========== Король-вампир ==========
1 ***
Паж бесшумно открыл дверь в покои принца.
-Ваше высочество, уже начался новый день. Его величество желает видеть вас у себя через два часа в тронном зале..Ваше Высоче…ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО!
На заправленной кровати, в красном камзоле вышитом золотом, лежал принц. Его медные волосы сияли в лучах утреннего солнца. Глаза были закрыты. Руки сложены на груди. Кожа была мертвенно бледной и казалась матовой…
-Ваше Высочество… - Паж упал на колени возле ложа . – Ну почему..почему?
-Потому что заправить кровать и одеться я могу и сам.
Паж взвыл у кровати.
-Но это обязанность слуг! Если они не будут выполнять свою работу, их повесят!
Принц Алан свесил голову с кровати, что бы посмотреть в глаза пажу.
-Как кто-то может узнать, если я молчу, ты молчишь и вообще никто не в курсе?
Паж вздохнул.
-Да, Ваше Высочество. Вы как всегда правы.
Принц поморщился.
-Опять это «да, вы правы, вы так умны» и так далее…Надоели!
Алан рывком встал с кровати и, отодвинув картину, вышел из своих покоев через тайный ход, который кроме принца почему-то никто не мог открыть.
«Все же, интересно, какой механизм у этой тайной двери?» - подумал Паж, вздохнул и вышел из спальни кронпринца.
А никакого механизма нет. Просто массивную дверь может отодвинуть лишь вампир…А принц Алан был почти вампиром…почти…
Идя по длинному коридору, в конце концов, молодой человек оказался в просторном зале, в центре которого стоял высокий каменный гроб…или даже саркофаг. Крышка была убрана.
Алан подошел к саркофагу, засунул два пальца в рот и…из его рта выливалась алая свежая кровь. Через пару минут принц, оперевшись о край каменной «ванны», пытался отдышаться.
-Алан… - по залу раздался шепот. Несмотря на то, что голос был очень глухим и хриплым, было ясно что он принадлежал молодому мужчине.
-Да, - принц все же справился с кашлем и отдышался. – Надеюсь, тебе хватит сегодня? Или давай я днем еще приду?
-Нет. Я не позволю тебе так рисковать. Тем более я говорил тебе – мне хватит уже имеющийся крови, что бы полностью восстановиться уже через 13 дней…зачем ты вновь охотился? Ты же знаешь формулу отречения от служения мне. Ты свободен.
В каменном саркофаге, в крови лежал прекрасный юноша с волосами цвета ночи, с кожей, бледностью сравнимой разве что с луной, и с глазами чернее самых темных глубин моря в беззвездную ночь.
Алан покачал головой.
-Я могу не спать. Я не могу переваривать еду, и могу поэтому ее не есть. Я обладаю силой и ловкостью. Я буду жить пока жив ты, и умру с тобой в один день…я вечно буду с тобой. И ты думаешь я откажусь от этого?
Парень в саркофаге сел.
-Тебе нельзя еще подниматься! – Алан попытался уложить обратно этого истинного вампира. Вампира, который даже при смерти смог произнести подчиняющую формулу крови. А ведь и сильные вампиры порой не в состоянии в здоровом состоянии правильно притянуть потоки к себе, что бы формула закрепилась.
-Алан, мне уже можно. Я в намного лучшем состоянии сейчас, чем даже при первой нашей встрече. – вампир провел пальцем по щеке принца, оставив кровавый след. – Ты достиг моего физиологического возраста…тебе уже 19. Если будешь со мной – уже никогда не изменишься.
-А я и не хочу. – Принц заворожено смотрел на вампира.
-Хочешь. Просто пока не знаешь. Ты всего 6 лет мой слуга. Ты еще не знаешь всю горечь и противоестественность такого существования.
Хозяин и слуга. Вампир и кронпринц.
-Мне все равно. Ленгар, ты же знаешь… - Принц опустил взгляд, а вампир напротив смотрел с интересом.
-Знаю что? И мы договорились, что ты не зовешь меня этим именем. Только слуги зовут старшего полным именем. Просто Лен.
-Тогда мне было 16. Ночью…в ночь моего рождения…
Вампир с интересом посмотрел на молодого человека.
-Я спал в ту ночь. Первый и последний раз. Странно, что ты вспомнил именно эту ночь.
Алан замер и покраснел.
-Я в ту ночь приходил к тебе. И кое-что рассказал.
Лен вздохнул.
-Прости меня. Но я ничего не слышал.
Принц побледнел и поднял взгляд.
-Тогда я снова скажу тебе все в день твоего окончательного выздоровления.
Резко развернувшись, Алан вышел из зала. Его шаги еще долго были слышны Ленгару. Вампир смотрел в след принцу. «Алан, неужели ты снова признаешься? Неужели ты все еще что-то чувствуешь? Я ведь и так долго скрывал свои чувства…смогу ли я выдержать эту пытку? Через 13 дней узнаем…надеюсь я все же смогу этому сопротивляться…»
Алан зашел в свою комнату. Там было пусто. «Если Лен будет холоден и скажет «нет», я стану человеком, лишь для того что бы умереть…»
2***
-Ваше Высочество!
-Принц Алан!
Юркий, конопатый пацан лет девяти зло ухмыльнулся. Здесь его пять нянек точно его не найдут! Не будут же эти неженки искать его в ближайшем кусте? Особенно эти…новенькие. Они еще не знают, что он может сделать! Они сами еще на каторгу попросятся! Виселица им раем покажется! Прошлые не выдерживали и недели.
-Да не трудитесь девочки… - Высокая и плоская как доска девушка лет двадцати пяти широко зевнула, прикрывая прозрачным веером рот, после чего села за столик в теми раскидистого дерева. - Мне рассказывали, что принца не найти в этом лесу, если он сам этого не захочет. Этот малец уже далеко от сюда. Давайте лучше чай пить.
-Анна, а нам ничего не будет за это? - «Серая мышка» опасливо оглядывалась. Такие легко подчинялись, но вот идти против правил…кишка тонка.
Алан вышел из кустов и громким покашливанием обратил на себя внимание. Медные волосы вихрами торчали в разные стороны, а ярко-зеленные глаза с прищуром смотрели на девушек.
-Будет. - Мальчишка чинно, заложив руки за спину, прошелся до столика. Все это действо проходила в королевском парке, который стараниями садовником, плавно переходил в лес. Никто не мог похвастаться, что знал все тропинки этого леса. Вернее, будет, что лишь кронпринц мог это сделать…но он не хвастался — не кому было это делать.
Девушки тут же вскочили и присели в реверансе. Щеки каждой из них покрылись румянцем. Многие почти тряслись от страха. Еще бы. Это был старший из детей короля. Это был наследный принц. Этот ребенок обещал быть еще более жестоким и эгоистичным чем его отец…
«Клуши», - Алан презрительно хмыкнул, глядя на это подобие изящности.
-Ваше Высочество, мы не могли вас найти. - «Доска», как ее уже мысленно прозвал Алан, попыталась было подойти к мальчику, но тот резко отскочил на пару шагов.
-Я видел. И слышал. Отец об этом узнает. Обещаю. - Принц тут же юркнул в ближайшие кусты и побежал в сторону леса. До него доносились гневные выкрики и ругательства нянек — они окончательно сняли свои маски. Но Алану было уже все равно. Он уже бежал во всю прыть к озеру — лишь там он мог не ощущать на себе пристальные взгляды. Этот лес избегали. По непонятной причине в него запрещали ходить детям, взрослые же огибали его стороной. Огромнейший лес, занимающий треть государства — и такой страх. Мальчика всегда удивляло это.
Кронпринц наконец достиг своей цели — небольшой поляны возле кристально-чистого озера. Алан упал спиной на траву и распластал руки и ноги, смотря на проплывающие над ним облака.
-Почему я должен жить так, как я не хочу? Я не хочу становиться королем, править этими тупыми слугами и слушать идиотов-советников…
Мальчишка задавал вопрос в пустоту, поэтому ответ заставил его вздрогнуть. Тем более что ответ был немного неожиданным.
-Хочешь. - Злая усмешка откуда-то из леса позади. - Тебе нравится власть уже сейчас. Иначе ты бы не упивался страхом в глазах твоих нянек.
Принц тут же подскочил с земли и попытался взглядом найти неожиданно возникшего собеседника. И нашел, что странно. В тени, прислонившись спиной к дереву на краю поляны, сидел молодой парень неимоверной красоты. Черные, длинные волосы, темные глаза, бледная кожа и изысканные черты лица. Если бы не широкие плечи парня его легко можно было бы спутать с девушкой.
-Ты следил за мной? - Алан слегка приподнял одну бровь. Не смотря на возраст, он идеально обучился всем тонкостям мимики дворцового общества. Было немного забавно видеть такое величественное удивление на лице ребенка.
-Не пытайся строить из себя взрослого, принц. Тем более, я привит от подобных взглядов. - В ответ незнакомец так глянул на Алана, что тот сел. Усмешка, презрение, превосходство — это все было замаскировано под учтивым наклоном головы. Высший пилотаж.
Алан все же был маленьким мальчиком, и он с удивлением, которое все больше и больше проступало на его личике, смотрел на молодого парня. После же в глазах загорелся опасный огонек любопытства.
-Кто ты? - Принц уселся поудобнее на траве в паре метров от собеседника.
-Это неважно, маленький принц. - Легкая усмешка.
Алан начал внимательно разглядывать парня. Что-то было в нем особенное. Возможно дело в этих черных с красным отливом глазах? Но у горничной, что родом из степи, были такие же…Но вот в сочетании с бледной кожей - такого принц еще никогда не видел.
-А ты будешь моим другом?
Парень захохотал. О детская наивность! Даже королевская кровь не может ее убить…
«Меня в друзья? Он издевается…» - Ленгар с трудом заставил себя остановить смех.
-Это же нарушает этикет, а, парень? И ты не знаешь даже кто я. Может я убийца, которого все королевство с пеной у рта ищет?
Алан скептически хмыкнул. Не на того нарвался…
-Во-первых, тебя не разыскивают. Я знаю все сводки стражи и читаю описание всех преступников на свободе, - Левая бровь Ленгара поползла вверх. - Во-вторых, какой-то убийца или маньяк навряд ли знают этикет высшего сословия, а так же мимику придворных. - Правая бровь незнакомца поползла вслед за левой. - А если ты из высшего сословия, тебя все равно оправдают. При желании можно оправдать любого. - Лицо парня начало выражать искреннее удивление в купе с любопытством. - Ну и в-третьих, ты первый кто говорит со мной без этих «высочеств» …Я хочу общаться с тобой…
Принц смущенно отвел взгляд, став похожим на «запасливого хомячка». Обычный ребенок, хоть и умный…какой принц?
-Ну что же, принц..будем друзьями? - Парень улыбнулся и не вставая с земли протянул руку для рукопожатия. Алан осторожно, словно боясь, что тот передумает, поднялся и подошел к Ленгару. Рукопожатие свершилось.
«Даже в такой жаркий день у него такая холодная кожа…» - Это немного удивило принца, но тот не подал виду.
-Как тебя зовут, принц?
-Алан.
-Просто Алан? - Парнишка знал, что у знати просто ничего не бывает.
-Да. Просто Алан. - Мальчишка нахмурился. - Для тебя просто Алан. А тебя как зовут.
-Ленгар.
-Просто Ленгар? - Усмехнулся кронпринц.
-Да. Для тебя Ленгар. - Парень вернул Алану ухмылку. - Можешь помочь?
Принц пожал плечами.
-Это же, кажется, принято у друзей.
-Да. Друзья всегда помогают друг другу. А еще они всегда делятся друг с другом своими переживаниями, мыслями. Лишь они могут сказать жестокую правду жизни так, чтобы не было мучительно больно.
Мальчишка задумчиво смотрел на Ленгара.
-Здорово что теперь мы друзья! Так чем я могу помочь?
-Хм…- Парень немного смутился. - Дай пожалуйста кольцо, которое лежит на границе тени от дерева и солнца. У меня на солнечные лучи аллергия.
Принц удивленно проследил за взглядом Ленгара и действительно, там лежал перстень. Из темного серебра с черным, массивным камнем.
-Держи. - Мальчишка протянул протянул кольцо своему новоиспеченному другу. - А как же ты здесь очутился?
-Я ночью здесь еще заснул. Спасибо. Это кольцо помогает мне все же находится под солнцем. Хотя и остаются неприятные ощущения.
Принц заворожено смотрел на парня, а потом, взяв его руку, начал тянуть его в сторону озера.
-Пошли!
-Куда? - Не сказать, что парень был озадачен. Просто немного удивлен. Его бровь как всегда взметнулась вверх, хотя при этом на губах играла озорная улыбка.
-Пошли поиграем! Ты сейчас же можешь на солнце находится!
-Могу. - Ленгар поднялся на ноги и пошел за мальчиком.
-Ну вот… давай в догонялки по лесу? - Алан отпустил руку парня и отбежал на пару метров. - Ты водишь!
Чистый, звонкий смех разлетался по всему лесу. Если прислушаться, становится понятно, что смеются двое. Детский, прозрачный как слеза, солнечный как день смех и завораживающий, грудной, таинственный как ночь…совершенно разные. Но одинаково счастливые.
3***
У хрустально-чистого озера сидел молодой парень лет тринадцать. его волосы отливали медью на солнце, глаза были закрыты из-за чего длинные черные ресницы выделялись на светлой коже. Был очередной приятный летний денек…от чего же у юноши сведены брови на переносице?
-Зараза!
Алан вскочил с насиженного места. Он был в бешенстве.
-Только появись! Я из тебя душу вытрясу! Две недели не появляться…совесть потерял что ли?
Из глубины леса послышался шум. Принц тут же повернулся лицом к предполагаемому источнику звука. Но единственное что он увидел — это лес. Вдалеке с грохотом упало дерево.
-Что за…
Алан чертыхнулся и побежал на шум. Пробежав метров 200 он увидел поляну…судя по наваленным деревьям, ее только что создали. На поляне сражались двое…Лен и неизвестное парню чудовище. По-другому это существо было не назвать.
-Высший! Тебе не выжить! Ты уже не сможешь произнести подчиняющую формулу, да и здесь нет людей! Сдавайся! - Чудовище хрипло засмеялось. С его острых клыков капала слюна, а тело, хоть и было человеческим, двигалось слишком плавно.
-Не дождешься. Я убью тебя так же как и твои подчиненных.
Лен и существо слились в один клубок. Они двигались с нечеловеческой скоростью, из-за чего единственное что можно было понять — это звуки встречающихся клинков. Глаза принца не могли ничего увидеть.
Все длилось не больше 20 секунд. Алан не успел придти в себя, как все закончилось. Лен с окровавленным мечом пьяной походкой начал приближаться к принцу.
-Прости, Ал…ты не должен был это видеть… Прости…это я виноват. Не заметил «хвоста» … Прости что видишь мой конец…
Лен не дошел до парня всего несколько шагов и рухнул как подкошенный.
-Лен!
Алан упал на колени рядом со своим другом и перевернул того на спину.
Картина была удручающая. Весь живот был распорот…но внутри не было человеческих органов. Были многочисленные сосуды и три сердца. Все. Принц обескураженно замер.
-Прости…Я не человек. Я высший. Высший вампир. - Лицо Лена на глазах высыхало и приобретало серый оттенок.
-Вампир… - парень ошарашено смотрел на своего единственного друга…друга, который изменил его полностью… - Тогда…
Принц резко выхватил кинжал из ножен и резанул им по запястью.
-Пей мою кровь. Только выживи!
Высший засмеялся. Даже в таком состоянии его смех все еще завораживал. От этого Алану стало еще больнее. По его щеке покатились слезы.
-Не плачь. Что бы выжить мне не хватит просто крови. Мне нужен Леар — мой подчиненный. Человек, которого я бы обратил в вампира.
-Тогда делай меня своим… как его…подчиненным!
Вампир внимательно посмотрел на принца.
-Ты понимаешь, что это значит? Это будет не жизнь. Ты перестанешь жить. Ты повзрослеешь лишь до 19 лет. Ты — наследник престола… - Лен хмыкнул. - Ты понимаешь последствия?
Алан опустил глаза. «Понимаю ли я последствия? Последствия чего? Лен…как давно я стал думать о тебе по ночам? Как давно единственной радостью стали разговоры с тобой? Ты изменил меня…я стал ценить людей, ценить тебя. Я не смогу…ты слишком дорог мне…»
Принц не мог смотреть в глаза вампиру.
-Я понимаю. И хочу этого. Меня всегда…манило все магическое…
Высший лишь хмыкнул.
-Дай мне свою руку.
Удлинив коготь, Лен сделал идентичный порез на своей руке и соединил их раны.
Ленгар проводил этот ритуал впервые. Но он не скажет об этом принцу. О том, что он боится, что убьет его, а не превратит в вампира. Главное правильно соединить все энергетические потоки…иначе..нет! Вампир даже думать об этом не хотел. Он в любом случае этого не переживет. Хотя, убей он мальчишку об бы намного лучше восстановился…но об этом никто не узнает…