— Единственное, что мы собирали всё быстро и тут намешано с моим хламом. Но если что-то понравится, могу подарить, — Марбас засмеялся, когда я решила протереть глаза, чтобы убедиться, что всё это не сон. Они действительно притащили моё прошлое следом за мной сюда, в Геенну. — Но резиновую Люси не отдам, этого не проси.
— Да вы головой ударились, что ли?! Почему это всё здесь? — я выхватила из коробки плюшевого медведя, подаренного сестрой на один из дней рождений, и швырнула его в сторону. Медведь врезался в Черепоголового. Тот подхватил его, усаживая рядом, отчего теперь плюшевая игрушка висела в воздухе рядом с ассасином, мордой ко мне, положив лапу на лапу, повторяя позу моего телохранителя. — Зачем ты притащил это всё?
— Воу-воу-воу, сладкая моя, не так буйно! — Марбас выхватил у меня из рук альбом с фотографиями, который я намеревалась отправить в камин, где частичка моего прошлого навсегда бы обратилась в пепел. — Меня попросили доставить это всё сюда, нахрена сразу швыряться? Смотри, какая симпотненькая у тебя сестра, — он наспех пролистал альбом и продемонстрировал мне фото, где я и Анна сидим под ёлкой, распаковывая подарки на Рождество.
— Иди в жопу, идиот! — я едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Понятия не имею, что стало с моей семьей и с тысячами других людей, что оказались в ту злополучную ночь в Атланте, а ему словно удовольствие доставляет смотреть, как меня трясёт в нарастающей истерике.
— Казадор, твоя проблема всегда в том, что ты не видишь всей картины, — вздохнул наёмник, продолжая листать альбом, разглядывая фотографии. — У тебя очень узкая точка зрения. А ещё тебе выкроили из твоей тупой башки целый год, а между тем подсказки о нём прямо у тебя под носом.
Поддев пальцем фото под защитной плёнкой, на котором я была в компании учителя по химии, где он демонстрировал мне какой-то эксперимент, достал из-под неё другую, незнакомую, и протянул мне. У меня перехватило дыхание. Никак не получалось вспомнить момент, что именно на ней запечатлен: я сидела в кресле в гостиной общежития, на коленях у Роберта, и смеялась, потягивая горячий шоколад из рождественской чашки с ручкой в виде карамельной трости. Библиотекарь же держал в руках плюшевого оленя и выглядел невероятно счастливым.
— Что это? — я ошарашено посмотрела на главу Братства.
— То, что ты сейчас только что не угробила окончательно, солнышко. Уверен, что если покопаться в этих коробках, ты найдёшь что-то ещё, о чём забыла. Если есть желание, конечно. Принуждать не буду, — Марбас заглянул в один из ящиков, ища что-то. — О, это моё, пардон, — он что-то спешно сунул в карман, но поймав мой растерянный взгляд, сделал вид, что ничего не произошло. — Что? Оставлять тебе это всё или нет? Могу побыть тебе жилеткой для соплей и помочь сжигать ненавистные фоточки с бывшими бойфрэндами и единокровными сестрюнями. Ты не против, если там есть фоточки голой Анны, то я себе оставлю, на память?
Вздохнув, пытаясь успокоиться, я старалась игнорировать шутки наёмника. Если честно, мне было всё равно, останутся у него фотографии моей семьи или нет. Главное, чтобы я их больше не видела. Никогда.
— Ты сказал, тут твои вещи вперемешку с моими, — я вынула из коробки кепку сотрудника Макдональдс, заляпанную кровью. Не помню, чтобы у меня что-то такое было. Стоило Марбасу заполучить её в свои руки, как он тут же нацепил её на голову, ничуть не волнуясь за то, как глупо он сейчас выглядит. Знать не хочу, откуда она у него, учитывая, что это часть формы, которую выдают сотрудникам при найме и забирают при увольнении. — Думаю, тебе в любом случае лучше присутствовать при разборе этого хлама, чтобы я случайно не выкинула что-то твоё. Но я бы попросила твоих друзей уйти, — я окинула взглядом чёрный морок, что клубился вокруг нас. — Если не сложно, конечно. Это… Личное.
— Солнышко, они это паковали, — наёмник вытащил из коробки мой бюстгальтер и покрутил в руках.
Я вспыхнула и выхватила элемент гардероба у него из рук, едва борясь с желанием придушить им наглого демона.
— Но ведь я не присутствовала при этом. Поэтому так проще пережить мысль о том, что они трогали и видели что-то, чем если я буду распаковывать это всё при них. Перестань прикидываться идиотом и делать вид, что не понимаешь, что такое личные границы.
Удивительно, но стоило мне это сказать, как морок растворился. Тени исчезли с фантастической скоростью. Теперь я растерянно озиралась по сторонам, потому что пропал даже мой телохранитель. В комнате остался только Марбас, уже успевший усесться на ковёр и теперь с шумом что-то ищущий в коробке, и я.
— Стоит только попросить, солнышко, — наёмник лучезарно улыбнулся, вываливая на пол пачку открыток, которые мне дарили на все мало-мальски значимые праздники. Я присела рядом и с тяжёлым сердцем принялась разбирать свои вещи решая, что из этого следует оставить, а что нет. Для себя я чётко определила, что уничтожено всё ненужное будет сразу, без возможности на реабилитацию в моих глазах. Никакого хранения десятилетиями в кладовках или на верхней полке в шкафу. Но, с другой стороны, я боялась ошибиться. Падший прав: я слишком увлеклась, деля всё лишь на чёрное и белое, забывая о том, что даже если нет цветных пятен, то есть серый во множестве своих оттенков.
Мы молча перебирали мои вещи. Марбас не комментировал мои детские дневники, хотя заинтересованно листал их, то и дело останавливаясь чтобы что-то прочесть, и лишь изредка усмехался. Может быть, находил что-то, где был и его след. Для меня же все эти вещи казались чужими, словно никогда мне не принадлежали, словно мы гуляли по ярмарке и заглянули в лавку к барахольщику: чужие фотографии и чужие люди на них, чужие мысли на бумаге, диски, купленные кем-то незнакомым, ноты, написанные в попытке что-то сочинить, сотни телефонов уже неизвестных людей в записной книжке. И лишь одна маленькая девочка, похожая на меня, но почему я сейчас не уверена, что это я?
Я боролась с невероятным желанием попросить Марбаса ущипнуть меня, убедить, что всё это не бредовый сон. Что всё это действительно произошло со мной. Подумать только, глядя на фотографию, вклеенную в дневник, где детским почерком выведено ещё иероглифами: «я и Ро». А ниже то же самое английскими буквами. И действительно, на карточке запечатлена я, выглядывающая из-под стола в библиотеке, и мой не ожидавший моего появления там воспитатель, который долгие месяцы был единственным связующим звеном меня и новой для меня семьи и мира вокруг.
А потом тысячи листов, от воспоминаний о прошедших днях, которые обычно не нужны даже тем, кто их пишет, до конспектов. Сотни фотографий. Учебники. Книги. Открытки, снова открытки. Одежда. Плюшевые игрушки. Я раскладываю всё это вокруг себя и падшего, что виновен во многих моих бедах, хотя сейчас я не воспринимаю его как врага. Он просто сидит рядом и помогает не сойти с ума, помогает быть сильнее, потому что неожиданно я понимаю, что мне не хочется, чтобы он видел меня слабой и беззащитной. Своими бесконечными издевательствами, так же как и Люцифер когда-то поступал с Робертом, Марбас делает меня сильнее. Понимает ли он это?
— Эй, сладкая, — Марбас схватил меня за руку и сунул в неё чехол с тренировочным мечом. — Кажется, я знаю, чем тебя занять, чтобы тут со скуки не повесилась в дальнейшем.
Я растерянно пялилась на оружие, которое когда-то мы покупали вместе с Маргарет в магазине, выбирали больше часа, потому что я была слишком маленького роста, а все мечи были слишком тяжёлые и на тренировке меня бы это быстро выматывало. К счастью, в наше время мечи уже не используют в повседневной жизни, и мне не пришлось мучиться с полновесным. Удалось найти мастера, который сделал клинок непосредственно под меня: укороченный и облегчённый.
— На что ты намекаешь? — я нашла в себе силы вырваться из очередного хоровода воспоминаний, что закружились в голове вихрем, и посмотрела на наёмника.
— Балы, танцульки, интрижки при Троне — это конечно, наверно, прикольно для бабы, но ты человек и быстро потеряешь форму, солнышко, — отозвался тот, разжимая пальцы. Я не успела среагировать, и меч, даже не смотря на то, что был в чехле, больно ударил меня по ногам, упав вниз. — Уже начала. Как ты собираешься нас убивать, можно поинтересоваться? Или ты рассчитываешь, что я сдохну раньше, подавившись за ужином косточкой?
— Зачем мне убивать кого-то из вас, находясь в Геенне? Марбас, я ж не конченная дура…
— Видимо, всё же дура, потому что не понимаешь, что далеко не все будут тебя тут терпеть: мало того, что ты человек, — он подался вперёд и громко втянул воздух, словно на месте меня было что-то крайне аппетитно пахнущее, — так ещё и слабая сторона королька. Королёк, может, и порвёт своих врагов, но психов много вокруг, думаю, ты очень скоро заинтересуешь кого-то как мишень.
Я растерянно заморгала:
— И ты мне предлагаешь продолжать тренировки? Я не выстою против падшего без печатей и прочего.
— Тебе никто не запрещал учиться и магии параллельно, — заговорщически задвигал бровями ассасин.
— Мне кажется, что ты пытаешься сгрузить с себя часть обязанностей. А ещё я чую подвох. Вероятно, это какой-то новый способ меня унизить, — я подозрительно сузила глаза, на что падший расхохотался, бездумно похлопав меня по колену.
За окном полыхнула молния. Тёмно-серое небо на мгновение стало ослепительно-белым. Последующий раскат грома заставил меня вздрогнуть и нервно сжать чехол с мечом. Весенняя буря добралась до Пандемониума. Марбас поднялся с пола, подошёл к кровати и, сорвав с неё одеяло, накинул его мне на плечи.
— Казадор, ты неожиданно проницательна. Я ведь так смогу бить тебя безнаказанно, когда мне только заблагорассудится. Согласись, интересно получается, — наконец ответил он на моё возмущение, ещё раз коротко хохотнув. Пока я в очередной раз задумалась над высказанным им предложением в виде тренировок по фехтованию, ассасин зарылся едва ли не по пояс в коробку, громко шурша её содержимым и что-то ища.
С одной стороны, задумка казалась мне глупой: я не знаю, каким образом мои предки умудрялись убивать падших, но после увиденного на Дикой Охоте закрадывалось подозрение, что это у них получалось больше из-за стечения обстоятельств и невероятной удачи. С другой же стороны, мысль о том, что сам глава Братства может меня чему-то научить, была слишком заманчивой. Почему-то подобные знания вызывали у меня ненормальное любопытство. Меня ни один предмет в школе не интересовал, как последнее время интересует магия, а теперь ещё и боевая школа.
— То есть ты меня учить будешь? — помявшись, озвучила вопрос я.
Марбас высунулся из коробки и посмотрел на меня:
— Ну, ты можешь выбрать себе палача, так и быть. Роб-Роба не рекомендую — он будет тебя щадить. С ним танцульки учить, для чего какая ложка и придворный этикет. Там тоже есть чем психику сломать, я до сих пор игнорирую большую часть столовых приборов. По истечении стольких веков могу с полной уверенностью утверждать, что лучшая вилка — это нож, — и словно в подтверждение его слов, на ковре передо мной оказалось с десяток клинков самой разной формы и длины. — Но если тебе очень хочется, я могу выкроить время в своём расписании и лично наслаждаться битьём младенцев. Если ты мазохистка, то нам от этого будет только интереснее.
Сказав это, наёмник хищно оскалился, поигрывая одним из найденных им клинков, двусмысленно переводя взгляд с меня на лезвие и обратно. От этого у меня невольно сжался желудок. Складывалось впечатление, что сейчас где-то в своих фантазиях он уже разделывает меня на куски. На мгновение почудилось, что этот чокнутый во время тренировочного боя может потерять над собой контроль и случайно меня прирежет, но я постаралась как можно быстрее отогнать эту мысль подальше.
— А если что, то по какой школе будем тренироваться? — я подвинулась чуть ближе, беря другой нож в руки, и разглядывала режущую кромку, потом прищурилась, проверяя, насколько идеально выполнена работа. Если провести по нему пальцем — то наверняка не заметишь, как порежешься. Где-то на уровне подсознания захотелось рискнуть и проверить, насколько мои догадки насчёт остроты лезвия верны, но я переборола и это.
— О, уже начала торговаться, значит, ещё не всё потеряно, — Марбас, снова сунул руку в коробку, аж по плечо и, подмигнув мне, вынул несколько фоторамок. В ту же самую секунду меня снова бросило в холод: опять там Анна и Маргарет. Те самые фотографии, с конкурса по фехтованию. — Ты больше не будешь делать это ради того, чтобы ублажить кого-то. Ты делаешь это для себя. Противник не будет пытаться нанести тебе укол ради золотой медальки на чемпионате малолеток, он захочет снести тебе твою дурную головушку. Поэтому мы начнём с самого начала. Это не спорт, а средство выживания. Рыцарство оставь для маменьких сынков, начитавшихся всякой фэнтазийной хуйни.
Сунув рамки с фотографиями в мои неожиданно ставшие негнущимися пальцы, хмыкнул от того, что две из них в ту же секунду оказались на полу. Поднимать ассасин их не стал, продолжая глядеть на мою реакцию. Мне же казалось, что ещё чуть-чуть — и у меня начнёт дёргаться глаз от его выходок.
— Они умерли? — зачем-то спросила я, хотя понимала, что Марбас скорее всего не в курсе такой мелочи, как жизнь парочки каких-то охотниц-неудачниц.
— Солнышко, мы сейчас обсуждаем твой распорядок дня. Нам нужно занять тебя чем-то между послеобеденными интрижками и уроками вальса перед ужином, — парень похлопал себя по карманам, но, видимо, не найдя того, что искал, поднялся и начал шуршать по коробкам. — А это вот никак не относится к делу. И вот ещё что: при наших как можно меньше упоминай о том, что ты человек, и никогда, мать твою, никогда не заикайся вслух о том, что ты ёбанная охотница.
— Да какая из меня охотница, — вымученно вздохнула я, откладывая рамки к альбому и возвращаясь к тренировочному мечу. — Много в Геенне было до меня охотников? Ты же видел, что учинил Люци… Как его?..
— Люций. Если ты о хакерской атаке на твой крохотный мозг, — наёмник перевернул несколько коробок, и теперь на ковре воцарился настоящий хаос. Когда он говорил о том, что среди моих вещей есть некоторое количество вещей Марбаса, я думала, что тут их процентов пять. А оказалось, что моя одежда была замешана с бутылками с самым разным пойлом, мои книги и дневники с оружием, милые сердцу девчачьи мелочи растворились среди бесконечного количества футболок с совсем не девичьими надписями. Апофеозом была коробка с недоеденной пиццей, которой явно насчитывалась не одна неделя с момента доставки адресату. Марбас, открыв её и понюхав, пришёл к оптимистичному выводу, что это вполне съедобный сухарь и нечего добру пропадать.
— Почему он просто меня не убил тогда? — не унималась я, глядя на то как ассасин столь специфичным способом решил покончить с собой.
— Он порой тот ещё долбаёб, но не настолько, чтобы угрохать Велиала. Тем более королёк ему всё рассказал, — наёмник старательно вгрызался клыками в чёрствый кусок печёного теста с сыром, продолжая поиски невесть чего. — Считай, что дитё просто с тобой играло.
— Играло? Оно было на гране истерики, если ты не заметил!
— Ну, у детей от истерики до веселья промежуток в пару секунд обычно. Играл он с тобой или убивал — какая разница. Солнышко, не отвлекайся. У нас на повестке дня отличное предложение. Пресвятые папкины яйца! Наконец-то нашёл! — Марбас с победным видом вынул из горы хлама блок с сигаретами и любовно начал его распаковывать из плёнки, после чего, не спрашивая разрешения, закурил.
— Пиздец. Казадор, ты ещё всего «счастья» пребывания в этой жопе не ощутила в полной мере, — я растерянно заморгала, пытаясь понять, о чём идёт речь. — На тему того, что не стоит всем хвастаться своей родословной. Можешь при надобности отвечать, что ты внучка Наба. Им хватит фантазии и смекалки выстроить цепочку дальше. Это первое. А второе: никогда не спрашивай у Люцифера, в каком бы он виде мимо тебя не проходил, где в этом дворце есть розетки, почему, блять, не ловит Wi-Fi, и когда в магазин лютней на центральной площади завезут новый музыкальный альбом твоей любимой группы. Запомни раз и навсегда, солнышко, повторять не буду: Люцифер не фанат людей в гораздо более широком спектре, чем большинство падших. Тут нет всего того, к чему ты привыкла в Гайе. Кроме книг и канализации. Этому можешь радоваться от всего сердца.