника.
***
Питер Хейл и Дэвид Уиттмор, чистокровные оборотни, из клана Хейлов возвращались на летние каникулы домой. В салоне авто грохотала музыка и витал аромат алкоголя и травки. Хотя ни то, ни другое их особо никогда не брало. Просто дань моде: секс, наркотики и в данном случае хеви-метал.
- Питер, ты все еще хочешь трахнуть мою сестру? - заорал Дэвид сквозь грохот басов и рев мотора.
- Не искушай меня, Уиттмор, всю учебу о ней только и думал, буфера у нее что надо, - проорал в ответ Питер.
- Ну, так она завтра будет на инициации в доме твоей сестры.
- Жду не дождусь, и не забывай, что это и мой дом, мудак.
- Ладно, не бурчи, подкинь меня домой, и завтра я с сестрой у тебя.
Закончив с другом, Питер, проехав еще немного, свернул на дорогу, ведущую к дому. Подъехав к нему, он заглушил мотор, взял с заднего сидения рюкзак с вещами и вышел из машины.
Поднявшись на крыльцо, отворил входную дверь.
- Эй, кто-нибудь дома?! Приехал злой и голодный дядя Питер! - весело прокричал парень.
- Привет братец, ты как раз к обеду. Проходи, садись, у нас гостья, - сказала Талия радушно.
- Позволь тебе представить мою дальнюю родственницу Клаудию. Она оборотень-полукровка. Такие случаи в нашей волчьей жизни бывают, хотя и редко. Тебе выпал отличный шанс обучить ее всем тонкостям нашей натуры.
Питер посмотрел на стройную девушку с глазами олененка.
И в этот миг парень осознал, что все его немногочисленные пассии по одноразовому сексу вместе с пышногрудой Кристалл Уиттмор, помахали ему ручкой и, заливаясь горючими слезами, сморкаются в белые платочки.
Подойдя к ней, Питер наклонился к девушке и, глядя ей в глаза, втянул ее запах. Клаудия замерла от такого жеста незнакомца.
- Привет, я Питер. Ты пахнешь просто божественно.
- Спасибо, не знала. Я Клаудия, - сказала она, нерешительно улыбаясь.
- А ты не хочешь обнюхать меня? - прошептал он ей на ухо.
- Питер, заканчивай этот животный этикет, хватит смущать девушку, все марш за стол, - скомандовала Талия.
- У тебя будет куча времени узнать Клаудию получше. Ведь ты будешь ее обучать всему, что умеешь сам.
Питер вновь взглянул на девушку, и та ответила на его взгляд. Она уже справилась со своей реакцией на его приветствие и теперь разглядывала его с интересом, с вызовом, оценивая то, на что он способен.
« О, детка, я на многое способен, ты это скоро узнаешь, и тебе это понравится», - безмолвно ответил Питер, глядя ей в глаза. Потом, он откинул эти мысли в сторону. Он видел, что девушка до сих пор не понимала, какой дар получила, став оборотнем. Видимо, она просто не знала, что с этим делать. Ему захотелось помочь ей раскрыться. Показать, что волкам, наравне с животными инстинктами, не чужды и человеческие чувства. Но на вопрос, сколько человеческого в самом Питере, он желал узнать именно от нее. Ему захотелось завоевать ее расположение, быть любимым, любить самому, а не просто взять ее девственность в укромном уголке. В том, что она была чиста, он не сомневался. Ей нужен был тот, кто будет ее достоин. И Питер попытается стать таким.
========== Глава 5 ==========
Как и говорила Талия, обряд посвящения в стаю был интересным. На поляне было разведено множество костров, образующих круг. В центре его стояла Талия в белом одеянии с распущенными черными волосами. На ее груди красовалось ожерелье из волчьих клыков с тремя выходящими из центра спиралями на медальоне.
В круг к ней по очереди заходили все, желающие пройти инициацию.
Альфа клала руки на плечи оборотня, смотрела ему в глаза своим горящим взглядом и спрашивала громко и четко:
- По доброй ли воле ты пришел сюда?
- Да, это так.
- Признаешь ли ты меня своей Альфой, а мою стаю своей семьей?
- Признаю, это для меня честь!
- Клянешься быть верным и преданным клану Хейлов?
- Клянусь! - громко говорил посвященный.
Затем оборотень подставлял свое горло для укуса. Талия слегка прокусывала его кожу и слизывала кровь со своих клыков. И так было со всеми остальными.
Клаудия завороженно следила за подходящим к концу колдовским зрелищем. Людей действительно было много. Она прошлась взглядом по толпе пытаясь найти Питера. Девушка никак не могла выбросить из головы его вчерашнего приветствия. Он волновал ее, его голос будто ласкал кожу. Его голубые глаза затягивали словно омут. В тот миг ей тоже захотелось вдохнуть его запах.
- Находишь эту процедуру средневековой и варварской?- спросил Питер, подойдя к ней.
- Нет, в этом есть что-то сверхъестественное.
- Чудачка, ты сама являешься частью этого.
- Да, но зачем альфе кусать?
- Ну, во-первых, давая клятву и свою кровь альфе, оборотень связывает себя непреложным обетом со стаей. А в свою очередь, Талия, испробовав их крови, будет знать, нужна ли им помощь в случае опасности. Ты сегодня потрясающе выглядишь, платье просто сногсшибательное, - добавил Питер улыбаясь.
- Умеешь ты съезжать с темы. Ты что, пытаешься флиртовать со мной? - спросила девушка.
- А что, разве нельзя?
- Ну не знаю, доставить ли тебе эту радость? - ехидно ответила Клаудия.
- Ладно, обойдусь без этого. Как насчет старого доброго сунь-выня?- спросил он улыбаясь.
Клаудия догадалась, о чем речь, и ответила в той же манере:
- Иди к черту, Питер Хейл.
- Ладно, проехали. Тогда потанцуй со мной. Эта песня мне очень нравится.
Обряд посвящения был завершен. На поляне накрыли столы со спиртными и прохладительными напитками и едой. Звучала мелодия Nazareth «Love Hurts».
Питер обнял Клаудию, притянул к груди и они начали танцевать.
«Любовь причиняет боль, любовь ранит,
Любовь оставляет рубцы и шрамы.
Не все сердца столь сильны и крепки,
Чтобы выдержать столько боли,
Столько боли…» - тихонько подпевал Питер.
Девушка слушала мелодию песни звучавшую в унисон со стуком сердца, бьющегося в груди Питера. Она не будет торопить события. Ей нужно узнать весь свой потенциал, взвесить все за и против, понять чего же в ней больше, человеческого или звериного, прежде чем открыть кому-то свои чувства и стать частью чьей-то жизни.
Дэвид Уиттмор, увидев в толпе танцующую парочку, схватил свою сестру и повел к ним.
- Питер, чувак, вот ты где? А мы с Кристалл тебя обыскались. Ты же хотел поиметь мою сестру, так она не против. Увидев с Питером незнакомую девушку, Дэвид притормозил:
- О, крошка, привет, я Дэвид Уиттмор, приятель этого придурка, а это моя сестра Кристалл.
- Клаудия, дальняя родственница Талии, - представилась девушка, отходя от Питера и глядя на Кристалл. А та уже брала инициативу в свои руки. Бросившись к парню на шею, стала тереться об него своей пышной грудью.
- Питер, дорогой, я вся в предвкушении, - промурлыкала она.
Клаудия перевела взгляд с Кристалл на Питера и, скрывая боль за сарказмом, произнесла:
- Удачных скачек, жеребец!
- Клаудия, постой, - начал Питер.
- Встретимся завтра на поле битвы, - сказала девушка и растворилась в толпе.
========== Глава 6 ==========
Уже долбаных две недели меня муштровали, словно солдата на плацу. То Талия, то Марк, то Питер. Мои кости болели немилосердно, располосованные раны кровоточили, из меня каждый раз выбивали дерьмо, словно пыль с ковра, швыряя на землю. Правда, благодаря крови оборотня все быстро заживало. Поединки с Питером приносили мне особенное удовольствие. Ему я старалась сделать больнее всех. Следя за нашим сегодняшним спаррингом и видя, что я вновь пропустила удар Питера, Талия не выдержала:
- Да что с тобой, Клаудия? Будь более внимательной, соберись, выпусти своего зверя на волю, не сдерживайся!
- И правда, что это с тобой? Никак не простишь мою слабость к пышным формам? - спросил Питер улыбаясь.
- Твои кулинарные предпочтения меня не касаются, - сказала я отбиваясь.
- А если я скажу, что у меня с сестрой Уиттмора тогда ничего не было, сменишь гнев на милость? - продолжал Питер.
- Говори, что хочешь, мне глубоко насрать, - огрызнулась я.
И тогда Питер поменял тактику. Он увидел, что я на секунду заколебалась, схватил и, опрокинув на лопатки, оказался на мне сверху. Я стала брыкаться, пытаясь столкнуть его с себя.
- На самом деле я пошутил. Я взял Кристалл в тот вечер. Она лежала подо мной вот так, как сейчас лежишь ты. Я трахал ее проникновенно, долго, жестко, а она все стонала «еще Питер, еще», - стал жарко шептать он мне на ухо.
- Слезь с меня, скотина! - крикнула я.
- Ну, признайся, ты тоже этого хочешь, чтобы я сорвал твои трусики и вошел в тебя глубоко, глубоко. Может, сделаем это прямо здесь и сейчас? - продолжал издеваться Питер.
Вся моя злость и ярость подошла к самому горлу и выплеснулась с удвоенной силой. С диким ревом я сбросила с себя Питера, а потом вскочила на ноги, сделала захват и кинула его, что есть сил. Парень пролетел добрых пять метров, переломав спиной дерево. Я с трудом переводила дыхание.
- Молодец, Клаудия, уже лучше, продолжай в том же духе, - одобрительно сказала Талия.
Питер, кряхтя, потирал ушибленное место. Подойдя ко мне, стал снова подкалывать:
- Я вижу, тебя это заводит, детка. Я могу еще многое рассказать о своих любовных похождениях. Продолжим? – спросил он.
- Урок окончен, козел! - буркнула я и побрела к дому, скрепя зубами.
Питер попытался, пойти за Клаудией, но его окликнула Талия.
- Братишка, зачем ты дразнишь эту невинную и неискушенную девушку? - строго спросила сестра.
- Ты сама видела сегодняшний прогресс. Она что-то испытывает ко мне, я чувствую. Ее ревность, ярость и злость помогут раскрыться зверю как нельзя лучше.
- Ты не должен кормить ее ложными надеждами, если ничего к ней не испытываешь.
- А если у меня к ней и в самом деле что-то есть?
- Тогда будь осторожен, не играй ее чувствами, не дави на нее, дай ей самой разобраться в себе и сделать правильный выбор. И вот еще что, поменяй тактику ведения боя. Мне и самой неприятно слышать, что ты поимел чуть ли не пол штата.
- Ладно, я подумаю над этим. Завтра все равно твоя очередь таскать Клаудию за уши.