***
Учебный процесс начался, и этот год в школе магии и волшебства не стал исключением по части сюрпризов в преподавательском составе. На должность преподавателя Защиты От Темных Искусств Томом Риддлом было наложено проклятие, в отместку директору за отказ назначить его преподавателем. И сейчас странности продолжились. Вести ЗОТИ был поставлен бывший аврор Аластор Грюм, и у студентов сразу сложились странные впечатления о нем. На уроках он стал показывать детям непростительные заклинания, что было запрещено уставом школы. Дамблдор рассудил, что опыт бывшего аврора в практической части должен быть полезен ученикам.
Аластор - это тот человек, что после развоплощения Тома Риддла лично выловил большинство Пожирателей Смерти, среди которых был и Игорь Каркаров.
Директор Дурмстранга испытывал смешанные чувства в присутствии мракоборца. С одной стороны его настораживали воспоминания о прошлом, когда арест грозил долгим и мучительным заточением в окружении дементоров, а с другой, чувствовалось что-то странное, когда Каркаров сталкивался с ним лицом к лицу. Сильная темная магия, которая, по идее, не присуща аврорам. Во взгляде одноглазого мужчины было сильное презрение и ненависть лично к нему, Каркарову, хотя обычный служащий, для которого ловить преступников – повседневная работа, не должен испытывать подобных чувств к арестантам. Даже если Грюм был сильно недоволен тем, что Пожирателя Смерти оправдали, это было пятнадцать лет назад. Вряд ли аврор мог затаить злобу на столько лет.
А тайна его заключалась в том, что это был не Грюм, а фанатичный Пожиратель Барти Крауч младший, жаждущий мести. Кроме наркотика под названием Эликсир Смерти, что дает ему хозяин в награду за работу, Барти был зависим от оборотного зелья, которое надо принимать каждый час. Настоящего Аластора Грюма, которого он поймал перед началом учебы для взятия у него волос, Крауч младший держал в сундуке, и не давал придти в себя, пичкая психотропами.
Он находился вне себя, видя Игоря Каркарова в замке, и только долг перед Лордом не давал ему применить непростительное заклинание к предателю и тем самым саморазоблачиться.
***
POV Гермионы
Пришло время определения участников Турнира. Мы сидим в Большом Зале и ждем чемпионов. Близнецы Уизли устроили здесь настоящее шоу, перестаравшись с зельем старения. Я ожидала от них нечто подобного. Это не смешно. Я показываю это, демонстративно открыв книгу, пока все вокруг орут от смеха.
Флер де Лакур уже опустила в Кубок свою записку, и теперь настает очередь Виктора Крама. В зал входят чемпион Дурмстранга вместе со своим мрачным наставником. Я внутренне напрягаюсь. Что-то подсказывает не смотреть в их сторону, особенно избегая зрительного контакта со старшим.
Болгарин в коричневой косоворотке подходит к Кубку Огня и улыбается мне. Так неожиданно. Откуда он знает меня? Я из вежливости, конечно, улыбаюсь ему в ответ, но недоумение на моем лице должно быть ему заметно. Парень задерживает на мне взгляд дольше обычного. Я ему понравилась? Этого не может быть.
Как заучка и неряха, не расстающаяся с книгами, каковой я являюсь, может нравиться какому-либо парню? Да еще чемпиону, красавцу и спортсмену, за которым гоняются толпы поклонниц на любой вкус… Просто абсурд. От удивления я замираю, а затем, из любопытства, перевожу взгляд на того, кто ждет Крама у входа. Игорь Каркаров скрестил на груди руки и пристально наблюдает за своим воспитанником. Видимо, он смотрел и на меня, отмечая мою реакцию. Меня передергивает. Но что-то в груди вдруг зашевелилось и согрело мое сердце. Виктор симпатичный. Я бы, наверное, хотела познакомиться с ним поближе.
Рон Уизли и несколько других учеников побежали брать автограф у чемпиона.
========== Часть 3 ==========
Все обитатели Хогвардса, включая иностранцев ждали, когда Кубок Огня объявит трех участников от всех школ.
Виктор Крам, Флер де Лакур и Седрик Диггори – студенты, что будут соревноваться в ловкости, смелости и смекалке, преодолевая задания, придуманные преподавателями.
Внезапно праздничная атмосфера вечера прервалась. Из пламени вылетела четвертая бумажка. На лицах у всех было недоумение.
- Гарри Поттер! – Рявкнул ошарашенный директор.
Мальчика, Который Выжил вытащили из-за стола, стали трясти за грудки и бить по щекам. Он видел свирепое лицо Игоря Каркарова, который готов был разорвать его на части. Наставник Виктора Крама просил отменить результаты распределения и провести церемонию повторно. Директриса Шармбаттона Мадам Максим выражалась на смеси французского и английского. В глазах всегда доброго и терпеливого Дамблдора был гнев вперемешку с испугом. А профессор Грюм смотрел на Гарри с коварной улыбкой, которую парень не заметил.
В комнате для чемпионов был Глава Департамента Министерства по международному сотрудничеству Министерства Магии Бартемиус Крауч старший - отец Пожирателя Смерти, который прятался сейчас под маской Грюма, и тайно руководил своим отцом с помощью Империо. Когда мистер Крауч повернулся к присутствующим, его глаза были стеклянными, и он заговорил монотонным голосом:
- Решение Кубка изменить нельзя. Это магический контракт. Так что, Гарри Поттер участвует вместе со всеми остальными.
Это шок и огромное испытание для юного волшебника, ведь задания Турнира очень сложные и рассчитаны на опытных магов, которые заканчивают школу.
- Ах ты, мошенник! Что, звездная болезнь уже крышу снесла?! – Ругался на Поттера друг Рон, решивший вдруг, что Избранный совершенно зазнался и сам бросил свое имя в Кубок. – Гарри с недоумением смотрел на него.
- Решил сразиться с такими амфетаминовыми монстрами, как Крам и де Лакур? – Смеялись ученики из Халфпаффа, намекая на неравные возможности Гарри и тех, кому доступны мощные искусственные источники силы.
Бесполезно было объяснять им, что он ничего не подбрасывал. Вся школа теперь презирала его. Однокурсники другого чемпиона от Хогвардса Седрика Диггори изготовили значики с надписью «Поттер – вонючка» и носили их на груди перед гриффиндорцем.
Неожиданную поддержку Поттер нашел у одного из преподавателей - Аластора Грюма, а на самом деле Барти Крауча. Пожиратель обещал, что будет помогать ему пройти все состязания, используя доступные ему средства. Гриффиндорец был польщен, и в то же время немного насторожен особым отношением к себе нового преподавателя, но затем решил, что от любой помощи в его ситуации отказываться просто нельзя.
***
POV Гермионы
- Привет. – Я вздрагиваю от неожиданности, когда в коридоре меня догоняет Виктор Крам. Стопка книг, которую я несу в кабинет Трансфигурации чуть не выпадает из рук. – Ты Гермиона?
- Привет… Да. – Автоматически отвечаю я, улыбаясь. - Что ты тут делаешь?
- Ты мне нравишься. – Я заливаюсь краской, не веря своим ушам.
- Эмм… Ты тоже ничего… - Опускаю лицо от неловкости.
– Давай, я помогу тебе. – Он касается моих рук, пытаясь взять книги. Наши глаза встречаются, и я вижу тепло в его добром взгляде.
- Спасибо.
Мы относим книги в кабинет, но Виктор не уходит от меня. – Давай дружить. – Говорит он.
- Давай. – Мне немного неудобно, но я в душе радуюсь тому, что кто-то захотел общаться со мной. Ведь кроме Гарри и Рона у меня, по сути, нет хороших друзей. Другие мальчики и девочки всегда считали меня занудной и скучной. Но почему Виктор выбрал именно меня? Спросив его об этом открыто, я бы оскорбила его, дав понять, что сомневаюсь в его вкусе. Поэтому я молчу.
- Мой друг Рон много говорит о тебе. Восхищается твоей игрой в квиддиче. – Крам немного смущен. Он кажется несколько застенчивым, совсем не чувствуется звездной болезни или чего-то подобного. Вместе с тем, у меня создается впечатление, будто парня что-то гложет изнутри, когда он отводит взгляд. Может быть это связано с проблемами с запрещенными препаратами, в употреблении которых его обвиняет желтая пресса? Или с его наставником? Наверняка у них с Виктором есть какие-то секреты. Не даром Артур Уизли говорил о больших взятках, которыми Каркаров пытался обелить имя спортсмена перед Министерством.
- А мне всегда не везло с полетами на метле… - Я с грустью вспоминаю уроки мадам Хуч и признаю себя полным неудачником в этом. Преподавательница полетов была не всегда адекватна с детьми, и я особо переживала по этому поводу, потому что женщина не пыталась помочь мне преодолеть мой страх высоты, а напротив, занижала балы.
- Наверное, у тебя просто не было хорошего инструктора. Я могу помочь тебе. – Вдруг говорит он. - Приходи в субботу на квиддичное поле. Возьми с собой метлу. – Я открываю рот. Конечно, я безумно благодарна ему за помощь, но при этом дико волнуюсь, что связываюсь с человеком, имеющим отношение к Дурмстрангу и всему, что его окружает.
- Расскажи о своей школе? Где она расположена?
- Нам запрещено говорить о ней. Замок охраняется особыми чарами секретности. - Я немного расстроена. Было так интересно узнать об этом.
- Как думаешь, кто подбросил имя Гарри в Кубок Огня?
- Тот, кто хочет ему смерти. – Отвечает Виктор. – Пожиратель Смерти, из тех, что разгромили Чемпионат.
- Ты не хочешь сказать, что твой… - Нет, это абсурд. У Каркарова есть свой чемпион. Зачем ему создавать ему еще конкурента? Но все же… Он тоже имеет отношение к приверженцам Того, кого называть…
Виктор мочит. Мы гуляем, ловя на себе взгляды студентов Хогвардса и девушек из Шармбаттона, которые шепчутся, глядя на Крама в моей компании. Мне немного неловко.
- Ты милая. – Виктор целует мою руку. Так непривычно. Мне никто никогда не говорил комплиментов. – Мне пора. Встретимся на выходных. – Он исчезает.
***
Сириус назначил встречу Гарри в одиннадцать часов вечера в гостиной. Мне разрешено быть рядом.
Ровно в одиннадцать, голова Сириуса появляется в камине.
Блэк почти уверен, что директор Дурмстранга замешан в обмане Кубка Огня.
- Но он был так зол… Хотел, чтобы церемонию распределения отменили. Не похоже, чтобы этот человек сделал такое, если он, конечно, не гениальный актер. – Рассуждает Поттер.
- Но смог же он обхитрить суд, изобразив искреннее раскаяние. Каркаров - Пожиратель Смерти, а они бывшими не бывают, как любые наркоманы.
- Наркоманы…? – Я не совсем понимаю, о чем речь.
Сириус говорит, что маги, присягнувшие Темному Лорду, по сути своей все обречены. Он знает это не понаслышке, поскольку его кузина Беллатриса – одна из этих людей. Бывший зэк рассказывает, что видел ее ломки, когда Лорд лишал Лестрендж наркотика в наказание за промахи в работе. Тогда девушка приползала к Мародерам. У них в запасе всегда было то, что дает временное облегчение, поскольку банда гриффиндорцев занималась воровством и изготовлением курительных смесей. Отсюда и их название - Мародеры.
Об этом знал Северус Снейп. Талантливый студент Слизерина без труда угадал, для чего парни пытались воровать ингредиенты из кабинета Зельеварения. Правда, учителям он это так и не рассказал, потому, что сам в одиночку пытался создавать запрещенные препараты с использованием темной магии. Четверка хулиганов и анимагов догадывалась об этом, дразня Северуса Черным Алхимиком.
Легкие наркотики Мародеров почти не помогали Беллатрисе. Они только заглушали боль, при этом, постепенно разрушая Центральную Нервную Систему, что сделало ее почти инвалидом и психически неуровновешанной женщиной. Пожирательнице нужен был другой, более тяжелый препарат. Она не говорила кузену о нем, но симптомы были на лицо, и когда Сириус стал грозить ей Мунго, она рассказала ему, что значит быть Пожирателем Смерти в физическом и химическом смысле.
Блэк с болью в голосе вспоминает, как видел свою родственницу в тюрьме. После исчезновения Лорда, когда у всех его последователей пропала зависимость, она сходила с ума в своей камере. Несколько раз даже пыталась покончить с собой, вскрывая вены заточенной ложкой, пробуя повеситься, прося других убить ее, но дементоры постоянно вырывали ее из лап смерти, отправляя отбывать свой срок до конца. Белла с упоением прикасалась языком к Темной Метке, которая, казалось, откликалась на это. Она всей душой хотела вернуть то блаженство, когда любимый давал ей Эликсир и приказывал делать все, что ему заблагорассудится. Возможность служить ему была ее главным наркотиком, и никакие наказания не могли пересилить это.
На мои глаза наворачиваются слезы. Я не могу сдерживать их.
- Значит, Игорь Каркаров тоже зависимый?
- Это предатель. По его вине Белла и десяток других последователей Того, кого нельзя называть в тюрьме. Этого человека ждет самая жестокая кара. – Мне почему-то не по себе.
***
Декан Слизерина Северус Снейп был одним из тех, в чьих венах течет Эликсир Смерти. Почувствовав на руке давно забытые признаки возвращения Темного Лорда, он не на шутку забеспокоился. Еще около пятнадцати лет назад, Северус тайно начал разрабатывать аналог наркотика Лорда, чтобы избавить себя от его влияния. Он нашел записи Горация Слизнорта, которые хранились в кабинете Зельеварения и стал их расшифровывать. Маг почти определил рецепт вещества. Но выявилось то, чего Зельевар опасался больше всего: Том Риддл изменил наркотик, привязав его действие к собственной воле. Это был, по сути, уникальный продукт, который нельзя скопировать, и данный яд уже влит в его кровь.
Северус тогда опустил руки, забросив эксперименты. А после исчезновения Лорда и вовсе забыл о них. Но, похоже, сейчас настало время достать из шкафа старую тетрадь с формулами Горация, и начать делать хоть что-то для прекращения страдания. Снейп стал спешно резать и смешивать ингредиенты.
Черноволосый маг падал на пол и покрывался испариной. Было крайне тяжело дождаться, когда жалкое подобие Эликсира Смерти приготовится. Хотелось наложить на себя руки, только бы прекратить это медленное Круцио. Снейп потянулся за ножом. Он провел лезвием по запястью с Темной Меткой. Умом маг понимал, что делает глупости, но его тело помнило, что одна боль отвлекает от другой. На пол шлепалась грязно-бордовая жидкость. Это самые первые признаки гниения.
***
В это же время, в одном из помещений Хогвардса на полу дрожал и стонал мужчина с черно-седыми волосами и бородкой, которые были мокрыми от пота. Игорь Каркаров одной рукой вытащил из тумбочки шприц, другой вставив в него иглу. Только бы запасов транквилизаторов хватило до конца года. Он так мало привез их из России. Не знал, что ломки будут только усиливаться, из-за того, что кто-то наполняет Волдеморта силой.
В ящике было несколько ампул с веществами разных цветов. Все это лишь ускоряет падение в бездну, он понимал, но выхода не было. Дрожащими руками Игорь наполнил шприц зеленой жидкостью и вколол себе в набухающую татуировку змеи. Через минуту его мышцы постепенно расслабились, и еще сутки можно не вспоминать о боли.
***
POV Гермионы
Я не могу уснуть. Из головы не выходит информация, которую вывалил на нас Сириус. Я, кажется, теперь представляю, что такое настоящая обреченность. Игорь Каркаров скоро умрет, или его убьют. Почему это меня волнует? Я не должна думать о каком-то преступнике. Просто страшно, что где-то рядом ходит человек, который одной ногой уже в могиле, и которому, по сути, нечего терять. Как это отразится на Гарри, один Мерлин знает. Я бы все-таки не спешила отметать версию о причастности Каркарова к обману Кубка Огня.