— не делай так больше! — крикнул юноша
— а так можно?
Девушка повалила его на землю ловкой подсечкой
— Это что-то вроде флирта? — заинтересованно спросила Китти у начальницы
— это нарушение дисциплины! — ответила Ковальски, достала свисток, сохранившийся с времен службы в пешем патруле и дунула что есть сил
— Джонсон, Белова! быстро мыть сортиры! — приказала она
— сортиры новички моют! — скривилась рыжая
— еще одно слово и вылетишь в космос без скафандра! — сверкнула глазами начальница
— да мэм!
Диана встала по стойке смирно и приложила ладонь к голове
Сортир, расположившийся в глубине склада реактивного топлива, явно не мог похвастатся идеальной чистотой. Унитазы и кафельные стены покрывали языки серых потеков, один из гигиенических приборов засорился и выплескал жидкость на пол
— Приступай! — потребовала рыжая и всучила Алу алюминиевую вилку
— Что это? Ты рехнулась? — удивился юноша
— Таковы вековые традиции! Берешь вилку и энергично…
— А ты? — скривился новоиспеченый пилот
Белова молча ударила его кулаком в живот
— Еще вопросы?
Вне себя от злобы, молодой человек ответил молниеносным ударом в челюсть
— Получи, сука!!!
Девушка ударилась затылком об стенку и упала без чувств. Ал какую-то минуту стоял в замешательстве, потом принялся тормошить коллегу
— Диана, ты жива? Вызвать врача? — встревоженно бормотал он
Рыжая тяжело застонала и открыла глаза, тут же отправив проивника на пол ударом ноги в пах
— Порядок…
Ал кое-как пришел в себя от адской боли и присел рядом
— Зря ты сюда влез, парень — хмыкнула Диана и выплюнула сломаный зуб
— У меня не было выбора… иначе отправился бы в тюрьму — признался он
— Ты еще пожалеешь там не оказался — буркнула рыжая
Двери отсека бесшумно раздвинулись, универсальный человекоподобный дрон вошел внутрь, держа моющий пылесос в манипуляторах
— Я решил что вам нужна помощь! — рассмеялся Ягами
— Убери эту рухлядь. Чистка сортиров — это священная армейская традиция! — нахмурилась Белова, достав еще одну вилку из кармана
Ал пожал плечами и присоединился к коллеге
— Ребят, вы точно долбанутые… потом не забудьте зайти в медицинский отсек — улыбнулся Ягами
— Диана, есть еще вилка? — спросил Ал
Та молча вручила инструмент азиату
— Какой-то странный ритуал — удивился Ягами и стал изображать усердие, то и дело косясь на задницу наклонившейся над унитазом Беловой
— Ложись сюда!
Ковальски указала рукой на сияющую белизной койку в окружении каких-то хитрых приборов. Ал с недоумением разглядывал внутренности медицинского отсека корабля
— туда? — переспросил он
— эта штука запишет резервную копию твоего сознания, а когда ты умрешь…
— что значит когда? — не на шутку испугался подросток
Диана зловеще улыбнулась
— пилот боевого юнита погибает в первом бою в девяносто процентах случаев — пояснила она
— а каждый раз нового учить довольно затратно. В случае необходимости копию перепишут в мозг твоего клона — добавила Ковальски
— ну это же… — растерянно пробормотал юноша
— я так раз пять подыхала… ничего страшного — ободрила его Диана
— а я только три — с некоторой гордостью добавила Китти
Альберт с ужасом посмотрел на соратниц… «они уже не люди? призраки в искуственных телах?! куда я влип!»
— залезай! — повторила приказ Ковальски
Альберт покорно лег на койку, которая с тихим урчаньем полезла внутрь ментального сканера
— а потом я могу например, застрелится? ну по приколу? — поинтересовался Ягами
— конечно., но восстанавливать тебя мы уже не будем — ответила Ковальски
— ясно… это типа как в Валхалле! можно сражатся, а потом воскресать… круто! — рассмеялся Сатияма
— а валькирии разносят кубки с медом героям и ублажают их… — мечтательно добавил он
— Сатияма! Зайдешь в аптеку, там тебе дадут искуственную вагину! — нахмурилась Ковальски
— спасибо конечно, но я предпочитаю все естественное — улыбнулся юноша, бросив томный взгляд на начальницу
========== Глава 4 ==========
— Это что за хрень?! мы будем жить в одной комнате?! — разьярилась Диана, разглядывая тесную каюту на уровне F2, убранство которой составляли две двухярусные койки, столик, шкафчики у стены и душевая кабина
— мы не на пассажирском лайнере — пожал плечами Ягами
— я буду делить кров с похотливыми наркоманами?! это же…
пилот яростно ударила кулаком в стену
— не так уж плохо… помню, во время второй битвы за Изерлон мы спали прямо в арсенале, в обнимку с торпедами — встряла в разговор Китти
— постой, так сколько тебе лет? — удивился Ал
— со всеми этими реинкарнациями так просто не скажешь… — вздохнула Аль Фасиль
Ягами засунул рюкзак с своими шмотками в шкафчик
— душем можно пользоватся четыре минуты в сутки, так что придется разбится по парам
заявил он.
Диана тут же врезала ему по голени носком ботинка
— ты на что намекаешь? — вспыхнула она
Ягами принялся прыгать на одной ноге, чертыхаясь сквозь зубы
— знаешь милочка, у тебя все мысли крутятся вокруг… давно не было парня?
Диана бросила на азиата тяжелый взгляд
— не надейся — пробормотала она и запрыгнула на койку
Китти достала какую-то бутылку
— мы будем сражатся вместе, так что давайте не ссорится — миролюбиво произнесла футарэ
— выпьем за встречу! — оживился Альберт
Китти налила немного жидкости в кружку и предложила юноше. Ал хлебнул и тут же закашлялся, едва не вывернув желудок наизнанку
— что это?!
— валериановый ликер — ответила хвостатая
— извини, крысы на закуску кончились — хмыкнула Диана и хлебнула из горлышка.
Её лицо перекосило и залилось краской
— А ааа! Крутотень! -рассмеялась рыжая, восстановив дыхание
— Диана, ты же нездешняя? — спросил Ягами
— я из Ингрии
Китти достала коммуникатор и углубилась в справочник
— Государство в Пятом Секторе Рукава Стрельца. Уровень развития средний, шесть обитаемых систем — поделилась найденной информацией с соратниками она
— та еще дыра — добавила Белова
— похоже тоже не сошлась во взглядах с правительством — прошептал приятелю Ягами
— все это странно — ответил юноша
— Диана, пошли в душ — предложила Китти
— да
Альберт проследил взглядом за скрывшимися в душевой девицами.
— слушай, нам тоже придется вместе?
— какие-то проблемы? — удивился Ягами
— но это же… как-то…
— ты случайно не педик? — удивился азиат
— нет конечно!
— тогда какие проблемы?
Из душевой послышался дикий визг
— Убери руки! — орала Диана
— Я только потру тебе спинку…
— не трогай задницу!
— извини…
Ягами вздохнул
— у меня встал, чувак — признался он
— такая же херня — ответил Альберт
Ягами отхлебнул валерианового ликера и рассмеялся
Девушки вышли из душа, завернувшись в полотенца. Диана включила голопроектор, затем преклонила колени перед возникшим в углу изображением бородатого мужчины в черной хламиде, с массивным крестом на шее и начала с ним общатся на родном языке. Посвятив этому занятию минуты четыре, она запрыгнула в койку
— Кто это? — удивилась Китти
— Мой духовник. Матрица личности кибермадрита Эвтаназия — зевнула рыжая и укуталась в одеяло
Майор Элеонора Ковальски ерзала в своем кресле, разглядывая на мониторе серебристый цилиндр двухкилометрового диаметра — узел связи «Регина-5», на котором предстояло базироватся отряду «Дельта»
— Мне это не нравится, полковник Уотсон — обратилась она к сидящему рядом седому подтянутому мужчине в красном комбинезоне
— что именно, мисс? — равнодушно спросил он
— мы и так нарушили договор о нейтралитете, закупив эти модули, а пилоты…
полковник только махнул рукой
— Аль Фасиль и Белова настоящие профи, те двое придурков, которых нам притащил отдел персонала тоже на что-нибудь пригодятся…
Ковальски скривилась
— наемник из какой-то дыры на окраине и футарэ… как им можно доверять?
Уотсон задумчиво взглянул на обзорный экран
— поймите Элеонора, вы больше не в полицейском участке, и нам придется столкнутся с чем-то пострашнее подростковой банды мотоциклистов — ответил он
Внезапно центральный пост корабля заполнили звуки тревожной сирены, экраны залились красным
— признаки подпространственной аномалии! обьект вошел в обычное пространство в десятом секторе! — зазвучали голоса вахтенных
Ковальски поднялась с своего кресла
— господа, мы принимаем командование! — веско произнесла она
— Боевая тревога! Развернуть защитные экраны на максимум! — приказала майор
— все-таки мы успели — прошептал полковник, нервно сжав поручни кресла ладонями.
========== Глава 5 ==========
Альберт вжался в пилотское кресло, всеми силами пытаясь совладать с паникой. Юниты спецотряда «Дельта» уже второй час находились на электромагнитных катапультах в полной боевой готовности, но приказа еще не было
— Ал, спокойно! — послышался голос Китти в наушнике
— просто не теряй меня из виду, и постоянно маневрируй. твоя задача — просто выжить… не получится — ничего страшного
— понял — как можно спокойнее ответил юноша
— Старт! — прозвучал наконец приказ Ковальски
Четыре боевых юнита выскользнули из шахт катапульт на ангарной палубе и активировали свои плазменные двигатели. Альберт провел только час на имитаторе, и последующее показалось ему сплошным кошмаром. Он метался в пространстве, постоянно переворачиваясь вокруг оси, но каким-то чудом красная отметка «Дельты 1 » оставалась в его поле зрения. Эфир наполнился шумом помех и воплями пилотов. Слева что-то ярко вспыхнуло
— Один есть! — заорала Диана — заходите на три часа!
Альберт направил свой юнит в указанном направлении и едва не упал в обморок от страха, увидев прямо и снизу перед собой стреловидный истребитель, преследующий «Дельту 3»
«Пушку на максимум»
Он захватил вражеский летательный аппарат в прицел и выстелил. Пространство осветилось нестерпимо ярким светом вырвавшейся из поврежденного реактора плазмы.
— Получи! — заорал Ал, сделав очередной вираж
— на хвосте! — послышался встревоженный голос Китти.
Тут же поле зрения окрасилось красным цветом. Защитное поле выдержало попадание. Юнит Алберта свалился в безумный штопор, выпуская струи раскаленного газа из всех своих основных и и дополнительных реактивных двигателей. Ал выровнял машину и увидел зеленую отметку противника в задней полусфере. Как его инструктировали, он поставил поле на максимум и ринулся к врагу. Мгновенная вспышка плазменной пушки… удар виброножом по фюзеляжу вражеского истребителя… я жив?!
— Возвращайтесь! — приказала Ковальски
Полетев обратно к кораблю, Ал включил автопилот и бессильно обмяк в кресле.
— я жив! твою мать, живой! — шептал он пересохшими губами
Когда Алекс наконец вывалился из кабины и на подкосившихся ногах ступил на решетчатый пол ангарной палубы, то увидел что солдаты спецотряда уже были в сборе. Матросы и техники обступили девушек и наперебой поздравляли с победой
— противник опознан как истребители класса «Немезис». Это гроксы! — бросила Ковальски.
Их начальница держалась все так же самоуверенно
— опасны только при десятикратном превосходстве — ухмыльнулась Диана
— а где Ягами? — срывающимся голосом спросил Ал
— погиб — равнодушно ответила Белова
— ничего, завтра получим нового Ягами — утешила его Китти
— а ты сумел стать старше — она хлопнула соратника по плечу
Ковальски активировала монитор, на котором появилось изображение какого-то зеленоватого мешка с шевелящимися отростками
— Гроксы. Разумная раса. Уровень развития средний. Владеют двумя секторами в Рукаве Ориона. Уровень агрессивности выше среднего — произнес равнодушный голос из динамика
— интересно, что они здесь забыли? — хмыкнула Диана
— похоже пираты… за вознаграждение совершат любую гнусность — устало ответила Ковальски
— Ну как, все прошло успешно?
Ягами бодро скочил с койки, как только она вылезла из чрева ментального сканера, в этот раз работавшего в записывающем режиме
— чувак, ты меня узнаешь? — подскочил к нему Алберт
— ты моя мамочка? — рассмеялся Сатияма
— что вы так все на меня уставились?
обвел он соратников непонимающим взглядом
— ничего… пошли кофе хлебнем — ответила Диана
— это приглашение на свидание? — довольно ухмыльнулся Ягами, поправив очки.
Рыжая тут же влепила ему пощечину
— вот видишь, ничего страшного — прошептала Китти, взмахнув своим пушистым хвостом
— но он же погиб…
Футарэ промолчала, прижав уши
— вечерком хлебнем валерьянки — как можно радушней заявил Алберт
— это еще что? впрочем если вставит…
Китти откашлялась
— я придумала концовку!
Она встала в пафосную позу и принялась декламировать:
В кромешной тьме
Блестит зловещий топор
Ветра войны развевают наши стяги
Зловещий красный рассвет
Обещает славную битву
Ягами захлопал в ладоши
— из тебя получится прекрасный поэт, Китти!
Диана скривилась
— бред!
Футарэ показала ей язык
— ты просто завидуешь!
— давайте займемся тренировками, пока еще кто-то не помер — сухо ответила Белова
Пилоты направились в тренажерный зал
Центр связи типа SL, расположенный в точке Лангража в полутора миллионах километров от Регины, обеспечивающий мгновенный обмен сообщениями с помощью квантовой телепротации, обслуживался персоналом в двести человек, конечно же был снабжен ангаром для шаттлов и системой автономного жизнеобеспечения. Ввод в строй этого обьекта позволил на порядок улучшить экономическое положение небольшого государства, занимающего звездную систему, но и нарушил баланс в нейтральной зоне между Федерацией и Империей Футарэ. Контроль над «Региной-5» давал преимущество в управлении флотом, и стратеги каждой из сторон это прекрасно понимали…
========== Глава 6 ==========
— Клубы зловонных испарений поднялись над болотами… или нет… нездоровых миазмов… тоже нет…
Статный темноволосый футарэ в черном мундире Имперского Флота развалился в капитанском кресле линкора «Неустрашимый», облокотившись на свой фамильный меч и делая пометки в блокноте гусиным пером.
Командующий Третьим Флотом адмирал Тариэль аль Нурли предавался своему любимому занятию, не обращая внимания на суету в центральной рубке. Офицеры с тревогой взирали на обзорные экраны, где уже четыре часа назад появились отметки кораблей неприятеля
— господин адмирал, четыре линкора гроксов прямо по курсу, эскадра Федерации на фланге, расстояние 50 едениц! Если так пойдет и дальше, нас окружат с трех сторон! — решилась вернуть командира к обьективной реальности начальник штаба флота.
Ситуация действительно была не из приятных. Силы противника имели трехкратное превосходство, и сейчас занимали позиции для атаки
— разве война началась? — удивленно взглянул на офицера Тариэль
— нет, но…
— продолжаем движение!
Адмирал вновь углубился в сочинение романа
— сообщение от командующего флотом Федерации! — доложил связист
— что там?
— просят о личной встрече!