О том, что он портит Барри, Лен задумывался время от времени. Его немного мучила совесть за то, что вместо того, чтобы быть с кем-то достойным, с кем-то благородным, Аллен цепляется за него, потерянного, сломанного человека без надежды на счастливое спокойное будущее. Но потом он заглядывал с лучистые глаза, в которых сверкали молнии от счастья, ловил нежную улыбку на целующих его губах…и успокаивался. Это выбор Барри. Его никто ни к чему не принуждал. Лишить его возможности выбирать, кого любить, равносильно лишению свободы, а свободу Лен ценил превыше всего. Он никогда не отобрал бы её у Барри.
Уйти, бросить разочаровать его… Это слишком похоже на кошмары, преследующие Леонарда во сне. Почему Джо уверен, что разрыв причинит боль всем, кроме самого Лена? Ему казалось, что скорее наоборот. Все вздохнут спокойно, Айрис будет прыгать от радости, а Джо будет просто счастлив. Страдать будет только сам Лен. Ну может по началу еще Барри. Но с ним будут друзья, семья, любящие люди…он справится, придет в норму и заживет нормальной жизнью, в то время, как Лен будет разбит и поломан, и некому будет его починить.
Угрожать Джо Уэст умеет. Использовать против Снарта его же сестру, дороже которой у него ничего в этой жизни нет, это грязный, подлый прием. Как мог этот человек, называющий себя благородным и справедливым, опуститься до такого? Ради Лизы и Мика Лен готов принести себя в жертву, готов перенести любую боль, готов добровольно отказаться от собственного счастья. И Джо знал это. И сыграл на этом.
Лена трясло. Дрожащими пальцами от набрал номер Барри. Он всегда был с ним в таких ситуациях. Он был рядом, когда Лену было страшно или больно, когда он не знал что делать и нуждался в крепком плече, поддерживающем его. Барри был ему нужен. Больше не с кем было поделиться, не с кем было разделить его личный Конец Света.
Со второго гудка в трубке раздалось бодрое “Да, Ленни?”, и у Снарта перехватило дыхание от теплоты, сквозящей в этих простых словах. В горле скреблись всхлипы, к ресницам подбирались слезы. Он должен уйти. Он должен разломать на мелкие кусочки самое прекрасное, что только было в его жалкой жизни…он не сможет.
- Эй, ты чего молчишь? Что-то случилось? - обеспокоенность в голосе Аллена перекрыла всю теплоту.
- Нет-нет, Скарлет. Все в порядке. Просто захотел тебя услышать, - Лен замолк на секунду, борясь со срывающимся дыханием и прикладывая все силы, чтобы Барри ничего не заметил, - Скажи это еще раз?…
- Я люблю тебя. Ну, если ты это хотел услышать, - усмехнулся Барри. Лен практически видел ту особенную улыбку, тронувшую его губы.
- Да. Это. Я тебя тоже люблю. Захвати мне пончики из Джиттерс, когда побежишь домой.
Снарт повесил трубку. Ему нужно срочно вывезти вещи. Пончики задержат Барри от силы минут на пять. Катастрофически мало. Он должен торопиться. Ради Лизы, ради Мика…
Набрав Хартли и уговорив его пригнать к дому их рабочий фургон, он погрузил все вещи и назвал адрес одной из конспиративных квартир. В дороге он старался думать о том, что обязательно найдет выход, обязательно отыщет лазейку в безупречном плане Уэста. Обязательно объяснит все Барри, и тот его простит. Он сделает все, что в его силах, чтобы обойти запреты полицейского. Копы ему не указ, это все знают.
Но на душе было тяжело. Он практически жалел себя. Хотя и отгонял эти мысли всеми силами.
Комментарий к Красному утру не верь.
Как всегда, жду ваших отзывов :)
========== Умей своей хитростью из врага душу вытрясти. ==========
Кое-как отмазавшись от Хартли, который помог перенести вещи из фургона в однушку на окраине Централ-Сити, Лен заперся на все замки и просидел на диване пока окончательно не стемнело. Он смотрел в одну точку, и со стороны могло показаться, что он пребывает в анабиозе, но его мозг не отдыхал ни секунды. Он как машина вычислял и просчитывал все возможные пути решения и риски, с ними связанные.
Спустя несколько часов, Снарт начал распаковывать вещи и договорился о смене замков. Если он собирается задержаться здесь, то нужно принять все меры предосторожности. А он определенно собирается задержаться.
Джо Уэст наложил мораторий на общение Леонарда Снарта с Барри Алленом. Но Лен нашел лазейку - никто не запрещал Капитану Холоду общаться с Флэшем. Да, это совсем не то, чего они оба хотели, но Снарт хотя бы не сдохнет от катастрофической нехватки своего бегуна. Им хотя бы удастся поговорить.
Разумеется, нельзя было открыто заявить о своих правах на Флэша у всех на виду, нельзя было высказать все, что он думает, нельзя было вести себя как влюбленный мальчишка. С Джо станется воспринять это как нарушение его вета и сдать Негодяев властям. Лен бережно хранил надежду на то, что у Уэста еще осталась хоть капля благородства, и он не поступит, как поступил бы на его месте любой преступник - он не осуществит свои угрозы, если Лен выполнит свою часть сделки.
Но рисковать Лизой он был не готов. Нужно было подстраховаться, завуалировать свое послание так, чтобы понял только Барри, и ни в коем случае не дать посторонним возможности раскрыть его смысл. Вполне возможно, у него будет всего одна попытка чтобы провернуть подобную авантюру, потому что потом Уэст наверняка доберется до него и установит новые условия.
Надо сделать все чисто, чтоб не к чему было прикопаться, и максимально понятно для Аллена. Он мальчик умный, он будет в силах разгадать любой шифр и любой намек. Если, конечно, Джо уже не настроил его против Снарта, и он вообще примется за расшифровку.
Жаль, Уэст забрал все чертежи и планы, над которыми Лен работал так долго. К счастью, вся важная информация о Фонде хранилась у Лизы. Лен решил, что пришла пора немного размяться и отвлечься, повандалить, так сказать, для себя. Может даже что-нибудь украсть для души, чтобы успокоить шалящие нервы. Заодно и осуществить свои намерения в отношении Барри.
Поскольку следующее преступление Капитана Холода значительно отодвинулось во времени в связи с утерей, собственно, плана преступления, Лен принялся составлять новую последовательность действий.
Цветочный магазин. Кондитерская. Кинотеатр. Ресторан. Ювелирный. Именно в таком порядке. Да, для такого видного преступника, как он, точки маловаты, но цель тут вовсе не выручка, хотя в ресторане и в ювелирном можно будет разгуляться… Главное, действовать максимально быстро, чтобы Флэш не влез в его планы раньше времени.
Прежде чем приступить к выполнению задуманного, Лен решил удостовериться, что оно того стоит. Вросшая в подкорку внутренняя неуверенность погнала его проверить Барри - а так ли он страдает по Лену, как и сам Лен по нему?
Судя по тому, что он увидел, Барри страдал даже больше. Бледный, с черными кругами под опухшими глазами, с дрожащими руками и потухшим взглядом, он двигался словно на автопилоте. Никакой спидфорс не мог перекрыть это грустное зрелище - никакое восстановление, молнии и сила не могли справится с таким потрясением.
Лен узнал, что показатели скорости Флэша упали. Что капитан Сингх рвет и мечет, потому что криминалистических отчетов за прошлую неделю все еще нет. Джо и Барри не разговаривают. Айрис чувствует себя немного виноватой - по крайней мере, так она выглядит со стороны.
Нужно что-то делать и как можно скорее. На телефоне светилось уже около сотни пропущенных от Аллена, и если срочно ничего не предпринять, город может лишиться своего героя.
Для начала, как и планировал, Снарт идет в цветочный магазин. Он забирает из кассы всю выручку и замораживает целое ведро гербер. Это любимые цветы Барри. Он покрывает их льдом, навеки сохраняя их красоту. Барри должен понять, что он хочет сохранить.
На следующий день он отправляется в кондитерскую. На этот раз он берет с собой Мика Рори, и пока он сам очищает кассу, Мик сжигает все эклеры. Это любимое лакомство Барри в сети этих кондитерских. Они тут невероятно сладкие и свежие. Их нужно сжечь, чтобы никто другой не почувствовал эту сладость. Барри должен понять, что Лен не намерен делиться самым вкусным.
Третий день - передышка. Снарт знает, что полицейский участок стоит на ушах - такие непредсказуемые вылазки сбивают их с толку, заставляют гадать, что же он задумал, и заводят в тупик, заставляя бояться.
Только Барри выглядит не таким озадаченным и испуганным. На щеках появляется что-то вроде румянца, и руки перестают дрожать. Он еще совсем не похож на того Барри, который месяц назад радостно сбегал с работы пораньше, чтобы провести побольше времени со своим парнем, но он выглядел определенно лучше, чем пару дней назад. Он догадывался.
Следом Леонард наведывается в кинотеатр. Там идет закрытый показ фильма, который они с Барри хотели посмотреть. Он смотрит кино практически до финальных титров, а после замораживает экран и требует всех присутствующих отдать ценные вещи. Разумеется, они слушаются. И в панике сбегают. Лен знает, что полицейским будет положено изъять пленку, и просмотреть её, дабы не пропустить какую-то зацепку. Барри тоже увидит этот фильм. Пусть и не вместе, но они его посмотрят. И им будет что потом обсудить.
Далее по плану ресторан. Лен выбирает один из самых дорогих. Они были здесь лишь однажды - зашли спрятаться от дождя. Заглянув в меню, они ужаснулись. Снарт прикинул - если бы он ел в этом ресторане хотя бы раз в неделю, грабить ему пришлось бы раза в три чаще, чем обычно. Аллен нашел блюдо, которое он всегда хотел попробовать. Оно стоило баснословных денег, и он не мог позволить его себе даже на день рождения.
Лен заказал именно его. Когда тарелку принесли, он вежливо поблагодарил официанта, встал и сшиб с потолка хрустальную люстру криолучом. Выход из заведения заблокировал верный Мик, и Снарт потребовал у каждого посетителя отдать все свои драгоценности и деньги.
Улов немаленький. Припугивая замешкавшихся богачей, он замораживал их столики. К концу представления на них не осталось ни одного целого блюда. Кроме того, что заказал он сам.
Он знал, что Барри прибудет на место вместе с полицией с минуты на минуту и обязательно увидит, что Лен ему приготовил. Пусть он и не сможет попробовать…но хотя бы будет знать, что Снарт готов пойти на многое, чтобы только осуществить его мечту.
Когда Леонард отследил Барри через пару дней, то с восторгом понял, что план сработал. В глазах Аллена снова появился блеск. Пусть и более тусклый, более загадочный, чем раньше, но его взгляд снова был живым. Барри читал знаки. Он носился по городу активнее обычного, по пути незаметно прочесывая заброшенные склады и подворотни. Он искал его. Он понял, что это не было идеей Лена, что его заставили так поступить. Он хотел докопаться до правды и все исправить.
Остался последний пункт - ювелирный. Лен решил взять с собой Лизу. Она не совсем понимала, зачем грабить магазин с золотом, если у нее есть пушка, которая способна сделать золотым все, что угодно. Но раз брат говорит - значит надо. Будет весело.
Они вычистили весь магазин. Унесли абсолютно все украшения, включая серебро и мельхиор. В самом центре, на прилавке, Лен оставил лишь одно кольцо. Простое мужское кольцо. Золотой ободок без камней и узоров. На стекле витрины у выхода он размашисто приморозил ледяным лучом замысловатую кривую, отдаленно похожую на сердечко.
Когда Барри зашел в разоренную лавку вместе с отрядом полиции, морозная загогулина тут же бросилась ему в глаза. Сердце сделало кульбит, повторяя все ледяные изгибы. Пожалуй, это было самое романтичное любовное послание, которое Барри когда-либо получал. Тем временем недовольный Джо расспрашивал продавца о произошедшем. До окрыленного Барри долетали лишь обрывки разговора.
- Они оставили только это кольцо.
- Может, оно просто выпало?
- Нет, тот мужчина специально выложил его на прилавок.
- Что особенного в этом украшении? - хмуро спросил Джо, предчувствуя неладное, и Аллен наконец стал вникать в разговор.
- Ничего особенного, даже не знаю… Это обычное помолвочное кольцо…
- Помолвочное?! - голос Барри чуть не слетел на фальцет. Лен оставил ему кольцо и сердечко на стене. Это определенно какой-то знак. Он боялся думать о том, какой именно. Если он сейчас раззадорит себя надеждой, а она окажется ложной…. Помолвочное. Почему Лен выбрал именно это украшение?
Барри не мог сдержать подступающую истерическую улыбку и судорожное хихиканье. Джо пришлось отвести его в сторонку, подальше от любопытных глаз, и суровым тоном спросить, что это значит. Аллен только пожал плечами и с трогательной нежностью в глазах оглянулся на витрину. Жаль, что его помолвочное кольцо придется сдать в вещдоки. Но намек он понял, да.
Вот Снарт и подошел к самому главному. К разговору. Барри должен быть уже достаточно подготовлен, чтобы не кидаться на него с кулаками с порога. Но так же он должен быть осторожен - он наверняка понял, что без значительных угроз Лен бы его не оставил, а значит действовать им обоим придется аккуратно. Барри хотя бы выслушает его.
Для переговоров Снарт выбрал электростанцию. Там стояли весьма ценные генераторы, а он уже давно не платил за свет, чтобы не выдать свое местонахождение, так что лишние источники электричества ему не помешают. Он отправил Мика и Хартли отключать щитки, а сам приготовился ждать.
Флэш появился буквально спустя минуту. Он замер в паре метров от Снарта и у обоих перехватило дух. Лен был в парке и очках, с криопушкой наперевес, в высоких сапогах и с фирменной ухмылкой. Флэш был в красном обтягивающем костюме и искрил молниями.
- Всё как в старые добрые времена, а, Скарлет?
- Не всё.
- Жаль-жаль, я весьма консервативен, не хотел бы ничего менять в наших отношениях, - и Лен стрельнул ледяным лучом куда-то под ноги Барри.
Тот принял правила игры и метнулся в сторону, стараясь сократить расстояние между собой и преступником. Со стороны могло показаться, что это просто встреча заклятых врагов, что они как всегда ведут словесную перепалку и стремятся достать друг друга. Но сейчас они оба знали, что под каждым словом - двойное дно.
- Зачем ты делаешь это, Снарт?
- Электростанция, Флэш? Затем что мне катастрофически не хватает тепла в моей маленькой квартирке на севере Централ Сити.
И снова криолуч едва не задевает ноги бегуна. Тот еле успевает отскочить, и за его спиной искрят задетые провода. Север Централ Сити. Спасибо за подсказку. Кто угодно другой счел бы это провокацией и подставой, но Аллен знал, что этой крупицы данных ему хватит, чтобы отыскать Лена. Он готов обшарить каждый дом на окраине сверху до низу, только бы найти его. Главное, успеть сделать это быстрее, чем Джо. Ну уж с этим-то он справится. Он снова метнулся навстречу Снарту, но тот проворно перекатился в сторону.
- Я не позволю тебе себя поймать, Скарлет. Ты же знаешь, я должен держаться подальше от копов! Не хочу в тюрьму. И сестре своей то же самое говорю. Так что даже не надейся подобраться ко мне.
Так. Еще одна зацепка. В происходящем замешаны копы. Скорее всего один конкретный хорошо известный им обоим коп. И это как-то касается Лизы, раз уж Лен её упомянул. Мысли крутились в голове у Барри, как шестеренки, складывая одно к одному.
- Ты же понимаешь, Снарт, я все равно до тебя доберусь, с копами или без них. Это только наша игра, и я несомненно одержу в ней верх! Ты не сможешь бегать от меня вечно! Сдавайся сейчас и я замолвлю за тебя словечко перед судом!
Это звучало практически как: “Я не сдамся от попыток тебя вернуть, пойдем со мной сейчас, мы поговорим, и я смогу убедить Джо дать тебе еще один шанс”.
- Ох, я бы даже сдался под таким напором, но ты слишком самонадеян и доверчив. Хочу посмотреть, к чему это тебя приведёт.
Это значило: “Я хочу пойти с тобой, но не могу. Я не доверяю Джо, так как ты, подожди и сам увидишь, что он за человек”.
Вдалеке послышался вой сирен. Где-то сбоку заревел мотор, значит, Мик и Хартли уже погрузили в фургон генератор. Пора сваливать.
- Поздравляю с помолвкой, - бросил Лен на прощание и подмигнул бегуну, который даже не попытался его остановить, и рванул к машине.