— Эм… Ты… извини, что я так ей ответила, — я скосила взгляд на пол. — Просто… Она из тех женщин, которые всех представителей противоположного пола считает… ммм… объектами охоты. И ей абсолютно начхать, что у нее свой парень есть… И потом, ну не рассказывать же ей правду о нашем знакомстве… Короче, просто считай, что это была ложь во спасение!
Аккуратно переведя глаза на Люка, увидела, что он так и стоит, не шелохнувшись, и внимательно смотрит вбок. Потом перевел взгляд на меня… взгляд мне не понравился. Вот совсем.
— Только не обижайся, пожалуйста, — я вздохнула, — эти соседи меня уже настолько задолбали, что зла на них не хватает. Скорее бы, блин, закончить Гарвард и смыться отседова куда подальше… Но это мои проблемы, — собравшись, я улыбнулась, — тебе спасибо большое, даже огромное, ты невероятно меня выручил! И я правда очень рада была тебя видеть. Ты надолго здесь? Заходи как-нибудь в гости! Или погоди, дай мне свой телефон!
— Звонить мне бесполезно, — Люк отмер и предложил, — могу зайти, скажем, вечером послезавтра.
— Идеально, этой курицы как раз не будет. Буду ждать! — Я лучезарно улыбнулась и попыталась уйти. Проблема заключалась в том, что моя рука все еще была в руке Люка, о чем мы оба благополучно уже забыли. А выдрать свою ладонь из его сильных пальцев было не так-то просто, не говоря уже о том, что не сильно-то и хотелось… А потом — вот прикол! — Люк покосился на мою кисть и в качестве прощания символически поднес её к губам. Пребывая в тихом шоке, я так и не поняла, прикоснулся он к моей руке или нет, впрочем, это было совсем и не существенно… Меня как током ударило от одного его взгляда из-под ресниц, а от похожих своей плавностью на кошачьи жестов я просто уплыла… Мда, в общем, крышу мне снесло конкретно.
Хорошо, что он откланялся, а я зашла в квартиру, отбилась кое-как от Сэнди и напрямую отправилась в кровать. Даже на душ не было уже ни сил, ни желания. Хотелось спать, спать, спать…
Локи спустился по лестнице с улыбкой, которую лучше было бы назвать ухмылкой. Да, смертная преподнесла сюрприз… Бог Иллюзий сначала разозлился, но чувством юмора он был всё-таки не обделен. Почему бы не подыграть человечке? Так она быстрее поверит и доверится ему…
Локи даже (неслыханное и непривычное для него благородство) соизволил избавить Дарси от последствий её необдуманного пьянства, которые неизбежно были бы к утру… Для этого ему, владеющему магией, хватило легкого прикосновения к руке.
А наблюдать за реакцией ничего не понявшей смертной было забавно…
Что ж, пусть игра продолжается!..
Когда я с утра (читай — где-то ближе к полудню) проснулась, в черепной коробке было так пусто, что даже звенело. Хоть не болела (что, кстати, странно)… Потребовалось немало времени, чтобы я смогла наконец прийти в себя, осознать, кто я и где я, и только потом на меня единым сугробом упали воспоминания…
И вот на свежую (почти) голову начали появляться вопросы!
ОК, примем как данность, что я вчера видела Люка. Мне кажется, это был даже не сон. Хотя достаточно только спросить у Сэнди, но этого я делать, по понятным причинам, не хотела.
Как он тут оказался, в наших краях, да еще и именно ночью, да еще и в одном районе со мной?! Я не особо верю в случайности…
И кто он такой, что у него столь шикарное авто?
Хм, а не сильно ли я его вчера задолбала?
И самый главный вопрос — с какого бодуна я решила, что проще представить Люка своим парнем?! Хотя понятно, с какого… Но теперь Сэнди и остальные просто так от меня точно не отстанут, пока все не выпытают. Кажется, мне срочно нужна легенда… Блин, ощущаю себя долбанным секретным агентом!
Да и сам он как-то своеобразно отреагировал… Только бы не обиделся!..
Но какие же у него милые старомодные «английские» манеры! И до двери проводил, и даже руку, считай, поцеловал… Хотя вот эта сцена вызвала неуловимое ощущение дежавю… Где же я могла видеть этот жест, кроме как в исторических романтических фильмах?
Загадка… Ничего, потом само всплывет. Боюсь, еще и в самый что ни на есть неподходящий момент, по всемирно известному закону Мерфи.
И вот что бы мне наплести Сэнди и, я уверена, еще десятку людей, кому она уже успела растрещать обо всём? Чтобы много не врать и не запутаться, надо историю попроще. Или можно с серьезным лицом нести чушь… и это таки решение! Просто скажу, что он… спас меня от смерти (конечно, героически) и взамен потребовал душу. Пусть заморачиваются, правда это, шутка, или у меня просто крыша едет.
Хм, а может, мне сегодня не вставать? Тогда и на вопросы отвечать не придётся… Хотя, нет, с голода умру.
С другой стороны, чтобы я волновалась из-за какой-то клуши, пусть мы и живем по соседству? Ха-ха, посмотрим еще, кто кого.
Самое главное то, что Люк не потерялся. Не знаю, каким чудом он материализовался в Кембридже, однако теперь я уже хочу узнать, что за тайны с ним связаны и почему он такой… оригинальный. А свои планы я всегда исполняю…
Локи тоже мог бы сказать, что свои планы он всегда исполняет: проработанная система «подчинения» была безотказна. Цель была проста, но исполнение обещало быть красивым и изящным. Обзавестись своим человеком в тылу врага, влюбив в её себя — что может быть проще. Осталось только сделать последний шаг, обезопасить себя от сюрпризов со стороны Тора и — кто знает — возможно, и Всеотца… Локи понимал — не исключено, что Один вернётся… И противодействовать этому (успешно) он не сможет…
Зато может позаботиться заранее о мести.
Например, заколдовать Дарси… чтобы тогда она…
Бог Обмана не собирался повторять свои ошибки.
Да, в итоге эта смертная просто станет еще одной фигуркой на доске. Но пока игра ва-банк не началась — отчего бы не развлечься с ней?
Возможно, он даже получит от этого определенное удовольствие…
Мне везло: Сэнди с утра уехала на шопинг в Бостон вместе с моей второй соседкой — Сашей (эта мадемуазель со странным, на мой взгляд, именем бесила меня меньше, впрочем, с ней мы как-то практически не общались). Я смогла пробраться на кухню, стащить себе йогурт и снова запереться в своей комнате. Сначала попробовала учиться, но в голове всё ещё было туманно, так что вскоре я решила сходить погулять.
Погода не особенно радовала: было пасмурно, хотя и тепло. Закутавшись в пальто, я медленно шла по городу, погрузившись в свои мысли, весьма, кстати, непонятные. Я задумалась о том, зачем Люк мне помогает? Он не похож на тех людей, которые снаружи выглядят суровыми, а на деле их строгость — только маска: по нему понятно, что характер у него непростой. Значит, причина «просто по доброй воле» отпадает. Он умён, бесспорно; по этой причине аргумент «влюбился с первого взгляда» я также отмела сразу. Хочет чего-то добиться? А что я ему могу дать? В том-то и дело, что от нашего общения ему выгоды никакой, только проблемы. Так зачем я ему? Более того, как и зачем он всегда следует за мной? Случайность? А не многовато ли совпадений?
От этих бесконечных вопросов мне скоро стало дурно, и я усилием воли выбросила их из головы, сведя всё к одному выводу: завтра спрошу.
Оглянулась и не могла не улыбнуться: ноги сами принесли меня на то место, где он вчера меня «подобрал». Хмыкнула — а я еще испугалась его машины сначала. И всё-таки, как же это было кстати! И как он только узнал меня в относительной темноте? Эх, опять вопросы без ответов. И я уже ну ооочень жду завтрашнего вечера…
====== 17) Too late, your time is gone ======
Весь последующий день я провела, как на иголках: хоть и побывала в универе вроде бы, но все равно думала отнюдь не об учебе. Каждый час тянулся так долго, словно в нем было не 60, а все 120 минут. Но всё имеет свойство заканчиваться, и солнце стало клониться к западу, а мое нетерпение параллельно с этим росло. Зачем Люк придет? Стоит пригласить его к нам или всё-таки лучше провести время в городе? Сэнди сегодня вечером уйдет на фитнес, она мне не помешает, но нашу квартиру типа «проходной двор» все равно сложно назвать уютным местом…
Кстати, о Сэнди. Я сегодня почувствовала себя как минимум Джеймсом Бондом, но — удивительное рядом! — всё-таки избежала встреч с соседями по квартире. Ещё их вопросов мне не хватало для полного счастья, и так нервничаю, как перед экзаменом…
И в универе ко мне никто с дурацкими предположениями не подкатывал. Неужели Сэнди промолчала? Ох, не нравится мне это. Как бы не было сюрпризов…
Но сюрприз таки случился, и ещё до вечера.
Часов в шесть я услышала звонок в дверь. Нервничая, поспешила открыть, ожидая увидеть там… ну явно не Йена!
— П-привет, Дарси. Можно войти? — он неуверенно топтался на пороге, вопросительно глядя на меня.
— О, кто пришёл-то! А зачем, собственно? — без раздражения (мне это удалось!), зато с ироничным любопытством спросила я у него.
— Дарси, я так за тебя волновался! Т-ты не отвечала на звонки и СМС, и даже на электронное письмо не ответила! Я уже начал подозревать худшее… Слава Богу, твои друзья передали мне, что ты жива. Т-ты в п-порядке?
И вот стояла я, смотрела на него и думала — и что я в нем нашла тогда, с год назад, а то и больше уже?
— Да, Йен, я в порядке. Но ты зря пришёл.
Про себя невольно подумала, что даже очень зря. Знакомить их с Люком мне, мягко говоря, не хотелось.
— П-почему? — недоуменно взглянул он на меня. Я вздохнула.
— Просто — зря. Мы же уже расстались, к чему ворошить прошлое?
— Я соскучился по тебе, поэтому и пришёл. Почему мы не можем снова общаться?
— Ладно, но учти, что у нас не будет других отношений, кроме дружеских. При таком условии мы можем, конечно, продолжать общение.
— У тебя появился кто-то другой? — странным образом этот вопрос оказался для меня неожиданностью.
— А что, есть разница, просто так я не хочу быть с тобой вместе или из-за кого-то?
— Есть, — прищурившись, заявил Йен.
— Для тебя — никакой. Я бы все равно не вернулась к тебе, это уже пройденный этап. Поэтому извини, чел, но мы можем быть только друзьями.
— И всё-таки кто-то у тебя появился, судя по «всё равно», — Йен кивнул своим мыслям и поинтересовался, — он лучше, чем я, ведь так? Всегда знал, что красивые и успешные девушки не станут всерьёз встречаться с невзрачными парнями вроде меня.
Я закатила глаза.
— Слушай, не говори ерунды! Внешность нифига не решающий фактор, а характер — это такая штука, которая зависит только от тебя!
Йен криво улыбнулся:
— Да ладно тебе, не надо меня утешать. Сэнди сказала, что твой новый бойфренд, наверное, или политик, или криминальный элемент, судя по внешнему виду. Что ж, тебе решать, с кем…
— Прекрати пересказывать мне сплетни! — уже не столь спокойно потребовала я. — Мы решили уже больше полугода назад, что мы расстаёмся, так чего ты только теперь «проснулся»? Извини, но поезд уже ушёл, too late!
— Я ж-же беспокоюсь о тебе!
— Беспокойся, но не требуй от меня невозможного!
Наш уже достаточно экспрессивный диалог был неожиданно прерван.
— Дарси?
Я обернулась. Полупролётом ниже на лестнице стоял Люк и выразительным взглядом окидывал нашу своеобразную композицию.
И я поняла, что сейчас сделаю очередную глупость…
====== 18) Глупости ======
Разозлённая я — существо опасное, прежде всего потому, что непредсказуемое. В порыве злости я могу сделать то, на что никогда бы не пошла в более адекватном состоянии, и сейчас был именно тот случай.
Плюс — я поняла, что действительно соскучилась.
— Люк! — С ненормально радостным воплем я преодолела десяток ступенек, в третьем прыжке повиснув у него на шее. Люк отреагировал, без труда поймав за талию, и опустил на пол, немного наклонившись. Я с наслаждением втянула носом спокойный запах его кожаного пальто, смешанный с оригинальным ароматом одеколона, явно дорогого. Как всегда, безупречно шикарен… Но главное — оh my God, он все-таки пришел! Его руки ещё не успели вежливо отстраниться, а меня уже унесло… пользуясь тем, что наши лица оказались сейчас на одном уровне, я, не давая опомниться жертве моего плана, просто взяла и поцеловала его. По-настоящему…
…Он опомнился за полторы секунды и ответил… Прижимая меня к себе одной рукой, запустил вторую в мои кудри и завладел инициативой, а я отнюдь не была против, я вообще… не была… Воздух в лёгких скоро закончился, но моя голова кружилась и без того. Да, у меня было не так уж и мало парней, но чёрт возьми, это невозможно сравнивать! Люк…
Я не знаю, сколько это продолжалось, однако в какой-то момент он сам прервал это безумие, плавно отстранившись от меня, но продолжая придерживать за плечи. И хорошо, так как ноги меня не держали. Сердце билось, как сумасшедшее, а перед глазами радужные искры отплясывали танго. Блин! Люк, вот где ты так научился…
И тут я наконец вспомнила, ради чего всё это затеяла.
Морально нокаутированный Йен всё ещё стоял на площадке чуть выше нас, и его взгляд выражал целую гамму эмоций. На миг мне стало его жаль, это было действительно жестоко с моей стороны, но… я поняла, что просто не могу сожалеть об этом поцелуе…
Не сказав ни слова, Йен помотал головой, словно не мог осмыслить случившееся, и молнией пролетел мимо нас. А я… приготовилась объяснять необъяснимое.
— Ну, здравствуй, — Люк, как ни странно, первый нарушил молчание.
— Ага, привет, — меня развеселила эта фраза, и я истерически расхохоталась, закрывая руками покрасневшее лицо и тихо подвывая от восторга. Ну вот и поздоровались. Как там, лучше поздно, чем никогда?..
— Над чем ты смеёшься? — Спросил меня Люк, когда я более-менее пришла в себя. Я задумалась, как бы это выразить…
— Над своим неадекватным поведением. Почему каждый раз, когда я тебя встречаю, у меня нафиг сносит крышу и я начинаю делать странные вещи, а?!
— А ты бы как это объяснила? — Прищурился он.
— Это ты виноват!
— Я?
— Конечно. Ты очень необычный, и мне уже кажется, что рядом с тобой всегда что-то происходит. Разве нет?
— Да, быть может. Но мы так и будем тут стоять?
— Эм, нет, наверное… У тебя есть какой-то план? — С упором на слово «есть» спросила я.
— Нет, пожалуй. Но в этом городе я недавно и ничего здесь не знаю.
— Хм… — Я задумалась над тем, что у нас тут есть необычного… Нет, ну как для меня, так нашлось бы немало интересных мест, а чтобы пойти куда-то вместе с ним… Да даже просто с ним, без «вместе». Хм, а что, если…
— Люк, — задумчиво обратилась я, и тут поняла одну интересную вещь: ему абсолютно не подходит это имя! Ну вот не могу я его так звать, вот вообще никак! И оно ещё такое короткое, никак не сократишь… А если как-нибудь переделать?.. Лук? Лак? Не, фигня. Лу? Ло? Ло…
В голове возникла одна ассоциация… и я подавилась истерическим смехом. Однако это уже чересчур даже для твоей паранойи, дорогая Дарси! Вот, он опять странно на меня косится… Знал бы, о чем я думаю!
…Если бы Локи знал, о чем думает Дарси, её жизни, пожалуй, вновь угрожала бы опасность. Но мысли Бог Обмана все-таки читать не мог. Иногда Локи сам немало сожалел об этом, строя очередной план. С другой стороны, при таких условиях игра потеряла бы всякий интерес…
-…Короче говоря, есть одно место… Но… оно достаточно странное, так что… Ты эксперименты любишь?
-…Какие?
— Эм, ну я фиг смогу это описать… Просто доверься мне, — Люк на этих словах иронично поднял бровь, — поехали туда! Но это в Бостоне, пешком далеко.
— Я на машине, — с этими словами он приоткрыл передо мной дверь подъезда, потому что за разговором мы уже спустились вниз… И только тут я сообразила, что все еще обута в домашние тапочки!
— Ой, слушай, я балда, забыла переобуться! Одну секунду, я сбегаю за обувью, — смущенно улыбнувшись, я молнией взлетела обратно по лестнице и забежала в квартиру.
Так… А вообще, со всем этим бардаком, который начался с прихода Люка, я так и не успела подготовиться к свида… встрече (держи себя в руках, Дарси, блин!) Так что я быстро переместилась к шкафу, вытащила любимое трикотажное платье (не то чтобы оно было особенно нарядным, но всё же — не хотелось почему-то идти в джинсах), накрасилась немного (вернее, чуть усилила дневной макияж, на большее времени не было), пригладила волосы, обула туфли… и все это за…