Тариэль наконец захлопнул блокнот
— перестроится свиньей! боевая готовность второго уровня! — приказал адмирал
Восемь линкоров футарэ без малейшей задержки принялись маневрировать, прикрывая собой крейсера и фрегаты. Такое постоение давало максимальную защиту, в то же время позволяя концентрировать огонь позитронных пушек линкоров в направлении прорыва. Включались защитные плазменные экраны, пространство между ними и бронёй кораблей заполнялось мельчайшими частицами поглощающей энергию лазерных лучей графеновой пыли. Сверхпороводящие шины питания орудий включались на полную мощность, пилоты спешно занимали свои места в кабинах боевых юнитов на анграрных палубах.Аварийные команды залезали в скафандры, готовясь к борьбе за живучесть кораблей. Вскоре все было готово к сражению.
— увеличить скорость на 1,5!
Адмирал принялся расчесывать свой пушистый хвост черепаховым гребнем, взирая как сокращается расстояние до противника. Вскоре изображения неуклюжих поделий гроксов уже появились на мониторах
— расстояние 25… 22… 20… — озвучивал показания приборов навигатор
— при сближении до десяти огонь без команды! — бросил Тариэль
Взгляды присутвующих на мостике буквально прикипели к мониторам… еще десяток минут и новая война зальет кровью Галактику…
— они отходят! — обрадованно воскликнула начальник штаба
Тариэль зевнул, прикрыв рот ладонью
— дайте ответ! согласен на встречу! — приказал адмирал, затем снова раскрыл блокнот
— итак… скользкая, отвратительная змея заползла в… нет, это вульгарно… в сапог очаровательной Элитэль, но храбрая девица выхватила топор… нет, лучше нож…
Адмирал задумчиво почесал ухо гусиным пером
Голубоглазая блондинка в зеленом мундире армии Федерации нервно прохаживалась по ангарной палубе транспортного корабля «Тюлень», время от времени взирая на своего спутника — командующего В«ынлага. Зеленоватое мешкообразное существо шевелило с клешнями и издавало довольно противный писк
„Какая наглость!“ — появился перевод на экране коммуникатора
— футарэ никогда не позволят себе потерять лицо! — ответила Дженифер Макферсон
— они ведут себя как полные психи
— вы правы, В„ынлаг
Наконец шаттл адмирала аль Нурли пристыковался, и Дженни едва смогла сдержать улыбку, увидев Тариэля в доспехах и с мечом на поясе. Двое девочек лет двенадцати в черных мундирах шли за ним, одна из них тащила в руках родовой штандарт, другая — внушительных размеров противотанковое плазменное ружье
— они с оружием?! — удивился грокс
— добрый день, госпожа Макферсон — учтиво поздоровался адмирал
— рада вас видеть. позвольте представить адмирала В‚ынлага — начала непростой разговор Дженифер
— мне похрен на это чудище. Я прилетел встретится с вами, милочка
Тариэль картинно склонился и поцеловал руку генерала Федерации
— я требую уважения! — взорвался грокс
Тариэль не обратил никакого внимания на писк мерзкой твари
— это мои племянницы, Аннаэль и Амане — представил он спутниц
Девочки сделали реверанс
— Давайте к делу! Гроксы очень недовольны, что этот инцидент… — начала Макферсон
Тариэль пожал плечами
— да, я слышал… у этих ребят с Регины откуда-то появились боевые юниты производства Федерации…
Писк В‚ынлага начал закладывать уши.
— Мк 3 довольно распространен на черном рынке вооружения — парировала Дженни
— я возьму дело в свои руки! — твердо заявила женщина
— конечно… только не забывайте что мы гарантировали защиту системы Регина от внешних угроз
— мы тоже!
— так что постарайтесь провернуть все аккуратно, Дженифер — улыбнулся футарэ
Когда Тариэль с племянницами покинули ангар, В‚ынлаг вновь развродился писком
— Почему они ведут себя столь вызывающе? Футарэ создали как расу рабов, разве не так?
— Да, их вывели на одной из планет как домашнюю прислугу. Властители оценили их преданность и стали использовать футарэ как солдат, потом футарэ стали главами кланов и наконец сегунами — пояснила адмирал Федерации
— Они замышляют недоброе — пропищал В‚ынлаг
‚Хотела бы я знать, что у тебя на уме, осьминожек‘ — подумала Дженифер
Аннаэль достала мышь из коробки для завтраков и предложила сучащего лапами зверька дядюшке
— я не голоден, милая — ответил Тарэль, разглядывая угольную пустоту в иллюминаторе челнока
— ты такой умный, дядюшка! — воскликнула Амане
— посеял недоверие между Федерацией и этими чудищами — добавила девочка
— гроксы вообще никому не доверяют — ответил адмирал
— они хотят столкнуть Федерацию с нами, а потом добить ослабленного победителя! — добавила Аннаэль
— вероятно… итак что нам делать с Региной?
Амане засмеялась
— предупредим их! и дадим побольше оружия!
Адмирал погладил родственницу по голове. Девочка прижала уши от удовольствия.
========== Глава 7 ==========
Бар «Плакучая Ива», расположенный на десятом уровне космопорта Регина — башни высотой в сорок тысяч километров, откуда к поверхности планеты непрерывно сновали поезда с грузами и пассажирами, сразу понравился Альберту. Тут было уютно, древний музыкальный автомат играл задорный блюз, грудастая барменша приветливо улыбалась двум молодым людям в спортивных пиджаках, наливая пиво
— не хочешь предложить девочке свидание? — прошептал Ал приятелю
— За двумя зайцами погонишся — все убегут. Пойми чувак, я уже дожимаю Ковальски — ответил Ягами, прихлебывая пиво
Альберт с удивлением взглянул на соратника
— раньше ты догонял сразу всех, чувак
Ягами закурил сигарету
— ты имеешь в виду до того как я помер?
Юноша молча кивнул
— не знаю, я ничего такого не замечаю… давай еще по пиву
— придержи коней, нам еще новые тачки получать
Ягами вздохнул
— ты тащишся от этого, Ал! вскоре ты станешь таким же маньяком как Диана…
— ты предпочитаешь подыхать в каждом бою? — огрызнулся Альберт.
— Извините, господа за бесцеремонность…
какой-то странный тип — блондин в темных очках, в пиджаке и кружевной рубашке подсел за соседнюю табуретку
— ты еще кто? — мрачно взглянул на него Альберт
Кожа незнакомца была мертвенно — бледной, на пальцах рук было полно золотых перстней с крупными рубинами. Его можно было принять за мелкого драгдилера, но держался этот тип с поистине аристократическим изяществом
— мое имя Ингвар
— и чего приперся?
Лицо незнакомца скривилось в иронической усмешке
— я бы хотел просветить вас насчет технологии ментального переноса
Ингвар достал складной нож и начертил какую-то фигуру на барной стойке
— вы надеюсь изучали интегралы в школе?
Ягами утвердительно кивнул
— допустим нам надо отсканировать эту фигуру…
Блондин принялся чертить решетку поверх рисунка
— мы разделим её на множество мельчайших квадратиков, и перенесем в память компьютера. Она воспроизведется похоже, похоже до мельчайших деталей, но это будет не та же самая фигура…
Ягами задумчиво потер кончик носа
— да, теперь врубился… я не остался тем же самым…
Ингвар покачал головой
— ты совсем другой. Другой человек с переписанной памятью погибшего
Ал хлопнул кулаком по столу
— Это мой друг! Тот же самый Ягами! Проваливай отсюда, скотина! — заорал пилот
— хорошо, хорошо… — поспешно согласился Ингвар
— и еще, господа, если вы хотите опробовать новые тачки, вам лучше тоже удалится отсюда
добавил блондин
Ал изумленно уставился на собеседника и наконец понял, что его смущало
— нож! как ты его сюда пронес?!
— нож это пустяки — криво ухмыльнулся Ингвар и на мгновенье распахнул полу пиджака.
Альберт побледнел, увидев рукоять лазерного пистолета.
— уходите, пока я не передумал — поторопил их преступник
Ягами схватил приятеля за рукав и потащил его из бара
— а я смогу наконец опробовать своего «Дракона» в настоящем деле
рассмеялся Ингвар, глядя на убегающих к лифту пилотов полицейского спецотряда
— Внимание! Аварийная ситуация! Всем пассажирам и персоналу немедленно укрытся в спасательных капсулах!
Динамики надрывались, сирены выли, добавляя паники. Альберт и Ягами продирались через мечущихся людей к логистическому терминалу 7G. Прошло добрых полчаса, пока молодые люди наконец добрались к внушительных размеров ангару, забитому контейнерами
— наконец то! я думал мне тут весь день торчать… — проворчал какой-то чернокожий в пестром пиджаке и с золотой цепью на шее
— вообще то я мог смотатся отсюда с вашими деньгами, сославшись на форс— мажор, но Шакир еще никого никогда не кинул! Его кидали, да, это было…
Ал перебил болтовню торговца
— где юниты? — крикнул он
Шакир щелкнул пальцами, панели в стене ангара мягко отодвинулись, две боевые машины появились перед глазами пилотов. Уже знакомый Мк 3 с внушительных размеров пушкой в манипуляторе и какой-то угловатый мостр с квадратной башкой и огромным мечом в руках
— все как обещал! Мк 3 с новой системой ориентации и позитронной пушкой! из нее можно фрегат сбить… ну если повезет конечно
Ягами указал на второй юнит
— а это?
— о, это уникальная штука! Единственный в Галактике прототип! «Зигфрид», предназначен для ближнего боя… еле достал
Альберт тут же принялся взбиратся в кабину «Зигфрида»
— вали отсюда, Шакир, если не хочешь оказатся в вакууме! — крикнул он
— не хочу снова подыхать! — вздохнул Ягами, открывая переднюю панель кабины Мк 3 — как на тренировках? ты ведущий, я прикрываю твою задницу?
— постарайся научится ловить кайф от этого! — ободрил его Ал, затем принялся крушить стены ангара своим вибромечом
========== Глава 8 ==========
Длинноволосый мужик в кожаном плаще направил куда-то вдаль взгляд своих красных глаз
— я обращаюсь к защитникам Регины— 5! — начал обращение Рене де Мюсси
— космопорт под нашим контролем! у нас полкило антивещества. этого хватит что бы полностью уничтожить сооружение. Предлагаю обмен — вы взрываете узел связи, мы убираемся из системы!
Ковальски выключила монитор и громко выругалась
— что с Джонсоном и Сатиямой? — спросила она
— мы пытаемся связатся! — ответил один из штабистов
Диана нервно бродила по помещению штаба отряда, скрипя зубами
— почему я не там?! я бы давно упокоила этих вампиров недоделаных! Засунула бы осиновые колья им в задницы! — сокрушалась пилот
— если бы они их убили, то сообщили бы нам, что бы сломать волю к сопротивлению —
заметила Китти, спокойно сидевшая в кресле
Полковник Уотсон закончил переговоры по коммуникатору и вывел на экран схему окрестностей планеты
— наши зонды засекли их корабль. смотрите!
Он указал на красную отметку в двух стандартных еденицах от космопорта
— довольно крупный — заметила Ковальски
— это их дом. они скитальцы — пояснила Китти
— четыре мобильных юнита, до двухсот штурмовиков в космопорту… похоже клан Детей Тьмы мобилизовал все свои силы
Уотсон принялся нервно барабанить по столу костяшками пальцев
— есть связь! — обрадованно воскликнула молоденькая сотрудница, полгода назад окончившая академию.
Ковальски вырвала у нее микрофон
— Первый! Слушай внимательно…
«Зигфрид» действительно был машиной что надо. Ал в несколько рывков сорвал расстояние к вражескому юниту, уклонившись от залпа его плазменной пушки и рассек надвое «Торнадо», выпущенный на заводах Федерации лет сорок назад. Он бросил взгляд вперед и заметил новую цель. Юнит незнакомой модели завис над Третьим порталом космопорта, сжимая меч в руках
— Ал! отойди я пальну! — послышался в наушниках голос Ягами
— быстрее к кораблю! я закончу здесь! — заорал Алберт и ринулся на врага.
Противник не стал уклонятся или открывать огонь, видимо готовясь к рукопашной. Еще мгновенье — и клинки, с которых слетали молнии энергетических разрядов скрестились. Ал тут же понял что серьезно попал. Месяцы тренировок позволяли ему кое-как парировать резкие и ловкие удары клинка, но не более. Противник постоянно маневрировал и легко уклонялся от его выпадов
— Китти! — заорал Альберт и ринулся вперед.
Юниты сошлись почти вплотную, вражеский клинок проткнул нижний манипулятор, о чем Ал узнал из жуткой боли в ноге
— подыхай, ублюдок! — крикнул Ал и нажал кнопку активации системы самоликвидации.
Ярчайшая вспышка поглотила сцепившихся стальных монстров.
«Я не умру» — это была последняя мысль, успевшая пронестись в сознании пилота.
Ягами с трудом уворачивался от залпов орудий ПВО корабля, совершая безумные виражи и яростно матерясь. Сознание затуманивалось от жутких перегрузок. Он постоянно вертел головой в поисках юнитов противника, но похоже все они были в космопорту.
— Ал! — напрасно взывал Ягами в микрофон.
Перед глазами проплыло очередное предупреждение о том что энергия на исходе. Твою ж мать, что делать? Возвращатся назад?
— Ягами! — послышался вдруг знакомый голос Ковальски
— мэм?
— захвати этот корабль! тогда я пойду с тобой на свидание! давай!
— да мэм!
повеселел юноша и бросил свой юнит вперед. Он умудрился прорватся к самому борту, получив всего два попадания плазменных зарядов, так что защитное поле Мк 3, хоть и на самом пределе, выдержало. Приземлившись на сероватую броневую плиту обшивки, Ягами достал вибронож и стал деловито вскрывать слои металлокерамики. Через минуту отверстие стало достаточно большим, что бы можно было просунуть дуло позитронной пушки
— Ягами! стой так! Откроешь огонь только в случае агрессивных действий! — приказала Ковальски
Физиономия Рене де Мюсси в мониторе в этот раз не была настолько самоуверенной
— майор! мы отозвали своих людей из космопорта! давайте прекратим это!
Ковальски презрительно фыркнула
— как можно верить пиратам?
Рене покачал головой
— я понимаю… давайте договоримся так. Я отдаю своего сына вам как гарантию того что мы больше не вернемся
Элеонора переглянулсь с Китти. Футарэ кивнула
Альберт сладко потянулся и встал с койки. Ментальный сканер как обычно мерно гудел, медсестра отточеным движением принялась брать кровь из вены… Сейчас тренировка на имитаторах, а через недельку наконец можно оттянутся… давненько он не был дома
Какой-то белокурый юноша на соседней койке молча сидел, болтая ногами. Ал с удивлением заметил красные зрачки его глаз
— ненавижу эти штуки — пробормотал он
— я смотрю у нас пополнение? — улыбнулся незнакомец, обнажив крупные клыки
— Ингвар!
Юноша удивленно взглянул на мужчину в кожаном плаще, вошедшего в медицинский отсек в сопровождении Ковальски
— отец? что-то случилось?
Рене остался невозмутимым
— ты погиб в бою за космопорт
— черт!
— теперь ты принесешь клятву верности госпоже Ковальски и станешь солдатом отряда «Дельта»
Ингвар мрачно посмотрел на соседа
— наверняка ты меня прихлопнул
Ал только пожал плечами
Ингвар опустился на колено перед майором
— моя жизнь в ваших руках, госпожа — просто сказал он
Альберт только сейчас начал вникать в смысл происходящего
— так что, я погиб? — растерянно спросил он
— потом просмотришь запись боя — махнула рукой майор
В комнату ворвалась Диана, она с нескрываемым презрением осмотрела новичка
— теперь и вампир тут! еще надо найти лилипута и можно цирк открывать! — заявила она
— до того как папаша заставил меня испить Кровь Братства, я мечтал быть акробатом на арене — усмехнулся Ингвар