— Алле, ты забыла кто перед тобой сидит? Я твоя сестра Мариса. О флирте мне известно не больше, чем любой первокласснице.
— Я тебя научу. Воодушевилась Мия. Например, медленно оближи губы, когда Пабло будет смотреть тебе прямо в глаза, или пусть лямка на топе случайно упадет, обнажив твое плечо. Наклонись слегка вперед, чтобы он увидел часть твоей груди, — Коллучи облокотилась на стол, выставляя напоказ свои аппетитные формы.
Пабло все еще смотрел на меня и под его проницательным взглядом, я невольно облизала нижнюю губу, прямо как показывала моя «инструктор по соблазнению».
— С тобой все в порядке? — спросил он недоумевающим взглядом и перелистнул учебник по психологии на следующую страницу.
— Да. Мне кажется или в комнате стало как-то жарко? Не дождавшись ответа от Пабло, я медленно потянула за край кофты, чтобы стянуть ее через голову. Чертов джемпер застрял в горловине, от чего я запаниковала и стала дергать его вверх что есть силы. Потеряв всякое равновесие, я с грациозностью бегемота плюхнулась с кровати прямо на цветастый палас, лежащий на полу.
Когда я выбралась из «плена» Пабло, прикрыв рот рукой, едва сдерживался от смеха. Я нащупала что-то мягкое под рукой и что есть силы запульнула в него подушкой.
— Ах, ты так значит? — мне прилетело в ответ и теперь это переросло в настоящую битву подушками. Пух и перья летели в разные стороны, но мы никак не могли остановиться. Интересно, а друзья могут драться подушками?
— Я проходила мимо и решила, что ты проголодался… Мыс Пабло одновременно застыли на месте, когда Бриана появилась на пороге. Ее брови медленно поползли вверх от удивления. — Пицца, — она механически положила картонную коробку на стол, и развернувшись на высоких каблуках, в спешке направилась к выходу.
— Подожди, — попытался остановить ее Пабло, поймав за руку у самого порога.
— Я пожалуй, пойду, — избавившись от перьев в голове, быстрым шагом я вышла из комнаты. Мне необходимо было скрыться от этой нелепой ситуации и желательно, как можно быстрее. Закатив глаза, я спиной облокотилась на закрытую дверь. потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Что это сейчас было? Наше дружеское общение переходит все границы. Но, черт, как же приятно снова проводить с ним время. Одно правило я уяснила точно — это первый и последний раз, когда я воспользовалась советами Мии.
Когда я наконец открыла глаза, то снова увидела перед собой лицо Гвидо. Он так же как и полчаса назад двусмысленно улыбался, глядя на меня, как на подопытного кролика. Я молча показала ему средний палец и пулей вылетела из дома Tau Sigma.
— И как это называется?
— Мы просто…просто… — Пабло не мог подобрать нужное слово. — Дурачились, — он спокойно пожал широкими плечами, не выказывая никакого внешнего беспокойства по этому поводу.
— Ты что шутишь? Мариса твоя бывшая, и ты спокойно все это мне говоришь? Ты меня за дуру что ли держишь? Бриана нервно задергала ногой и отвернулась, вздернув подбородок.
— Мы просто друзья. Хватит злиться, малыш — Пабло постарался успокоить ее нежным поцелуем в ушко.
— Перестань, мы еще не договорили!
— Разве? — он продолжил приставать еще настойчивее.
— Нет, серьезно! Гипотетически: если мы обе будем тонуть, кого ты спасешь первой? спросила Бри, отпихивая его фигуру от себя.
— Никого, я не умею плавать, — выкрутился Пабло из сложившейся ситуации.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Бриана, ты моя девушка, Мариса — моя подруга, и я не должен никого из вас выбирать! Я понимаю ты хочешь, чтобы я ее ненавидел, но я не могу. У нас с Марисой есть общее прошлое. — Бри фыркнула, выказывая Пабло свое недовольство. — А с тобой у нас будущее. Поцелуем он поставил точку в разговоре, всем видом показывая, что дальше обсуждать эту тему не намерен.
Дом Delta Delta. Бриана во чтобы то не стало решила поговорить с Марисой об увиденном накануне. Она долго подбирала нужные слова, но в итоге столкнувшись с «подругой» своего парня лицом к лицу, ляпнула первое что пришло ей в голову.
— Отстань от моего парня! — она приняла воинственную позу, уперев кулаки в бедра.
— Если ты о Пабло, то мы просто друзья. И опять эта заезженная, словно пластинка фраза.
— Слушай, ничего личного, — хотя конечно же в таких случаях всегда за сказанным что-то личное есть. — Я ведь не дура и вижу твои намерения в отношении Пабло.
— Мы просто дружим, — не отступала от своего Мариса.
— Я люблю его, — почти прокричала Бриана. — Оставь его, — попросила она уже спокойным голосом. — Я не хочу с тобой бороться, мы обе знаем кого он выберет.
— Если ты и правда любишь его, то помоги. Отец Пабло отказался оплачивает его учебу, если он не найдет денег до конца семестра, то его отчислят.
— Почему он мне ничего не рассказывал?
— Я сама узнала от Брэда совсем недавно.
— Не переживай, я достану нужную сумму.
— Ты не понимаешь, он слишком гордый чтобы взять твои деньги. Попроси отца найти ему работу.
— Хорошо, спасибо.
— Бриана?
Она развернулась и внимательно посмотрела на Марису.
— Если ты когда-нибудь обидишь Пабло, я тебя убью.
На следующий день двое друзей прогуливались после занятий вдоль здания университета. У них не было времени до начала пары, чтобы обсудить вчерашнюю ситуацию, поэтому Мариса решила начать разговор прямо сейчас.
— Как Бриана?
— Если ты о вчерашнем, то все в порядке. Бри немного вспылила, но потом мы поговорили и решили все проблемы.
— Хорошо, мне бы не хотелось, чтобы наша дружба служила помехой вашим отношениям. — В самом деле, не хотела? Что за дурацкие мысли?
— Мы же с тобой друзья, ты не мешаешь.
— Ну, знаешь некоторые девушки считают, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует.
— У нас с тобой другая ситуация. Мы встречались, расстались, поставили все точки и теперь можем спокойно общаться, как друзья. Пабло поздоровался с парнем, проходящим мимо и снова вернулся к разговору. — А ты считаешь, что прошлое мешает нашей дружбе?
— Нет, в отношении меня, можешь не переживать.
— Хорошо, — он улыбнулся, — рад это слышать.
Несмотря на его улыбку, Мариса заметила внешнюю отчужденность Пабло. Как «настоящая подруга» она не смогла смолчать и спросила:
— Тебя что-то тревожит?
— В пятницу я знакомлюсь с отцом Брианы.
— Вот, как! Значит она тебе и правда нравиться, — это звучало больше, как утверждение нежели вопрос. Мариса наверное только сейчас осознала, что Бри не просто перевалочный пункт для Пабло, вроде Мелисы. Эта девушка действительно ему нравиться. Более того, как бы печально это не прозвучало, глядя на Бриану и Пабло сразу понятно, что они из одного мира.
— Это серьезный шаг. А если учесть, что ее отец очень серьезный человек и без ума от своей дочки…
— Спасибо, подруга. — Пабло перебил умозаключения Марисы. — Ты меня успокоила.
— Ты президент самого развращенного мужского братства, твоя успеваемость в учебе на грани исключения. Ты безработный без гроша в кармане парень, позарившейся на дочку сенатора штата. Что может пойти не так?
Пабло в шутку оттолкнул подругу, и они вместе весело засмеялись.
— Ты права, у меня нет ни одного шанса понравиться ее отцу.
— Чем тебе приглянулась Бриана? — не выдержала Мариса и спросила, то что тревожило ее больше всего.
Он не раздумывая, ответил честно:
— Она принимает меня таким, какой я есть, не пытаясь ничего во мне изменить.
Огромный камень полетел в огород Марисы. От слов Пабло, сердце сжалось в груди. — Может Бриана действительно идеально ему подходит?
— Если все что, ты сказал о ней правда, тебе не о чем беспокоиться. Даже если ты не понравишься ее отцу, это никак не повлияет на ее выбор.
— Спасибо, — они дошли до места, где обычно каждый расходился в сторону своего дома. — До завтра, Мариса!
— Завтра? А ты разве не идешь в с Cole’s вечером на двойные свидания Delta Delta?
— Ты же не с кем не встречаешься. Ну если хочешь, можем посидеть втроем ты я и Бри? В этот момент Мариса почувствовала себя уродливой подружкой, чьи друзья приглашают ее в клуб исключительно из жалости. Она мысленно в голове уже представила эту картину: Пабло, повисшая на нем Бриана и наполненные не прикрытой завистью ее глаза.
— Вообще-то у меня есть парень, — выдала Мариса первое, что пришло в голову.
Пабло слегка удивился. — Правда, а почему ты не сказала раньше?
— Мы только начали встречаться, — придумала она самое тупое оправдание.
— Как его зовут?
Вот чего она не учла, так это то, что прежде чем выдумать воображаемого парня, стоило для начала придумать ему имя. С другой стороны, к чему загонять себя в рамки одного имени? Тем более двойное свидание состоится уже сегодня вечером.
— Это сюрприз!
— Он что тайный агент? — пошутил Пабло, заостряя внимание на ее лице.
— Точно, — наигранно рассмеялась Мариса.
— Без шуток, кто он? Конечно Бустаманте имел в виду род его деятельности, но ограничиваться одной профессией Мариса тоже не стала.
— Он просто хороший человек — прикрылась она общей фразой.
— Ладно, жду не дождусь встречи с твоим хорошим загадочным парнем без имени — он сделал воздушные кавычки и попрощался.
— Да, я тоже! — простонала Мариса, когда Пабло уже не мог ее услышать.
Бегом она направилась в дом своего сестринства, пока ее маленькая ложь не стала большой проблемой. Она застала сестру за просмотром глянцевого журнала в гостиной.
— Мия, мне срочно нужен парень на сегодняшний вечер!
— Подожди, только загляну в свой телефонный список, — блондинка вытащила свой телефон и сделала вид, будто и правда пытается помочь. — Мануэль Агирре, подойдет? Я отношениях сестренка если ты не забыла, зачем мне другие парни.
Мариса якобы посмеялась над ее разыгрываемой комедии и снова взмолилась о помощи.
— Я сказала Пабло, что наше двойное свидание состоится и оно состоится, не будь я Марисой.
— Может пригласишь Марка? Будет весело…
— Очень смешно, — она презрительно прищурила глаза.
— Логан из «Omega Nu» очень хорош собой, а видела бы ты его пресс. — Мия мечтательно склонила голову набок и задумалась.
— Мне нужно найти кого-нибудь, и пусть он будет не из нашего университета. Кто-то совершенно новый, и мега сексуальный, чтобы все девушки вокруг на него оборачивались, проходя он мимо.
— Ладно, что-нибудь придумаем.
К назначенному времени у дома Delta Delta Марису поджидал ее суженый.
— Меня посадят! — обреченно выдохнула рыжая и еще раз обвела глазами улыбающегося парнишку лет восемнадцати, облокотившегося на автомобиль у подъездной дорожки. — О, боже, у него, что брекеты на зубах? — тонко намекнула Мариса на его молодой возраст.
— Я сделала, все что смогла. Тем более должна признать, он такой симпатичный и милый… — Мия смерила парнишку вежливым взглядом и приветливо помахала рукой ему в ответ.
— Привет, я Сэт!
— Привет, я Мия, а это, — блондинка подтолкнула сестру немного вперед, — Мариса, твоя девушка.
— Приятно познакомиться, едем?
— Хорошо — Мариса неуверенно взяла Сэта под руку, умоляющими глазами глядя на Мию.
— Повеселитесь, скоро увидимся!
— Эта машина моего отца, но не переживай, у меня уже есть права, — он как истинный джентльмен, открыл дверь перед дамой, а сам поправил зеркала бокового обзора и сел за руль. Автомобиль со свистом дернулся с места.
Всю дорогу Мариса давала наставления своему новоиспеченному парню. Они проговорили все: от знакомства до начала отношений. Выдуманная история получилась весьма любопытной, тем не менее Мариса все еще чувствовала огромный груз давления, заходя в бар.
Пабло и Бриана уже расположились за одним из столиков и сразу же обратили все внимание на молодую пару, вошедшую в Cole, s. Представление началось и, как хорошая актриса и настоящая девушка, Мариса сыграла свою роль очень умело. Нежным прикосновением кончиком пальцев, она сделала вид, будто стирает остатки помады с губ жениха.
— Привет. Знакомьтесь это Сэт, мой парень. Сэт это мой друг Пабло и его девушка Бри, — она специально назвала Бриану неполным именем, так как знала, что той это не понравиться. Парни скрепили знакомство мужским рукопожатием и принялись делать заказ официантке.
— Нет, Сэт не пьет, у него спортивный режим, — отбрехалась Мариса, вспомнив что ее возлюбленному нет 21 года, что по законам Соединенных Штатов запрещало употребление алкоголя. Сегодня она итак нарушила одну из заповедей Бога — не обмани ближнего своего, а одного греха на сегодня было достаточно. За столом повисла тишина. К счастью, официантка принесла еду, что немного расслабило участников ужина.
— Сколько тебе лет? — поинтересовалась Бриана — допивая свой бокал с вином.
— Восемнадцать, — невозмутимо Сэт, уплетая свою порцию пасты.
Мариса громко рассмеялась, разыгрывая комедию.
— Он такой шутник, ему двадцать три, — добавила она уже серьезным тоном, пихая Сэта ногой под столом и сопровождая свои действия негодующим взглядом. И снова неловкое молчание, которое все попытались скрыть, долго отпивая из своих бокалов.
Пабло взял инициативу на себя и первым постарался наладить общение за столом.
— Итак, каким спортом ты занимаешься?
— Футбол, — незамедлительно ответил Сэт, а Мариса мысленно ударила себя по лбу. Этот идиот из всех видов спорта выбрал тот, в котором хорошо разбирается Пабло.
— На какой позиции играешь?
— Нападающий.
— Ты несколько мелковат для нападающего, — блондин с подозрением обвел фигуру Сэта взглядом.
— Он играет не в основном составе. Получил травму в прошлом семестре, — вмешалась Мариса, стараясь спасти положение.
— И давно вы встречаетесь?
— Две недели.
— Месяц, — версии влюбленной парочки отличались.
— Так счастливы друг с другом, что даже не считаем. Под осторожные взгляды Брианы и Пабло, Мариса махнула рукой и положила голову на плечо Сэта.
— Я никогда не видел тебя в нашем университете. А где вы познакомились? — продолжил свой допрос Бустманте.
— Сэт брат одной из дельт, мы познакомились в родительский уикенд. Он приехал навестить сестру. Разговор дальше не клеился и снова за столом царствовала тишина. К счастью, бар Cole, s был заполнен до отказа, поэтому суета вокруг хоть как-то скрашивала это безнадежное двойное свидание.
— Я отойду ненадолго, — Сэт хотел поцеловать Марису в губы, но та увернулась и подставила щеку. Отчего поцелуй вышел быстрым и неловким.
— Он такой милый, — наигранно восхитилась она, провожая взглядом своего подставного возлюбленного.
— Милый — повторила Бриана.
— Я тоже оставлю вас не надолго, — Пабло, допивая свой бокал пива, решительно отправился в след за Сэтом в сторону уборной.
Две девушки остались за столом, что еще больше усугубило напряжение витающее в воздухе.
— Я придумала, как помочь Пабло. Мариса заинтересованно посмотрела на Бриану, прервавшись в сотый раз за вечер изучать интерьер бара.
— Мне пришла в голову отличная мысль. Нам в Delta Delta требуется человек, который будет ездить в магазины за продуктами и выполнять мужскую работу по дому. Я уже поговорила с Мией и она согласилась. Так, Пабло не нужно будет работать по ночам и он спокойно сможет не пропускать занятия в университете.
— Здорово. На самом деле Мариса была не в восторге от идеи, но тем не менее, если это поможет собрать Пабло нужную сумму для оплаты следующего семестра, почему бы и нет?
— Пойду поздороваюсь с девочками, — Бриана вышла из-за стола, а Мариса наконец-то впервые за весь вечер смогла расслабиться.
— Можно тебя? Пабло вывел подругу из бара, и пробираясь через толпу студентов, они оба оказались на улице.
— Что-то случилось?
— Твой парень. Мне не приятно это говорить, но только что я видел, как он откровенно флиртовал с девушкой. Атмосфера на улице накалилась, когда стало понятно истинное положение вещей.