Практически весь следующий месяц Рури приезжала к родителям несколько раз в неделю, чтобы за ужином или обедом познакомиться с теми, кого отец рассматривал в качестве женихов. Аои была благодарна родителям за их выбор. Все женихи были достаточно молоды, возраста ее друзей и чуть старше, образованы и опытны, а некоторые даже красивы. Однако были и те, кто в делах себя еще не успел проявить. Например, тот самый Инузука, перед которым Рури отплясывала на столе. Парень краснел и смущался весь вечер, а вот брюнетку это ничуть не волновало. Она шикнула ему в ухо, чтобы он перестал дергаться как невротик и вел себя нормально.
Каждый раз Рури надевала элегантные и скромные наряды, разговаривала стройным плавным голосом, а каждый жест был отточен десятками мероприятий, на которые девушку возили родители с подросткового возраста. Все светские вечера в ее жизни дали ей много опыта. Рури с большим усердием изучала большие пласты информации, чтобы запросто поддержать беседу на любую тематику. Если она общалась с представителями автомобильной промышленности, она с легкостью говорила о двигателях, современном состоянии дорог, тенденциях продаж и статистике аварий. Если выпадал случай поговорить с промышленниками, у Рури всегда была заготовлена информация о последних экономических событиях, изменениях в налогах и экологии. А если уж попадались любители искусства, то тут ей равных не было, особенно по части живописи, за что большое спасибо Дейдаре и его окружению.
Чуть ли не каждый раз Рури получала от тех, с кем виделась днем ранее, цветы с приложенными записками, полными восхищения девушкой. Это выматывало.
Иногда по вечерам приезжал Хидан. После работы он всегда был злой и уставший. Они выпивали. Мужчина быстро отходил от рабочего напряжения, а вот девушка небыстро прощалась со своим практически отчаянием. Не такой жизни она хотела. Иногда Рури ловила себя на мысли о том, что было бы с ней, родись она не в такой богатой семье. Она была благодарна родителям за то, что дали ей хорошее образование, содержали в достатке, оплачивали все, в чем нуждалась и не нуждалась девушка. И она понимала, что замужество – не такая большая плата за их доброту и щедрость. Но все же…
Хидан оставался ночевать у нее. Они болтали по полночи, выпивали, ели сладкое и смотрели фильмы. По утрам Рури готовила завтрак и кофе для Дзимпачи, который буквально на ходу с ними расправлялся и улетал трудиться. В такие моменты Рури искренне была счастлива. Разве может быть что-то лучше, чем заботиться о человеке, который тебе дороже жизни? А потом ее передергивало от мысли, что возможно когда-то придется заботиться и любить незнакомого мужчину.
В один из дней, когда Хидан на неделю пропал на работе, Рури отвлек от чтения звонок телефона. На экране высветилось слово «Отец» и их совместное фото на пляже. Аои удивленно уставилась на телефон, часто моргая.
- Алло, - встревоженно произнесла девушка, в голове которой проносились самые страшные мысли. Обычно звонила мама.
- Рури?
- Да, папа.
- Завтра вечером мы едем в гости, - сразу к делу перешел мужчина.
- Снова с кем-то знакомимся? – устало спросила Рури, потирая переносицу, - почему не у нас?
- Они пожелали сами принять нас, - проигнорировав первый вопрос, ответил Мичио. – Семья очень влиятельная. Скажу честно, - Рури слышала, как мужчина вздохнул, - их старший сын кажется нам наиболее подходящим вариантом. Я планирую начать с ними совместное мероприятие. Поэтому, Рури, - он вновь вздохнул, в голове скользнула сталь, - пожалуйста, - стакан из рук девушки выпал и разбился об кафель. Отец никогда не говорит «пожалуйста», - покажи себя в самом лучшем свете.
- Хорошо, отец, - прошептала Рури и сбросила звонок.
Аои непонимающим взглядом смотрела в телефон. Взгляд медленно опустился вниз на стекло под ногами. Рури вздрогнула, когда телефон в руке вновь завибрировал и заголосил.
- Да, - произнесла девушка, медленно поднеся телефон к уху.
- У тебя все в порядке? – встревоженно спросил Дейдара.
- Да, - так же коротко ответила Рури.
- У меня тут небольшая вечеринка. Ты приедешь?
- Да, уже собираюсь, - на автомате ответила девушка и сбросила, уставившись в то же стекло на полу.
Тсукури хмуро посмотрел в телефон, сдвинув брови.
- Что там? – с интересом спросил Хидан, сидевший рядом с парнем.
- Кажется, у нее что-то случилось, - ответил друг, - но она сказала, что приедет.
- Я поеду за ней, - уверенно произнес Дзимпачи. Он ловко осушил стакан с виски и тут же вылетел из дома, накинув на плечи пальто.
Рури вышла на улицу. Свежий чуть прохладный воздух ударил в лицо.
- Рури! – позвал знакомый голос.
- Хидан? – удивленно произнесла девушка, наконец, выходя из ступора, - что ты здесь делаешь? – спросила она, подходя к другу.
- Приехал, чтобы отвезти тебя к Тсукури.
Рури подошла к нему и вцепилась руками в его пальто.
- Ну, ты чего? – ласково прошептал Дзимпачи, обнимая подругу.
- Это пиздец, - прошептала она, зарыдав ему в грудь.
Хидан прижал брюнетку к себе и поглаживал ее по спине и волосам, пытаясь успокоить. Когда Рури все же взяла себя в руки, он усадил ее в машину и сразу же поехал в сторону дома Дейдары.
- Понимаешь, - начала девушка, когда они пересекли границу города, - все это была херня. Родители просто меня проверяли. Отец сказал, что завтра будет встреча с тем, за кого он бы очень хотел меня отдать, - говорила Рури, курив в приоткрытое окно. Ветер обдувал лицо и сдувал пепел с сигареты, - еще сказал, что это важно для бизнеса. Знаешь, что это значит? Что это пиздец. А еще, - она повернула голову к парню, - он сказал то, что не говорит никогда.
- «Хидан – красавчик и лучший парень на свете»? – попытался отшутиться друг.
- «Пожалуйста», - Хидан вывернул руль и съехал на обочину, резко давя на педаль торможения. Сигарета вылетела в окно.
- ЧЕГО?!
- Он сказал, что я должна быть идеальной. И произнес это слово.
- Ру, - тихо произнес Дзимпачи, повернувшись к девушке и взяв ее за руку.
- Понимаешь, да? – шепотом сказала Аои, - я его «пожалуйста» последний раз слышала в 16 лет, после того самого случая. А до этого только в детстве, когда сильно косячила.
- Я что-нибудь придумаю, я обещаю, - едва слышно сказал парень, с силой сжав руль. Он дал по газам, стараясь не смотреть на то, как его подруга стирает ладошками слезы.
До дома Тсукури доехали в тишине. Дзимпачи держал девушку за руки. Мужчина буквально чувствовал, как тяжело сейчас его подруге. Если уж Мичио-сан произнес «пожалуйста», то дело действительно принимает серьезный оборот. Он до последнего не верил, что родители Аои выдадут ее замуж. Хидан думал, что это все лишь для того, чтобы проучить дочь и показать, что может быть, если она не изменится и не станет более серьезной. Дзимпачи не хотел верить в то, что родители Рури, которые по-настоящему ее любят, готовы отдать ее в руки практически первому встречному лишь потому, что это будет выгодно. Он знал, что подруга совсем не готова к такой новой для себя жизни. Его переполняла злость из-за этой несправедливости и боль за самого близкого ему человека. Накрывали и переживания о том, что она может оказаться с плохим человеком. Хидан знал по себе, своим друзьям и коллегам, какими дерьмовыми бывают мужья из числа тех, кто богат, а уж тем более из числа тех, кто унаследовал это богатство.
Хидан припарковался у дома Тсукури. Повернувшись к подруге, он осторожно стер следы слез и туши с лица подруги.
- Тебя сейчас никто не узнает, - с улыбкой произнес парень, - ты выглядишь слишком просто.
- Оно и к лучшему. Не хочу внимания.
- Будь это наша обычная вечеринка, ты бы привлекла его именно таким простецким видом.
- А вечерника необычная? – спросила девушка, выходя из машины.
- Ты будешь удивлена, - Дзимпачи усмехнулся, терпеливо ожидая, пока подруга насмотрится на себя в отражении авто.
Синие джинсы, черная майка, легкий светлый кардиган, белые кеды и поверх всего этого – пончо. Хидан обнял девушку за талию и почти насильно потащил в дом.
Компания сидела в гостиной. Рури нахмурилась. «Откуда в Дейдары такой стол?», - подумала девушка, разглядывая всех, кто сидел за низким круглым деревянным столом. Все сидели вокруг него, играли в карты и медленно выписали.
- А вот и мы! – заголосил Хидан, проходя в зал. Рури, почему-то смущаясь, шла за ним.
- Привет, - с улыбкой поздоровалась она. Было непривычно оказаться в таком спокойствии.
Дейдара приподнялся с места, чтобы чмокнуть подругу.
- Знакомься, Рури. Это Хината, жена Сасори, - хозяин дома указал на симпатичную брюнетку, сидевшую рядом с красноволосым.
- Приятно познакомиться, - тихим, но высоким голосом произнесла девушка, сжимая руку мужа. Рури ухмыльнулась. Она и впрямь была очень красива.
- Взаимно, - ласково отозвалась Аои.
Остальных присутствующих она знала: Яхико и Конан – парочка еще со школьной скамьи, одноклассники Рури; Нагато – худощавый парень, который постоянно таскался с упомянутой парой, учился на класс ниже, но учившийся с Аои в одном институте; и Итачи. Брюнетка кивнула ему головой знак приветствия. Он ответил тем же.
Девушка заняла свободное место между Хиданом и Дейдарой, прямо напротив Учихи.
- Выпьешь? – поинтересовался Дейдара, поднимая с пола почти пустую бутылку медового виски.
- Вина, если можно, - ответила Рури, чем вызвала удивление двух своих друзей. Тсукури подал знак Хидану. Дзимпачи отправился в небольшой винный погребок художника.
Играли в карты. Говорили ни о чем. Вспоминали времена в школе и институте. Рури удивилась, когда узнала, что целый семестр своего первого курса проучилась с Итачи на одном факультете, который Учиха на тот момент заканчивал.
Вспыхнул пламенный спор об искусстве. Дейдара с пеной у рта спорил со слишком спокойным Акасуной. Хидан смеялся, как припадошный. А Нагато безуспешно пытался их угомонить. Рури кинула пару выразительных взглядов девушкам. Все твое поднялись и направились в сторону кухни.
- Эй, - Хидан успел перехватить руку Аои. Та обняла сидевшего друга и уткнулась носом ему в волосы, - может, вы и пожрать приготовите?
- Только если ты не боишься, что я тебя отравлю, - гаденько улыбаясь, ответила Рури.
- Поверь, с этой работой, я буду только рад.
- Как пожелаешь, - ласково произнесла она, после чего коротко чмокнула друга в макушку и удалилась. Дзимпачи улыбнулся. Он знал, что приготовление еды иногда успокаивает подругу.
Найти общий язык с женой Сасори не составило труда. Хината была мила и скромна, однако охотна делилась историей того, как они с Акасуной познакомились, как поженились и где отдыхали. Конан поделилась парой забавных историй про их совместную жизнь с Яхико. Рури лишь, тяжело вздыхая, рассказала о том, что скоро выпустят ее именную коллекцию украшений.
Продуктов в холодильнике Тсукури было в разы меньше, чем кисточек в его мастерской. Но девушки все же исхитрились и смогли приготовить легкую закуску из баклажанов с сырно-чесночным соусом. Вовремя нашлось и мясо, которое прекрасные дамы решили запечь.
- Пахнет вкусно, - мечтательно произнес Дейдара, появившись на кухне и водя носом по воздуху, стараясь уловить аромат.
- Пахло бы куда вкуснее, если бы ты хоть иногда ездил в магазин.
- Я творец. Мне не нужна еда. Я питаюсь искусством и вдохновением, - воодушевленно ответил парень, откидывая назад прядь отросших светлых волос.
- Еще немного вдохновения, и ты будешь таким же худым, как Нагато, - в укор произнесла Конан.
- Учти, - строго начала Рури, - я тебе капельницы с детской пюрешкой ставить не буду.
- Ну и не надо. Вызову себе какую-нибудь симпатичную медсестричку, - мечтательно произнес Тсукури, обнимая подругу за плечи и глядя в потолок.
- Фильмов для взрослых пересмотрел? – Аои легонько ударила его локтем в бок, заставляя вернуться с медсестричкиных небес на бренный пол кухни.
- Не хочешь выйти на воздух? – серьезно спросил парень, игнорируя выпад подруги.
- Пойдем, - Рури поняла намек друга на совместный перекур, - дамы, - обратилась она к Конан и Хинате, - отнесите этим обнаглевшим ленивым мордам покушать. Я скоро вернусь. Мясо как раз будет готово, - сказала Рури, улыбаясь.
Девушки согласно кивнули, а Рури с Дейдарой в обнимку прошли через зал и направились на излюбленный балкон хозяйской спальни.
Итачи смотрел на девушку. Она держала Тсукури в районе линии его джинсов, перепачканных краской, смотрела парню в глаза и, морща нос, улыбалась, прикусив кончик языка, чтобы сдержать подступивший смех.
- Что с тобой случилось? – спросил Дейдара, подкуривая девушке сигарету. Та лишь устало выдохнула.
- Помнишь, я говорила про то, что отец намерен выдать меня замуж ради компании и бла-бла-бла, - Тсукури кивнул, - я почти все время обедаю и ужинаю в компании потенциальных мужей и их семей. Но сегодня случился апогей пиздеца. Мне позвонил отец, - на этой фразе Дейдара удивленно изогнул бровь, - сказал, что завтра меня ждет крайне важное и серьезное знакомство. Папа сказал, что там будет тот, кто кажется им с мамой самым подходящим кандидатом. А еще он хочет начать с их семьей совместное мероприятие. И вообще, чтоб ты понимал масштаб проблемы, он сказал «пожалуйста».
- ЧЕГО, БЛЯ?! – прокашлявшись от сигаретного дыма, который попал куда-то не туда, воскликнул парень.
- Вот именно что, «чего, бля». Выбора у меня нет совсем, как я понимаю. Если раньше я думала, мол, сейчас кого-нибудь выбирать будем и обязательно выбирать долго и тщательно. Потом отсрочу свадьбу… не знаю, учиться пойду еще раз или еще как-нибудь. А там, глядишь, и отец передумает. Но вот эта вот херня намекает, что бежать мне больше некуда, - устало произнесла девушка, делая очередную затяжку.
Дейдара молча прижал девушку к себе за плечи. Та повернула голову и уткнулась ему в шею.
- Мы с Хиданом что-нибудь придумаем, - прошептал он, - я тебе обещаю.
Рури улыбнулась. Хидан сегодня произнес почти то же самое.
- Спасибо, - шепотом ответила девушка.
- Кстати, - голос парня сменился на будничный, - выглядишь сегодня классно. Тако-о-о-ой кэ-э-эжуал, - растягивая, произнес он в одной только свойственной ему манере, что всегда вызывала у Рури смех.
Они вернулись вниз через пару минут. Рури сразу помчалась на кухню проверять девушек и мясо. Последнее было готово. Она достала его из духовки и принялась осторожно нарезать.
- Господииии, - простонал Хидан, - это ебаное произведение искусства.
- Рури-сан очень постаралась, - тихонько проговорила Хината. Рури недовольно на нее покосилась. Ну, подумаешь, Конан и Хината только рядом стояли и болтали. Это не повод раскрывать имя «повара».
- Рури, это восхитительно, - пробурчал Хидан, чуть не подавившись. – ты знаешь, я ненавижу овощи, но здесь даже они прекрасны. – Дзимпачи ел с большим аппетитом. За это он и любил компанию своих друзей. Можно отложить в сторону все эти этикеры, ножи и культуру, а просто наслаждаться едой.
Мужская часть коллектива активно его поддержала. Рури смущенно прикусила нижнюю губу и уставилась на свои белые кеды, стараясь придумать другую тему для разговора.
- Вы меня, конечно, извините, но мне нужно ехать, - Рури виновата улыбнулась, - у меня завтра важный день. Я должна хорошо отдохнуть.
- Я тебя подвезу, - сказал Хидан, успев удержать подругу за предплечье, когда та встала.
- Не надо. Я же вижу, что ты хочешь остаться, - она хитро улыбнулась. – к тому же, там в духовке стоит еще одна порция мяса. Не уверена, что Дейдара с ней управится самостоятельно. Он же у нас творческий, нормальной едой не питается, - с нескрываемой иронией в голосе произнесла девушка, с прищуром глядя на блондина. Тот лишь показал ей язык.