— Хорошо, тогда я подумаю. Позвонить тебе, или ты сам выйдешь на связь? Кстати, я тебе звонила, ты не отвечал… у тебя номер не менялся?
— Я позвоню. Номер тот же. А теперь мне, извини, пора.
— Конечно, — я проводила Люка до входной двери, отперла её… и рискнула обнять его на прощание. Он не вырывался, но не ответил. — До свидания!
— До встречи!
Люк ушел, а я вернулась в комнату, открыла ноутбук… и вдруг застыла.
====== 24) Тайное становится явным ======
Я смотрела на фото из Асгарда и мучительно размышляла.
Когда Люк удивился, мне вдруг показалось…
Да нет, не показалось мне! Это было не удивление, а узнавание! Он так обалдел, словно уже видел подобное или такое же! Но… он же не мог быть в Асгарде! Он же человек! И это имя — Люк… Люк. Стоп.
Паззл сложился.
…Да ладно, это же бред какой-то! Серьезно, у меня глюки на нервной почве. Или нет?..
Я уже час сидела без движения перед «уснувшим» компьютером и сопоставляла все. Характер. Поведение. Отношение к людям. Некоторые другие странности. И мне ну очень не нравился результат… На обратной чаше весов было явно маловато аргументов.
То, что он меня не однажды спас, объясняется его расчетами, вообще, как я и сказала ему, у таких личностей все подчинено одному плану (а то и нескольким…), да он даже сам с этим согласился!..
Наша зарождающаяся «дружба» или «симпатия»? Игра!
Человеческое поведение и адекватный (без доспехов) внешний вид? Иллюзия!
Shit, по сути, его неземное происхождение проще было доказать, чем опровергнуть!
И потом, я же сама недоумевала, как мог Локи бросить всю эту ситуацию на произвол судьбы? А он и не бросал! Если уж он виртуозно обманул (и обманывает) всех, кто хорошо его знает, неудивительно, что смог обдурить меня!
И если бы не эти фотографии… я могла бы никогда и не сопоставить очевидные факты!
Но что ему надо? Он мог бы убить меня, мог бы даже просто не спасать… Но вместо этого он мне… свидания назначает!
ЧТО, К ТЁМНЫМ ЭЛЬФАМ, ПРОИСХОДИТ?!
Память подкидывала всё новые эпизоды нашего странного знакомства.
Первая встреча. Как легко он разобрался с бандитами!
Вторая встреча. Меня спас, а на постороннего швейцара ему было наплевать… Похоже на бессердечного Бога Лжи. Все больше убеждаюсь, что у него на меня есть планы.
Тот случай, когда он меня подвез… Как вовремя он появился! Следил? Преследовал?
Ага, и манеры Люка тоже теперь имеют объяснение! И не только… манеры. Я слегка смутилась, вспомнив сцену с Йеном. Как он меня после этого не убил?!
Кстати, помнится, когда мы были в кафе, он ничего не знал о Ку-Клукс-Клане, но при этом… как же он выразился? Кажется, сказал, что хотел бы иметь такую армию?
А потом он спас ребенка. Хм, зачем? Маскировки ради?
Наконец, эти фотографии…
И самый главный вопрос. Ну и что теперь?
— Эй, Дарси, а ведь это твой хахаль приходил… Должна мне будешь! — Крикнула мне Сэнди, проходя мимо моей комнаты. Я чуть ли не впервые в жизни почувствовала благодарность к ней — эта дурацкая реплика оборвала мою начинающуюся панику.
И хорошо, что оборвала, надо думать последовательно.
Итак, что мы имеем?
А имеем мы меня, которая по собственной дурости и из любопытства вляпалась в асгардскую эпопею по самые уши…
И Бога Иллюзий Локи, у которого явно свои планы как на Асгард, так и на некую смертную Дарси Льюис.
С Асгардом все понятно, Локи рвется к власти, хочет самоутвердиться (неважно, пусть и за чужой счёт), хочет, чтобы его восхваляли, поклонялись… Уважали, в конце концов!
И всё идет как по маслу… пока не появляюсь я!
Итак, внимание, вопрос первый: почему я ещё жива?
Если бы я была на месте Локи, я бы не стала оставлять свидетелей…
Но он меня не убил. Значит, у него иные намерения…
Тогда — внимание, вопрос второй: почему он меня просто не подчинил? Вот он точно пока без ответа…
Или всё еще впереди? И его доброе настроение сегодняшнее — не более чем маска, а при нашей следующей встрече мне фатально не повезет — попаду, к примеру, под поезд… Или с моста упаду… Или просто стану его марионеткой, и еще вопрос, что более страшно…
Значит, мне нельзя терять голову, нужно всё время быть начеку… Потому как если что — я всегда могу позвонить Джейн или даже СМС ей кинуть, и ко мне прилетит Тор…
Но вот тут и начинаются проблемы. Пора признать, что Люк… мда, который на самом деле не Люк… очень мне нравится. Он меня заинтриговал, и хотя с ним непросто, но зато интересно… А думать придётся не о нем, а о конспирации. Смогу ли?
А ещё ведь нельзя никак показать, что я его разоблачила…
И кстати, пока всё это — только мои догадки, которые неплохо бы проверить. Как — отдельно потом подумаю.
От этих всех размышлений разболелась голова. Хорошо хоть, задание я уже сделала…
В общем, в итоге я просто пошла спать, надеясь, что завтра меня осенит какая-нибудь супер-мега-гениальная идея на тему того, что же со всем этим делать…
Однако «гениальная» идея осенила не меня.
С утра пораньше меня разбудил звонок мамы.
Ну да, мамы. Естественно, у меня есть родители, хоть я с ними и не живу.
— Хай, мам, — пришлось ощутимо постараться, чтобы продрать глаза и мочь адекватно воспринимать реальность.
— Привет, зайчик. Ты как там, здорова? Не звонишь, всё нормально? — Протарахтели на другом конце.
— Да, мам, всё прекрасно, мам, — не сдержавшись, закатила глаза. Ничего нового.
— Дарси, ты когда уже нас навестишь? Три часа езды — это же не перелет через Атлантику!
— Мам, я тоже скучаю, но я же учусь… — Увы, аргумент был изрядно затрёпанным, и потому не сработал.
— В общем так, дорогая моя. Учеба — это чудесно, но я всё-таки надеюсь, что ты не забываешь и о нас. Поэтому я очень хотела бы, чтобы ты приехала домой на свой день рождения, — безапелляционно заявила мама.
— Но он же среди недели! Я могу только на выходных, — я всё еще не теряла надежды отболтаться и опять уснуть… ещё на пару часиков.
— Значит, заезжай пораньше! Можешь прямо в эту субботу, отметим заранее. Я твой любимый штрудель испеку…
— Маааам. У меня уже есть планы на эти выходные. Мне надо кое с кем встретиться! — Пришлось всё-таки сказать прямо.
— По учёбе? — Вкрадчиво поинтересовалась моя матушка.
— Нне совсем… скорее, это связано с моей прошедшей стажировкой… — Осторожно ответила я.
— Ох, Дарси, вот признайся, морочишь ты мне голову!.. Наверняка ведь с каким-то парнем свидание назначила! — Разоблачила она меня.
— А даже если и так, то что? — Угрюмо спросила я, всё ещё надеясь отмазаться… Только как бы при этом маму не обидеть…
— А ты пригласи его лучше к нам! Места в доме достаточно… Можешь вообще со всеми друзьями приезжать, я же понимаю, тебе веселья хочется…
— Он откажется! — Я поперхнулась от одной мысли.
— Уверена? А вдруг нет?
— Мам, ты просто его не знаешь! — Люк у нас дома… забавно даже представить!
Моя мать — школьная учительница в провинциальном американском городишке. Папа тоже не Стив Джобс — таксистом работает.
Вообще, честно говоря, родители у меня хорошие. Никогда не вставали на моем пути, всегда интересовались моими увлечениями и мечтами, относились с пониманием к «заездам»…
Они у меня простые американцы. Среднестатистические, так сказать.
— Дарси, а кто его родители?
Пфф… Кто? Хороший вопрос, прямо в точку, мам…
— Он не распространяется. Точно знаю только, что люди из высшего общества. Что ему может быть интересно в нашем захолустье?!
— Да не скажи… Любому человеку отдыхать надо от мегаполисов этих ваших хоть иногда! А у нас — тишина, природа… Красота! — Да, мамина жизненная философия налицо…
— Мам, не дави на меня! Если смогу — приеду, — скрепя сердце, пришлось пообещать… А то я маму знаю, ничего не скажет, но обидится… — Позвоню тебе в пятницу!
— Отлично, заинька, мне пора бежать на работу, давай, чао!
— Пока, мам.
Отложив телефон, задумалась.
Что ж, Люк… сам предложил мне выбирать, куда мы направимся. Можно сказать, я выбрала…
Это, конечно, несколько подло с моей стороны… но…
Я хотела устроить ему проверку — я её устрою!
====== 25) Не совсем Люк и не совсем друг ======
Мы выехали в субботу утром.
Кстати, уже на данном этапе я нашла один безоговорочный плюс в том, что «Люк» едет со мной. Он ни в какую не согласился ехать на автобусе, раз уж у него есть машина.
Вообще-то машина была и у меня… Но я об этом благоразумно умалчивала. Моя старушка-развалюшка, доставшаяся от папы и давно ставшая почти что членом семьи, явно и рядом не стояла с шикарным автомобилем «Люка».
Он, кстати, почти всё время молчал, и мне ничего не оставалось, кроме как уйти в туман… ой, то есть в воспоминания и размышления.
Стараясь не коситься слишком явно на сидящего рядом спутника, который вёл своего железного зверя абсолютно спокойно и уверенно, я начинала сомневаться в собственном душевном здоровье.
Ну и с чего мне, спрашивается, пришло в голову, что Люк это Локи?!
Вот он сидит себе спокойно, на меня не кидается, рогами не сверкает… На колени, опять же, ни разу встать не требовал… (Впрочем, тогда бы он узнал, что по этому поводу может думать современная и всесторонне, скажем так, образованная девушка… Испытал бы море новых эмоций! Чёрт, Дарси, только не надо истерического смеха!)
Машину, между прочим, ведёт. Я точно помню — таких в Асгарде нет!
И вообще, на это мероприятие согласился на удивление быстро. Наверное, он просто не ожидал подобной подлости, или просто тихо обалдел, когда я ему (позвонившему) сразу после приветствия сообщила:
— Если ты в эти выходные свободен, то я тебя приглашаю в гости!
— Куда? — Переспросил «Люк».
— К моим родителям! — Жизнерадостно объявила я. Немного волнуясь — а ну как откажется?
Но после недолгого молчания «Люк» спросил лишь:
— Они далеко живут?
Вот так и оказалось, что мы всё-таки едем вместе к моей семье. Ухохотаться можно. Ужас. Да, я сама не знаю, как к этому отнестись.
Интересно всё-таки, почему он так легко согласился?
И я очень надеюсь, что он не заметил или не понял моей легкой нервозности… связанной как раз с вышеназванными сомнениями.
Мне было невероятно сложно вести себя так, словно ничего не случилось…
Но пауза затянулась, и я решила нарушить тишину первым пришедшим в голову способом.
— Люк… А ты в теннис настольный играть умеешь?
«Люк» бросил на меня странный взгляд… Хотя, о чём это я, у него все взгляды странные.
— Никогда не занимался этой ерундой.
— Что, серьёзно? У меня папа просто балдеет от бадминтона и настольного тенниса… Боюсь, ему будет сложно объяснить, что ты не хочешь с ним играть… Когда папа хочет кого-то чему-то научить, он становится невыносим.
— Учти: я еду с тобой потому, что опрометчиво дал такое обещание. Не думай, что я буду служить бесплатным развлечением для твоей семейки! — Прошипел вдруг «Люк».
О, а я всё ждала, когда он выскажется. Наконец-то хоть что-то прояснилось в этой истории…
— Не беспокойся, я не дам им над тобой издеваться… Честно, я пыталась объяснить маме, что ты не будешь в восторге от такого визита, но маму иногда очень сложно переубедить, а ещё она обидчивая… Но — мама же, — я сокрушенно пожала плечами и вздохнула, грустно глядя на Люка.
Показалось мне — или на миг его лицо действительно закаменело, а брови нахмурились? Я не специально подняла эту тему, но раз уж она возникла, то грех было не воспользоваться случаем… Так и запишем: эксперимент первый, результат положительный.
Но сам по себе он ещё ничего не значит.
Однако продолжить проверку мне было не дано: оказывается, мы почти приехали. (Да, автобус тащится в полтора раза дольше…) За окном мелькнула маленькая табличка с названием городка, и мне пришлось командовать, где и куда сворачивать.
Минут через пять джип припарковался невдалеке от родительского дома. Прихватив свою сумочку и небольшой пакет с вещами, я дождалась «Люка» — у того руки были пустые — и заторопилась к калитке.
Родителям принадлежал небольшой двухэтажный домишко с крохотным, но уютным садиком.
Мама увидела нас из окна, потому что я даже не успела дойти до входной двери, когда она нарисовалась на пороге.
— Дарси, как ты рано! И не одна! Представишь своего… спутника?
— Это Люк, он мой друг, — я полуобернулась к нему, чтобы увидеть, как «Люк» изображает легкий поклон. — Люк, это моя мама, миссис Рэйчэл Льюис.
— Очень приятно! — Мама разулыбалась и бросила на меня многозначительный взгляд, который я, конечно, поняла. Слово «друг» было явно услышано, как «парень». И вдруг удивилась и нахмурилась, потому что впервые задумалась: кажется, пол-Америки уже считает, что «Люк» — мой бойфренд, а мы и целовались-то один-единственный раз… и то с моей дурной инициативы. Как-то это… странно.
— Проходите, не стойте на пороге! Дарси, что же ты, проведи гостя на веранду, сейчас будет обед!
— Это сюда, — спорить с мамой было бесполезно… Говорить, что мы сытые — тоже.
— Проходи, садись, — я указала Локи на одно из мягких кресел, стоящих вокруг невысокого столика. На веранде (застекленной) было светло и уютно, несмотря на отсутствие солнца — день выдался пасмурным.
Локи без единого слова устроился в дальнем кресле, я оккупировала второе такое же.
— Не напрягайся, мои родители — адекватные люди, — попыталась я приободрить своего спутника. Он никак не отреагировал.
В этот миг дверь веранды приоткрылась, ровно настолько, чтобы впустить ещё одного жителя этого дома. Житель был чернильно-чёрным, зеленоглазым и пушистым…
— О, Блэк… Кис-кис-кис, — я попыталась привлечь внимание котяры, но меховая зараза, как всегда, меня проигнорировала, заинтересовавшись новым незнакомым лицом. «Лицо» было обнюхано и, видимо, признано «своим», поскольку кот запрыгнул сначала на подлокотник кресла, а потом перебрался на колени к Локи, впрочем, достаточно осторожно: а вдруг сбросят?
Локи же замер, словно осмысливая сложившуюся ситуацию. Я, не сдержавшись, хихикнула: неизвестно, кто выглядел более настороженным: Блэк или «Люк». Но так как второй не шевелился, котяра удобно устроился у него на коленях и коротко мурлыкнул.
— Это он просит, чтобы ты его погладил, — с некоторым сомнением «перевела» я: а вдруг мой непредсказуемый «парень» — не любитель котиков?
Но «непредсказуемый» неуверенно опустил ладонь коту на спину и провёл… Против шерсти. Блэк, естественно, зашипел, недобро косясь на «Люка» зелёными глазищами.
— Не так! — Засмеявшись, я подошла к креслу, сама присела на удобный подлокотник и провела пальцами по голове кота, немного почесав за ухом. — Он против шерсти не любит.
В этот момент, разумеется, хлопнула дверь веранды, и вошел папа, а за ним и мама… Я вскочила, но моё местоположение они, кажется, поняли абсолютно превратно… А жаль.
— Ну неужели, единственная дочь выбралась наконец-то к родителям! Неужто это так сложно? — Папа пытался показать, что сердится, но я не поверила и с удовольствием подошла и обняла его.
— Папа, это мой друг, Люк, — представила я, не дожидаясь вопроса. Папа подошел и подал «Люку» руку. «Люк» привстал, чтобы её пожать, и тем самым спугнул недовольного Блэка.
— Виктор Льюис… О, да Блэк тебя признал… Похоже, ты ему понравился! Такое редко бывает…
— Давайте за стол, — мама уже принесла еду и тарелки.
— Люк, а у тебя есть братья или сестры? — Спросила моя мама за едой, видимо, чтобы поддержать разговор.
Я насторожилась, но вида не подала. Спасибо, мамочка, как ты угадала, что я сама хотела спросить его об этом?
«Люк» открыл рот и собирался что-то сказать… но в итоге ответил:
— Нет.
До меня дошло, что это первое слово, которое он произнес за все последнее время. Ну хоть отреагировал вообще… Пусть его ответ сначала и не вписался в мою картину мира о Локи.