========== 1 ==========
— Так я ничего не понимаю, дорогой Сэмюэль, давай насыщенней рассказывай, — устраивается поудобнее, — и сначала хочу все уяснить.
— Я буду откровеннее, чем в покаянии.
— Надеюсь.
— Тогда внимай. — Делаю последнюю паузу. — Познакомились мы случайно, как говорится, воля поломанной спички, если бы не пустяк, мы и не знали друг друга.
— Думаешь, не пересеклись бы?
— Не-е-ет, — цокаю языком, — между нами гигантская пропасть, и здесь дело не только в окружении, дело во всем.
— Но у вас же есть общий знакомый, или как там вы столкнулись?
— Билли? Общий знакомый? — отворачиваюсь. — Обычный балбес. Брат моего бывшего. Но я ему очень благодарен, готов дарить подарок на каждое Рождество до конца моих дней.
— Даже на могилу? Ну, если он умрет раньше тебя.
— Даже на могилу. Будет смотреть сверху и радоваться.
— Так, мы уходим от темы. Как вы познакомились?
— Я тогда расстался со своим парнем, Джеком. Ну не прямо тогда, а недели две уже как, но…
— Джек не дотянул до твоего идеала? Чем же он плох?
— Он не плох, а отвратителен. Моется через день и совокупляется, как животное неотесанное. Работает каким-то юристом в мелкой компании и имеет дурной вкус в одежде. Носит тинейджерские джинсы и любит майки с футболками. Все никак не вырастет, хотя он мой ровесник. А согласись, дорогая, двадцать семь — это возраст.
— Ну да, когда тебе там двадцать восемь стукнет?
— Стукнуло месяц назад, но не сбивай с темы, дай дорасскажу про тупого Джека.
Когда он оставлял использованные чайные пакетики прямо на моем идеально чистом столе, меня мутило. Нет, он действительно отвратителен. Видела бы ты, как он заваливал меня каждый вечер в постель, тоже мне, самец. Но я давал ему раз в неделю, у нас был официальный договор. А минет ему вообще ни разу не выпал, впрочем, он вообще никому никогда не выпадал. Так вот…
Мы встречались всего три месяца, и все это время я недоумевал, как согласился быть с таким.
— Животные инстинкты, Сэмюэль, животные…
— Нет, дорогая, это не про меня. Ты же знаешь, что я выше всего плебейского.
— О да, ты же аристократ. Как бизнес?
— Рестораны процветают, доход повышается каждые три месяца…
— Ну, судя по Армани, что на тебе, бизнес твоего отца действительно идет в гору.
— Это уже давно мой бизнес. И вообще мы сбиваемся с курса. Ты хотела поговорить о Нем или о моем состоянии?
— Прости, прости, не могла не спросить. Так что дальше, пока еще с Джеком?
— В общем, я расстался с этим нищим юристом через три месяца, но расставание расставанием, а отлепить его от себя я не мог две недели. Последняя его просьба была спасти брата-наркомана.
Вот не поверишь, но я ничуть не удивился, что у него братец, как там принято говорить, «в низах»? Обдолбанный, кажется. Да, точно, брат у него обдолбанный.
И чертов Джек попросил меня вытащить брата из… э-э-э… из задницы. Его младший братишка Билли попал в плен зависимости.
В общем, я сказал тогда Джеку:
— Я вытаскиваю твоего брата, а ты оставляешь меня на веки вечные. А если мы еще будем делать вид, что не знакомы, то я отвезу и оплачу ему реабилитационную клинику. Он избавится от зависимости, а я от тебя.
— Спасибо, Сэм, я… договорились.
На том и порешили. Он начиркал мне адрес квартирки в самом гнилом районе, и я выбрал самую неприметную машину в своем аресенале — черный БМВ.
Дорога заняла у меня примерно три часа, вместе с пробками.
Так вот, поднялся я по лестнице (лифт не работал лет двести как, наверняка) на третий этаж и постучался. Стоит ли говорить, что когда мне наконец открыли, на меня обрушился шквал в виде грохочущей музыки и выкуренного дыма.
Открыл мне какой-то левый тип, и я еле доорал до него свою миссию — вытащить загулявшего Билли.
— А почему Джек сам не забрал брата?
— Ну, дорогая, на это было много причин. Первая: у Джека отобрали машину за неуплату долгов, и даже не спрашивай меня, куда он просаживает все деньги. Могу поставить свой особняк загородом, что все уходит на казино. Юрист, а все туда же. А вторая причина: они сильно повздорили до отрыва Билли, в общем, обдолбанный пригрозился, что если хоть раз увидит Джеки на горизонте, покончит с собой. В чем суть их разлада, я даже спрашивать не стал. Мне все равно.
— Бли-и-ин, да как ты вообще связался с таким как Джек?
— Сам не знаю. Сначала он казался мне более умным и воспитанным. Его рабское положение в компании казалось мне стартом, а не финишем, его упрямство — мужеством, а не тупостью… Джек просто умеет себя продавать. И не надо спрашивать меня, как мы с ним познакомились, иначе я про Него никогда не расскажу.
— Окей, окей.
— На чем я остановился? — Пауза. — Этот тип позвал наконец Билли, и я этого сосунка за шкирку без объяснений впихнул в машину. Он не мог сопротивляться, он был уже обдолбанным вконец.
Обратная дорога была пуста, и я быстро молча довез его до клиники. И только когда мы остановились на стоянке, он опомнился и заговорил.
— Ты кто? — а голос обкуренный, пропитый, сиплый такой, ну неприятный, в общем.
— Я… — не хотелось ему говорить о постыдных отношениях с Джеком, — божий посланник.
— Божий? — он впялился в меня расширенными глазами с расширенными зрачками, чертов обкурыш, — бог есть?
— Мой бог для тебя дьявол, — я хохотнул, — а твой бог — мой раб, но я праведник его.
— Раба своего раб?
— Чертов обдолбыш, — я разозлился тогда, — вылезай давай. Я не собираюсь с тобой размышлениями заниматься.
— Подожди, подожди, — Билли замахал руками, — окажи одну услугу.
— Еще чего, смертный, вылезай и пошли! — вот наглость!
— Нет, нет стой. Если сделаешь, я хоть на край света пойду! — просящий взгляд — я прошу, просто не сделаю, не по-человечески поступлю. Припомнят мне.
— Что там у тебя?
— Я одному челу денег должен, круглую сумму. Передай ему, что бабки он может забрать у Гая, что загородом живет. Он сам сможет его найти.
Мы уставились друг на друга в непонимании. Он ждал моего кивка, а я подробностей.
— И как мне ему передать, тупица? — я действительно выходил из себя.
— А да, да, да… сейчас… номер… — он начал копаться в карманах своих стремных тряпок, — черт, оставил где-то, — пробубнил.
— Значит, не судьба, выходи.
— Нет, нет подожди, — Билли зажал пальцами виски, — стой… стой… вспомнил! Я вспомнил его скайп!
О боже, в ту минуту я его ненавидел, но сейчас, я просто обожаю, что он вспомнил.
Я передал ему карандаш и блокнот, чтобы на первой странице он вывел дрожащей рукой, каракулями: «murrayhekret».
— Позвони ему и скажи, что деньги мои, у Гая…
— Да, да, я не идиот, я запомнил, пошли уже, — вырвал блокнот и карандаш из грязных рук и кинул на заднее сидение автомобиля.
В общем, именно так в моих ушах, точнее перед моими глазами промелькнуло Мюррей Хекрэт. Вот рассказываю тебе сейчас, и до сих пор от его имени внутри все дрожит.
— Мюррей? Красивое имя.
— Обладатель в миллион раз красивее. — Мечтательно прикрываю глаза — о боже, до чего он меня довел…
— Так рассказывай, что дальше было, а то сейчас наплюю на все и потребую сразу ту часть, что с Мюрреем.
— Тш-ш-ш, рассказываю.
Отдал я Билли в надежные руки, позвонил и отчитался перед Джеком, и дал по газам от клиники.
Об обещании связаться с «murrayhekret» вспомнил только в двенадцать ночи. Внезапно так всплыло в памяти перед сном.
Только вышел из джакузи, надел халат и уже отправлялся в спальню, как в голову влетело! Черт, ну я же человек принципиальный, особенно когда дело касается денег.
Нет, если бы мне пришлось выходить из дома, идти в гараж, доставать блокнот… возможно, я бы и перенес дело на завтра, но я четко запомнил «murrayhekret». Так что обмануть совесть было невозможным, и я смиренно пошел в кабинет и включил компьютер.
— Почему не ноутбук? Взял бы в постель и все.
— Не знаю почему. Пошел за компьютер, ноги сами повели.
Пока чудо прогресса включалась, налил себя немного виски для успокоения, уселся с ним поудобнее и врубил скайп. Вот хочешь, верь, хочешь, нет, я знал, что он будет онлайн. Черт возьми, у меня даже мысли не возникло, что его нет. В общем, было так, как думалось, и я по инерции добавил его в друзья. Запрос тут же подтвердился, и я, сморщив нос, подумал: «Напишу и удалю его сразу», в общем, стал претворять план в жизнь:
«Деньги Билли у Гая в загородном доме».
Уже хотел было уйти, но он не ответил. Стояла долгое время тишина, тогда я сдался первым.
«Ты понял?»
И снова тишина, я залпом выпил свой виски, так что голова немного закружилась, и этот игнор меня начал бесить. Сколько себя помню, человек я малость нетерпимый. А игнор какого-то наркомана заставил кровь бурлить.
«Скажи, что понял, и я уйду». — Отчаялся на еще один шаг.
Ответом было все тоже молчание. И все-таки хотелось со злости уйти и наплевать на таких вот хамов. Но сквозь обиду я увидел, что он мне звонит. «Еще чего!» — хотелось сбросить, но может, что-то важное? Да и пробудился какой-то интерес, что за хамло там сидит.
Я ответил на звонок, но камеру не стал врубать — «моим голосом обойдется». У Мюррея, наоборот, камера работала, только вокруг было очень темно. Единственный свет исходил от монитора, сидел он к нему не очень близко, мягко говоря, так что я видел игру теней на полуголом теле. Не знаю до сих пор, может, он тогда полностью голый сидел, может, нет. Не знаю. Я видел его только по пояс. По торс.
Злость и обида за игнор еще лилась в крови, но уже тогда в первый раз меня прошило чем-то до того момента не известным. Мне стало очень жарко, тяжело дышать, прошла какая-то ломка внутри.
Кроме спортивного тела с кучей татуировок я сквозь все те же тени смог разглядеть острое, с мощными скулами лицо. Когда он наклонял голову, я замечал вспышку отраженного света в его брови.
Он был как сам дьявол. Честное слово, он и сам выглядит как не очень хороший человек, а тут еще темнота, он выглядел очень опасным и… привлекательным?
Кстати, в жизни и в общении со всеми Мюррей не такой. Стоит ему только улыбнуться… ладно, это потом.
Голова моя быстро заработала — сидит тут в темноте, полуголый наркоман, а я дар речи потерял. Но его голова заработала еще быстрее:
— Привет. — Спокойно так, низким голосом, что невольно еще раз пробрал мое странное тело. Я спихнул потом все реакции на алкоголь.
— Да, зачем позвонили?
— Ну-у-у, как-то невежливо было, ты не находишь?
Мое лицо удивленно вытянулось в этот момент. И этот торгаш будет говорить мне об этике?
— Я думал для вас дело важнее правил этикета, с которыми я очень хорошо знаком.
— Для нас? — он поднял бровь, и в ней очередной раз сверкнул пирсинг, и вышло это, как хищник зубы показал. Я тогда на инстинктах обрадовался, что между нами наверняка неплохое расстояние.
— Для торгашей, наркоманов… я что, знаю кто вы?
— Можно было спросить. Я в этом деле не хожу в отличие от тебя.
— Что? Я не имею с этим никаких дел.
— Правда? Тогда откуда ты знаешь, где деньги, и якобы знаешь, что за деньги?
— Меня попросили, — даже не заметил, что оправдывался перед ним, — я выполнил услугу. Сам я в ваши наркоманские дела не ходок.
— Я же сказал, что не имею с этим никаких дел.
И тут до меня дошло: «С чего я взял, что это деньги за дозу?»
— А что это тогда за деньги?
Он растянулся в хищной улыбке (обожаю эту его улыбку) и проворковал, хрипло:
— Мой, эм-м, хороший друг отдал ему квартиру.
— Твой, эм-м, друг тоже, как и Билли — наркоман?
— Нет, что ты. Якоб просто любит тусоваться в прокуренных местах, ну и помогать опустившимся людям.
— И этот Якоб, — с нажим выплюнул имя, — вот так просто отдал квартиру мало знакомому? Он святой?
— Ну, деньги для него лишь дурацкая материя, что держит всех за яйца. И к тому же он оставил мои данные, чтобы забрать их.
— Тогда Якоб наверняка мафиози, знал, что человек от него не уйдет. А почему твои данные, а не свои?
— Включишь камеру, отвечу.
Я сжал зубы на такой прямой шантаж, но мне было интересно. Камеру так камеру.
— Оуч, какой ты… — он хмыкнул и отодвинулся еще дальше от монитора. Испугался? Я вроде не урод. — Я помогаю Якобу.
— Типа работаешь на него?
— Типа да… да, работаю.
Странно, что тогда это не смутило меня. Сам голос, немного бегающий взгляд. Ах, если бы я присмотрелся к нему.
Из колонок раздался резкий удар, меня подбросило на месте. Он тоже вмиг подобрался, выглядел не напуганным, а готовым. Следующим звуком был резкий свист.
— Что там?
— Ничего, — однако на его лице было написано: что-то да происходит, — ладно, мне пора. Приятной ночи.
— Ага, приятной, ноч… — и тут он вырубил скайп, оставив у меня осадок.
Несмотря на алкоголь, это была первая ночь, в которую я не смог уснуть.
— И-и-и?
— Что «и-и-и»?
— Сэмюэль, я не могу взять в толк. Ну передал ты ему, ну пообщались немного. Как же вы стали… ?
— Подожди, не торопи меня. — Поднимаю взгляд на расписной потолок. — Несколько следующих дней провертелись в буре событий. Я тогда открывал очередной ресторан, кстати, в твоем родном городе. И не смотри на меня так, я был там мельком и по делам. К тому же, моя голова была забита им. Этим несносным, но очень интересным Мюрреем. Иногда я даже ловил себя на мысли, что разговариваю с ним. Это сумасшествие. Честное слово, просто клиника, но я иногда действительно вел с ним пустяковый диалог в голове. Знаешь, что-то вроде беседы между джентльменами, о погоде, театре… хотя и был уверен, что в искусстве он полный ноль.
Спал я опять же отвратительно, иногда просыпался от холода, вроде все, как всегда, а меня просто морозит. Все время ворочался, во мне с ним что-то забурлило, и не отпустило. Понимаешь? Что-то заработало и больше не ломается. Хотя была ли это поломка?
— Ой, давай без рассуждений. Как дальше вы сошлись?
— Через несколько дней, после открытия ресторана, я вернулся домой.
— В квартиру или в дом?
— Когда я живу один, я предпочитаю дом. В нем я могу прочувствовать всю силу своего одиночества.
Я вернулся в дом. Уставший, нагруженный, но нашел в себе силы приехать ночью, а не завтрашним утром.
— Не тяни.
— Да не тяну. Ты слушай, слушай.
Без ужина и вечернего душа завалился спать. И проворочался уйму времени. Решив подняться (замечу, что было уже за три часа ночи), побродил немного по дому, просто пошлялся… а потом… включил компьютер. И знаешь, я тогда прям почувствовал правильность и радость какую-то.
В общем, конечно же, первые мысли у меня были о Мюррее. Только ты не подумай, что я завис на нем потому, что он новый знакомый, или там татуированный, а у меня нет таких в друзьях. Нет, точно не в этом дело. Я никогда не испытывал нехватку новых приятелей, а те несколько дней в твоем городе, вообще проварился в новых знакомствах. В общем, подчеркиваю, тут не в новизне дело.
— Скажи лучше, он был в сети?
— Да. Я сразу же зашел в скайп, и он был там. Единственный из моих деловых партнеров и близких друзей, что есть в моем нечасто, а в основном по переговорам используемом скайпе. Был там.
И с горя я пошел и налил себе виски. Как тогда.
— Ты алкоголик.
— Помолчи.
— Говори тогда. Интересно же.
— Я первый ему написал. Глотнул виски для храбрости и написал.
«Привет. Не спишь? Что тогда был за шум?»
Он не писал, не писал, я успел выпить еще одну порцию, прежде чем…
«Привет. Нет. я пока не могу тебе доверять, а врать не хочу».
Если честно, в глубине души, я надеялся, что он не будет писать, а позвонит. Я хотел его видеть. Виски дало мне храбрости, и я сам ему позвонил — он тут же ответил.
Снова темнота вокруг него, снова хищное лицо, свет от монитора, только в этот раз он сидел в полностью расстегнутой черной рубашке. Я хотел сорвать ее. И от этой мысли стало душно.