— Тебе нет дела до моего имени, а мне нет дела до тебя. И не стоит за мной ходить!
— Был ответ. И правда, странный мужик… Как он вообще тут оказался, да ещё и столь вовремя?!
— Эээм, но… мне-то как раз есть дело, точнее, у меня есть дело к Вам… И дело это в том, что воспитание не позволяет мне просить о чем-то незнакомого человека, — я развела руками, немного нервно улыбнувшись.
Да, знаю, звучит как бред, но ничего лучшего для начала разговора просто не придумалось. Зачем мне сдался разговор? А вот заинтриговал он меня!
— Ты намереваешься о чем-то попросить? — Он то ли удивился вопросу, то ли поразился моей наглости… Да, с последним у меня тоже ещё с детства проблем не было… Я продолжила наступление:
— Не были бы Вы любезны проводить меня немного?
Да, нынешний вечер преподнёс Локи немало сюрпризов. Намеревался убить смертную, а вместо этого столкнулся с какими-то местными отбросами общества. Хотел от нее избавиться, но вместо этого выручил.
И потом… уже не смог уничтожить.
Это было, наверное, неправильно, ведь Дарси все еще представляла угрозу.
Но… Сначала спас — потом убил? Локи сказал себе, что это алогично, абсолютно бессмысленно и нерационально.
И все равно глубоко в душе бытовало некое странное ощущение.
Досада?.. Раздражение?
.
Но на что? В глубине души Локи знал ответ — разумеется, Дарси не узнала его в чужом облике, и только поэтому так отреагировала. Но Локи ни за что не признался бы даже себе в том, что ему просто хотелось быть понятым, принятым таким, какой он есть. А со смерти Фригги больше не осталось никого, кто был бы на это способен.
На самом деле, Локи Лафейсону претило выдавать себя за кого-то нелюбимого — как Один, или презираемого — как смертные… Но от своего дара, от своего врожденного естества Бог Иллюзий отказаться не мог, да и не хотел.
Локи не без причины полагал, что судьба обошлась с ним жестоко, и потому он считал себя вправе платить миру тем же: жестокостью, несправедливостью, насилием. Его жизнь превратилась в непрерывную и неизбежную борьбу — за выживание, за власть, причитающуюся по праву рождения. А во время войны и законы свои, военные…
Исходя из этого, логично, что собственный порыв защитить смертную рассердил Локи. Она ведь всё еще представляла опасность! Ну спас он её, и что теперь? Злясь на себя за несвойственное милосердие, он хотел спокойно обдумать перемену планов и не особенно желал продолжать «общение». Незачем. Глупо. Опасно.
Её в высшей степени наглая просьба оказалась очередной неожиданностью. Локи привык к тому, что его либо боятся, либо презирают. Первых он презирал сам, вторых числил своими врагами.
Только вот модель поведения Дарси не вписывалась в эту схему. И это несколько выбивало Локи из колеи…
А потом до него дошел весь странный юмор ситуации.
Только случайность спасла Дарси от планов Бога Обмана, и теперь ей следовало бы как можно скорее убраться из его поля зрения. Однако она, совершенно не подозревая об этом, не только вот уже пять минут бежала за ним следом, но и попросила проводить…
Считая, видимо, что с ним безопаснее…
Да уж, оригинально.
Локи тихо усмехнулся.
Даже, пожалуй, слишком…
====== 9) Ирония судьбы ======
— Послушай! — странный чудик вдруг резко повернулся ко мне всем телом, остановившись. Рост у него был немаленький, да и смотрел он на меня сверху вниз с явно читающимся во взгляде недовольством. Но мой лимит страха был явно переполнен на несколько месяцев вперед.
— Ну что вам стоит? Пожалуйста! Это…
— Куда? — Сухо поинтересовался он.
Я едва не запрыгала вокруг него от радости, но ограничилась облегченным вздохом. Слишком уж жутко сейчас было оставаться одной после такого «приключения».
Радостно мне было, пока я не задумалась — а действительно, куда? Эти подонки не могли унести меня далеко, но это никоим образом не облегчало мне жизнь — местность я все равно не знала!
— Эм… Дело именно в том, что я не знаю, где мы, — скромно потупившись, пробормотала я. Тут мозги наконец включились, и я уже бодрее вопросила:
— А вы остановку автобуса ***-street знаете?
Ответом мне был полный достоинства и презрения кивок. Ладно, пофиг на всё, неважно, пусть он очень странный, только бы правда вывел!..
— Оттуда я и сама дойду, только проведите к остановке, умоляю! — Я молитвенно сложила ладошки, задаваясь вопросом, не переигрываю ли?
— Пошли, — всё так же лаконично и с лёгким оттенком пренебрежения в голосе ответил мой странный незнакомец.
Развернулся и зашагал в одному ему известном направлении, нисколько не заботясь о том, следую ли я за ним. Я пожала плечами и, нагнав его через пару секунд, зашагала рядом, заинтересовано поглядывая иногда на своего в высшей степени странного спасителя. Через несколько минут любопытство всё же уложило осторожность на лопатки и, не удержавшись, я выпалила:
— И как же мне всё-таки Вас величать, мрачный незнакомец? Уж не Сауроном ли?
Он, не замедляя шага, скосился на меня с непонятным выражением лица. (Еще бы я его поняла — ночью-то…) И с небольшой заминкой проронил:
— Люк.
— Люк? По-моему, это имя не особо Вам подходит, — невежливо заключила я.
Еще один убийственный взгляд в мою сторону, но на этот раз, слава Богу, молча.
— А вы… меня и этих… случайно нашли, да?
— Да.
— А как вы их! — Я даже взмахнула пару раз руками от переизбытка чувств, но быстро взяла себя в руки — показаться идиоткой не особо хотелось. — Нет, реально, это было потрясающе! Никогда такого не видела… Хотя… Видела… — Я задумалась на пару секунд, пытаясь получше сформулировать свои мысли, — у Вас стиль немного другой, да и дрался тогда не совсем человек…
Люк как-то нехорошо покосился на меня…
Holy shit! Мне кажется, или я несу полнейшую чушь?! Блин, ну и что он обо мне теперь подумает?
Локи согласился проводить её неожиданно даже для себя, вдруг сообразив, что это может быть весьма полезно. Войти к ней в доверие сейчас, потом «случайно» попасться на глаза ещё пару раз, привязать к себе — и даже подчинять не придётся… Если уж он ее не убил, то можно хотя бы использовать смертную в своих целях. Она же всегда рядом с Тором…
Впрочем, о своем решении Бог Обмана едва не пожалел в первую же минуту. Настырность смертной раздражала его неимоверно. Как можно быть такой глупой?
Местность он запомнил автоматически, пока преследовал подонков и Дарси. А она — до чего же бесталанны эти смертные! — совсем ничего сама не может…
А вот насчет его разборки с этим сбродом…
Комплимент чуть не заставил его просто развернуться и уйти куда подальше, или на худой конец просто заткнуть эту смертную девчонку. Это была не драка, а какое-то избиение младенцев. У них не было ни шанса.
Сравнение с Тором (весьма прозрачное) тоже привнесло свою лепту к его «хорошему» настроению. Локи привык к тому, что в таком контексте он всегда оказывается в проигрыше, поэтому и слова Дарси воспринял так же.
Зря он ее не убил… Очередное тупое мидгардское создание…
— Ой, знакомая дорога! — Увидев узнаваемые места, я не удержалась от возгласа. Показалось, что мой проводник презрительно скривился, но из-за темноты я не была уверена. Тем более что секундой позже он обернулся ко мне и спокойно, даже вежливо спросил:
— А дальше тебе куда?
— Да два квартала отсюда, — проговорила я небрежно, показывая рукой направление.
— Спасибо, я уж тут сама…
Не слушая возражений, странный человек направился туда, куда я ткнула пальцем. Пожав плечами — ну не возражать же, да и страшно такому, как он, возражать, — я опять догнала Люка и оставшиеся пять минут пути молча пыталась не отставать… Борясь с невольным опасением, что и ему от меня что-то надо.
Но опасения были беспочвенны.
— Вы меня простите, что я к вам прицепилась, — я снова вздохнула, мысленно надавав себе несколько хороших затрещин, — и… спасибо. Огромное Вам спасибо!
Мы уже подошли к невзрачному подъезду моего временного жилища, и я остановилась, чтобы посмотреть в лицо моему спасителю. Он покосился на меня все тем же странным взглядом… Блин, чел, это неуютно! Здесь было уже достаточно светло, светила не только луна, но и фонари, и я наконец смогла вглядеться ему в глаза. Однако их выражение поставило меня в тупик. Главным образом из-за неуловимого чувства дежавю… Где я могла видеть столь отсутствующий взгляд? Или такую… боль? Злость? Презрение? Блин, даже не знаю, как это описать…
— Как твое имя? — Как снег на голову вдруг поинтересовался он.
— Эм… Дарси… — Я произнесла это неуверенно, не понимая, чего он от меня хочет.
— Ну что ж, до встречи… Дарси, — изрёк (по-другому и не скажешь!) мой спутник, развернулся и ушел, оставив меня наедине с любопытством. А это, честно вам говорю, ужасное общество!
Как можно скорее (и хоть здесь без приключений!) добравшись до номера, я сразу же пошла мыться, так как меня не покидало мерзостное чувство, что я вывалялась в дерьме. И все из-за этих, чтоб их Ледяные Гиганты сожрали! Или Темные Эльфы, вот.
И все-таки, кто же этот Люк?
Тем временем «Люк» (просто подобравший имя, наиболее созвучное своему, хотя оно и было противно человеческим) зачем-то возвращался в ту самую промзону, откуда он вытащил Дарси, и размышлял.
Главным образом о том, что у него вошло в привычку выслушивать благодарности, только находясь под чьей-то личиной. Сначала от Тора, теперь вот от нее…
Вот же злая ирония судьбы…
Настроение было весьма паршивым, но Локи вовремя вспомнил про двух еще живых подонков в заброшенном здании… И нехорошо ухмыльнулся.
Интересно, а что будет, если забросить их в Йотунхейм?..
…Дарси сильно бы удивилась, узнав, что иногда мечты имеют странное свойство сбываться…
====== 10) Deja vu?! ======
— Как это — отменен?
Этот вопрос я возмущённо задала молоденькой девушке на стойке информации. Она только глаза закатила. Подозреваю, я не была первой, кто сегодня прицепился к ней с этим вопросом. Дурацким и бесполезным, если задуматься…
— Из-за погодных условий. Видимость стремительно ухудшается, к тому же скорость ветра достигает двадцати-тридцати метров в секунду. Объявлено штормовое предупреждение.
— Да чтоб вас всех, я и так прождала здесь уже целых семь часов, потому что рейс, видите ли, был отложен, а теперь вы говорите — отменен?! — я вдохновенно взмахнула руками, едва не зарядив по носу стоящему рядом старичку, — ой, извините! Я ж даже не местная, мне банально остановиться негде! Что мне теперь, в зале ожидания ночевать, или, может быть, вообще на улице?!
— Ни в коем случае, — устало заверили меня, — вот, пожалуйста, пройдите ко второму выходу, оттуда микроавтобус отвезет вас до гостиницы, где вам по данной карточке предоставят бесплатный номер.
— А что с самолетом?
— Когда рейсы возобновятся, вам сообщат, и вы сможете улететь без дополнительной доплаты. Пожалуйста, оставьте ваш телефон, e-mail и паспортные данные…
Я раздраженно заполнила формуляр, сгребла карточку и отправилась в указанном направлении, бормоча себе под нос не самые лестные комментарии в адрес погоды, самолетов, да и вообще всего вокруг. Похоже, моё «везение» возобновилось.
Я-то мысленно уже предвкушала долгожданное возвращение к друзьям в Пуэнте-Антигуо, где я могла провести еще пару-тройку недель до начала семестра в моем вузе. Но моим мечтам не суждено было сбыться — в Нью-Йорк пришла непогода. Сначала я не придала большого значения порывам ветра, грозящим сбить меня на пути к аэропорту, и мрачного вида тучам. Но как оказалось, это было достаточной причиной для отмены рейса…
Ух ты ж блииин!
Последнее относилось к моей реакции на увиденное снаружи. Я провела семь часов в здании и понятия не имела, что творится с погодой… А творилось неизвестно что. Ветер еще более усилился, и к нему добавился хлещущий как из ведра дождь. Не помню, когда в последний раз я видела такое, но зрелище впечатляло. Заодно и вопросы по поводу отмененных рейсов отпали сами собой…
Втиснувшись в переполненный такими же страждущими микроавтобус, я меньше чем через десять минут оказалась в гостинице, и уже оттуда связалась с Джейн, сообщив, что задерживаюсь. Она забеспокоилась, конечно, и взяла с меня обещание — в крайнем случае позвонить, чтобы меня забрал Тор. Да-да, я обещала. И завалилась смотреть фильмы, благо номер мне достался одноместный и с телевизором, короче, хоть тут подфартило.
Но это было только начало.
На следующий день погода ничуть не улучшилась. По телевизору беспрестанно шли новости о падающих деревьях, всевозможных разрушениях и о возрастающем количестве автомобильных аварий, потому что дурные люди в панике линяли из города… В общем, начался, мягко говоря, хаос.
Дальше — хуже. Ветер усиливался, постепенно превращаясь в настоящий ураган. Напряжение нарастало, поговаривали об очередном тайфуне. Я смеялась над этим, в силу природного скептицизма не веря в чью-то болтовню и вовсю комментировала вслух (для собственного удовольствия) очередные спичи телеведущих.
Хотя, по-хорошему, надо было заподозрить, что я влипла, когда начались перебои с мобильной связью, уж не знаю, с чем связанные. Но их я списала на глюки своего мобильника. В силу природного же пофигизма.
Я продолжала смотреть фильмы и злиться на судьбу.
Пока не…
Локи планировал как-то задержать Дарси в Нью-Йорке, поскольку в Пуэнте-Антигуо у него не было простора для действий, но не ожидал, что ситуация сложится настолько удачно для него. Ничего даже изобретать не пришлось — сильный ураган в полной мере исполнил желание Бога Обмана. В то же время Дарси оказалась почти вне зоны досягаемости. Локи хотел попасться смертной на глаза именно в том же самом облике, чтобы продолжить свою игру. Однако не мог же он так вот просто заявиться к ней в номер, а оттуда она выходила только ради приема пищи. Впрочем, после небольшой разведки он решил прикинуться кем-то из таких же не улетевших вовремя. Попасть в гостиницу было просто, легенду он себе разработал… Оставалось незаметно подсесть к Дарси за ужином, пожалуй, сделать пару комплиментов… Все гениальное, как всегда, было до скучного элементарно.
Все было бы хорошо, но мне не хватало свежего воздуха! Небольшая комнатушка успела за три дня осточертеть, фильмы, будь они неладны, тоже. Я повадилась садиться на широкий подоконник, слушать музыку и смотреть на улицу, время от времени приоткрывая окно, чтобы впустить в комнату хоть немного ветра. Он в основном дул параллельно окну, так что я могла это сделать…
К тому же, мобильник ловил сеть только у окна, а Джейн могла позвонить в любой момент.
Мне просто опять «повезло» — телефон зазвонил именно тогда, когда я открыла окно в очередной раз и высунула руку наружу, находя удовольствие в том, чтобы «ловить» ветер. От неожиданности я дернула обеими руками, отпустив ручку рамы, окно распахнулось от порыва ветра, я попыталась захлопнуть его… и мой дорогой телефончик полетел с пятого этажа вниз!
Чёрт, лучше бы я сама полетела! Если Джейн не сможет со мной связаться…
Ругаясь, я в момент выскочила из номера, молнией преодолела расстояние от двери до лифта, но он оказался где-то далеко, этаже на седьмом, а мне было невтерпёж. К счастью, рядом была лестница, и я, рискуя головой и конечностями, ломанулась по ней вниз. Уже на первом этаже едва не сбила какого-то человека, но даже не посмотрела в его сторону, крикнув на ходу что-то извиняющееся.
— Девушка, вы куда?! — попытался остановить меня швейцар, но я просто отодвинула его с дороги и вылетела на улицу…
И сразу же меня едва не снес шквальный ветер с градом. Однако Дарси Льюис, идущую за телефоном, такие мелочи остановить не могли — я упорно пробиралась вдоль стеночки к своей цели. Впрочем, пока мне это удавалось сравнительно легко просто потому, что я еще не зашла за угол здания…