========== Эпизод 1. ==========
- Господин Ву Ифань! Может, вы все-таки обратите на меня свое внимание?
Высокий молодой мужчина недовольно нахмурился, глядя на сидевшего недалеко от входа студента, привлекательного парня с крашеными светлыми волосами. Сама причина его недовольства, похоже, не замечала, что к нему обращаются, так как была полностью поглощена музыкой в наушниках. Соответственно, такое его поведение не добавляло преподавателю хорошего настроения. Сидевший рядом с Ифанем его друг, высокий парень с торчащими ушами и милыми кудряшками, незаметно ударил его под столом кулаком в бок. Вскинув голову, Ву встретился с мрачным взглядом преподавателя и поспешил убрать наушники.
- Рад, что вы все же заметили меня.
- Простите, профессор Чжоу! Такого больше не повторится.
Вздохнув, мужчина уперся руками в стол, возле которого стоял.
- Я на это надеюсь. Понимаю, что вам неинтересны произведения писателей эпохи Сун, но не забывайте, что скоро конец семестра и ваши оценки оставляют желать лучшего. Не думайте, что если вы ведущий игрок университетской баскетбольной команды вам не нужно учиться. Возьмите пример с Хуана и подтяните свои отметки.
Сидевший на противоположной стороне кабинета парень с темными, коротко остриженными волосами, при упоминании своего имени заметно вздрогнул. Привлекать к себе внимание было не в его привычке.
Между тем преподаватель, наконец, отвлекся от проблемного студента и обратился уже ко всем присутствующим в аудитории студентам.
- Кстати, мои слова относятся и к остальным. Не думайте, что если китайская литература не является вашим профильным предметом, на экзамене я буду давать вам поблажки.
По аудитории пронесся недовольный гул, но разнесшийся по коридорам звук звонка возвестил об окончании лекции и Чжоу, повысив голос, чтобы не быть проигнорированным, поспешил сказать:
- Не забудьте, что в конце следующей недели вам следует сдать эссе по новелле «Нефритовая Гуаньинь». Наличие этой работы может повлиять на вашу оценку на экзамене. А теперь можете быть свободны.
Поднявшись со своих мест, студенты направились к выходу.
Уже двигаясь по коридору, Ифань недовольно проворчал, обращаясь к другу.
- Какого он ко мне прицепился? Можно подумать, я единственный кто слушает музыку на лекции. Да и не настолько у меня все плохо с учебой. Даже ты, Чанель, учишься хуже меня!
Идущий рядом с ним парень только засмеялся.
- О, да! Это так несправедливо. Но тебе стоило убавить громкость, Крис. Наверное, только глухой не слышал, как из твоих наушников громыхал «Wolf».
Ву досадливо нахмурился.
- И кто такой этот Хуан, которого он мне ставил в пример?
Пак ненадолго задумался.
- Хуан… хм… а, это, кажется, фамилия Цзытао.
- Можно подумать, я знаю кто это такой.
Чанель залился громким смехом.
- Что и стоило ожидать от мистера Галактики. Наш бренный мир и его жители тебя мало волнуют. А, между прочим, зря не знаешь. Цзытао отличник нашей группы, хотя вернее сказать ботаник. Так что если что нужно списать, то к нему всегда можно обратиться. Он, правда, малость нелюдимый: не выделяется, вечно ходит один. Хотя у него кажется есть один друг, ты его знаешь, это О Сехун с первого курса.
- Сехун? Парень оленя что ли? … Ау! — поморщившись, Ву обернулся, глядя на невысокого парня с милым личиком, стоявшего позади, — Ты что, учился бить у Дио? И вообще, за что ты меня ударил?
- Потому что вы перемываете кости Сехуну.
Чанель широко улыбнулся.
- Хах, Лу, ты немного ошибся, мы говорили не о твоем парне, а о его друге.
- О Тао? И что вам от него нужно, он славный парень, хотя скромный. Поэтому не вздумайте ему навредить.
- Никто не собирается ему ничего делать, просто его сегодня поставили в пример нашей Галактике.
- Да, ладно! И кто?
- Профессор Чжоу.
Лухан звонко засмеялся.
- Тогда понятно, почему Мими поставил ему в пример Тао.
- Мими? — Крис удивленно вскинул брови, непонимающе смотря на друга.
- А! Так его однажды назвал Сехун, просто они двоюродные братья с Тао.
- Хм, родственники значит. Тогда понятно, почему он ходит у него в любимчиках.
- Ты не прав, Крис, — Пак неодобрительно цокнул языком, — Цзытао правда хорошо учится. Его многие преподаватели ценят.
- О! Хватит! Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Мне вполне комфортно жилось и без знания об этом парне! Из вашей болтовни я понял только, что он скучный зубрила с одним единственным другом. И ценят его только преподы.
Чанель и Лухан скривились — когда у Ифаня было плохое настроение, он ненавидел весь мир. Но едва они хотели упрекнуть друга в несправедливом отношении к незнакомому ему человеку, за их спинами раздалось негромкое покашливание. Оглянувшись, Ву уставился на высокого темноволосого парня в черных джинсах, белой футболке и серой кофте. Придерживая одной рукой лямки рюкзака, в другой он держал несколько листов. Едва он убедился, что на него смотрят, то протянул Крису бумаги, опережая его вопрос.
- Профессор Чжоу просил передать тебе вопросы к экзамену.
Быстро всучив листы, парень развернулся и широким шагом двинулся прочь.
Пак рядом тихо выдохнул, а Лухан разочаровано застонал. Поочередно оглядев друзей, Ву растеряно спросил:
- Что это с вами?
- Крис, ты тормоз.
- Я бы тебя еще раз ударил. Он точно слышал, что ты сказал.
- И?
- Это и был Тао, тот самый которого ты только что назвал зубрилой, — Лухан исподлобья смотрел на друга. Конечно, он не был так уж близок с Хуаном, но он был другом детства его любимого Сехуна, а потому его немного обижало такое отношение.
- Да, ладно, вам. Не думаю, что он обиделся.
Пак только закатил глаза.
- Это безнадежно. Ладно, раз мы во всем разобрались, может, пойдем на тренировку.
- Точно, — Крис быстро взглянул на висевшие в коридоре часы, — Шивон с нас три шкуры спустит, если мы продуем в первом же матче, он у себя в кабинете уже выделил место для кубка.
Лухан все еще с неодобрением посмотрел на Ифаня и Чанеля, кроме баскетбола их совершенно ничего не заботило.
- Идите уже, а я постараюсь найти Тао и извиниться.
Крис только хмыкнул и направился в сторону спортзала. Пак легко хлопнул Лу по плечу и, подмигнув, устремился следом за Ву.
Уже переодеваясь в раздевалке, Крис думал над своим поступком.
На самом деле ему было неловко, что он вспылил и так грубо высказался насчет парня, которого даже не знал. Вопреки его словам, в жизни Тао совсем не походил на ботаника. На шее у него висел кулон с темным камнем, а в ухе было несколько сережек, да и темно карие кошачьи глаза, смотревшие на него тяжелым взглядом, для выразительности были подведены. Наверняка, если бы он не был таким нелюдимым, он вполне мог бы стать популярным, так как отрицать его привлекательный внешний вид было глупо. Решив лично извиниться при первой возможности, Ифань отбросил из головы лишние мысли и вышел из раздевалки, направляясь на площадку. Теперь все его внимание было сосредоточено на тренировке.
========== Эпизод 2. ==========
- Тао! Я принес тебе фруктов!
Чжоу Ми, приоткрыв дверь, заглянул в комнату. Тао сидел за столом, перед компьютером, что-то усердно печатая.
- Спасибо, Мими, оставь на кухне.
- Уже. Кстати, твои родители звонили?
- Вчера вечером. Но у них много работы, поэтому мы говорили минут пять, не более.
Чжоу прошел в комнату, садясь на кровать и осматриваясь вокруг. Здесь все было ему знакомо до мелочей, так как он часто навещал своего двоюродного брата во время частых рабочих командировок его родителей.
Сама по себе комната была небольшого размера. Напротив входа окно, у которого стоит стол с компьютером. У правой стены кровать и небольшой пуф, как раз около двери. Левая сторона заставлена тремя шкафами: два завалены книгами и еще один заставлен разного рода наградами, грамотами и медалями. Глядя на них, Чжоу Ми тихо вздыхает и вновь обращает внимание на Цзытао, чьи пальцы продолжают порхать по клавиатуре. Наконец парень ставит точку и пару секунд спустя принтер начинает с шумом выплевывать листы.
- Все, я закончил, — Тао развернулся в кресле, глядя на брата.
- И что это?
- Эссе по литературе для профессора Чжоу!
Губы парня складываются в довольную улыбку, заставляя Ми теряться в последующей реакции.
- Как преподаватель, я конечно рад, что ты так усердно учишься, но как твой брат… я был бы не против, если ты больше времени будешь уделять себе, а не занятиям. Да и зачем было делать его сейчас, у тебя еще неделя впереди!
- Вот именно, теперь у меня впереди целая свободная неделя.
- О, да, которую ты потратишь на высшую математику, философию, историю или другие занятия. Ну, или на крайний случай на книги.
Цзытао продолжал заразительно улыбаться, от чего Чжоу невольно заулыбался в ответ.
- Ты почти угадал, я думал пройтись по материалам следующего семестра.
- О, Боже! Сейчас я чувствую себя виноватым, что ты закрылся в этом мире знаний.
- Не переживай так, мне нравится учиться.
Чжоу тяжело вздохнул.
- Похоже, у меня просто нет выбора, раз на сегодня ты закончил с учебой, то давай сходим в кино, а после посидим в кафе.
- Ок, тогда может, позовем Сехуна? Только у меня деньги на телефоне закончились, одолжишь свой?
- Конечно — Ми вытащил из кармана смартфон, передавая его Тао, — Он может даже захватить с собой Лухана.
Хуан, вскинув брови, многозначительно посмотрел на брата, который только улыбнулся.
- Что? Я современный профессор и не имею ничего против такого рода отношений. К тому же в компании всегда веселей проводить время.
Тихо хмыкнув, Тао уткнулся в гаджет, пока Чжоу вышел из комнаты, чтобы что-нибудь попить.
Спустя пару минут, парень вошел на кухню, где Ми глотал из стакана виноградный сок.
- Прости, Мими, но кино отменяется.
- Что? Уже успел передумать?
- Только не злись, но через два часа у тебя ужин с профессором Сонг.
- А?!
- Если точнее, то в шесть вечера в кафе «Angel». Это недалеко от университета. Хотя, ты же знаешь…
Тао положил на стол смартфон, где все еще была открыта переписка, а сам поспешил отойти назад, чтобы в случае чего не попасть под горячую руку.
Несколько секунд глядя на сообщения со смайликами, Чжоу только растеряно открывал и закрывал рот, пока не нахмурился, смерив Хуана недовольным взглядом.
- Знаешь, это нечестно.
- Пожалуй, но Виктория ведь нравится тебе еще со времен вашей учебы.
- И все равно это неправильно!
- Не благодари, я хочу, чтобы ты был счастлив.
Парень вновь улыбнулся, лишая Ми возможности спорить.
- Знаешь, ты безнадежен, Тао. Тебе надо избавляться от своей раковины. Почему ты не хочешь хотя бы попытаться что-нибудь изменить. Я не хочу, чтобы ты проводил свою жизнь, будучи затворником.
Хуан предпочел промолчать, для него такой образ жизни стал привычным. Тяжело вздохнув, Чжоу направился в коридор. Пройдя следом за ним, Хуан привалился плечом к стене, наблюдая за братом.
- Если хочешь произвести на нее впечатление, то советую одеться неформально.
- Вместо того чтобы давать советы мне, лучше найди кого-нибудь себе.
Тао только закатил глаза, но после, словно что-то вспомнив, став серьезным, тихо произнес:
- Ми, я хотел попросить. Не ставь меня больше в пример другим.
Оторвавшись от завязывания шнурков на ботинках, Чжоу поднял растерянный взгляд на брата.
- Ты из-за сегодняшнего случая с Ифанем? Он тебе что-то сделал?
Хуан вяло усмехнулся.
- Ага, как будто кто-то может меня обидеть. Просто, ты же знаешь, я не люблю привлекать внимание.
- Даже слишком. Ладно, больше не буду. Но не сиди дома один, позови хоть Сехуна в гости.
- Я подумаю над этим.
Глядя на скрещенные на груди руки парня, Чжоу сокрушенно вздохнул. Было очевидно, что все его попытки хоть как-то расшевелить Тао, безуспешны. Ми понимал, что до тех пор, пока Хуан сам не захочет прервать свое уединение, все усилия окружающих будут напрасны.
- Ладно. Я пойду. Пока!
- Пока, Мими! Хорошо провести вам время с профессором Сонг.
Улыбнувшись брату, Чжоу вышел из квартиры. Едва за ним закрылась дверь, Тао перестал улыбаться и изображать хоть какую-то бодрость духа. Пройдя из коридора в гостиную, он сел на диван и откинув на спинку голову, закрыл глаза. Парень уже смирился с мнением окружающих о том, что он просто нелюдимый ботаник и потому не видел смысла пытаться это мнение изменить. Крис был прав, он действительно «скучный зубрила с одним единственным другом. И ценят его только преподы». Но почему-то именно сегодня услышав это в такой форме, он понял, насколько жалок.
Закрыв лицо ладонями, Хуан сделал несколько глубоких вздохов, после чего отнял руки и резко поднявшись, зашагал в комнату. Не в его привычке надолго раскисать. Может он не звезда универа, и у него нет кучи друзей, зато он умнее многих и со временем сможет найти достойную работу или открыть свое дело. В любом случае, жизнь не заканчивается и когда-нибудь он обязательно добьется в жизни всего, чего только пожелает.
========== Эпизод 3. ==========
Крис стоял недалеко от входа в университет, прислонившись к одной из декоративных колонн. Чанель предсказуемо опаздывал, хотя то, что его не было уже полчаса, здорово напрягало Ву. Придумывая заранее разного рода наказания за свое длительное ожидание, Ифань бесцельно скользил взглядом по находящимся во дворе студентам: кто-то читал конспекты, кто-то болтал с друзьями, а некоторые умудрялись перекусывать на ходу. Внезапно парень поймал себя на том, что он уже достаточно продолжительное время смотрит на одного человека, идущего от ворот к входу в университет, а именно его внимание приковал к себе Хуан Цзытао. Поскольку сегодня было прохладно, парень был одет в черную кожаную куртку. Погруженный в собственные мысли Хуан не замечал ничего вокруг. Как и накануне лицо у него было напряженным и недовольным, с устремленным в землю взглядом. Отстранившись от колонны, Крис двинулся наперерез Тао. Все еще что-то обдумывая, Цзытао не сразу заметил подошедшего к нему Ифаня. Лишь едва не налетев на него, он затормозил, озадаченно глядя на препятствие, внезапно возникшее на его пути. Справившись с удивлением, Хуан хотел обойти парня, но Ву сделал шаг в сторону, вновь преграждая ему путь. Брови парня угрюмо сдвинулись к переносице. Не обращая внимания на такой прием, Крис постарался как можно дружелюбней улыбнуться.
— Привет!
— Привет, — Тао задумчиво рассматривал Ифаня, ему было непонятно, отчего звезда университета вдруг решила с ним пообщаться.
— Честно говоря, я хотел извиниться за свое вчерашнее поведение.
— М-м… — Хуан заметно напрягся, сжимая в руках лямки рюкзака, — Понятно. Ничего, все в порядке. Ты сказал правду, так что я не вижу причин обижаться.
Крис слегка усмехнулся. Несмотря на слова Тао, было заметно, что слова Ифаня его сильно задели, но гордый парень явно не собирался это признавать.
— В любом случае, если не возражаешь, то я бы хотел угостить тебя ланчем в качестве извинения.
Хуан ненадолго задумался, после чего спросил:
— Это из-за Лухана?
— Лухана? Причем здесь олень?
— Ну, они же встречаются с Сехуном и возможно вы решили, что я ему что-то о вас скажу, после чего он…
— Уоу, притормози. Ни Лухан, ни Сехун здесь ни при чем. Я просто хотел извиниться.
— Ясно. Тогда я откажусь. Пока!
Обойдя опешившего Ифаня, Тао поспешил зайти в университет. Смотря ему в след, Крис недоуменно выгнул бровь. Прежде еще никто не общался с ним как с назойливым жуком. И честно говоря, такое отношение его задело. Чтобы какой-то ботаник смотрел на него свысока?!
— Прости, Крис! Опоздал.
Развернувшись, Ву смерил сердитым взглядом подошедшего к нему Чанеля, но выяснить отношение с другом не получилось. Рядом с Паком стоял невысокий черноволосый парень, чьи карие глаза были ярко выделены черной подводкой.
— Кстати, это Бен Бекхён. Он переводится к нам на этой неделе. Собственно я и задержался потому, что пришлось его встретить. Наши отцы давно дружат.