ДжиЁн бросил взгляд на наброски, широко улыбаясь.
— Не могу не согласиться. Как человек, кто занимался подобным, могу сказать, что для предварительных вариантов это весьма сильные работы. Так что вы выберете?
Хань едва не плакал, мечась от одного варианта к другому.
— Хунни, а ты что думаешь?
Омега обернулся к альфе, которого больше интересовал будущий жених, но понимая, что его отстраненность от планирования свадьбы может обидеть Лухана, Сехун провел рукой по его спине.
— Это не простая задача. Действительно сложный выбор.
Лухан нахмурился, принимаясь уже в сотый раз сравнивать наброски.
— Думаю, у меня есть решение вашей проблемы.
Сехун и Лухан одновременно посмотрели на хитро улыбавшегося ДжиЁна.
— Об этом я подумал еще при первой встрече с ними. Уверен, что такой вариант вам понравится.
*
— Директор Ву!
Крис оторвался от лежащих перед ним на столе смет, посмотрев на вошедшего к нему в кабинет омегу с волнистой челкой, зачесанной на бок, одетого в приталенный деловой костюм.
— Что такое, Исин?
— Вам звонил мэр Лу и просил навестить его с визитом сегодня в семь вечера. Похоже, он желал бы обсудить с вами результаты тендера.
— Вот как, — Ифань откинулся на спинку кресла, — Хорошо. Спасибо. Можешь идти.
Секретарь мягко улыбнулся, показывая симпатичную ямочку на щеке.
— Может вам сделать кофе? Выглядите уставшим.
— Правда? — альфа покрутил головой, разминая затекшую шею, — Возможно, ты прав. Но лучше приготовь чай. А то за последние дни я и так выпил слишком много кофе, пока разрабатывал проект для мэра. Поэтому не будем вредить лишний раз сердцу.
— Хорошо. Сейчас принесу.
Глядя на закрывшуюся дверь, Крис довольно улыбнулся, запрокидывая голову назад.
— Похоже, скоро мы встретимся вновь, Тао. Как же я по тебе соскучился…
*
Тао ругает себя за задержку на работе, а потому входя в дом мэра, надеется, что его опоздание не повлияет на решение семьи мэра о победителе в тендере. Однако когда он заходит в гостиную, все мысли о работе вылетают из головы. Все тревоги и переживания растворяются под действием запаха чайного дерева, а от устремленного при его появлении взгляда карих глаз альфы и появившейся теплой улыбки ноги едва не подкашиваются. Хуан с трудом сдерживает ответную улыбку и хмурит брови, но тут же обращает внимание на хозяев дома.
— Добрый вечер! Прошу прощения за свое опоздание.
— Здравствуй, Тао. Все нормально, мы еще не начинали.
ДжиЁн по-дружески приглашает омегу пройти в гостиную, где на двух диванах разместились члены семьи Лу, Сехун и Ифань. Хуан проходит вперед, негодуя, что свободное место есть только возле Криса. Присев на диван, омега как можно дальше отодвигается от альфы, отчего тот обиженно поджимает губы.
Хань и Сехун сидят вплотную, при этом альфа обнимает жениха за талию и периодически бросает на него влюбленные взгляды, отчего Тао становится обидно. Все эти дни, сколько он не звонил, О ему так и не ответил, а сейчас сидит и даже не смотрит на него. Вот тебе и друг!
Видя, как уголки губ Хуана опускаются вниз, Крис, стараясь отвлечь его от грустных мыслей, обращается к СынХёну и ДжиЁну.
— Раз уж все в сборе, может, сразу подведем итоги?
— Да, разумеется.
СынХён берет лежащие на столике возле него папки и протягивает одну из них Тао. Глядя на свою обложку, Хуан сжимает зубы. Похоже, ему не повезло, сейчас ему скажут что-то в утешение, вроде: «Это было не плохо, но мы предпочтем работать с Крисом», — и выставят за дверь, но СынХён отдает вторую папку Ифаню. «Вот это было неожиданно. Значит, никто из нас не выиграл?» — Тао непонимающе хлопает глазами.
— Ознакомьтесь, пожалуйста! — ДжиЁн мягко улыбается.
Ву первым открывает свою папку и чувствует внутри легкий трепет. Это не его работа. Перелистывая папку, альфа невольно улыбается, во всем проекте чувствуется незримая рука Хуана. Видимая сдержанность и казалось бы холодность, но при этом вместе составляющая нечто безудержно нежное и заботливое. Видя, как Ифань с улыбкой просматривает свою папку, омега скрепя сердце распахивает свою, удивленно застывая. На страницах перед ним красуется россыпь разноцветных цветов в высоких вазонах. Яркие краски в украшениях, но с таким подбором цветов, что они не режут глаза или отталкивают, а наоборот производят умиротворяющее и успокаивающее впечатление. Омега листает страницы, с жадным интересом изучая подсчеты, пометки, графики, таблицы, формы, украшения. Он впервые видит работу Криса именно в деле, а не на редких снимках с мероприятий, что ему доводилось увидеть, и сказать по правде его трогает увиденное. Тао понимает то, о чем Ифань говорил за обедом — ему нравится делать людей счастливыми. Хуан украдкой бросает взгляд в сторону альфы и чувствует странное смущение и дискомфорт, замечая, что он рассматривает его работу, смотря на нее не только с любопытством, но и некоторой нежностью.
Захлопнув папку, Тао обращается к ДжиЁну.
— И все-таки, кому вы отдаете проект?
Лухан, прежде наблюдавший за Ифанем и Тао, нетерпеливо ерзает на своем месте.
— Мы решили объединить их.
— Э? Простите, что?!
Ву и Хуан оглядывают семейство Лу с одинаковым недоумением.
ДжиЁн сдерживает смех от подобной умильной сцены, потому что сейчас эти двое удивительно похожи друг на друга.
Сехун тихо хмыкает от шокированного вида друга, притягивая к себе ближе жениха, хотя, казалось бы, куда еще ближе, ведь Хань уже и так почти забрался к нему на колени.
— Нам понравились обе работы, и у нас не получилось определиться с какой-то одной, поэтому мы решили, что будет интересней объединить их в одну, создав новый концепт.
Тао едва не подскакивает с места от негодования, ведь так не должно быть! Он должен был доказать, что он не проиграет какому-то альфе!
— Но постойте! Я не намерен работать с… с…
Задыхаясь от негодования, Хуан указывает рукой в сторону хмурого Ву.
— У этого «с… с…» так-то есть имя! Ву Ифань.
Омега сердито смотрит на мрачного альфу. Ифаня, безусловно, не раздражает сложившаяся ситуация, скорее он даже «за» совместную работу, но вот реакция на него Тао определенно задевает. СынХён едва не съезжает со своего места, думая, что вот поднимается очередное цунами по имени «ТАО» и чем закончится его бушевание страшно предположить. ДжиЁн пытается придумать аргументы, чтобы утихомирить омегу. Лухан впервые наблюдая разборки этой парочки, непонимающе хлопает глазами. И только Сехун довольно наблюдает за развернувшейся перед ним сценой, уж кто как не он изучил Хуана за эти годы и ему любопытно, отчего его друг так взвился из-за альфы. Он, конечно, часто негодовал из-за уходящих к конкурентам проектов, но никогда так остро не реагировал на Ифаня. Впрочем О лучше остальных понимает, куда может занести разбушевавшегося Тао, он сам не раз вытаскивал его из передряг, а потому альфа спокойно обращается к Хуану.
— Хочешь сказать, тебе не хватит профессионализма, чтобы выполнить такую простую работу, Тао?
Омега захлопывает рот и поджимает губы, недовольно сопя носом. Сехун не удерживается от смешка, потому что Хуан впервые выглядит перед ним настолько ребенком.
— Прошу прощения. Разумеется это не вызовет трудностей.
Ву глядит на О как на восьмое чудо света, потому что одним предложением затормозить разгоняющегося на разборки омегу с его точки зрения стоит многого.
— Отлично! — ДжиЁн в предвкушении потирает руки, — Тогда для разработки начального варианта думаю, вам будет достаточно две недели. Если возникнут какие-либо вопросы, мы всегда готовы к обсуждению.
— Конечно.
Тао вновь отодвигается подальше от Ифаня, потому что теперь они будут видеться чаще, а он даже не знает, как на это реагировать: радоваться или расстраиваться.
— Тогда, если с этим разобрались, предлагаю поужинать, — СынХён довольно улыбается.
— Извиняюсь, но мне пора ехать.
Хуан поднимается и кланяется.
— Вот как. Что ж, тогда не будем задерживать. Всего доброго, Тао.
— Удачного вечера!
Омега спешит уйти, уже позади слыша голос Сехуна: «Я провожу его». О догоняет его в прихожей.
— Тао, на что ты обиделся?
Хуан ведет шеей, разминая затекшие мышцы.
— Просто была сложная неделя. А вот тебе стоило бы извиниться.
— По поводу?
— Мало того что умолчал о свадьбе, так и на звонки не отвечаешь!
— Я хотел сказать тебе об этом на вечере, но планы поменялись.
— И поэтому ты ушел в подполье.
Сехун улыбается, предвкушая реакцию друга на его дальнейшие слова.
— У Ханя была течка, и нам было как-то не до этого. Глупая панда.
Тао заливается краской, костеря себя за глупость, и именно таким его застает выходящий в прихожую Крис. Ву растерянно смотрит на смущенного омегу, правда О и Хуан не замечают его, увлеченные беседой.
— Я же просил не называть меня так! Дурацкое прозвище.
— Что с тобой происходит? Ты сам не свой.
О все сильнее недоумевает, омега действительно непривычно себя ведет. Постоянно напряженный и какой-то дерганный, такой Тао вводит в недоумение, потому что Сехун привык видеть друга суровым, серьезным и спокойным как удав.
— Со мной все нормально. Просто я… — Хуан осекается, меняя реплику и интонацию, — Просто меня раздражает этот…
Тао махает рукой в сторону прохода в гостиную и вздрагивает, встречаясь взглядом с разглядывающим его Крисом.
— Я уже говорил, у «этого» есть имя. Ву Ифань.
Омега поджимает губы.
— Много чести звать тебя по имени.
— Тебя? Уже не господин Ву? Не ты ли мне читал лекцию, что «не называй меня на ты»?
Хуан, насупившись, буравит альфу взглядом. Он забылся и, не подумав, ляпнул, что не следовало. Подойдя ближе, Крис протягивает Тао руку.
— Тебе придется потерпеть меня. Нам работать вместе. Перемирие?
Омега тянется к руке альфы, но после словно испугавшись, отдергивает ее, заставляя Ифаня хмуриться, а Сехуна недоверчиво поочередно их оглядывать. Понимая, что он ведет себя как ненормальный, Тао решительно пожимает ладонь Ву, но сразу понимает, что вот это действительно было ошибкой.
Крис улыбается, и Хуан зависает на его лице, без сил отвести взгляд. Сехун готов хвататься за сердце, потому что: «Мать его! Скоро возможен конец света, ведь Тао смотрит на Ифаня с откровенной симпатией, как никогда и ни на кого другого прежде ни разу не смотрел!». Ву держит в своем захвате руку омеги непозволительно долго, и если бы не выглянувший в прихожую Лу Хань, кто знает, сколько бы они так простояли.
— Ой! Ребята, я думал, вы ушли.
Отпуская ладошку, Крис хмыкает, запуская руку во внутренний карман пиджака и извлекая из него визитку, которую протягивает Тао.
— Просто подумал, что нам нужно обменяться с господином Хуаном номерами, раз уж мы теперь будем работать вместе. Я прав?
Забрав светлый прямоугольник, омега под выразительным взглядом Ифаня достает и вручает ему собственную визитку.
— Разумеется. Не буду вас больше задерживать. До свидания!
Сехун вздрагивает, когда Хуан едва ли не пулей вылетает за дверь, громко ей хлопая.
— Я что-то не то сказал? — ЛуХань подходит к Сехуну, непонимающе смотря вслед Тао.
— Конечно, нет.
Обняв свою пару, О с любопытством глядит на Ифаня.
— Крис, вы же не поругались?
Ву сжимает в руке визитку, будто кто-то намеревается ее у него отобрать и отводит взгляд от закрывшей двери, улыбаясь омеге.
— Нет. Просто ты же знаешь, у нас не самые простые взаимоотношения.
— Надеюсь, вы поладите.
— Я тоже. Мне пора. Увидимся.
Когда Крис покидает дом мэра, Лухан тянет Сехуна за собой в столовую, куда перебрались его родители.
Ифань по другую сторону двери, довольно улыбается, шагая к машине, попутно забивая в телефон номер с визитки. Возможно, судьба на его стороне, раз теперь он сможет чаще видеться с Тао, а значит, у него больше шансов добиться его расположения.
====== Глава 6. Благоразумие, спокойствие, уравновешенность? Not my style! ======
Ифань тяжело переводит дыхание. Это путешествие отняло у него все силы.
Покинув родной дом и преодолев стремительные реки, кишащие пираньями, ему прошлось пробираться через Мрачные чащобы, где его ожидала стая голодных озлобленных оборотней. Далее шли алые прерии с гигантскими скорпионами и змеями, а за ними поднебесные горы с кровожадными йети и пауками людоедами. Если бы не его верный меч Чанёль, то его явно ожидала бы бесславная смерть, но преданная сталь разила врагов налево и направо. Ву храбро сражался с пиратами в Штормовом море. Не устрашился колдовских земель со злыми ведьмами и колдунами, едва не превратившими его в свинью. Не отступил на демоническом кладбище с восставшими из могил мертвецами и их хозяевами некромантами. Этот путь был долог и сложен, но Ифань твердо знал, что все его усилия не будут напрасными, потому что он чувствовал, что Прекрасный цветок ждет его, и он должен спасти его.
Измученный и побитый Ву добрался до огненного острова, окруженного кипящей лавой, и, пройдя по висячему мосту над этой преисподней, он достиг своей главной цели — огромной башни, которую сторожил свирепый дракон. Ифань сражался как храбрый лев, не обращая внимания на многочисленные раны и синяки, потому что он знал, что если он не спасет заточенного омегу, то никто другой это сделать не сможет.
Когда поверженное чудовище рухнуло, Ифань едва стоял на ногах. Выронив из дрожащих рук меч, альфа, покачиваясь, подошел к башне и запрокинул голову, крикнув:
— Я пришел спасти тебя, мой прекрасный Тао! Сбрось лестницу, чтобы я мог подняться к тебе и увести в свой дом! Молю тебя, будь моим мужем!
Из окна на верхнем этаже выглянула белокурая голова в черном ведьмином колпаке. Оглядев устроенную разруху и причину всего этого хаоса, омега захлопал глазами, хватая ртом воздух и находясь в полнейшем шоке, справившись с которым, Тао что было сил возопил:
— Ты посмел убить моего дракона, &$#@! #@&* недоделанный! Пошел на #@&, Козлина!
Не так Ифань представлял свою встречу с истинным, совсем не так. Последнее, что видел удивленный и растерянный Ву, — вылетевший из окна оравший благим матом гипсовый бюст Пака, приземлившийся точно ему на голову, а дальше наступила темнота…
Сбоку истерично вопил будильник, возвращая альфу из его кошмара в реальность.
Сев на кровати, Крис, ошалевши, несколько минут смотрел на трезвонящую технику. Смахнув со лба выступивший пот, Ифань сглотнул, отключая будильник и отправляясь в ванную. Проходясь по зубам щеткой, альфа медленно отходил ото сна, надеясь, что это просто глупое сновидение, и оно не повлияет на грядущий день, ведь сегодня он особенный. При мыслях о планах на день альфа улыбнулся, пуская стекать по подбородку пену от зубной пасты. Спохватившись, Ву прополоскал рот и продолжил сборы.
После позавчерашней встречи с мэром Ифань посвятил предыдущий день изучению документов по проекту Тао. Сделав несколько набросков для совмещения их идей, он созвонился с Хуаном и договорился о встрече на сегодня.
Подойдя к шкафу, Крис с деловым видом распахнул его створки, придирчивым взглядом оглядывая ровные ряды вешалок с рубашками, пиджаками, костюмами и сложенными на полках стопками более неформальных вещей.
Еще ни на один прием, торжество и мероприятие Ифань не собирался с такой тщательностью. Он перерыл весь шкаф, подбирая идеальную, по его мнению, одежду. Затрачивая обычно на сборы пару минут, альфа впервые ощутил себя в роли, собиравшегося на свидание омеги, потому что в общей сложности на выбор костюма ему пришлось потратить полтора часа.
Окинув себя в зеркале по истечении этого времени, альфа на несколько секунд замер, а после сокрушенно вздохнул. Его терзали смутные сомнения, что, несмотря на все затраченные усилия, для Хуана они останутся незамеченными. Выдохнув, Ифань решил рискнуть и, забрав рабочую сумку, направился на работу.