После двенадцати ночи крупье во всеуслышание объявил, что наибольшее количество денег заработали два братства: Lambda Pi и Tau Sigma. Лучшие игроки этих обществ собрались за покерным столом. За напряженным карточным поединком следила добрая половина всех обществ. Спустя еще полутора часов непрерывных ставок и ходов, лицом к лицу столкнулись главные соперники не только в игре, но и в жизни: Марк Джонсон и Пабло Бустаманте. Наступила решающая партия и крупье выложил первые три карты на стол.
— Ставлю тысячу.
— Поддерживаю, — Пабло добавил фишки к общей куче, а дилер открыл следующую карту.
— Удваиваю! — без колебаний заявил Марк.
— Call! (прим.поставить столько же, сколько поставил соперник — уравнять) Крупье объявил последнее слово и все стали ждать, решение со стороны Джонсона.
— All in! (прим. особая ситуация в покере, когда игрок ставит на кон все имеющееся у себя количество фишек.)Зал охнул. Марк зловеще улыбнулся, увидев некоторое сомнение на лице Пабло.
— Он блефует — с уверенностью заявил Гвидо.
— Ва-банк, вскрываемся! — принял вызов Бустаманте. — Что там у тебя?
Джонсон медленно стал переворачивать свои карты рубашкой вниз, пока на столе не вышла одна из самых сильных комбинаций в покере — стрит флэш.
— Черт, — громко выругался Лассен, глядя на то как Пабло откинул свои карты в сторону и молча поднялся со стула, готовый уйти.
— Победа Lambda Pi! — объявил рефери под сокрушительный шквал аплодисментов от зрителей. Принимая поздравления от собратьев, Марк злорадствующе кинул Пабло вдогонку.
— Ты снова проиграл!
Бустаманте услышал этот едкий комментарий и остановился в дверях. — Мое поражение, просто ничто по сравнению с тем, что потерял ты. Идиот! — развернувшись, хмыкнул Пабло и вышел из зала на улицу. Это заявление окончательно стерло улыбку с лица Марка. Ему также как и всем присутствующим было понятно, что речь шла о Марисе.
Суббота. День рождения Брэда.
Оставьте свое сообщение после короткого сигнала. — в очередной раз услышала Мариса голос оператора сотовой компании. — Брэд, это Мариса! И если ты слушаешь это сообщение знай, что возможно я уже мертва. Твоя вечеринка действительно получилась сверх секретной, потому что я даже не могу ее найти. Таксист высадил меня, по его словам « в назначенном месте», но я стою посреди дороги и не вижу даже близко ничего похожего на праздник в честь твоего дня рождения. Если это шутка, то очень плохая! Пока ты еще дышишь, перезвони мне срочно! Потому что, когда я тебя встречу лично, то убью. С днем рождения, — огрызнулась она напоследок и отключилась. По счастливому стечению обстоятельств, на дороге показался свет от включенных фар и Мариса едва ли не бросилась под колеса, радуясь своему внезапному спасению.
— Тебе чего жить надоело? — разъяренный водитель такси с ругательствами налетел на рыжеволосую девушку.
— Простите… — извинилась Мариса, когда из задней двери появилась фигура Пабло.
— Пабло, слава богу, — но Бустаманте кажется был не так рад их случайной встрече.
— Почему ты еще не на вечеринке?
— Я заблудилась, таксист высадил меня здесь и уехал.
— Ясно. Он снова забрался на сидение автомобиля. — Ты едешь или нет? — отрешенно бросил ей Пабло, высовывая голову в окно.
Через десять минут водитель такси доставил пассажиров по нужному адресу. Подозрительная тишина вокруг навела Марису на некоторые мысли.
— Кажется мы первые гости, — предположила она, стоя на пороге небольшого пляжного домика. Пока она с интересом рассматривала незатейливый интерьер вокруг, Пабло остановился возле кофейного столика, заострив внимание на маленькой записке, оставленной на нем.
— Кажется, мы единственные гости.
— Что? — он передал записку в руки Марисы.
«Дорогие мои друзьями! Как вы уже поняли, никакой сверх секретной вечеринки не будет. Ps: как же я хочу сейчас увидеть твое лицо, Мариса.
Мне надоело смотреть, но то, как вы мучаете друг друга. Воспользуетесь ситуацией и хотя бы поговорите, как нормальные люди. На задней террасе вас ожидает небольшой сюрприз. Ваш друг Брэд»
— Я точно его убью. Мариса встретилась глазами с Пабло, который тоже прибывал в некотором шоке от прочитанного. — Нам ведь не обязательно здесь оставаться. Он словно прочитал ее мысли.
— Будьте добры, машину на Klara street 8A. Но…да, спасибо. Мы здесь застряли, — объявил Пабло, когда закончил разговор, — такси приедет не раньше, чем через два часа.
— Что будем делать? — спросила Мариса, оглядываясь по сторонам.
— Не знаю как ты, а я с утра ничего не ел, пойду поищу холодильник. Он направился на поиски кухни, а она пошла исследовать оставшуюся часть дома. Перед глазами Марисы предстала картина, которую она раньше видела разве что только во сне. Ничего более красивого и представить было сложно: на отрытой террасе с видом на океан был накрыт стол с фруктами и всевозможными закусками. По периметру беседки стояли свечи в стеклянных бокалах, которые добавляли атмосфере вокруг нотку романтики и любви.
— Пабло, — услышав его ругательства, доносившиеся с кухни, Мариса позвала его на террасу.
— Наш друг, даже поесть не оста…вот черт, — осекся он на полуслове, когда увидел перед собой то, что предстало пеед его глазами. — Сентиментальный придурок. Готов поспорить, что это все он задумал для своей девушки, когда они были еще в паре.- Ну и ладно, я не гордый. Не в силах справиться с собой, она украдкой бросила на него взгляд. Пабло присел за стол и стал накладывать в тарелку еду, попутно отправляя половину порции сразу в рот. Затем он открыл шампанское и наполнил свой фужер до краев игристым напитком.
— Тебе налить?
Мариса хотела уже отказаться, но передумала. Ей тоже не помешало бы немного расслабиться, учитывая, что им придется просидеть два часа в самом романтичном месте на свете, да еще и наедине. Когда Пабло наконец закончил трапезу, обстановка накалилась до предела.
— Спасибо тебе, — попыталась первой наладить диалог Мариса.
— За что? — спросил он, но сделал вид, что ее ответ его не особо интересует.
— За то, как ты ответил Марку.
— Да, забудь. Снова это тяжелое молчание и только шум вол, прибивающих на берег.
— Ты простишь меня?
— Мне не за что тебя прощать.
— Той ночью я пришла не потому что…
— Хватит, Мариса! Я же сказал, что больше не злюсь — Пабло нервно задергал ногой и повернул голову в ее сторону. Долгий взгляд глаза в глаза и снова тишина, повисшая в воздухе. — Я сам виноват, — выдохнул он. — А хочешь правду? Она ничего не ответила, но продолжила его слушать.
— Наши прошлые отношения очень много для меня значили. В тот период на меня так много навалилось, отца посадили в тюрьму, мамы не было рядом. Была только ты, только ты была в моей жизни. Ты помогла мне справиться со всеми проблемами, с тобой мне было не страшно смотреть в свое будущее, но потом все между нами закончилось. Я уехал в Америку, ты улетела в Испанию и я уже начал думать, что наши пути разошлись навсегда. А потом ты оказалась здесь, и мне было уже наплевать, что ты встречаешься с этим придурком Марком, я видел в твоем возвращении знак. Знак того, что судьба дарит нам еще один шанс, чтобы начать все сначала. И в ту ночь, когда ты пришла в мою комнату, я был самым счастливым человеком. Но потом узнав истинную причину твоего поступка понял, что для тебя я не больше, чем орудие для мести.
Мариса отрицательно покачала головой, слушая его нелепые домыслы.
— Если ты так любил меня, то почему сделал все, чтобы я бросила тебя? — спросила она, упиваясь чертами его до боли знакомого лица. — Почему отпустил меня? Ты не относился к нашим отношениям серьезно?
— Да, нет же. Наоборот. В какой-то момент я понял, что у нас настолько все серьезно, что просто испугался ответственности. Я представлял наше будущее: свадьбу, наш общий дом детей, собаку. Это все было настолько далеко, но в то же время близко. Я был растерянным подростком, что я мог тебе предложить? В его довольно серьезном взгляде, который заставлял не единожды ее сердце трепетать, все еще проскальзывала привычная ему теплота и нежность. Мариса потупила взгляд вниз, чтобы он не заметил слез, накатывающих на глаза с новой силой.
— Но мне ничего не нужно было кроме тебя. Пытаясь укротить свои эмоции внутри, она даже не сразу заметила, как близко оказался рядом с ней Пабло.
— Прошлого не вернуть, сейчас это уже не имеет значения. Его холодные и отрывистые слова упали в пропасть, образовавшуюся между ними. — Но ты навсегда останешься для меня родным человеком, мне всегда будет важно знать где ты и как ты живешь.
Мариса хотела уже было прокричать, о своих чувствах к нему, но его последняя фраза убила все желание.
— Думаю, что сейчас настал тот самый момент, когда я действительно готов стать твоим другом.
Эти слова стала для Марисы приговором. Она позволила этим словам проникнуть в сознание, зная о том, что с этой самой минуты их отношения изменятся навсегда.
— Здорово — она заставила себя улыбнуться и незаметно стерла слезы с лица, пока Пабло отвечал на внезапный телефонный звонок.
— Такси подъехало.
Дорога до студенческого городка показалась Марисе вечностью. Она нетерпеливо ерзала на сиденье все полчаса поездки в такси. Когда же наконец они прибыли к дому Delta Delta, Мариса распахнула заднюю дверь еще до того, как машина успела полностью затормозить.
Ей хотелось скорее оказаться в своей комнате, чтобы дать волю эмоциям. «Мы друзья». Эти два простых слова повторялись в ее голове снова и снова.
— Куда ты бежишь? Мы еще даже не попрощалась. Пабло расплатился по счетчику и вышел из такси вслед за ней.
Мариса лишь на одно короткое мгновение встретилась с ним глазами и пробормотала дежурную фразу, — еще увидимся.
Последнее, чего она ожидала увидеть после, это Бриану, несущуюся словно от пожара прямо на нее.
— Подожди!
— Бри? — искренне удивился Пабло, когда она предстала пред ним во всей красе. — Почему ты босиком?
— Я случайно заметила тебя в окно спальни и вот выбежала… — начала она свои сбивчивые объяснения.
— Что-то случилось?
— Случилось. Пабло, у меня есть ответ на твой вопрос.
— Вопрос?
— Вчера ты спросил меня хочу ли я начать серьезные отношения. Так вот: возможно… кажется, ты мне не безразличен.
— Возможно? Кажется? Черт, Бриана, просто скажи что я тебе нравлюсь.
Отчаянный выдох.
— Ты нравишься мне Пабло. И я хочу чего-то большего, чем-то, что у нас уже есть. Она потупила глаза вниз, разглядывая свои босые ноги в ожидании его ответа.
— Глупенькая моя, — он поднял ее за подбородок, — я тоже этого хочу! Пабло провел рукой по ее волосам и притянул к себе для поцелуя.
Мариса, наблюдавшая за этой душераздирающей сценой из окна своей спальни, медленно сползла по стене на пол. Поток слез уже было не остановить. Было больно признать, что Пабло для нее потерян навсегда, а дружба единственный предлог сохранить их общение.
— Только не горячись, — Брэд вскинул руки вверх в мирном жесте, ожидая нападок со стороны Пабло.
— О чем ты только думал?
— Я как лучше хотел.
— Иди сюда, — Бустаманте поманил его пальцем, но вместо этого Смит нашел убежище за диваном.
— Иди сюда, — Пабло погнался за Брэдом и настиг его, когда тот предпринял неудачную попытку спастись бегством.
— Дай, я обниму тебя, — с этими словами Пабло заключил младшего брата в дружеские объятия.
— Правда? Значит все прошло хорошо?
— Я предложил Марисе руку и сердце и взявшись за руки, мы вместе убежали в закат.
— Серьезно? — Питт устроился на диване рядом с Пабло.
— Конечно, нет! Я конечно ценю твои старания как друга устроить мое личное счастье, но с Марисой нас ничего больше не связывает, кроме дружбы.
— Как скажешь, я просто пытался помочь вам.
— Спасибо, — Пабло повернулся к телевизору и задумчиво уставился в экран.
====== Глава 11 ======
Мариса.
Если бы кто-то сказал мне два месяца назад, что я стану дружить с Пабло, я бы посмеялась этому человеку прямо в лицо. При первой же встрече, в стенах колледжа наши отношения начали строится на взаимной неприязни, постепенно перерастая во взаимную симпатию. Не зря же говорят: «от любви до ненависти один шаг». Мы с Пабло прямое тому доказательство. Но дружба? Это определенно что-то новенькое между нами. Вот уже две недели Пабло официально мой лучший друг. Друг который встречается с девушкой, которую я в тайне мечтаю придушить ночью во сне. Я вынуждена поддерживать с ним беседы о Бриане, украдкой наблюдать за их поцелуями, объятиями, мечтая оказаться на ее месте. Вот и сейчас, направляясь в дом его братства, я мысленно просила, чтобы Брианы не было в его комнате. Эта девушка похожа на одержимую и ее постоянное желание находиться рядом с Пабло, ужасно выводило меня из себя.
С лестницы я заметила, что дверь Пабло была настежь открыта. Мне было отлично видно, что он лежал на двуспальной кровати с поднятыми коленями, на которых примостился открытый учебник. Его взгляд был серьезным, словно он полностью был поглощен чтением. От картинок, всплывающих в моём воображении, я уже не могла себя контролировать. В голове тут же возникла фантазия: вот, Пабло встает со своей кровати, откидывает учебник в сторону и решительными движениями идет мне навстречу.
— Я ждал тебя, — говорит он нарочито сексуальным голосом, когда проводит подушечками пальцев по моей щеке. А потом его губы тянуться ко мне и…
— Любуешься? — услышала голос Гвидо из-за спины и меня мгновенно вернуло в реальный мир. Он тихо хохотнул, словно поймал меня за каким-то не пристойным занятием.
Наградив его суровым взглядом, я отвернулась и молча вошла в спальню Пабло. Дурацкая улыбка на лице Гвидо не сошла даже тогда, когда я закрыла дверь перед самым его носом.
Пабло оторвался от чтения и озадаченно посмотрел на часы, висевшие на стене рядом с кроватью.
— Я ждал тебя в семи.
— Да, пришлось уйти из раньше, чем Мия придумала очередную бредовую идею, которая вернула бы общество Delta Delta на вершину Греческой системы. Математика? — выхватив книгу из его рук, я устроилась рядом с ним на кровати так, что мы оказались лежать валетом друг у другу. — С каких пор ты увлекся математикой?
— С тех самых, как мой отец перестал платить за мое обучение и мне необходимо подчистить все хвосты до конца этого месяца. А еще учебу нужно как-то совместить с работой. Пабло тяжело вздохнул, потирая глаза от напряжения. Мне тут же захотелось по-дружески обнять его, но учитывая наше богатое прошлое, я сразу отмела эту идею. Вместо этого в мою голову пришло другое решение проблемы. Да что я за подруга, если не могу помочь своему другу в беде. Боже, мой друг Пабло — это даже звучит нелепо!
— Я могла бы попросить Соню прислать мне нужную тебе сумму.
— Исключено, — он сделал вид, что занят изучением формулы в учебнике.
— Я твоя подруга и хочу помочь.
— Я очень ценю твое предложение, но лучшая помощь от тебя это наша совместная работа по психологии. Так что давай заниматься!
— Но, — я в последний раз попыталась возразить ему.
— Никаких но! — Пабло был непреклонен. Его упрямство нередко выводило меня из себя еще со времен колледжа. Но долго на него злиться я не умела потому, что отчасти и сама была такой же упертой.
— Я могла бы сама написать эту работу, чтобы у тебя было больше времени на предметы, которые еще нужно подтянуть.
— Я люблю тебя. Мне необходимо было пару секунд чтобы понять конкретно, что он имел в виду. Пабло заметил в каком замешательстве я прибывала и тут же добавил, — в смысле «спасибо».
— Всегда пожалуйста — пауза в комнате слегка затянулась. Совершенно неожиданно я вспомнила утренний разговор с Мией.
— Так значит вы с Пабло теперь друзья?
— Типа того.
— И ты значит, с этим согласна?
— А что мне остается? Он встречается с Брианой и кажется счастливым.
— Ты забыла как он ответил Марку на вечере покера? «Ты потерял лучшее что было было в твоей жизни.» Странные слова для друга, не находишь? Я уверенна, что Пабло все еще не равнодушен к тебе. Просто тебе нужно дать понять ему, что он интересует тебя больше, чем просто друг. Попробуй, не знаю… пофлиртовать с ним, когда вы останетесь наедине.