Пристально смотря на друга, Сехун серьезно заговорил.
- Я думаю, вы поладите, к тому же, извини, Тао, но мне кажется это хороший шанс для тебя стать самим собой.
- По-твоему сейчас вместо меня кто-то другой? — Хуан невесело усмехнулся, несмотря на свои слова, он понимал, о чем именно говорит его друг.
- Ты знаешь. Ты действительно сильно изменился после того случая. Просто попытайся. Один раз, Тао, пожалуйста. Попробуй еще хоть раз в кого-то поверить.
Хуан напряженно сжал руки в кулаки.
- Я не могу тебе обещать такого.
- Но просто попытайся, Тао.
Вздохнув, парень опустил голову.
- Хорошо. Я попробую, Сехун, — заметив довольную улыбку на лице О, Хуан поспешил добавить, — Но обещать ничего не буду! Если у меня не получится сейчас, то больше мы к этой теме возвращаться не будем.
- Я запомню. А сейчас побегу готовить домашнюю работу на завтра, мы в отличие от вас учимся и по субботам. Да и вообще, не хочу ударить в грязь лицом перед Луханом. Он ведь один из лучших у себя на потоке.
- Дерзай!
Тао улыбнулся, следом за другом вставая с дивана и провожая его до двери. Уже на выходе О заглянул Хуану в глаза.
- И помни, ты обещал. Увидимся!
- Да. Пока.
Заперев на замок дверь, Тао тяжело выдохнул. Надеясь, что больше его сегодня никто не побеспокоит, он вернулся в гостиную, чтобы забрать книгу и продолжить читать в своей комнате. Однако, вопреки желанию парня, сосредоточиться на книге у него не получилось. Перечитав уже раз пятнадцать одну и ту же строку, Хуан закрыл книгу. Если бы Сехун предложил ему подружиться с кем-то другим, он отреагировал бы гораздо спокойней. Но речь шла об Ифане, а значит, о покое не могло быть и речи. С Ву у Тао был связан самый главный секрет, о котором он не рассказывал никому — ни Чжоу Ми, ни Сехуну, ни кому-либо еще.
Закрыв глаза, Хуан прикусил губу. Если ему предстоит подружиться с Крисом, ему придется быть предельно осторожным, чтобы случайно не выдать себя. Потому что менее всего ему хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о том, что он влюблен в баскетболиста. А всё его странное поведение было из-за чувства неловкости и волнения, которое он испытывал, находясь так близко к предмету своих чувств. Тао не представлял, как ему подружиться с Крисом, когда от одного его присутствия сердце устраивает в груди скачки, и Хуану стоит собирать все его самообладание, чтобы сохранять на лице спокойное выражение.
Отложив книгу в сторону, Тао уставился в потолок. Похоже, теперь от него потребуется гораздо больше усилий. В конце концов, он привык выполнять данные Сехуну обещания. И все-таки в какой-то момент парень поймал себя на мысли, что на самом деле обещание здесь не при чем, он просто хочет стать ближе к Крису. И пусть сейчас Ифань считает его странным, ему безумно хотелось верить, что ему удастся поменять мнение Ву о себе в лучшую сторону, и они действительно смогут поладить.
В его жизни слишком долго было много одиночества, и внезапный просвет сближения с кем-то одновременно пугал и вселял надежду. Но сейчас, думая о происходящем, Тао впервые размышлял о том, что иногда стоит рискнуть, а стоит оно того или нет, покажет только время. Во всяком случае, он должен хотя бы попытаться.
========== Эпизод 5. ==========
Открыв глаза, Крис немного поворочался в кровати, после чего бросил взгляд в сторону часов. На электронном циферблате высвечивалось десять часов утра. Улыбнувшись, парень сел на постели и потянулся. Сегодня была суббота, а значит никакого университета и учебы. Натянув серую футболку и черные спортивные штаны, парень вышел из своей комнаты и, пройдя по небольшому коридору, спустился на первый этаж. Войдя на кухню, он втянул носом приятный запах свежей выпечки.
- М-м-м… мам, у нас сегодня персиковый пирог?
Стоявшая у плиты невысокая женщина с собранными в хвост волосами и одетая в джинсы и белую футболку, оторвавшись от готовки, обернулась, глядя на сына.
- Доброе утро, милый. Решила тебя побаловать любимым блюдом. Надеюсь, ты не забыл, что я улетаю на пару недель к отцу в Японию.
- Помню, хотя надеюсь, он поскорее разберется со своим филиалом и вернется домой.
Пока парень наливал себе кофе, женщина достала из духовки пирог и, переложив его на тарелку, принялась нарезать.
- Я поговорю с ним. А ты пока не забывай про учебу. В конце концов, ты его наследник.
- Мам, ты же знаешь, что я не интересуюсь бизнесом. Заведите второго ребенка, пусть он отдувается. Ты же знаешь, что я мечтаю стать игроком национальной сборной.
- Зря отец так часто водил тебя в детстве смотреть игры НБА. Хотя с тобой бесполезно спорить. Но все равно, Ифань, следи за своей успеваемостью, ладно?
- Эй! Я на третьем курсе университета, а не в третьем классе начальной школы. Мне от вас походу реально пора съезжать.
- Просто ты всегда будешь для меня маленьким мальчиком. Я волнуюсь. Кстати, я недавно видела Лухана с каким-то мальчиком, они так похожи, что я подумала, что это его брат. Но он ведь единственный ребенок?
- Да, единственный, — Крис переложил один из кусков себе на тарелку и сел за стол.
С прищуром смотря на сына, женщина внезапно спросила:
- Они встречаются?
Откусив пирога, парень едва не подавился и на секунду замер, не зная, что сказать. Все-таки свои отношения Лухан и Сехун старались сильно не афишировать, и о них знали только самые близкие друзья.
- Я видела, как они целовались, Фань.
Вздохнув, Крис заглянул в карие глаза.
- Разве так важно, какого пола тот, кого ты любишь, когда чувства искренние?
Вздохнув, женщина села напротив сына.
- Я просто немного озадачена. Кстати, ты тоже гей?
Наконец подавившись, Крис закашлялся. Избавившись от крошек в горле и запив кофе, он вновь посмотрел на мать.
- Что заставило тебя так думать?!
- Прости, просто я не видела, чтобы ты проводил время с девушками. Ты либо играешь в баскетбол, либо гуляешь с Паком. А Чанель, кстати, тоже из этих?
- Боже, мама, что с тобой? Серьезно, мне не нравится такой ход разговора. И какая разница, какой ориентации мои друзья?
- Не сердись. Я лишь хочу увидеть внуков.
- От таких разговоров я скорее сбегу из дома. Меня до сих пор коробит при воспоминании, когда папа хотел свести меня с дочерью своего компаньона.
Женщина улыбнулась.
- Значит, для тебя важнее всего быть с любимым человеком?
- Я думаю это нормально, — торопливо доев пирог, Крис встал из-за стола, — Тебя позднее проводить в аэропорт?
- Не стоит. Я возьму такси. Занимайся своими делами. Ты сегодня дома?
- Ну, если я тебе не нужен, то позову Чанеля покидать мяч во дворе.
- Это было предсказуемо, — женщина смиренно вздохнула, — Лучше бы готовился к экзаменам, они ведь у вас скоро начнутся.
Собравшись возмутиться, Крис только открыл рот, но вспомнив о чем-то, мгновенно его закрыл и на пару секунд задумался. Удивленно наблюдая за его поведением, мать недоуменно позвала его:
- Ифань? Все в порядке?
- Да, просто вспомнил, что нам задали проект по истории и меня поставили в пару с нашим ботаником, — парень прислонился бедром к столешнице и скрестил на груди руки.
- Не ботаник, а отличник и знаешь, для тебя такое знакомство может пойти на пользу. Ты можешь подтянуть свои оценки.
- Как будто я плохо учусь. К тому же он сам не горит желанием со мной общаться, да и кроме дома, библиотеки и университета ему ничего неинтересно.
- Так в чем проблема? Сходи к нему в гости, вам ведь все равно делать проект.
- Он скучный, да и как ты представляешь напрашиваться к чужому человеку в гости?
- Не в гости, а делать проект. Давай, сын! Знания сила, так что иди, учись! А я пойду собирать вещи, а то у меня не так много времени осталось. Кстати, можешь захватить пару кусков пирога, чтобы угостить его.
Встав из-за стола, женщина подошла к сыну и после того, как крепко обняла его, вышла из кухни, но тут же заглянула обратно.
- Только не следуй примеру Лухана и не влюбись в того парня. Помни, что мне нужны внуки!
- Мама!!!
- Все-все, я ушла. Не забывай в мое отсутствие пить витамины.
Едва женщина скрылась из виду, Крис закатил глаза. Но недолго подумав, достал из кармана смартфон и, пролистав список контактов, остановился на короткой записи с именем «Tao».
*
Обычно Тао всегда соблюдал режим дня, ложась и вставая рано, однако предвкушая выходные дни, он решил дать себе отдохнуть. По этой причине парень взялся перечитывать трилогию «Властелина Колец» и в итоге, заснул едва ли не под утро. Поэтому, когда спустя пару часов его телефон разразился громкой мелодией, Хуан выбрался из объятий одеяла и, взяв шумный аппарат, нажал кнопку принятия входящего звонка.
- Алло!
- Привет!
- Привет. Кто это?
Тихий смешок.
- Ты еще не проснулся? Это Крис.
- М… Крис. Ясно — глаза то и дело закрывались, а мозг отказывался нормально соображать, — Ты что-то хотел?
- Да, обсудить наш проект. Может, встретимся?
Чудом не засыпая снова, но уже находясь в полудреме, Тао тихо вздохнул.
- Да, конечно.
- Тогда диктуй свой адрес, потому что уверен, что в каком-нибудь общественном месте тебе было бы некомфортно.
- Ну, да. Запоминай.
Пробормотав адрес, Тао мгновенно уснул и уже не слышал, как Крис сказал ему, что скоро подъедет. Считая, что его услышали, Ву отключился.
*
Громкий звук, разлетевшийся по квартире, разбудил Хуана. Сев на постели он растерянно принялся озираться по сторонам, с трудом понимая, что происходит и что послужило источником шума. Взглянув на лежавший рядом с подушкой телефон, Тао нахмурился. Ему казалось странным, что во сне он решил за него взяться, хотя кажется, ему снилось, что он разговаривал с Крисом. Включив экран, парень охнул, так как он проспал почти до полудня.
Повторный звонок в дверь, который и был причиной пробуждения, возвестил о том, что хозяину дома все-таки стоит впустить ждущих в коридоре гостей.
Вскочив с кровати, Тао торопливо натянул домашние штаны и поспешил в коридор. Щелкнув замком, он распахнул дверь, выпаливая:
- Прости, Мими, я прос… Крис?! А ты что здесь делаешь?
Стоявший в коридоре Ифань, при виде заспанного взъерошенного парня, невольно улыбнулся.
- Доброе утро! Хотя уже день. Я же звонил тебе, сказал, что приду обсудить проект. Ты мне еще диктовал адрес. Забыл? Или я разговаривал с кем-то другим?
- Оу!
Тао закрыл лицо ладонью. Сейчас ему казалось, что он дико покраснел.
- Так мне уйти?
- Эм… — отойдя в сторону, Тао махнул рукой внутрь дома, — проходи.
- Спасибо.
Пройдя внутрь, Крис огляделся вокруг. Квартира, в которой жил Тао была среднего размера. Коридор, из которого вели два арочных прохода слева и справа — в гостиную и на кухню. Уходя дальше, коридор заканчивался двумя закрытыми дверьми, размещенными на некотором расстоянии. Одна из них вела в ванну, а вторая являлась комнатой Тао. В гостиной так же были две двери в комнаты — спальню и общий кабинет родителей.
Все помещения были сделаны в светлых белых и бежевых тонах с различными яркими элементами декора, вроде зеленого узора на кухонных шкафах или цветных фотографиях из разных точек мира в гостиной.
- Здесь достаточно мило. Ты живешь один?
- Почти, мои родители журналисты, поэтому редко бывают дома. Подожди пару минут, пожалуйста, в гостиной. Хотя может тебе принести чай или кофе?
- Нет, спасибо.
Пройдя в комнату, Крис опустился на диван, пока Хуан поспешил приводить себя в порядок. Недолго просидев на диване, Ву поднялся, пройдя к фотографиям. Одна стена, которая была видна из коридора, была завешана снимками со всевозможными пейзажами, начиная от альпийских лугов и полями с тюльпанами, и заканчивая снегами севера и золотистыми барханами пустыни с караваном верблюдов. На другой стене, как раз отделявшей коридор от комнаты, висели семейные снимки. Приблизившись к ним, Ифань с интересом рассматривал фотографии семьи Хуан. Единственное, что вызвало у парня недоумение, это то, что на большинстве снимков Тао выглядел жизнерадостным и часто был в компании друзей, либо где-нибудь в людных местах. Вот он с родителями в Диснейленде красуется с ушками Микки Мауса на голове, вот в большой компании в кафе. Но внезапно Крис растерянно замер. Перед ним на снимке Тао был в баскетбольной форме, вместе со своей командой. Несколько человек в центре держат кубок. На лице парня широкая счастливая улыбка.
- Прости, что заставил ждать.
- Ты занимался баскетболом?
Обернувшись, Ву с интересом взглянул на Хуана, по лицу которого внезапно словно прошла судорога и он, напрягшись, помрачнел.
- Да. Некоторое время назад. Я занимался баскетболом и ушу.
Несмотря на интерес к тому, что произошло, если Тао так радикально изменил свой стиль жизни, видя его реакцию, Крис ограничился просто кивком.
- Ясно. Так что по поводу проекта?
- Я вчера сделал небольшой план, он у меня на компьютере. Идем.
Выйдя из гостиной, парни прошли в комнату Цзытао.
Первое, что бросилось Крису в глаза, это шкаф забитый всевозможными наградами. Бросив недоуменный ошарашенный взгляд на затылок парня перед собой, Ву снова постарался сдержаться и избежать вопросов. В памяти всплыли слова Сехуна о том, что Тао изменился после какого-то предательства.
Между тем Хуан прошел к столу и запустил компьютер.
- Присаживайся. Я пока принесу второй стул.
Едва Тао вышел из комнаты, как Ифань, не удержавшись, приблизился к шкафу с наградами. Если прежде у Ву была мысль, что они могли быть за какие-то интеллектуальные конкурсы, то он ошибся. Большинство были за состязания по ушу и баскетболу. Пребывая в растерянном состоянии, Крис вернулся к столу и сел на стул, к этому моменту компьютер как раз завершил загрузку.
Вскоре в комнату вернулся Тао, приставивший к столу второй стул, но при этом, как заметил Ву, держа достаточно большое расстояние. Защелкав мышкой, Хуан открыл несколько папок и тут же словно переключился в другой режим, принялся рассказывать Крису про Эллинистическую эпоху. Слушая его воодушевленную речь об Александре Македонском, падении птолемеевского Египта и установление римского государства, Ифань немного офигевал. Безусловно, рассказывать историю у Тао получалось даже интереснее, чем у профессора, но сам факт того, как Хуан преобразился с началом рассказа, ошарашивал. Поскольку же Хуан при этом распланировал их действия касаемо проекта, а потому вставлял в рассказ свои заметки, слушать его было действительно интересно. Постепенно, незаметно для себя Крис и сам втянулся в разговор.
Беседа парней прервалась в самый неожиданный момент заурчавшим животом Тао. Смутившись, Хуан потупил взгляд, пока Крис спохватившись, произнес:
- Прости, ты же из-за меня не завтракал.
- Все нормально.
- Знаешь, сейчас я бы тоже не отказался от чашки чая.
Хуан благодарно взглянул на парня.
- Тогда идем.
Тао первым поднялся со своего места и хотел выйти из-за стола, но ударившись за угол бедром, неудачно сделал шаг в сторону, подворачивая ногу и запинаясь о многочисленные компьютерные провода на полу возле стола. Зацепленные провода резко выдернулись из пилота, внезапно брызгая искрами.
- Осторожно!
Рванувшись вперед, чтобы поймать падающего Тао, Крис схватил его за руку, однако второй рукой Хуан умудрился коснуться одного из проводов, и его ударило током. Прошедший через его тело, как через проводник, заряд во всей силе достался Ву. Сжав зубы от боли, Ифань все же удержал повисшего на его руке парня. Ошарашено хлопая глазами, Тао пытался переварить произошедшее. Но поскольку висеть под углом в 45 градусов от пола было неудобно, он, более пытаясь найти подходящую опору ногами, выровнялся и встал, хотя из-за отзывавшейся болью подвернутой ноги это оказалось не так легко. Выпустив руку Криса, Тао обернулся, глядя на него. Тряхнув головой, блондин опустился на стул.