И на этот раз они пришли в сам Асгард.
Казалось бы, ну что такого — ну полезли в очередной раз какие-то монстры из какой-то щели… но! Во-первых, не какие-то монстры, а самые что ни на есть противнейшие создания Йотунхайма. Да-да, именно те, огромные, похожие на динозавров, или на обезьян-переростков, или вообще ни на что не похожие, жуткие, мерзкие твари.
Во-вторых, почти сразу выяснилось, что сами йотуны отношения к этому не имеют. Действительно не имеют, как ни парадоксально — Локи сам выяснил это, когда со всем подобающим пафосом заявился в Йотунхайм в образе Одина и потребовал объяснений. Однако синие родственнички и сами не отказались бы знать, что происходит.
В процессе выяснилось, что разбудила зверюг какая-то магия. И началось «расследование» — кто, зачем, когда, как… И оставить это на… да хоть на того же Хеймдалла Локи никак не мог, понимая, что отсиживаться в сторонке не в привычках Одина. Конспирация, чтоб её…
Вот и пришлось разбираться — сначала с той самой щелью, откуда появились ледяные гигантозавры, потому что её расположения никто не знал… ну, почти никто… Потом беседовать с йотунами, разгребать последствия нападения — жертв не было, но попортить архитектуру города тварюги успели. Потом жителей успокаивать. Вызывать Тора в качестве истребителя зверушек. Самому завалить парочку, для поддержания образа. Потом еще сотня дел, делишек, важных и нет…
Короче говоря, думать о какой-то там Дарси Локи было откровенно некогда.
Как и о своем айфоне, оставленном, разумеется, в мидгардской квартире, которой он таки обзавелся.
Эти две недели получились для Асгардского Правителя очень напряженными, ведь одно дело — просто «сидеть на троне», поддерживая облик Всеотца, и разбираться разве что с мелочами, а другое — действовать, не забывая ни о благе Асгарда, ни о собственной маскировке. Зато теперь Игра приносила богу Иллюзий настоящее удовольствие…
Словом, о Дарси Локи вспомнил совсем нескоро, когда уже разобрался со всеми безотлагательными проблемами и забрел в свою любимую библиотеку. Тут-то и вспомнилась ему первая встреча с неугомонной смертной. Бог Обмана усмехнулся, подумав о том, что Дарси, наверное, уже и забыла о той ситуации, и уж подавно не опасается никаких последствий…
Вдруг какая-то мысль проскочила по краю сознания, заставив Локи нахмуриться. А ведь правда, почему он просто не подчинил Дарси, не сделал её своей безвольной куклой и не приказал… ну, Тору она не навредит… а вот его Джейн…
Впрочем, такой простой сценарий для мести был бы неинтересен.
Неееет, планы Локи простирались дальше. Он надеялся наложить на Дарси такие чары, чтобы они сработали… наиболее удобным для него образом.
Ну и, к тому же, Дарси была его «подстраховкой» на случай неожиданностей со стороны Тора. Локи не думал, что его смогут разоблачить, но после той истории с читаури и Мстителями предпочитал предусматривать всё.
И кстати, о Нью-Йоркской битве… В какой-то мере Локи забавлял тот факт, что все без исключения, что земляне, что асгардцы, безоговорочно поверили в его власть над читаури и в его коварные планы по захвату Земли. На самом же деле все тогда сложилось несколько иначе…
Локи непросто далось то путешествие сквозь Космос, которым закончилась его первая масштабная асгардская интрига, драка с Тором и уничтожение Биврёста. И к читаури он попал, мягко говоря, истощённым как магически, так и физически. Разумеется, Бог Лжи всегда был виртуозным актером, и он смог подать ситуацию так, как ему было надо, однако сила была в тот момент не на его стороне. И потому, несмотря на его кажущуюся власть над инопланетянами, он не мог им приказывать и зависел от них в большей мере, чем ему бы хотелось.
Пришлось импровизировать… И результат оказался весьма неплох. Этот, как его, Железный Человек умудрился решить вопрос с читаури, и об их уничтожении Локи ну вообще ни капли не грустил. Так что вся команда Мстителей, сама того не зная, органично вписалась в планы Бога Иллюзий.
И опять же, забавно, что никто из них этого не заподозрил, хотя Локи пришлось приложить немало усилий, дабы никого из них ненароком не прикончить… ну, кроме Коулсона, но тот просто слишком уж раздражал Локи своим высокомерием и самоуверенностью, ещё со времен ссылки Тора на Землю… И то, Сиф как-то упоминала, что даже его якобы спасли…*
А жертвы… ну, а что жертвы. Локи отнюдь не считал себя в них виновным — ведь это читаури, если разобраться, убивали людей в Нью-Йорке. Они ведь купились на обещание получить власть, силу… И обезумели.
Глупые.
Переиграть Бога Обмана еще никому не удавалось.
А те, кто пытались, жестоко за это расплачивались.
И лишь одна вещь существовала в мире, которую Локи не мог изменить, но в которой упрекал и Тора, и себя, и, больше других, Всеотца, теперь уже наверняка покойного… Лишь одно он не мог себе простить.
Смерть Фригги.
====== 23) Продолжение ПРЕследует ======
Две недели спустя.
Я смотрела на экран компьютера, пытаясь разобраться с заданием. Необходимо было найти ошибку в составленном документе, но я, как ни старалась, обнаружить её не могла. Звонок в дверь заставил недовольно поморщиться. Голову даю на отсечение, сейчас опять начнётся…
— Сэнди! — Гаркнула на всю квартиру. — Иди дверь открой, там снова кто-то из твоих воздыхателей припёрся! Я ему открывать не пойду!
— Да не жду я никого! — Тоже не тихо отозвалась из соседней комнаты дражайшая соседка, но к двери пошла — я услышала шлепки её тапочек, которые стоили дороже, чем мои выходные туфли. И причём безвкусица ужасная!
Вот сейчас как устроят «веселье», а у меня и так паршивое настроение… чтобы слушать, как кто-то воркует или ржёт за стенкой. Слышимость в квартире лучше, чем мне бы того хотелось.
Вздохнув, я снова обратила своё внимание на документ, для большего эффекта вслух к нему обратившись:
— Что-то с тобой не так, но вот что именно?..
— Изучи внимательно пятый абзац, — голос над плечом прозвучал настолько неожиданно, что я едва не упала со стула, на котором увлеченно качалась… ну да, есть у меня такая детская привычка.
Итак, я дёрнулась, стул на мгновение замер в точке равновесия, а потом полетел… к счастью, вперёд. Я успела затормозить рукой о стол, стукнуться ею, зашипеть, выругаться, и только потом смогла обернуться.
Люк — а это был он — наблюдал за мной с неслабым таким сарказмом во взгляде.
— Ой… Ты?! А откуда?.. А, так это ты был! — Сначала я протарахтела все это, и только потом поняла, что смысла в моей речи крайне мало, снова выругалась и исправилась:
— Какого дрозофила ты заходишь так тихо?! У меня чуть инфаркт не случился!
Теперь он нахмурился, и я, мысленно дав себе подзатыльник — блин, сдерживайся, Дарси, это же не Йен, — быстро исправилась:
— Ой, извини. Привет, по-настоящему рада тебя видеть!
Взгляд Люка снова стал саркастическим, но так я хоть не опасалась за свою жизнь.
Ответом он меня не удостоил, просто смотрел молча мне в глаза. Я в который раз убедилась, что выдержать его взгляд непросто, но в этот раз мне удалось глаз не отвести.
Пауза затягивалась, и я уже хотела спросить, где же он пропадал… но вовремя прикусила язык. Вспомнилась моя прошлая попытка что-то о нём разузнать… Ну нафиг такие эксперименты! Вместо этого я задала более обтекаемый вопрос:
— Всё в порядке?
Взгляд Люка стал вопросительным.
— Тебя долго не было. Нет, ты не подумай, я не буду спрашивать дальше, где ты был и что делал. Просто скажи — у тебя всё хорошо?
Теперь лицо Люка и вовсе закаменело. Я успела забеспокоиться и даже занервничать, прежде чем меня осенило. А ведь он… растерялся!
Теперь я ждала ответа не только с тревогой, но и с хорошо скрываемым любопытством. Интуиция подсказывала — если накричит или нагрубит, то точно растерялся…
Но Люк кричать не стал.
— Тебе-то какое дело? — Спросил он вроде как даже с интересом.
— Беспокоюсь за тебя, — ответила спокойно, хотя где-то глубоко внутри ощущала свой вопрос, как натяжение струны. Порвётся или нет?
Опять молчание.
Он уже, кажется, собирался сказать что-то… но неожиданно передумал.
— Лучше перечитай пятый абзац.
Я не отводилась взгляда, пытаясь понять, о чем же он думает… Ха! Дурное дело! В конце концов я хмыкнула:
— Хотя, разве у тебя-то может что-то пойти наперекосяк…
Это его заинтересовало:
— Поясни.
— Мне кажется, что ты из тех людей, кто ничего не оставляет на произвол судьбы. У таких всегда есть план на все случаи жизни, а то и не один, и всё всегда соответствует этому плану.
Люк задумчиво кивнул головой. Согласился?
— Ну и если так размышлять, то зря я волнуюсь.
— Абсолютно, — Люк сказал это вроде бы и бесстрастно, но я ощутила тонкую иронию.
— Но от меня это не зависит! — Я развела руками. — Ничего не могу с собой поделать, беспокоюсь. Да ты проходи, садись.
Люк возвел глаза к небу, мол, ну что за странные существа эти девушки, но сел.
Я решила было захлопнуть ноут, но тут вспомнила про пятый абзац.
Кинула взгляд на Люка, он сидел спокойно, внимания не требовал… Блин, вот как? Он же просто сидит в кресле, на нем самый обычный костюм какого-то тёмного цвета (в моей комнате было не очень светло, и я не могла различить оттенок), но смотрится так, словно он как минимум английский король…
А то и вообще… Бог.
Мда, везет мне на знакомых богов!
— Сейчас, можно я быстро пятый абзац отмечу?
— Отмечай.
Я выделила абзац красным цветом, и меня вдруг осенило, где ошибка!
— Вот же!
Быстро её исправив, я сохранила документ и обернулась к Люку.
— Слушай, спасибо! Как ты так быстро разобрался?
— Приходилось иметь дело с таким в реальности, — пожал он плечами.
— Круто! — Я уважительно протянула ему руку для пожатия.
Он на руку посмотрел, но не сдвинулся. Я на радостях схулиганила — схватила его лежащую на подлокотнике ладонь и пожала её сама. Люк никак не отреагировал, и я отвернулась, чтобы закрыть комп… но перед этим случайно свернула верхнее и единственное окно…
— Что это и откуда? — Резко спросил Люк, не отводя взгляда от монитора моего Мас’а. Я же только тогда сообразила, что на заставке рабочего стола у меня стояла фотография из Асгарда. И пейзаж на ней был весьма… фантастический. Золотые здания, озаренные солнцем, разноцветное небо…
— Ааа, это-то… Компьютерная графика, — как можно спокойнее отозвалась. — Просто рисунок.
— Очень… реалистичный, — в голосе Люка прозвучали какие-то странные нотки. Но я не обратила внимания.
— Угу, как фотография. Но я его в интернете нашла. Да и не может на земле быть такого пейзажа. Ну сам-то прикинь! — Я не боялась открыть ему правду, потому что знала — ни один адекватный человек в такое все равно не поверит. Я бы сама не поверила, если бы не убедилась.
— Да, на Земле — точно нет, — тихонько сказал Люк себе под нос.
— Что ты сказал? Кстати, чай будешь?
— А? Дарси, а больше у тебя таких картинок нет? — Вдруг спросил Люк. Сначала я насторожилась, но потом поняла, что зря. Откуда бы ему понять, что это? И вообще, что изменится, даже если он выяснит, что изображений этих в инете не найти? Все равно до осознания правды он не дойдет никогда!
Так что я пожала плечами и сказала:
— Ага, есть. Сейчас покажу.
Открыть папку с фотками из Асгарда было недолго, но непросто. Я скрыла её на компьютере, так, чтобы никто случайный, если вдруг полезет, не добрался.
Всего фоток было около пятидесяти, больше я сделать не успела. Меня слегка передернуло, когда я вспомнила о появлении в библиотеке Локи. Вот, кстати, тоже ещё вопрос: где он сейчас? Что делает? До сих пор прикидывается Всеотцом? И никто так его и не разоблачил? И где Один?
Мне уже несколько раз хотелось искренне рассказать обо всем Тору, но что-то останавливало. То он был не в хорошем настроении, то спешил, и потом, был ещё один момент…
Тор всегда охотно рассказывал про Асгард и про нынешнее положение вещей в мире Богов. Вот некоторое время назад, как раз когда Люк пропал, у них там были некоторые сложности. И они счастливо разрешились. Выходило, что неважно, кто сидит на асгардском троне, он знает свое дело… И вообще, насколько я могла понять, в Асгарде царили спокойствие и порядок. И мне просто не хотелось баламутить это чистое озеро. Потому что Тор тогда опять начнет пропадать подолгу, Джейн будет в депрессии, начнется разбирательство…
Да и вообще, странно, кстати, что Локи меня не тронул, да даже ни разу не навестил… Настолько не опасается разоблачения?
Или это иллюзия, обман? И на самом деле он следит за мной, и как только я захочу сказать чуть больше, меня ждет «случайный» кирпич на голову?
— Дарси? Ты в порядке? — О Господи, я так задумалась, что и забыла про Люка. Вот ещё одна загадка на мою голову… Многовато их уже как-то. И вообще, забавное совпадение… Люк появился в моей жизни как раз после Асгарда.
— Да, конечно, смотри.
Я открыла папку и стала листать фотки. Пейзаж, опять пейзаж… Внутреннее убранство библиотеки… Страница книги…
— Погоди! — Вдруг окликнул меня Люк и внимательно всмотрелся в книгу с искренне удивленным… нет, шокированным взглядом.
— Ты знаешь, что тут написано? — Повернулся он ко мне через несколько мгновений.
— Неа, естественно. Я не знаю рун. А ты понимаешь?
-…Да, — нехотя ответил Люк, словно уже пожалел о том, что задал вопрос.
— Вау! Сколько у тебя талантов! Тогда расскажи мне!
Люк странно посмотрел на меня, а потом сказал:
— Это легенды. О Богах Асгарда.
У меня отвисла челюсть, но я быстро подобрала её вновь.
— И о ком же именно?
— Эта страница о Локи, — все так же странно вглядываясь в мое лицо, продолжил Люк.
Я окончательно, скажем так, прифигела. Ну ни черта же себе совпаденьице!
— И что?
— А зачем тебе эта страница? — Спросил Люк вдруг.
— Да просто начертания букв красивые. Вообще-то я просто скачала её вместе с другими ф… картинками.
Взгляд Люка, между тем, стал неуютным. Его глаза на миг показались мне зелеными, но уже секунду спустя я снова видела серый цвет. Бррр… Померещится же всякое.
Не зная, что сказать, я просто пролистала фотографии дальше. Людей на них не было, только интерьеры и пейзажи. Люк больше ничего не говорил, но смотрел внимательно.
Скоро фотки закончились.
— Всё! — Сказала я Люку и быстро захлопнула ноут. — Слушай, а… зачем ты пришел? Вряд ли же просто так?
Люк задумался на пару мгновений, а потом…
Когда бардак в Асгарде устаканился, Локи смог позволить себе вернуться в Мидгард.
Воспоминание о первой встрече с Дарси невольно привели его к осознанию того, что его отношение к смертной как-то изменилось. Она раздражала его, иногда забавляла, нередко надоедала, а вот в последнюю встречу и вообще разозлила! Кто ей позволил лезть к нему с расспросами и относиться так, словно он обычный смертный?!
Нет, Локи понимал, что его маскарад требует некоторого терпения, но всё-таки была некая грань, которую Дарси не следовало переходить!
И всё-таки Бог Иллюзий поймал себя на мысли, что кого-то другого он бы и убить мог за подобное панибратство, а эту смертную терпит до сих пор. И убивать её… он отказался от этой мысли.
Теперь другая идея завладела его сознанием.
Локи вспомнил, что собирался влюбить Дарси в себя. Именно влюбить, не соблазнить, поэтому и давал ей время привыкнуть к нему…
А вот сейчас можно и начать действовать.
— А если я скажу, что пришел просто к тебе? — Поднял бровь Люк
— Да ну! Быть того не может, — улыбнулась я, понимая, что я как-то слишком уж счастлива от такого ответа.
— Наша прошлая встреча закончилась как-то не очень… Поэтому я предлагаю это исправить. Ты можешь выбрать место, куда мы пойдём.
— Вау, здорово! Сегодня? — Я и удивилась, и обрадовалась, и растерялась. С чего бы столько доброты и радушия?
— Нет, на выходных. Сегодня у меня дела.