Стараясь подавить неловкость, Тао оглядел площадку.
- Я думал, вы обычно играете с Чанелем.
Крис тихо хмыкнул.
- Ну, сегодня он занят, впрочем, как и все остальные мои друзья. Им внезапно потребовалась налаживать свою личную жизнь. Поэтому сегодня я один.
Хуан сжал губы, коротко кивая. Видя его напряженность, Крис немного расстроился, вчера он думал, что они поладили, но, похоже, он ошибся. Тао, как и прежде был рядом с ним зажат. Внезапно в голову Ифаня пришла, как ему показалось, превосходная идея, которая, по его мнению, могла их сблизить.
- Эй, Тао, а ты не против сыграть? А то одному, честно говоря, скучновато бросать мяч.
Хуан посмотрел на лежащий в стороне мяч настороженно и хмуро. Едва слышно вздохнув, он вновь посмотрел на Криса, натянуто улыбаясь.
- Я тебе не соперник, ты уложишь меня на лопатки с первой минуты.
Насмешливо выгнув бровь, Ву произнес, подначивая брюнета.
- Даже не хочешь попытаться? Я думал ты смелее, а ты оказывается трусливый котенок?
Задетый Тао, сердито насупился.
- Это не так. Просто нет желания играть.
- Я могу играть не в полную силу и даже поддаваться. Сыграй со мной, Тао!
Смотря на горящие глаза блондина, брюнет чувствовал, как тает его решимость. А ведь он когда-то зарекался даже мяч брать в руки.
- Ну же, Тао! Пожалуйста! — Крис улыбнулся, чувствуя, как парень почти согласился на его уговоры. Еще бы сердце так внезапно не начало так сильно колотиться. С чего вдруг?
Резко выдыхая, Хуан опустил голову, направляясь ко входу на площадку.
- А ты похож на гиперактивного щенка.
Ифань только рассмеялся. Тао, дойдя до стоявшей в стороне лавки, оставил свой пакет и двинулся к Крису, добавляя.
- Но поддаваться не обязательно. Я постараюсь…
Ву ответил счастливой улыбкой и поспешил к мячу. Уже возвращаясь и становясь напротив ставшего серьезным Хуана, Крис произнес:
- Спасибо, Тао, — на секунду растерявшись от своего сбившегося с ритма сердца, Ифань слегка тряхнул головой, — Начнем!
Мяч стремительно взлетел в воздух.
*
Крис должен был признать, Тао действительно хорошо играл в баскетбол, хотя чувствовалось длительное отсутствие практики и некоторая осторожность в действиях. Поэтому, несмотря на просьбу Хуана, Ифань не старался выложиться на максимум, хотя расслабляться, играя с ним, тоже не приходилось. Впрочем, итог был предсказуем, и Крис вел в счете, правда игра закончилась совсем не так, как ожидал Ву. Когда он в очередной раз обвел Хуана и рванулся к корзине, через ноги прошла болезненная судорога, и он слегка сбился, но все же сумел забросить мяч, когда же он оглянулся к Тао, тот стоял не двигаясь. На лице брюнета была напряженность и тоска. Ифаню и самому внезапно стало безумно тоскливо.
- Ты выиграл, — брюнет невесело улыбнулся, — Думаю, мне пора.
Развернувшись, Хуан направился к скамейке, прихрамывая и чуть подволакивая ногу. Смотря на него, Крис и сам чувствовал болезненное потягивание в мышцах ног. Внезапная мысль заставила его поспешить за парнем, и крепко схватив его за локоть, развернуть к себе. Но стоило Ву коснуться его, как ему показалось, что и его самого кто-то взял за руку. Разжав пальцы, Ифань растерянно нахмурился, ощущение чужой руки пропало.
- Крис?
- Прости, но… у тебя что-то с ногами? Ты поэтому бросил спорт?
Тао закрыл глаза, опуская голову. Внутри Ифаня появилось болезненное чувство обиды и тоски, от которой хотелось плакать.
- Да. Вроде того, — голос Тао звучал чуть слышно, однако Крис сейчас думал совсем об ином, вспоминая вчерашний день и произошедшее сегодня.
Подняв руку, Ву схватил Хуана за щеку, оттягивая ее в сторону. Распахнув глаза, брюнет ошарашено уставился на Ифаня.
- Фто ты Фелаеф?!
Отпустив Тао, Крис схватился за свою щеку, растерянно выдав:
- Черт! Нет!
Растирая щеку, Хуан недовольно смотрел на явно обезумевшего Ифаня, после чего произнес:
- Эй, думаешь это приятно?!
Сердито хмурясь, Тао стукнул Криса по руке, но сразу ойкнул, схватившись за свою. Как заметил блондин, в том же месте, где и ударил его. Посетившая его шальная мысль внезапно обрела смысл, и Ву, не до конца веря самому себе, произнес:
- Мы что, чувствуем друг друга?
Растерянность Тао сменялась недоумением, потом негодованием, а вспомнив предыдущий вечер, смущением. Краснея, Хуан севшим голосом неуверенно спросил:
- Ты… ты вчера занимался сексом?
- Э-э… — на секунду Ифань опешил, а после ему стало дико неловко, — о нет. Это тоже?!
Брюнет закрыл глаза рукой, сейчас он умудрился покраснеть еще сильнее. Крис, который мог бы среагировать спокойней, чувствуя чужое смущение, и сам залился краской, однако уже спустя секунду он растерялся. Внутри Тао медленно, но верно разрасталась паника. Чтобы хоть как-то его успокоить, Ву принялся думать о причинах случившегося.
- Да ладно тебе, Тао. В этом ведь нет ничего особенного. Наверное это из-за… того удара током. Уверен, это скоро пройдет. А пока…
Вскинув голову, Хуан взглянул на Криса таким полным отчаянья взглядом, что блондин осекся и замолчал. Не говоря ни слова, Тао прошел к скамье, стараясь не обращать внимания на боль в ногах, подхватил свой пакет и, всё так же молча, поторопился уйти прочь.
Оставшись стоять посреди поля, Ифань был растерян. Он, конечно, тоже был, мягко говоря, удивлен сложившейся ситуацией, но этот ужас в эмоциях Тао ставил его в тупик. Похоже, привыкший к уединению Хуан, был слишком шокирован тем, что кто-то может узнать его эмоции и чувства. Хотя если бы он хоть немного сбавил скорость, возможно Крис смог бы немного перевести дух, потому что ноги действительно сильно ныли от боли, однако пребывающий в панике брюнет видно этого не замечал.
*
Быстро ковыляя домой, Тао готов был выть от ужаса. Крис знает о его чувствах, он все поймет, он догадается и тогда все пропало. Он возненавидит его и будет презирать!
Все сильнее нагнетая обстановку, Хуан ворвался домой, запирая дверь, будто за ним кто-то гнался. И лишь оказавшись за закрытыми дверьми и устало опустившись на пол, Тао понял, как же сильно, черт подери, болят его ноги. Вместе с этим он смог почувствовать удивление, растерянность и недовольство, и поскольку сейчас ему было не до них, он понял, что это были эмоции Криса. А ведь они чувствуют не только эмоции, но и чувства. Вздохнув, Тао осторожно коснулся своей ноги. Получается, что и эту боль, Ву тоже чувствует? Виновато понурив голову, Хуан чуть прикусил губу. Судя по всему, его действия вызвали у Ифаня недоумение, и парень болезненно усмехнулся. Чувства пребывали в полном хаосе. Внезапно по коридору разнеслась громкая мелодия, вздрогнув от неожиданности, брюнет достал телефон из кармана и уставился на экран с именем Криса. Собравшись с мужеством, Тао принял вызов, поднося аппарат к уху и тихо произнеся:
- Прости.
Ифань тяжело вздохнул.
- Слушай, не стоит так паниковать. Да, это может доставлять некоторые неудобства, но это ведь не смертельно. Не думаю, что это навсегда. Вот увидишь, скоро это пройдет, и ты снова сможешь стать затворником. Обещаю, что не буду выдавать твои секреты и личные фетиши, если случайно узнаю, — Крис невесело усмехнулся, и Тао почувствовал его подавленное состояние, он ведь тоже не в восторге от этого, но пытается его успокоить.
- Прости, — повторил Хуан, понурив голову.
- И не стоит заниматься самобичеванием, ок? Займись лучше своими ногами. А то это правда, не слишком удобно. Просто думаю, если я попробую лечить свои, толку не будет, это ведь твоя боль. Как ты ее терпишь?
Тао грустно усмехнулся.
- Просто привык. Не волнуйся, обычно она быстро проходит, к тому же у меня есть чудо мазь, которая снимает любую боль.
- О! Тогда поскорее ей воспользуйся, ладно?
Брюнет грустно улыбнулся.
- Конечно.
- Тогда не буду отвлекать. Иди за этой чудо мазью. Пока!
- Да. Пока.
Отключившись, Тао еще с минут посидел на полу, а после со вздохом направился в ванную за аптечкой.
*
Глядя уже на погасший экран, Крис убрал телефон в карман. Он все еще был на площадке, сидя на скамье. Откинув голову на сетку, Ифань задумался о том, почему Тао так остро на все реагирует. Он так безудержно старается избегать людей? Если вспомнить посетившие его за эти два дня чужие чувства, то на самом деле Хуан был очень эмоциональным, просто не показывал этого. Чаще всего он был смущен или взволнован. Ву недоумевал от этой постоянной тревоги брюнета. Было ли дело в его прошлом, или он сам по себе был таким?
Приятная прохлада распространялась по ногам, и боль медленно отступала. Крис не сдержал улыбки, невольно подумав, что на самом деле Тао просто милый ребенок, и он действительно похож на котенка: взъерошенного, вечно напуганного и махающего своими лапками с маленькими коготками, защищаясь.
Усмехнувшись, Ифань встал со скамьи, подхватил мяч и направился домой. Сейчас он был рад тому, что даже если Тао почувствует его эмоции, во всяком случае, он не сможет прочесть его мысли. Хотя он был бы не прочь заглянуть в голову самого Хуана, быть может, тогда он сумеет его понять.
========== Эпизод 8. ==========
Понедельник начался для Криса привычной вялостью и неохотой вставать с постели и ощущением тревоги Тао. Несмотря на разговор накануне, Хуан все равно жутко нервничал, собираясь в университет. Закатив глаза из-за подобного поведения, Ву принялся и сам собираться на учебу.
В университете у Ифаня никак не получалось поговорить с Цзытао о произошедшем с ними, и даже то, что они учились в одной группе не особо помогало. Брюнет то разговаривал с профессорами, то что-то объяснял одногруппникам, то сосредоточенно читал учебники. Лишь к третьей паре Крис смог разобраться в чувствах и поведении Хуана — Тао банально его избегал.
Когда в начале большой перемены к нему подлетел Чанель, со счастливой улыбкой потянувший его в столовую, Ву проводил взглядом скрывавшуюся за поворотом в конце коридора спину брюнета, позволив другу взять себя на буксир. Как оказалось, в столовой Пак надеялся встретить вышедшего на учебу Бекхена. Бён учился на том же курсе, но на факультете журналистики, в то время как Крис и остальные учились на факультете экономики и финансов.
Едва заметив на входе в столовую предмет своих воздыханий, Чанель рванулся ему навстречу, помогая купить обед и подводя к их столу. Поскольку с ними сидели Лухан с Сехуном, парни сразу взялись за знакомство с новым другом. Немного послушав их разговоры, Крис, извинившись, прихватил сэндвич с коробочкой сока и выскользнул из столовой. Судя по настроению Хуана, сейчас он пребывал в состоянии покоя.
Неспешно двигаясь по университету, переходя из одного корпуса в другой, Крис то и дело выглядывал на улицу, надеясь разглядеть местонахождение Тао, но он словно провалился сквозь землю. Парень даже поднялся на крышу, но и там не застал брюнета. Немного поломав голову над тем, где он может быть, Ифань спустился на задний двор, где в стороне находился стадион. В дальнем конце, на скамейке, в тени деревьев сидел Хуан, как обычно, в одиночестве. Пройдя по небольшой аллее, Ву старался оставаться спокойным и сдержанным, чтобы не спугнуть раньше времени свою добычу. Поравнявшись с брюнетом, Крис опустился рядом с ним на скамью. Повернув голову, Тао растерянно взглянул на того, кто внезапно присоединился к нему. Узрев усмехающееся лицо блондина, брюнет испуганно вздрогнул и переполошился. На всякий случай, схватив его за руку, дабы он вновь не сбежал, Ифань успокаивающе произнес:
- Я ведь не кусаюсь, поэтому давай просто поговорим.
Судя по всему, Тао собирал в кулак все свое мужество, спокойствие, моральные и физические силы, а заодно призывал на помощь пантеоны всех известных ему богов и богинь. Настолько суровым и серьезным Ву еще не приходилось его видеть. Насмешливо вскинув брови от такого усердия, Ифань постарался не засмеяться и не заулыбаться, чтобы не ставить его в еще более неловкое положение. Правда парень упустил из виду тот факт, что брюнет, как и он, способен чувствовать его эмоции. Поджав губы от негодования, Тао, устремив взгляд на поле, вяло спросил:
- И о чем же? Если о произошедшем, то вчера ты был прав, надо просто подождать, когда это пройдет.
- Поэтому ты решил меня избегать?
- Я просто живу так, как раньше. Прежде ты даже не знал о моем существовании, зачем же теперь тебе искать меня? Ты мог бы сейчас проводить время со своими друзьями.
- А разве сейчас я не делаю этого? Я думал, мы поладили и подружились, разве не так?
В следующий миг Ифань опешил от сумбурных чувств Хуана, горечь, разочарование, обида, грусть. Тао же сцепил руки в замок, стараясь подавить эти эмоции, но получалось из рук вон плохо.
- Я не завожу друзей, — поднявшись, брюнет, наконец, заглянул своим пристальным и внимательным взглядом в глаза Крису, — Я одиночка. Прости, если ввел тебя в заблуждение.
Не прощаясь, Тао быстрым шагом направился прочь. Смотря на него, Ву хотел разозлиться, но тоска Хуана, его чувство вины и внезапная боль, смешиваясь с чем-то щемящим, не давала этого сделать. В итоге он оказался еще сильнее озадачен. Поведение и чувства Тао были ему совершенно не понятны, единственное, что он мог бы предположить, это то, что Хуан просто боится с кем-либо сближаться. Вот только почему из-за этого он сам себя и винит, продолжало озадачивать и вызывать недоумение.
*
Тао поднимался по внешней лестнице, злясь на самого себя. Он хотел поладить с Крисом, но узнав, что тот чувствует его эмоции, просто струсил. Остановившись на очередном пролете, он взглянул вниз, туда, где виднелся все еще сидевший на скамье Ифань. Если верить чувствам, то сейчас он пребывал в тяжелом недоумении и раздражении. Сердце болезненно защемило. К чему их угораздило так неудачно удариться током? Они ведь могли действительно стать друзьями, а теперь ему приходится собирать все силы, чтобы просто раздавить в себе дрожь и волнение от близости с Крисом всякий раз, стоит тому приблизиться.
- Привет, Тао!
Вздрогнув от неожиданности, Хуан стремительно развернулся, встречаясь взглядом с молодой девушкой в белой блузке и серой юбке-карандаше. Поверх хрупких плеч был накинут белоснежный халат, длинные темные волосы собраны в тугой хвост. В одной руке она держала чашку с кофе, а второй придерживала дверь на этаж.
Придя в себя, Хуан поспешно поклонился.
- Здравствуйте, профессор Сонг!
- Как официально, — девушка улыбнулась, — Ты уже обедал?
- Да. Перекусил немного.
- Не составишь мне компанию за чашкой чая или кофе? — видя колебания парня, Сонг, уже тише, вкрадчиво добавила, — Скажу по секрету, я хотела с тобой кое о чем поговорить. Так, ты не против?
Прогоняя остатки сомнений, Тао кивнул.
- Конечно. Я не против чашки чая.
Удовлетворенно улыбнувшись, девушка первой зашла в коридор.
Поскольку Виктория Сонг совмещала в университете две должности — профессора психологии и университетского психолога, у нее был двойной кабинет. Выходящий в общий коридор лекторий и второй, находящийся позади первого, небольшой офис для приема посетителей. Сюда они сейчас и пришли.
На первом курсе Хуан некоторое время был здесь частым гостем, потому что после инцидента в старшей школе Виктория по просьбе Чжоу Ми помогала Тао прийти в себя. Когда же он поступил в университет, на протяжении первого семестра их встречи продолжились, но вскоре парень сказал девушке, что чувствует себя гораздо лучше и перестал приходить. Можно было сказать, что Сонг была единственным человеком, которая знала всю случившуюся с ним историю без прикрас. Хотя были еще три человека из его прошлого, но о них он старался не вспоминать. Один был первопричиной его теперешнего состояния, а к двоим другим он пусть и испытывал положительные воспоминания, они были его личным табу, потому как сомнения по поводу них по сей день не покинули его. Он вообще перестал доверять всем тем, с кем связывало его прошлое. Исключением были только члены семьи и Сехун, друг детства, учившийся в другой школе и потому не имевший отношения к произошедшему с Хуаном.