И вот теперь, осматривая знакомое помещение, Тао испытывал противоречивые чувства. Светлая комната среднего размера с мягкими зелеными обоями, шкафами из светлой древесины, стоявшими у дальней стены, бежевым кожаным диваном в центре и находящимся неподалеку столом, вокруг которого были три белых стула. На единственном окне, достаточно широком, были открыты наполовину опущенные жалюзи. Впрочем, с момента его последнего визита в комнате появились новые вещи, цветочный триптих с подсолнухами на стене возле окна и подставка с цветочными горшками в углу возле входа.
Пройдя к столу, Виктория поставила свою чашку и тут же направилась к дальнему угловому шкафу, в котором на полке стояли упаковки кофе и чая, пакеты с печеньем и булочками, контейнер с какой-то едой, чайник на подставке и несколько кружек и ложечек. Приготовив Тао чаю, Виктория поставила перед ним чашку с напитком и села на стул напротив Хуана. Подхватив свою кружку, девушка заулыбалась.
- Давненько мы так не сидели.
- Да, давно. Так о чем вы хотели поговорить?
- Вы? Пожалуйста, Тао, хотя бы сейчас называй меня по имени. И так весь день только и слышишь «Профессор Сонг, Профессор Сонг». Иногда мне кажется, что я так скоро забуду, как меня зовут.
Виктория забавно сморщила носик, заставляя Хуана улыбнуться. С ней ему было действительно комфортно.
- Хорошо, Вик. Так о чем ты хотела поговорить?
- Так-то лучше, — сделав глубокий вздох, девушка приняла серьезное выражение лица, — Прежде всего я хотела немного тебя отругать.
Чуть занервничав, Тао настороженно заглянул ей в глаза. Неужели она узнала о его новых чувствах? Все-таки она знала слишком много его тайн и секретов. Он, безусловно, не сомневался в том, что она никому не расскажет о них, но все равно подобная открытость настораживала и заставляла нервничать.
Меж тем Виктория продолжила:
- Я понимаю, что ты сделал это из лучших побуждений, но в следующий раз позволь Ми самому сделать первый шаг, ладно?
Быстро пытаясь понять, где он прокололся и не проболтался ли по глупости сам Чжоу, Хуан принял непонимающий вид.
- О чем ты?
- Йа! Хуан Цзытао! Не думай, что я глупая! Я знаю тебя и Ми, как облупленных. Вы абсолютно по-разному пишите смс-ки!
Тао недоверчиво сощурился.
- Разве?
Сонг улыбнулась.
- Вы используете разные смайлы и ваше построение предложений тоже сильно отличается друг от друга. Хотя, кто-то другой может ошибиться, но я знаю вас уже достаточно много времени.
Тихо хмыкнув, парень с улыбкой отпил чай.
- Хорошо, я понял. Больше не буду. Но как прошло ваше свидание? — глаза Тао хитро сощурились, наблюдая за девушкой.
- Это нечестно. Если я расскажу тебе об этом, тогда тебе придется тоже поделиться со мной каким-нибудь секретом.
- Хорошо, — тяжело вздохнув, Хуан с виноватым видом покаянно произнес, — Недавно я взял без разрешения справочник из библиотеки, имеющейся в единственном экземпляре, а потому запрещенный на вынос. Обещаю, как только я его дочитаю, то так же осторожно верну, и никто не пострадает.
Несмотря на слишком серьезное лицо, глаза Тао весело сверкали. Не удержавшись, Виктория рассмеялась.
- Боже, да ты рисковый парень! С тобой опасно связываться.
- На самом деле мне просто нечего тебе рассказать. Я только учусь. И иногда смотрю дома кино и читаю книги.
Сонг внимательно заглянула ему в глаза. Этот взгляд всегда пробирал Хуана до дрожи, казалось, что девушка читает его как открытую книгу и видит насквозь. Крису, способному чувствовать его эмоции на расстоянии такое и не снилось.
Вздохнув, Виктория чуть погрустнела.
- Хорошо. Сделаю вид, что я тебе поверила. Но когда ты почувствуешь, что не в силах молчать, я всегда тебя выслушаю, Тао. Только пообещай мне, что не будешь держать все в себе. В конце концов, ты мне не чужой человек.
- Спасибо, Виктория, — все ещё чувствуя неловкость, Хуан поспешил поменять тему, — Так что у вас с Мими?
Сонг тепло улыбнулась.
- Как обычно это было не свидание, а дружеские посиделки. Мы просто поужинали, немного поговорили и разошлись.
Тао нахмурился.
- Вик, он тебе не нравится?
Девушка чуть подалась вперед, щелкнув Хуана пальцем по носу.
- Эй, я ведь тебе сказала, первый шаг должен сделать сам Чжоу. Иначе все это выглядит, будто меня ему навязывают.
- Но…, но ты ведь ему нравишься! И какая разница, кто сделает первый шаг. Не понимаю.
- Одной симпатии мало, Тао. Нужно, чтобы человек был готов к отношениям. И не важно, дружба это или что-то иное. Пока ты не будешь готов открыться и довериться, даже при всей симпатии к человеку, ты не сможешь построить с ним отношения. Потому что без этой готовности вы разбежитесь раньше, чем сможете полностью узнать друг друга. И кроме разочарования это ничего не принесет.
Парень задумчиво опустил взгляд в пол. Помолчав пару секунд, Виктория продолжила.
- У тебя ведь так же, Тао. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы заметить, что ты уже готов доверять людям, но из-за своих страхов ты всех отталкиваешь. Даже тех, кто тебе нравится и кому нравишься ты.
Хуан невесело усмехнулся. Его опять прочли.
- Я думал у нас дружеское чаепитие, а не сеанс психотерапии?
- Извини, профессиональная привычка. Но я просто волнуюсь о тебе, да и не только я. К тому же, я просто хотела пояснить на твоем примере нашу ситуацию с Чжоу Ми.
Подняв взгляд на Викторию, Тао, все еще сомневался, стоит ли делать разговор более откровенным. Но ведь кроме нее ему и поговорить не с кем. Те вещи, что тревожили его, он не мог рассказать ни Сехуну, ни Чжоу. И не потому, что они не поймут, просто они будут слишком тревожиться и опекать его, а этого ему не хотелось.
Глубоко вдохнув, Хуан на выдохе произнес:
- Я… опять полюбил того, кого не должен был! — опустив взгляд, Тао сцепил руки в замок, — Вик… я боюсь. Вдруг все повторится? Я не выдержу пройти через весь этот кошмар снова.
Придвинувшись ближе, девушка положила свои руки поверх рук парня и ободряюще сжала.
- Тао, я сейчас конечно скажу нечто жутко не профессиональное, но я уверена, что больше никто не поступит с тобой, как тот мудак. Будь моя воля, я бы ему яйца отрезала!
Подняв взгляд на Сонг, и видя ее решительное рассерженное лицо, Тао усмехнулся.
- Это не совсем то, что я ожидал услышать.
- Просто, я как вспомню его, так саму от злости трясти начинает, — смутившись своих эмоций, Виктория тихо вздохнула, — Извини. Но, если это не секрет, то кто сейчас?
Тао закусил губу, а после горько усмехнулся, едва слышно прошептав.
- Ву Ифань.
При звучании любимого имени, сердце болезненно защемило. Виктория между тем задумчиво нахмурилась. Тао же, впервые поделившись с кем-то секретом о своих чувствах, почувствовал облегчение. Однако рассказывать о произошедшем с ними инциденте он не стал, понимая, насколько невероятно это прозвучит.
Сонг ненадолго задумалась, а после произнесла:
- Знаешь, я думаю, даже если Ву узнает о твоих чувствах, он сможет отреагировать адекватно. Я часто присматриваю за студентами и особенно за теми, кто обращается ко мне…
- Крис приходил сюда? — Тао удивленно распахнул глаза. Ему с трудом верилось, что Ифань мог прийти по какой-то причине к психологу.
Девушка заулыбалась.
- Не он, его друг. Лухан. Он приходил ко мне однажды, спрашивал совета про отношения с парнем, ну, а вскоре, как ты знаешь, они начали встречаться с Сехуном.
- Кажется, их конспирация не работает. Об их отношениях, похоже, знает уже весь университет!
Тао невольно поежился, заставив Викторию засмеяться.
- Знают не так много людей, как кажется. Многие уверены, что они просто близкие друзья. Но дело в том, что наблюдая за Луханом, я, разумеется, смотрела и за его друзьями. Меня даже тронуло, как его друзья поддержали их отношения с Сехуном. Поэтому, я могу с уверенностью сказать, что Крис абсолютно не похож на того козла!
Под конец Сонг вновь сердито нахмурилась. Хуан благодарно улыбнулся.
- Спасибо. Но давай лучше сменим тему, потому как эта явно лишает тебя душевного спокойствия.
Девушка виновато усмехнулась.
- Прости. Я снова вспылила. Плохой из меня психолог.
- Ты просто очень хороший друг.
Виктория засмеялась.
- Какой приятный комплимент, — продолжая улыбаться, но став серьезней, Сонг добавила, — Но знаешь, Тао. Я не вправе говорить тебе, что делать, однако послушай моего совета. Позволь себе стать счастливым. То, что случилось, уже прошло. И сейчас надо двигаться дальше. Твои сомнения понятны, но жизнь продолжается. И я уверена, что внутри, крепким сном спит твое прежнее я. Однажды он проснется. Тот улыбчивый, полный энергии мальчишка, который соберет кучу друзей. И у него будут лучшие друзья, верные и преданные. И будет любимый и, главное, любящий человек. Просто поверь в него. Страх, зачастую не реальная угроза, а тот образ в нашей голове, что мы сами себе рисуем. Ты не узнаешь, что ждет тебя, пока не сдвинешься с той точки, где стоишь сейчас. Плохое часто бывает в нашей жизни, но оно не бесконечно. Ты поймешь это, и это будет частью твоей жизни. Но для того, чтобы это будущее наступило, сделай шаг ему навстречу. Ты станешь счастливым. Пусть не сразу, но станешь. Просто выберись из своего плена, и ты увидишь. Мир не так ужасен, как тебе кажется.
Опустив взгляд, Хуан поджал губы.
- Это не так просто, Вик.
- Попробуй для начала просто стать дружелюбней. Больше общаться с окружающими тебя людьми. Не проводи все время дома. Заведи новых друзей. Понемногу изменяясь самостоятельно, ты заметишь, как следом изменятся окружающие тебя мир и люди.
Тихо вздохнув, Тао кивнул и, улыбнувшись, посмотрел на девушку.
- Я постараюсь. Раз уж мой психолог советует мне это, то я просто обязан последовать этому совету, — взглянув на настольные часы, Тао отставил чашку и поднялся, — мне пора, скоро начнутся занятия. Мне стало легче благодаря этому разговору. Спасибо.
Уже пройдя к дверям, Хуан оглянулся и, хитро улыбнувшись, добавил:
- Я рад, что у вас с Ми все хорошо. Приятно, что хотя бы в вашем беспокойстве обо мне я вас объединяю. Передай ему, что я постараюсь больше не заставлять его тревожиться. А еще ему стоит научиться не болтать лишнего.
Выйдя в лекционный зал, Тао услышал за спиной веселый смех. Уже выходя в коридор, парень и сам широко улыбнулся. Все-таки он тоже хорошо знал Викторию и Мими, опекавшего его слишком сильно.
========== Эпизод 9. ==========
Когда Тао вошел в аудиторию после обеда, Крис, мягко говоря, был удивлен. Парень улыбался, перебросился парой фраз и шуток с несколькими ребятами по пути к своему месту и даже, что не вписывалось в сказанное им ранее, издалека улыбнулся Ву. Хотя по его внутреннему волнению и было понятно, что, похоже, это далось ему непросто. Почему-то, чувствуя появившуюся радость Хуана, Ифань и сам почувствовал прилив сил. И все-таки оставшиеся несколько занятий Крис больше не пытался приблизиться к Тао, хотя пару раз замечал, как парень смотрел на него и похоже о чем-то усиленно думал. Но стоило их взглядам встретиться, и Хуан отводил свой в сторону, начиная переживать и волноваться. Усмехнувшись такому поведению, Ву старался не придавать этому слишком большого значения. Или хотя бы делать вид, что это его не волнует.
Когда занятия завершились, Крис вместе с Чанелем отправились на тренировку. На носу был важный матч, и потому тренер старался не давать ребятам расслабляться.
В свою очередь Тао недалеко от ворот перехватил Сехун и принялся упрашивать его посидеть немного в кафе неподалеку. Выглядел при этом макне очень взволнованным, и Хуану не оставалось ничего кроме как согласиться, потому что таким нервозным он видел друга впервые.
В кафе ребята сели за столик возле окна, хотя Тао это совсем не нравилось, но других свободных мест не оказалось. Устало опустившись на стул, Хуан принялся стучать пальцами по столу. Сехун умчался к кассе делать заказ. Спустя пару минут он прибежал обратно, опускаясь напротив друга.
— Скоро принесут заказ. Ты же не против пиццы с курицей и ананасом? И еще я заказал тебе зеленый чай.
— Спасибо. А себе, как обычно, бабл ти?
— Да, — О довольно улыбнулся.
— Понятно. Расскажешь, что у тебя случилось?
Сехун вновь стал серьезным и нервозно выдохнув, заговорил:
— Понимаешь, Тао. У нас с Луханом скоро полгода отношений. И я подумал, может, ты поможешь мне выбрать ему подарок?
На мгновение Хуан растерялся, а после задумчиво нахмурился.
— Я ведь не знаком с ним, как я могу советовать, что тебе ему покупать.
— Но ты ведь близок с Крисом, а он его друг. Спроси его, вдруг он что-нибудь подскажет.
— С чего ты взял, что мы близки? — Тао растерянно хлопал глазами.
— Я видел, как вы играли в баскетбол. А ведь ты не играл с того времени.
Хуан исподлобья посмотрел на О, но возмущенную речь прервал принесший заказ официант. Когда же он ушел, Тао ограничился недовольной парой слов:
— Ты ошибаешься. Мы просто работаем в паре по учебе.
— Тогда просто спроси у него совета. Не думаю, что он откажет, — видя скептическое настроение друга, Сехун вздохнул, - Тао, я просто хочу сделать Лу приятное. Я хочу подарить ему не что-то простое и обыденное, а нечто, что сделает его действительно счастливым.
Хуан еле сдержался, чтобы не ляпнуть: «Подари раздетого себя!», — и ограничился насупившимся:
— Хорошо. Я спрошу при следующей встречи. Но не ожидай многого, мы не очень ладим.
О довольно улыбнулся, и Тао подумал, что Сехун действительно сильно любит Лухана.
— Спасибо! Ты лучший друг на свете!
— Но ты мне будешь за это должен.
— Все что угодно!
Тао тихо смеется.
— Я запомню. А пока давай просто поедим.
Взяв кусок пиццы и пододвинув чай, Хуан с удовольствием начал есть. Он действительно давно не бывал в кафе, а потому с удовольствием наслаждается атмосферой. На пару минут он словно возвращается в прошлое, но это длится недолго, и позже, выйдя на улицу, Тао прощается с Сехуном и спешит домой. Туда, где его ждут книги и учеба.
*
Тао открывает дверь без особого энтузиазма. Он надеется, что это Сехун или Мими, но внутри чувствует, что это не так. На пороге, улыбаясь, стоит Крис, и Хуан не может сдержать разливающееся внутри тепло и потому невольно улыбается в ответ.
— Еще раз привет! Прости, что так внезапно.
Стараясь подавить радость и стереть с лица улыбку, Тао старательно пытается принять серьезный вид.
— Ты что-то хотел?
— Вот! — Ву поднимает руку, в которой держит толстую книгу, — Нашел пару интересных фактов об эллинистической эпохе.
Секунд десять Хуан мнется. Ему неловко из-за своего сегодняшнего поведения, а Ифань делает вид, что ничего не было.
— Так я войду?
— Да, проходи.
Тао отходит в сторону, пропуская блондина в квартиру. Крис быстро разувается и поднимает взгляд на брюнета. Хуан старается не смотреть на Ифаня и в молчании следует в комнату. Ву, не отставая, двигается следом. Он старается не напоминать о произошедшем сегодня, а потому не поднимает эту тему. Следующие полтора часа Тао и Крис обсуждают исключительно проект по истории, ни на что не отвлекаясь. При этом Хуан старается даже не смотреть в сторону Ифаня, который в свою очередь расстраивается из-за этой холодности и дистанции. В этот раз Тао не выглядит таким оживленным и кажется, будто и не было между ними той дружеской атмосферы. Под конец, Крис даже начинает думать, что так будет всегда, но когда они заканчивают, и Ву собирается уйти, Хуан, немного помявшись, неуверенно спрашивает:
— Может, выпьешь чаю? Я… хочу с тобой кое о чем поговорить.
В следующий момент сердце Тао болезненно щемит, так как Ифань отвечает ему с невероятно теплой улыбкой.