— Внимание! Вышли в точку D8! Приступаю к патрулированию! — произнесла Сарра в микрофон.
На её «Дискавери» в этом вылете был установлен локатор и дополнительный бак с горючим.Сменяя друг друга, патрульные челноки вели разведку, стараясь не допустить внезапной атаки на крейсер. Данные передавались на мостик «Айовы», самим пилотам приходилась довольствоватся экраном бортового обзорного локатора
— Эти ребята из MDF еще школьники и не испытывают к нам ненависти — пробормотала Хильда
— Они просто тащатся от войны… им дали крутую тачку, крутые мундиры и натравили на нас — бросила Сарра
Каролина доела плитку шоколада и опять принялась разглагольствовать
— На орбиту Марса легко поднятся, но трудно опустится на поверхность, нельзя затормозить об атмосферу, и в то же время сила тяжести слишком велика для так называемой «лунной посадки», поэтому пилоты из других мест.
Алекс не перебивал ее, молча взирая на зеленые линии прокладки курса
— Отклонение 0,09 — крикнул Сато.
Алекс выровнял курс легким прикосновением к штурвалу.
«Валькирия» неслась по орбите, разогнанная ускорителями и только струи газа из двигателей ориентации могли показать постороннему наблюдателю что корабль управляем. Локатор и связь были отключены, что вместе с поглощающим радиоволны покрытим корпуса делало корбль малозаметным… как минимум по сравнению с стандартным транспортником
— Шесть целей на орбите 6500! — встревоженно крикнул оператор радара на мостике Айовы
— Опознаны как транспортые челноки Мк 3! скорость 3,2! Курс 04 76 30! — продолжил он.
— Идут к нам! — бросил капитан.
Цели неторопливо приближались, держа идеальную дистанцию. Несомненно их вела автоматика.
— Боевая тревога! Приготовить перехватички! — Распорядился полковник Адамс.
Офицеры на рабочих постах напряглись и замолчали. Расстояние две тысячи километров. Даже если на неприятельких судах ракеты, они не могут взять много. Где «Сокол»? Маскируется среди старых посудин? Может быть…
— Сообщение от премьера Хорригана! — крикнул связист
— Вывести на экран! — рявкнул капитан
— Только что Марс обьявил о независимости! Немедленно покиньте наше пространство, или мы будем вынуждены вас уничтожить — спокойно и твердо заявил седой мужчина с экрана.
Капитан почувствовал как взгляды находящихся на мостике скрестились на нём.
— Я свяжусь с штабом и доложу о вашем требовании, господин премьер — сухо ответил Адамс.
Премьер молча прервал связь.Молчание нарушила уже через пару секунд тревожная сирена
— Глушение наших локаторов!
— Зафиксирован выпуск дипольных ловушек с стороны целей 1,2, 4, 6!
Капитан покрутил зажигалкой
— Цели уничтожить! Пуск перехватчиков!
Поторы сотни небольших маневренных цилиндрических роботов вышли из пусковых шахт крейсера и устремились к врагу. Работа радаров управления огнем была затруднена помехами, но инфакрасные и оптические детекторы корабля вполне могли получить достаточно информации о противнике и направить ракеты к целям с точностью, достаточной для головок самонаведения перехватчиков.
— Зафиксирован пуск SIM50! Большая группа целей! — крикнул оператор радара.
Орудия крейсера уже были в полной готовности, но цели были слишком далеко
— Перехватчики! Цель — SIM50! — крикнул капитан.
Еще пара сотен перехватчиков покинула крейсер вслед за первой волной.
Алекс, как всегда внешне невозмутимый, чувствовал себя сейчас не лучшим образом. Надо было соскочить … ведь чуял что впишут в такую херню… он бросил косой взгляд на Коралину, корпевшую над управлением реактором… нет, даже если сейчас они сдохнут, это того стоило…
— Мощность реактора 40! — крикнула Коралина
— Форсаж — улыбнулся Алекс, двигая ручку управлением подачей рабочего тела
— Охлаждение в норме! Приступаю к зарядке конденсаторов «Лэнса» — нарочито спрокойным голосом отрапортовала бортинженер
— Включаю лазерный локатор! — сказал Сато
«Валькирия» сблизилась с своей жертвой, а может и убийцей на полторы тысячи километров. Алекс считал секунды до открытия огня и чувствовал как его сердце бешенно колотится от страха, смешанного с возбуждением …
Девять… Восемь.
Система управления огнем закончила точную наводку по данным локатора
Три… Два… Время!
— Подыхайте, грязные обезьяны! — пафосно крикнул Алекс нажимая кнопку
Пучок излучения «Лэнса» попал точно в самое уязвимое место корабля — его огромный термоядерный двигатель. Оставив аккуратную оплавленную дыру в обшивке и переборках внешних отсеков, у него оказалось достаточно энергии для того что бы расплавить массивные медные стенки электромагнитных ловушек. Облако плазмы, нагретой до десятков миллионов градусов вырвалось на свободу. Весь экипаж «Омахи» погиб мгновенно в ярчайшей вспышке
========== Глава 13 ==========
— Источник тепла на три часа … это же «Сокол»!
Крик Хильды прервал оцепенение, в котором пребывала Сарра в течении минуты с тех пор как началась атака на крейсер
— Расстояние 850! — продолжила рапорт второй пилот.
Решение пришло мгновенно
— Активируй пушку! — бросила Сарра и крутанула штурвал, направляя нос шаттла в направлении противника, затем рванула на себя рычаг форсажа.
Факел сгоревшего гептила вырвался из дюз «Дискавери», перегрузка буквально вдавила девушек в кресла
«Лишь бы успеть… мое возмездие азь…» — пронеслось в затуманенном сознании Сарры.
Автоматическая пушка калибром тридцать миллиметров не отличалась особой точностью, зато была весьма скорострельной.
— Подыхай! Подыхай! Сволочи! — орала девушка, держа палец на гашетке.
Такой режим огня привел к исчерпанию боезапаса уже через двадцать секунд. Только три снаряда из тясячи восемьсот, выпущенных «Дискавери» попали в корабль нападавших. Один скрикошетил от обшивки реактора, выполненной из прочнейших материалов, два других пробили баки с жидким водородом в задней части «Валькирии».
Рев аварийной сирены разорвал тишину пилотской кабины истребителя, не дав его экипажу насладится победой
— Утечка рабочего тела! — с дрожью в голосе крикнула Каролина
— По нам попали! Это конец! — заорал Сато.
Алекс первым делом нажал кнопку сброса ложных целей, затем прибавил газу, направляя «Валькирию» прочь от места боя
— Что с реактором? — срывающимся голосом крикнул он
— В норме. Расход водорода увеличился на сто двадцать процентов!
— На двадцать минут работы хватит… ерунда — беспечно сказал Алекс, хотя его руки на штурвале предательски дрожали
— Это «Валькирия»! Инцидент три! Как поняли? — обратился Алекс по радио в командный центр.
К счастью, все средства радиоэлектронной борьбы, учавствовавшие в бою, уже прекратили свое существование и их услышали
— «Кондор 1» готов помочь! — послышалось из динамиков
— Мамочка! Я не хочу умирать! — бормотал Сато, сьежившись в кресле.
Коралина с тревогой смотрела как прыгают показания температурных датчиков
— Началось нагревание реактора в второй и четвертой шахтах! Опасность разрушения через восьмдесят секунд! — крикнула она.
Алекс остался невозмутимым.
— Мы сейчас поджаримся! Катапультируйся! — умоляюще крикнула Коралина.
Еще чуть помедлив, Алекс нажал аварийную кнопку. Пироболты отстрелили жилой отсек «Валькирии», состоявший из кабины управления, сортира и крохотного отсека с койкой и холодильником, реактивные двигатели подняли его на несколько сотен метров с пути уже неуправляемого планера.
— Все вырубилось — заявил пришедший в себя Сато.
Энергии аварийного источника хватало только на систему жизнеобеспечения. Коралина взрогнула, увидев яркую вспышку вдалеке
— Прощай, «Валькирия» — прошептала она
— Это «Кондор 1», начинаю маневр стыковки— послышалось из динамиков несколько минут спустя.
Транспортный челнок с эмблемой MDF на борту раскрыл стрелу манипулятора, готовясь принять на борт героев первой битвы за свободу Красной Планеты.
Сарра молча сидела в пилотском кресле, тупо пялясь в экран. Погибли все те с кем она служила вместе, спорила до хрипоты и напивалась в увольнениях. Капитан Ермолаев, с которым она … да, пусть ничего серьезного, но все же его жалко … трое этих подростков тоже погибли, но что толку …голос второго пилота вывел ее из невесёлых раздумий
— Запас топлива на тридцать минут работы на полной мощности — сказала Хильда
— Рано или поздно марсиане за нас примутся — задумчиво произнесла Сарра
— Может сдадимся? — предложила Хильда
— И насколько затянется война? Нас посадят в какую-нибудь тюрягу… надо придумать как свалить отсюда … может астероид?
Хильда принялась за расчеты
— Нет подходящих… N 4589 пройдет в трехстах тысячах километров через две недели — наконец сказала она.
Раздался писк динамиков. Оптические сенсоры «Дискавери» засекли цель.
— Курс 23 08 70, относительная скорость 1,5. Цель определена как атоматический грузовик типа CV5 — равнодушно произнесла Хильда
— Сделай запрос! — потребовала Сарра.
К счастью борткомпьютер корабля не испытывал желания играть в Хана Соло: « рейс DF 6789, пункт назначения Цецера, номер таможенной декларации…»
Сарра, не дочитав сообщение на экране развернула челнок и включила двигатели. Они дотянули до грузовика на последних каплях гептила. Двухсотметровая громадина неторопливо плыла в пространстве, приводимая в движение медленными, но очень экономичными ионными двигателями, питаемыми изотопным элементом. Сарра, умело играя двигателями ориентации, сравняла скорость «Дискавери» с скоростью «баржи», как называли подобные грузовики пилоты. Второй пилот ловко зацепила манипулятор за выступ на обшивке CV5
— Это Чайка шесть, вылет завершен! — бросила Сарра в отключенный микрофон и откинулась на спинку кресла.
Она просто умирала от усталости. Подключится к источнику энергии, провести ревизию запасов можно было и потом. А подать сигнал бедствия они могли не раньше чем через неделю полета.
========== Глава 14 ==========
Динамики домашнего кинотеатра изрыгали громкий грязный гитарный шум, который время от времени заглушали злобные вопли вокалиста. Алекс молча сидел на полу своего номера и курил сигарету. Каролина в коротком розовом халатике вышла из душевой и присела рядом.
— « В мертвом лесу на горе черепов стоит мой железный трон» — пробормотала она
— Чего? — изумленно посмотрел на подругу Алекс
— Я с норвежского песню перевожу
Алекс выключил музыку
— Твой интеллект меня пугает честно говоря
Алекс обнял Каролину за талию
— Поэтому я и не появлялась в школе.
Алекс включил новостной канал и с раздражением смотрел на возбужденную толпу народа с красными ленточками
— они радуются так, будто сами сбили эту «Омаху» — равнодушно сказал пилот
— Болельщики тоже радуются победе любимой команды. К тому же это на их налоги папочка строит свои игрушки — усмехнулась Каролина.
Алекс молча принялся расстегивать её халатик…
— Почему вы атаковали без приказа? — разьяренно спросил метавшися по своему кабинету Хорриган у спокойно сидевшего на стуле Йогана
— Капитан «Омахи» отказался уводить отсюда свое корыто… а вы прекрасно понимаете, господин премьер, что могли натворить его орудия — бесстрастно ответил он
— Но как я теперь смогу вести переговоры с федеральным центром?!
— С позиций силы, Хорриган. Два года, до следующего Противостояния, они сюда сунутся не смогут.
— Вы предлагаете укреплять оборону, Дитренгебер?
— И это тоже… но сидя в обороне войну не выиграешь. Мы должны нанести следующий удар, что бы окончательно обезопасить Марс от нападения! — разглагольствовал Йоган
— Сато, ты какой-то невеселый
Алекс с усмешкой посмотрел на приятеля, разлегшегося на диване в своих аппартаментах в одних трусах. Сато обнимал полупустую бутылку вина, его планшет лежал на полу рядом с грязными носками
— Алекс, это реально страшно! Я хочу уйти!
Алекс присел рядом
— Если хочешь…
он достал пистолет и вложил в руку побледневшему от страха Сато
— Поставь ствол под подбородок и нажми на курок. Ты ничего не почувствуешь Болевые рецепторы просто не успеют послать сигнал в мозг, который разлетится по комнате
Сато с удивлением посмотрел на командира
— Откуда ты это знаешь?
— Коралина как-то рассказала
Сато покрутил в руках пистолет и отдал владельцу
— Нет уж, помирать так вместе
— Вот и славно, приятель
Алекс хлебнул вина из горлышка
— Собирайся, папаша нашего бортинженера обещал сюрпиз
— Опять?! — содрогнулся Сато и покорно принялся натягивать мундир.
Направляясь к месту встречи по цехам завода, расположенного на окраине Маринерполиса, Алекс заметил пару полусобранных Мк 3 на стапелях, знакомый вид лежащих рядом ядерных двигателей давал понять что это вовсе не транспортники
— Пошли в серию? — поинтересовался Алекс у мужчины лет сорока в белой каске, явно главного здесь
— С вашим стилем ведения боя, лейтенант, этих штуковин понадобится немало — усмехнулся инженер
— Нам дальше — тихо сказала Каролина, пилоты пошли за ней, с любопытсвом оглядываясь по сторонам.
Вскоре они уже были на месте. Вооруженные охранники в черных мундирах отдали им честь и открыли массивные стальные ворота
— Посмотрите сюда, молодые люди! — возбужденно воскликнул командующий MDF
Алекс бросил взгляд на корабль, стоявший посреди ангара. Размерами он не превышал «Валькирию», но хищные обводы корпуса уже не позволяли спутать его с транспортным челноком
— Новейший газофазный ядерно реактивный двигатель, использующий гексафторид урана позволил нам увеличить мощность на 35% и боевой радиус до полутора миллионов километров. Дополнительное бронирование топливных баков увеличит ваши шансы в битве. Более совершенная элекроника и сенсоры оптического обзора, бортовая станция РЭБ, мощность лазерной пушки увелечена до 15 мВт. И, главное — в бою «Вервольф» будет поддерживать эскадрилья ударных беспилотников. Познакомьтесь с новым членом экипажа…
Девочка подросток в черном мундире вышла из-за груды ящиков. Не слишком стройная, но широкобедрая и с заметной грудью, с простыми чертами усыпанного веснушками лица и русыми волосами, собранными в пару косичек, она была довольно милой.
Девочка подняла руку в официальном приветствии MDF
— Марина Ковальски, координатор дронов. Для меня большая честь служить с вами! — отчеканила она
— Привет, милочка — улыбнулась Каролина и пожала ей руку.
Алекс молча последовал примеру бортинженера. Сато покраснел, когда его рука коснулась руки Марины
— Привет — пробормотал он
Ковальски подняла на него свои голубые глаза и улыбнулась
========== Глава 15 ==========
Губка с дезинфицирующим составом, от которого жутко разило хлором, была плохой заменой душу, но в их условиях выбирать не приходилось. Хильда увлеченно терла спинку обнаженной Сарре, сидевшей на койке в жилом отсеке «Дискавери»
— Сколько еще губок осталось? — спросила Сарра колегу
— Двадцать штук. Еще противозачаточное …
— Нам оно здесь никак не понадобится — хмыкнула Сарра.
— Знаешь, Сарра … — Хильда потупилась
— Мы тут торчим уже месяц
— Да
— И с начала похода я ни разу не.
Сарра бросила на второго пилота ироничный взгляд