В офисе его уже ждал Чанёль, зависавший в приемной с секретарем Ву — омегой Чжан Исином. Присев на край его стола, Пак что-то оживленно рассказывал, пока Исин, изредка кивая, разбирал корреспонденцию. При появлении директора оба парня вскинули головы в сторону входа.
— Доброе утро, господин Ву. Отлично выглядите!
— Спасибо!
— Привет, Крис! Ничего себе ты красивый! — Чанёль хмыкнул, — Надеюсь, ты так только сегодня оделся, а то мы останемся без работы.
— С чего это вдруг? — остановившись на полпути к кабинету, Ифань непонимающе уставился на друга.
— Да потому что все омеги, которым мы устраиваем торжества, особенно свадьбы, забьют на свои половинки, сбегут из-под алтаря и примчатся к тебе. Можешь организовывать собственный гарем! — подмигнув, Пак засмеялся.
— Будто мне это нужно, — Ву вздохнул, — Давай ко мне в кабинет, там поговорим.
Поднявшись со стола, Чанёль двинулся следом за другом, уже в кабинете продолжив:
— Конечно, тебе нужен один единственный омега. Но думаю, увидев тебя в таком виде, он будет полностью твоим, или я ничего не смыслю в омегах! — немного помолчав, Пак на всякий случай добавил, — Либо твой Тао непрошибаемый алмазный орешек, которого и баллистической ракетой не возьмешь!
Крис потер переносицу.
— В том то и проблема, что мы говорим о Тао.
— Поэтому я и учел это примечание. Во сколько мы, кстати, к ним едем?
Ифань уставился на часы.
— Поедем к двум часам, после обеда. А пока давай еще раз пройдемся по бумагам. Меня, честно говоря, смущает раздел 3.2.
Пожав плечами, Пак плюхнулся в кресло.
— Давай. Хотя по мне это фиговый способ успокоить нервы. А ты сейчас точно на взводе, потому что по мне этот проект идеален, это я тебе как лучший друг говорю, который тебя уже не один год знает.
Оставив слова друга без ответа, Ву вытащил из ящика стола нужные листы.
*
Бекхён хотел притвориться кустиком или каким-нибудь элементом декора. К примеру, фикусом в углу кабинета Хуана или спрятаться за занавеской. Но лучше всего было сбежать куда-нибудь подальше, можно даже за границу, потому что Тао явно встал не с той ноги либо напросто свалился с кровати, потому что фраза «он не в духе» являлась лишь малой каплей истинного состояния Цзытао.
Работники офиса едва ни на цыпочках ходили мимо кабинета директора и при любом намеке на его появление на горизонте мечтали о плаще невидимке. Конечно, омега был не плохим директором, во многих случаях понимающим и вполне даже справедливым. Но что уж греха таить, если у него было плохое настроение, то он мог докопаться до любой мелочи и отчитать так, что ты готов пасть на колени и в слезах молить о пощаде, готовый согласиться с чем угодно. Правда, таким как сегодня сотрудники видели парня впервые.
И если рядовые служащие попрятались по кабинетам, Бека Тао задержал у себя.
— Это никуда не годится! — Хуан бросил на стол папку, — Мы станем посмешищем, если будем работать в таком направлении.
— Но это просто детский праздник и…
Бён подавился собственной фразой, когда на него устремился мрачный взгляд его брата.
— Думаешь, если это для детей, то можно сделать все спустя рукава?
— Нет, не думаю, — Бекхён понурил голову, втягивая ее в плечи, — Тао, но что плохого в тематическом празднике?
— Ничего, Бек! Но африканские джунгли! Будем наряжать детвору в мартышек и жирафов?
Бён съехал в кресле, пытаясь залезть под стол.
Резкий стук в дверь отвлек Хуана от негодования и попытки вытянуть почти спрятавшегося от него брата из-под стола.
— Войдите!
Вздрогнув от рыка Тао, Бекхён подумал, что рискнувший сунуться к нему человек съехавший камикадзе, однако когда двери открылись, оказалось, что это просто Сухо — он же Ким Джунмён, помощник Хуана и отчасти его секретарь. Личностью этот альфа был примечательной своим неизменным строгим серым костюмом, очками и вечно серьезным покерфейсом робокопа. Бросив взгляд на окончательно залезшего под стол Бёна, Ким, привычно сохранив отрешенное выражение лица, посмотрел на директора, которому для полноты образа цербера не хватало красных глаз и капающей слюны.
— К вам господа Ву и Пак!
Сердито сощурившись, Тао прошипел:
— Пусть заходят!
Из-под стола донесся встревоженный голос:
— Тао, ради Бога, только не делай глупостей!
Спустя полминуты альф, вошедших в кабинет, встретил гневно стучавший по столу ладошками Хуан с криками:
— Нефиг учить меня! Вылазь, давай! Живо!
В шоке застыв на пороге, Крис и Чанёль обеспокоенно переглянулись. Их еще в коридоре насторожили жалостливые взгляды выглядывающих из-за закрытых дверей работников, но не разворачиваться же было обратно, хотя им и стало не по себе.
Сглотнув, Ифань хотел привлечь к себе внимание и поприветствовать омегу, но сделать это не получилось, так как в этот момент на сиденье кресла для посетителей шлепнулась чья-то рука и из-под Т-образного стола выглянула мордашка Бёна, обреченно прошептавшего:
— Бегите, глупцы!
— Бён Бекхён! Хватит устраивать здесь цирк! Вылазь немедленно! — Хуан зыркнул на альф, злорадно усмехнувшись, — Жирафы подъехали! Здравствуйте!
Кряхтя, Бекхён выбрался из-под стола под шокированные взгляды «конкурентов», пока Хуан с деловым видом убирал в сторону раскиданные папки. Отряхнув брюки, Бён оглянулся на брата и, убедившись, что он все еще занят, поспешил к альфам, протягивая Крису руку.
— Бён Бекхён! Рад знакомству, господин Ву! Здравствуйте, господин Пак!
Тао за спиной презрительно фыркнул. Понизив голос, Бек добавил:
— Если что, сваливайте отсюда на полной скорости. Главное скрыться у него из виду!
— Заместитель Бён!
Вздрогнув, Бек выпрямился и поспешил к столу.
— Я уже здесь. Весь в работе.
— А вам нужно особое приглашение? Проходите!
— Здравствуй, Тао! — Ифань собрался с мужеством, проходя ближе к столу и занимая одно из кресел, — Позволь представить, мой друг и коллега Пак Чанёль!
— Здравствуйте! Наслышан о вас, господин Пак-не-проходящий-мимо-омежьих-задниц!
— Тао!
Бён сердито сверкнул глазами, глядя на брата. Он, разумеется, тоже наслышан о предпочтениях своего альфы, но слышать это вслух ему неприятно.
— На правду не обижаются, Бек!
Чанёль криво усмехается.
— Я тоже о вас наслышан, господин Хуан-стерва-мозгоед!
Несколько секунд альфа и омега сыплют молниями, глядя друг на друга. Крис опускает на руку Чанёля ладонь, желая его успокоить, параллельно обращаясь к Тао.
— Может, не будем тратить время и приступим к работе?
Удобней устраиваясь в кресле, Хуан кривится. Надеясь, что он более ли менее успокоился, Ифань вынимает захваченные из офиса документы, передавая их Тао.
— Здесь несколько набросков возможных вариантов совмещения, если будут какие-либо замечания или пожелания, можешь сказать.
Хуан фыркает, не удерживаясь от колкого замечания.
— Спасибо, что разрешил! Не волнуйся, если мне что-то не понравится, ты узнаешь об этом первым. Не в моей привычке об этом молчать.
Бекхён закатывает глаза и вздыхает, но опуская их вниз, встречается взглядом с Чанёлем, который мгновенно довольно улыбается. Омега откидывается на спинку кресла, улыбаясь в ответ.
Пока Пак и Бён кокетничают взглядами, Тао вручает Крису собственную папку, после чего утыкается носом в его документы. Ифань тихо вздыхает, убеждаясь, что его омега не просто алмазный орешек, а явно с титановым ядром.
Следующие десять минут Ву и Хуан перезагружаются в трудовой режим, чиркая что-то в бумагах.
В это время их друзья, медленно отъехав на другой край стола, тихо переговариваются, то посмеиваясь над своими руководителями, то сыпя комплиментами друг другу. Подумав еще пару минут, Бекхён подмигивает Чанёлю, кивая в сторону двери. Бросив взгляд на сосредоточенного Криса, Пак взвешивает все за и против. Надеясь, что без него с Ифанем ничего не случиться, альфа кивает и, схватив своего омегу за руку, пригибаясь, устремляется к выходу.
Едва за ними захлопывается дверь, Ву возвращает взгляд на листы перед ним и улыбается, искренне радуясь за друга, которому похоже повезло больше, чем ему. Теперь ему самому нужно набраться мужества и сил, чтобы вынести следующие несколько часов совместной работы с Тао.
*
Тао готов грызть ногти, стараясь сделать вид, что он не заметил бегство предателя Бека вместе с Паком! Как он мог оставить Хуана наедине с Ву?! А еще эта ехидная ухмылочка альфы, определенно не предвещавшая ничего хорошего. И какого черта он выглядит сегодня как какой-нибудь сказочный принц?! Омега готов выпустить все свои коготки и сердито зашипеть, потому что все это нарушает его душевное спокойствие и учащает сердцебиение — Тао искренне надеется, что причина этого — аритмия из-за стресса, а не какие-нибудь чувства, упаси Боже! А ведь в его плохом настроении с утра виноват Ифань, потому что, приснившись ему в очередной раз, он посягнул поцелуем на самое святое — правую щеку Хуана!
С хлопком шлепнув папкой по столу, Тао уставился на альфу недовольным взглядом. Еле слышно вздохнув, Ву повернулся к омеге.
— Тебя что-то не устраивает?
— Да. Тот факт, что нам приходится работать вместе! И еще куча всего остального!
— Интересно, ты со всеми такой колючий или это исключительно моя привилегия?
У Хуана нервно дернулась щека при мысли об особом отношении к Ифаню. Язык так и чесался от язвительных колкостей в ответ, готовых сорваться в любой момент, но более ли менее совладав с эмоциями, омега проигнорировал слова Ву и прошипел:
— Вернемся к нашим баранам, — распахнув папку, Тао придвинул ее ближе к Крису, склонившемуся вперед, — В этой части слишком много глиняных украшений. Поскольку действие будет проходить за городом, там, возможно, будет высокая влажность и закрепить подобные элементы в таком количестве может оказаться проблематично.
Ифань задумчиво кивнул.
— Логично. Пожалуй, стоит уточнить месторасположение загородного дома и съездить туда, осмотреться на местности и сделать несколько снимков ключевых мест.
Хуан нехотя согласился, продолжая листать папку и делиться собственным мнением по тому или иному вопросу. В процессе Крис открыл его план, также делясь своими мыслями по его поводу. В чем-то их мнения сходились, в чем-то нет.
Тао было бы проще, если бы он разговаривал с кем-то другим, но перед ним был Ифань в костюме с иголочки со стильно уложенными волосами и умопомрачительным взглядом. Омега искренне радовался тому, что он сидит за столом, потому что встань он, сразу были бы заметны дрожащие подкашивающиеся ноги.
— Нет! Это точно не подойдет! — Ву обвел пальцем один из пунктов плана Хуана, — Если добавить это именно здесь, то подобная фигура будет выделяться, выбиваясь из общего оформления. Как белая ворона!
Омега досадливо поджал губы, этот пункт с ледяными скульптурами ему и самому не очень нравился, но из-за того, что он и так находился на взводе, это замечание не на шутку его задело.
— Можно подумать, у тебя задумки лучше, — Тао кивнул в сторону разложенных в процессе разговора рисунков, — Что это вообще за каракули? Что за криворукий бездарь это рисовал!
Фыркнув, Хуан скрестил руки на груди, смотря на альфу с оскорбленным превосходством и встречаясь с полным холодной ярости взглядом.
*
Ифань мог простить и понять многое, сдержаться от любых оскорблений и язвительных слов, выдержать любые упреки в свой адрес. Единственное, что он не мог простить, — замечания к его рисункам.
Тао вряд ли мог знать, что его слова могут вызвать у альфы реакцию, как на красную тряпку у быка.
Цепляясь за остатки благоразумия, Крис пытался не сорваться окончательно, правда, смолчать в ответ на треп Хуана Ву все-таки не смог.
— Не слишком ли много ты на себя берешь, Тао? Знаешь, меня уже начинают подбешивать твои закидоны. Желаешь сорвать всю работу и пустить ее коту под хвост? Превосходно! Но не ты ли брызжа слюной заявлял, что сможешь преодолеть свою неприязнь и качественно выполнять собственные обязанности?
— Хочешь сказать, что мне не хватит профессионализма для этого дела?
— О, да! Судя по твоему поведению, тебе вообще не мешало бы отойти от дел. Может, пора на покой, раз не в порядке с нервами?
Омега сощурился, впиваясь ногтями в подлокотники кресла.
— Просто сложно сохранять спокойствие, общаясь с умственно отсталыми альфами!
— И с таким настроем ты желаешь работать? Меня удивляет, почему ты вообще решил устраивать праздники! С подобным отношением разве что заниматься кулачными боями или идти в коллекторское агентство!
Тао подскочил со своего места, будто ошпаренный.
— Да как ты смеешь! Думаешь, если ты альфа, то имеешь право оскорблять всех, как тебе вздумается?
Хмыкнув, Крис встал следом, упираясь руками в стол между ними.
— Надо же! Доброе утро, Тао! А ты не думал, что твой статус омеги тоже не дает тебе право относиться к другим как к мусору?
— Я не отношусь к другим как к мусору!
— Ого! Неужели только я заслужил такого отношения к себе? В чем причина, Тао? В том, что у нас конкурирующие агентства или в том, что я твой истинный!
Задохнувшись от злости, Хуан ударил руками по столу, подаваясь вперед.
— Ты никогда не будешь моей парой! Я никогда не признаю тебя, ясно! Ты мне не нужен!
Крис задыхается от негодования, понимая, что это последняя капля, бьющая по самому больному. Единственное, что его сдерживает, чтобы не выбежать из кабинета, разревевшись как ребенок, напоминание, что он так-то альфа, а альфы не плачут, даже если их обижают такие вредные омеги как Хуан. Ифань желает ответить Тао что-нибудь болезненно подобное, чтобы ранить его так же сильно, как и он его, но из-за слишком малого расстояния между ними запах омеги ощущается сильнее, мешая связно мыслить. Стараясь успокоить тяжелое дыхание, Ву скользил взглядом по лицу Тао, невольно любуясь им.
Какого черта он так зависим от этого чудовища в людском обличье?
Выдохнув, альфа уже спокойней произнес:
— Тебе придется передумать. Потому что я не намерен от тебя отказываться. В отличие от тебя, ты мне нужен, и я не передумаю. Я тоже могу быть упрямым!
Выпрямившись, Крис собрал собственные бумаги, напоследок посмотрев на притихшего и отстранившегося Тао.
— Подумай, что стоит переделать, и постарайся остыть. Завтра я перезвоню тебе, и мы обговорим время, когда сможем продолжить. Уверен, ты способен на большее, потому что я знаю, что на самом деле ты превосходный профессионал. И да, криворукий бездарь — это я.
Развернувшись, Ифань вышел из кабинета.
Поджав губы, омега упал в кресло, сжав руки в замок и прижав их к груди. Опустив взгляд, Хуан несколько минут просидел в тишине, мучаясь от бурлящих внутри чувств.
Обреченно вздохнув, Тао еле слышно прошептал, будто боясь, что кто-то может его услышать:
— Зато у тебя получаются самые удивительные и прекрасные рисунки, Ифань…
====== Глава 7. Хрупкое равновесие ======
Мирись, мирись, мирись
И больше не дерись.
А если будешь драться,
То я буду кусаться.
Чаю напьемся
И снова раздеремся.
Давай с тобой мириться
И во всем делиться.
А кто не будет мириться,
С тем не будем водиться.
(детский стишок)
— Думаю, здесь будет безопасней!
Бекхён смеется, усаживаясь за столик в кафе неподалеку от их офиса. Чанёль располагается напротив, улыбаясь во все 32 зуба.
— У вас всегда так «весело»?
Бён распахивает меню.
— Обычно Тао более сдержан, но похоже у него сезонное обострение, на почве встречи с истинным.
Пак хмыкает, следом за омегой присоединяясь к формированию заказа.
— Крису с ним видно придется туго.
Бекхён давится смехом.
— Зная своего брата, предполагаю, что это будет похоже на шоу «Остаться в живых».
— Вероятно, мне стоит предупредить об этом Ифаня. Хотя удивительно, что вы являетесь братьями. Вы совсем не похожи.