- Пожалуйста, - простонал прямо в приоткрытые губы Айрона, - помоги мне. Я не знаю, что со мной, но не хочу, чтобы ты с другим… Неправильно. Это неправильно, Айрон!
«Мой Айрон.»
- Я не понимаю тебя, - сухо проронил вампир, избегая смотреть в сапфировые глаза врага. – Определись, наконец, чего именно ты желаешь. Что на самом деле имеет значение для тебя. Для нас. И если всё, что я делаю, настолько «неправильно», то почему ты здесь?
Тимо вздрогнул, словно Айрон ударил его ножом. Потом медленно, осторожно обнял вжимающегося в стену Принца Ночи, уже не представляющего, чего можно ожидать от этого сумасшедшего с раздвоением личности, и трепетно вдохнув до боли знакомый запах, исходящий от тёмных волос, признался:
- Все эти дни без тебя были наполнены одиночеством до краёв. Помнишь, однажды ты посетовал, что мне, как старлингу, неведомо это чувство? Теперь я знаю, что именно ты имел в виду. Так что возьми ответственность! – Тимо любовно очертил пальцами овал лица вампира, безумно деликатно коснулся кончиком языка тёмной капельки засохшей крови в уголке губ Айрона, слизнув её, заставив того судорожно вздохнуть от незнакомой, немного пугающей, щекочущей нервы ауры, исходящей от бывшего Императора. Это было словно ток, бегущий по венам, воскрешающий, дарующий наслаждение.
- Не здесь, не сейчас… Ты ещё не все уроки выучил, Таймури.
Стон, исполненный истинного разочарования, короткая вспышка тьмы, и Айрон понял, что находится на полу собственной спальни.
- Тогда научи меня! – Старлинг, тяжело дыша, навалился на вампира, не давая тому подняться. – Прошу, или я сойду с ума, думая, на кого ты будешь охотиться следующей ночью!
- Мне уже не нужна кровь, по крайней мере, на этот месяц, - тихо улыбнулся Айрон, ласково гладя седые волосы старлинга. – Тебя хватило с лихвой, придурок! Ну, тише, успокойся, я клянусь, что не буду никого целовать без твоего разрешения.
+++
Айрон лежал без сна, думая о том, что увидел в сознании Тимо. Клетка. Тюрьма. Удалось ли ему разрушить её, и если да, то возможно ли для Таймури снова стать Лайтоненом?
Таймури Эн Лайни мучился схожими вопросами. Что заставило его последовать за Айроном этой ночью? Беспокойство за могущественного колдуна со столетним стажем ночных убийств или жадность, нежелание делить свою добычу с кем-то, пусть и на несколько минут?
Воспоминания, возвращающиеся к нему, были подобны каплям, сочащимся из неплотно прикрытого крана, но стоило Айрону оказаться рядом, и эта робкая капель превращалась в безудержный поток, будто повелитель вампиров служил неким катализатором, но хуже всего было то, что Тимо терял способность размышлять здраво, поддаваясь эмоциональным взрывам, беспокоящим его всё чаще, и если раньше он мог контролировать подобные приступы, сейчас не имел ни малейшего желания подавлять свою личность навязанными идеалами Высокого Оола. Кровосос был прав – откуда Высокому знать о чувствах и что дало ему право считать их грязным извращением?
Вновь вспомнил хриплое, прерывающееся «Тимо… Это ты…». Слова, заставившие весь его мир перевернуться. Последняя капля, переполнившая чашу сомнений и подозрений, слишком горьких, чтобы продолжать пить этот лживый яд. Тимо никогда не отступал от принятых решений, предпочитая идти до самого конца, что бы не ожидало его в финале. Он выучит все уроки, что преподаст ему Принц Ночи.
Устало закрыв глаза, старлинг провалился в беспокойный сон, в котором гнался за ускользающим эргонцем и всё никак не мог его догнать.
+++
Рабочий вечер Повелителя Ночи начался в библиотеке, где Айрон рылся в поисках заклинаний, влияющих на суть вещей, но искомая инкунабула находилась слишком высоко, а лестница – далеко, так что, воровато оглянувшись в поисках лишних глаз, Айрон принялся совершенно несолидно для своего положения подпрыгивать, пытаясь вытянутыми пальцами ухватиться за корешок книги. Вдруг он ощутил за спиной движение воздуха, а в следующее мгновение Тимо без труда снял нужный том с полки, протянув его отчаянно покрасневшему Владыке.
- В чём дело? – Не понял старлинг, растеряно моргнув в ответ на злобный взгляд, который метнул в него раздосадованный Айрон. - Я не просил о помощи!
- Но я подумал, что так будет быстрее.
- Ни капли такта, как и раньше, - с сожалением вздохнул вампир, стремительно удаляясь вдоль стеллажей к читальному залу, оборудованному камином, благодаря которому огромное помещение хоть немного, но прогревалось до температуры, при которой пар изо рта при дыхании переставал появляться, хотя в дальних углах библиотеки по-прежнему было жутко холодно.
Демонстративно не замечая гостя, Айрон открыл застёжки, скрепляющие книгу, и углубился в чтение, пытаясь в привычном занятии забыть о данном обещании. Он вовсе не был уверен, что готов к продолжению «обучения» старлинга, но тот был настроен весьма решительно. Выждав некоторое время и убедившись в том, что Айрон лишь изображает заинтересованность древним текстом, Тимо гневно сдвинул седые брови:
- Может, хватит убегать?!
- От чего? – Наивно поинтересовался Айрон, боясь поднять взгляд на старлинга. Но тот решил проблему очень просто – выдернув книгу из рук вампира и заставив того поднять лицо, удерживая подбородок Владыки тонкими сильными пальцами.
- Что случилось? Я напугал тебя?
- Ты всегда пугаешь, - нервно улыбнулся Принц Ночи, сдавшись и принимая свою судьбу. – Как безудержная стихия, как атомный огонь, бегущий по твоим венам и отравляющий мою жизнь невозможным блаженством… Способен ли ты понять, как сильно, как безумно я люблю…
- Молчи, ни слова, - в тревожном шёпоте Лайтонена звучала боль. – Иначе я не смогу остановиться.
- Мы и так не способны на это, Тимо. Уже давно. Так давно… Это словно экспресс без тормозов, мчащийся к неизбежному финалу. Иногда мне страшно, но вместе с тем и весело. Никто не может заставить меня ощущать такую странную смесь чувств. Никто, кроме тебя. Удивительно, правда? – Изумрудный взгляд искрился смешинками, бледные пальцы коснулись щеки, обвели контур губ, и Тимо невесомо поцеловал их, по какому-то наитию зная – так правильно. Айрон вздрогнул, но не отдёрнул руку, а только вздохнул, будто ему не хватало воздуха. Лихорадочный румянец на щеках превратил его, обычно болезненно бледного, в светящегося жизнью, дрожащего от еле сдерживаемого возбуждения. Творящееся между ними волшебство неповторимо, и в сладкой истоме сжималось глупое сердце.
- Разве это так плохо? – Голос не слушался, срывался, но Тимо всё равно задал этот вопрос, и Принц Ночи только улыбнулся странной, растерянной улыбкой.
- Почему мы всегда по разные стороны баррикад? Почему между нами должна быть эта пропасть - в происхождении, статусе, способностях? Зачем Провидение, боги или ещё что-то неведомое встаёт между нами, превращая во врагов?
- Я хочу тебя, Айрон. И мне всё равно, какие у тебя титулы и звания. Мне безразличны расстояния, ведь я могу прийти по первому твоему зову из любой вселенной и галактики. Но ты, упрямец, не желаешь принять это. Тебе нужно равенство между нами? Я готов отказаться от всего того, что делает меня сильнее.
- Тогда это будет уже не Тимо Лайтонен. Мне не нужны уступки. Я сделаю так, что ты признаешь меня, и в этот день мы станем равны, верно?
Вместо ответа Тимо потянулся и поцеловал Айрона. Требовательно, почти грубо вторгаясь языком в рот врага, заставляя задыхаться от невыносимой нежности и того, как сладко сжимается сердце.
- Мы уже равны. Ты просто не желаешь видеть это! Зачем искать различия, когда можно найти что-то общее?
Айрон тихо рассмеялся этой едва ли не детской наивности, но потом благодарно кивнул.
- Никогда бы не подумал, что соглашусь с тобой в чём-то, мой Император! Пожалуй, теперь ты готов к последнему уроку.
Синий взгляд азартно вспыхнул, и вампир успел подумать, что большего хитреца в своей жизни не встречал, а потом они оказались в спальне Владыки Эргона.
- Почему именно здесь? – С любопытством спросил Айрон, подходя к бару, встроенному в стену, и возвращаясь в компании двух бокалов, заполненных янтарной жидкостью. Тимо пожал плечами:
- Здесь нам не помешают, я надеюсь, так что ночь полностью в нашем распоряжении.
- Когда ты успел стать таким ненасытным? – Вампир отпил из своего бокала, чтобы тут же приникнуть к губам старлинга, разделяя крепкий вкус бренди со старым врагом.
- Наверное, тогда, когда опрометчиво решился на тот эксперимент. И почему-то я не чувствую стыда или неловкости, – Тимо пропустил сквозь пальцы чёрный шёлк волос Принца Ночи, наслаждаясь их прохладной гладкостью. Тяжёлые блестящие пряди пахли тимьяном и мятой, их было приятно касаться, они не спутывались, рассыпаясь по волоску, когда старлинг раз за разом проводил по ним ладонью. Айрон залпом допил свой бокал, небрежно отбросив его на пушистый ковёр, соблазнительно улыбнулся, и Тимо увидел в изумрудном взгляде тот же неутолимый голод, что сжигал изнутри его самого.
Порывисто схватил вампира, сжал в объятиях, застонав от переполняющего, бьющего через край возбуждения, которое уже просто не в силах был сдерживать. Уткнулся лицом в шею Айрона, глубоко вдохнув сводящий с ума запах, кажущийся странно родным. Тёмные волосы невесомо коснулись лица, серебристые и чёрные пряди перемешались, когда сильные пальцы Владыки Эргона рванули с плеч Тимо рубашку, опрокидывая его на кровать. Торопливо раздевая друг друга, они едва не рычали, давая выход накопившимся эмоциям, любое прикосновение к обнажённой коже отзывалось мучительным, долгожданным наслаждением, и, совершенно потеряв голову, они отдавались бушующей страсти, чувствуя себя свободными как никогда. Нежность и мягкость неопытности уступили место зрелому, яростному желанию обладать целиком и полностью телом любовника, и Тимо, задыхаясь, покрывал поцелуями изысканно белоснежную кожу Принца Ночи, вслушиваясь в его всхлипы и невнятные мольбы, сминал жадным ртом приоткрытые губы, настигал ускользающий язык Айрона, сплетаясь с ним, в то время как тонкие пальцы играли с телом вампира, доводя его до упоительного безумия.
Айрон чувствовал себя объятым огнём. Внутренний жар, разрастаясь, заполнял всё его существо, каждое прикосновение отзывалось пронзительными вспышками невыносимого удовольствия, сотрясавшего тело, терзаемое всё новыми изощрёнными ласками.
- Почему? - прохрипел Тимо, задыхаясь от жадности в перерывах между поцелуями. - Почему мне настолько хорошо с тобой?! Что со мной не так? Всё это время я мог думать лишь о тебе. Разве это допустимо? Я боюсь, Айрон! Мне так страшно и вместе с тем сладко. Зачем ты нарушил мой покой?
Айрон был поражён тем отчаянием, что звенело в совершенном, прекрасном голосе старлинга, словно фальшивая нота в безупречной симфонии. Вплетая пальцы в седые волосы любовника, он шепнул со всей убеждённостью, на которую был способен:
- Если ты хочешь, мы можем остановиться. Тебе нужно лишь сказать.
- Нет! - протестующе вскричал Тимо. - Нет… Это слишком… Я хотел бы, чтобы ты запомнил нашу ночь, хотел бы остаться в твоей памяти, так что научи меня, Айрон!
- Никто и никогда не сравнится с тобой, мой Император. Следуй за мной, тело подскажет, что нужно делать, просто слушай себя.
- О, Айрон…
Тимо перекатывал между пальцев напряжённые соски вампира, заставляя того откровенно вскрикивать, выгибаясь навстречу, метаться в сладостном бреду, комкая в пальцах влажные простыни. Ах, насколько был прекрасен этот высокомерный, холодный и властный мужчина, державший в своих ладонях, словно великую драгоценность, переливающийся ночными огнями Эргон! Мудрый, насмешливый, страстный… Тимо был опьянён вкусом Айрона, но ему хотелось большего, ещё, ещё, ещё! Дыхание рваным ритмом обжигало губы, руки скользили по совершенному телу, пальцы сжались вокруг истекающего смазкой члена вампира, и тот отчаянно вскрикнул, содрогаясь в сладостных конвульсиях.
- Айрон! – Хрипло выдохнул Лайтонен, - Айрон… Я больше не могу! Я…
- Всё в порядке, - тяжело сглотнув, смог прошептать Принц Ночи. - Сейчас, мой Император, сейчас…
Со звериной грацией, восхитившей старлинга, вампир вывернулся из-под тяжёлого любовника, оседлал его бёдра, приподнимаясь и бесстыдно лаская себя между разведённых бёдер, подготавливая своё тело к вторжению. Короткие стоны, непристойные действия Айрона действовали настолько возбуждающе, что Тимо был вынужден перехватить пальцами собственный член у основания, чтобы не кончить раньше времени, лишь глядя на то, что вытворяет вампир.
- Смотри на меня! - Выдохнул Айрон, опускаясь на огненное копьё Лайтонена, чувствуя, как огромная каменно-твёрдая и напряжённая плоть врага входит всё глубже в истерзанное ожиданием тело, как заполняет его, идеально, правильно, словно они были созданы друг для друга. В сапфировых глазах напротив – всепоглощающая страсть. Сейчас трудно было поверить в то, что всего лишь несколько недель назад Тимо ничем не отличался от остальных старлингов – чопорный, надменный, снисходительно смотревший на окружающий мир сквозь призму собственного величия и избранности. Куда исчез тот Перворождённый, осторожно выбиравший слова при разговоре с «низшей формой жизни», опасавшийся разозлить неотёсанного варвара? Его взгляд ярче тысяч звёзд, он горит, полыхает жизнью! Его стоны – отголосок животной, звериной страсти, его руки со вздувшимися мускулами обнимают отчаянно двигающегося Айрона так сильно и сладко, что хочется кричать от восторга, но вампир может прошептать лишь:
- Не отпускай…
Короткое, непонятное послание, однако Тимо не нужно ни времени, ни других слов, чтобы его расшифровать. Он опустил ладони на бёдра Айрона, поддерживая и направляя, пока удивительные ощущения полностью не затмили его восприятие, вытеснив все ненужные мысли о гордости и самоконтроле. Одним рывком Тимо уложил Айрона на спину, неистово вколачиваясь в упругую глубину, слыша полные удовольствия крики и стоны любовника и теряясь в ослепительных волнах накатывающего наслаждения. Быстрее, сильнее, ярче!
И в миг наивысшего блаженства, когда они оба вцепились друг в друга, переживая потрясающее единение тела и души, Тимо не смог сдержать глухого стона. Счастье - полное, всеобъемлющее - переполняло его, позволив, в конце концов, обрести себя настоящего, вновь собрав по частям, словно затейливый паззл, осколки его жизней и сплавив их в единый, нерушимый монолит, дополненный теми потрясающими воспоминаниями о днях, проведённых в обществе «незнакомого» ему Айрона. Апофеоз наслаждения, каскадами сотрясающих тело судорог удовольствия омыл его сознание, возвращая долгожданную истину, и облегчение, испытываемое Тимо в тот миг, было настолько острым, что едва не причиняло боль.
С трудом вспоминая, как дышать, уткнувшись лицом в шею своего злейшего врага и лучшего друга, Тимо ощущал себя не меньше, чем на седьмом небе, и сладкое безумие, владевшее им, заставляло крепче прижимать к себе единственного во всей Вселенной человека, расстаться с которым было равносильно выстрелу в висок. Потому что только так и только с ним Тимо мог быть собой. Императором без Империи, солнцем для тех, кому требовалась его сила, и просто человеком, который никогда не скажет самых важных слов, потому что это означало бы крах этих хрупких и в то же время прочнейших цепей, связывающих его и Айрона.
Айрон в его руках вздрогнул последний раз и обессиленно откинулся на влажные от пота простыни, удовлетворённо улыбнувшись. Тимо поцеловал эту улыбку, уже не опасаясь пораниться об острые клыки вампира, и насмешливо произнёс:
- Кажется, ты только что лишил меня девственности, упырь!
- Лайтонен, как я рад тебе, даже представить не можешь! – В изумрудном взгляде вспыхнуло явное облегчение, почти триумф, и Тимо решил простить врагу эту слабость, сделав вид, что ничего не заметил.
- Отчего же? – Тимо с сожалением покинул тело Айрона и растянулся рядом с ним, из воздуха доставая сигареты и прикуривая от пальца. – У меня весьма богатое воображение, не желаешь проверить?
- После того, как кое-кто отбойным молотком протаранил все мои внутренности? – Фыркнул Принц Ночи. - Нет, увольте! Я и без того потратил недопустимое количество времени на соблазнение твоей высокомерной персоны, так что теперь моя очередь пожинать все прелести разврата.