И после Тени Коул стал человеком.
Девушка встряхнула волосами и попыталась пошутить:
— Может, она всего лишь автограф хотела, не думал?
Но по вмиг покрасневшим щекам Кассандры стало понятно, что это недалеко от истины. В прочем, покраснел и Каллен, когда стал рыться в карманах. В конце концов он выудил деревянный значок Стража-командора.
— Это… — ошарашенно произнесла женщина.
— На обратной стороне, — пояснил Каллен, протягивая Искательнице значок.
— Кассандре Пентагаст от Солоны Амелл. С великим уважением, и прошу — не убивайте его, — прочитала вслух Искательница.
Эвелин улыбнулась, наблюдая за двумя покрасневшими людьми, играющими не последнюю роль в Инквизиции. Кассандра неловко кивнула и вышла из ставки, Каллен потер шею, скрывая смущение, одним взглядом моля Вестницу молчать.
— Ладно, давай свои отчеты, — протягивая руку, улыбнулась Эвелин.
Жозефина, войдя, попыталась понять, почему Кассандра ушла счастливой. Но Эвелин ее отослала к командиру, а последний молчал, пытаясь увлечь ее картой перед ними. Леди посол не сдавалась, как и Каллен. Пока не пришла Лелиана и не рассказала, что Искательница уже минут пять неотрывно смотрит на деревянный значок.
Еще час понадобился, чтобы Лелиана перестала подкалывать Каллена, а Жозефина упрекать Лелиану за то, что та ей ничего не рассказала.
— Что из Эмприз-дю-Лиона? — поинтересовалась леди Инквизитор, минут десять сверля взглядом карту.
— Красные храмовники, красный лириум, незанятый замок и куча драконов, — Каллен был благодарен Эвелин за то, что хотя бы она помнила, зачем они вообще ходят в ставку командования.
— А я еще думала: почему солдаты стали меньше жаловаться на командора Каллена, — с улыбкой произнесла Жозефина. — Так всё дело в…
Леди посол прервал громкий стук открывающейся двери: Элан вторглась в ставку, слегка запыхавшаяся и взволнованная.
— Коул там совсем с ума сошел! Он…
— Отчеты по Эмпризу, — кинула Эвелин, покидая комнату, не дослушав до конца.
Элан шла позади нее, едва поспевая. Вестница не обращала на гостей никакого внимания, твердо направляясь в покои, где оставила Коула. Некоторые негодующе сходили с ее пути. Беспокойство билось о ребра. Только у верхней лестницы она выдохнула и запоздало спросила:
— Что с ним? Жар? Бред?
— Едва ли. Может бред или галлюцинации. Убеждал меня убить его, и что, — лекарь сделала очередной трудный глоток воздуха, — вы мертвы.
Вестница только нахмурилась и открыла дверь в комнату. Несмотря на то, что Элан говорила о буянящем Коуле, последний сидел в одном нижнем возле подаренных им цветов. Мягко прикасался к белым лепесткам, может, даже вдыхал сладкий запах. Вокруг него были разбросаны вещи и подушки, опрокинуты диван и комод, с кровати всё свалено на пол. Не тронут был только ее стол.
— Коул? — как можно мягче позвала его Эвелин.
Девушка осторожно подходила к нему, показывая Элан оставаться у двери. Коул вздрогнул от ее голоса, но не развернулся, что-то зашептал.
— Я снова стал злым, — он смотрел на руки. — Убил Варрика, Соласа и Быка, потом прибежали все остальные…
— Это сон, Коул, — прервала его Вестница. — Всего лишь сон.
Эвелин жестом показала лекарю уходить, и та, сомневаясь, ушла. Скрип подсказал ей, что теперь они были одни.
— Я убил тебя, — Коул говорил тихо. — Раз за разом клинками проникал всё глубже и глубже в тело. Вся в крови. Не понимала, за что. И я не понимал. Чувствовал только гнев. Твое сердце не билось, но слезы всё текли. И глаза смотрели на того, кого уже не было.
— Коул, — снова позвала его девушка уже настойчивее. — Посмотри на меня.
Бывший дух закачал головой, обхватывая ее руками. Эвелин наконец достигла его, опуская руку на плечо. Коул едва отреагировал. Кожа под ладонью пошла мурашками.
— Тебе не холодно?
Он не ответил. Эвелин присела рядом, не убирая руку, лишь переместила на другое плечо, обнимая и притягивая к себе. Коул всё также держался за голову, не реагируя.
— Ты вся в крови, не дышишь и смотришь пустыми глазами. В них ничего нет.
— Посмотри на меня.
Эвелин едва смогла убрать его руки от головы и взяться второй рукой за подбородок, заставляя сфокусировать взгляд на себе. Он не поднял глаза, впиваясь взглядом в ее живот.
— Сюда? — она переложила руку к себе на живот. — Во сне ты бил сюда?
Коул едва кивнул, слегка расслабляясь. Эвелин свободной рукой неуклюже расстегнула нижние пуговицы рубашки.
— Видишь? Всего лишь сон. Искажения демонов.
Коул дотронулся до ровной кожи Эвелин, немного грубо проводя по ней и проверяя, нет ли тех ран, что он нанес. Крови или шрамов тоже не было. Он взглянул на нее. Девушка заметила, как в уголках глаз собиралась влага. Эвелин вытерла подступившие слезы. Наконец, придвинувшись ближе, Коул положил голову на ее плечо, утыкаясь в шею. Рука уже мягко гладила живот Эвелин, медленно переходя на талию и спину. Вестница прошлась по светлым спутанным волосам.
— Если я стану чудовищем, ты поможешь мне? — прошептал Коул в ее шею.
— Ты не станешь.
— Нет, если стану, ты…
— Не станешь, Коул, — упрямо повторила она.
Эвелин успокаивающе проходилась по его волосам, чувствуя, как каждый выдох Коула обжигал кожу.
— Тебе впервые приснился сон?
— Нет. Мне снился. Но тогда это было совсем по-другому, — он замолчал на мгновение, а потом признался: — Я хотел спрыгнуть.
Тревельян сильнее обняла его за плечи, не представляя, что она бы тогда делала.
— Тогда нам повезло, что в Скайхолде толстые стекла. И я могу продолжать наслаждаться твоей компанией.
— Я тебе нравлюсь?
— Конечно, — Эвелин поцеловала его в висок и прошептала: — Ты нравишься мне, Коул.
Она чувствовала, как его рот расползался в улыбке. А шершавые губы в подобии поцелуя коснулись шеи, и Эвелин не понимала, нарочно или нет. Коул вдохнул приятный аромат, который еще часы назад успокаивали его. Такая близость была в новинку и нравилась ему, как ничего раньше, странным чувством затягиваясь вокруг. Язык прошелся по шее, вызывая мурашки и говоря ей, что и поцелуй был намеренным.
— Тебе холодно?
Она отрицательно покачала головой, не в состоянии сказать, что дрожь эта совсем не от холода, а от желания. Зато смогла хрипло прошептать:
— Продолжай.
Рука сжала под рубашкой талию, второй он впутался в волосы, как она минутами ранее. Коул продолжил ласкать шею, пока она не перебралась к нему на колени, и он не повалил ее на пол, устроившись между ее ног. Эвелин поддалась вперед к его губам, увлекая в поцелуй. Неумелый и страстный, поджигающий и без того бушующий пожар внизу живота. Он отвечал ей в такт, сильнее прижимаясь к ней. Когда Коул осторожно прикусил ее нижнюю губу, Эвелин хотела засмеяться, заплакать и застонать. Кто научил его этому?
Стоило спросить, откуда он столько узнал, но Эвелин совершенно не хотелось прерываться. Рука инстинктивно легла на спину, оглаживая мускулы и притягивая ближе. Коул застонал, прервав поцелуй, когда ее вторая рука пробралась под ткань, обхватывая его плоть.
— Приятно? — хрипло прошептала Эвелин.
Коул не ответил, только кивнул, всё так же нависая над ней и стараясь расстегнуть оставшиеся пуговицы. Он едва мог делать это: пальцы не слушались под давлением ее ласк. Коул начал целовать оголившуюся кожу, местами прикусывая и проходя языком. Не скрывал стонов, что порождала рука Эвелин. Вестница сильнее сжала ладонь и задвигала ей вверх-вниз.
Коул остановился, утыкаясь ей в шею и донося до уха глухие стоны. Эвелин остановилась, медленно лаская головку большим пальцем, и вновь продолжила движения. Мужчина над ней напрягся, неосознанно поддаваясь в такт движениям.
— Эвелин, — тяжело прошептал Коул.
— Да?
Он вцепился пальцами в ее волосы и талию, сжимая крепче, впился губами в шею, кусая и заглушая рвущийся стон. Коул поддался к ней в последний раз, извергаясь в руку и расслабляясь. Его тело обмякло, придавливая Эвелин приятной тяжестью.
Через мгновение Коул поднялся к ее губам, чтобы поцеловать. Увлечь в новый водоворот. Едва ли они соображали, когда раздался тихий звук открывающейся двери, а затем и громкое:
— Эвелин, Коул, я при…
Она отпрянула от Коула, повернув голову, лишь для того, чтобы увидеть Соласа, который явно надеялся застать другую ситуацию. В отличие от них — полуголых, лежащих на полу и не до конца понимающих происходящее — маг реагировал быстро.
— Что ж, — развернувшись, произнес Солас. — Ты вроде здоров.
Коул не встал с нее, да и она не горела желанием догонять эльфа. Чего уж говорить: Эвелин не достала и руки из трусов Коула. Было только понимание того, что влетит ей позже в два раза больше.
— Мне встать? — хрипло спросил Коул.
Эвелин кивнула, возвращая руку себе. Бывший дух слегка вздрогнул. Он ничего не говорил, но она уже слышала все эти неловкие вопросы.
— Тебе нужно отдохнуть, — смущенно произнесла Вестница.
Коул не согласился:
— Мне лучше.
И несмотря на это несогласие с ней, он встал и помог ей подняться. Эвелин, раскрасневшись, вытерла руку о ближайшее полотенце, что раскидал Коул.
— Элан сказала из постели не вылезать, а тут…
— Жарко и сладко. Хочу показать удовольствие. Сжимает крепче. Еще ближе. Еще сильнее. Дыхание сбивается. Ты думаешь, что я…
— Да, — поспешно остановила его девушка. — Думаю.
Коул улыбнулся и, подойдя к Эвелин, обнял ее за плечи, носом утыкаясь в макушку. Снова вдыхая приятный запах.
— Я лягу, только если ты со мной.
— Хорошо. Но ты отдыхаешь, — Вестница замялась, — без того, что произошло минуту назад.
— Без прелюдий?
Эвелин вспыхнула сильнее.
— Именно.
Коул не выпускал ее из рук, пока они добирались до кровати. Посадив девушку на край, стал расшнуровывать и снимать сапоги Эвелин, что привело ее в еще большее смятение. Она ничего не сказала, наблюдая за серьёзными действиями Коула. Сердце бешено забилось, когда он, отставив в сторону обувь, медленно начал снимать с нее брюки и рубашку. Она точно сказала без прелюдий? Он вообще согласился?
Эвелин двинулась дальше на кровати, увлекая за собой Коула. Он лег сверху, осторожно припадая к губам, позже спускаясь ниже на шею и грудь. Руки ласкали ее тело, аккуратно избавляя от нижнего белья. Она застонала и выгнулась к нему навстречу, когда длинные пальцы проникли в нее.
Ладони запутались в светлых волосах. Он целовал ее, методично двигаясь внутри. Ловил стоны губами, а затуманенный взгляд Эвелин своим собственным.
Кто, Создатель его подери и благослови, научил Коула этому?
Кассандра
Коул осторожно наблюдал за воительницей на безопасном расстоянии. Кассандра раз за разом всё глубже буквально рубила деревянное чучело. Из-за ее злости Коул не решался приблизиться ближе. А вот сама Искательница наоборот ждала, когда тот осмелится и подойдёт.
— Я слышала про Маргариту, — начала женщина.
Отбросив меч, Кассандра развернулась к Коулу, что прятал лицо под шляпой. Бывший дух опирался о стену и всё еще не спешил подходить.
— Ей больше не больно.
Кассандра кивнула, но ей было не это интересно. Женщине нужна была смелость, чтобы заговорить о том, о чем она хотела сказать. А также вручить подарок.
— Но ты ведь в курсе, зачем Бык изначально хотел, чтобы ты, — она прервалась, подавляя смущение и подбирая слова, — занялся с ней.
— Щупать и вцепиться в землю, — просто ответил Коул.
Он считал, что ровно стоит на земле, не то чтобы вцепившись в нее, как говорил Бык. Ногами он не умел щупать землю, скорее притаптывать.
Кассандра закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Злости больше не было, зато пришло смятение. Если Бык говорил с ним метафорами, как могла Искательница говорить прямо? Женщина взяла себя в руки, собираясь разделаться с этим быстро.
— Это, — она подняла книгу, лежащую недалеко, и показала ему, — тебе. Подарок.
— Но я ведь тебе не нравлюсь, — удивился Коул
— Не то чтобы… просто… приглядывать за тобой стоило.
Коул кивнул, соглашаясь с ней, и взял в руки книгу. Он множества раз видел эту обложку и слышал, как Кассандра читала книгу специально для него.
— Это же твоя. «Мечи и щиты» Варрика.
— Пф, моя у меня. Это другой экземпляр, — она набрала воздуха в легкие. — Все нужные сцены выделены. Я целую ночь просидела, но выделила всё.
— Для меня? — Коул не отрывал взгляда от подарка.
Кассандра кивнула. Скорее для нее.
========== Глава, в которой Коул сомневается, получает нага и изучает новую территорию ==========
Комментарий к Глава, в которой Коул сомневается, получает нага и изучает новую территорию
Warning! Пестики, тычинки, клубочки нервов, кнопки наслаждения, стволы и прочий лес. Ну, вы поняли, да?
Еще. Это предпоследняя глава.
Бум. Всех с наступающими праздниками)
Эмприз-дю-Лион
Коулу нравилось, когда Эвелин брала его с собой на задания. Он мог помогать людям вместе с ней. И при каждом щелчке замка он понимал, что именно этим они и занимаются. Помогают. Спасти людей, налаживать поставки, даровать духам свободу, уничтожать красных храмовников и оскверненный лириум. При этом у него не было вопросов. Появились только тогда, когда она потребовала девственников от Недозволенного.
— Это шутка, парень, — объяснял ему Варрик.
Коул ее не понял. Она не была и смешной. И когда Имшэль, взглянув на него, сказал, что у нее уже есть один, он тоже не понял.
— Хватит их уже предлагать, вечно их просят, а я не могу найти. Могу предложить только того, что ты уже нашла. О, ты даже заинтересована им. Как удачно, — так он вроде бы сказал.
И если сам Коул не понимал беседы, думая, что Эвелин согласилась отпустить Недозволенного, то Варрик уже достал арбалет, а Блэкволл ударил мечом о щит, выставляя его перед собой.
Вестница не согласилась на руну, и он думал, что причина именно в отсутствии запрашиваемого.
Позже Коул стоял у самого края в крепости, оценивал всё то, что они сделали. Не хотел мешать Эвелин и управителю крепости разговаривать. Сначала она спрашивала про мост, позже беседа перешла на Жозефину. Эдуард, смеясь, рассказывал про маленькую Леди посол Вестнице, Коул тоже слушал и улыбался.
Он не сразу заметил, как замерз. Или как Эвелин подошла к нему ближе.
— Не холодно? — он только отрицательно помотал головой. — Блэкволл и Варрик уже ушли в палатку отдыхать, так что, если тоже устал — наша с самого правого края.
Коул улыбнулся: слово «наша» приводило его с недавнего времени в восторг. Он и не думал, что одно слово может отдавать таким счастьем. Наша комната, наша кровать, наш поцелуй, наши отношения, наши чувства, наша любовь. Она даже Визга называла нашим. Хоть и его подарила Лелиана ему.
Мысли сами собой вернулись к животному.
Визг
— Коул, подойди, пожалуйста.
Парень выпрямился: он больше не мог невидимо подкладывать ей в чай мед, но леди Соловей всегда делала вид, что не замечает его. Не так, как это делала Сэра или мадам Вивьен. Лелиана делала это для самого Коула, который просто хотел помочь и уйти. И сейчас её обращение удивило его.
Коул подошел к женщине. Она отложила лист отчета и быстро оглядела гостя.
— Вы с леди Инквизитор, я так полагаю, вместе.
Бывший дух кивнул. Эвелин не скрывала этого, но и не кричала во всю глотку. Девушка объяснила ему выражение «держать язык за зубами» и попросила просто не рассказывать всё то, что творилось между ними в подробностях. Так как он рассказывал ей обо всём.
— Хорошо. Я хочу, чтобы ты позаботился о кое-ком.
Лелиана прошла пару шагов, останавливаясь перед клетками. Она достала совсем маленького нага. Леди Соловей очень любила их, занимаясь разведением. А Коул соврал, если бы сказал, что пару раз не приходил сюда ночью, чтобы покормить и поиграть с ними.
— Ему всего неделя. Дай ему имя и заботься о нем.
Коул улыбнулся, как только наг попал к нему в руки. Визгнув, животное приняло ласку от рук нового хозяина. Только юноша не понимал, зачем Лелиана делает ему такой подарок. У него никогда не было домашних животных. До недавнего времени у него не было ничего, что можно назвать своим.