–Я не знал, как тебе сказать…
–Как есть! Тогда я бы знала, что мне делать, а теперь раз вы уничтожили разбойников, я могу вернуться в свой городок, отстроить заново…
–Это невозможно! Ты что не понимаешь? Молодая красивая девушка содержит таверну?
–А вам то что с того Милорд? – девушка вызывающе посмотрела на Краста.
–Я несу ответственность за тебя, ты под моим покровительством этот городок стоит на моих владениях и я не успел спасти твоих родителей. Тебе придётся подчиняться мне, когда ты достигнешь определенного возраста я сам найду тебе мужа…
–Мужа! – Анна вскочила, откинув стул, – Мне не нужен муж! Я уезжаю….
Краст заскрипев зубами, бросился вдогонку за ней, поймав девушку у самой двери, резко повернул к себе. Ее темные глаза были полны гнева пухлые губки сжаты, тяжело вздохнув, он произнес как можно мягче.
–Анна, ты должна понять, если ты будешь противиться моей воле я отправлю тебя в монастырь и запру тебя там до совершеннолетия. Выбирай, монастырь или уютный дом моей замечательной сестры.
–Думаете, Лорд Краст вы сможете меня запереть?
–Ага, а еще я думаю, тебе не помешала бы хорошая трепка.
Анна, сузив глаза вырвала руку и бросилась из столовой, поднявшись на второй этаж девушка подскочила к шкафу открыв его схватила маленькую дорожную сумку на секунду задумавшись поставила ее обратно, все что у нее сейчас было принадлежало ему и сейчас она осознала что у нее ничего нет, ни денег, ни вещей. Сев на кровать Анна закрыла лицо ладонями, она была влюблена в Краста, его слова ранили ее он видел в ней только ребенка, а она давно стала девушкой, красивой, стройной он же упорно не хотел замечать этого.
Краст стоял посреди столовой с мрачным видом, выругавшись, он схватил со стола графин с вином и бокал, сев у камина в большое кресло налил себе полный бокал, выпив его залпом, откинулся на спинку кресла. Ему уже стукнуло тридцать, а он все еще не обзавелся ни женой, ни детьми, женщины были для него только объектом утоления его потребностей, сколько знатных особ побывало в его постели красивых и не очень, но ни одной не удалось остепенить его. Анна злила его своим несносным характером, упрямая девушка пыталась доказать ему что уже выросла он прекрасно понимал это, голос сестры заставил его отвлечься от тяжелых мыслей.
–Шайла, ты должна присматривать за этой девушкой.
–Можешь мне не говорить брат, она еще так наивна….
–Да, – Краст резко перебил ее, – Наивна и может влипнуть в неприятности, а я не могу допустить этого.
–Ты переживаешь за эту девушку, неужто мой брат….
–Шайла, не говори глупости!
Краст встал, поставив на стол бокал, покинул столовую.
Глава 3
Анна стояла у огромного зеркала в красивом бальном платье, сегодня состоится ее дебют в тронном зале Короля. Ей исполнилось восемнадцать, настало ее время блистать на балу. Шайла восхищенно смотрела на свою подопечную, перед ней стояла невероятной красоты девушка она больше не напоминала ту юную детскую непосредственность, сейчас это была уверенная в себе женщина красоте которой будут завидовать многие женщины.
–Анна ты великолепна! – Шайла поправила складки платья, – Все мужчины на приеме Короля захотят танцевать с тобой, и поэтому ты должна надеть удобные туфли, а не то твои ножки к утру станут кровоточить.
–Зачем такая роскошь? Мне сшили столько платьев, – Анна с улыбкой посмотрела на Шайлу.
–Это сама Король, ты должна блистать.
–Может я не поеду? Мне страшно, что если Король позволит себе вольности? Что тогда будут говорить?
–Ох, Анна, наш король очень благочестив, он давно женат и верен своей супруге об их любви слагают поэмы.
–Хорошо, – Анна облегченно вздохнула.
–Снимай платье, его сложат в сундук к остальным, а теперь ложись спать завтра мы выезжаем рано утром. Дорога до столицы займет три дня.
Анна с помощью Шайлы сняла платье, оставшись в одной сорочке, ее пышные груди с темными сосками выпирали сквозь тонкую шелковую ткань, смутившись, девушка, прикрыла ее руками, быстро юркнув в кровать, Шайла накрыла ее одеялом, задув свечи, покинула комнату.
Анна ворочалась в кровати уже час сон не шел, устав маяться она выскользнув из под одеяла вышла из комнаты, спустившись босиком в кухню, взяла из кладовки кувшин с молоком взяв стакан пошла в столовую. В столовой царил полумрак несколько свечей остались не погашенными, сев за стол налив полный стакан с молоком поднесла ко рту.
–Почему ты не спишь?
Вскрикнув девушка выронила стакан, повернувшись к камину Анна увидела Краста тот сидел в кресле не поворачиваясь к ней.
–Когда ты приехал?
–Час назад, я должен сопровождать вас, – Краст повернулся к ней, заметив что она в одной сорочке, которая ничего не скрывала быстро отвернулся, – Ты не должна так ходить, – в его голосе послышалась легкая хрипотца.
–Я не ожидала застать тебя здесь, и в доме мужчин не бывает кроме тебя.
–Ты должна…
–Должна! Так нельзя! У вас все так сложно, – Анна вскочила со стула, – Я только и делаю, что соблюдаю все приличия как должна вести себя леди, А я не леди! Я дочь простых трактирщиков!
–Да, как и я, – Краст встав с кресла, медленно приблизился к ней, – Я сын простых землевладельцев, мои родители не дожили до этого дня как я стал Лордом.
Его взгляд скользил по ее телу, останов его на груди Краст судорожно сглотнул.
–Ты стала красавицей, твое тело созрело твои формы восхитительны, на приеме у Короля ты сможешь найти себе хорошего мужа, и я, наконец, освобожу себя от этого бремени.
–Так вот значит! Я только лишь бремя для тебя? – у Анны от обиды закружилась голова, – Да ты скоро избавишься от моего присутствия….
–Анна! – Краст схватил ее за руку, притянув к себе вздохнул запах ее волос, – Ты моя мука, я не могу коснуться тебя потому что если сделаю это то не смогу остановиться.
–Краст, – Анна коснулась его лица, – Пожалуйста, не отправляй меня на этот бал, увези меня в свое поместье.
–О Боги…
Краст запустил пальцы в его мягкие локоны, его губы жадно впились в ее рот Анна обмякла в его руках оседая на пол это был первый поцелуй в ее жизни мужчины которого она любила всем сердцем.
–Анна, – Краст подхватил бесчувственное тело девушки, – Анна!
Девушка открыла глаза, посмотрев в лицо Краста прижалась к его груди.
–Прошу тебя не отталкивай, – Анна положила голову ему на грудь, вздохнув в себя его запах.
–Ты еще не знаешь других мужчин, это сейчас ты думаешь, что я тот единственный, поверь, когда мы прибудем на бал ты поймешь, как сильно заблуждалась.
–Отпусти меня! – Анна вырвалась из его объятий, отскочив на расстояние, свирепо сжала кулачки, – Хорошо, я сделаю, так как ты хочешь, поеду на этот проклятый бал найду себе там мужа и выйду за него.
–Славно, так и поступим.
Краст стремительно покинул столовую. Анна, топнув ногой, побежала в свою комнату.
****
На следующее утро, позавтракав с Шайлой, Краст так и не присоединился к ним, девушки вышли во двор карета ждала их, сундуки с одеждой уже погрузили. Погода стояла изумительная, теплое весеннее утро, вздохнув прохладного воздуха полную грудь Анна повернулась к дому.
–Мы вернемся?
–Конечно, – Шайла обняла девушку, – Ты часть моей семьи мои двери всегда открыты для тебя.
–Спасибо, – Анна с благодарностью посмотрела на подругу.
–Пора ехать, – Краст подъехал к ним на своем жеребце, – Садитесь в карету.
Анна даже не посмотрела него, сев в карету задернула шторку откинувшись на мягкую спинку закрыла глаза. Несколько часов они ехали молча, пока Шайла не нарушила тишину.
–Я видела вас ночью в столовой….
–Что? – Анна поддалась вперед, – Как видела?
–Обыкновенно, и я в толк не возьму, почему мой брат так ведет себя? Очевидно, ты ему не безразлична тогда отчего он так хочет избавиться от тебя?
–Задай ему этот вопрос.
–Я пыталась, он не слушает меня, между вами, что то было?
–Шайла! – Анна смущенно отвела взгляд, – Нет, разумеется, он бы не стал…
–Я уже не уверена, он должен отдавать себе отчет, если тебя возьмут в жены он навсегда потеряет тебя.
–И опять скажи ему это, Что я могу?
–Когда остановимся на ночлег поговорю с ним.
Всю оставшуюся дорогу они болтали о всякой ерунде, день близился к концу их карета остановилась у небольшого отеля, въехав во двор со своим отрядом Краст распорядился предоставить ночлег его людям, отдав лошадь конюху помог сестре выйти из кареты, Анна демонстративно отвергла его руку чем вызвала только усмешку на его лице.
–Ваши покои готовы, я отправил вперед человека он позаботился об этом.
–Отлично, – Анна фыркнула, – Ты прям все предусмотрел, может и мужа уже мне подходящего нашел?
Краст проигнорировал ее сарказм, быстрым шагом скрылся в постоялом дворе, к девушкам тут же выскочил хозяин, проводив их до комнат, вежливо откланялся, сказав что ужин подадут в их комнаты. Зайдя в свою комнату Анна с восторгом обнаружила большую ванную наполненную горячей водой тут же стояла печка на которой дополнительно грелись чаны с водой, быстро скинув с себя платье девушка погрузилась в воду блаженно закрыв глаза, полежав в ванной пока вода не остыла Анна тщательно намылилась сполоснув тело теплой водой с чана взяв с крючка полотенце обмотавшись им пошла в комнату. Пока она принимала ванную ее вещи принесли легкий халатик лежал на кровати накинув его девушка посмотрела на маленький сервированный столик на котором уже стояла еда. Поужинав в одиночестве Анна устало зевнула дорога изматывала, сполоснув рот чистой водой девушка легла в кровать не заметив как провалилась в сон.
Утром следующего дня они двинулись дальше. Краст пытался заговорить с Анной но та старательно делала вид что не заинтересована в беседе с ним, устав от ее холодного пренебрежения Краст остановил карету подойдя к дверце резко открыл ее, извинившись перед сестрой попросил оставить его с Анной, как только сестра покинула карету плюхнулся на ее место.
–Анна, что ты хочешь от меня? Развернуть карету и увезти тебя в свои земли? Все не так просто, все, что я могу тебе дать это вечное клеймо моей любовницы тебя не примут ни в одном приличном доме…
–Я все поняла, жениться ты на мне не можешь ты же лорд, а я трактирная нищенка, тогда скажи мне, почему я еду к королю? Разве он не знает кто я?
–Знает, и по его милости ты будешь представлена ко двору, возможно, он пожалует тебе титул и тогда…
–Ты сможешь жениться на мне? – Анна с надеждой посмотрела на него.
–Я не знаю, что нас ждет, что он уготовил тебе, – Краст схватил Анну за руку, – Я скажу Королю, что ты нужна мне, если он дат свое позволение я женюсь на тебе.
–Краст, – прошептав его имя, Анна коснулась его лица, – Ты это сделаешь?
–Да, я не могу отдать тебя другому…
–Так все!– к карете подошла Шайла, – Выметайся братец, поговорите позже, мы должны приехать вовремя.
Краст кивнул сестре, выйдя из кареты, бросил печальный взгляд на Анну.
****
Анна с восторгом смотрела на огромный город столицу этой вселенной Эпистаф, в нем жило около двадцати тысяч человек, их карета въехала в огромные ворота и медленно стала катиться по городу. Девушки в пестрых нарядах гуляли по улицам махая случайным прохожим, мужчины вежливо кланялись им, приподнимая шляпы. Увлеченная красотой города девушка и не заметила, как их карета остановилась, Анна посмотрела вопросительно на Шайлу.
–Это наш дом на время пребывания в столице.
Анна кивнула, выйдя из кареты с восхищением посмотрела на красивый дом, прислуга столпилась у входа ожидая гостей.
–Король пожаловал нам эти апартаменты, мы проведем сдесь весь сезон до самой осени, твое лето будет незабываемым!
Шайла схватила Анну за руку потащив в дом, кивнув прислуге вошла в холл, у обеих девушек перехватило дыхание от роскоши окружившей их.
–Анна, – Краст зашел вслед за ними, – Идем, я покажу тебе твои комнаты.
Девушка поднялась за Крастом на второй этаж, проведя ее по коридору встав у двойной двери, отворил ее, Анна оказалась в сказке, огромная гостиная была обставлена изысканной мебелью, пройдя дальше она оказалась в спальне с огромной кроватью с балдахином.
–Здесь ванная, – Краст открыл очередную дверь.
–Откуда ты знаешь?
–Король всегда предоставляет мне этот дом на время моего пребывания в столице, я распорядился отдать эти покои тебе.
–А где ты будешь жить?
–Я не могу остаться, сдесь будешь жить ты и Шайла, мне приготовили комнаты во дворце. Завтра, когда вы прибудете, я вас встречу провожу и представлю его величеству.
–Правда что он любит свою жену и верен ей?
–Да, его жена прекрасна такой еще не было, – Краст запнулся, затем продолжил, – До тебя, я боюсь, ты затмишь ее высочество.
–Не говори глупости, я не собираюсь никого затмевать…
–Анна! – Краст рванул девушку на себя, – Это не шутки, ты еще не знакома с местными нравами дворец полон подлых людей, интриги, заговоры, это все пустяки по сравнению с женской ревностью. Будь скромна не нужно вести себя вызывающе, не зли Королеву и не дай тебе только начать флиртовать с Королем.
–Ты что думаешь, я умею флиртовать? – Анна отпрянула от Краста.
–Сейчас нет, но пройдет неделя, и ты овладеешь этим навыком безупречно.
–Ты сам привез меня сюда, в это логово разврата и сейчас учишь меня, как вести себя.
–Да учу, ты должна понимать, что все серьезно, я буду рядом и смогу защитить тебя.
–Краст, я поняла, а теперь я могу помыться и переодеться?
–Да конечно, – Краст тяжело вздохнул, – Анна ты еще невинна и не знаешь мужчин, они могут быть коварны получив свое передадут тебя дальше как испорченную вещь, храни свое целомудрие для своего мужа.
–Ты говоришь так, будто им станешь не ты,– Анна испуганно посмотрела на него, – Что это значит?
–Все что угодно может случиться, поэтому прошу, будь осторожна.
–Да, я буду осторожна.
Краст покинул покои оставив девушку в растерянности, не успела Анна сделать шаг как в комнату ворвалась прислуга горничная помогла снять платье, занесли огромную кастрюлю с горячей водой наполнив ванную следом несли кастрюлю с холодной водой когда ванная была готова Анну посадили в воду налив ароматных масел, ей даже не дали как следует понежиться в воде служанка начала тереть ее тело мочалкой потом приступила к волосам, смыв волосы ее обмотали в большое полотенце, заведя в комнату, одно из ее платьев достали из сундука и уже выглаженное положили на кровать. Анна в растерянности смотрела по сторонам, увидев Шайлу кинулась к ней.
–Что происходит? Я думала мы отдохнем…
–Нет к нам через час пожалует Лорд Райн, он один из приближенных рыцарей его величества, его послали посмотреть на тебя, – Шайла хитро сощурилась, – А то вдруг ты не красива, они хотят знать.
–Отлично…
Анна подняла руки, позволив надеть на себя платье корсет затянули как можно сильнее, так что стало невыносимо тесно дышать, девушка поморщилась, обреченно опустив голову.
–Не унывай, пусть они знают, что ты не просто девушка, ты станешь первой красавицей.
Анна кисло улыбнулась сев у зеркала, девушка принялась расчесывать ее волосы, уложив их в изящную прическу удовлетворительно кивнула.
–Все уходите, – Анна махнула рукой, – Оставьте меня, я хочу побыть одна.
Шайла выпроводила всех из комнаты, посмотрев на Анну, вышла следом. Анна посмотрела на свое отражение в зеркале, она сама знала, что выглядит необычно, только почему все считают, что она необыкновенно красива? Встав, поправив складки платья она попыталась вздохнуть, жесткий корсет сковал ее легкие.
–Ладно, потерплю…
Анна вышла из комнаты, спустившись в огромную гостиную, встретилась взглядом с Крастом, тот стоял в своих безупречных доспехах. Кивнув ему девушка посмотрела на незнакомого мужчину тот стоял с отвисшей челюстью не сводя с нее своих глаз.