Чонин осторожно интересуется о произошедшем в городе. Тао угрюмо отвечает, что все нормально, просто он переоценил свои силы и быстро устал. Писатель спрашивает о том, что означали слова Тао, и где он услышал имя «Крис». Парень поднимает на него измученный взгляд и с минуту сидит молча, а после встает и на выходе бросает:
— Это название одного магазина.
Ким вздыхает, ощущая себя родителем подростка с тяжелым характером. Тао врать не умеет, но Чонин сознает, что устраивать допрос не вариант. Все что ему остается, дождаться момента, когда Тао сам придет к нему за ответами. И происходит это раньше, чем он мог ожидать.
*
Весь день Тао мается от навязчивого имени. Он пробует отвлечься или отгородиться, но «Крис» настойчиво звучит везде. Даже в тишине комнаты и в шуме улиц. И, кажется, его сердца пульсирует не со стуком, а с этим именем. Тао задумывается о том, что он сходит с ума, потому что это навязчивость душит и давит. И это звучащее в спину полное отчаянья: «Просто вспомни Криса, Тао! Умоляю, вспомни меня!». Откуда этот парень его знает? Тао хочется выть и плакать, он как посаженный в клетку дикий зверь, не находящий себе места.
В безрассудном отчаянье, не желая спрашивать что-либо у Чонина, Тао решается на самый вероятно глупый, но такой обыденный шаг для человека 22 века. Место, где есть все ответы, где ложной паутиной вьется сладковатая сеть иллюзий и заманчивых предложений безграничных возможностей.
Чонин не ограничивает доступ Тао к какой-либо технике, а потому он берет один из его мини-компьютеров, унося его к себе в комнату и там забивая в поиск злополучное «Крис».
Прокручивая ленту из списка всевозможных бесполезных данных, он выхватывает взглядом неприятное сочетание «Крис/Тао».
Парень смотрит на ссылку, несколько минут не решаясь по ней перейти. Он чувствует, что это то, что он искал, но внутри все сопротивляется, и из-за отголосков подсознания на глаза наворачиваются слезы. Сердито стирая их, он все же нажимает кнопку перехода.
Перед ним разворачивается большая статья о моральных нарушениях прав человека, сбоях системы, человечности, законах и еще куча всего, что Тао просматривает весьма бегло, потому что все слишком путано и сложно и лишь добравшись до видео внизу, он замирает. Сглатывая, чтобы смочит слюной пересохшее горло, он нажимает просмотр.
Руки трясутся, а глаза жадно смотрят на бегущего по автостраде человека, в котором он со страхом узнает себя, кричащего полное безысходности «Крис!». Люди за кадром что-то удивленно говорят, но это не имеет значения. Тао смотрит, как камера перескакивает на грузовик впереди и внутри все холодеет. А после он вновь видит себя, заваливающегося на бок, с трудом переставляющего ноги, с искрами из шеи. И тяжелое падение в конце. Он видит, как снимавшие спешат вперед, а затем все обрывочно. Его лежащее тело и черный расплавленный корпус на шее. Чонин подбегающий к нему, поднимающий на руки и уносящий прочь.
Тао невольно тянется рукой назад. Дыхание сбивается. Он не чувствует чего-то лишнего, но идет в ванну вызывая двойное зеркало, чтобы иметь возможность видеть то, что позади. На шее, линией по позвонкам, алеет заживающий шрам.
Парень долго смотрит на него, а после возвращается в комнату сидя в ней в тишине. В голове полный сумбур и хаос. Он просматривает видео еще несколько раз и только вечером направляется в кабинет к Чонину.
При его появлении Ким вскакивает со своего места, пытается сказать, что Тао вероятно голоден и ему надо поесть, но раздавленный вид парня заставляет его замолчать.
Юноша стоит, не говоря ни слова, но в итоге все же обреченно спрашивает едва слышным шепотом:
— Я машина?
Писатель поджимает губы, но вместо ответа проходит к столу, вынимая из ящика книгу и, возвращаясь к Тао, протягивая её ему.
— Здесь ты найдешь все, что хочешь узнать.
Парень сомневается, стоит ли ему брать книгу с витиеватым названием «Сердце машины», но после забирает ее и, прижимая к груди, уходит в комнату. Чонин возвращается за стол, забывая о работе и думая, что может ждать их в будущем?
Тао усаживается у окна, зажигая над головой лампу, и неуверенно откидывает обложку.
Посвящается моему доброму другу, самой удивительной машине и самому чудесному человеку — Тао, а также Крису — удивительному созданию, чье сердце оказалось великодушнее многих людей, с кем я был знаком.
Тао смаргивает подступающие слезы, переворачивая страницу и погружаясь в забытый им мир своего прошлого.
Я приобрел Тао в конце сентября 2130-го…
*
Чонин не спит до самого утра, так же как и Тао, захваченный в плен книжных страниц. Даже находясь в другой комнате писатель знает, что Тао непременно вспомнит все, что должен. Однако его реакцию Киму сложно предсказать, поэтому он бодрствует, дожидаясь момента, когда парень закончит читать. Чонин желает быть полностью готовым к тому, чтобы ответить на любые поставленные перед ним вопросы.
По торопливому звуку шагов, сбегающего по лестнице юноши, Ким понимает, что Тао дочитал книгу до конца и, прикрыв на мгновение глаза, медленно выдыхает, готовясь к серьезному разговору. Но Тао спешит отнюдь не в его кабинет. Он выбегает в коридор, быстро обуваясь и выскакивая на улицу.
Чонин успевает только выбежать на порог, чтобы увидеть быстро удаляющуюся спину.
Его посещает чувство дежавю, но теперь он не бежит следом. Внутри словно что-то подсказывает, что теперь не будет того дурного конца как в прошлый раз. Ким некоторое время раздумывает ждать ему Тао или нет, а после отправляется в спальню.
*
Сердце бьется где-то под горлом. Впервые с момента пробуждение, Тао не показывает на лице сдержанную улыбку, а улыбается широко и от всего сердца. Ветер в спину будто подгоняет его, заставляя со всех ног нестись под гору. Он знает эту дорогу, он помнит. Утренние улочки пусты и безмятежны, только легкая дымка тумана накрывает все своей вуалью.
Приближаясь к заветной бакалейной лавке, Тао замедляется, восстанавливая сбитое дыхание, и даже на миг останавливается, видя выходящую из-за дома высокую фигуру в светлой желтой рубашке и джинсах. Парень отключает сигнализацию, заставляя мерцать и исчезать охранный барьер, пряча в карман маленький пульт управления безопасностью.
Тао делает неуверенный шаг вперед. Год. Их разделяет целый год.
В тишине слышится тихий всхлип, и улыбка Тао меркнет. Крис тихо шипит, поднимая руку, и трет ладонью глаза, стирая слезы.
Он заставил его так долго ждать…
В мгновение ока Тао срывается на бег, устремляясь к Крису.
Услышав звук шагов, парень оборачивается и тут же на него налетает безумный вихрь, чужие руки крепко обнимают и знакомый голос быстро шепчет:
— Люблю тебя, Крис.
— Тао…
Крис крепко обнимает юношу, прижимая к себе, словно их в любую секунду могут оторвать друг от друга.
Тао отчаянно целует парня, растворяясь в его объятиях, в горячих губах и тихо стонет. Он словно оттаивает после ледяного сна. В голове мелькают знакомые картинки, где они вместе: держатся за руки, разговаривают, смеются и главное воспоминание прошлой жизни — их поцелуй: нежный, отчаянный, болезненный, исполненный заботы и любви. Но главное он вспоминает человека в темном капюшоне, что оборачивается к нему и с теплой улыбкой смотрит на него. Крис. Его Крис. Тот, кто был ему нужен все это время. Тот, кого он искал в своих снах и пытался догнать. Тот, кто является смыслом его жизни. Тот, кого он бесконечно, безгранично любит…
–––––––––––––––––––––––––––––––—
Изначально именно на этом моменте история и должна была закончиться, но поскольку осталось еще много не раскрытых вопросов, будет еще вторая часть этой главы.
Разделить ее пришлось потому, что иначе она была бы чрезмерно объемной и, к тому же, первая и вторая часть имеют разные смысловые нагрузки.
========== Глава 06. Deus ex machine (2). ==========
Комментарий к Глава 06. Deus ex machine (2).
Ты гениальный, умный, талантливый. У тебя есть семья, которая тебя любит. Знаешь, что бы я сделал, будь я хоть один день на твоем месте? Я бы… Я бы столько сделал! Я бы… не знаю… хотя бы просто жил. Жил!
(Это очень забавная история/ It’s Kind of a Funny Story)
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Когда я пересекаю ослепительный мост,
Соединенный нашими сердцами,
Ты стоишь на другом конце с теплой улыбкой
На пути к завтрашнему дню…
(Super Junior – Islands)
Едва отстраняясь, Крис шепчет в чужую улыбку.
— Я так скучал по тебе.
Тао скользит руками по его лицу, вспоминая каждую линию, родинку, то, как приподнимаются губы в улыбке, как щурятся глаза. Крис не отводит взгляда от Тао, крепко держа его за талию.
Окружающий мир не имеет для них никакого значения. Они полностью сосредоточенны друг на друге. На прикосновениях, объятиях, поцелуях.
Вокруг появляются первые прохожие, бросавшие на них недоумевающие заинтересованные взгляды, но, не задерживаясь, уходящие по своим делам. Из-за дома показывается молодой мужчина, удивленно замирающий при виде влюбленных, но с улыбкой проходящий мимо них, заходя в бакалейную лавку. Спустя какое-то время он выглядывает вновь, покашливая, привлекая к себе их внимание.
Тао и Крис одновременно оборачиваются. Мужчина улыбается, демонстрируя на щеке ямочку.
— Не хочу вас прерывать, но вы уже больше часа стоите на улице, может, зайдете внутрь?
Крис спохватывается, оборачиваясь к мужчине, но для надежности крепко придерживая Тао за талию.
— Ох… прости. Тао, это мой опекун. Чжан Исин.
— Можно просто Лей. Я о тебе наслышан, Тао. Но я временный опекун, ты уже скоро будешь вполне независимым, Ифань. Так зайдете внутрь?
Крис виновато смотрит на Тао.
— Мне нужно вернуться к работе.
— Ой, Ифань! Брось! — Исин фыркает, — считай у тебя сегодня выходной!
— Спасибо! — Крис улыбается, еще крепче прижимая к себе Тао.
— Тогда можем мы кое-куда сходить?
Лей слегка удивляется, но сразу кивает.
— Разумеется!
Тао сияет широкой улыбкой и, держа Криса за руку, тянет за собой.
— Идем! Я обязан тебя познакомить с Чонином. Я все вспомнил только благодаря ему. Его книге.
Крис улыбается, спеша следом, переплетая их пальцы. Лей с улыбкой провожает их взглядом, а после скрывается в магазине.
Дома Тао спешит к Чонину, но Ким крепко спит и парень возвращается к ждущему его в коридоре Крису, виновато пожимая плечами.
— Он уснул. Видно тоже не спал всю ночь.
— Что значит тоже?
— Ну, я ведь старался все вспомнить. Поэтому всю ночь читал книгу. Я ведь должен был, как можно скорее вернуть себе воспоминания.
— Тогда тебе тоже стоит прилечь.
— Нет! А вдруг ты уйдешь!
В глазах Тао царит паника. Крис усмехается, притягивая его к себе и заставляя положить голову на плечо.
— Я останусь с тобой до тех пор, пока ты не проснешься, а после будем знакомиться с Чонином. Ладно?
— Обещаешь, что не уйдешь?
— Клянусь. Теперь я никогда и никуда от тебя не денусь.
Тао ведет его в свою комнату и забирается на постель, двигаясь к краю, похлопывая ладошкой рядом с собой. Крис улыбается, ложась рядом. Обнимая друг друга, парни еще какое-то время смотрят глаза в глаза, пока Тао постепенно не засыпает, для надежности придвигаясь к парню и крепко сжимая его руку в своей. Некоторое время Крис наблюдает за спящим юношей, а после аккуратно перекладывает голову Тао себе на плечо и, закрывая глаза, погружается в сон.
*
— Чонин! Уже двенадцать, а ты в постели валяешься! Вставай, давай! Я себя чувствую не менеджером, а нянькой!
Ким резко садится на постели с закрытыми глазами.
— Я в семь утра только лег. Можно потише?
— Ну и что ты делал? Писал, надеюсь?
— Пытался, но больше волновался о Тао.
До вздыхает, садясь на край кровати писателя и рассматривая его полуспящее лицо.
— И почему я до сих пор с тобой вожусь?
— Потому что я твой лучший друг? — Чонин заставляет себя открыть заспанные глаза, — Свари мне кофе, пока умываюсь.
Кенсу неспешно поднимается. Писатель внезапно просыпается окончательно от посетившей его тревожной мысли:
— Тао вернулся?
— Откуда?
Чонин подскакивает с места.
— Он утром куда-то умчался! А вдруг его все еще нет? Надо было пойти с ним! Не прощу себе, если с ним что-то случилось!
Ким едва не бегом устремляется к комнате юноши, охваченный тревогой. До направляется следом, пытаясь его успокоить. Писатель отмахивается, распахивая дверь и удивленно останавливаясь на пороге. Кенсу встает рядом с ним, несколько раз хлопая глазами, чтобы убедиться в реальности происходящего.
На кровати Тао спят двое парней. При этом сам хозяин комнаты умещается на груди второго. Незнакомый парень правой рукой обнимает Хуана за талию, а левой переплетает пальцы с ладонью Тао.
— Я в детстве пытался притащить домой голубя или котенка, а твой привел домой парня! — Кенсу оборачивается к впавшему в ступор Киму, — Чонин?
— Это… это же Крис!
До вновь смотрит на парня, который услышав собственное имя, просыпаясь, приоткрывает глаза. Замечая, что они в комнате не одни, он пытается приподняться, аккуратно перекладывая Тао на подушку.
— Здравствуйте!
Не чувствуя Криса, Тао подскакивает на постели, но убеждаясь, что парень рядом, облегченно выдыхает, только после этого обращая внимание на писателя и его менеджера.
— Доброе утро, Чонин! Я хотел вас познакомить, но ты спал, и… мы тоже легли.
Наконец видя счастливую улыбку Тао, Чонин облегченно выдыхает, улыбаясь в ответ.
— Тогда поднимайтесь понемногу и подходите на кухню. Будем знакомиться. Думаю, нам о многом стоит поговорить.
Писатель выходит из комнаты, уводя Кенсу за собой. Тао оборачивается к Крису, незамедлительно получая от него улыбку, утренний поцелуй и объятия.
*
Чонин не спешит с расспросами, стремясь в первую очередь накормить парней и собственно уже нормально представиться самому, а заодно представить Кенсу. Крис и Тао не отходят друг от друга, и все время держатся за руки, будто братья близнецы.
Сам Крис представляется несколько неожиданно для окружающих.
— Мое прежнее имя вы знаете, но теперь я Ву Ифань.
Тао будто пробуя имя на вкус, произносит его несколько раз, в заключение, произнося его тягуче медленно с такой довольной интонацией, будто у него во рту тает сладкая карамель.
— Ифань… мне нравится.
Чонин лишь непонимающе приподнимает брови, но Крис обещает объяснить ему все после завтрака.
Заканчивая с едой, они перебираются в гостиную. Кенсу и Чонин занимают кресла, а парни садятся на диван. Тао льнет к Крису, словно бесконечно ища у него тепла и защиты, прижимаясь к нему, пряча лицо на груди и обхватывая его руками. Крис улыбается, иногда что-то шепча, вызывая полную любви и нежности улыбку.
Когда Чонин складывает руки перед собой сцепленными в замок, Ифань тихо выдыхает, стараясь снять напряжение.
— На самом деле, вероятно, я тот из-за кого машины вообще появились. Еще до моего рождения моим родителям сказали, что я буду болен, так как врачи выявили у меня отклонения в развитии головного мозга. Тогда отец работал в государственном бюро технических разработок, и ему пришла идея о создании прибора влияющего на работу мозга и нервной системы. Изначально это было задумано, чтобы помочь людям, имеющим психические и нервные отклонения. Мне провели операцию по вживлению контроля сразу после рождения. Так мне, как машине, был присвоен класс SC — the sick child (больной ребенок). Но в работе блок контроля оказался имеющим несколько иное действие. Он работает скорее как анестезия. На деле ты не лишаешься чувств и эмоций, тебе подавляют их насильно, но они никуда не пропадают, просто все, что ты мог выразить смехом или слезами остается внутри. Иногда это становится абсолютно невыносимым, потому что тебе навязывают сдерживать все, что ты чувствуешь, и это разрушает тебя изнутри.