— Да… Так, ничего интересного, — я пожала плечами. — Сидела в номере, фильмы смотрела, ждала окончания этого цирка. В общем, полная скука.
====== 13) А завтра были будни ======
Поверила ли мне Джейн? Догадываюсь, что не особо, хотя мне не впервой было скрывать от впечатлительной подруги отдельные нелицеприятные факты моей биографии.
Меня заинтересовало другое — Люк пропал, словно его и не было.
Появился, спас меня и исчез. Кажется, у него это уже стало традицией. Приятно, конечно, обзавестись собственным ангелом-хранителем (ну да, в моем случае — скорее уж, демоном, впрочем, какая подопечная, такой и помощник). Но что-то здесь казалось мне неправильным и подозрительным, а для анализа данных не хватало.
В Нью-Йорке я пробыла после урагана еще двое суток. Ровно столько понадобилось «Мстителям», чтобы устранить основные опасности и повреждения, после чего Тор не то телепортировал, не то отконвоировал меня в Кембридж. Ну да, я типа счастливая студентка Гарвардского Университета. Гордость страны и перспективная молодёжь, ха-ха. Хорошо, что доучиваюсь я вот этот последний семестр в аспирантуре, и прощай, альма-матер. Стажировка у Джейн (которая меня сначала озадачила — экономист, который проходит аспирантуру у астрофизика, это странно, как ни крути), показала мне одно: мир куда как шире и многообразнее, чем нас учат.
Поэтому к своему ВУЗу я теперь относилась с некоторой иронией.
Правда, сейчас скорее злилась. Не на Гарвард, на судьбу. Так и знала, что не удастся мне отдохнуть перед началом семестра. Хотя (и эта мысль тоже вызывала саркастическую улыбку) после таких каникул учеба мне отдыхом покажется. Развлечением.
До начала занятий оставалась пара дней, которые пришлось потратить на обустройство. Обитала я не в общежитии, конечно, но разница была невелика: в четырехкомнатной квартире с общей кухней должны были уживаться четверо человек. Теперь, думаю, очевидно, почему я не люблю шум…
Когда я заявилась, последняя сожительница еще не приехала, и встретили меня только Сэнди и Пауль, местная сладкая парочка (ох, напоминают они мне кое-кого). Закатив глаза от восторга, ушла раскладывать вещи. Неплохо бы хоть немного еще материал повторить. От меня, как минимум, будут ожидать отчёта о защите проекта в Нью-Йорке, а я уже почти не помню, о чем там речь шла, после всех этих перипетий.
Достала ноутбук, открыла…
Сначала увидела, что меня завалили сообщениями примерно одного содержания: «Ты как? Не могу до тебя дозвониться!» Те, кто знал, что я в Нью-Йорке, паниковали сильнее, а мои родители, по-моему, вообще психанули… Пришлось сильно извиняться и отвечать, что потеряла телефон, но завтра куплю новый и номер пришлю. Да, надо бы еще и этим заняться, действительно.
Кстати, пришло сообщение и от Йена. Длинное, очень трогательное, пронизанное заботой и беспокойством. Я только хмыкнула. Вспомнил обо мне, выходит? А вот не буду отвечать. Я не злопамятная, но иногда злая, а на память не жалуюсь с детства. Не то чтобы он так уж меня обидел, когда мы расставались, но если уж ушёл — нечего стучаться обратно. Такое я не уважаю.
Ценю людей с чувством собственного достоинства, которые всегда знают, чего хотят, и твердо добиваются цели. Сама такая же. Ага, с Джейн мы сдружились в том числе и на этой почве, да и её обожаемому Тору это бооолее чем свойственно. Не знаю даже, кто бы мог его перещеголять. Хотя, — тут же возникла ироничная мысль, — неправда, знаю одного… странного типа. Вот только неделю назад познакомились, а я уже не сомневаюсь в его диком упрямстве. Интересно, и куда он испарился? Многообещающе так постулировал, что разговор мы продолжим, а между тем ни на следующий, ни через день я его не встретила. Странно. Да, Дарси, а еще странно, что тебя это волнует почему-то. Привыкла ты к всякого рода психопатам…
Так, обратно к нашим бара… тьфу, к ноутбуку, к нему, родимому. Как только все страдальцы получили уведомления о моем здоровье и временном благополучии, я сразу полезла в интернет. Нет, не смотреть Нью-Йоркские новости, это потом, а проверить виртуальный жёсткий диск, куда я от скуки, пока сидела в номере, скопировала все файлы с телефона. И — о чудо! Все мои документы, и самое главное — асгардские фотографии остались в целости и сохранности! Вот за них я переживала. Удивительно, что какая-то высшая сила надоумила меня всё копирнуть, обычно я такой предусмотрительностью не отличаюсь.
Эх, теперь осталось обзавестись новым гаджетом, и жизнь будет совсем прекрасна.
И нафиг, нафиг всякие волнения, воспоминания и сожаления!
====== 14) Мечты имеют свойство сбываться ======
…И меня затянула вереница будней, похожих один на другого, как близнецы.
Так что в описании они особо и не нуждаются. И так всё ясно: учёба, надоедливые соседи, осенняя погода — дожди, и снова скука, скука, скука! Серьезно, я уже начала потихоньку тосковать по своим летним мытарствам! И по Асгардским, и по остальным… С течением времени мне даже начало казаться, что это было в определенной степени романтично. Ну или уж точно оригинально… Черт, обидно, что я так ничего и не узнала о Люке, кроме имени. Вот с ним было сто пудов не скучно. Иногда мне казалось, что я никогда не найду того мужчину, что мог бы меня заинтриговать. Собственного Тора (чтоб мускулы были, а мозги нет) мне не хотелось, я даже не очень понимала Джейн, впрочем, любовь, говорят, зла, полюбишь и… Кхм, так, ладно.
В общем, недели через две мне стало окончательно тоскливо, и я решила сходить развеяться. Вместе с товарищами-соседями мы отправились в новый клуб на другом конце города, по сути, даже не в нашем Кембридже, а в Бостоне. Что в нем было особенного, я так и не поняла: обычная такая забегаловка-развлекаловка, музыка, толпа, духота и толкотня. Я потанцевала немного, но народу еще прибыло, после чего на танцполе даже стоять стало проблематично, не то что двигаться. А потом… Сэнди предложила попробовать фирменный коктейль… и меня слегка унесло. Стало весело, хотя выпила я немного. Остаток вечера помню смутновато:…я опять танцую… то ли на столе, то ли еще где-то… что-то не то ору, не то пою… ко мне кто-то пристает… я убегаю… одним словом, кажется, я была не в адеквате…
К счастью или на беду, в одно из прояснений моего рассудка я осознала, что пора бы мне уже домой. И сдуру решила прогуляться… Друзья потерялись в людской массе, а искать или ждать их мне было влом… Итак, часа в три ночи я вышла на улицу и поняла, что транспорт не ходит, а вызов такси относится к чему-то из области фантастики — вот были бы деньги на телефоне, тогда всё было бы норм! (Да, я купила себе новенький айфончик, после чего неделю ходила в эйфории). Так что я пошла пешком.
Дорога в основном пролегала мимо спокойных домов, но в одном месте долго шла параллельно весьма крупной улице. Я шла себе неспеша — на воздухе в мозгах немного прояснилось, но голова по-прежнему продолжала кружиться. Кстати, развеяться мне так и не удалось: было ещё скучнее, нежели раньше. Да, мне уже сейчас недоставало общения с Джейн, я скучала по нашим исследованиям… и ещё по… мда.
Ноги давно устали от высоких шпилек, но для прогулок босиком было уже слишком холодно. Да и вообще ночью в сентябре здесь достаточно зябко… А до дома было всё ещё неблизко.
По широкой улице изредка проезжали машины.
Я поёжилась и подошла к краю тротуара. Вызвать такси я не могу, но деньги же у меня ещё какие-то есть… Так, может, какой-то добрый человек меня подбросит за десяток долларов? На безрыбье…
Пара машин просто проехали мимо, проигнорировав мою поднятую руку. А потом из-за поворота вылетел шикарный чёрный тонированный джип. Выглядел он даже зловеще, так что мне тут же вспомнилась Нью-Йоркская история. Нет, я, конечно, понимала, что посреди дороги так легко человека не украдёшь… Но все равно сомневалась, что знакомство с владельцем такого транспорта глубокой ночью — именно то, что мне надо. Так что руку я опустила и даже от бордюра на всякий пожарный отошла подальше.
Но видимо, провидение услышало мои стенания, или, может быть, жалобы на тоску… Короче, автомобиль плавно подрулил и остановился напротив меня, так что мне пришлось зажмуриться — свет от фар был слишком ярким и слепил неимоверно. Хоть бы дальний свет выключил, зараза. Это напрягало, потому как разглядеть водителя я, по понятным причинам, не могла. Хотя… а зачем мне его рассматривать? Пойду-ка я лучше отсюда подобру-поздорову, пока не влипла опять куда-нибудь…
Я даже отошла назад на пару шагов от «опасной фуры», но потом заинтриговалась. Машина не двигалась, никто не выходил… Сообразив, что на своих двоих всё равно от колёс не убежать, я подозрительно сделала шажок к машине, ещё один… и попыталась заглянуть сквозь боковое стекло, но обломалась — помешала тонировка. Зато это самое стекло вдруг начало опускаться. Я дёрнулась, отпрянула, но любопытство победило: мои глаза вгляделись в темноту автосалона.
— Ну же, я не укушу. Залезай.
Мне послышалось… или нет? Что, блин, было в той бадяге, которую я выпила?!
— Смелее.
Хм, вот это глюк.
Глюк. Да, именно он.
Но… я все равно резко распахнула дверь шикарного автомобиля, надеясь…
Внутри немедленно зажглась рыжеватая лампочка, и в её свете я убедилась в своих подозрениях. ГЛюк. Только без буквы «г». Кааак?!
Боюсь, в тот момент на моём лице возникла счастливая, широкая и абсолютно неадекватная улыбка. Может, это и был горячечный бред… но умирать, так с музыкой! И я решительно запрыгнула в джип.
====== 15) Долгожданная неожиданность ======
— А я только тебя вспоминала, — всё с той же дурацкой улыбкой заявила я сразу после того, как объяснила, где живу.
— Да? И зачем же?
— Странный вопрос. Просто так. Скучно было. Вспоминала Нью-Йорк.
— Ты постоянно попадаешь в странные ситуации. Почему ты столь беспечна и самоуверенна? Я дважды видел тебя на краю… неприятностей, но все равно ты находишь новые на свою голову. Зачем?
— Жизнь у меня только одна, весьма короткая к тому же. И поэтому хочется провести её так, чтобы было, о чем вспомнить, понимаешь? Мне кажется, стоит жить так, словно любой миг — последний. На полную катушку, ни о чем не сожалея, исполняя свои цели и мечты. Это — жизнь, а всё остальное — существование. Ты согласен?
— Согласен, — глухо ответил Люк. Я кивнула и снова улыбнулась. По крайней мере, у нас есть что-то общее.
Мы неслись по городу с немаленькой скоростью, и я наслаждалась этим.
Локи плавно повернул руль, и послушная машина мягко вписалась в поворот. Как он и ожидал, водить мидгардский транспорт оказалось не сложнее, чем управлять летательными аппаратами Асгарда.
На то, чтобы привыкнуть, понадобилась пара часов, и Локи неслучайно выбрал ночь для упражнений. Он всегда любил чувство скорости, риск и свободу… Такой он видел настоящую жизнь. Даже странно, насколько точно смертная девчонка выразила его ценности…
Впрочем, жизнь людей действительно коротка как миг, они приходят и уходят, не оставляя никакого следа, забываясь навеки… Их существование часто бессмысленно и безрадостно, притом они сами в этом повинны. Странно ли, что Бог Иллюзий не уважал смертных за это… Исключение составляли те, кого он всё же уважал, зато не меньше ненавидел.
По сути, Локи не нужен был автомобиль — можно было бы не заморачиваться и просто перемещаться посредством магии, но, во-первых, это не всегда было удобно, и во-вторых, машина была данью конспирации. К тому же, как и было сказано, это доставляло Богу обмана определенное удовольствие.
Досадно, что пришлось исчезнуть из Нью-Йорка столь некстати, но необходимость присутствия «Всеотца» в Асгарде никто не отменял. К тому же, спешить было некуда — планы Локи в Мидгарде были скорее… долгосрочными.
И он уже начал их осуществлять.
Всё было бы чудесно, если бы меня не начало подташнивать. После такой пьянки это было закономерно, но очень уж некстати.
В моем неадекватном состоянии я так и забыла спросить, откуда Люк взялся в Кембридже. Да еще и в такой шикарной тачке…
Скосив на него взгляд, взглянула на уверенно лежащие на руле руки, на прямую, но расслабленную фигуру. Господи, и вроде не красавец, но есть же в нем что-то такое… Что-то, делающее этого, в сущности, обычного парня легко отличимым от других и особенным.
Какая-то гордость, благородство… нет, не в смысле — «доброта», а скорее аристократичность. Почему он такой, интересно? И кто он такой?
Наш транспорт тем временем прошуршал по узенькой улочке, и после поворота я увидела четырёхэтажный дом, в котором мне временно принадлежала одна комната. Я махнула рукой:
— Я там живу.
Кстати, интересно, а где живёт он?
Джип плавно остановился. Люк вышел, а я… попыталась. Голова снова закружилась, и я с ужасом поняла, что встать не смогу.
Мой водитель тем временем обошел свой транспорт спереди и вежливо открыл для меня дверь. Я одновременно остолбенела, поразилась и умилилась. Вот откуда у него такие манеры, holy shit?!
Пришлось аккуратненько, придерживаясь за дверь, выйти.
Люк ненавязчиво взял меня за вторую руку, и, придерживая мою полусознательную тушку, захлопнул машину, собираясь, видимо, провести меня до подъезда. Хорошо, что до него было всего-то шагов семь, я не успела упасть. Набрав на двери код, я намеревалась уже распрощаться с Люком, но он меня остановил:
— Я провожу тебя до квартиры, если ты не против.
Я была против! И не потому, что это предложение вызвало подозрения в его добрых намерениях (в моём состоянии это даже в голову не пришло). Просто очень уж не хотелось, чтобы меня при нём стошнило или что-то ещё в этом роде. Понятия не имею, с какого перепугу мне стало так важно его мнение, но в конце концов, он уже достаточно повидал меня во всяких глупых ситуациях, хватит, пожалуй.
Но я, помнится, уже говорила о невероятном упрямстве этого типа? Вежливо отделаться от него мне не удалось, грубо… не хотелось, так что волей-неволей пришлось позволить ему дойти со мной до четвёртого этажа.
Кстати, руку мою он так и не отпустил. Второй рукой я придерживалась за перила, так, на всякий случай.
Стоит ли говорить, что случай не преминул произойти?
На площадке чуть выше второго этажа (лифта у нас в доме нет) меня просто повело. Схватиться за что-нибудь я не успела и непременно пропахала бы носом пол, если бы была одна. Но Люк среагировал мгновенно, просто обняв за плечи и удержав в вертикальном положении. Я на пару секунд выпала из реальности, а когда выплыла из полуобморочного состояния, обнаружила себя стоящей вплотную к Люку, уткнувшись лицом в его пиджак. Встряхнув головой, подняла на него глаза. Люк смотрел на меня, его лицо оказалось бы совсем близко, когда бы нас не разделяла немалая разница в росте. Выражение его глаз было трудноопределимым.
— Всё в порядке? Можешь идти?
Я вздохнула.
— Ннадеюсь. Эм… ну типа… извини… пойдём?
— Очень уверенный ответ.
Люк слегка отступил и, теперь уже крепко держа меня, потянул вверх… но как бы я не храбрилась, сил идти не было, и я банально повисла на нём. На четвёртой ступеньке ему, однако, надоело, и Люк просто подхватил меня на руки, моментально взлетев на нужный этаж, где снова меня поставил. Я заставила себя расцепить руки, которые судорожно вцепились в костюм Люка помимо моего сознания. С ума сойти, он двигался так, будто я ничего не вешу!
— Ключи?
Я послушно залезла в сумочку и достала связку. Но дверь квартиры вдруг открылась сама.
— Дарси! Это ты? Oh my God, мы тебя потеряли! Ой, — Сэнди перевела ну ооочень заинтересованный взгляд на Люка, — а это кто?
Я закатила глаза. Ну вот опять! А вот фиг тебе!
— Это…
====== 16) Ложь для Бога Обмана ======
— Это — мой парень! А вообще, уйди в туман, не порти пейзаж! — Я выразительно сощурилась на Сэнди. Одарив меня многообещающим взглядом в стиле «потом поговорим», она соизволила наконец свалить обратно в квартиру. Я закусила губу и обернулась к Люку. Он стоял абсолютно спокойно, но что-то мне подсказывало, что он ждет объяснений.