— Мы все умрем! Мамочка! — дрожал на своем кресле Сато
— Заткнись, придурок! Параметры орбиты! — холодно бросил Алекс.
Конечно его тоже пробирал страх угробится, не совладав с управлением этой радиоктивной штуковиной, но и… ему это ощущение нравилось! Молодой чеовек достал сигарету из пачки и закурил. Коралина сверкнула глазами
— Это запрещено инструкцией! — заявила она
— Как капитан я отменяю запрет — важно ответил Алекс.
Девушка только покачала головой
— 35 процентов мощности! — сказала бортинженер
— Можно давить педаль? — поитересовался Алекс
— Чего спрашивешь, ты же капитан! — огрызнулась Каролина.
Алекс молча потянул рычаг подачи рабочего тела на себя.
— Скорость 7,4… 7,6. — бормотал Сато.
Панели приборов начали наливатся красным.
— Мы сходим с орбиты! — встревоженно крикнул навигатор.
Алекс механически начал было сбрасывать давление поступающего в рабочую зону реактора газа.
— Donnerwetter! — заорала Каролина, вскочила с своего места и рванула штурвал на себя.
Двигатели ориентации приподняли нос корабля
— Теперь газуй! — крикнула она незадачливому капитану.
Алекс вернул рычаг управления подачей рабочего тела в прежнее положение
— Начат набор высоты! — обрадованно крикнул Сато.
— Это было жестоко — пробормотал Алекс.
Каролина молча погасила его сигарету своими пальчиками и села обратно на место бортинженера
— Системы в норме! — отрапортовала она
— Сато, что с планом полета? — к Алексу быстро вернулась прежняя невозмутимость
— Щас
Навигатор принялся клацать кнопками, высунув язык от усердия.
«А я ведь обещал его матери что присмотрю за придурком … хотя какие проблемы … если что сдохнем вместе»
Алекс улыбнулся своей мысли.
Полковник Космических Сил ООН Джек Адамс вальяжно раскинулся в своем капитанском кресле. Коренастый пятидесятилетний мужчина взирал на вахтенных офицеров, суетившихся на мостике и просматривал доклады о готовности боевых систем на своей информационной панели.
— Что с системой охлаждения лазерных орудий? — недовольно спросил он в микрофон
— На четвертом орудии готово, остальные введем в строй через шесть часов — донеслось из динамика.
Идиоты из Пентагона, присвоившие пассажирскому лайнеру такое пафосное прозвище на основании того что по бортам навесили пушек, вероятно считали очень хорошей идеей отправить «Омаху» с визитом «вежливости». Видимо они считали что обитатели Марса испугаются массивного куска металлолома на своей орбите. Адамс был не в курсе что об этом подумали марсиане, но ему тоже приходилось боятся. Корабль не имел броневой защиты, даже основных узлов, и конечно не был рассчитан на маневры уклонения. Хотя в истории человечества еще не было настоящих космических сражений. Перехват боеголовок на орбите во время Китайской войны восемьдесят лет назад сейчас казался играми в песочнице …
Доклад третьего помошника вывел капитана из задумчивости
— Внимание! Шатл типа Мк 3 на 5 часов! Орбита 750! Курс 12 45 90!
«Идет параллельным курсом» — меланхолично подумал капитан
— Запускайте стандарную процедуру проверки! — скомандовал он.
========== Глава 5 ==========
— Назовите себя! Немедленно предоставить номер лицензии и данные о порте приписки! — не унимался динамик.
Алекс, не обращая внимание на принятые сообщения, увлеченно дергал рычагами, то бросая «Валькирию» в пике, то накренивая на бок. Эта машина ему пришлась по душе … еще бы разобратся с со всей этой фигней что показывают на виртуальном экране… так эти зеленые линии видимо курс, что за красные точки? Другие посудины. Все просто.
— Какой ужас! — дрожал в своем кресле навигатора Сато
— Повторяю! Патрульный корабль Космических Сил «Омаха» приказывает вам сбросить скорость и приготовится встретить высадочную группу. — надрывался динамик.
Коралина оторвалась от наблюдения за реактором
— Капитан, ответь уже что-нибудь!
Алекс криво улыбнулся
— Не лезь не в свое дело, бортинженер
— Не хами лейтенанту MDF, салага!
Девушка показала ему язык.
Алекс глотнул холодного кофе из пакета, затем включил микрофон
— Это «Тысячелетний Сокол»! Владелец корабля Хан Соло! Со мной Чубакка и принцесса Лея! — абсолютно серьезным голосом произнес капитан.
Коралина едва сдержалась что бы не рассмеятся, Сато повернулся к приятелю
— Ты на кого это намекаешь с Чубаккой? — с обидой в голосе произнес он
— Ты хочешь быть принцессой? — ухмыльнулся Алекс
— Прекрати эту херню! — заявил покрасневший Сато, отвернувшись к экранам.
Сарра изумленно разглядывала данные на своей панели управления
— Но… такая маневренность у Мк3 … не может быть
Второй пилот, высокая блондинка с осыпанным веснушками типичным скандинавским лошадиным личиком пробормотала:
— Возможно форсировали двигатель …
Она крутнула штурвал
— Начинаем маневр перехвата! Курс 34 88 09!
Центробежная сила вдавила девушек в кресла. Двигатели ориентации развернули треугольный корпус орбитального челнока по направлению к той точке марсианской орбиты, где по расчетам бортового компьютера должен был оказатся нарушитель через двадцать пять минут.
Сарра прижала наушник к уху
— Чайка шесть на связи … да понятно… мы будем осторожны
Лейтенант повернулась к второму пилоту
— Хильда, похоже пилоты того челнока в неадеквате… пьяны или под кокаином
Блондинка покачала головой
— И почему я в дорожную полицию не пошла? Сейчас бы занималась тем же самым в Нью Йорке …
— Здесь платят больше
— Зато тратить негде
Женщины сдержанно рассмеялись
Сато кое-как пришел в себя и принялся изучать обзорные экраны радара
— К нам что-то движется — неуверенно пробормотал он
— Что значит «что то»? — заинтересовался Алекс.
Навигатор нажал несколько клавиш на приборной панели.
— Обьект опознан как патрульный челнок типа «Дискавери». Относительная скорость 3,5, до встречи пятнадцать минут
Алекс почесал за ухом
— Быстрые
— У них жидкостный двигатель с малым запасом гептила — заметила Коралина
— Тогда гашетку в пол!
Алекс рванул на себя рычаг тяги. Жуткая сила вдавила его в кресло. Он растерянно наблюдал за тем как табло один за другим наливаются багровым красным цветом
— Мощность реактора 85 процентов! Расход топлива … — сквозь звон в ушах слышались крики Коралины
— Глушу мотор
Алекс отключил подачу водорода.
Две красные точки появились на обзорном экране
— Еще что то… это переватчики … мама! — Закричал Сато.
Алекс растерянно посмотрел на экран, пролистал блокнот.
— Включить радар управления огнем!
Сато выполнил приказ
— Два перехватчика на пять часов, скорость 6, 38 — кое-как совладав с страхом произнес он
— Они по нам стреляют, уроды — буркнул Алекс.
В животе предательски забурчало. Юноша очень четко понял что его жизнь… и тех кто ему доверился сейчас на волоске. Мысли стали простыми и ясными
— Активировать пушки!
Коралина принялась нажимать кнопки на панели управления вооружением
— Бортовые 88 милиметровые орудия готовы!
— Цели захвачены системой автоматического наведения! — отрапортовал Сато
Алекс повернул штурвал, разворачивая «Валькирию» навстречу противнику
========== Глава 6 ==========
— Пуск перехватчиков из точки S86!
— Зафиксированы постановщики помех!
Встревоженные офицеры «Омахи» буквально приросли к экранам мониторов. Конечно, незамедлительно была обьявлена боевая тревога, аварийные группы приведены в полную готовность. Внешне спокойный Адамс был в растерянности. Только одно действующее лазерное орудие и тридцатимилиметровые автоматы — это все на что мог рассчитывать крейсер для самообороны. Конечно на его борту были сотни перехватчиков, готовых к запуску каждую секунду, но на близком расстоянии они были бесполезны. Стреляют по этому кораблю нарушителю, но следующий залп может быть и по крейсеру. В этой идиотской ситуации стрелять самим в неизвестно кого?
— Капитан, предлагаю повысить орбиту до 10 000! — крикнул один из навигаторов.
Да это было лучше всего…
— Отзовите патрульный шаттл! — приказал Адамс.
Экипажу «Валькирии» оставалось только наблюдать за работой автоматики. Мощность бортовых вычислительных систем корабля на порядки превосходила куцые электронные мозги головок самонаведения кинетических перехватчиков. Каждая из восьмидесятивосьмимилиметровых автоматических пушек выплюнула по паре десятков вольфрамовых стержней в те точки где должны были оказатся боеголовки. Взрывов не последовало, просто куски космического мусора перестали представлять опасность для «Валькирии»
— Цели поражены! — сдавленным голосом доложил Сато
— «Дискавери» развернулся на 20 45 09! — продолжил он
— Пытаются удрать — пробормотал Алекс.
Для пушек дистанция была слишком большой …
— Активировать лазерную установку!
Побледневшая Каролина нажала пару кнопок
— Есть!
Алекс помедлил
— Сато, свяжись с ними!
Особых трудностей это не представляло, поскольку переговоры с «Валькирией» они вели на стандартных частотах для гражданских судов.
На экране появилось несколько растерянное лицо Сарры
— Вы долбанулись?! Стрелять по нам? — злобно крикнул Алекс
— У нас нет перехватчиков на борту. Остановитесь и дайте возможность провести досмотр — твердо ответила Сарра
— Мое возмездие азъ воздам! — с пафосом произнес Алекс и нажал кнопку управления орудием.
Экипаж «Дискавери» не успел ничего предпринять. Лазерный луч мгновенно преодолел полторы тысячи километров, разделяющих корабли. Его энергии оказалось достаточно что бы вывести из строя большинство внешних сенсоров патрульного челнока, в том числе обзорный радар.
Сарра скрипнула зубами, оценивая размер повреждений по данным с информационной панели.
— «Омаха», мы слепы! Берите управление на себя! — бросила она в микрофон и откинулась на спинку кресла
— Долбаные наркоманы — выругалась Хильда
— Это был подросток! И они такое творили …
— По моим данным при некоторых маневрах «Тысячелетний Сокол» давал ускорение в 8g! Пилоты годами тренируются что бы такое выдерживать! — продолжила Хильда
— «Дискавери» цел и продолжает движение! — произнес Сато
— Фигня эта лазерная пушка
Алекс принялся потягивать кофе из пакетика
— Я поставила на минимальную мощность. Нам только трупов не хватало — покачала головой Каролина, вставая с кресла
— Капитан, разрешите покинуть пост на пару минут! — произнесла она
— Зачем? — спросил Алекс
— Затем! — Каролина бросила на него недобрый взгляд.
— Идите, бортинженер! — важно ответил Алекс
Коралина изящно поплыла к двери санузла в углу пилотской кабины
— Я я подгузники надел — с торжеством в голосе заявил Сато и тут же получил блокнотом по голове
— Зачем мне это знать, придурок? — скривился капитан «Валькирии»
========== Глава 7 ==========
Фобос, огромный кусок камня, который миллиарды лет крутился на марсианской орбите, по понятным причинам был в центре внимания колонистов. Теперь здесь распологалась топливная база, стыковочные узлы для шаттлов и даже жилой комплекс, который вращался по огромным направляющим вокруг астеороида, обеспечивая комфортную силу тяжести.
«Валькирия» отключила главный двигатель и сейчас автоматы с ювелирной точностью подводили ее к стыковочному шлюзу, играя двигателями ориентации.
— Стыковка! — наконец обьявил Алекс
— Можно вылазить? — с надеждой в голосе спросил Сато
— Еще немножко! — подмигнула Каролина.
Молодые люди увидели как в выщербленной ударами метеоритов поверхности появился аккуратный прямоугольный портал, решетчатые фермы стыковочного узла стали складыватся, и через пару минут «Валькирия» оказалась уже внутри астероида. Тяжелые броневые заслонки закрылись, челнок окончательно остановился в просторном ярко освещенном ангаре.
— Приехали — заявила бортинженер.
Экипаж корабля выбрался из шлюза, с трудом переступая затекшими ногами. Более привычный к невесомости Алекс тащил за собой навигатора. Каролина бросилась на шею встречавшему пилотов отцу.
— Резвая посудина — равнодушным тоном бросил Алекс
— Хочешь водить ее и дальше? — хитро улыбнулся фон Дитренгебер
— Вас тоже касается, молодой человек — добавил он, снисходительно взглянув на Сато
Алекс остался невозмутимым
— У меня лицензии нет
— Военным лицензия не нужна. Хорошее жалование, стильный мундир, может даже адмиралом станешь — продолжил старик
— Вообще то космические пилоты очень малочисленная каста. Сейчас когда большинство грузов доставляется автоматическими грузовиками, только некоторые большие корабли с термоядерными двигателями управляются людьми. В мирном космосе для людей особо нет места …
— Но он становится не таким уж мирным — перебил болтовню дочери старик и дал Алексу магнитную карточку
— Мы реквизировали аппартаменты высшего класса в отеле. Отдыхайте, молодые люди
Алекс почесал в затылке
— А эти Космические Силы? Они хотели нас убить…
— С этим инцидентом разбираются политики
Каролина потянулась и подпрыгнула к потолку
— Как я хочу в душ … — проворковала она
— Мы с вчерашнего дня ничего не ели — пожаловался Сато.
Троица пилотов направилась к лифту.
Полковник Адамс невозмутимо сидел в кожаном кресле, но пальцы, крутившие золотую зажигалку ясно показывали хорошо изучившим повадки начальника офицерам насколько он зол.
Командный состав собрался в кают компании. Два десятка мужчин и женщин в мундирах Космических Сил внимательно слушали рассказ Сарры.
— Для меня пуск перехватиков был полнейшей неожиданностью, у «Сокола» оказалось достаточно огневой мощи что бы их уничтожить. Учитывая его скорость и маневренность, мы можем с уверенностью говорить что это не переоборудованный челнок, а полноценный боевой корабль.
Адамс движением ладони остановил Сарру
— Командование требует сохранять спокойствие и не поддаватся на провокации. Господа, я хочу что бы вы втолковали подчиненным что война может начатся в любой момент.
Сарра решилась прервать капитана
— Я прослежу за усилением термозащиты на наших челноках … может вооружить их перехватчиками?
Конструкция представляла такую возможность, но пилоты прекрасно понимали что от неповортливой посудины толку в реальном бою не будет. Полноценной системы управления огнем пушек тоже не было, и можно было надеятся поразить разве что такой же транспортник
— Вы собираетесь устроить тут Мидуэй? Я еще не выжил из ума что бы посылать в бой транспортные челноки, мисс Лидерман — раздраженно буркнул полковник
========== Глава 8 ==========
Чистый белый потолок, большая мягкая постель… Алекс не сразу вспомнил как он очутился тут. Этот полет настолько его вымотал, что он отрубился почти сразу после душа и куска пиццы. Странно все это … неужели никого больше не нашли что бы запихнуть в этот дорогущий корабль с атомным реактором. Надо о многом расспросить очкастую.
Алекс встал с постели, накинул аккуратно сложеный на стоящем рядом стуле халат и вышел из комнаты. Этот безумный проффесор, фон Дитрех… как его, не обманул насчет аппартаментов.Холл был просторным и хорошо обставленным. Сато в маечке с изображением крокодила сидел за стеклянным столиком и как обычно рубился в «Пилот 3000» на планшете.
Жадно проглотив остатки вчерашней пиццы и выпив самого крепкого кофе, которое могла предложить стоявшая возле холодильника кофейная машина, Алекс повеселел
— А где Каролина? — спросил Алекс у навигатора
— Наверху — буркнул подросток
— Я смотрю ты недоволен поездкой
— Меня мама за такое убьет — скривился Сато