Они встречаются и завтра, и послезавтра, и через два дня, и через неделю, и через месяц. Их прогулки становятся все дальше и дольше. Крис уже не кажется Тао таким хмурым и нелюдимым. Они часто устраиваются в парке на скамье, обсуждая те или иные истории, рассказанные Тао. Для машины эти встречи становятся неожиданно ожидаемыми. Ему интересно слушать рассуждения Криса на различные темы, и он сам начинает смотреть на вещи не с точки зрения холодного анализа, а более вдумчиво и взвешенно.
*
— Это неправильно!
Крис непреклонно хмуро смотрит в лицо Тао.
— Я знаю, — машина расстроено опускает взгляд на асфальт, — Может мне стоит сказать Чонину. Наверное, я сломался.
— Ты думаешь дело в этом?
— Но ты мне нравишься. А у меня не должно быть чувств, только эмоции.
— Какой у тебя процент контроля?
— 17,681.
Крис скрещивает руки, мрачно глядя прямо перед собой.
— И как ты с этим живешь…
— Я привык.
— А это еще хуже!
— Я не понимаю, почему это тебе не нравится. И я тоже тебе не нравлюсь?
— Почему ты так наивен, — парень поднимается со своего места, — Не вздумай рассказывать об этом кому-то. Иначе тебя утилизируют.
— Что именно нельзя говорить? И почему утилизируют?
Глядя сверху вниз на сидящего на скамье Тао, Крис сжимает губы, а после точно выплевывает слова, произнося:
— Правило машин 35. Раздел 17. Пункт 98.
Тао сглатывает, испугано глядя на парня.
— Откуда ты знаешь?! Ты же не из службы контроля?
Крис смотрит прямо в глаза машины.
— Нет, но я знаю больше, чем хозяева и их машины.
— Тогда что мне делать? Если в моей системе происходит подобный сбой, мне остается только попросить Чонина повысить процент контроля или включить его полностью.
— Не вздумай! — парень опускается на колени, со страхом смотря на Тао и шепча, — Не вздумай делать этого. Просто сохрани это в тайне. Хорошо?
— Я постараюсь, — машина наблюдает за потерянным выражением чужого лица и подрагивающими руками, — Но если Чонин спросит об этом, я не смогу смолчать или соврать ему. Он мой хозяин.
— Понимаю.
Тао сжимает губы и неуверенно, останавливаясь через каждые несколько сантиметров, тянется к рукам Криса. Парень молча наблюдает за его действиями, не помогая, но и не сопротивляясь.
Машина прикасается кончиками пальцев к чужим фалангам, но сразу отдергивает обратно. И так происходит несколько раз, пока Тао все же не убирает руку, сжимая ее в кулак.
Крис вздыхает, вставая.
— Пожалуйста, Тао, не делай глупостей. И будь осторожен.
Машина молчит, кивая и уводя взгляд. Тао думает о том, что он действительно начинает ломаться. Сердце стучит слишком сильно и громко, а он просто едва коснулся чужой руки.
Крис садится обратно на скамью, погружаясь в собственные размышления.
========== Глава 02. Крис ==========
Комментарий к Глава 02. Крис
Эта часть рассказывается исключительно со стороны Криса и остается вне знания и истории Чонина.
Не затаиться не смог, хочется выжить.
Нет ни опоры, ни дна, только вершины.
Как человека найти, в сердце машины?
(Пилот – Сердце машины)
Криса разбудил звук шагов, приближавшийся к комнате. К моменту как дверь беззвучно открывается, он садится на постели.
На пороге стоит парень с осветленными волосами, в светлых джинсах и майке, замаранных алкоголем. Закинув на плечо кожаную куртку, он пальцем придерживает ее.
- Утра, Крис!
- Ты только из клуба?
- У Лухана был день рождения. Мы отмечали. Жаль, тебя там не было.
- Меня бы не пропустили. Знаешь ведь.
Поднявшись, Крис проходит через белоснежную комнату, в которой кроме кровати ничего нет. Только на потолке проекция часов со стрелками, показывающими 6.47. Нажав на выступ в противоположной от постели стене, парень окидывает взглядом полки шкафа. В нем вещи только трех цветов: белые, серые и черные.
Сехун продолжает что-то говорить, но Крис его не слушает, надевая штаны и футболку. Прогладив сверху вниз ткань, он оборачивается и молча проходит мимо Сехуна, выходя из комнаты. Сехун замолкает, провожая его взглядом, и направляется следом, перебираясь из дальней части дома по коридорам на кухню.
Крис подходит к холодильнику, доставая продукты и принимаясь готовить завтрак. Сехун усаживается за стол, складывая перед собой руки и упираясь в них подбородком.
- Сегодня сходишь со мной прогуляться.
- Хорошо.
Сехун недовольно кривится.
- Хоть бы раз сказал, что против.
- Я просто не забываю свое место и кто я.
Сехун хочет возмутиться, но не успевает что-либо сказать, так как в кухню вошла женщина лет сорока пяти в блузке и брюках.
- Уже встали?
- Доброе утро, мам!
- Фу! Сехун! От тебя пахнет алкоголем.
- Я предупреждал, что задержусь.
Парень выпрямляется, заставляя женщину сердито цокнуть.
- Измарался, как свинья! Крис, постираешь его вещи!
Крис кивает, ставя на стол четыре тарелки. Усаживаясь в дальний конец стола, он быстро съедает свою порцию, убирая тарелку в посудомоечную машину, а после отодвигается в дальний угол.
На кухню заходит мужчина лет пятидесяти, садящийся за стол и присоединяющийся к завтраку остальных. Мужчина отчитывает Сехуна за долгие прогулки, на что парень в ответ лишь закатывает глаза. Кажется, они не замечают Криса и ведут себя так, будто кроме них троих в кухне никого нет.
Заканчивая с едой, мужчина все-таки поворачивается к Крису.
- Сегодня после обеда приедут мои компаньоны, поэтому позаботься, чтобы везде была чистота и порядок.
- Как скажете.
- И ты же понимаешь, что к их приходу тебя не должно быть в доме.
- Разумеется. Как обычно.
Мужчина вздыхает, поднимаясь из-за стола.
- Крис, это для твоего же блага, для блага всех нас. Я глава городской администрации, и, если кто-то узнает о тебе, это скажется на всех нас и не только.
- Все в порядке, господин О.
Щека мужчины нервно дергается, но он больше ничего не говорит, выходя из кухни. Женщина промакивает губы салфеткой, отодвигая тарелку и, указывая на нее пальцем, обращается к Крису:
- Не забудь вымыть.
- Да, госпожа.
Женщина покидает кухню следом за мужчиной. Сехун ковыряет вилкой в омлете. Крис поднимается со своего места, собирая грязную посуду и убирая в посудомоечную машину. Внезапно его талию обхватывают крепкие руки.
- Сехун?
Парень молчит, сжимая зубы. Крис опускает руки вдоль тела, смотря перед собой, и произносит:
- Все в порядке.
Сехун стоит так еще некоторое время, а после отстраняется, отходя назад. Крис оборачивается. Парень вздыхает, а после произносит спокойным тоном.
- Я сейчас пойду спать, оставлю вещи в ванной. Заберешь их оттуда. Как закончишь с уборкой и готовкой, разбудишь меня, ладно?
- Хорошо.
- И будь готов, потом пойдем гулять.
Крис сдержано кивает. Сехун уходит к себе в комнату.
Подойдя к столу, Крис упирается руками в матовую поверхность. Опустив голову, он жмурит глаза, резко выдыхая воздух из легких.
*
Крис несет на плече рюкзак, забитый покупками Сехуна, слушающего музыку в наушниках. Лямки оттягивают плечо, и Крис думает, что стоит перевесить его за спину, распределив вес ровно, чтобы не напрягать спину.
Но прежде чем он успевает выполнить задуманное, идущий мимо парень запинается, летя вперед. Крис на автомате поднимает руки, смягчая чужое падение. Рядом, с характерным треском что-то ломается.
- Будьте осторожны!
Крис отстраняет его от себя, помогая выпрямиться, но незнакомец сразу же склоняется в поклоне.
- Спасибо за помощь!
Сдвигая брови, Крис хмурится, замечая на чужой шее блок контроля. Сехун рядом еле слышно цокает. Незнакомая машина между тем выпрямляется. Крис быстро оглядывает его с головы до ног. Однотонные голубые джинсы и рубашка, из-под которой виднеется белая футболка. Взгляд спокойный и сдержанный, как и у всех машин.
Считая, что больше им нет смысла здесь задерживаться, Сехун идет дальше, и Крис направляется за ним, но отойдя на пару метров, оборачивается, замечая, как машина подбирает с асфальта осколки разбитой техники, рассматривая и направляясь к урне.
- Крис?
Повернувшись к Сехуну, недовольно смотревшему на него, Крис произносит:
- Я помогу ему, ладно?
- Он машина. Сам справится.
- Мне все равно нельзя домой. Я принесу покупки потом.
Сехун отмахивается и уходит, Крис удобней закидывает на плечи рюкзак и направляется к машине.
- Что у тебя произошло?
Машина смотрит с легким недоумением.
- Я искал дорогу к продуктовому магазину.
- Иди за мной.
Крис быстрым шагом проходит мимо и не оборачивается до того момента, пока они не достигнут места назначения. Он уверен, что машина следует за ним. Такова их природа подчинятся любым прямым приказам.
- Тебе сюда.
Крис кивает в сторону входа и собирается уйти, но вновь застывает. Глядя себе под ноги на асфальт, он думает лишь о том, что в их районе легко потеряться и вряд ли эта машина запомнила дорогу, по которой они шли. Конечно, в его памяти все это есть, но сомнительно, что ему по силам воспользоваться собственной резервной памятью.
Отходя к тротуару, Крис прислоняется к каменному бордюру, скрываясь от солнца в тени деревьев. Мимо пролетают автомобили по нижним и верхним трассам, снуют машины и роботы дворники, но взгляд Криса прикован к стеклянным дверям, то и дело бесшумно распахивающимся.
Заметив знакомый силуэт, Крис направляется прямиком к нему. Парень оглядывается по сторонам и хмурится, видно вспоминая дорогу и не сразу замечая, что к нему кто-то приблизился. Но стоит машине увидеть перед собой Криса, как глаза удивленно распахиваются.
- Вы здесь?!
Подмечая реакцию, Крис мрачнеет. Такое открытое проявление эмоций обозначает низкий уровень контроля, и это нехорошо.
- Ты же не запомнил дорогу. Верно? Я провожу. Ты знаешь свой адрес?
- Округ ЧанГу, улица ХонЁнга, 18 дом.
Крис подмечает, что это их новые соседи, пусть и живут они через четыре улицы от них.
- Понятно. Пошли.
Уже останавливаясь возле дома машины, Крис холодно произносит:
- Впредь будь внимательней и осторожней.
Всего несколько минут общения, а он уже чувствует себя уставшим. Едва сделав несколько шагов, Крис слышит за спиной вопрос:
- Как тебя зовут?
Оглянувшись, Крис смотрит на машину, думая, что ему необязательно говорить об этом. Но одно только имя не играет в их мире роли, и он, хмурясь, тихо произносит:
- Крис. Мое имя.
Разворачиваясь, Крис спешит прочь. Ему нужно побыть в тишине и набраться сил. За спиной машина громко произносит ему вслед:
- Спасибо, Крис! Я обязательно отблагодарю тебя!
Крис мрачнеет еще сильнее, задумываясь, что не стоило, наверное, помогать машине, потому как кажется он очень странным. От таких бывают только проблемы.
*
Крис выполняет работу по дому, а после «не мешается». Таковы правила. Так было на протяжении многих лет, так происходит сейчас и так будет до скончания его дней.
Имея в своем распоряжении безграничное количество свободного времени, Крис обходит их район и соседние не один раз. Он знает, как свои пять пальцев каждый закоулок и закуток. Где есть камеры слежения городской администрации, а где можно затаиться и укрыться от повсеместного чужого ока. Таким местом для Криса служит парк. Конечно, здесь тоже хватает бдительных наблюдателей, но за эти годы он нашел для себя укромные уголки, где можно побыть в тишине и покое – весьма относительных для большого города вроде их, когда над головой то и дело что-нибудь да пролетает, начиная от почтового транспортера до автолётов.
- Нашел! Здравствуй!
Крис поворачивает голову в сторону. У края скамьи, где он сидел, стоит недавняя машина, улыбаясь широко и довольно, как пятилетний ребенок. Крис думает, что ему идет так выглядеть и он очень красивый, но это не отменяет того, что, похоже, не стоило тогда этой машине помогать. Излишняя навязчивость всегда обременительна.
- Здравствуй. Чего тебе?
- Я обещал отблагодарить тебя. Поэтому я сделал это.
Машина склоняется в поклоне, протягивая белую коробку, что была у него в руках. Крис хмурится, потому что на его памяти такое происходит впервые. Зачем ему коробка в благодарность?
- Что это?
Парень приподнял голову.
- Домашнее печенье. Я читал, что раньше люди делали их, чтобы отблагодарить других.
Крис удивляется еще сильнее и уже не может сдержать собственных эмоций, вскидывая брови.
- Что?
- Ты не ешь печенье?
Машина хлопает глазами, все сильнее походя на ребенка. Крис вздыхает. Для него машины – ошибка человечества. Творение людей, возомнивших себя Богами! Издевательство и глупая шутка над самой природой и всеми законами создания и созидания. Хотя он и не верит в то, что в мире может быть кто-то находящийся над ними.
Крис забирает коробку, желая поскорее избавиться от нежелательной компании.
- Мы в расчете. Можешь уходить.
Несмотря на указание, машина остается стоять, а после усаживается рядом. Крис принципиально отворачивается, надеясь, что его оставят в покое, но внезапно ощущает через ткань капюшона худи касание чужой руки к своей голове. Отстраняясь, Крис сердито смотрит на машину, глядевшую на него все с той же доверчивой непосредственностью.
- Зачем ты это делаешь?
- Я читал, что если человеку грустно, нужно проявить к нему нежность.
Крис злится все сильнее.
- Мне не грустно.
- Вот как, прости. Но ты не улыбаешься.
- По-твоему, все люди, кто не улыбаются, грустные?
- Я ошибся?
Крис отворачивается, потому что такое поведение не свойственно обычным машинам.
- Ты странная машина. Оставь меня.
- Меня зовут Тао.
Крис не может удержать улыбки, потому что с каждой секундой машина ведет себя все странней и необычней. И он единственный, кто так упорно стремится общаться с ним.
- О! Ты улыбнулся!
Тао взмахивает руками, улыбаясь и радуясь такой мелочи, как празднику. Такое количество внимания с непривычки вызывает дискомфорт, и Крис, закатив глаза, встает со скамьи, уходя. Напоследок махнув рукой с коробкой, он спешит уйти, но слыша позади шаги в противоположном направлении, останавливается, оборачиваясь. Машина уходит, удаляясь.
Глядя на чужую фигуру, Крис думает, что он обязательно запомнит это имя. Потому что Тао отличается ото всех. Крис не может сказать, в чем конкретно это выражается, но чувствует: Тао – особенный. Во всем.
*
Крис идет по улице, глядя на выложенный узорной плиткой тротуар. Его, как обычно, попросили не мешаться, потому что к Сехуну должны были прийти друзья из университета.
- Здравствуй, Крис!
- О, Боже! – вздыхая, Крис закрывает лицо рукой, когда рядом слышится ставший знакомым голос - Ты преследуешь меня?
- Нет. Я увидел тебя на другой стороне улицы и решил поздороваться, - Крис смотрит на дружелюбно улыбавшуюся машину, - Ты живешь где-то рядом? Мы соседи?
- Это имеет значение?
Тао глядит с недоумением, будто Крис не знает элементарных вещей.
- Это называется дружественный разговор с соседями. Я иногда говорил с соседями в прежнем доме. Они не были против. Тебе это не нравится?
- Ты со всеми так разговариваешь?
- Пока только с тобой. Остальные закрыли дверь и назвали меня нехорошим словом.
Крис только усмехается, думая, что такая реакция не удивительна. Жители их района не то что с посторонними, друг с другом редко говорят. Их заботят только деньги, деньги и… деньги.