— Нозоми, — голос Велиала как-то ненормально дрогнул. — Заткнись.
— Ты тоже молодец. Хоть бы что-то смыслил в воспитании, прежде чем кого-то учить уму-разуму, — проигнорировала я просьбу падшего, сбрасывая с плеча ладонь Марбаса и возвращаясь к этим двоим. Почудилось, что мне впору расставлять их по углам, как непослушных детей, только вот взгляд Велиала был настолько странным, что я мысленно попрощалась со своей жизнью за эти несколько шагов, что я сделала по направлению к нему. — Люц, я уберусь отсюда сразу, как только мы разберёмся с нашей с Велиалом проблемой, об этом можешь не беспокоиться. До этого момента попрошу тебя сдерживать агрессию по отношению ко мне. Я не хочу тебя раздражать, поэтому постараюсь попадаться тебе на глаза как можно реже.
— Уберёшься? — Люц неожиданно подался ко мне, и шумно, точно так же как и Марбас днём, втянул воздух. — Интересно. Хорошо, я понял и передам остальным, — я не сразу поняла, что он поцеловал меня в щёку, после чего скрылся за дверью, не став доедать уже давно остывший ужин. — Сладких снов, милые мои.
Мы молча смотрели ему в след, не в силах подобрать слов для того, что только что сейчас произошло. Первым, как обычно, нашёлся Марбас. Вначале это был бессвязный набор из мата, после чего он обернулся на меня и Велиала.
— Какого хрена? Ты хоть что-то сейчас понял, Вел?
Король пожал плечами, после чего, не давая мне опомниться, также пожелал и Марбасу спокойной ночи, потащил меня обратно в спальню. О том, что мне хотелось пить, я давно позабыла и теперь испуганно жалась в углу, боясь и нос оттуда высунуть, чтобы не вызвать новый шквал рычания со стороны Велиала. Он мерил помещение шагами, то и дело натыкаясь на разбросанные коробки, злобно пинал их, смотрел в мою сторону и снова принимался бродить.
— Мы правда ничего такого не делали, — прошептала я из своего угла, который служил сомнительным укрытием. Велиал в ту же секунду растворился в воздухе и появился прямо передо мной, заставляя буквально вдавливаться в стену от страха. Я чувствовала, что он очень зол, хотя на моей памяти бывало и хуже. А ещё я чувствовала страх, но это был какой-то другой страх, не из-за того, что со мной могло произойти что-то, а страх перед прошлым.
— Он чуть не рассорил меня с Тенями, используя тебя, — король схватил меня за плечо и ощутимо тряхнул.
— Может, это была игра? — простонала я, борясь с желанием заплакать. Сказочное видение в столовой столкнулось с жёсткой реальностью в лице Велиала. Магия Люца исчезла, и теперь мне самой было безумно страшно, словно прорвало плотину и всё, что скопилось за это время, разом обрушилось на моё несчастное сознание.
— Наивная душа, ты действительно считаешь, что он не в курсе, что означает стянуть с ассасина платок и посмотреть ему в лицо?
— Я не знаю ничего! Ничего не знаю! Я запуталась, Велиал! Вы сводите меня с ума своими дурацкими выходками, — судорожно вздохнув, я всхлипнула. Слёзы сами собой навернулись на глаза. Падший, заметив такое резкое изменение в моём поведении, вначале пытался продолжить злиться, но вскоре сдался, и всё внутри него занял страх, принадлежавший мне. — Даже половины не говорите, а потом ругаете за то, что я сделала что-то, что нельзя было делать. Идиоты! Какие же вы все идиоты!
Велиал кое-как заставил меня сесть на кровать, сам расположился рядом и просто смотрел на то, как я борюсь с желанием разрыдаться, утирая выступающие слёзы рукавом халата. То ли он правда не знал, как ему на всё это реагировать, то ли хотел, чтобы я сама успокоилась. К своему счастью, я смогла относительно успокоиться достаточно быстро. Теперь же сидела, всхлипывала, и то и дело бросала недовольный взгляд на падшего, давая ему понять, что слов обратно я не возьму и до сих пор считаю их всех кретинами.
— Ты сам сказал мне, что если Люцу что-то не нравится, то он меня убьёт, что мне оставалось ещё делать, как не вступить в эту дурацкую игру? — наконец буркнула я.
— Например, позвать меня. Ведь зовешь, когда нужно открыть замок или банку газировки, а тут у тебя язык отсох, что ли? Ты действительно не понимаешь, что это он тебя прощупывал, пытаясь распознать твой потенциал для развлечений?
На этих словах я едва удержалась от того, чтобы не закрыть устало лицо. Ещё один падший, который будет играть со мной в кошки-мышки. Удивительно, каким спросом может пользоваться одна-единственная девушка, оказавшаяся не в том месте не в то время, да ещё по дурости заключившая договор с высокопоставленным демоном.
— Он пробил твой блок, к слову, — отозвалась я, вспоминая ощущения, когда Люц улыбался и отвечал на мои немые вопросы, крутящиеся в голове: точно такие же я испытывала до того момента, как Велиал использовал магию, огораживая мой разум от посягательств со стороны. В отличие от заклятия Велиала, метка, что выставил Асмодей, всё ещё на месте, и я чувствую проникновение в свой разум. — Ну, тот, что от чтения мыслей.
— Люца подобной мелочью не остановить. Асмодей тебе уже объяснил, на что он способен, добавить мне нечего. И ещё кое-что… — Велиал положил мне руку на голову, убирая прилипшие волосы с лица. — Не веди себя с ним так.
— Как «так»? — не поняла я. Прикосновение короля было нежным, не таким, как обычно. Мне показалось, что он едва ли сдерживается от чего-то большего, но от него не веяло свойственной для подобного желания похотью.
— Не стоит его воспитывать.
Мы замолчали. Я и без Велиала понимала, что наговорила Люцу кучу глупостей и повела себя просто непростительно нагло, указывая высшему существу на его оплошности в поведении. Повезло лишь в том, что, видимо, Люц и хотел услышать от меня нечто подобное. Я машинально коснулась щеки и будто снова почувствовала поцелуй светоносного ангела, отчего смутилась и опустила глаза, боясь посмотреть в лицо королю.
— Ты не Набериус. Он запутался, но не давай ему ложной надежды, не обманывай. Запомни сама и повторяй это всем, кто решит, что вправе тебя спутать с маркизом, — Велиал взял моё лицо в ладони, осторожно притягивая к себе и всё же заставляя смотреть ему в глаза.
— Люций скучает по нему, — стоило мне это произнести, и внутри меня эхом отдалась невероятная тоска, отчего снова сами собой навернулись слёзы. — Ты тоже.
Я не спрашивала, я утверждала, потому что надо было быть глупцом, чтобы этого не понимать. По одному выражению лица Велиала было понятно, что он испытывал, а эмоции внутри меня становились лишь сильнее, отчего мне казалось, что я тоже очень скучаю по тому, кто умер задолго до моего рождения, кого я никогда не знала, но теперь, казалось, знала на самом деле всегда.
Сама не понимая почему, я произнесла имя падшего едва ли не по слогам и снова расплакалась. Велиал прижал меня к себе, а я плакала за нас двоих, потому что падшие не могут плакать. Плакала, словно это я потеряла кого-то, кто был мне так дорог, освобождала Велиала от вековой боли, которую он никак не мог излить, бессильно разъедая себя ею изнутри. Рыдала, а Велиал тихо рассказывал мне о Набериусе. О том, что он был замечательным и совершенно невероятным.
— Наверняка вы бы с ним подружились, если бы он был с нами сейчас, — шептал король, гладя меня по волосам, когда я снова более-менее успокоилась и теперь лишь судорожно хватала воздух ртом, стараясь не начать ещё и икать. — Он был отзывчивым и всегда старался всем помочь. Ты бы видела, как он учил Асмодея управляться с крыльями. Я бы давно плюнул на это, но Наб каждый день выделял по несколько часов, даже будучи уставшим и едва способным держаться на ногах, на тренировки. Когда Асмодей впервые самостоятельно оторвался от земли, то Наб воспринял это едва ли не как свою собственную победу и рассказывал всем на раутах, словно гордился своим сыном. Вторым, потому что первый для него всегда и везде был Люций.
Я согласно кивнула. Опять на меня навалилась дремота, навязанная нехило вымотанным работой Велиалом:
— Интересно, у меня были бы перепончатые крылья? — пробормотала я, мечтательно щурясь и шевеля лопатками, словно у меня действительно есть пара крыльев за спиной и сейчас я пытаюсь разместить их поудобнее.
— С чего ты взяла?
— Ну у Роберта с перьями, потому что он сын ангела. А мой дедушка был падшим, значит у меня должны бы быть перепончатые, — решила я, назидательно подняв палец. — Только маленькие.
Велиал неожиданно открыл глаза и теперь растерянно смотрел в потолок, пытаясь, видимо, понять ход моих мыслей и почему я так решила. В свою очередь, я не стала его мучить раздумьями, поэтому сразу ответила на его немой вопрос:
— Потому что я маленькая, — хихикнула, поднимаясь на локтях. — Марбас хочет учить меня биться на мечах, — отозвалась я, вспоминая, что меня тоже ожидают тренировки, и устало прижимаясь к Велиалу. Его тепло и близость моей души успокаивали. Непонятная тревога, что находилась на периферии сознания каждый день, растворялась в жаре тела короля, стоило нам коснуться друг друга хотя бы кончиками пальцев, словно я снова становилась единым целым. — Тогда наверно даже хорошо, что у меня нет крыльев, а то бы он мне их очень скоро отрезал. Роберт гений, а я ничтожество, которое живо только благодаря вам всем.
— Размахивание мечом — это не особо красит девушку, — равнодушно пожал плечами Велиал, снова закрывая глаза. — Но если тебе так хочется, то отказывать в этом не буду, хотя уверен на все сто процентов, что ты сама очень скоро сбежишь оттуда. Марбас паршивый учитель, уж поверь. Ты скорее расширишь свой словарь нецензурных выражений, чем научишься толково крошить врагов в капусту.
Я уже почти снова задремала, когда Велиал неожиданно заговорил, возвращая меня в реальность из сладкой неги:
— Скоро тут будет не протолкнуться. Церемония коронации назначена через две недели. Множество моих братьев и сестёр приедут клясться в верности и заискивающе смотреть в глаза. Ничего интересного, но я снова попрошу тебя быть осторожной. Не только в поступках, но и словах. Каждый твой шаг увидят тысячи глаз, каждое твоё слово услышат тысячи ушей. Мне хватает того дерьма, что оставил после себя Самаэль. Не добавляй мне проблем, хорошо?
— Можно тогда список, с кем можно не особо волноваться, а от кого нужно прятаться в шкафу? — устало улыбнулась я, утыкаясь носом в подушку и зевнув.
— Боюсь, что тогда тебе придётся жить в шкафу, потому что ты у нас гвоздь программы, дорогая, — вздохнул Велиал, помогая мне стянуть халат и накрывая одеялом. — Похоже, что мне придётся искать тебе целую кипу учителей, иначе это всё обещает закончиться катастрофой.
— Мне выдадут диплом по окончании? Там должно быть написано что-то вроде: окончила Национальный Университет Пандемониума. Высшая школа падших ангелов. Специальность: укротитель демонов, — снова захихикала я.
— Специальность: нервотрёп, — с серьёзной миной прокомментировал мою шутку Велиал, разворачиваясь ко мне спиной.
— О, я не посмею отобрать у тебя твои лавры, — отозвалась я в том же тоне, стараясь не засмеяться в голос.
Велиал обернулся на мгновение, окинул меня странным взглядом, словно проверяя, я ли это всё ещё, или же меня успели каким-то чудесным образом подменить на кого-то другого, и снова отвернулся, не произнеся не слова. Вначале я не поняла, что это всё означает, но потом снова почувствовала уже знакомую тоску.
Не Набериус.
Не Набериус.
Не Набериус.
Комментарий к Глава 4. В тени разума У нас в шапке фанфика ссылки на два новых красивых арта :) Один от Aerynn, другой от Ich Sehe. Наслаждаемся.
====== Глава 5. Чужие решения ======
«Шляпных дел мастеров я уже видела. Мартовский Заяц, по-моему,
куда интереснее. К тому же сейчас май — возможно,
он уже немножко пришёл в себя».
Льюис Кэрролл, «Алиса в Стране чудес».
Проснулась я от того, что под одеялом кто-то шевелился. Вначале, спросонья, подумалось, что это кот или что-то вроде того. Например, детёныш гхоры. В крайнем случае — вся орава мопсов Гекаты. Однако через минуту до меня начало доходить, что размеры находящегося под одеялом существа не такие уж и маленькие.
Откинув край, я не смогла выдавить из себя не звука. На меня смотрели два красных демонических глаза. Не сказать, что злобно, но с некоторым недоверием: под одеялом находился Люций.
— Привет, — спешно поздоровался он. Певучий мягкий голос вернул меня в реальность.
— Добрый… день, — в очередной раз поймала себя на том, что я его боюсь. А ещё я никак не могла понять, что он тут делает. Вроде бы вчера мы расстались не в самых лучших отношениях, а сегодня он сидит у меня под одеялом. Оставалось надеяться, что Люций не накладывал никакого проклятия, пока я спала.
— Как дела? — он выпрямился и, зажмурившись, склонил голову на плечо, улыбаясь. Одетый в белоснежную свободную майку и такие же широкие белые бриджи, этот ангел неожиданно сильно отличался от всех падших, что я знала до этого. Так он казался милым и безвредным, но после произошедшего накануне на меня это не произвело должного впечатления, поэтому я продолжала хмуриться. — Ты забавная, — протянул Люций, снова открыв глаза, не дожидаясь моего ответа. — Вроде бы Наб, но совсем не он. Он бы ответил, что всё отлично.
Ребёнок замолчал и просто смотрел на меня с детским любопытством, хотя и длилось это затишье совсем недолго.
— Гляди, это мистер Кролик! — падший, сунув руку под одеяло, достал оттуда плюшевого зайца. Несколько специфичного на вид, но милого. Одна его лапка была короче другой, а ухо было немного надгрызано. По всей видимости кролик многое пережил, будучи в руках своего владельца. — Мистер Кролик хочет, чтобы наша гостья быстрее обвыклась на новом месте. Нам очень стыдно за произошедшее вчера. А ещё тут скучно и не с кем играть, — Люций протянул мне кролика. — Я же ничего тебе не сломал? Люди хрупкие. Особенно девушки… вроде тебя.
— Эм, спасибо, — я взяла кролика в руки. — Я сейчас переоденусь, позавтракаю. И мы… Поиграем.
Мысленно объявила Велиалу о грядущей катастрофе, но король не появился: то ли был занят, то ли посчитал, что пока что всё это не вышло за рамки дозволенного и лучше лишний раз Люция не ругать просто так, иначе он может начать неадекватно реагировать.
— Здорово! — Люций по-детски звонко рассмеялся и захлопал в ладоши. — Хочешь, я расскажу тебе историю, пока ты будешь переодеваться? Я много знаю.
— Можешь пока попрыгать на кровати, вместе с мистером Кроликом, — предложила я в ответ.
— Ага! Хорошо, — закивал мальчик и забрал у меня игрушку. И в ту же секунду я вместе с подушками и одеялом полетела к потолку следом за резвящимся Люцием.
С минуту мне потребовалось, чтобы сместиться к краю кровати. Пока его светлейшество вовсю радовалось жизни, ломая мебель второго правителя Тёмного трона и потроша перины, я спешно натянула джинсы и футболку, мысленно радуясь тому, что мои вещи оказались тут. После, собрав волосы в хвост, объявила, что пора перекусить. Если у того нет желания есть, то было бы неплохо, если бы Люций просто тихо посидел рядом.
К моему удивлению ребёнок ни в чём мне не возражал, но складывалось впечатление, что пока что мои просьбы попросту не пересекались с его интересами и не доставляли существенных неудобств. Стоило нам покинуть спальню, как с одной стороны появился Черепоголовый, а с другой встал Безликий. Смотреть в глаза, точнее, в глазницы черепа своего телохранителя мне было стыдно после произошедшего, но оставалось надеяться на то, что Марбас потрудился объяснить ему, что я просто не была в курсе правил, которые были установлены свыше. Ассасин не проронил ни слова, просто беззвучно следовал за мной по пятам, вполне оправдывая имя Братства. Безликий же попробовал было оттащить от меня Люция, но тому было достаточно просто посмотреть на своего слугу; тот в ту же секунду замолчал и оставил попытки вразумить правителя оставить меня в покое.
Завтрак начался без эксцессов. К нам присоединилась Геката. Выглядела она на удивление бодро и свежо, хотя прошло всего ничего с того момента, как с её рук и шеи слетели оковы. Блестящие чёрные волосы были заплетены в толстую чёрную косу и украшены золотой заколкой в виде незнакомых цветов, мягко блестящих на солнце какими-то камнями, изображающими росу. Я невольно засмотрелась на платье, которое чем-то походило на индийское сари: тёмно-зелёная ткань, расшитая гладью и россыпью бисера, была перекинута через плечо поверх чёрного простого платья.