Поговорить мы смогли только через два дня.
- Лили, мне надо объясниться.
В гостиной кроме меня, мародёров и трёх пятикурсников больше никого не было – время было позднее. Я притворилась, что не слышу его, уткнувшись в пергамент с недописанным эссе по травологии.
- Лили, поговори со мной, пожалуйста.
Я подняла на него глаза. Я прекрасно знала всё, что он хочет сказать, но услышать это от него для меня было равносильно пытке.
- Всё в порядке, Джеймс. Это была ошибка, ты сам не знаешь, как это вышло, такого больше не повториться, нам лучше обо всём забыть. Я не обижаюсь, честно…
Я выпалила всё скороговоркой, в надежде, что он не заметит, как дрожит мой голос. Он долго и пристально смотрел на меня, словно хотел что-то сказать, но не решался. На какое-то мгновение во мне зашевелилась надежда, что сейчас он опровергнет мои слова и все мои страхи окажутся лишь дурным сном…
- Ты права, - прозвучал его приговор.
Я криво улыбнулась, вновь утыкаясь в пергамент и давая понять, что разговор окончен. Одна солёная капля упала прямо туда, где были расписаны лечебные функции Китайской кусачей капусты, и теперь название заморского растения чернильными волнами расползалось по ровным строчкам.
- Эй, так сейчас вся работа пойдёт насмарку, - прошептал Сириус, отбирая у меня эссе.
- Что-то попало в глаз, - испуганно ответила я, застигнутая прямо на месте преступления.
- Не плачь, всё образумится, - не поверив мне, мягко сказал Сириус.
Но от утешений мне становилось лишь хуже. Утерев нос рукавом, я поднялась и затараторила.
- Пожалуй, мне пора спать. Спокойной ночи! – и не глядя ни на кого, даже не прихватив с собой вещи, кинулась в спальню, чтобы уткнувшись в свою подушку наконец-то дать волю слезам. Все мои надежды рухнули, и я вновь осталась ни с чем среди безмолвных руин.
- Эй, ну что ты? – тонкая рука Мэри легла мне на плечо. – И ты будешь расстраиваться из-за какого-то лохматого очкарика?
Шмыгнув носом, я оглянулась на девчонок. Макдональд присела на краешек кровати, глядя на меня с лёгкой улыбкой. Линда топталась рядом, теребя рукою край воздушного полога.
«Ей ведь ещё хуже», - пронеслось у меня в голове, когда я словила грустный подавленный взгляд старосты.
- Не обращайте внимания, - я ещё раз громко и неприлично шмыгнула носом, поспешив остановить град слёз насквозь мокрым платком. – Я просто устала… И Джеймс, он не причём вовсе…
Мэри лишь понимающе улыбнулась.
- Хочешь шоколадную лягушку? – подала голос Линда. – Ремус мне их уже столько надавал, что впору открывать свою лавку.
Я робко кивнула, всё ещё не в состоянии справиться с напором душивших меня слёз.
- Ну, перестань, Лили, ты же не хочешь постирать своими слезами всю свою постель, - Мэри обняла меня за плечи. – Для этого есть домовые эльфы. Хватит разводить сырость.
Ответом ей послужил новый поток несдерживаемых рыданий.
- Пусть поплачет, - тихо сказала Линда. – Это тоже иногда помогает.
***
Жизнь вновь потекла в размеренном ритме. Стараясь не думать о своих проблемах, я с головой ушла в учёбу. Моё упорство привело к тому, что к концу недели я наконец-то смогла справиться с заклятием Империус.
- Молодец, Эванс! - дружелюбней, чем когда-либо сказал Грюм. – Не так-то просто будет сделать из тебя рабыню! Вам всем стоит у неё поучиться!
Я вымученно улыбнулась, стараясь не смотреть в сторону мародёров. Общаться мы стали реже, хотя их тени по-прежнему скользили за моей спиной, не оставляя меня без присмотра ни на минуту.
К выходным я была абсолютно измотана, и в любой другой ситуации прогулке в Хогсмид с удовольствием предпочла бы уединение с книгой и молочным чаем в башне Гриффиндора. Но сейчас уединение только угнетало. Из небытия возрождались все самые тоскливые мысли, тёмные страхи, и, не в силах с ними справиться, я бежала от них в шум школьных компаний.
- Бррр, холодно, - поморщилась Мэри, когда мы, выйдя за территорию замка, поспешили в приветливую магическую деревню. – Пойдёмте сразу в «Три метлы», гулять по такой погоде – только время зря тратить.
Мы с Линдой охотно согласились. По правде говоря, нам обеим, похоже, было всё равно куда идти. И только когда мы добрались уютного паба, я поняла, что это был не самый удачный вариант.
«Три метлы» были битком набиты людьми, и всё же короткого взгляда на зал мне хватило, чтобы заметить светлые волосы Кристен.
- Вот здесь свободно, - кивнула Мэри, показывая на столик, прямо напротив того, где располагались Поттер и Эйн.
- Может, поищем какой-нибудь другой? – откликнулась я.
- Остальные заняты, - виновато пожав плечами, ответила Макдональд. Видно было, что ей не хочется возвращаться на обдуваемую всеми ветрами улицу, а значит, придётся смириться с таким соседством.
Я коротко кивнула, кидая на стул сумку. Джеймс заметил нас, и впился в меня озабоченным взглядом. Непонятно мотнув головой наподобие приветствия, я поспешно отвернулась. «Ты полный лузер, Эванс» - мысленно подвела итог я, с притворным равнодушием оглядывая зал. Взгляд мой упал на двери, в которые только что вошли пятеро волшебников, с ног до головы закутанных в чёрные мантии. Несколько мгновений я тупо пялилась на них, прежде чем в моём мозгу стали рождаться пока ещё не вполне обоснованные подозрения. На фоне школьников, оккупировавших бар, волшебники, в которых невооружённым глазом была заметна какая-то взрослость, выглядели довольно странно. Смутная тревога нарастала где-то глубоко внутри, пока я как зачарованная наблюдала за каждым их движением. Оказавшись у барной стойки, все пятеро так и не сняли капюшоны.
- Ваш заказ, - голос молодой симпатичной барменши, мисс Розмерты, звонким колокольчиком прервал мои мысли. Рядом возникла кружка с восхитительным сливочным пивом, и я с жадностью облизнулась. Всё-таки походы в Хогсмид невозможно было не любить хотя бы из-за него.
- Кто из вас мисс Эванс? – осведомилась Розмерта, сияя улыбкой. Я недоумённо взглянула на неё.
- Это я.
- Вам просили передать, - ответила она, и тут же удалилась.
Я удивлённо повертела в руках сложенную напополам записку. «Поднимись на третий этаж, комната 10. Надо поговорить». Почерк был смутно знаком мне. Украдкой взглянув на Джеймса и убедившись, что он тоже то и дело кидает в мою сторону обеспокоенные взгляды, я с робкой надеждой, не успев ещё всё хорошенько обдумать, поднялась со своего места.
- Что там, Лили? – в голосе Линды слышалось беспокойство.
- Я отойду ненадолго, - хрипло ответила я и на ватных ногах поспешила в сторону лестницы.
И тут произошло нечто странное. Волшебники около стойки тоже начали двигаться. Это могло быть просто совпадением, но стоило мне взойти на ступеньку, я седьмым чувством ощутила их приближение за своей спиной. У меня оставалась доля секунды, чтоб достать палочку, но я не успела.
- Экспеллиармус! – раздался голос Джеймса.
Словно в замедленной киносъёмке я наблюдала за боем, развернувшимся прямо в зале паба. Увернувшись от заклятия, я послала своё в ответ, стараясь не попасть в материализовавшегося словно из ниоткуда, Ремуса. Поднялся страшный шум, с огромным грохотом Сириус сбил одного из нападавших с ног, и тот врезался в столик, где сидели перепуганные насмерть рейвенкловки.
- Что стоишь, уходи отсюда! – крикнул Джеймс, увернувшись от летевшего в него заклятья. Раздался страшный взрыв, и паб буквально захлебнулся в человеческом вопле. Один из волшебников в чёрной мантии, кинулся в мою сторону, капюшон упал, открывая худое серое лицо с горящими от злости глазами.
«Долохов»,- услужливо подсказала память, вырывая фото Упивающегося смертью из новостных сводок «Ежедневного пророка».
- Лили, беги! – заорал Джеймс, но тут Упивающийся, с которым он сражался, отбросил его чарами в стену. Меня словно ударили чем-то по голове, оцепенение, овладевшее мной в первые минуты схватки, спало.
- Остолбеней! – завизжала я, направляя палочку в сторону Долохова. Тот глухо засмеялся в ответ.
- Петрификус Тоталус! – крикнула я, на этот раз целясь лучше.
- Эванс, убегай же ты, мы их задержим! – проорал Блэк, обрушиваясь на Долохова сзади. – Они пришли за тобой!
Слепой инстинкт подсказывал мне, что надо послушаться совета и бежать, вот только бежать было некуда, кроме как наверх.Решение созрело в долю секунды. Кто назначил мне свидание: друг или враг? Не всё ли равно, когда нет выбора.
Я опрометью кинулась вверх по лестнице. Добравшись до третьего этажа, я рывком открыла дверь с табличкой №10. Разгорячённая схваткой, я готова была сражаться, но то, что я увидела, заставило меня замереть. Рука с палочкой медленно опустилась вниз. Сквозняк с бешеным свистом захлопнул за мной дверь.
Передо мной, с волнением подняв глаза, стояла Кира Келли.
На лестнице послышались торопливые шаги.
Кира прижала палец к губам.
Преследователи были всё ближе.
Кира поспешно взяла меня за руку.
Дверь распахнулась, но в комнате было пусто: мгновенье назад мы уже скрылись в бешеном вихре аппарации.
http://quietslough.tumblr.com/post/81974838980/11
========== Ход ладьёй ==========
В миг, когда земля вновь оказалась под моими ногами, я резко покачнулась и, наверное, упала бы, если бы Кира не схватила меня за плечи. Аппарация всегда давалась мне тяжело, и я тотчас же почувствовала знакомый привкус тошноты.
- Всё хорошо, Лили, - прокричала Кира, силясь заглушить громкий вой ветра.
Всё перепуталось в моей голове. Шальную мысль, что меня убили, и я нахожусь сейчас где-то между адом и раем я отмела сразу: ноющая боль в теле, насколько я себе представляла, не страшна для покойников. Но если я жива, то откуда же взялась здесь Кира? И Кира ли это?
- Не шевелись! – рука с палочкой взметнулась вверх, направленная прямо девушке в грудь. – Кто ты?
- Я Кира Келли, - спокойно произнесла она. – Я живее всех живых, и собираюсь объяснить тебе всё, что со мной произошло. Но только, пожалуй, здесь слишком холодно для этого.
Она была права. Ледяной северный ветер трепал нашу одежду и волосы, а кожа мгновенно покрылась мурашками. И всё же, я должна была убедиться:
- Что мы с тобой в последний раз, летом, сразу после экзаменов делали у Хагрида?
- Мы смотрели на рождение маленького гиппогрифа, - Кира робко улыбнулась. – Это действительно я, Лили, и я жива, вот…
Она чуть откинула воротник плаща. На груди её поблескивал амулет, как две капли воды похожий на мой.
- Пойдём, - она взяла меня за свободную руку. – Это дом наших друзей, там мы сможем поговорить.
Рядом действительно стояло громадное замысловатого вида строение, напоминавшее чёрный цилиндр, над которым средь бела дня висела призрачная луна.
- Это дом Веирдо Лавгуда, хорошего друга моего отца. Он, конечно, чудак, но очень милый.
Калитка скрипнула, открываясь. Маленький запущенный садик, полный всякого рода неизвестных мне растений, то тут, то там перекидывался на зигзагообразную дорожку, ведущую к дому. У входной двери, словно часовые, стояли две ещё совсем молодые яблоньки. С одной ветки на меня во все глаза смотрела маленькая сова с приплюснутой ястребиной головкой.
- Ксено, - позвала Кира, как только мы преступили порог и оказались в круглой, обшарпанного вида кухоньке. – Мы пришли.
Из боковой двери показался молодой человек с длинными спутанными белыми волосами. Голубые немного косящие глаза на худом неподвижном лице чуть блестели. Увидев нас, он, будто бы облегчённо вздохнул.
- Лили Эванс – Ксенофилиус Лавгуд, - представила нас Кира. – Лили, ты же помнишь Ксено?
Не запомнить Ксенофилиуса Лавгуда было сложно. Когда мы только поступили в Хогвартс, он уже был на пятом курсе, но слухи о его чудачествах, вере в непонятных морщерогих кизляков и в волшебные свойства лирного корня, доходили и до нас.
- Очень приятно, - кивнул Лавгуд, пожимая мне руку.
- Отец Ксено любезно предложил нашей семье спрятаться у него, после того как мой отец, узнав, что Упивающиеся охотятся за ним, не придумал ничего лучше, кроме как инсценировать нашу смерть.
Ошарашенная, я уставилась на подругу. Кусочки пазла медленно, но верно стали складываться в моей голове. Снейп не врал: Упивающиеся действительно не причём, более того, они даже не знают, где находится семья Келли и поэтому преследуют меня, думая, что я знаю об их укрытии. Но все эти открытия заслонила собой другая более важная мысль: Кира жива, это действительно она.
- Это действительно ты, - прошептала я, кидаясь ей на шею. В глазах настойчиво защекотало. Пара солёных капель, не удержавшись, сорвались вниз.
- Эй, не плачь, всё хорошо, - Кира нежно погладила меня по голове. – Поднимемся наверх.
Наверху оказалась просторная, захламлённая всякой всячиной комната. Опустившись на небольшой, изрядно потрёпанный диван, я сильно сжала руку подруги, всё ещё глядя на неё как на привидение, которое может вот-вот испариться.
- Не могу поверить… Может, я сошла с ума?
- Ты такая же нормальная как я, - весело улыбнулась Кира.
- Почему ты не сообщила мне раньше? – постаравшись скрыть нотки обиды в голосе, спросила я.
- Мы живём как на краю пропасти, - Кира тяжело вздохнула. – Каждый день я просыпаюсь от кошмара, в котором Упивающиеся смертью нашли нас… Я не хотела подвергать тебя такому риску. Если б они узнали, что ты в курсе, где мы, они бы пытали тебя до смерти.
- Они и так думают, что я в курсе, - вставила я.
- Да, я так и поняла, когда узнала, что тебя пытались убить, потому и решила похитить тебя… Прости, - губы её непроизвольно шевельнулись. – Они видели нас вместе сегодня, обратного пути нет. Их подозрения подтвердились, они не оставят тебя в покое.
Я непроизвольно сглотнула. Покидать Хогвартс вот так никак не входило в мои планы.
- Давай обо всём по порядку. С чего ты взяла, что меня хотели убить?
Кира молча достала свой амулет, протянув мне камень. Только сейчас я заметила на нём крохотную царапину в форме молнии.
- Авада, - объяснила Кира. – Твой амулет отразил Аваду. Не спрашивай меня, как он работает – это изобретение отца, я плохо понимаю в этом…
- Он был ни на мне, а на Линде. Заклинание попало в нападавшего, и… - я осеклась, не зная как продолжить. Наверно, я выглядела довольно глупо в этот момент, потому что она легонько склонила голову на бок, весело усмехнувшись.
- Мысль летала в твоей голове, но ты за неё не ухватилась, и она выскользнула, как выскальзывает бабочка из рук, стоит только ослабить хватку.
- Нет… - я грустно наклонила голову. – Нападавший был… Это был Эрик.
Кира поднялась с дивана так резко, что я невольно испугалась. Отвернувшись, она подошла к старому комоду. Не видя её лица, но наблюдая, как подрагивают её худенькие плечи, я поняла, что эта новость стала для неё полной неожиданностью.
- Из-за него всё и началось, - полушёпотом начала она. – А точнее, с того, что Эрик увлёкся картами. Ему везло: по жизни, с девушками и в картах тоже… Но однажды он проигрался и не кому-то, а Люциусу Малфою. Знаешь, эти элитные игровые дома для богатых? Тридцать миллионов галеонов – вот цена жизни.
Я слушала затаив дыхания, ещё не понимая, к чему она клонит. Кира же, грациозным движением откинув со лба волосы и чуть закинув голову, продолжала.
- У Эрика не было таких денег, но Малфой предложил ему иной способ оплаты. Шпионить за моим отцом. Понятия не имею, что им от него могло понадобиться… Отец, вероятно, знает, но упорно молчит. В общем, Эрику пришлось приударить за мной. Хотя ты ему, несомненно, нравилась гораздо больше.
Я невольно покраснела, вспоминая порой чересчур навязчивые ухаживания Нортона. Однако гнев заглушил во мне чувства женского самолюбия.
- И он согласился? Это низко!
- Да, но Малфой обещал убить всю его семью, - медленно произнесла Кира. – У него не было…
- Выбор есть всегда! – вскричала я. – Он убил двух девушек и всё из-за кучки золота!