Мустанг, несмотря на все свои знания, пока не мог до конца понять, какую именно отрасль науки использовал его «коллега». И Такер, и Марко, и Алекс, и сам полковник, использовали совершенно другие формулы.
Это только усложняло работу. Ему придётся перечитать много книг, чтобы найти нужную информацию, дабы понять, как работает техника того человека, чтобы потом отменить её. От таких мыслей хотелось стонать в голос, но нужно было сдерживаться.
А ещё необходимо сверять рисунки, в которых совсем не видно последовательности.
- И как мы его искать будем? – Жан скучающе посмотрел на своего начальника.
Поднеся сигарету к губам, лейтенант глубоко вдохнул горьковатый дым. Рой не спешил оборачиваться, продолжая осматривать стены домов и о чём-то думать. Хавок же безынициативно стоял на месте и спокойно курил, изредка скептически рассматривая символы, которые находились за гранью его понимания. Именно поэтому он решил всё переложить на того, кто посвятил алхимии всю жизнь.
Тяжело вздохнув, Огненный заложил ручкой страницу, на которой остановился, после чего закрыл свой блокнот. Развернувшись наполовину к своим сослуживцам, он ещё пару мгновений пытался понять, правильное решение он принял или стоит поступить иначе, чтобы добиться желаемого результата, но потом ответил:
- Для начала установим за ней наблюдение, - мужчина слабо кивнул в сторону Лизы. – Я готов поклясться, что он будет следить за ней.
Снайпер, продолжая сидеть на месте, вжала голову в плечи. Хоть в ушах стоял неприятный звон, она всё равно слышала. Набрав в легкие воздуха, девушка опустила взгляд, не желая больше смотреть на своего давнего знакомого. Чувствовать себя виноватой в том, что у него теперь много проблем, не хотелось.
Да и он говорил слишком отстранённо.
- С чего ты это взял? – Брэда нахмурился.
Вспоминая всё, что с ней произошло за последнее время, Хоукай поняла, что ни разу не заметила слежки за собой. Просто слишком сконцентрировалась на своих проблемах и скором переезде в некогда разрушенный Ишвар, что совсем забыла время от времени смотреть по сторонам на улице.
Может, тогда бы ей удалось увидеть кого-нибудь подозрительного, следующего за ней по пятам. Раньше бы она ни за что не допустила такой банальной и до жути глупой ошибки, свойственной новобранцам, но никак не прошедшим гражданскую войну на Юго-Востоке.
Если бы она была хотя бы немного внимательнее, то её мучитель был бы уже давно обнаружен. Вспоминая тех алхимиков, которых она знала лично, девушка была уверена, что тот мужчина хотя бы раз, да показался.
Хотя кто знает, что могло взбрести в голову тому человеку?
- Ну зачем-то он это сделал! – недовольно воскликнул Мустанг. – Да и любой нормальный алхимик не оставит того, на ком применил свою формулу, если точно не будет уверен, что тот умер.
- Личный опыт? – Хавок выпустил серый дым изо рта.
- Ага, - полковник утвердительно кивнул.
Лиза продолжала наблюдать за разговором со стороны, даже не думая вмешиваться. Сил сказать хотя бы одно жалкое слово совершенно не было. Головная боль, усталость и желание со всем поскорее закончить овладели её сознанием. Прекрасно понимая, что она сейчас совершенно бесполезна, девушка решила дать возможность найти того мужчину тем, кто в состоянии это сделать.
Но желание отомстить за свои страдания никуда не делось.
***
Хоукай с трудом держалась на ногах, раз за разом дотрагиваясь холодными пальцами к тёплому лбу, стараясь оставаться в сознании. Она не имела права упасть на шероховатую поверхность асфальта и лежать, как безвольная кукла, притягивая к себе взгляды случайных прохожих. Это было слишком унизительно.
Девушка знала, что даже при таком раскладе полностью не отключится. Часть её сознания так и останется «включённой», а следовательно, она будет видеть нечёткие силуэты людей, ходящих рядом с ней. Будет слышать чужие голоса. Будет понимать происходящее, но не сможет ничего изменить. Тело точно тогда перестанет слушаться.
И если бы снайпер шла домой сама, то ещё могла хоть как-то смириться с подобным. Но рядом шагающий Мустанг не позволял потерять остатки самоконтроля. Мужчина и так наверняка разочаровался в ней, и допустить того, чтобы он окончательно потерял веру, она не могла. Надежда на то, что всё ещё можно исправить, до сих пор жила в сердце.
Старший лейтенант начинала ловить себя на мысли, что лучше бы её провёл Жан. После осмотра нескольких мест нападений, опроса выживших пострадавших (в том числе и самой Лизы), она была сильно вымотана. И ей очень хотелось хотя бы немного восстановиться, а вечное присутствие рядом Огненного заставляло пребывать в вечном напряжении, которое с каждой минутой только возрастало.
Будто кто-то свыше над ней издевался.
Искоса глянув на Роя, снайпер с трудом сдержалась, чтобы не начать сутулиться. Его серьёзное выражение лица не предвещало ничего хорошего. Сколько девушка себя помнила, подобное поведение алхимика редко когда заканчивалось благоприятно для тех, кого он считал своим врагом.
Ей совершенно не хотелось попадать в этот «чёрный список». Она всегда клялась ему в верности, а тут вдруг решила умолчать о своих проблемах. Старший лейтенант начинала немного бояться того, что этот её поступок мог разрушить всё то, что было между ними на протяжении стольких лет..
- Я же волнуюсь за тебя… - тихо сообщил мужчина, так и не посмотрев на свою спутницу.
Хоукай на мгновение опешила. Она не знала, как стоит расценивать эти слова. Ей почему-то казалось, что они могли означать то, что Мустанг не очень-то злится на неё и может простить, но в то же время в душе появились какие-то странные и ничем не объяснимые сомнения.
- Знаю, - так же тихо ответила девушка.
Все слова будто исчезли.
Уже увереннее посмотрев на полковника, снайпер пыталась подобрать ещё пару фраз, чтобы разрушить то неприятное молчание, которое воцарилось между ними сразу после выхода из Центрального штаба. Но когда она уже была готова открыть рот, то заметила, что алхимик сильно напрягся.
Рой слишком часто оборачивался, бросая пристальные взгляды на кого-то. Последовав его примеру, девушка пыталась найти того, кто мог его так заинтересовать. Она далеко не сразу заметила незнакомого мужчину, который на фоне других выглядел достаточно неестественно.
Вдруг её сердце неприятно защемило, а все чувства начали кричать только об одном…
Лиза не успела всё толком осознать, когда Огненный неожиданно сорвался с места и побежал к тому человеку, который привлёк его внимание. Он ни разу не обернулся, чтобы посмотреть, что творится с его извечной напарницей и проверить, всё ли с ней хорошо.
Наверное, потому, что знал, что единственная угроза находится в метрах десяти от него.
Девушка слишком поздно на всё среагировала. Пыталась хотя бы быстро идти за Мустангом, но тело не слушалось. Ноги подкашивались и совершенно не хотели держать тот вес, который был совершенно обычным.
Мышцы слишком ослабли, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как медленно идти в ту сторону, где скрылся полковник с тем незнакомцем. Старший лейтенант очень хотела как-то искупить свою вину и помочь алхимику, но физическая оболочка упорно не слушалась приказов разума.
Она нашла Роя только в следующем квартале. Тот, опершись локтями на чуть согнутые колени, тяжело дышал и зло рычал. Того, за кем он погнался, поблизости не было. Девушка с удивлением поняла, что ему удалось убежать.
- Что за хрень? – недовольно процедил сквозь губы Огненный.
Хоукай была очень рада, что он не умеет долго обижаться.
Остановившись рядом с мужчиной, снайпер положила ему руку на плечо. То, что он так бездумно бросился за тем типом, могло значить только одно. Алхимик до сих пор не смог отказаться от их связи, хоть и узнал вчера о том, что ему рассказывали далеко не всё. А большего девушке и не было нужно.
- Хватит, - Лиза пыталась унять дрожь в голосе. – В следующий раз его поймаешь. Завтра например.
Он только довольно усмехнулся.
- Обязательно! – мужчина достаточно уверенно посмотрел на свою собеседницу.
Мустанг непременно найдёт того человека и сломает ему пару рёбер. Оставлять всё как есть он был не намерен. Не после того, что тот сделал. Полковник, наверное, никогда не сможет забыть, как дочь его учителя была вынуждена скрывать своё состояние от других, а в особенности, от него. Поэтому завтра (не позже!) он всё-таки не упустит того урода.
Но если сегодня случится непоправимое?
***
Дрожащими руками с четвёртого раза попав ключом в замок, Анкэль слишком резко открыл входную дверь и прошёл вглубь квартиры. Он совершенно не обратил внимания на то, что старая соседка, которую встретил на первом этаже, слишком странно на него посмотрела и стала шипеть ему в спину проклятия.
Она всегда так делала.
Каждый удар крови о стенки сосудов неприятным эхом отдавался в ушах, а на ладонях появился холодный липкий пот. Воздуха катастрофически не хватало, поэтому алхимик пытался вдохнуть всё больше.
- Твою ж мать!.. – с трудом выговаривая, прошипел мужчина.
Кёниг совсем не ожидал, что его так быстро обнаружат. Только не сейчас! Ещё слишком рано. Он же ничего толком не успел узнать, а тот военный уже пообещал самолично отправить его на эшафот.
И от этого у него неприятно болело сердце. Анкэль искренне надеялся, что у него получится хоть немного дальше продвинуться в своих исследованиях, но страх за собственную жизнь не позволял спокойно мыслить.
Ему срочно нужно выпить.
========== Глава VIII. Страх ==========
Лиза с трудом держалась на ногах. Последняя порция энергии, на которой ещё можно было хоть как-то протянуть, закончилась, кажется, несколько часов назад, оставляя после себя измождённость и усталость, не самым лучшим образом действующих на сознание.
Глаза закрывались сами собой, а девушка продолжала думать, что хоть сейчас ненадолго заснёт. Но ничего не происходило. Она продолжала устало сидеть в кабинете Роя, положив голову на руки, которые до этого сложила на столе, и слушала разговоры своих товарищей.
Снайпер даже перестала чистить свой табельный пистолет (что раньше достаточно неплохо успокаивало), опасаясь того, что могут дрогнуть пальцы, и она выстрелит в себя же. Умирать так глупо, когда столько дел не окончено, желания не было.
Как же её всё бесило… И слишком громкие голоса друзей, и кружащаяся голова, и слабость во всём теле. Хотелось зло зарычать, что-нибудь сломать, дабы хоть как-то выпустить пар, но силы едва находились на то, чтобы не потерять остатки самообладания.
Снайпер никак не могла понять, почему тот алхимик выбрал в качестве своей жертвы именно её. Ведь в столице столько людей, а он решил испробовать свою формулу именно на ней! Теперь вместо того, чтобы по полной выкладываться на работе, ей приходится страдать из-за прихоти одного единственного человека.
Того, кого ей хотелось придушить собственными руками.
- Эй, - Мустанг окликнул Хоукай, - ты собираешься всё время так просидеть?
Старший лейтенант только устало застонала. Она бы с радостью приступила к делу, но сейчас у неё не было возможностей пошевелить хотя бы пальцем. В висках иногда отдавалась неприятная боль, от которой хотелось полезть в петлю, а пальцы в последнее время стали неприятно холодеть.
Не такой ей хотелось быть. Находясь рядом с Огненным, она уже давно поняла, что ему нужны только сильные люди. Точнее, со слабыми жить не очень безопасно. Раз за разом вспоминая своё обещание, девушка старалась оправдать надежды, которые возложил на неё мужчина когда-то давно.
- Да, - устало выдохнула снайпер. – И с места не сдвинусь, полковник.
Это само слетело с языка.
Рой на это недовольно фыркнул, продолжая пристально смотреть на свою подчинённую, кажется, совершенно забыв о том, чем занимался до этого. Фарман старался не обращать на это внимания, полностью сконцентрировавшись на документах, которые держал в руках. Фьюри только растерянно переводил взгляд то на алхимика, то на Лизу.
- Да ладно тебе, - отозвался Жан. – Оставь её в покое.
- Ага, - уверенно кивнул Брэда. – Порисовать мы и сами сможем, - после чего слабо хохотнул, продолжая сжимать в руке мягкий карандаш, оставляющий после себя достаточно неплохой след.
От таких разговоров снайпер недовольно поморщилась и слегка скрипнула зубами, сдерживаясь, чтобы не зарычать в голос. Раньше бы она с пониманием отнеслась к подобным шуточкам своих сослуживцев, но сейчас они невероятно раздражали, отчего ей становилось не по себе.
Неужели всё будет только усугубляться?
Совладав со своими эмоциями, Огненный вновь вернулся к работе. Внимательно рассматривая большой лист бумаги с нанесёнными на него обозначениями, пытался вспомнить, где ещё были совершены нападения, чтобы указать их, а потом уже вывести схему.
Пускай на карте и так было очень много нарисовано, полковник не отрицал того, что он вместе со своими товарищами мог что-нибудь забыть. В сложившейся ситуации подобное было просто непозволительно. И его волновал не столько скорый переезд в Ишвар, сколько желание отомстить тому человеку, который заварил эту кашу.
Мужчина не мог допустить, чтобы кто-то из его команды, с которой он прошёл столько всего и был уверен в их преданности, остался в Централе. Находить кого-то нового не имело смысла, ведь у него и так были люди, которые пойдут за ним и в огонь, и в воду. Кто-то же другой мог и предать.
- Вам тут ничего не кажется странным? – Каин перевёл взгляд на своего начальника, ненадолго оторвавшись от рассматривания карты.
Так он просто пытался привлечь к этому чуть больше внимания.
Роя не сразу ответил. Он, с трудом вырвавшись из собственных мыслей, посмотрел на своего подчинённого и хмыкнул, после чего опять принялся думать и смотреть на то, чем он занимался уже где-то час.
- Ага, - алхимик коротко кивнул.
Территория, на которой были совершены нападения, действительно вызывала подозрения. Уж слишком она была маленькой. И если раньше ему казалось, что она должна охватывать весь город, то сейчас было ясно видно, что все происшествия были в одном районе.
Раньше бы полковник сразу среагировал на полученную информацию, но сейчас он слишком много думал о вчерашнем. Ему совсем не было приятно от того, что не смог догнать того человека. Он же был так близко, чёрт подери! Но вместо того, чтобы поймать его и допросить, алхимик упустил возможного подозреваемого.
Подобного ещё никогда не было.
- Может, тот алхимик живёт где-то там? – достаточно неожиданно предположил Жан, продолжая с высоты своего роста рассматривать карту.
Мустанг перевёл на Хавока слегка недовольный взгляд, не в силах отогнать от себя мысли о не самой удачной погоне. Он никогда не относился спокойно к тем моментам, когда был совершенно бесполезным. И теперь вряд ли сможет простить то, что случилось с ним вчера. Желание отыграться с каждой секундой только увеличивалось.
- С чего это? – раздражённо рыкнул Огненный.
Сейчас он и сам всё отчасти понимал, но эмоции заглушали голос разума. Чрезмерная вспыльчивость никогда не играла на руку мужчине, иногда подставляя под удар близких ему людей. Хорошо хоть они прекрасно знали об этой черте характера своего товарища и никогда обижались на это.
Именно за такое отношение он не хотел их потерять.
- Ну так ему проще будет легче наблюдать за своими жертвами, - достаточно спокойно пояснил Жан, слегка наклонив голову в бок.
Стараясь справиться со своей раздражительностью, Рой внимательно вслушивался в каждое слово своего подчинённого. Обдумывая услышанное, он соглашался с ним. Если бы полковник оказался на месте того алхимика, то поступил бы таким образом. Бегать из одного конца в другой, дабы собрать информацию, крайне неудобно.
После ночных раздумий Огненный пришёл к выводу, что скорее всего, все эти нападения были частью какого-то эксперимента. По крайней мере, это было очень на то похоже. А раз так, то тому человеку необходимо записывать результаты.