Мирум резко повернулась и встала, Юзефа подошла к ней и отрицательно покачала головой.
Нура зарыдала, а следом за ней – Эми и Ринд. Мирум решительно оглядела всех.
– Ну, значит, так должно быть, – обреченно произнесла она и повесила кинжал, который держала в руках, на шею рядом с амулетом клана – клыком махайрода. Она повернулась и пошла прочь из зала. По щекам текли слезы, но показывать их было нельзя. «Умирать так умирать», – подумала она и захлопнула за собой дверь в зал.
Клан Инсекта. После битвы
Юзефа стояла на террасе в своем кабинете и смотрела в небо. Она всегда хотела, чтобы ее гайно был расположен в Южной Африке, и, когда возглавила клан, сразу же перенесла его сюда. К тому же соседство на Борнео с Серпентес ее немного раздражало. Здесь же многообразие животных и птиц доставляло ей нескрываемую радость. Но то, что происходило сейчас, было ужасно. Небо было затянуто тучами уже месяц, птицы не пели, животные тонули, ее популяция страдала. По всей планете не прекращались дожди и ураганы, солнце не выглядывало ни разу. Юзефа понимала, что Мирум очень плохо, возможно, она умирает, но Серпентес выставили немилимов вокруг пещер джинов, и приближаться к ним было нельзя, Фортис тут же узнал бы.
Весь месяц после битвы не было ни одного известия, джины закрылись и не выходили на связь. Что там происходит, не знал никто.
Ее первая помощница – Аюна – подошла к ней и тоже устремила взгляд в небо.
– Я думаю, надо образумить Фортиса, – начала она.
– А я думаю, ему надо надрать задницу! – ответила Юзефа. – Он в своей любви к людям совсем с ума сошел, разгромил один из древнейших кланов. Дэус будет вне себя, когда узнает.
– Ну, вот я и думаю, что нам надо поговорить с ним.
– Я не могу его сейчас даже видеть, не то что говорить с ним. Я вижу, что происходит. Мирум, похоже, серьезно ранена, и я слышала на рассвете крик банши. Кого-то из клана не стало этой ночью.
Аюна тяжело вздохнула.
– Но надо что-то делать, нельзя же просто сидеть и ждать?
Тут в комнату ворвалась Иза, вторая помощница Юзефы.
– Фортис здесь, – выпалила она.
Юзефа скривилась.
– Сейчас, – кинула она Изе. – Налей ему чего-нибудь пока, – и повернулась к Аюне: – Вот как сейчас не надавать ему по морде, а?
– Успокойся, выдохни и выслушай, что он скажет.
Юзефа медленно двинулась к двери. Дойдя до тронного зала, она молча пересекла его и подошла к Фортису.
– Ну? – мрачно спросила она.
Фортис выглядел удручающе. И так всегда худощавый, он совсем высох, его потухшие глаза, казалось, смотрели куда-то сквозь нее.
– Надо что-то делать, – вполголоса произнес он.
– Да ты что? – громогласно крикнула Юзефа и развела руки в стороны – А что такое? Разве что-то произошло? Все же в порядке? Ты ведь этого хотел? Так наслаждайся! За что боролся, Фортис, то и получил, все справедливо!
– Я пришел сюда не для того, чтобы ты меня отчитывала, как мальчишку.
– А зачем ты пришел? Как еще к тебе относиться? Хочу вот эту куклу, и точка! И не важно, что все вокруг, включая эту куклу, против!
– Прекрати! Это неправда! Она сама вызвала меня на бой! Я просил ее несколько раз помочь нам, а не противиться, но она упрямая до ужаса!
– Никто, кроме тебя и твоего клана, в это мифическое воплощение Хаоса не верит, Фортис! Всем понятно, зачем ты это делаешь!
Фортис возмущенно набрал воздуха.
– Мы даже нашли место его укрытия, Юзефа. Он точно существует. Почему вы не верите мне?
– То, что тебе на ухо в порыве страсти шепнула твоя любовница Иссида, не обязательно является правдой! Мирум, между прочим, из-за нее тебя вызвала на бой! Мерзкая зараза, можешь ее не отпускать, а то я сама ее придушу!
Фортис застыл и уставился на Юзефу.
– Я не виноват… Она… Мы… – Фортис пытался придумать оправдание.
– Да мне наплевать, с кем ты спишь, хоть с немилимами, но надо хоть немного думать, Фортис! – она отвернулась, схватила кубок с подноса, висящего в воздухе около них, и сделала два больших глотка.
– Он существует, Юзефа. Я понимаю, что ты мне не веришь, и никто, похоже, не верит. Но я больше не в силах вам всем это доказывать, – спокойно произнес он.
– Пошел вон! Я устала от тебя!
– Нет, мне надо поговорить с Хаосом. Я хочу, чтобы ты связалась с ним через гладь видимости.
– Они не отвечают. Я уже пыталась. Я и сама хочу поговорить с ними. Угомонись, Фортис, ты и так наворотил дел! Я сама с ними попробую связаться. Сообщу тебе все, только не лезь пока, умоляю!
Фортис молча повернулся и ушел, а Юзефа лишь расстроенно проводила его взглядом.
Клан Серпентес
Саймон сидел в своей комнате. Еду ему приносила Агата, она всегда молча ставила поднос и уходила. Он уже месяц не видел Фортиса – к нему не пускали. Кланом фактически управляла Мельсида. Она руководила не только поисками человеческого воплощения Хаоса, но и устранением наводнений, обрушившихся на планету из-за непрерывного, не прекращающегося ни на минуту дождя. Он то моросил, то обрушивался ливнем, небо было всегда затянуто.
Саймон не знал даже судьбы той девушки, которую он помог пленить, ему ничего не рассказывали. Мельсида зорко, как коршун, за ним присматривала и всегда отрицательно отвечала на любые просьбы позволить ему помочь хоть в чем-то. Саймон чувствовал себя потерянно, он понимал, что сейчас предприняты меры повышенной осторожности, но знать, что его просто заперли в клане, было невыносимо.
Однажды вечером, когда ожидание длилось уже больше месяца, в его комнату влетела Агата.
– Фортис неожиданно вышел и куда-то улетел! Никому ничего не сказал, просто дошел до площадки и упорхнул, представляешь? – взволнованно выпалила она.
Саймон попытался унять охватившее его волнение.
– Его Мельсида видела?
– Нет, она занималась делами. Его Уна случайно в зале увидела.
Саймон сел в кресло.
– Есть предположения, куда он мог отправиться?
– Да ясно куда, к Юзефе!
– Зачем?
Агата села напротив него.
– Я думаю, он хочет связаться с джинами. Они ведь укрыли Корнивора силой своего клана и не отвечают совсем никому. Наверное, он надеется чего-то добиться с помощью Юзефы, она-то со всеми общается.
Саймон облокотился на спинку кресла и устремил взгляд куда-то в потолок.
– Что же теперь будет? Война?
– Нет, Фортис ее не объявит, это точно, а Мирум, похоже, сейчас серьезно ранена, дождь не прекращается. Страшно подумать, что будет, если она восстановится.
– Агата, – Саймон повернулся к ней. – Он любит эту Мирум?
Девушка опустила взгляд.
– Да, давно и очень сильно. Но она всегда его игнорировала, поэтому тебя Мельсида и не пускает к Эми.
Саймон вопросительно поднял бровь.
– Ну, та девушка, которую ты пленил. Она ведь ее человеческое воплощение. Все боятся, что с тобой будет то же самое.
Саймон возмущенно подскочил.
– Чушь какая! Она же как дикая кошка, к тому же совсем мне не нравится.
– Да, но Мельсида все равно боится. Эми сейчас у немилимов. Я недавно приносила ей еды, ее пытают. Страшное зрелище.
Саймон съежился.
– Пытают? Они хотят узнать про человека Хаоса?
– Да, Мельсида приказала вытащить из нее это признание, даже если ее придется убить. И судя по тому, что я видела, ей недолго осталось.
Саймону стало не по себе от того, что он повинен в поимке человека, которого сейчас пытают и вскоре убьют.
– Но так же нельзя, зачем так?
– А по–твоему, пусть лучше погибнут все люди? На войне как на войне. Саймон, она враг, и ей лучше сознаться, тогда ее хотя бы не убьют. Хотя, конечно, и в Корнивора ее тоже обратно не примут, они не очень-то любят людей, а уж если она их предаст, то ей точно обратно дороги нет. Она, видимо, понимает это, поэтому и упирается.
– Но ведь она может сознаться, спуститься к магам и жить среди них?
– Нет, не сможет. Человеческие воплощения не могут жить без своих создателей.
– Но я же смог?
– Ты случайно создан. А сейчас ты без Фортиса уже не сможешь, хотя провел с ним рядом совсем немного времени.
Саймон задумался и понял, что он действительно все это время очень сильно страдал от отсутствия Фортиса рядом.
– Получается, у нее нет выхода? Она должна умереть?
– Ну, скорее всего она предпочтет смерть, чем предательство.
– Это ужасно. Это просто кошмар! – Саймон опустошенно сел обратно в кресло.
Агата подвинулась к нему.
– Теперь ты понимаешь, почему тебя не выпускают из логова? Они боятся мести.
Саймон уставился в камин.
– Так если они сейчас слабы, какая месть?
– Ну, все перестраховываются. Если тебя поймают, Фортис за тебя все что угодно отдаст, поэтому тебе просто необходимо сейчас быть в логове.
– Да понял я, понял, и так сижу здесь уже столько времени.
– Чуть позже я принесу ужин, – Агата улыбнулась и вышла. Саймон так и остался сидеть в раздумьях.
Спустя пару часов она вошла с подносом и тихо произнесла:
– Все. Эми больше нет.
Саймон уставился на нее в ужасе. Вот уж повинным в чьей-то смерти он совсем не хотел становиться.
– Я могу ее увидеть?
– Нет, Саймон, это ужасное зрелище. К тому же сейчас ее будут держать три дня.
– Чтобы ее было не восстановить?
– Да, а потом отдадут Мирум, ну, точнее, джинам, но они теперь вместе, так что это одно и то же, попрощаться.
Саймон внутренне сжался, он испытывал ужасные угрызения совести. Он понимал, что она враг, и так должно быть, но сама суть «замучили до смерти» терзала его. Не просто убили, а замучили…
– Это уже произошло, и ее мучения наконец-то закончились. Посмотрим, как эта Мирум ее примет. Мельсида надеется, что, когда она увидит Эми, то все же пойдет на попятную и сознается.
– А если нет? Так и будем ловить и мучить? – хрипло спросил Саймон.
– Мы вообще никогда так не делали, просто сейчас ситуация такая сложная. Так что прекрати.
На следующее утро Саймон встал, накинул халат и пошел в ванну. Проходя мимо окна, резко повернулся. За окном сияло солнце. «Жива! Мирум жива!», – Саймон почему-то обрадовался.
Он с глупой улыбкой смотрел на яркие лучи, когда в дверь вошла Агата.
– Видел? – спросила она и, поставив поднос, встала рядом. – Жива, восстановилась, – как-то обреченно произнесла Агата.
– Как думаешь, она знает, что Эми больше нет? – все так же глядя на солнце, спросил Саймон.
– Конечно, как еще, и теперь будет мстить.
Еще три дня Саймон провел в угрызениях совести, иногда ведя отвлеченные беседы с Агатой, неизменно за ним присматривающей. Его внутренне радовало восстановление Мирум, хотя он и не показывал вида.
На третий день в дверь неожиданно вошла Мельсида.
– Саймон, тебя Фортис хочет видеть, – сухо произнесла она.
Саймон подскочил и выбежал. Он не заметил, как добрался до комнаты Фортиса, остановился у дверей и тихо постучал.
– Да! – крикнули из-за двери.
Саймон осторожно открыл дверь и зашел. В полутьме комнаты он увидел Фортиса, сидящего на полу террасы и глядящего в небо. Саймон осторожно подошел к нему. Фортис повернулся и обнял его.
– Давно не виделись, – сказал он и улыбнулся. – Тебя тут затворником держат.
– Да, только теперь, наверное, вообще не выпустят.
– Почему? – Фортис нахмурил брови.
– Ну, Эми больше нет, так что я тут навеки теперь, наверное.
Фортис подскочил и в ужасе уставился на него.
– Что?!
Саймон ошарашенно посмотрел на него и не понял, что он сказал не так, ведь Фортис о таком должен был знать в первую очередь.
– Что?! – прокричал Фортис. – Как?! Когда?!
Саймон отпрянул и вжался в перила. Фортис с остервенением обхватил амулет и крикнул:
– Мельсида!
Спустя несколько секунд в комнату вошла Мельсида. Фортис ринулся на нее и с силой прижал ее к стене.
– Я же просил не убивать! Я же просил! – Он шипел на нее так, что Саймону хотелось сейчас провалиться сквозь землю.
– А что ты хотел? Чтобы я ее чаем поила и по головке гладила, уговаривая рассказать, где это чудовище?
Фортис держал ее у стены и выкручивал ей руки.
– Да ты хоть понимаешь, что теперь будет?!
– Что? – она уже плакала. – Мирум не любит людей. Сомневаюсь, что она сильно расстроится.
– Это же Эми! – шипел Фортис. – Ты с ума сошла! Она ее обожает! Идиотка!
– Фортис, пожалуйста, мне больно! – закричала Мельсида.
Он отпустил ее и сделал шаг назад. Она рыдала.
– Сколько времени прошло?!
Мельсида рыдала и молчала.
– Отвечай мне!!!
– Поздно, она уже у Хаоса! – выкрикнула она и сползла вниз по стене, закрыв руками лицо и голову.
Фортис растерянно отошел от нее и сел на кровать.
Мельсида подползла к нему и обняла колени.
– Ну не объявит же она войну из-за человека, Фортис, – мягко начала она, целуя его руки. Он скривился и с силой оттолкнул ее.
– Пошла вон!
Она со слезами выбежала из комнаты.
Саймон стоял, боясь даже дышать. Но все же собрался и сделал пару шагов к Фортису. Тот сидел на кровати и бешено водил глазами. Заметив Саймона, он спустился с кровати на пол и уставился на Саймона так, что тот испугался. Он достал из рукава кинжал и полоснул им себе по запястью, все так же не отрывая глаз от Саймона.
– Дай свою руку, – сказал он металлическим голосом.
Саймон послушно протянул ему руку. Фортис схватил ее и тоже полоснул ему по запястью. Саймона дернулся. Фортис с каменным лицом удерживал его руку, а потом прижал свое порезанное запястье к ране Саймона. В этот момент Саймона прожгла такая боль по всему телу, что он попытался отдернуть руку и упал на колени, но Фортис невозмутимо держал его. Саймон несколько раз попытался вырваться, но почувствовал, что теряет сознание от дикой боли, и отключился.
Он очнулся в своей комнате. Перед камином сидела Карин. Он приподнялся и тут же упал обратно, руки не слушались. Она подбежала к нему и прижала руку к его лбу.
– Вот, – протянула она кубок и приподняла его на кровати.
– Что это?
– Пей! – шепнула она и прижалась к нему.
Он сделал глоток и понял, что не может остановиться. Он выпил все и, только осушив кубок, понял, что это была кровь. Он робко поднял на нее взгляд.
– Ничего, ничего, все хорошо, – сказала она и поцеловала его в лоб.
– Что произошло? – хрипло спросил он.
Она поставила кубок и обняла его двумя руками, прижав к груди.
– Ты теперь полукровка. Так Фортис решил. Я думаю, для того чтобы защитить тебя. У полукровок почти такие же права, как и у высших, но их нельзя создавать, Дэус запретил, сейчас Фортис нарушил этот закон. Ты больше не человек, Саймон, – шепотом куда-то в его макушку произнесла она.
Саймон испуганно уставил взгляд в пространство, но почувствовал, что по его телу разливается какое-то невероятное тепло. Ему невыносимо захотелось спать, и, не в силах сопротивляться, он так и обмяк в ее объятиях.
Он проснулся на следующее утро и понял, что очень хочет есть. Он аккуратно встал с кровати и тут же упал на пол. Руки и ноги не слушались его. Он подполз обратно к кровати и не смог на нее забраться, вместо этого он вытащил простынь и обвязался ею.
Тут же в дверь вошла Карин и, увидев его на полу, подбежала к нему.
– Зачем ты встал? Тебе пока нельзя.
Саймон отвернулся, от нее чем-то сильно пахло, чем-то невероятно вкусным. А он дико хотел есть. Она отстранилась.
– Сейчас принесу, – спокойно сказала она, поняв, в чем дело. Она повернулась и вышла.
Саймон силился понять, что с ним происходит, и как с этим теперь жить. Он беспомощно переводил взгляд из стороны в сторону, когда вдруг взгляд упал на руки, он поднял их перед собой. Кожа легонько искрилась. Он вжался в кровать.
В комнату вошли Карин, Уна и Агата. Карин принесла кубок и села рядом, Агата, как обычно, пришла с подносом, Уна стояла с кинжалом в руке, очень похожим на тот, что был у Фортиса тогда, только меньшего размера. Все они напряженно на него смотрели. Саймону стало неловко. Он, взрослый мужчина, беспомощно сидит на полу и не может подняться.