— Мяса нет, — прокричала она из кухни Калебу, — могу принести мороженый горошек.
— Тащи горошек, — проорал в ответ Калеб.
Возвращаясь в гостиную, она упала в кресло напротив и в ожидании уставилась на парня. Несомненно, должна быть причина для визита, даже у такого странного парня, как Калеб.
— Кто тебя так разукрасил? — невзначай поинтересовалась Вилл уже совершенно миролюбиво.
У матери Вилл сегодня была важная деловая встреча, а потом свидание с каким-то симпатичным вдовцом. После развода мама все время занималась поиском достойного мужчины, но Вилл в основном не видела никого из них, чаще всего их кандидатуры отметались на втором или третьем свиданиях, и Вилл никогда не беспокоилась о новом отчиме. Однако, если мама вернется раньше времени, то забавная картина перед ней представится. Вилл все еще буравила взглядом горошек, когда Калеб вдруг начал говорить.
— Я встретил Элион в книжном сегодня. Разговорились, ну я и предложил ей пойти выпить в…
— Выпить? — подняла брови Вилл. — И Элион согласилась? Это она тебя так ра…
— Нет, глупая женщина, — раздраженно перебил ее Калеб, — если не будешь перебивать, то узнаешь кто. Я поэтому и здесь, собственно.
Вилл закатила глаза и подняла примирительно руки вверх. На «глупую женщину» она решила не реагировать, пока Калеб не расскажет все по порядку.
— Окей, ну вот, мы сидели в баре, пили, болтали… Она о своем, я о…
— Погоди, — встряла снова Вилл, - ты что, рассказал ей о своем происхождении?
— Да нет же! Я, по-твоему, совсем идиот?
Вилл предпочла промолчать, давая ему возможность продолжить рассказ.
— Мы говорили, в основном, о Корнелии. И понимаешь, они ведь обе светловолосые, но они такие разные! Я не могу сказать, что Элион некрасива, но… В общем, Элион переживала по этому поводу довольно сильно. Она плакала…
Вилл охотно представила эту картину: полупьяная Элион на плече у брутального Калеба. Конечно же, парень растекся розоватой лужей. Вилл едва не закатила глаза.
— Но ты, конечно, нашел способ утешить бедную девочку, за что тебе и прилетело, — быстро сделала вывод она, скептически ухмыляясь. – Но, что тебе нужно у меня дома? Причем здесь я вообще?
— Ты не понимаешь, — сокрушенно помотал головой Калеб. — Кто-то… Какой-то парень забрал ее. Ударил меня и увез ее.
— Не могу сказать, что он был неправ, — подняла брови вверх Вилл, все еще не понимая, к чему ведет Калеб. — Ты явно пьян, какой-то паршивый клуб, несовершеннолетняя девочка… Хотя нет, действительно, это очень странное поведение.
Калеб пропустил мимо ушей ее колкость и сел на диван, как будто в трансе, опуская лицо в ладони.
— Ты не понимаешь… Я, кажется, узнал его.
Он замолчал, напряженно думая о чем-то своем. Мог ли он ошибаться?
«Боги, я узнал бы его даже в кромешной темноте или под водой, где угодно и как угодно. Это мог бы только он».
— Так в чем проблема-то?
— Это был Фобос, — после гнетущей паузы выпалил Калеб, еле заметно содрогаясь.
— Наследный принц Меридиана? — переспросила Вилл, не чувствуя при этом никакого шока или удивления.
— В земном обличье, — кивнул Калеб, напряженно вглядываясь в пол.
— Да… — Вилл скептически закусила губу, стараясь не улыбаться. — Калеб, не пойми неправильно… Но ты не мог ошибиться?
— Я уверен в этом.
— Ну… Это ведь довольно странно, что наследный принц Меридиана врывается в клуб на окраине, бьет тебя по лицу и забирает Элион… — недоверчиво стала рассуждать Вилл. — Учитывая, что ты был пьян, скорее всего…
— Да. Наследный принц Меридиана забирает Элион, — поднял на Вилл сверкающие уверенностью зеленые глаза. — И ты знаешь, в каком случае Фобос мог забрать ее.
Вилл смотрела и отказывалась принимать эту мысль.
— Но это же невозможно.
Элион — сестра Фобоса? Вилл представила хрупкую неловкую девочку с длинными косами и наивным взглядом.
— Это чушь, Калеб! Просто бред!
Калеб встретился с ней глазами, и Вилл невольно вздрогнула от того, как отчетливо в них сияла уверенность в своей правоте.
****
У Седрика была единственная задача на Земле, и он с ней не справляется. Он снова упустил Элион, снова она оказалась не пойми с кем. Фобосу казалось, что он убьет Седрика, когда увидит.
Фобос летел по коридору, усилием мысли распахивая двери перед собой. Он был невероятно зол, встречающиеся на его пути слуги отшатывались к стенам. Открывая двери в тронный зал, Фобос не ожидал увидеть там кого-либо.
— Милорд, — прошелестел Седрик, склоняя голову в поклоне.
— Где ты был? — процедил Фобос, обходя его стороной. — Почему я снова должен был выполнять за тебя твою работу?
Седрик, казалось, был удивлен. Он склонил свою голову и сложил руки в замок.
— Простите, милорд. Я виноват.
— «Простите»? — хмыкнул Фобос, усаживаясь в кресло. — Это все, что ты можешь мне сейчас сказать?
Седрик отрицательно покачал головой. В последнее время отношение принца к нему заметно ухудшилось. Седрик связывал это со своими ошибками и тем, что близится день, когда Элион заявит свои права.
— Я исправлял свою ошибку, мой принц. Но… Стирая память той подружке Элион, я столкнулся с проблемой. У меня ничего не вышло.
— Что? — раздраженно бросил Фобос, не понимая о чем говорит слуга. — Ты уверен, что сделал все правильно?
— Да, мой принц. Я проверил позже эту способность на другом человеке.
Фобос медленно поднялся с кресла и подошел к окну. За окном над замком кружили стаи серых маленьких птичек, а в голове у Фобоса все вставало на свои места.
— Просто превосходно, — пробормотал Фобос, наблюдая за птицами. — Седрик, это же замечательная новость.
— Милорд, — Седрик склонил голову набок, вопросительно глядя на хозяина.
— Это ведь может значить только одно, Седрик. Неужели ты не догадываешься?
— Милорд, я уже перебрал все варианты, но…
Фобос неспешно обернулся и рассеянно улыбнулся в пустоту перед собой.
— Это значит, что твоя подружка — не совсем человек, и больше с переездом принцессы нельзя медлить.
========== I. Глава 6. Элион ==========
****
Элион чувствовала себя абсолютно разбитой, когда проснулась с утра. До коленок нельзя было прикоснуться, они были, как на терке, стерты в мясо. Болели руки, спина, но, вот что странно, голова оставалась ясной, как никогда прежде.
Когда Элион вернулась вчера домой, ее мать в первый раз в жизни ударила ее по лицу. Несмотря на то, что девочка и сама знала, что виновата, она не могла поверить, что мама так поступила. Они беспокоились за нее, это понятно. Но разве это ли не счастье, что с ней все-таки все в порядке?
Элион предпочитала не думать, что именно сказала тогда матери, но гнетущее чувство осело в ее груди, не давая вдохнуть полностью. Что-то происходило.
Элион не могла точно сказать, почему она поступает, как поступает. Впервые в жизни она полностью ощутила на себе последствия переходного возраста. Ее швыряло из крайности в крайность, она готова была то кричать, то бросаться в слезы. Нестабильный гормональный фон мог объяснить все, что угодно, но достойным оправданием это считаться не могло. Вела она себя отвратительно в последнее время и была готова признать это, да только обещаний никаких давать не собиралась.
Разумом она понимала, что нужно снова заходить в границы дозволенного, но от одной только мысли ее охватывала дрожь. И Элион не была уверена, что причина только в уровне эстрогенов/прогестеронов. Она чувствовала, что что-то происходит вокруг. Это осело в воздухе невидимой паутиной, город накрывали радио-волны, а чувствовала это только она. Рассказывать об этом не было ни сил, ни желания. А если бы и рассказала, то первым делом ее бы отправили к участковому наркологу, где могло обнаружиться все, что угодно. Элион сама не знала, что там в последние несколько недель плавало в ее крови.
Каким-то чудом утром она так и не пересеклась с родителями, выскользнув на улицу, не позавтракав. Она опаздывала и срывалась периодически на бег, совершенно не замечая прохожих и машины. Поэтому, когда на светофоре ее схватили за плечо, она даже подскочила на месте.
— Браун, чего такая дерганная? — ухмыльнулся Урия, открывая желтоватые маленькие зубы, заточенные местами как у акулы.
Элион несколько затормозила, уставившись ему в рот. Он дышал тяжело, словно догонял ее уже довольно давно, а она все никак не сбавляла шаг.
— А, я не ожидала просто, — вяло ответила Элион, махнув рукой и еле заметно поморщившись от боли в шее и плечах.
Урия попытался пошутить, но Элион уже ушла в себя и лишь отстраненно кивнула, прослушав соль шутки и натянуто хихикнув совершенно не в тот момент. Парень покачивался с носочка на пятку, бросая веселые взгляды на Элион.
— А че с коленками?
Она на автомате опустила вниз глаза и поняла, что юбка от быстрого шага задралась, открывая миру ее прекрасные коленки с запекшейся кровью и зеленкой вокруг.
— Упала, — буркнула девочка, машинально поправляя юбку.
Элион надеялась, что он промолчит и забудет, но он наконец-то нащупал интересную историю и настроился слушать. Элион упрямо поджала губы, надеясь, что скоро загорится зеленый.
— Ага, — подмигнул Урия с ехидной ухмылкой. — Я думал, ты скажешь, что полы мыла. Где упала расскажешь? Я бы тоже туда сходил…
Элион предпочла ничего не отвечать и двинулась вперед, как только зажегся зеленый.
— Браун, ну чего ты? — догнал ее запыхавшийся Урия. — Не сердись, Элион, это ж я.
— Ага, я еще помню, — мрачно кивнула Элион.
Это действительно всего лишь Урия, и Элион всегда относилась к нему с пониманием; у всех свои тараканы в голове, считала она. Но сегодня она не отвечала за свои реакции, и парень вполне мог и получить по лицу, слишком уж натянутые струны он задевал.
— Эли, а че у вас с Корнелией… один парень на двоих? Позавчера он с тобой, вчера с Корни на стоянке…
— Ага, один на двоих, — кивнула Элион, особенно не задумываясь над ответом.
Совершенно неожиданно ей стал вдруг наплевать на Седрика, на Корнелию, на все. Конечно, осадок на душе еще был, но она твердо решила разобраться с этим. Седрик может катиться к Корнелии, больше она в этом фарсе участвовать не собирается. Элион просто необходимо выбраться из той дыры, в которую ее загнали переживания и комплексы. Вчера она разрешила совершенно незнакомому парню целовать себя, и бог знает, до какой черты она бы позволила дойти ему, если бы не…
— И как вы решаете..?
Фобос. Вот, что стало действительно важно. Теперь Элион не сомневалась, что уже видела его, он снился ей в ту ночь, когда целый вечер после злополучного рейва пропал из ее памяти, оставив смутное чувство беспокойства и легкого страха. Проснувшись утром в своей постели, она решила, что это лишь наваждение, что как обычно богатая фантазия подсунула ей презент.
— По календарю, — буркнула она, мечтая, наконец, отвязаться от компании парня. — По четным – она, по нечетным – я.
Но Фобос — действительно существовал не только в ее воображении (Элион никогда бы не подумала, что в шестнадцать заведет себе воображаемых друзей), но и здесь, в городе. Возможно, он сейчас идет на пары или на работу, пьет кофе или спит. Он существует, и он уже дважды спас Элион от ее же глупости. Когда она задумывалась о причинах такого интереса, что-то у нее внутри плотно скручивалось в комок, заставляя покрываться мурашками, и ее губы сами собой расплывались в глупой улыбке.
— Да ты гонишь, — хохотнул Урия, хлопая ее по плечу, резко выдергивая ее из размышлений.
— Как скажешь, — равнодушно пожала она плечами и вытащила плеер из кармана рюкзака, всем своим видом показывая, что поставила точку в их беседе.
****
Элион рассчитывала, что сможет поговорить обо всем с Корнелией. Несмотря ни на что, именно Корни всегда была ее подругой, и наладить отношения было необходимо, но на первый урок она не пришла. Элион тщетно ждала ее появления всю алгебру, потом на истории, но к началу биологии стало очевидно, что ее сегодня не будет.
Странность заключалась не только в этом. Вилл Вандом, странная новенькая, появившаяся в этом году буквально из ниоткуда, весь день бросала на нее внимательные взгляды. Сначала Элион делала вид, что не замечает, но на последнем уроке она развернулась и посмотрела ей прямо в глаза. Девчонка тут же смущенно опустила глаза в тетрадь.
«Да что со мной не так сегодня?» — раздраженно подумала Элион и вдруг подняла руку.
— Можно выйти? — громко спросила Элион, когда мадам Лоу проигнорировала ее.
— Что? Да, конечно, — дама слабо махнула рукой, похоже, даже не вникнув в суть вопроса.
Элион быстрым движением руки сгребла свои вещи с парты в рюкзак и метнулась к выходу.
— Ты куда? — возмущенно зашипела Тарани ей вслед, но девочка проигнорировала ее, мягко прикрыв за собой дверь.
У них было еще полтора урока, но никаких сил не было больше сидеть на месте. Элион снова чувствовала, что у нее срывает крышу, еще чуть-чуть, и она была бы готова что-нибудь разбить. Энергия искала выход, а в тесном классе биологии выхода не было.
Преодолев путь от школы до дома за пятнадцать минут, Элион остановилась на крыльце. чтобы отдышаться. Готовясь войти в дом, Элион никак не могла себя заставить сделать шаг. Что-то было не так. Она снова чувствовала это кожей, ей становилось жутко. Все рецепторы кричали, что что-то идет неправильно.
«Это полный бред», — рассердилась Элион сама на себя и решительно открыла дверь.
Родители должны были быть на работе, но на кухне шел оживленный диалог. Элион до боли сжала ручку двери, прикрывая ее за собой, и, тихонько ступая по ковролину, направилась на звук.
— …усыплю ее бдительность, и она выпьет отраву, — пробормотал мамин голос, звучавший очень необычно. Элион даже не узнала бы, не видя ее силуэт за дверью кухни. Она напрягла зрение и увидела, что в комнате сидят еще несколько человек, среди которых она узнала отца, маму и еще нескольких людей.
— Она вот-вот вернется, — пробормотал голос, в котором Элион узнала свою подругу Корнелию, сопроводившую реплику презрительным смешком. — Лучше, чтобы она не видела меня здесь. Я не знаю, что обо мне узнал Седрик, но он вполне мог поделиться с ней своими догадками.
— Да брось, это же Элион, она тупа, как пробка от эля. Да и как она может поверить, что мы не ее родители?
Папа громко захохотал, а Элион пораженно распахнула глаза. Такого смеха она от него никогда не слышала. Легкие фыркающие смешки послышались от матери.
— Кто такой этот Седрик? — спросил чужой голос, которого Элион не узнала.
— Это… Он ищейка. Пытался выведать у меня информацию, он не был уверен, что именно Элион нужна ему. Он ищет уже многие годы, безуспешно.
— Если ему нужна информация, то я всегда рада ее предложить, — опасно захихикала мать.
— Галгейта, будь осторожна…- злобно прошипела Корнелия. — Брат Элион ищет ее, сейчас нельзя ее спугнуть.
— Он не сможет ее спасти, сегодня я вырежу ей сердце, как только она вернется домой. Корнелия, — в голосе матери послышалось искреннее волнение, — мы так долго шли к этому, так долго…
Элион услышала, как отодвинулся стул, и отец встал на колени перед мамой.
— Галгейта, осталось чуть-чуть. Мы украли ее и терпели пятнадцать лет.
— Единственное, чего я боюсь… — пробормотала Корнелия, прерывая его откровения и накручивая прядь белокурых волос на палец. — Вы так долго изображали ее родителей, которых сами же и прикончили, что… Вы не струсите? Все-таки пятнадцать лет она считалась вашей дочерью…
— Это отродье — мне не дочь, — прошипела мама, наклоняясь к Корнелии. — Если бы ты знала, как сложно было удержаться и не удушить ее в…
Дальше Элион не слушала, отступая спиной к двери, она старалась даже не дышать, но тяжелые слезы градом катились по лицу, она начинала истерически заглатывать воздух. С дверью она расправилась без проблем и выбежала на улицу.
Фобос, стоявший все это время за дверью, наконец-то облегченно выдохнул. Его иллюзия отчего-то забрала много сил, он щелкнул пальцами и обман рассеялся. Галгейта и ее муж лежали на полу без сознания. Диалог был неправдоподобно четкий, Элион должна была осознать, что ей грозит опасность, а помочь может только ее брат. Дальше все зависело от Седрика, как достоверно он сможет сыграть и уговорить девчонку пойти с ним. Несмотря на все ошибки, совершенные лордом, Фобос почему-то был спокоен. В этот раз все должно получиться, ведь он, даже находясь за дверью, чувствовал отчаянье и страх Элион.