Каролина вышла к стене, клацая магнитными подошвами ботинок и включила монитор
— Сейчас, когда мы уже отправляемся к Цецере, я могу рассказать о плане операции «Гельб». Главная роль отводится космической пехоте, которая десантируется на Цецеру и возьмет штурмом базу противника
Хорриган довольно ухмыльнулся
На экране появились фотографии поверхности малой планеты с отмеченными красными стрелочками входными порталами
— Флоту отводится роль прикрытия и огневой поддержки. Радиотелескоп S23, который просматривает все до орбиты Венеры необходимо вывести из строя.
С этого момента экипажам истребителей обьявляется боевая готовность номер два. До выхода к району операции еще две недели, но неожиданности возможны в любой момент.
Коралина выключила монитор и села рядом с Алексом.
— Мои солдаты вынуждены спать вповалку в тесном отсеке — пожаловался Хорриган
— Если половина из них будет в тренажерном зале, это не страшно — ответила Каролина
— Что значит не страшно? Когда молодые сильные мужчины спят спина к спине или наоборот … — начал было Хорриган
— Агрессивные мужчины постоянно воевали, покоряли другие народы и основывали империи. Проводя большую часть жизни в походах, они часто, наряду с женами, рожавшими им детей, имели любовников-мужчин, эти связи только укрепляли их воинское братство… — без тени улыбки на лице ответила Коралина
— Хватит! — взмолился Джек и поспешно вышел из кают компании
========== Глава 20 ==========
Двенадцатый отсек, полностью отданный в распоряжение Ковальски, был полон огромных сигарообразных дронов. Марина ловко летала между ними, подключая информационные разьемы к своему ноутбуку
— Что-то странное. Тут двигатель, а это … лазер
Сато увлеченно копался в внутренностях полуразобранного дрона
— Это ударный беспилотник типа «Фламберг» — важно сказала Марина
— А лазер на батарейках?
— Ты что земной шпион? — мрачно посмотрела на сослуживца девочка
— Нет, просто интересно
— Меньше знаешь — крепче спишь — заявила Марина
— Нам на боевое дежурство пора
Конечно любой член экипажа «Вервольфа» в экстренной ситуации мог сесть за штурвал, но Сато надеялся что делать этого не придется.
База «Дейтон», где базировалось Шестое Патрульное Крыло состояла из стандартного завода — автомата по производству ракетного топлива, пристыкованного к кометному ядру с стабилизированной орбитой в полутора миллионов километров от Цецеры, стыковочного узла на двенадцать шаттлов, складов и вращающегося орбитального жилого комплекса, создававшего приемлемую гравитацию для теснившегося в нем двух сотен человек. Оборонительные системы на базе практически отсувствовали, но пилоты, постоянно занимающиеся уничтожением нелегальных заводов в поясе астероидов были достаточно опытными людьми. На своих «Дискавери», где почти весь полезный обьем занимали дополнительные топливные баки, а также используя дозаправку они могли совершить дальние рейды в самые отдаленные уголки своего района патрулирования.
Сейчас два десятка пилотов и офицеров из техперсонала собрались в помещении столовой, устроив традиционную вечеринку в честь новичков.
— Так та девка в очках вас льдом угостила? — спросил Сарру один из пилотов
— Да — равнодушно ответила она
— А потом эти подростки уничтожили «Омаху» — добавила Хильда, хлебнув пива из банки
— Похоже это достойные противники — задумчиво произнес капитан Ли
— Они просто убийцы — злобно произнесла Сарра
— Сарра, знаешь почему тебя перевели к нам? — рассмеялся чернокожий здоровяк с лысой башкой и серьгой в ухе
— Почему?
— Ты использовала нашу стандартную тактику, когда спасалась на грузовике
Пилоты оживились
— Тот случай с Миллером два года назад.
— До завода еле дотянул …
Слушая их россказни Сарра ощущала себя новичком с своим опытом полетов в околоземном пространстве.
Одна из служащих центра управления вбежала в комнату и вручила листок бумаги командующему.
Ли остался бесстрастным
— По данным электронной разведки к Цецере движутся корабли противника. Нам приказано повысить боеготовность — ровным голосом произнес он
Сарра и Хильда переглянулись
— Будем спать в кабинах — бросил один из пилотов
— Дорогуша, не хочешь стать моей напарницей?
Он бросил на Сарру похотливый взгляд
— У тебя правая рука отсохла, Фредди?
Парировала Сарра под общий смех
========== Глава 21 ==========
Жилой отсек «Вервольфа» был немного комфортабельней, чем на его прошлом месте службы. На койке свободно можно было поместится двум членам экипажа, холодильник с едой в тюбиках был побольше, а главное тут была душевая кабина, в которой и плескалась теперь Марина, благо их корабль был подключен к системам жизнеобеспечения «Сидонии» и ресурсы можно было не экономить. Сато сидел в своем кресле навигатора, поедая пайковые сосиски, хотя большинство систем наблюдения были отключены и слушал как Ковальски напевает популярную на радио песенку «Девушки в чорных мундирах»
Сато бездумно пялился в почти темные экраны
«Интересно какая она без одежды?»
Ему стоило огромных усилий не удовлетворить свое любопытство. Наконец Марина вошла на мостик в одной розовой маечке, прилипшей к влажному телу
— Чудесно! — проворковала она
— Комбинезон одень — взмолился Сато
— Зачем? Нас тут никто не видит
Марина лукаво посмотрела на него и улыбнулась
— Послушай …
Сато не договорил. Марина подошла сзади и облокотилась об его плечо. Сато просто не представлял как вести себя в таких ситуациях. Одно дело в борделе, но сейчас …
— Послушай, это же незаконно… меня в тюрьму посадят — пробормотал Сато
— Я никому не скажу — заговорнически прошептала Марина и села к нему на колени.
Сато просто не мог дальше сдерживатся …
Он проснулся от возмущенного голоса Каролины
— Ах ты извращенец!
Крикнула бортинженер и врезала Сато кулаком по лицу. Марина тоже проснулась и приподнялась с койки, закрываясь одеялом
— Я… это — потрясенно бормотал Сато, пытаясь остановить кровь из носа
— Прошу не вмешиватся в нашу личную жизнь! — важно сказала Марина
— Ты еще до возвраста согласия не доросла!
— Каких-то полгодика — улыбнулась Марина.
Коралина молча открыла шкафчик аптечки и всучила оператору дронов пузырек с противозачаточным
— Если об этом узнают посторонние вам несдобровать — вздохнула она
— Я понял — опустил голову Сато
Каролина злобно посмотрела на него и уселась за штурвал.Сато поспешно принялся одеватся.
— Вообще то до возвраста согласия ты можешь и не дорасти, Ковальски — мрачно произнесла Коралина, когда Сато вылез из отсека, стараясь не встречатся с ней взглядом
— Да ладно Коралина, мы победим — усмехнулась Марина
— Что ты только нашла в этом толстом извращенце — покачала головой бортинженер
— Он добрый… и милый — потупилась Марина и села за свое место оператора
— А теперь начнем …
Она принялась быстро нажимать клавиши
— Первая волна… двадцать четыре «Бастарда» … ввожу алгоритм N50 для автономного режима —бодро докладывала Марина бортинженеру.
Каролина делала пометки в блокноте. Эту привычку она позаимствовала у возлюбленного.
========== Глава 22 ==========
Алекс курил сигарету, терпеливо выслушивая болтовню подростков в пилотских комбинезонах. «Сидония» несла на своих стыковочных фермах кроме «Вервольфа» еще шесть «Валькирий».
— Мы порвем их как тузик тряпку — заявила Клэр, веселая худощавая шатенка
— Я готов сьесть тарелку кошачьего говна, если не собью хотя бы три челнока — бросил Михаэль, нагловатый голубоглазый блондин
— Смотри, мы запомним — засмеялись пилоты
Алекс выплюнул окурок
— Те кто не боятся помирают первыми — веско сказал он
— Нам страшно до усрачки, командир, просто надо настроится — призналась Клэр
Алекс встал с ящика, на котором сидел и раздал подчиненным по банке пива
— Это последнее на борту — просто сказал он, открывая портер
«Я вовсе не такой уникальный» — думал Алекс, разглядывая веселящихся пилотов — « Все таки это забавно… я стал героем, только потому что Коралина в меня втюрилась… этот мир безумен…»
Он хорошо приложился к бутылке, отгоняя непрошенные мысли.
Корпус корабля задрожал, лампочки освещения замигали. Четыре двухсотсорокамилиметровые электромагнитные пушки главного калибра «Сидонии» начали посылать металлические болванки по давно рассчитаной траектории. Через сорок восемь часов они должны будут накрыть позиции Космических Сил на Цецере. Конечно сотни метров скалистого грунта они не пробьют, но наземные сооружения и зеркала радиотелескопа повредят гарантированно
— Наш вылет через десять часов. Спешить некуда…
Алекс допил остатки пива и направился к возлюбленной
Генерал Салливан спокойно смотрел на россыпь красных точек, покрывших обзорный экран. Нечто такое он и предпологал. Повредят что могут и уйдут с видом победителей, если они не совсем идиоты. Антенны и прочее можно быстро восстановить. Это будет стоить намного дешевле чем затратили мятежники на свой рейд сюда. К сожалению ответить нельзя. Маневренные корабли на таком большом расстоянии успеют уйти с пути снарядов.
— Генерал, начинать операцию прикрытия? — спросил один из подчиненных.
— Начинайте — спокойно сказал Салливан
Эта еврейка накропала план обороны, почти совпадающий с тем, который был принят на совещании командования фотом лет десять назад. Если она поправит свои извращенные понятия о субординации, можно будет перевести эту девочку в штаб …
— Уничтожены зеркала 3, 5, 10!
— Близкое попадание у второго портала! Катапульта выведена из строя!
Операторы командного центра начали доклад о повреждениях.
Сарра с удовольствием взирала на панель контроля вооружений. Под пилонами ее челнока находились десять ракет SIM50 последней модификации.
«Скорлупка, вооруженная молотками … и у этих злых детей такие же скорлупки, пусть быстрее и маневреннее»
Все двенадцать шаттлов Шестого Крыла выходили на боевые позиции в двухстах тысячах километров от Цецеры.
«А сколько тут есть вообще? Еще два крыла, базирующихся на Цецере … все они учавствуют в операции? Если так то все решится в одном сражении»
Хильда включила автопилот
— До выхода на позицию восемь часов! — отрапортовала она
— Чем бы убить время? — подмигнула она начальнице
— я не могу оставить кресло — вздохнула Сарра
— И не надо…
Хильда чуть повернула кресло первого пилота и опустилась на колени, расстегивая комбинезон Сарры
В этот момент на мониторе появилось лицо капитана Ли
— Тайфун Пять! По прибытии в точку d09 без приказа ничего не предпринимать! Помни — красные атакуют, серые прикрывают отход перехватчиками!
— Я поняла, капитан — произнесла Сарра, прикусив губу и изо всех сил пытаясь сохранить сосредоточенное выражение лица
========== Глава 23 ==========
Десяток красных точек появились на экране обзорного радара челнока. Сарра напряглась
— Курс 17 09 88, скорость 5,4 — отчеканила Хильда
— Захватить цели радаром наведения! — приказала лейтенант Лидерман
Ее палец вспотел на кнопке пуска. Сарра считала секунды, борясь с искушением. Наконец прозвучал сигнал атаки. Десять ракет одновременно совались с пилонов «Дискавери», направляемые его локатором.
Сарра молча смотрела как одна за одной над отметками ракет появляются значки, говорящие о том что их головки самонаведения захватили цель.
Раздался противный писк системы обнаружения лазерного излучения
«Мы у кого-то на мушке» — меланхолично подумала Сарра
— Они не пускают перехватчики — удивленно произнесла Хильда, вглядываясь в обзорный экран
— Тайфун 5! Отхожу! — Бросила Сарра в микрофон и крутанула штурвал.
«Дискавери» развернулся с помощью двигателей ориентации и на полном ходу направился к точке встречи с транспортником снабжения
Двадцать четыре сигарообразных туши ударных беспилотников развернулись каждая на свою цель по данным, полученным от лазерных локаторов «Вервольфа» и трех «Валькирий»
— Готово! — крикнула Марина с своего места рядом с Сато.
Алекс нажал кнопку
— Сегодня день окончания ваших жалких жизней! — с пафосом произнес он.
Двадцать две вспышки ядерных взрыва на секунду ослепили радары волнами электромагнитного излучения. Каждый из ядерных зарядов служил источником энергии для твердотельного лазера.
Двадцать два «Дискавери» мгновенно обратились в шары пламени, когда пучки лазерного излучения достигли их корпусов, расплавив тонкую обшивку, воспламенив топливо и вызвав детонацию боеприпасов
Только два «Бастарда» не успели инициировать лазерные пушки, уничтоженные ракетами. Впрочем это не выходило за пределы допустимого.
— Общая атака! — скомандовал Алекс и дергнул рычаг подачи топлива на себя
— Перехватчики на 3 часа! — крикнул Сато
— Лазерную пушку на максимум!
— цели захвачены — доложил Сато.
Алекс нажал на кнопку и равнодушно наблюдал как все четыре цели исчезли с экрана
— Охлаждение десять секунд! — бросила Коралина.
Десяток оставшихся шаттлов Космических Сил выпустили перехватчики, хотя прикрывать было некого.
— Пушки к бою! — крикнул Алекс.
Локатор наведения захватил еще одну цель, опознанную как «Дискавери». Капитан выжал газ до упора, «Вервольф» рванулся вперед с ускорением 8g. Через сорок секунд пытающийся удрать челнок оказался в радиусе действия 88мм пушек. Алекс выпустил пять десятков снарядов, предупреждая возможные маневры противника.
— Цель на три часа! Это снаряд! — заорал Сато.
Пушки крепости пытались поддержать огнем остатки шаттлов. Алекс крутанул штурвал в маневре уклонения.Экипаж «Вервольфа» вжался в свои кресла, из последних сил пытаясь не потерять сознание
— Отходим! — приказал Алекс и направил истребитель к «Сидонии».
Первый этап битвы за Цецеру подошел к концу.
Если генерал Салливан и был раздосадован, то он хорошо это скрывал
— Что это было? Лазеры с ядерной накачкой? — мрачно бросил он.
Такого его план никак не предусматривал
— Мы проверяем, сэр
— Какие потери?
— двадцать восемь челноков. Потери противника неизвестны — доложил один из помошников.
— Дайте приказ оставшимся кораблям отходить на резервные базы! — бросил генерал и уселся в кресло.
Интересно сколько стоит эта беспилотная штука с ядерной накачкой? Во всяком случае больше чем «Дискавери». Если война затянется, марсианам с такими привычками придется туго … впрочем он вряд ли доживет до ее окончания.
Марина неловкими движениями пыталась словить летающие по отсеку управления желтовато зеленые шарики
— Сядь на место — приказал ей Алекс и включил систему очистки воздуха.
Содержимое желудка оператора дронов вскоре засосало в вытяжную камеру
— И… извините — пробормотала Ковальски
— Со всеми бывает. А после пьянки даже без предельного ускорения — бросил Алекс
— Ну как, тебе понравились бои в космосе? — улыбнулся Сато
— Крутотень! — захлопала в ладоши Ковальски
— Готовь вторую волну! — приказала Коралина
Марина склонилась на своим пультом
— Михаэль! … ага… Клэр! … Ади, что у тебя?
Алекс вел переговоры с остальными истребителями, делая пометки в блокноте